Tào Ngang với vẻ mặt chân thành tha thiết nói: "Minh công, liên quân chúng ta dã chiến không địch lại Tả Mạc quân. Nếu không thể kịp thời rút khỏi Thành Đô, chúng ta rất dễ bị Tả Mạc quân cô lập trong thành. Hơn nữa, nếu Tả Mạc quân lại đánh chiếm Lạc Thành, Miên Trúc, thì không chỉ đường lui của chúng ta bị chặn, mà việc muốn rút lui lại càng khó khăn bội phần."

Lưu Chương tuy trầm mặc không nói, nhưng rõ ràng đã có phần xiêu lòng. Đặc biệt là khi nghe đến nửa sau câu nói ấy, thân thể hắn khẽ run lên, cho thấy trong lòng cũng chẳng mấy lạc quan.

Tuy ngày đó Tào Ngang cuối cùng không thể thuyết phục hoàn toàn Lưu Chương, nhưng Lưu Chương rõ ràng đã có phần mềm lòng, cuối cùng cầu xin Tào Ngang cho thêm chút thời gian suy xét.

Tào Ngang tuy trong lòng nóng lòng, nhưng cũng biết không thể ép buộc đối phương quá mức, chỉ đành gật đầu đồng ý. Tuy nhiên, khi sắp chia tay, hắn vẫn không ngừng dặn dò Lưu Chương sớm đưa ra quyết định.

Tiến triển ở chỗ Lưu Chương tuy không gặp phải trở ngại, nhưng cũng không mấy thuận lợi, chỉ có thể coi là có cơ hội lay chuyển được đối phương.

So với bên kia, mọi việc ở phía Bàng Hi lại khá trôi chảy.

Tư Mã Ý và Dương Tu cùng nhau đến thăm, Bàng Hi lại đích thân ra khỏi phủ để nghênh đón.

Bàng Hi vốn là người Hà Nam thuộc Ty Lệ, dưới quyền Hà Nam Doãn, có thể xem như con em kinh thành chính hiệu. Nếu không phải vì chiến loạn, Bàng Hi đã sớm phải nhờ vào sự trợ giúp của gia tộc mà bước chân vào triều đình.

Hiện giờ, Tào Tháo đã bình định triều đình, đặt đô tại Lạc Dương, đồng thời tại chỗ khai khẩn đồn điền, chiêu mộ lưu dân, khôi phục dân sinh, khuyến khích trồng dâu nuôi tằm và phát triển nông nghiệp. Chỉ trong vỏn vẹn vài năm, ông đã khiến Hà Nam một lần nữa khôi phục được bốn, năm phần mười nguyên khí như xưa. Là người Hà Nam, Bàng Hi tất nhiên có thiện cảm vô cùng với Tào Tháo.

Lần này Tào Ngang xuôi nam, cũng mang theo thư từ của gia tộc đến cho Bàng Hi. Trong đó có thư của trưởng bối và huynh đệ, ngoài việc kể về hiện trạng gia tộc của mình, còn ca ngợi Tào Tháo có hùng tài đại lược, văn võ song toàn, và luôn chăm lo việc nước, mang chí lớn thôn tính thiên hạ. Trong thư cũng ngầm thuyết phục Bàng Hi chấp nhận sự lôi kéo của Tào Ngang, nếu không được thì cũng phải duy trì mối quan hệ tốt đẹp.

Tư Mã Ý là người Hà Nội, Dương Tu là người Hoằng Nông. Theo lý mà nói, họ cùng với Bàng Hi, người Hà Nam, chính là đồng hương, đều là nhân sĩ vùng Ty Lệ. Hơn nữa, Dương Tu xuất thân từ Dương gia Hoằng Nông, đây chính là một trong hai gia tộc duy nhất trong thiên hạ có bốn đời giữ chức Tam công.

Dương Tu lại là con trai của Dương Bưu, cháu của Dương Tứ. Bản thân ông vốn là cháu nội của Tư Không, Thái úy, lại là con trai của Tư Không, Thái úy, và còn là trưởng tử của Dương gia.

