Sau khi nhận được báo cáo của Tào Hùng, Tư Mã Ý trầm mặt, một lát sau liền nói: "Truyền lệnh xuống, các điểm đốt lửa hành động sớm, sau khi phóng hỏa, các đơn vị quân đội tập kết về phía cổng thành phía Bắc, mời Sử tướng quân toàn quyền chỉ huy."

"Tế tửu!?"

Tào Hùng đột nhiên ngẩng đầu, vẻ mặt tràn đầy không th��� tin nổi, bọn họ vừa mới toàn diệt phản quân, sao lại phải rút quân?

Tư Mã Ý lạnh lùng nói: "Tào Tư Mã không nghe rõ lệnh của bản quan sao?"

Tào Hùng giật mình, vội vàng cúi đầu vâng lệnh: "Ti chức đã nghe rõ, ti chức sẽ đi làm ngay."

Nhìn bóng Tào Hùng càng lúc càng xa, vẻ mặt âm trầm của Tư Mã Ý dường như sắp đặc quánh lại thành giọt nước.

Tào Hùng vừa mới toàn diệt đội phản quân tấn công châu phủ, chém đầu Dương Lộ và Tiền Hạng ngay tại trận, lập được công lớn, tự nhiên có phần đắc ý, nhưng Tư Mã Ý thì không.

Thu lại ánh mắt từ bóng lưng Tào Hùng, ánh mắt lạnh lùng lướt qua hai cái đầu đẫm máu của Dương Lộ và Tiền Hạng, cảm giác bất an trong lòng Tư Mã Ý đang nhanh chóng lớn dần.

Hắn lập tức nhận ra rằng hai cái đầu ngu xuẩn trước mắt này, rất có thể là đòn nghi binh do đối thủ thực sự tung ra. Nếu đối phương đã ra tay, tuyệt đối không thể chỉ có những động thái nhỏ nhặt như vậy. Hơn nữa, vừa rồi Tào Hùng thẩm vấn các hàng binh, cũng đã thăm dò được không ít tin tức từ bọn họ, trong đó có cả thông tin về Mạnh Đạt và đồng bọn.

Theo lời khai của các hàng binh, Mạnh Đạt đã cùng bọn chúng đến tấn công châu phủ, nhưng vào phút cuối lại không tiến vào châu phủ, mà lấy lý do yểm trợ đường rút lui cho Dương Lộ, Tiền Hạng và chặn đánh viện quân để ở lại bên ngoài.

Tư Mã Ý liền lập tức quyết định, hành động sớm, rút lui sớm. Hắn cho rằng, Mạnh Đạt, Dương Lộ và đám người đó căn bản không đáng kể là mối đe dọa, điều này chắc chắn có nghĩa là mối đe dọa thực sự đến từ một nơi khác.

Nếu không có gì bất ngờ, chắc chắn có cổng thành bị mua chuộc.

Thế nhưng, tình hình hiện tại diễn ra quá gấp gáp, Tư Mã Ý đã không còn thời gian để tìm ra và tiêu diệt nội gián. Hơn nữa, có thể dự đoán rằng Tả Mạc quân chắc chắn đã hành động, thậm chí rất có thể đã đến khu vực ngoại thành Thành Đô, không còn xa nơi bọn họ sẽ tiến vào thành.

Vì vậy, Tư Mã Ý nhận thấy tình thế đã không thể vãn hồi, việc ông ta quyết định hành động sớm, rút quân sớm cũng không khó để lý giải.

Trên thực tế, suy đoán và phán đoán của Tư Mã Ý đều cực kỳ chính xác. Lúc này, trên cổng Đông Thuận ở phía đông thành, Mã Cầu đang nhìn xa ra ngoài thành.

"Mã Quân hậu không cần lo lắng, Tả tướng quân xưa nay trọng tín nghĩa hơn người. Lần hẹn này, dù có bão tố mưa to cũng sẽ đến đúng hẹn, huống hồ đêm nay gió hòa trăng sáng, như có thần linh trợ giúp."

Người nói chuyện chính là Pháp Chính. Hắn sau khi về thành liền được sắp xếp đến phụ tá Mã Cầu, thực chất là giám quân.

Trương Tùng và những người khác tổng cộng tập hợp được gần ngàn người bộ khúc, trong đó 400 tinh nhuệ được chọn lựa giao cho Mạnh Đạt, trong khi 400 người còn lại thì được bố trí tại các cổng Đông Thuận, nhằm đảm bảo cổng Đông Thuận có thể kịp thời mở ra.

