Nhưng hôm nay, nếu còn muốn điều quân từ Duyện Châu và Dự Châu, thế tất yếu phải động đến quân dòng chính của mình. Điều này hiển nhiên sẽ khiến Viên Thiệu và phụ tử Lưu Bị nảy sinh nghi ngờ vô cớ, vạn nhất có chuyện gì ngoài ý muốn, cuối cùng vẫn phải điều động Hà Nam quân tới chi viện, thiệt hại còn lớn hơn lợi ích.

Thay vì đến lúc đó phải bị động đối phó, chi bằng điều động thẳng Hà Nam quân ngay từ bây giờ, vả lại khoảng cách cũng gần hơn.

"Cứ lấy binh mã Hà Nam làm chủ, điều Hạ Hầu Uyên, Nhạc Tiến, Vu Cấm, Lý Thông, Chu Linh, Lâu Dị, Lưu Như, Đặng Triển, Quản Kỷ, Từ Dũng, Bốc Thành, Trương Võ cùng chư tướng khác theo chinh."

Đám người trong công đường nghe xong, ai nấy đều kinh hãi.

Tào Tháo lần này cơ hồ đã điều đi toàn bộ các đại tướng thiện chiến, vả lại binh lực ít nhất cũng hơn 5 vạn quân.

Trong số đó, Hạ Hầu Uyên, Nhạc Tiến, Vu Cấm, Chu Linh, Lý Thông năm người này đều giống như Tào Nhân, đã tiến đến chức tạp hiệu tướng quân. Bốn người đầu tiên dưới trướng đều có ba doanh quân, mỗi doanh 6.000 người, còn Lý Thông thì có vạn bộ khúc. Riêng bốn người này đã có ba vạn bốn ngàn quân.

Lâu Dị, Lưu Như, Đặng Triển cũng đều là tâm phúc thân tín của Tào Tháo. Thời chiến Bộc Dương, Tào Tháo trúng mai phục của Lữ Bố, khinh địch liều lĩnh, thân hãm vào biển lửa trong thành, suýt nữa bị thiêu chết. Cuối cùng ông cắn răng bốc lửa mà thoát ra, bị bỏng tay trái. May mắn được Tư Mã Lâu Dị cứu viện, đỡ Tào Tháo lên ngựa, hộ vệ rời đi.

Có thể thấy Lâu Dị không chỉ cứu Tào Tháo, mà ông rất có thể vẫn luôn là tâm phúc trọng tướng của Tào Tháo.

Dù sao, vào thời Bộc Dương, ông đã giữ chức Quân tư mã, đây chính là trọng tướng có tiếng tăm trong doanh Tào. Lúc này, Vu Cấm cũng chỉ mới là một Đô úy, Nhạc Tiến càng chỉ là một Quân hậu.

Đến nỗi Lưu Như, Đặng Triển, đều là những trọng thần ngoại diện ký tên ủng hộ Tào Phi xưng đế sau này, lúc này tự nhiên cũng đang hiệu lực dưới trướng Tào Tháo. Còn Quản Kỷ, Từ Dũng, Bốc Thành, Trương Võ mấy người kia, đều là những thế gia vọng tộc đứng đầu Thanh Châu, là những quân tướng Thanh Châu trung thành với cá nhân Tào Tháo.

Bảy người này đều giữ chức Giáo úy, mỗi người thống lĩnh một doanh 2.000 quân, tổng cộng 1 vạn 4.000 binh mã.

Lần điều động của Tào Tháo, cộng thêm 4.000 thân quân của ông, tổng cộng là 52.000 người.

Hơn 5 vạn binh mã này, có thể nói là quy tụ quần hùng, tướng tinh lấp lánh, đều là những tinh nhuệ cốt cán của họ Tào. Còn binh sĩ thì được tuyển chọn tỉ mỉ những tráng dũng sĩ, được trang bị đại lượng quân giới, giáp trượng, chiến mã, cung nỏ, là đệ nhất đẳng cường quân dưới trướng Tào Tháo.

Tào Tháo lấy ra vốn liếng như vậy, rõ ràng là muốn dốc toàn lực ứng phó.