Một nhân vật như vậy, dù là thời thái bình, cũng là đối tượng Bàng Hi cần phải kết giao.

Gia tộc Tư Mã ở Hà Nội tuy kém hơn một bậc không ít, nhưng Tư Mã Ý lại được Tào Ngang vô cùng thưởng thức và tín nhiệm, xem như cánh tay phải, là tâm phúc của y. Giờ đây Lưu Chương đã quy thuận triều đình, hướng Đại tướng quân Tào Tháo cúi đầu xưng thần. Vậy nên Tào Ngang, thân là trưởng tử của Đại tướng quân, và là tâm phúc, ái tướng của y, tất nhiên cũng là đối tượng mà Bàng Hi đáng coi trọng.

"Sáng sớm hôm nay, chợt nghe trước sân có tiếng chim khách hót rộn ràng, ta còn đang suy đoán sẽ có việc vui gì đây."

Bàng Hi duỗi hai tay ra, vừa nắm tay Tư Mã Ý, vừa nắm tay Dương Tu, cùng họ đi vào phủ, vừa cười vừa nói: "Giờ phút này ta mới biết, hóa ra là có kỳ lân tử, phượng sồ đến thăm, cành ngô đồng già cỗi này của ta hôm nay cũng được vẻ vang."

Tư Mã Ý và Dương Tu tất nhiên liên tục khiêm tốn, ánh mắt lộ vẻ mừng rỡ. Bàng Hi có thái độ như vậy, hoàn toàn có lợi cho nhiệm vụ tiếp theo của bọn họ.

Tư Mã Ý và Dương Tu trước tiên cùng Bàng Hi hàn huyên, trò chuyện rất nhiều về những nhân sĩ và phong thổ vùng Ty Lệ. Nghe Bàng Hi liên tục cảm thán, trong mắt họ hiện lên vô hạn sự khao khát.

Đến lúc này, Tư Mã Ý và Dương Tu liếc nhau, đều cảm thấy thời cơ đã chín muồi.

Dương Tu mở miệng nói: "Bàng công đã ở Thục Trung lâu ngày, có từng nghĩ đến việc quay về Hà Nam để thăm thú không?"

Bàng Hi khẽ cười hai tiếng, lắc đầu thở dài nói: "Hiện giờ chiến sự ở Thục Trung kéo dài, chủ công đang cần đến ta. Tuy ta ngày đêm mong nhớ cố hương, nhưng cũng không dám có ý nghĩ tự ý rời bỏ vị trí của mình."

"Bàng công sai rồi."

Dương Tu trước tiên khiêm tốn một lời, ngay sau đó liền tiếp lời: "Trước khi xuôi nam lần này, Đại tướng quân từng gặp mặt ta, dặn dò ta rằng sau khi vào Thục, nhất định phải tăng cường liên lạc với Bàng công. Chỉ tiếc chiến sự kéo dài, Lưu Ích Châu lại có nhiều mâu thuẫn với vương sư, mãi đến bây giờ chúng ta mới có thể vào Thành Đô, không thể sớm gặp mặt Bàng công, thật sự là lỗi của chúng ta."

"Ồ?"

Bàng Hi nghe xong, đôi mắt lập tức sáng bừng vài phần: "Không ngờ Đại tướng quân cũng biết đến Bàng Hi này ư?"

Tư Mã Ý thừa cơ nói tiếp: "Bàng công cớ gì lại khiêm tốn như vậy? Đại tướng quân ngưỡng mộ Bàng công đã lâu, trong triều đình, người nào không biết, ai không hiểu cơ chứ? Chỉ tiếc Bàng công chính là ái tướng của Lưu Ích Châu, chút nào cũng không thể rời khỏi bên cạnh. Cái gọi là quân tử không tranh giành người tài đã có chủ, Đại tướng quân chí hướng rộng lớn, kính trọng hiền tài, chỉ có thể gắng sức nhẫn nại, đành giấu ý muốn trọng dụng ngài vào đáy lòng. Lần này vào Thục, có cơ hội gặp mặt Tướng quân, cho nên mới đặc biệt triệu kiến Đức Tổ, ủy thác trọng trách, thì cũng chẳng có gì là lạ."

