Trận chiến Phồn Thành đã khép lại, quân Tả Mạc giành thắng lợi vang dội, liên quân tan rã.

Tào Ngang dẫn theo hơn hai nghìn quân lính, lợi dụng thời cơ cuối cùng lấy cớ chi viện cánh tả, tháo chạy khỏi Phàn Thành về hướng Đông Bắc. Ngoài ra, không còn ai may mắn thoát khỏi hiểm cảnh.

Lưu Chương là người đầu tiên tháo chạy về Phồn Thành, sau đó đóng chặt cửa thành.

Tào Nhân dẫn quân cánh tả chật vật tháo chạy, dưới sự truy kích gắt gao của Hoàng Quyền, cuối cùng chỉ còn hơn bốn nghìn người đến được đại doanh bên ngoài thành.

Trung lộ quân, do binh lính Đông Châu phản bội, thêm vào đó cánh tả Ích Châu quân đón đánh, chặn đường, cuối cùng cũng chỉ còn Ngưu Kim và Thường Điêu với tổng cộng hơn hai nghìn người thoát được, sáp nhập cùng Tào Nhân. Hơn một vạn người còn lại thì hoặc chết hoặc đầu hàng.

Còn về phần cánh tả Ích Châu quân, ngoài hơn nghìn thân vệ được Lưu Chương mang đi, số quân còn lại thiệt hại nặng nề, cuối cùng chưa đầy một phần mười số quân có thể thoát thân thành công.

Liên quân ban đầu có bảy vạn quân, giờ đây chỉ còn lại chưa đến một vạn người, vũ khí trang bị hoàn toàn thiếu thốn, binh lính hoảng loạn tột độ, sĩ khí xuống dốc không phanh.

Tuy nhiên, phe Lưu Phong cũng không dễ chịu hơn là bao. Ngoài tổn thất của chính mình ra, chỉ riêng tù binh đã bắt được hơn bốn vạn người, số tù binh này gần bằng quân số của Tả Mạc quân.

Số lượng tù binh khổng lồ như vậy tuy là một tín hiệu tốt, cho thấy mục tiêu của trận chiến này đã đạt được – gây tổn thất nặng nề cho liên quân, gần như loại bỏ hoàn toàn mối đe dọa và sự kiềm chế của Tào Ngang.

Dù Tào Ngang đã dẫn theo hơn hai nghìn người tháo chạy về Phù Thành, nhưng cũng gần như không thể gây sóng gió gì, chẳng qua chỉ là kéo dài hơi tàn thêm một thời gian nữa mà thôi.

Trận chiến này đã định đoạt đại cục của Ích Châu, Tào Ngang, Lưu Chương, Trương Lỗ không còn chút vốn liếng nào để lật ngược tình thế.

Ngay trong đêm đó, quân Tả Mạc một mặt thu nhận những binh lính đầu hàng, một mặt điều động binh lực được bảo toàn nguyên vẹn từ trước để phát động cuộc tấn công ban đêm.

Trong đó bao gồm hai nghìn thân vệ dưới trướng Lưu Phong, cùng binh mã dưới quyền Lục Tốn, Toàn Tông, Phó Đồng.

Thắp đèn đánh đêm hiển nhiên tiềm ẩn rủi ro khá lớn, huống chi hôm nay đã kịch chiến cả ngày trời, binh lính vốn đã vô cùng mệt mỏi. Lúc này, nên biết điểm dừng thì hơn.

Tuy nhiên, Lưu Phong, Lục Tốn và những người khác đã nhận thấy một cách nhạy bén rằng tàn quân liên quân đã có dấu hiệu chia rẽ rõ rệt, hình thành cục diện ba phe lớn: Lưu Chương cố thủ trong thành Phồn Thành, Tào Nhân với quân Tào trong đại doanh, và tàn quân Ích Châu của Bàng Hi, Lãnh Bao, cùng một số nhóm nhỏ binh lực khác.

Lưu Phong kiên quyết phái hơn hai nghìn thân binh của mình, giao cho Lục Tốn – người ít bị tiêu hao lực lượng trong trận chiến này – thống nhất chỉ huy. Dưới sự chỉ đạo của Lục Tốn, các bộ của Toàn Tông, Phó Đồng và những người khác liên tục tiến công, và mục tiêu đầu tiên được chọn chính là lực lượng của Tào Nhân.

