Là Dương Lộ. Lúc này, hắn đã dẫn theo hơn sáu trăm thủ hạ tụ họp với Mạnh Đạt, tổng cộng đã có hơn một nghìn binh sĩ. Cả hai người đều vấy máu, cho thấy con đường đến đây không hề dễ dàng, họ đã trải qua không ít trận giao tranh lớn nhỏ.

Hiện tại, binh lực chủ yếu trong thành được chia làm ba bộ phận. Bộ phận thứ nhất là đội quân do Tư Mã Ý trực tiếp chỉ huy, ước chừng khoảng hai nghìn người.

Bộ phận thứ hai là binh lính dưới trướng Sử Hoán, khoảng bốn nghìn người. Những tổn thất trong cuộc chiến tại Quảng Thành trước đây đã được bổ sung đầy đủ, nhưng sức chiến đấu vẫn kém hơn trước khá nhiều.

Bộ phận cuối cùng là Thục quân còn sót lại, bao gồm đội tuần phòng bên trong Thành Đô và lực lượng phòng thủ tại một vài cửa thành.

Lúc này, Thành Đô có chu vi khoảng mười hai dặm, diện tích lên tới 1.6 km². Dù là chiều cao tường thành hay quy mô thành trì, Thành Đô đều đã vượt qua Trường An, trở thành đô thị chỉ sau Lạc Dương và Uyển Thành. Vào những năm cuối Đông Hán này, Uyển Thành ở Nam Dương đã suy tàn, Thành Đô nghiễm nhiên trở thành đệ nhị thành xứng đáng nhất thiên hạ, vượt qua cả Nghiệp Thành ở Hà Bắc, Tương Dương ở Kinh Châu và Ngô huyện ở Dương Châu.

Thành Đô không phải là một thành trì có kết cấu đơn giản, mà từ thời Tần đến nay, nó đã hình thành kết cấu kinh điển "một thành hai lõi, đông tây liền kề".

Sự phân chia này bắt nguồn từ việc tách rời chức năng chính trị và nhu cầu dân sinh. Trong đó, Đại Thành còn gọi là thành Đông, được xây dựng làm trung tâm hành chính của Thục quận và khu dân cư, gánh vác các chức năng cai trị dân chúng, phát triển thương mại và chợ búa. Còn Thiếu Thành là thành được xây dựng sau, ban đầu dùng để đồn trú binh mã của nước Tần, về sau dần dần mở rộng, trở thành nơi đồn trú quân, phủ đệ quan lại và kho vật tư, gánh vác chức năng trú quân và quản lý chính sự.

Toàn bộ Thành Đô tổng cộng có 18 cửa thành, Đại Thành và Thiếu Thành mỗi bên chia nhau một nửa.

Quân phòng thủ tại các cửa thành ít thì một hai trăm, nhiều thì ba năm trăm người, tùy thuộc vào kích thước và tầm quan trọng của cửa thành mà được quy định. Trong đó, cửa Đông Thuận do Bá Lạc trấn giữ, có hai trăm quân phòng thủ, đây là một lối đi phụ từ Đại Thành về phía đông.

Bởi vậy, tổng cộng mười tám cửa thành này có khoảng bốn đến năm nghìn quân phòng thủ. Trong số đó, quân Tào chỉ kiểm soát vài cửa thành trọng yếu nhất ở phía bắc, còn các cửa thành khác vẫn do Thục quân trông giữ.

Đây không phải vì quân Tào thật sự tín nhiệm Thục quân đến vậy, mà thực tế là do binh lực căng thẳng, không nỡ lãng phí binh mã thiện chiến của mình vào việc phòng thủ thành.

Bởi vậy, nhìn bề ngoài thì, binh lực của quân Tào trong Thành Đô nhiều hơn rất nhiều so với Trương Tùng, Mạnh Đạt và những người khác.

