Hoàng Quyền đã chuẩn bị tâm lý từ trước khi bị điểm danh. Lúc này, nghe Lưu Phong nói vậy, ông vẫn không khỏi xúc động, cao giọng đáp lời: "Tướng quân không hề nghi ngờ địa vị hàng tướng của Quyền, trái lại còn tin tưởng giao phó trọng trách. Ân nghĩa này tựa như Quang Vũ đẩy tâm giao phó cho hàng tướng, lại như Tề Hoàn Công gửi gắm ��ại sự cho Cừu Thần! Quyền này dù có phải đổ máu đầu rơi cũng khó lòng báo đáp vạn phần, sao dám không dốc hết sức mình, cống hiến sức trâu ngựa!"

"Tốt!"

Lưu Phong mừng rỡ, một lần nữa đỡ Hoàng Quyền đứng dậy, vỗ vai ông, mặt đầy ý cười nói: "Có Công Hành trấn giữ cánh trái cho ta, ta có thể an tâm rồi."

Ba vị tướng quân đáp lời, chỉnh tề bước ra khỏi hàng, giáp trụ khua vang khi quỳ xuống: "Có mạt tướng!"

Lưu Phong nghiêm giọng nói: "Các ngươi đều quay về cánh trái điều động, lệnh của Hoàng Công Hành chính là lệnh của ta! Kẻ nào làm trái, quân pháp bất vị thân — đã rõ chưa?"

Ban đầu ba tướng vẫn còn có chút khinh thường Hoàng Quyền, cho rằng ông ta chẳng qua là một viên hàng tướng mới đến. Nhưng giờ đây, thấy thái độ của Lưu Phong, trong lòng họ lập tức thắt lại, nghiêm chỉnh đáp lời: "Mạt tướng tuân lệnh!"

Lưu Phong đảo mắt nhìn khắp lượt, tiếng nói vang như chuông: "Các tướng còn lại theo ta trấn giữ trung quân! Ngày mai quyết chiến, chúng ta sẽ tiêu diệt địch xong xuôi rồi mới ăn!"

Toàn quân dưới trướng vang vọng như sấm: "Diệt địch xong rồi mới ăn cơm sáng!"

***

Canh ba ngày hôm sau, khi sắc trời vẫn còn u ám như mực, trong doanh trại hai quân đã khói bếp vấn vít, mùi cơm gạo lan tỏa khắp nơi. Cả hai bên đều chuẩn bị lương thực dồi dào, bánh hấp chất cao như núi, thức ăn nấu trong nồi đồng lớn, lương khô được đóng thành từng túi, đếm đến hàng vạn, chuẩn bị cho một cuộc chiến trường kỳ.

Tuy nhiên, so với liên quân, Lưu Phong có sự chuẩn bị đầy đủ và chu đáo hơn rất nhiều, với những vật phẩm quý giá và hiệu quả hơn. Hàng chục nồi đồng lớn sôi sùng sục, các đầu bếp quân dùng áo đường tuyết trắng đổ vào canh nóng, đợi tan thành cam tương, sau đó để nguội rồi rót vào túi da và thùng gỗ để vận chuyển.

Thứ nước chè này, uống vào có thể nhanh chóng bổ sung thể lực, lại còn có tác dụng giải khát, quả là một vật phẩm quý hiếm trong quân.

Hơn nữa, gạo trắng như tuyết được nấu thành cơm, dùng vải sạch gói chặt thành từng nắm, bên trong đặt dưa muối, ô mai, thịt khô. Món này không những khai vị, ngon miệng mà còn dễ dàng mang theo ra chiến trường, ngay cả binh sĩ cũng có thể tùy thân mang theo vài nắm mà không thấy vướng víu.

Những chiếc xe chở lương thảo và quân nhu xếp thành hàng dài như rồng, lặng lẽ chờ giờ Dần nổi trống là sẽ chuyển vận ra tiền tuyến.