Việc Lưu Phong chọn Tào Nhân cũng có lý do riêng. Lưu Chương cố thủ trong thành cô lập, lại đóng chặt cửa thành, hiển nhiên đã chẳng khác nào con cừu non chờ bị xẻ thịt. Y chắc chắn không dám ra khỏi thành cứu viện Tào Nhân, thậm chí không có ý định mở cửa thành đón đối phương vào.

Bàng Hi, Lãnh Bao và các tướng Ích Châu khác lúc này cũng đã như chim sợ cành cong, làm sao dám ra khỏi doanh trại tiếp viện Tào Nhân? Có lẽ giờ này họ còn đang cầu nguyện mình không phải mục tiêu tấn công đầu tiên của quân Tả Mạc.

Chỉ có Tào Nhân là người rất thâm hiểu binh pháp, có gan dạ, dám mạo hiểm, lại thêm binh lính Tào lại tinh nhuệ.

Nếu để hắn có một đêm nghỉ ngơi, ít nhất cũng có thể khôi phục ba đến năm phần chiến lực cho quân Tào. Mà với năng lực và tính cách của Tào Nhân, ắt sẽ dám ra doanh trại dã chiến, chi viện cho hai phe còn lại.

Bởi vậy, chỉ có thể "thừa thắng xông lên", dứt điểm khi địch đang suy yếu.

Lợi dụng thời cơ quân Tào đang hoang mang tột độ, trong khi hai phe còn lại không dám chi viện, để đi trước giải quyết Tào Nhân.

Đương nhiên, trước khi lên đường, Lưu Phong cũng dặn dò Lục Tốn rằng đánh đêm muôn vàn biến số, cần phải cẩn thận, không cầu chiến thắng tuyệt đối, nhưng phải ổn thỏa, chắc chắn.

Chỉ cần cầm chân Tào Nhân một đêm, không cho hắn cơ hội tập hợp lại, nghỉ ngơi lấy sức. Đợi đến sáng sớm ngày mai, khi chủ lực quân Tả Mạc đã nghỉ ngơi một đêm và xuất động, Tào Nhân dù có ba đầu sáu tay cũng không còn chút sức lực nào để giãy giụa.

Lục Tốn nhận lệnh rồi đi. Hắn dẫn theo gần chín nghìn binh mã tiến đến bên ngoài đại doanh quân Tào, không lập tức phát động tấn công, mà chọn một doanh trại quân đội gần đó của Tào Nhân để đóng quân.

Khi Tào Ngang còn ở thời kỳ cường thịnh nhất, tại Phồn Thành có hơn bảy vạn binh mã, và khoảng bốn, năm vạn dân phu khỏe mạnh, tổng cộng hơn mười vạn người.

Phồn Thành tối đa cũng chỉ có thể dung nạp hơn một vạn người, số hơn mười vạn người còn lại đều phải dựng doanh trại bên ngoài thành mà nghỉ.

Hiện tại quân Tào đại bại, tổn thất nặng nề, số binh mã còn lại đều cố gắng tập trung vào doanh trại chính. Đại lượng doanh trại còn lại chỉ có dân phu và lao dịch trú ngụ, không có chút uy hiếp hay khả năng phản kháng nào đối với quân Tả Mạc.

Lục Tốn chọn doanh trại nằm cách chỉ hai trăm thước từ doanh trại của Tào Nhân. Hai doanh trại gần đến mức tiếng gà tiếng chó gáy nhau cũng nghe thấy, chỉ cần bên kia có chút động tĩnh lớn, bên này hầu như có thể nghe rõ mồn một.

Sau khi vào doanh trại, Lục Tốn sắp xếp cẩn thận lính gác, sau đó thúc ép mấy trăm dân phu tù binh trong doanh thổi lửa nấu cơm.

Trong doanh trại, đều là lương thảo quân Tào tiếp tế sẵn, căn bản kh��ng cần lo lắng tìm không thấy củi khô hay rơm rạ.

Sau đó, Lục Tốn chia quân thành ba đợt, mỗi đợt khoảng hai nghìn bảy, tám trăm người. Hắn sắp xếp cho quân của Toàn Tông nghỉ ngơi trước nhất, sau khi ăn uống xong xuôi, có thể cởi giáp mà ngủ. Còn quân của Phó Đồng thì phụ trách canh gác doanh trại, một nửa phiên trực, một nửa nghỉ ngơi.

Chính Lục Tốn thì dẫn theo bộ hạ của mình, sau khi ăn uống no nê, đốt lên bó đuốc, đánh trống khua chiêng tiến về phía doanh trại quân Tào.