Thế nhưng, mấu chốt nằm ở chỗ Thành Đô quá lớn. Với chút binh lực ấy, quân Tào muốn trấn áp mọi nơi chỉ có thể tập trung vào những mục tiêu có trọng điểm. Việc Trương Tùng và những người khác đề cử Mạnh Đạt mang quân xuất kích, mục đích chính là để làm rối loạn cục diện trong thành, từ đó che giấu con át chủ bài thực sự của họ — cửa Đông Thuận.

Mạnh Đạt và Dương Lộ hợp quân tiến đánh châu phủ, cũng là để kiềm chế sự chú ý của châu phủ. Huống hồ binh mã quân Tào cần phải phân tán khắp nơi trong thành, trong châu phủ dù có nhiều đến đâu cũng chỉ vài trăm người, họ chưa chắc đã không có cơ hội đắc thủ. Nếu thật sự có thể công phá châu phủ, bắt giữ Tư Mã Ý, thì cục diện trong Thành Đô sẽ càng thêm ổn định.

Mạnh Đạt, Dương Lộ và những người khác tụ họp binh lực ở Đại Thành, nhưng châu phủ lại nằm ở Thiếu Thành.

Trên đường đi, cho dù họ là những "địa đầu xà" ở Thành Đô, cũng không tránh khỏi vài trận giao tranh. Trong số đó có một đợt là đội tuần tra của quân Tào, chiến lực rất mạnh mẽ.

Đối phương dù chỉ có một trăm người, nhưng lại dám chính diện giao chiến với họ, thậm chí còn gióng trống khua chiêng cầu viện.

Ban đầu, Dương Lộ và đám du hiệp của hắn còn muốn lợi dụng ưu thế nhân số để tiêu diệt đối phương, nhưng vài lần cường công đều thất bại và phải rút lui trước phòng tuyến của đối phương.

Nếu không phải Mạnh Đạt quả quyết phái người chui vào hai bên đầu tường, dùng cung nỏ bắn yểm trợ, họ thật sự không biết sẽ bị chặn ở con ngõ nhỏ đó bao lâu.

Trận chiến này cũng khiến Mạnh Đạt nhận ra rằng, dù các hiệp khách của Dương Lộ có năng lực cá nhân rất tốt, nhưng khi vào chiến trận thì lại không phải đối thủ của quân Tào. Không phải vì hiệp khách không thể chiến đấu, cũng không phải vì họ sợ chết, mà là họ không quen phối hợp trong chiến trận, và thiếu khả năng chỉ huy quân sự ở cấp trung và hạ.

Kiểu đấu pháp của họ rất hữu dụng trong những cuộc ẩu đả, chém giết nhỏ lẻ, nhưng lại chẳng có tác dụng gì trong giao tranh chiến trận quy mô lớn.

Nghe Dương Lộ nói xong, Mạnh Đạt tìm một vọng lâu gần khu chợ, sau đó nhảy lên, nhìn về phía châu phủ từ xa. Nhìn thấy châu phủ đèn đuốc vẫn như thường, Mạnh Đạt nhíu mày.

"Tình hình có chút không ổn."

"Chỗ nào không ổn?"

Dương Lộ trong lòng đang sôi sục muốn công phá châu phủ, bắt sống Tư Mã Ý, lại nghe Mạnh Đạt nói vậy, lập tức có chút không vui.

Mạnh Đạt ngược lại không để ý thái độ của đối phương, mà điềm tĩnh giải thích: "Huynh xem đèn đuốc bên trong châu phủ, trông thì bình thường, nhưng kỳ thực lại vô cùng kỳ lạ."

Dương Lộ lại hoàn toàn không hiểu, truy vấn: "Tử Độ huynh đây là ý gì?"

Mạnh Đạt bất đắc dĩ, chỉ đành nói rõ: "Châu phủ bên trong chắc chắn đã biết chuyện ta chuẩn bị xuất binh, lẽ ra phải có động thái gì đó mới đúng. Nhưng bây giờ nhìn lại, lại bình tĩnh như thường, ắt hẳn có trò gian trong đó."