Ba quân chưa đánh mà lương thảo đã chuẩn bị sẵn sàng, đủ thấy mưu tính của Tả Mạc quân kín đáo đến nhường nào, họ đã sớm đặt nền móng chiến thắng ngay từ trong nhà bếp.

Canh năm, binh sĩ bắt đầu thức dậy, sau khi chỉnh đốn nội vụ xong, liền thoải mái dùng bữa sáng.

Đợi đến khi trời hửng sáng, những tia nắng đầu tiên ló rạng, binh mã hai quân bắt đầu chậm rãi ra khỏi doanh trại.

Phía Lưu Phong, mỗi binh sĩ đều được phát một túi da đựng đầy nước chè. Trước khi xuất phát, mỗi người còn nhận sáu nắm cơm lớn cỡ nắm tay, được gói bằng lá cây, bên ngoài bọc vải bố, treo ở thắt lưng, vừa sạch sẽ lại tiện lợi mang theo.

Ngoài ra, còn có rất nhiều xe bò kéo các thùng gỗ kín, được phân phối đến từng doanh Giáo úy, để kịp thời bổ sung nước cho binh sĩ trong doanh.

Do đó, lần xuất quân này, ngoài hơn bốn vạn sáu ngàn quân Tả Mạc dốc toàn lực, còn có 8.000 dân phu Thục Trung khỏe mạnh, có kiến thức quân sự nhất định, tổng cộng hơn năm mươi bốn ngàn người.

Liên quân đối diện cũng huy động toàn bộ lực lượng. Trừ hai đến ba ngàn lính quận Hán Trung lưu thủ Phồn Thành, quân Tào và quân Lưu Chương đều toàn quân xuất động. Tính cả hơn một vạn phụ binh, tổng cộng là gần tám vạn đại quân ra trận.

Chính vì vùng Thành Đô toàn là bình nguyên, nên mới có thể diễn ra cuộc hội chiến quy mô lớn đến vậy.

Với quy mô đại quân xuất chiến như vậy, các quân đã sớm có kế hoạch chuẩn bị, trật tự tiến vào chiến trường dự kiến.

Phe Lưu Phong chia làm bốn bộ. Trong đó, Lục Tốn chỉ huy một cánh quân (chủ lực tấn công), bao gồm Hoàng Trung, Ngụy Diên, Lăng Thống, Trương Nam, Phùng Tập với tổng cộng 1 vạn bộ binh, cùng 3.000 kỵ binh của Tôn Sách. Lực lượng này có thể nói là hội tụ tinh anh, tập hợp nhiều tướng tài, chính là lưỡi dao sắc bén nhất trong tay Lưu Phong.

Nhiệm vụ của họ cũng rất nặng nề, cần nhanh chóng đánh tan liên quân đối diện, nhằm càn quét trận địa địch.

Đồng thời, họ còn có trách nhiệm yểm hộ sườn phải của Lữ Mông, cố gắng tạo điều kiện tốt nhất để Lữ Mông có thể nhanh chóng công phá đồi Phồn Thành.

Tiếp theo là bộ quân của Lữ Mông, bao gồm Văn Sính, Toàn Tông, Phó Đồng. Dù sức chiến đấu không bằng quân của Lục Tốn, nhưng Lưu Phong đã tăng cường cho họ rất nhiều khí giới, bao gồm 600 bộ thiết giáp mới, hơn sáu ngàn bộ binh khí dài ngắn, 400 bộ cung nỏ, 2 vạn mũi tên. Ngoài ra, còn có 16 xe bắn tên và 4 xe bắn đá.

May mắn thay, địa hình toàn là đồng bằng, lại có sẵn quan đạo để sử dụng, nhờ đó có thể vận chuyển những khí giới công thành cỡ nhỏ này ra tiền tuyến. Lưu Phong cũng đã tăng cường phần lớn số khí giới công thành cỡ nhỏ theo quân ra tiền tuyến cho bộ quân của Lữ Mông, cho thấy mức độ ủng hộ rất lớn dành cho ông.