Hướng Duyện Châu chỉ còn lại hai bộ chủ lực của Trình Dục và Lữ Kiền, hướng Nam Dương lại càng chỉ còn lại một bộ quân của Tào Hồng. Đến nỗi hướng Dự Châu, trước đó đã điều đi 1 vạn binh mã Kinh Châu, bây giờ lại muốn rút đi bộ đội của Hạ Hầu Uyên, thì tương lai sẽ chỉ còn lại 1 vạn quân Kinh Châu và hơn vạn đồn điền binh.

Hạ Hầu Đôn trừng trừng hai mắt, vẻ mặt không dám tin, kinh hãi khuyên can nói: "Minh công không thể được. Dĩnh Xuyên trực diện Nam Dương, Nhữ Nam và Trần Quốc, quân mã của Diệu Tài đã là hậu viện của Nam Dương, cũng là bình phong cho Hà Nam. Nếu điều đi, chỉ dựa vào hơn vạn bộ khúc Kinh Châu của Thái Mạo cùng hơn vạn quân đồn trú tại địa phương Dĩnh Xuyên kia, đừng nói là chi viện Nam Dương, ngay cả quân Tả Mạc ở Nhữ Nam, Trần Quốc cũng không thể ngăn cản!"

Nguyên bản Tào Tháo bố trí ở Dĩnh Xuyên là 6.000 quân của Hạ Hầu Uyên, cộng thêm 2 vạn quân Kinh Châu, lại dựa vào hơn vạn đồn điền binh mã.

Trong số đó, 6.000 quân của Hạ Hầu Uyên đương nhiên là tinh nhuệ nhất. Tuy nhiên, cả 3-4 vạn binh mã này không phải dùng để dã chiến, mà chủ yếu đồn trú tại các thành lớn thuộc đồn điền, nhằm đề phòng quân Tả Mạc tập kích, đồng thời cung cấp cảnh báo sớm và kéo dài thời gian cho Hà Nam.

Hạ Hầu Đôn lo lắng chính là điều này, và nỗi lo của ông ấy cũng không phải là vô cớ.

Tào Tháo lại làm một thủ thế an tâm, ra hiệu Hạ Hầu Đôn không cần sốt ruột, sau đó mở miệng giải thích: "Sau khi quân của Diệu Tài rút về phía Bắc, ta sẽ lệnh Đức Khuê suất lĩnh binh Kinh Châu cũng lui về Dương Thành. Đồn điền binh mã tạm thời bất động, khi cần thiết có thể lập tức lui về phía Bắc, tiến vào Hà Nam."

Dương Thành trước đó đã được nhắc đến, chính là yếu địa giao thông liên thông Dĩnh Xuyên và Hà Nam. Nơi đây nằm trong khe núi hẹp của bốn ngọn núi: phía Bắc là Tung Sơn, phía Tây là Dương Cán Sơn, phía Nam là Ký Sơn, còn phía Đông là Kính Sơn.

Xung quanh Dương Thành lấy Tung Sơn làm trung tâm, Ký Sơn làm bình phong, dựa vào lòng chảo sông và bồn địa, tạo thành địa thế "núi vây quanh nước, hiểm trở bốn bề". Phía Nam còn có Dương Quan có thể kiểm soát Dĩnh Thủy, lại có thể cung cấp cảnh báo sớm cho huyện ấp Dương Thành. Phía Bắc lại là Hoàn Viên Quan, có thể thông qua nơi này để nhận viện trợ từ Hà Nam.

Tào Tháo đây là cảm thấy không giữ nổi Dĩnh Xuyên, dứt khoát tập trung binh lực che chắn Hà Nam.

Nếu có thể nghị hòa thành công với Lưu Phong, thì Nam Dương và Hán Trung khả năng lớn sẽ phải bỏ. Dĩnh Xuyên bốn bề thọ địch, lại là địa hình đồng bằng bằng phẳng, thực sự không thể giữ, tự nhiên phải dời binh lực về phía Bắc.