Dương Lộ giật mình, suy nghĩ một lát, thăm dò hỏi: "Có phải là người trong châu phủ đã sợ hãi bỏ chạy rồi sao?"

Mạnh Đạt trong mắt lóe lên một tia âm trầm, chợt đổi giọng, thuận theo lời đối phương nói: "Bá Hề huynh nói cũng không phải là không có khả năng."

Nghe Mạnh Đạt lại tán thành lời mình nói, Dương Lộ lập tức mừng rỡ. Lại nghe Mạnh Đạt tiếp tục nói: "Đã như vậy, vậy chi bằng làm thế này thì sao? Ta sẽ dẫn bộ hạ yểm hộ bên ngoài từ vị trí cao, còn Bá Hề huynh hãy dẫn đám du hiệp của mình tiến đánh châu phủ. Nếu Tào tặc có viện quân, ta sẽ hết sức ngăn chặn. Nếu Bá Hề huynh có thể bắt sống Tư Mã Trọng Đạt, công lao sẽ chia đều cho cả hai. Bá Hề huynh thấy sao?"

Đối với kế hoạch của Mạnh Đạt, Dương Lộ quả thực mừng như điên, làm gì còn có nửa điểm ý kiến nào, lập tức đồng ý.

Sau đó, hai người chia nhau ra để chuẩn bị hành động.

Mạnh Vũ, gia tướng đầu lĩnh của Mạnh Đạt, nhịn không được nhỏ giọng hỏi: "Gia chủ, công lao này cứ thế mà nhường cho tên này sao?"

Mạnh Đạt lại cười lạnh một tiếng, hừ lạnh nói: "Là công hay là kiếp, thì còn chưa biết được."

Mạnh Vũ nghe vậy, nhất thời rùng mình, lập tức có chút hả hê nhìn về phía bóng lưng Dương Lộ đang xuống lầu.

Mạnh Vũ là bộ hạ thâm niên của Mạnh gia, từ khi phụ thân Mạnh Đạt còn sống đã giúp thống lĩnh bộ khúc của Mạnh gia. Bản thân ông ta cũng là tộc nhân họ Mạnh, có quan hệ họ hàng với cha con Mạnh Đạt, chỉ là hơi xa một chút.

Mạnh Vũ có thể coi là lão thần của hai đời cha con nhà Mạnh, đối với tính cách của cha con Mạnh Đạt, ông ta tự nhiên là hết sức rõ ràng, đặc biệt là đối với vị gia chủ mới Mạnh Đạt.

Tính cách của gia chủ mình, ông ta lại càng hiểu rõ, đây chính là kẻ giả nhân giả nghĩa thực sự, bề ngoài hiền lành, rộng lượng, nhưng bên trong lại nhỏ nhen, thù dai.

Chỉ nhìn phản ứng hiện tại của Mạnh Đạt, liền biết người họ Dương kia rất có thể đã bị gia chủ mình ngầm tính kế.

Ngẫm lại cuộc đối thoại lúc trước, Mạnh Vũ nhịn không được trong lòng trầm xuống, lẽ nào cuộc tấn công châu phủ này không phải là chuyện tốt lành gì sao?

Dương Lộ đối với điều này hoàn toàn không hay biết gì, lòng đang tràn đầy phấn khởi muốn bắt giữ Tư Mã Ý, một công thành danh.

Vì thế, Dương Lộ lôi ra tất cả át chủ bài, trừ hơn sáu trăm tâm phúc thủ hạ ra, còn có mấy chục cây cường cung kình nỏ và hơn trăm ngọn đoản mâu tinh thiết.

Đợi đến khi Mạnh Đạt phái binh kiểm soát được mấy điểm cao bên ngoài cửa lớn châu phủ, Dương Lộ bắt đầu hành động.