Bàng Hi vui vẻ ra mặt, trong lòng có chút cảm động. Hắn nhớ lại lúc trước sứ giả của Tào Tháo vào Thành Đô, sau khi ban thưởng Lưu Chương, trong đó cũng có nhắc đến mình, lại còn lấy danh nghĩa triều đình phong bái mình làm Trung Lang tướng. Điều này còn đáng giá hơn nhiều so với việc Lưu Chương tự mình dâng tấu biểu.

Xem ra Đại tướng quân đích th��c rất kính trọng mình. Cho dù Dương Tu và Tư Mã Ý trước mắt có phần khoa trương, thì chắc chắn vẫn có vài phần chân thực. Nghĩ tới đây, hắn không khỏi càng thêm vui vẻ vài phần.

"Đại tướng quân quá khen."

Bàng Hi tự cho là được Tào Tháo coi trọng, trong lòng không kìm được niềm vui mừng. Miệng thì liên tục khiêm tốn, đồng thời liên tiếp lời nịnh bợ không ngừng tuôn ra: "Đại tướng quân tung hoành Trung Nguyên, đánh đâu thắng đó, ở Thanh Châu phá tan Khăn Vàng, ở Duyện Châu đánh bại Lã Bố, ở Quan Trung tiêu diệt Lý, Quách, bình định Hà Nam, nghênh đón Thiên tử. Đây là công lao lớn đối với nhà Hán! Sau này nếu Đại Hán có thể phục hưng trở lại, Đại tướng quân sẽ là vị công thần đứng đầu."

Thấy Bàng Hi khen Tào Tháo không ngớt lời, nịnh nọt không thôi, Dương Tu và Tư Mã Ý liếc nhau, trong mắt cả hai tràn đầy vẻ vui mừng. Hiển nhiên Bàng Hi này đã mắc câu.

Sau đó, hai người đang nói chuyện vui vẻ ấy lại không hẹn mà cùng sa sầm mặt xuống.

Bàng Hi trong lòng giật mình, không hiểu đầu đuôi ra sao, còn tưởng rằng mình đã nói sai điều gì, khiến đối phương không vui.

Dương Tu đột nhiên thở dài một tiếng: "Hôm nay được trò chuyện cùng Bàng công, quả thật như uống nước đá giữa ngày hè, sảng khoái biết bao! Chỉ tiếc không thể thường xuyên thỉnh giáo trước mặt Bàng công. Vừa nghĩ đến đây, trong lòng khó tránh khỏi phiền muộn."

Bàng Hi trước tiên có phần tự đắc, không ngờ Dương Tu lại cũng tôn sùng mình đến thế. Lời này nếu được lan truyền ra ngoài, thì danh tiếng của mình sẽ được nâng cao rất nhiều.

Chỉ là sau khi nghe đến nửa sau câu nói, hắn lại biến sắc mặt, kinh ngạc nói: "Đức Tổ cớ gì lại nói ra lời ấy? Chẳng lẽ Tào tướng quân muốn rút binh sao?"

"Đức Tổ."

Tư Mã Ý vẻ mặt khó coi nói: "Ngươi lỡ lời rồi."

Dương Tu vội vàng xin lỗi.

Nhưng Bàng Hi lại không chịu bỏ qua, hắn truy vấn: "Đức Tổ, Trọng Đạt, có chuyện gì không thể báo cho ta biết ư? Nếu Tử Tu thiếu hụt lương thảo hay tiền bạc, phía ta đây còn có không ít vật tư, có thể tạm thời cho Tử Tu sử dụng. Sau này nếu còn thiếu hụt, cứ báo cho ta, ta sẽ bẩm báo lên chủ công để sắp xếp sau, thì sao?"

Không thể không nói, Bàng Hi lúc này quả thực đã khá thân cận với quân Tào, thậm chí ngay cả vật tư khẩn yếu cũng chịu nhường ra.