Nếu nghị hòa thất bại, thì Tào Tháo đương nhiên phải tiến xuống phía Nam vào Thục quyết chiến. Nếu bại, thì Dĩnh Xuyên dù có quân của Hạ Hầu Uyên đóng giữ cũng chẳng có tác dụng gì. Nếu thắng, thì dù có rút hết binh mã Kinh Châu, cũng hẳn là bình yên vô sự.

Có thể thấy Tào Tháo đã nhìn vấn đề một cách thấu đáo, chiêu đánh đổi cái lớn lấy cái nhỏ này thâm sâu đúng binh pháp yếu nghĩa.

"Nguyên Nhượng, sau khi ta rời đi, ngươi sẽ Tổng đốc tiết chế tất cả binh mã. Bất luận có vấn đề ở đâu, ngươi chỉ cần bảo vệ Hà Nam và Quan Trung là đủ."

Tào Tháo nghiêm túc dặn dò: "Chỉ cần giữ vững Quan Trung và Hà Nam, ngươi sẽ được ghi một đại công."

Hạ Hầu Đôn cung kính tuân mệnh.

Đối với mệnh lệnh của Tào Tháo, Tuân Úc vẻ mặt tĩnh lặng, còn Giả Hủ thì làm như không nghe thấy, chỉ có Hí Trung, âm thầm thở dài một tiếng, minh công đề phòng Văn Nhược quá mức vậy.

Thật ra, so với năng lực chính trị mà Tuân Úc thể hiện ra, năng lực quân sự của Tuân Úc ẩn giấu rất sâu, nhưng tuyệt đối không phải tầm thường.

Trong biến cố Duyện Châu, ông đã khám phá ra việc Lữ Bố đánh lén, đồng thời còn chủ động triệu hồi Hạ Hầu Đôn từ Bộc Dương, mỗi bước đi đều vô cùng chính xác, là giải pháp tối ưu nhất lúc bấy giờ. Sau đó, ông lại một mình xông vào trại địch, khuyên lui Dự Châu Thứ sử Quách Cống.

Lại đến sau trận Quan Độ, Tuân Úc mấy lần khuyên can đều giúp Tào Tháo kiên định lòng tin, cuối cùng giành được thắng lợi.

Có thể thấy Tuân Úc tuyệt đối không phải loại thư sinh yếu đuối đơn thuần, trái lại, ông thật ra cùng Gia Cát Lượng, Trình Dục, Tư Mã Ý, Trần Đăng, Chu Du và đông đảo kẻ sĩ cuối đời Hán khác, là người văn võ song toàn, ra trận làm tướng soái, vào triều làm thừa tướng.

Sở dĩ Tuân Úc sau này để lại dấu ấn trong sử sách như một Tiêu Hà thứ hai, công lao của Tào Tháo trong việc này không thể phủ nhận.

Kể từ biến cố Duyện Châu, Tuân Úc dù được thăng cấp vào đội ngũ cốt cán của Tào Tháo, và trở thành nhân vật số hai gần với Đại tướng quân Tào Tháo trong triều, quyền lực còn trên cả Tam công, tuổi còn trẻ đã nắm giữ Thượng thư sự vụ.

Thế nhưng, cái giá tương đối phải trả là Tuân Úc cũng không còn có thể đụng chạm đến binh quyền.

Trong cả cuộc đời Hạ Hầu Đôn, công lao sự nghiệp lợi hại nhất chính là thay Tào Tháo trông chừng Tuân Úc, trông chừng Hiến Đế. Tạm thời không đề cập đến việc Tuân Úc có phản kháng sự giám sát này hay không, nhưng điều này cũng đủ để chứng minh sự kiêng kỵ của Tào Tháo đối với Tuân Úc.

Trong nguyên thời không còn như vậy, ở vị diện này, Tuân Kham đến nay vẫn đang làm chủ mưu ở chỗ Viên Thiệu, còn Tuân Du lại rất được trọng dụng ở chỗ phụ tử Lưu Bị, Lưu Phong, địa vị không kém gì Tuân Úc.

Tào Tháo đối với Tuân Úc lại càng thêm đề phòng, sự đề phòng này không phải vì Tào Tháo khí lượng nhỏ hẹp, mà là sự đề phòng cần thiết.