Kế đến là trung quân do chính Lưu Phong thống lĩnh, ngoài 3.000 thân quân của Lưu Phong, còn có 6.000 thủy binh của Cam Ninh cùng quân của Tập Trân và Liêu Hóa.

Đội trung quân gồm mười ba ngàn người này, cùng với một ngàn phụ binh, tạo thành trận tuyến trung tâm, đồng thời cũng là nơi cắm cờ chủ soái.

Quân của Lưu Phong không chỉ gánh vác trách nhiệm trấn giữ trung quân, mà còn có nghĩa vụ yểm hộ sườn trái của Lữ Mông, cố gắng tạo điều kiện thuận lợi nhất cho việc công phá doanh trại.

Cánh trái của Lưu Phong, c��ng chính là cánh trái của toàn bộ quân Tả Mạc, do Hoàng Quyền chỉ huy.

Cánh này dẫn đầu bởi Lữ Đại, Thoán Ưởng, Tiển Trấn với tổng cộng một vạn quân. Dù số lượng binh sĩ là ít nhất trong ba cánh quân chủ lực (của Lưu Phong), nhưng họ phải kiên cố giữ vững trận địa, nhằm tranh thủ thời gian cho cánh quân khác đạt được đột phá.

8.000 phụ binh mang theo cũng được phân bổ cho các cánh. Cánh chủ lực (của Lục Tốn) được 3.000 người, quân Lữ Mông được 2.000, còn lại 2.000 người thì chia đều cho trung quân và cánh trái (của Hoàng Quyền).

Liên quân đối diện cũng đã sẵn sàng trận địa.

Điều bất ngờ là trong trận chiến này, Lưu Chương lại đích thân ra trận, trấn giữ cánh trái của liên quân, cử Bàng Hi và Trương Nhậm làm tiên phong, đối đầu trực tiếp với lực lượng của Lục Tốn (vốn là cánh chủ lực tấn công của Tả Mạc quân).

Có thể thấy, trận chiến này đối với liên quân mà nói, đã là thế "đập nồi dìm thuyền", cho thấy tầm quan trọng tột cùng của nó.

Chỉ xét về binh lực, dù Thục quân đã trải qua tổn thất, ngay c��� khi tính thêm binh lính Đông Châu, giờ đây cũng chỉ còn lại khoảng 3 vạn quân. Con số này là kết quả sau nhiều lần chỉnh đốn, bổ sung và chiêu mộ một lượng lớn thanh niên trai tráng tòng quân. Bàn về sức chiến đấu thực tế, kỳ thực đã suy giảm rất nhiều, xa không còn là đội quân tinh nhuệ như ban đầu của Thục.

Hiện tại, Lưu Chương đích thân nắm giữ ấn soái cánh trái, xuất động hai mươi bốn ngàn binh mã. Trong đó, quân Thục của Trương Nhậm là chủ lực, có 6.000 binh Đông Châu của Bàng Hi hỗ trợ, còn lại 6.000 binh Đông Châu thì được Tào Ngang giữ lại ở trung quân.

Mặc dù 2 vạn quân Thục vẫn đông hơn quân Lục Tốn gần một vạn người, và việc Lưu Chương đích thân cầm ấn soái ra trận đã khiến sĩ khí Thục quân đại chấn, điều hòa được một phần mâu thuẫn, khiến uy thế quân đội tạm thời được khôi phục.

Nhưng khi trận địa đã sắp đặt xong, Tào Ngang ngóng nhìn cánh trái của mình, trong lòng lại không khỏi lo lắng.

Dù Thục quân có lợi thế hơn vạn người, nhưng so với quân Tả Mạc dưới trướng Lục Tốn, bất kể là sự dũng m��nh của binh sĩ, tài thao lược của tướng tá, hay sự cân đối trong bố trí trận pháp, quân tâm sĩ khí, tất cả đều có sự chênh lệch rõ ràng.

Cánh quân này nhìn bề ngoài có vẻ mạnh, nhưng thực chất lại là điểm đáng lo ngại nhất của toàn quân.