Điều này không phải nói Bàng Hi là người thật sự ngu xuẩn đến vậy, chỉ vì Dương Tu và Tư Mã Ý nâng vài lời mà không phân rõ thế cục.

Ngược lại, đây chính là chỗ ranh mãnh của Bàng Hi.

Bàng Hi không phải là kẻ ngu độn, nếu không cũng sẽ không được hai cha con nhà Lưu Chương trọng dụng, nắm giữ chức vị cao.

Bàng Hi đánh trận bình thường, tài văn trị cũng không xuất sắc, nhưng hắn hơn ở chỗ mỗi thứ đều có tài năng hơn người. Với ánh mắt của mình, tự nhiên không khó để nhận ra thế cục hôm nay đã tệ đến mức nào.

Đối với Bàng Hi mà nói, chiếc thuyền Lưu Chương này không nghi ngờ gì là một chiếc thuyền đã hỏng, hơn nữa còn đang không ngừng tràn nước vào. Lúc này hắn làm sao có thể không suy tính đường lui cho chính mình sao?

Lúc này, Dương Tu và Tư Mã Ý đến, cả hai đều là những người trẻ tuổi tài tuấn, gia tộc hiển hách, mà lại hiển nhiên phía sau còn có b��ng dáng của hai cha con Tào Tháo, Tào Ngang.

Cành ô liu này, Bàng Hi làm sao nỡ từ chối?

Cái gọi là vật tư, cho bao nhiêu, thiếu bao nhiêu, chẳng phải vẫn do Bàng Hi hắn định đoạt sao?

Nhưng việc có cho hay không, lại là vấn đề thái độ, và càng là một kiểu hồi đáp tiềm ẩn. Đây cũng là Bàng Hi đang chủ động tỏ thiện ý với Tào Ngang, Dương Tu, Tư Mã Ý, cũng như thái độ nguyện ý tiếp nhận cành ô liu của đối phương.

Chỉ là điều khiến Bàng Hi cảm thấy kỳ lạ là, sau khi nghe Bàng Hi trả lời, Dương Tu và Tư Mã Ý trên mặt lại không hề có vẻ vui mừng nào, ngược lại mang một vẻ khó xử.

"Đức Tổ, Trọng Đạt."

Bàng Hi cố ý sa sầm mặt xuống: "Ta xem hai vị như bạn thân, nhưng lẽ nào hai vị lại cảm thấy ta không xứng làm bạn ư?"

Dương Tu, Tư Mã Ý trong lòng vui mừng, vội vàng giải thích nói: "Thật không phải chuyện vật tư, mà là... mà là chúng ta e rằng sẽ phải rời khỏi Thành Đô."

Bàng Hi vô cùng khiếp sợ, hắn không phải hoàn toàn không nghĩ tới quân Tào sẽ rút lui, chỉ là thực sự không ngờ đối phương lại nhanh đến thế.

Mặc dù vài ngày trước dã chiến thất bại, nhưng ấy cũng chỉ là một trận thua nhỏ. Ngoài số thương binh, tổn thất thực sự chỉ có mấy ngàn người. Mặc dù số lượng này không nhỏ, nhưng đối với gần 10 vạn liên quân mà nói, cũng không thể coi là vết thương động gân động cốt.

Những ngày này hắn còn đang suy nghĩ, nếu Tào Ngang trẻ tuổi nóng tính, còn muốn ra khỏi thành để lấy lại danh dự, thì mình nên khuyên can đối phương thế nào mà không làm tổn hại hòa khí. Nào ngờ Tào Ngang chẳng những không có tâm tư rửa sạch nhục nhã, thậm chí lại còn muốn bỏ chạy.

Không đợi Bàng Hi hỏi lại, Tư Mã Ý vậy mà chủ động nói: "Bàng công, chúng ta đến đây lần này, cũng có quân tình cơ mật muốn báo cho ngài biết. Chỉ là việc này chỉ có thể xuất ra từ miệng ta, và vào tai ngài mà thôi, nhất định không thể để lộ ra cho người thứ ba."