Hí Trung mặc dù cảm kích ân tri ngộ trọng dụng của Tào Tháo, nhưng ông và Tuân Úc cũng là bạn bè thiếu niên, tương giao tâm đầu ý hợp, sau trưởng thành, lại là đối phương tiến cử mình cho Tào Tháo.

Hí Trung khá lo lắng Tào Tháo và Tuân Úc sẽ phát sinh rạn nứt.

Bất quá cũng may lúc này bên ngoài có Đại Tư Mã, phụ tử Phiêu Kỵ Tả Mạc, tạm thời còn chưa phát sinh sự cố.

"Việc sai người đi sứ Tả Mạc, chư vị có ai tiến cử không?"

Tào Tháo sắp xếp xong quân ngũ, bắt đầu hỏi thăm về nhân tuyển ngoại giao.

Tuân Úc chủ động mở miệng nói: "Tư Mã Lãng lúc trước có nhiều thành tích, đại diện triều đình trấn an qua Tây Lương Hàn Toại, Mã Đằng, năm ngoái lại vào Thục Trung chiêu hàng Lưu Chương, hoàn toàn có thể đảm nhận trách nhiệm này."

Hí Trung, Giả Hủ nhao nhao gật đầu tán thành: "Tư Mã Bá Đạt tính cách trầm hậu, hành vi đoan chính, thông minh cơ trí, dũng nghị quả quyết, đúng là nhân tuyển thượng hạng."

Tào Tháo thấy các tr���ng thần dưới trướng đều đánh giá cao Tư Mã Lãng, cho rằng ông ấy hoàn toàn có thể đảm đương trọng trách này, lúc này quyết đoán nói: "Nếu thế thì, lại phải làm phiền Tư Mã Bá Đạt đi chuyến này vậy. Nếu lần này cũng thành công, sẽ được bổ nhiệm làm Chủ bộ trong phủ Đại tướng quân."

Trước đó Tư Mã Lãng chiêu hàng Lưu Chương thành công, đã lập được công, nếu lần này lại có thể lập công, hai công hợp nhất, Tào Tháo tự nhiên phải có chỗ biểu thị.

Đừng nhìn Tư Mã Lãng bây giờ là Đình úy chính ngàn thạch, mà Chủ bộ phủ Đại tướng quân mới 600 thạch.

Thế nhưng chức vụ trước hoàn toàn không thể nào sánh bằng chức vụ sau.

Cái trước là phụ tá Đình úy, trong Đình úy phủ cũng không tính là chức vụ chính yếu, mà Chủ bộ phủ Đại tướng quân lại là quan lớn thứ nhất trong phủ Đại tướng quân.

Mặc dù trên danh nghĩa, Trưởng sử phủ Đại tướng quân bổng lộc ngàn thạch, vị trí trên Chủ bộ.

Thế nhưng bất luận là trên pháp lý, hay là địa vị thực tế, Trưởng sử đều là người thứ hai trong phủ, là phụ tá của đại tướng quân, trên danh nghĩa nắm giữ toàn bộ công việc. Nhưng có đại tướng quân tại đó, trừ phi Trưởng sử là người được đại tướng quân tín nhiệm nhất, và bản thân đại tướng quân lại vì các nguyên nhân mà không thể quản lý công việc, nếu không thì cái quyền nắm giữ toàn bộ này bất quá là thứ có thể nhìn mà không thể đụng vào mà thôi.

Nhưng Chủ bộ lại không giống, Chủ bộ tương đương với bí thư trưởng của đại tướng quân, là người trực tiếp phục vụ đại tướng quân. Tất cả mọi chuyện đều cần phải qua tay ông ấy phân phát cho các Tào bên dưới đi làm việc, hơn nữa còn quanh năm suốt tháng kề cận đại tướng quân, là "người một nhà" thật sự, không phải tâm phúc thân tín thì không thể đảm nhiệm.

Bất cứ ai chỉ cần đảm nhiệm chức vụ này, có thể nói tiền đồ của người ấy là một mảnh quang minh.