Hắn cử mãnh tướng tâm phúc Tiền Hạng dẫn đầu, cùng mấy chục dũng sĩ cầm đao thuẫn, xông về phía cửa chính.

Cửa lớn châu phủ dù đóng chặt, nhưng phòng ngự lại hết sức yếu kém, rất nhanh liền bị Tiền Hạng và những người khác dùng trọng mộc phá tan, sau đó cùng nhau chen vào.

Quân Tào thủ vệ chỉ chống cự một chút, liền như thủy triều rút lui.

Dương Lộ và những người khác lập tức mừng rỡ, cho rằng sĩ khí quân Tào đã cạn, từng người hò reo truy đuổi. Chẳng bao lâu, hơn sáu trăm người của Dương Lộ đều truy vào châu phủ, bắt đầu dọc theo hành lang tiến sâu vào trong.

Mạnh Vũ nhỏ giọng dò hỏi: "Gia chủ, chúng ta có cần phân người chiếm đóng cửa lớn không?"

"Không cần."

Mạnh Đạt cười nhạt một tiếng: "Nếu giờ phút này ra tay, chỉ e sẽ gây hiềm khích với Bá Hề huynh thôi, cứ yên tâm đừng vội."

Theo Dương Lộ và đám người đột tiến, quân Tào phòng thủ bắt đầu trở nên cứng rắn hơn.

Tiền Hạng tay cầm hoàn thủ đao, trên vai đã vương hai vết máu, nhưng vẫn dũng mãnh không giảm.

Mắt thấy quân Tào lui vào hành lang hậu viện cố thủ theo trận hình, Tiền Hạng dẫn đội xông lên mấy lần đều không thể phá vỡ phòng tuyến của đối phương, không khỏi giận dữ.

"Phi mâu đội đâu! ?"

Theo Tiền Hạng rống to một tiếng, ba, bốn mươi tên du hiệp cường tráng lập tức tiến lên. Những người này trên người mặc trang phục gọn gàng, sau lưng đeo sáu ngọn đoản mâu. Đầu mâu tinh thiết gắn với thân mâu cán trắng, tỏa ra một luồng sát khí lạnh thấu xương.

Tiền Hạng lập tức hô lớn: "Theo ta xông lên!"

Dứt lời, Tiền Hạng tách khỏi mọi người, trong miệng hét lớn một tiếng, phất tay ném một cái. Ngọn đoản mâu tinh thiết trong tay hóa thành một đạo tinh mang, xé gió không tiếng động, trong chớp mắt đã xuyên thủng tấm khiên trong tay một tên Ngũ trưởng quân Tào và đâm thẳng vào ngực đối phương.

Phi mâu đội dưới trướng Dương Lộ thấy thế, cũng nhao nhao bắt chước, hơn ba mươi ngọn đoản mâu như mưa rào đổ xuống. Quân Tào dưới hiên không kịp né tránh, lập tức ngã xuống một mảng lớn. Những người còn lại đành phải nấp sau cột trụ hành lang, giơ thuẫn liều chết chống cự.

"Giết vào! Bắt Tư Mã Ý, thưởng trăm kim!"

Dương Lộ rút kiếm theo sát, trong mắt tràn đầy phấn khởi.

Cung tiễn thủ tâm phúc dưới trướng hắn thì chiếm giữ thềm đá dưới hiên, cường cung kình nỏ thay nhau bắn ra. Hàng loạt mũi tên xuyên thủng mộc thuẫn của quân Tào, vang lên những tiếng giòn giã liên tiếp. Phòng tuyến của quân Tào dù kiên cố, nhưng dưới đợt tấn công mạnh mẽ như vậy, lại thật sự bị xé mở một lỗ hổng.

Tiền Hạng thừa cơ dẫn đầu đội đao thuẫn thủ đột nhập hậu viện, một cước đá văng cửa hông của chính sảnh, khuôn mặt lập tức cứng đờ.