Bàng Hi giật mình kinh hãi, hắn chỉ cho rằng hai người là đến tìm mình liên lạc tình cảm, sâu xa hơn thì là đại diện Tào Ngang đến lôi kéo mình. Không ngờ lại còn có chuyện cơ mật bậc này, lúc này hắn liên tục cam đoan, chắc chắn sẽ không đem tin tức báo cho người khác biết.

Sau đó, Tư Mã Ý báo cho Bàng Hi biết chuyện Kiếm Các và Thiên Hùng đã mất, Tả Mạc quân đã cắt đứt đường lương thảo của liên quân, hiện giờ liên quân chỉ có thể dựa vào lương thực dự trữ trong Thành Đô.

Bàng Hi càng nghe, mồ hôi lạnh trên trán càng lúc càng nhiều, thân hình có chút lay động, lại có chút khó mà tự kiềm chế được. Hắn ngay cả trong mơ cũng không nghĩ tới, thế cục vậy mà lại lập tức trở nên tồi tệ đến nhường này.

Bàng Hi chỉ là người có tài năng bình thường, có thể thấy rõ ràng một vài trạng thái đơn giản, còn để hắn nghĩ cách giải quyết những nan đề như thế này, thì đơn giản là làm khó hắn.

"Cái này, cái này nên làm sao đây!?"

Bàng Hi trong đầu nghĩ đến việc hạ giọng, nhưng lại không khống chế được cảm xúc mà lớn tiếng kêu lên. Cũng may Tư Mã Ý và Dương Tu đều không so đo với hắn, chỉ im lặng chờ Bàng Hi phát tiết cảm xúc.

Sau trọn một chén trà, Bàng Hi mới dần dần bình tĩnh lại.

Thấy Tư Mã Ý và Dương Tu vẫn trầm ổn như v���y, Bàng Hi nhịn không được sinh ra chút hy vọng, chắc hẳn Tào Ngang đã nghĩ ra cách giải quyết rồi chứ?

Thế là, Bàng Hi vội vàng hỏi Tào Ngang có cách đối phó nào không.

Tư Mã Ý hợp tình hợp lý đem phương án rút khỏi Thành Đô trình bày ra, báo cho Bàng Hi.

Bàng Hi nghe xong, rơi vào trong trầm mặc.

Rút lui khỏi Thành Đô đừng nói Lưu Chương, ngay cả Bàng Hi cũng cực kỳ không muốn.

Ích Châu mặc dù xa xôi, tách biệt với nơi phồn hoa Trung Nguyên, nhưng điều này không có nghĩa là Thành Đô không phồn vinh.

Trên thực tế, Thành Đô chẳng những phồn hoa, mà lại không hề kém cạnh các thành lớn ở Trung Nguyên chút nào.

Thời Đông Hán, có thể vượt qua Thành Đô, e rằng cũng chỉ có đô thành Lạc Dương, phụ đô Trường An, cùng vùng đất long hưng Nam Dương. Cho dù là Ngô huyện, Tương Dương, Giang Lăng, Nghiệp Thành, Bành Thành, Thọ Xuân, những thành phố lớn hàng đầu dưới gầm trời này cũng không thể tranh phong với Thành Đô.

Ích Châu vốn nổi tiếng là nơi đất đai màu mỡ, tài nguyên thiên nhiên phong phú. Gấm Tứ Xuyên nổi tiếng khắp nơi, kỹ thuật dệt gấm đứng đầu thiên hạ, lại còn có lợi ích từ lá trà, mỏ muối, đồng sắt. Mặc dù sông Tây Hán vì động đất ở Vũ Đô mà đoạn tuyệt liên hệ với Hán Trung, Quan Trung, nhưng các thương nhân thà đi ngàn dặm đường sạn đạo cũng muốn vào Thục, có thể thấy được sự phong phú về lợi nhuận trong đó.

Cái gọi là "Dương nhất Ích nhị" (Dương Châu sản xuất một, Ích Châu sản xuất hai), ấy cũng là mãi đến hậu kỳ nhà Đường, thậm chí là đầu thời Bắc Tống mới bắt đầu.