Mã Cầu là Quân hậu của Thục quân, theo biên chế thì phải có 500 người, nhưng lúc này Thục quân còn thiếu rất nhiều người, đơn vị của ông ta cũng chỉ còn hơn ba trăm người, được sắp xếp luân phiên đóng giữ cổng Đông Thuận.

Việc làm phản đại sự như vậy tự nhiên không thể công khai. Mã Cầu chỉ tìm hai Đồn trưởng và ba Ngũ trưởng mà ông ta tin cậy nhất để bàn bạc, và xác định lực lượng tham gia chỉ có hai đồn với chưa đến một trăm người.

Ngay cả với quy mô chưa đến trăm người này, Pháp Chính cũng thuyết phục Mã Cầu không được báo cho tất cả mọi người về chuyện này, mà phải chọn ra hơn 20 người tin cậy và trung thành nhất, nhằm đảm bảo tin tức sẽ tuyệt đối không bị tiết lộ.

Sau đó, hơn 20 người này được bố trí tại cổng thành và trong phòng thành lầu vào đêm nay, chuẩn bị để có thể mở cổng thành vào thời khắc mấu chốt. Đối với những binh lính khác trong đơn vị, thì sẽ do các sĩ quan đáng tin cậy dẫn dắt, đợi sau khi hành động rồi mới thuyết phục.

Cuối cùng, 400 bộ khúc của các hào cường được bố trí ở phía đông thành trong khu dân cư. Những bộ khúc này đóng vai trò là tuyến phòng thủ cuối cùng, trong trường hợp gặp phải bất ngờ, sẽ liều mình tấn công cổng thành.

Hai trăm bộ khúc còn lại thì được tập trung tại nhà Trương Tùng, bảo vệ gia quyến và thân thuộc của đám người.

"Là, là ti chức có chút nóng nảy."

Mã Cầu xoa xoa mồ hôi lạnh trên trán. Dù giờ là đầu xuân, nhưng nhiệt độ ban đêm lại không hề cao. Thế nhưng Mã Cầu lại như đang ở trong thời tiết nóng bức, mồ hôi trên trán không ngừng nhỏ giọt.

Pháp Chính ngược lại rất hiểu cho, cũng không nặng lời trách cứ Mã Cầu nhát gan, mà tiếp tục an ủi: "Mã Quân hậu, làm đại sự nên có khí độ tĩnh tại. Chúng ta đều không phải vì tư lợi, mà là vì dân chúng toàn thành."

Mã Cầu nghe vậy, liên tục gật đầu: "Pháp tiên sinh nói rất đúng."

Đúng lúc này, ngoài thành đột nhiên sáng lên một bó đuốc, chập chờn ba lần rồi tắt. Chỉ một lát sau, nó lại sáng lên, lặp lại ba lần như vậy.

Pháp Chính và Mã Cầu lúc này vô cùng mừng rỡ.

"Tả Mạc quân đã tới, đại sự đã thành!"

Pháp Chính vui mừng nói: "Quân hậu, hãy nhanh chóng mở cổng thành, để nghênh đón Tả Mạc quân."

Mã Cầu lúc này kích động phi thường, dù vẫn đổ mồ hôi đầm đìa, nhưng không thể che giấu được vẻ vui mừng trên mặt, vội vàng đáp: "Tiên sinh đợi chút, mỗ đây sẽ đi mở cổng thành ngay."

Nói xong, Mã Cầu lệnh cho thân binh đầu lĩnh của mình vào phòng thành lầu hạ cầu treo xuống, còn chính ông ta thì dẫn theo ba bốn thân binh trực tiếp xuống thành lầu, thẳng tiến đến cổng thành.

Rất nhanh, cầu treo trong đêm phát ra tiếng máy móc nặng nề, chậm rãi hạ xuống. Đồng thời, cổng thành cũng từ từ mở ra dưới ánh trăng.

Ngoài thành người người nhốn nháo, bóng người đông đảo.

Cầu treo vừa hạ xuống, liền có Tả Mạc quân xông thẳng vào trong thành.

Người cầm đầu, chính là Tả Mạc quân tân duệ dũng tướng Ngụy Diên.

Những người đầu tiên phát hiện ra điều bất thường tự nhiên là các tướng sĩ Thục quân thuộc bộ Mã Cầu. Trong lúc mọi người đang kinh ngạc và hoang mang, Mã Cầu đứng dậy, la lớn: "Chư quân không cần bối rối! Lưu Quý Ngọc chuyên quyền ngang ngược, Tào Tử Tu lại muốn thiêu rụi Thành Đô của ta! Hôm nay chính là lúc Tả Mạc quân vào thành cứu viện! Chư quân chỉ cần phối hợp làm việc, tuyệt đối không cần lo lắng đến tính mạng!"