Giống như Trưởng sử trong phủ Tả Mạc của Lưu Phong vẫn luôn là Thịnh Hiến, Vương Lãng, Bàng Đức Công chờ người luân phiên đảm nhiệm, nhưng Chủ bộ lại là Gia Cát Lượng, Lục Tốn, Bàng Thống chờ người đảm nhiệm, nguyên nhân chính là ở đây.

Có thể tưởng tượng được, Tư Mã Lãng chỉ cần ở vị trí Chủ bộ đại tướng quân mà không phạm sai lầm, một hai năm sau thế tất có thể ngoại phóng làm Huyện lệnh huyện lớn, sau đó nếu được điều về trung tâm, chính là Thị trung 2.000 thạch, nếu tiếp tục thăng chức ở châu quận, đó chính là Quận trưởng 2.000 thạch.

Nghị định xong nhân tuyển sứ giả, Tào Tháo nhìn về phía Tuân Úc nói: "Văn Nhược, đại quân lần này vào Thục, lương thảo, quân giới lần này, e rằng phải phiền ngươi lo liệu cả."

Trước đó tiến xuống phía Nam, ăn uống của đại quân toàn bộ đều do Hán Trung cung ứng.

Hiện tại Hán Trung dù có bốn, năm trăm ngàn nhân khẩu, có thể nói là thời kỳ phồn thịnh nhất từ trước đến nay, có thể cung ứng cho bảy, tám vạn đại quân trước đây, cộng thêm mấy vạn dân phu tính chất giáo binh cũng đã là cực kỳ phí sức. Lại để cho bọn họ cung ứng hơn 5 vạn đại quân, thì thực sự là có chút làm khó.

Bởi vậy, bất luận Hán Trung còn có thể cung cấp bao nhiêu trợ lực, Tuân Úc bên này thế tất yếu phải chuẩn bị trước.

Thà lo trước khỏi họa, còn hơn nước đến chân mới nhảy.

"Vâng."

Tuân Úc lúc này đáp ứng, không một chút dị nghị.

Ngay sau đó, Tào Tháo lại nhìn về phía Hí Trung và Giả Hủ: "Chí Tài, Văn Hòa, lần này phải làm phiền hai vị theo ta đi một chuyến."

Hí Trung, Giả Hủ tự nhiên sẽ không chối từ, lúc này cùng kêu lên tuân mệnh: "Chúng thần đều tuân theo mệnh lệnh của minh công."

"Tốt!"

Trên mặt Tào Tháo cuối cùng lộ ra nụ cười, tựa hồ đối với lần tiến xuống phía Nam này vô cùng có lòng tin.

Chuyện đã định xong, vẫn còn rất nhiều việc phải làm.

Tuân Úc và những người khác tự nhiên cáo lui, chỉ có Hạ Hầu Đôn bị Tào Tháo giữ lại.

Đợi đến khi trong công đường chỉ còn lại hai người, Tào Tháo gọi Hạ Hầu Đôn đến trước mặt, dốc lòng dặn dò: "Nguyên Nhượng, lần này thế cục nguy ngập, ta liệu Lưu Tử Thăng e rằng khó lòng bỏ qua, chiến sự sợ không thể tránh khỏi."

Trên mặt Hạ Hầu Đôn hiện lên một tia kinh ngạc, không ngờ huynh trưởng của mình không những không tỏ ra tự tin như vậy, mà nội tâm lại bi quan đến thế.

Không đợi Hạ Hầu Đôn đáp lời, Tào Tháo tiếp tục nói: "Nếu Tư Mã Bá Đạt có thể lập công, thì chuyện đó còn có chỗ giảng hòa, đến lúc đó ta cũng không cần tiến xuống phía Nam vào Thục. Nếu chuyện không thành, một khi ta tiến xuống phía Nam, e rằng Lưu Tử Thăng chắc chắn sẽ không giới hạn chiến sự ở mỗi Thục Trung."

"Vậy phải làm thế nào cho phải?"

Hạ Hầu Đôn thực sự lo lắng, ông quá rõ ràng Nam Dương, Dự Châu và các nơi khác bây giờ đã trống rỗng đến mức nào.