Tuy nhiên, lúc này Tào Ngang đã không còn lực lượng để tăng cường cho cánh phải của mình nữa. Ông chỉ có thể truyền tin hy vọng cánh phải giữ vững trận địa, kiên trì cho đến khi các hướng khác của liên quân giành được đột phá. Đồng thời, Tào Ngang còn thông báo cho Sử Hoán ở doanh trại trên đồi Phồn Thành, hy vọng ông ta có thể tận dụng ưu thế địa lý và phòng ngự để hết sức viện trợ cho cánh trái của phe mình.

Cánh phải của liên quân, tức là vị trí đối đầu với Hoàng Quyền, do Tào Nhân làm chủ tướng. Ngoài 4.000 quân bản bộ của Tào Nhân, còn có hơn 5.000 đạo binh của Trương Vệ được điều đến hỗ trợ, tổng cộng hơn 9.000 người.

Cánh quân này nhìn bề ngoài có vẻ yếu hơn, hơn nữa đạo binh của Trương Vệ đã tổn thất gần một phần ba, dù đã bổ sung gần ngàn người nhưng thực lực đã suy giảm rất nhiều so với ban đầu.

Tuyến trận địa nơi đây có binh lực ít nhất, thực lực yếu nhất, nhưng trên thực tế Tào Ngang lại rất tin tưởng vào vị trí này.

Trận thế mà Tào Nhân triển khai lại là trận "hạc cánh" lấy phòng ngự làm chủ. Hiển nhiên, các tướng lĩnh cấp cao của quân Tào cũng có ý đồ giống Lưu Phong, muốn chọn một điểm đột phá để càn quét chiến trường.

Chỉ khác biệt ở chỗ, Lưu Phong và thuộc hạ chọn đồi Phồn Thành cùng cánh chủ lực (của Lục Tốn) làm điểm đột phá, còn quân Tào lại chọn trung quân của Lưu Phong.

Thấy quân Tào bày ra thế trận đột phá trung ương, với trung quân do chính Tào Ngang thống lĩnh cùng lực lượng chủ lực của quân Tào, Từ Thứ, Cố Thiệu, Tôn Quyền và những người khác không kìm được mà đứng dậy tâu lời.

Từ Thứ là người đầu tiên mở miệng tâu: "Chủ công, liệu có thể điều một phần binh lực từ hai cánh về hỗ trợ trung quân không?"

Tôn Quyền cũng lập tức tiếp lời: "Theo ý Quyền, có thể trước điều một doanh binh mã từ chỗ Lữ Tử Minh."

Quân của Tào Ngang bao gồm 2.000 thân vệ bản bộ (trong đó có 500 kỵ binh thân vệ), 2.000 quân Duyện Châu của Giả Tín, 4.000 quân Quan Trung của Ân Thự, 8.000 tinh binh Dự Châu của Ngưu Kim và Thường Điêu, 2.000 kỵ binh của Trương Tú, 1.000 tinh kỵ Thục quân, và 6.000 binh Đông Châu. Tổng cộng hơn hai mươi lăm ngàn người, trong đó có hơn bốn ngàn kỵ binh.

Trừ quân bản bộ của Tào Nhân trấn thủ cánh phải, và Sử Hoán cố thủ đồi Phồn Thành không thể tùy tiện điều động, thì tất cả những đội quân tinh nhuệ có thể điều động của quân Tào đều đã tập trung ở đây. Đây là lực lượng mà Tào Ngang dốc hết sức mình, cũng là vốn liếng để quyết chiến.

Trên thực tế, việc quân Lưu Phong chọn chiến trường gần đồi Phồn Thành hoàn toàn nằm ngoài dự kiến của các tướng lĩnh cấp cao quân Tào, thậm chí họ còn dấy lên nghi ngờ Lưu Phong có mưu đồ gì.

Nhưng cuối cùng họ vẫn quyết định nghênh chiến, bởi lẽ, lúc này liên quân đã không còn đường lùi.