Đội quân thuộc quyền Mã Cầu chỉ có hơn 300 người, trong đó hơn trăm người là tâm phúc của ông ta, tự nhiên lập tức nhìn theo mà đầu hàng. Có nhóm người này dẫn đầu, 200 người còn lại không có người chủ chốt, rất nhanh cũng theo đó quỳ xuống đất xin hàng.

Sau khi Ngụy Diên vào thành, một mặt chỉ huy binh sĩ tiếp quản phòng thủ, một mặt hỏi Mã Cầu và Pháp Chính về tình hình cụ thể trong thành.

Pháp Chính sau khi Ngụy Diên vào thành liền chủ động xuống thành lầu, kể rõ từng chi tiết quân tình trong thành.

Sau khi biết phía cổng lớn này không hề có quân Tào đồn trú, trên mặt Ngụy Diên hiện lên vẻ thất vọng. Hiển nhiên, đối với Ngụy Diên mà nói, quân Tào mới thực sự là con mồi, trong khi chiến công từ Thục quân thì kém xa so với số lượng tương ứng của quân Tào.

Nhưng rất nhanh, Ngụy Diên liền gạt bỏ sự thất vọng trong lòng. Sau một lát trầm tư, ông ta bố trí và nói với Pháp Chính, Mã Cầu: "Xin mời Pháp Chính tiên sinh và Mã Quân hậu cùng phối hợp quân ta trấn thủ cổng này, tiếp ứng các đơn vị tiếp theo vào thành. Ta muốn dẫn bản bộ nhân mã đi trước một bước, xem liệu có thể phối hợp Mạnh tiên sinh công phá châu phủ, bắt sống Tư Mã Trọng Đạt hay không."

Pháp Chính và Mã Cầu lúc này liền vâng lời.

Ngụy Diên cũng không chần chừ, trực tiếp dẫn theo bản bộ quân gồm một ngàn năm trăm người nhanh chóng đuổi theo về phía Thiếu thành, chỉ để lại 500 người đóng giữ cổng Đông Thuận.

Chưa đến một chén trà sau khi Ngụy Diên rời đi, lại có một đạo Tả Mạc quân bắt đầu tiến vào thành, mang theo cờ hiệu chữ vàng, chính là bộ đội của đại tướng Tả Mạc quân Hoàng Trung.

Không khác gì Ngụy Diên, sau khi nghe tình hình cụ thể, Hoàng Trung cũng để lại 500 người, sau đó liền dẫn bản bộ nhân mã đuổi sát theo hướng của Ngụy Diên.

Đợt thứ ba vào thành chính là Văn Sính. Đang lúc hắn hỏi thăm tình huống, trong khi Pháp Chính và Mã Cầu đều nghĩ rằng vị tướng quân này cũng sẽ nối gót hai người trước đó, thì bất ngờ xảy ra chuyện.

Từ phía Thiếu thành, đột nhiên cuồn cuộn khói đặc bốc lên, ánh lửa thì bốc cao ngút trời.

Pháp Chính và Mã Cầu đều biến sắc mặt kinh hãi, còn Văn Sính thì vô cùng kinh ngạc.

"Đây, đây là cớ gì?"

Văn Sính kinh ngạc hỏi Pháp Chính và Mã Cầu.

Pháp Chính sắc mặt tái xanh, Mã Cầu thì trắng bệch cả mặt.

Cuối cùng vẫn là Pháp Chính cắn răng nói: "Quân Tào không bằng cầm thú, sớm đã có ý định đốt thành. Dù chúng ta khởi sự để nghênh đón Tả tướng quân vào thành, cốt là muốn hóa giải kiếp nạn này cho dân chúng Thành Đô, không ngờ quân Tào lại cố chấp đến mức này."

Nói đến đây, Pháp Chính lập tức cúi đầu hành đại lễ về phía Văn Sính: "Tướng quân chính là tâm phúc ái tướng của Tả tướng quân. Khẩn cầu Tướng quân thương xót dân chúng già trẻ khắp thành, nhanh chóng đến Thiếu thành cứu hỏa."

Văn Sính sắc mặt khó coi. Chiếm được Thành Đô cố nhiên là một công lớn, nhưng nếu Thành Đô bị đốt thành bình địa, thì đó không chỉ là vấn đề công lao tan biến.