Tào Tháo kéo Hạ Hầu Đôn lại, thấp giọng quát nói: "Nam Dương, Dĩnh Xuyên tất không thể bảo toàn. Duyện Châu có Trình Dục, Lữ Kiền, ngươi cũng không cần bận tâm, ta chỉ cần ngươi tử thủ Hà Nam."

Hạ Hầu Đôn nhớ lại lời dặn dò của Tào Tháo trước đó, ban đầu còn cảm thấy Tào Tháo có chút làm quá, nhưng bây giờ mới hiểu được dụng tâm lương khổ của đối phương.

Thế là, Hạ Hầu Đôn dùng sức gật đầu nói: "Đại huynh cứ yên tâm, Đôn còn một hơi thở, tất sẽ giữ Hà Nam bình yên vô sự."

"Hồ đồ!"

Tào Tháo nghe vậy, lại không vui mà nổi giận: "Ta biết ngay ngươi sẽ hồ đồ mà. Hà Nam có thể giữ thì giữ, nếu không thể giữ, ngươi vừa chết đi, để lại ta và mọi người nên làm thế nào cho phải?"

Hạ Hầu Đôn có chút giật mình: "Đại huynh ý là... lui về giữ Quan Trung?"

"Đúng vậy!"

Trên mặt Tào Tháo lộ ra nụ cười vui mừng, Hạ Hầu Đôn tuy có sở trường quân sự, nhưng trong chính trị cũng rất xuất sắc.

"Không sai, nếu thật đến lúc Hà Nam không giữ được, ngươi phải đưa Thiên tử cùng Văn Nhược và mọi người vào Quan Trung, tử thủ Đồng Quan chờ viện binh."

Lúc này Hạ Hầu Đôn mới hiểu vì sao Tào Tháo muốn giữ riêng mình lại, thế là ông trọng trọng gật đầu nói: "Đôn tất cẩn tuân ý của Đại huynh."

"Sau khi ta đi, ngươi có thể cho đội quân tinh nhuệ của Tần Kì đi đầu trấn giữ Đồng Quan, chỉnh đốn phòng ngự. Lại lệnh Nghiêm Khuông đi tới Hoàn Viên Quan, để tiếp ứng Dương Thành, tăng cường phòng ngự phía Đông Nam."

Tào Tháo tỉ mỉ phân phó nói: "Ta sẽ lại biểu ngươi tiến cử Tần Kì dưới trướng làm Trung Quân Giáo úy, thống lĩnh bộ khúc bản bộ bảo vệ Thiên tử. Khi cần thiết, bảo vệ Thiên tử đi tới Trường An, ta tự sẽ có chiếu chỉ ban xuống phù hợp cho ngươi. Ta lại giữ Nhậm Tuấn ở lại phụ tá ngươi, ông ấy là người trung thành, đáng tin cậy, rất có mưu lược. Khi ngươi có vấn đề khó khăn, có thể hỏi Văn Nhược trước, nếu vẫn không hiểu, có thể hỏi Nhậm Tuấn."

Tào Tháo đã sắp xếp tất cả mọi chuyện rõ ràng, Hạ Hầu Đôn chỉ cần làm theo là đủ.

Hạ Hầu Đôn đối với điều này tự nhiên hoàn toàn không có ý kiến, ngược lại còn có một cảm giác an toàn tràn đầy.

Sau khi Hạ Hầu Đôn rời đi, Tào Tháo ngồi tại công đường, sau một lúc lâu thở dài một tiếng: "Đã chiếm được Lũng Hữu lại còn muốn Thục, thật hối hận làm sao!"

Giờ này khắc này, điều mà Tào Tháo hối hận nhất chính là không nên tiếp tục tiến xuống phía Nam tranh Thục sau khi đã chiếm được Hán Trung.

Nếu lúc ấy có thể kiềm chế lòng tham, chỉ cố thủ tuyến Bạch Thủy Quan đến Bạch Mã Tắc, bình yên nuốt gọn Hán Trung vào bụng đã là đủ. Thế cục cũng tuyệt đối sẽ không chuyển biến đột ngột, tệ hại đến mức như bây giờ.

Bản văn này thuộc về truyen.free, giữ quyền công bố và lan truyền nội dung.