Một khi nhượng bộ, quân Tả Mạc sẽ dễ dàng cắt ngang, xoay người, cắt đứt liên lạc giữa Phồn Thành và Miên Trúc.

Sau đó, quân Tả Mạc có thể đào sâu chiến hào, dựng lên các tháp canh, chia cắt quân Tào làm hai, dùng chủ lực kiềm chế liên quân chính ở Phồn Thành, rồi thong dong thu phục Phù Thành và Tử Đồng.

Nếu Tào Tháo đã dẫn quân chủ lực xuất hiện ở hướng Kinh Châu, thì tuyến phòng thủ Gia Manh có thể giao cho quân Thục hệ Tả Mạc được cải biên từ quân Triệu Vĩ. Lực lượng chủ lực của Chu Thái và Gia Cát Lượng từ Giang Châu đều có thể nhanh chóng hội quân tại tuyến Phù Thành. Đến lúc đó, họ sẽ trước tiên đánh chiếm Tử Đồng, sau đó vây công Phù Thành.

Đến lúc đó, dù Phù Thành có Tào Thuần, Tào Hưu tiếp viện, cũng không thể chịu nổi sự vây công của chủ lực Tả Mạc quân.

Đầu giờ Tỵ, hai quân đã dàn trận đối mặt nhau.

Hai quân đối trận trên cánh đồng trống, tinh kỳ che kín cả bầu trời, giáo mác lạnh lẽo tua tủa như rừng.

Trận quân của Tào Ngang uy nghi như một con cự thú giáp đen, chễm chệ hướng về phía bắc, lưng quay về phía nam.

Dưới đại kỳ trung quân, Tào Ngang mình vận kim giáp áo bào đỏ, đứng trên đài đất. Bên cạnh ông, hàng chục thân vệ mặc trọng giáp chỉnh tề, chỉ lộ ra đôi mắt sáng lạnh, bảo vệ ông cùng Tư Mã Ý, Dương Tu và những người khác ở giữa.

2.000 thân vệ của Tào Ngang dàn ra bốn mặt đài đất, phụ trách cảnh giới và làm lực lượng dự bị chiến lược.

Quân Duyện Châu của Giả Tín dàn bên trái, tinh binh Quan Trung của Ân Thự dàn bên phải. Tất cả đều cầm trường mâu trượng tám, kết trận vững chãi như bàn thạch.

Tinh nhuệ Dự Châu của Ngưu Kim và Thường Điêu áp trận, tay cầm đao sáng chói, sẵn sàng xông vào tuyến đầu bất cứ lúc nào.

Kỵ binh Tây Lương của Trương Tú cùng kỵ binh Thục được pha trộn thành du quân, chia làm hai cánh. Mỗi người đều có ngựa chiến, vó ngựa dậm dưới đất rầm rì.

Binh lính Đông Châu thì dàn trận riêng biệt, không được dùng làm tiên phong.

Đây không phải vì Tào Ngang tiếc binh lính Đông Châu, hay không nỡ dùng họ làm đội tiên phong để đỡ đòn cho quân nhà. Nguyên nhân thực tế rất đơn giản: Tào Ngang không tin tưởng vào sức chiến đấu của binh lính Đông Châu, lo lắng họ sẽ rơi vào thế yếu, làm tổn hại sĩ khí toàn quân.

Đã vậy, thà để họ ở lại hậu trận, đợi khi phe mình tạo được lỗ hổng, sẽ đưa vào để mở rộng chiến quả.

Toàn quân im lặng một cách chết chóc, chỉ nghe tiếng cờ xí bay phần phật.

Hướng nam, trận quân của Lưu Phong cũng chỉnh tề như bàn cờ.

Quân Tả Mạc với cờ đen giáp đen. Lục Tốn mặc áo bào trắng, khải giáp màu bạch kim, tay đặt trên chuôi kiếm tùy thân, đứng dưới chiếc huy ấn do Lưu Phong ban tặng. Binh sĩ dưới trướng ông đều mang cung nỏ cứng, lưng đeo Mạch đao.