Liên tưởng đến tác phong làm việc nhất quán của Lưu Phong, Văn Sính trong lòng khẽ động, chợt đồng ý nói: "Pháp tiên sinh chớ buồn, ta đã vào thành, chuyện này không thể thoái thác cho người khác được. Chỉ là quân ta mới vào Thành Đô, không biết địa lý, mong tiên sinh có thể phân công vài người dẫn đường, để giúp quân ta nhanh chóng đến được đám cháy."

Pháp Chính đã sớm chuẩn bị sẵn vài người dẫn đường. Trước đó Ngụy Diên và Hoàng Trung, mỗi bên đã dẫn đi vài người, bên cạnh hắn vẫn còn 3 người.

Pháp Chính không nói nhiều, lập tức chỉ một người đáng tin cậy nhất cho Văn Sính và nói: "Tướng quân, người này là hi��p khách trong thành, đi khắp Thành Đô, cả Thiếu thành và Đại thành. Tướng quân có điều gì không hiểu, cứ hỏi thẳng hắn."

Văn Sính rất đỗi vui mừng, lập tức dẫn người này xuất phát, nhanh chóng đuổi theo về phía Thiếu thành.

Lần này, ông ta lại không để lại binh lính hỗ trợ trấn thủ thành.

Sau đó, các đơn vị của Lăng Thống, Trương Nam, Phùng Tập, Lữ Đại và nhiều tướng lĩnh khác lần lượt kéo đến. Nhìn thấy đại hỏa ở Thiếu thành, ai nấy đều nóng như lửa đốt, từng người một, theo lời khẩn cầu của Pháp Chính, chạy đến đám cháy cứu viện.

Đến rạng sáng, khi Lưu Phong vào thành, đám cháy lớn trong thành đã được khống chế.

Nhìn thấy đại hỏa ở Thiếu thành, Lưu Phong vừa kinh vừa vội, lòng đầy lo lắng, bất chấp lời khuyên can của Pháp Chính, mang theo thân vệ thẳng tiến về phía Thiếu thành.

Pháp Chính thấy không thể khuyên nổi Lưu Phong, liền vội vàng đến phủ Trương Tùng báo tin.

Trương Tùng, Tần Mật, Dương Hồng và những người khác nghe vậy, vội vàng ra phủ, cùng Pháp Chính, dưới sự hộ vệ của Mạnh Đạt, họ vội vã chạy về phía Thiếu thành.

Khi bọn họ đến Thiếu thành, Lưu Phong đã cùng một đám tướng lĩnh Tả Mạc quân, dưới sự hộ vệ, đang chỉ huy Tả Mạc quân dập lửa.

Lúc này, đám cháy lớn đã được hạn chế trong khu kho hàng, nhỏ hơn rất nhiều so với tình hình hỏa hoạn mà Tư Mã Ý đã dự tính ban đầu.

Điều này cố nhiên có liên quan đến việc hành động vội vàng, nhưng nỗ lực của Văn Sính cùng với Ngụy Diên, Hoàng Trung và những người khác đã đến trước đó cũng đóng vai trò rất lớn.

Trước đó, sau khi Ngụy Diên và Hoàng Trung vào thành, dù hành động cực nhanh, lập tức xông về châu phủ ở Thiếu thành.

Trên đường đi, bọn họ còn gặp Mạnh Đạt, biết được hư thực của châu phủ, càng khiến lòng tin tăng gấp bội, muốn một mẻ phá tan châu phủ, bắt sống Tư Mã Ý.

Nhưng ai ngờ, đến khi bọn họ đuổi kịp tới châu phủ, Tư Mã Ý đã chuồn mất, đã sớm không còn một bóng người.

Ngụy Diên nhất thời tức giận vô cùng, liền đuổi sát theo đối phương về phía cổng Bắc.

Kết quả là trên đường đi, họ gặp phải quân Tào phục kích.

May mắn thay, người dẫn đường của đơn vị Ngụy Diên rất hữu dụng, dẫn Ngụy Diên từ ngõ nhỏ vòng ra sườn của đối phương, không chỉ giải vây cho đội quân đang bị bao vây ở mặt chính diện, mà còn buộc quân Tào phải liên tục rút lui.

Trong lúc Tả Mạc quân sĩ khí đang dâng cao, muốn thừa thắng xông lên, thì lại phát hiện phía nam Thiếu thành đột nhiên ánh lửa ngút trời, gần như chiếu rọi nửa bầu trời đêm.

Hai tướng Ngụy Diên, Hoàng Trung giận dữ, nhưng lại đành bất lực.