Chỉ thấy trên đại sảnh hậu viện, ba hàng quân Tào cầm nỏ đã bày trận chờ sẵn, những mũi tên nỏ lạnh lẽo tỏa ra hàn quang, chĩa thẳng vào cửa lớn mà lại im lặng như tờ. Chỉ có mấy chén đèn dầu chập chờn, phản chiếu lên nền gạch xanh, ánh lên vẻ lạnh lẽo.

"Không ổn! Mau lui lại!"

Tiền Hạng lúc này nằm rạp xuống, đồng thời trong miệng hô lớn cảnh báo, lại chợt nghe ngoài viện truyền đến một tiếng kim minh thanh thúy.

Tiếng kim minh này như tiếng sấm sét, như kích hoạt toàn bộ châu phủ.

Nháy mắt sau đó, khắp bốn phía hậu viện, từ vọng lâu, góc tường, đến hành lang tối, quân Tào đồng loạt tuôn ra! Bên trái, giáp sĩ cầm trường kích bày trận bức tới; bên phải, xạ thủ nỏ thò nửa người ra, hàng loạt mũi tên chĩa thẳng vào trong viện. Ngay cả trên nóc nhà chính sảnh, cũng nhảy xuống mười mấy tên duệ sĩ cầm đao thuẫn, chia nhau phối hợp, tập kích các hiệp khách đang tản mát.

"Là phục binh! Lùi! Mau lùi lại!"

Dương Lộ lúc này mới sực tỉnh ra mình đã mắc lừa, sự phấn khởi lúc trước trong nháy mắt bị thay thế bằng nỗi hoảng sợ.

Thế nhưng, không gian hậu viện chật hẹp, sáu trăm hiệp khách chen chúc thành một khối, làm sao mà rút lui được?

"Bắn!"

Một giọng nói hơi u ám vang lên, sau một khắc, hơn trăm mũi tên nỏ bắn ra cùng lúc, trực tiếp bắn cho đội quân của Dương Lộ tan tác.

Ngay sau đó, trường kích thủ quân Tào từng bước ép sát, trường kích như rừng, mỗi một lần đâm ra đều mang theo một vệt huyết hoa. Còn duệ sĩ đao thuẫn thì tốp năm tốp ba, giết sạch những hiệp khách đang tản mát bên ngoài trận tuyến.

Hiệp khách dù từng người dũng mãnh, hung hãn không sợ chết, nhưng cuối cùng vẫn không quen phối hợp trong chiến trận. Có người định giơ thuẫn phòng ngự, lại bị đoản mâu của đồng bạn vô tình làm bị thương; có người muốn phá vây, nhưng lại không tìm thấy hướng đi thống nhất, ngược lại tự đâm đầu vào hiểm cảnh.

Dương Lộ huy kiếm chém ngã hai tên quân Tào, đã thấy tâm phúc Tiền Hạng bị ba tên trường kích thủ vây quanh, vai trái trúng kích, trên người còn dính bốn mũi tên, máu tươi thấm đẫm y giáp, hoàn thủ đao trong tay cũng suýt nữa văng ra.

"Tiền Hạng!"

Dương Lộ vừa muốn tiến lên tiếp viện, một mũi tên bắn lén sượt qua tai hắn, găm vào cột trụ hành lang phía sau lưng, mũi tên vẫn rung động.

"Tướng quân! Mau rút ra ngoài trước! Lưu được núi xanh, không sợ không có củi đốt!"

Một tên cường cung thủ níu lại ống tay áo Dương Lộ, chỉ vào hướng cửa lớn hậu viện.

Dương Lộ lúc này mới lấy lại tinh thần, quát lớn: "Rút! Rút về tiền viện!"

Nhưng khi họ liều chết giết trở lại tiền viện, cảnh tượng trước mắt lại khiến tất cả mọi người như rơi vào hầm băng.