Lúc này, Dương Châu thật sự không thể so với sự giàu có của Ích Châu.

Thành Đô, với tư cách là một trong năm thành lớn nhất thiên hạ, chẳng những nhân khẩu đông đúc, thương nghiệp thịnh vượng, kiến trúc to lớn, công xưởng san sát, mà các lộ thương nhân tề tựu, khách buôn nối tiếp không dứt.

Bàng Hi làm trọng thần thời Lưu Yên, theo Lưu Yên vào Thục. Sau khi Lưu Yên mất, ông được Lưu Chương trọng dụng, có thời gian sống ở Thành Đô cũng không kém gì những năm tháng ở Lạc Dương năm xưa. Hơn nữa, những năm gần đây, Bàng Hi đã đặt mua sản nghiệp ở Thành Đô, có ruộng tốt ngoài thành, công xưởng, khoáng sản, tuyệt đối không phải số ít. Hàng năm có thể mang lại cho Bàng Hi hơn trăm vạn tiền hàng, vài trăm thớt các loại vải vóc tơ lụa, cùng các loại đồ đồng, mỏ muối, lá trà và hơn vạn thạch lương thực.

Lúc này rút lui, chẳng khác gì vứt bỏ toàn bộ những sản nghiệp này, chẳng khác nào muốn mạng Bàng Hi.

Bàng Hi suy tư thật lâu, cuối cùng vẫn lắc đầu nói: "Cái này... cái này làm sao làm được chứ! Huống hồ Thành Đô thành kiên cố, hào sâu, trong thành lại có lương thảo dự trữ, rất thích hợp để tử thủ. Lạc Thành mặc dù cũng là thành kiên cố, nhưng làm sao có thể so sánh với Thành Đô? Bỏ qua Thành Đô mà cố thủ Lạc Thành, không phải việc người trí làm."

Đối với sự cự tuyệt của Bàng Hi, Dương Tu và Tư Mã Ý vậy mà không hề có chút kinh ngạc hay khó xử nào. Sớm tại trước khi đến, bọn họ đã kết luận Bàng Hi tuyệt đối sẽ không dễ dàng chấp nhận.

Bất quá nếu bọn hắn đến, tự nhiên cũng là có chuẩn bị.

Tư Mã Ý đợi đến khi Bàng Hi nói xong, lúc này mới lên tiếng nói: "Bàng công, với sự cơ trí của ngài, không khó để nhận ra Thành Đô dù kiên cố, cũng đã là một thành nguy hiểm. Mắc kẹt sâu trong vòng vây của Tả Mạc quân, đường lương thảo lại bị Tả Mạc quân uy hiếp, cố thủ lâu ắt bại. Hơn nữa, trong Thành Đô đúng là còn có lương thảo dự trữ, chỉ là trước đây đã sử dụng quá mức phung phí, giờ đây lại còn được bao nhiêu? E rằng ngay cả vụ thu hoạch năm nay cũng chưa chắc chống chọi được đến lúc đó đâu?"

Bàng Hi sắc mặt cực kỳ khó coi, lại không thể phản bác Tư Mã Ý nửa lời, bởi vì lời nói của đối phương đều là tình hình thực tế.

Thấy Bàng Hi trầm mặc không nói, Tư Mã Ý đúng lúc ra hiệu cho Dương Tu bằng một ánh mắt. Dương Tu khẽ gật đầu, khuyên: "Bàng công, lần này rút lui về phía đông, về công danh xác thực có nhiều điều được mất."

Nói đến đây, Dương Tu cố ý dừng lại một chút, cho Bàng Hi suy nghĩ thời gian.

Tiếp đó mới chậm rãi nói tiếp: "Chủ công của ta đã lượng xét đến chuyện này, và đã nói với chúng ta rằng sẽ đền bù cho Bàng công."

"Đền bù?"

Bàng Hi kinh ngạc hỏi: "Đền bù như thế nào?"

"Đền bù có ba."

truyen.free giữ quyền sở hữu đối với nội dung đã được chuyển ngữ này.