Hai người biết rõ tính tình của Lưu Phong, nếu tham công mà bỏ mặc thế lửa lan rộng, dù có công cũng chắc chắn bị trọng phạt. Huống hồ quân Tào tuy có chút thua kém, nhưng đội hình vẫn chưa bị đánh bại, hơn nữa, ở cổng Bắc chắc chắn còn có trọng binh tiếp ứng, bản thân dù có đuổi theo cũng chưa chắc có thể giữ chân được đối phương.

Trong tình thế tiến thoái lưỡng nan, Ngụy Diên và Hoàng Trung bàn bạc nhanh chóng, liền thu quân về phía nam, thoát ly giao chiến với quân Tào, chạy đến phía nam Thiếu thành cứu hỏa.

Chính nhờ Ngụy Diên và Hoàng Trung kịp thời đ���n nơi, cộng thêm các đơn vị của Văn Sính và những người khác phía sau không ngừng đuổi đến tiếp viện, lúc này mới khống chế được đám cháy lớn ở phía nam Thiếu thành, không để nó lan rộng thêm.

Đến sáng, đám cháy rốt cuộc bị dập tắt, trong khu vực cháy chỉ còn lại những đốm lửa nhỏ hoặc tro tàn âm ỉ, nhưng chỉ cần cẩn thận tìm kiếm, sẽ không còn tổn hại hay trở ngại nào.

Sau khi Lưu Phong đến hiện trường, đã nghe các tướng báo cáo.

Sau khi thế lửa đã giảm bớt, các tướng đã phân chia một phần binh lực chạy đến cổng thành và phía tây thành, tiếp quản các cổng thành ở các nơi.

Ở những nơi này, quân Tào đã rút lui như ở cổng thành, để lại những cổng thành trống rỗng, trong khi Thục quân trấn giữ cổng thành thì hoàn toàn không hay biết gì, thậm chí còn tỏ ra ngơ ngác khi thấy Tả Mạc quân xuất hiện.

May mắn thay, có Trương Tùng và những người khác hỗ trợ, những Thục quân này rất nhanh liền bỏ vũ khí đầu hàng, sau đó được tập trung và đưa vào đám cháy tham gia công tác cứu hỏa. Thêm vào đó, Trương Tùng đã dùng chức quan Ích Châu Biệt Giá của mình để phát hiệu lệnh, động viên dân chúng trong thành hỗ trợ cứu hỏa.

Chính vì thế, khi Lưu Phong vào thành, đám cháy đã được khống chế.

Đám cháy lớn lần này ở Thiếu thành, dù không gây ra quá nhiều thương vong, nhưng vật tư còn lại trong phủ khố thì lại bị thiêu hủy không ít. Đặc biệt là rơm rạ, củi khô và các loại cỏ khô, càng bị thiêu rụi hoàn toàn.

Đừng xem thường những thứ này, những thứ này đều là loại vật liệu tốt chỉ đứng sau lương thực. Thời Đông Hán, bông không những chưa được phát triển, mà còn do đặc tính của hạt bông, khiến việc chế tác áo bông là bất khả thi.

Do đó, phần lớn người dân Đông Hán vào mùa đông đều phải dựa vào nhiều lớp quần áo và sưởi ấm để chống lại cái lạnh. Khi ngủ vào buổi tối, họ phải dựa vào rơm rạ mềm mại để giữ ấm.

Đồng thời, rơm rạ và củi khô lại là những vật liệu dễ cháy, có thể dùng để đốt sưởi ấm, nhóm lửa nấu cơm.

Cuối cùng, đây là khẩu phần lương thực không thể thiếu cho gia súc và ngựa vào mùa đông, là một loại v���t tư tương đối quan trọng.

Nếu không phải vì hai loại vật tư này có thể tích lớn, vận chuyển tương đối phiền phức và giá trị kinh tế lại kém hơn các loại vật tư khác, Tào Ngang và Tư Mã Ý đã quyết không để chúng lại trong thành Thành Đô.

Nhưng việc không chở đi không có nghĩa là sẽ để lại cho Tả Mạc quân. Huống hồ, như đã nói từ trước, rơm rạ và củi khô bản thân chúng đã là vật liệu dễ cháy hạng nhất, tự nhiên trở thành nhiên liệu cho đám cháy lớn.

Chính nhờ Trương Tùng và đồng bọn kịp thời hành động, vừa vặn làm rối loạn sự bố trí của Tư Mã Ý, khiến đối phương phải hành động gấp gáp. Nếu không, nếu để Tư Mã Ý thực hiện kế hoạch từng bước một, thì cho dù Tả Mạc quân có tiến vào thành, đám cháy này cũng chắc chắn không thể cứu vãn được.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.