Cánh cửa lớn châu phủ lúc trước bị phá tan, giờ phút này đã bị đóng lại lần nữa. Trên đầu cửa cắm một lá cờ xí màu đen của quân Tào, phía sau cửa là hơn trăm binh sĩ tinh nhuệ quân Tào mặc giáp cầm thuẫn, đó chính là thân vệ trực thuộc của Tư Mã Ý.

Tên sĩ quan cầm đầu chính là Quân tư mã Tào Hùng, người được Tào Ngang đặc biệt giữ lại để bảo vệ Tư Mã Ý. Giờ phút này, hắn tay cầm trường đao, mũi đao nhỏ máu, cười lạnh nhìn vào trong viện: "Dương Lộ, ngươi quả thật rất can đảm, dám đối kháng thiên binh triều đình. Đại đô đốc nhà ta đã chờ ở đây từ lâu, sao không tiến vào gặp mặt nói chuyện?"

"Cửa lớn... Cửa lớn sao lại mất rồi? Mạnh Đạt đâu? Mạnh Đạt người đâu!"

Dương Lộ hai mắt đỏ ngầu, hướng phía ngoài cửa gào thét.

Hắn lúc này mới nhớ tới, Mạnh Đạt nói muốn yểm hộ bên ngoài từ vị trí cao, thế nhưng từ khi đám người hắn đánh vào hậu viện đến giờ, bên ngoài không hề có một tiếng cung dây vang lên, hay một tiếng chém giết nào cả.

Đây đâu phải là yểm hộ gì, rõ ràng là bỏ mặc họ vào làm quân cờ dò đường.

Các hiệp khách trong viện thấy thế, sĩ khí rơi xuống vực thẳm, gần như sụp đổ.

Có người ném binh khí, định leo tường chạy trốn, lại bị người bắn nỏ trên vọng lâu một mũi tên bắn xuyên đùi, kêu thảm rồi ngã xuống đất. Có người lại quỳ xuống đất cầu xin tha thứ quân Tào, lại bị trường kích thủ đâm xuyên lồng ngực bằng một kích.

Tiền Hạng bảo vệ Dương Lộ trước người, trên người đã thêm vài vết thương, thở hổn hển: "Tướng quân..., chúng ta... chúng ta sợ đã trúng kế của Tư Mã Ý rồi. Mạnh Tử Độ hẳn là thấy tình thế không ổn, nên đã bỏ rơi chúng ta."

Dương Lộ lảo đảo lùi lại, dựa vào cột trụ hành lang, nhìn huynh đệ bên cạnh từng người ngã xuống, máu tươi nhuộm đỏ nền gạch xanh hậu viện. Hắn nhớ lại nụ cười ấm áp của Mạnh Đạt vừa rồi, nhớ lại lời hứa "chia đều công lao", chỉ cảm thấy cổ họng một trận tanh ngai.

Lúc này, quân Tào đã chiếm giữ ưu thế tuyệt đối, Dương Lộ, Tiền Hạng và đám người đã bị bao vây kín mít, sinh tử của họ chỉ còn nằm trong ý niệm của quân Tào.

Tư Mã Ý lệnh cho Tào Hùng chiêu hàng một lần, muốn khai thác thêm nhiều tin tức, nhưng không ngờ Dương Lộ, Tiền Hạng lại kiên quyết không đầu hàng.

Họ và quân Tào vốn có thù hận không nhỏ. Lúc trước, vì quân Tào trưng tập lao dịch, người nhà của những hiệp khách này ít nhiều đều bị liên lụy. Hơn nữa, việc họ hiện tại khởi binh làm loạn, căn bản không phải là chuyện có thể miễn tội chết bằng cách đầu hàng.

Dương Lộ, Tiền Hạng chẳng những từ chối chiêu hàng của Tào Hùng, mà còn muốn dẫn theo hơn ba trăm người còn lại liều chết phá vây, cuối cùng tất cả đều chiến tử.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.