Trong trận, chợt nghe tiếng trống trận dồn dập, tiếng nỏ thủ lên dây cung rào rào như mưa rơi trên mái ngói, hàng ngàn mũi tên lạnh lẽo đồng loạt chỉ về phía trận quân phương bắc.

Đất trời bỗng chốc u ám, mây giăng thấp khắp cánh đồng.

Trên khoảng đất trống rộng trăm trượng giữa hai quân, bụi đất không gió mà vẫn cuộn xoáy, sát khí dường như ngưng kết thành hình.

Chợt nghe một tiếng pháo hiệu từ trận Tào vang lên, trong trận quân hai phía nam bắc, hàng vạn ngọn giáo đồng loạt hạ xuống, bước chân dậm như sấm, đồng loạt tiến về phía đối phương.

Trên vùng đất hoang này, quân Tả Mạc và liên quân tựa như hai con cự long, đang vùng vẫy thân mình.

Con rồng phương nam có đầu ở phía đông, đang hung hãn lao về phía đuôi rồng đối diện. Còn con rồng phương bắc, đầu lại nằm ở trung tâm, án ngữ phía bắc, tựa như linh xà xuất động, nhắm vào eo của con rồng phương nam.

Quân của Lữ Mông hành động trước tiên. Đơn vị này lấy Văn Sính làm tiên phong, Toàn Tông ở sườn phải đồi Phồn Thành, Phó Đồng ở sườn trái, còn Lữ Mông đích thân áp trận, tấn công doanh trại trên đồi Phồn Thành.

Văn Sính dẫn hơn ngàn lính bắn nỏ và lính cầm khiên, đi đầu đến cách hàng rào quân trại trăm năm mươi bước, thiết lập trận khiên, sau đó bố trí lính bắn nỏ ở phía sau trận khiên.

Đây không phải là hành động tấn công, mà là để đề phòng quân địch trong trại có thể bất ngờ phản công.

Ngay sau đó, sáu xe bắn tên và hai xe bắn đá, được chủ lực hộ tống, cũng từ từ tiến về phía này.

Sử Hoán trên vọng lâu trong trại quan sát địch tình, thấy cảnh này lập tức quát l��n hạ lệnh: "Dựng khiên trận!"

Binh sĩ quân Tào vội vàng đẩy các cự thuẫn xe đã được chuẩn bị sẵn từ trước ra.

Những cự thuẫn xe này đều lấy thân cây lớn làm trụ, ghép song song lại với nhau, sau đó dùng dây gai buộc chặt, cố định trên xe bốn bánh.

Sức phòng ngự của những cự thuẫn xe này cực mạnh, cung nỏ thông thường bắn lên trên gần như không có chút sát thương nào đáng kể.

Hơn nữa, dù những cự thuẫn xe này nặng nề, nhưng nhờ có bánh xe, tuy không thể vận chuyển đường dài, song việc cơ động trong cự ly ngắn trên chiến trường vẫn tương đối thuận tiện.

Lúc này, Sử Hoán thấy xe bắn tên và xe bắn đá xuất hiện, lập tức nhớ lại trận chiến Quảng Thành trước đây, ông liền sớm cho đẩy các cự thuẫn xe ra.

Quả nhiên, đúng như Sử Hoán lo lắng, những xe bắn tên này đã thay đổi loại tên nỏ, sử dụng tên có móc câu.

Những mũi tên này bắn vào tường trại gỗ, găm sâu vào thân gỗ. Phía sau mỗi mũi tên là một sợi dây gai dài lê trên mặt đất.

Sử Hoán nhạy cảm nhận ra những sợi dây gai này ướt sũng, đen kịt và tỏa ra mùi hôi gay mũi. Ông ta nhất thời không hiểu mục đích của quân Tả Mạc là gì.

Nội dung này được biên tập và thuộc bản quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.