Khi quân Lục Tốn đến, Tào Nhân đã được thông báo sớm.

Giờ này khắc này, hắn đang chỉnh đốn quân đội trong doanh trại.

Bây giờ Tào Nhân dưới trướng còn tám, chín nghìn người, trong đó riêng binh mã dưới trướng Tào Nhân còn hơn hai nghìn người. Trương Vệ cũng thoát được hơn nghìn người; Ngưu Kim, Thường Điêu hai bộ tổng cộng hơn ba nghìn người; thân binh Tào Ngang hơn chín trăm người; ngoài ra còn có vài trăm quân Ích Châu đi lạc.

Thành phần của số quân này trên thực tế còn phức tạp hơn nhiều. Trong hơn ba nghìn người của Ngưu Kim, Thường Điêu, đã có hơn sáu trăm người là tàn binh phá vây chạy thoát của Ân Thự, Giả Tín. Còn mấy trăm quân Ích Châu kia lại chia thành binh lính Đông Châu và Thục quân, và chế độ thuộc về các đơn vị cũng đủ loại.

Không hề nói quá lời, binh mã Tào Nhân trước mắt còn có thể chỉ huy được chắc chỉ khoảng năm, sáu nghìn người. Trong số đó, lực lượng còn có thể chiến đấu e rằng không quá một nửa.

Bởi vậy, việc cấp bách của Tào Nhân, đúng như Lưu Phong dự đoán, chính là trước tiên phải bình ổn lại trật tự, chỉnh đốn quân đội, làm rõ cơ cấu tổ chức và khôi phục kỷ luật.

Tầm quan trọng của nhiệm vụ này thậm chí còn quan trọng hơn cả việc nghỉ ngơi lấy sức, bởi nếu không, ngay cả khi để binh lính nghỉ ngơi cả đêm, đến ngày mai cũng chẳng khôi phục được bao nhiêu chiến lực.

Con người cần có một chỗ dựa tinh thần, nhất là vào lúc thất bại, càng cực kỳ cần một chỗ dựa tinh thần như vậy.

Làm rõ cơ cấu tổ chức chẳng khác nào tạo lập một chỗ dựa tinh thần từ trên xuống dưới cho binh lính, mang lại cho họ cảm giác tin cậy, nương tựa. Chỉ có làm tốt điều này, mới có cơ sở để khôi phục sĩ khí và chiến lực.

Ngay lúc Tào Nhân không ngừng sửa sang, chỉnh đốn quân đội, ngoài bộ khúc của mình và thân binh của Tào Ngang vẫn giữ được cơ cấu hoàn chỉnh, số binh mã khác, hắn dự định nhập toàn bộ vào dưới trướng Ngưu Kim và Thường Điêu.

Việc Lục Tốn đóng quân ở doanh trại rất nhanh đã được báo đến Tào Nhân.

Tào Nhân dù có chút kinh ngạc, nhưng sau khi cẩn thận xác nhận, phát hiện Lục Tốn chỉ đang đốt lửa nấu cơm trong doanh, không hề xuất binh tấn công. Thế là hắn tạm gác lại việc đó, tiếp tục giải quyết công việc đang dang dở của mình.

Tuy nhiên, niềm vui chẳng tày gang. Hơn nửa canh giờ sau, quân Tào phát hiện quân Lục Tốn xuất phát, tiến về phía doanh trại, triển khai trận thế. Ở cánh phải, dân phu cũng đã đẩy xe bắn đá và xe bắn tên tới, triển khai trước trận.

Tào Nhân lập tức hạ lệnh toàn doanh dập tắt đèn đuốc. Các bộ khúc còn có chiến lực với tổ chức hoàn chỉnh như thân vệ của mình, thân vệ của Tào Ngang và các đơn vị khác đều sẵn sàng chiến đấu.

Rất nhanh, đèn đuốc trong doanh Tào từng chút một tắt lịm, cuối cùng chìm hẳn vào bóng đêm.

Lúc này là đêm không trăng, ánh trăng cùng tinh quang rất đỗi ảm đạm. Nhờ vậy, phần lớn khu vực doanh Tào đều được bóng đêm bao phủ, bảo vệ.

Niềm vui ấy cũng chẳng kéo dài. Ngoài doanh trại, phía quân Tả Mạc rất nhanh đã sáng lên từng đốm lửa, từng đống lửa trại được nhen lên, chiếu sáng cả một góc trời.

Quân Tả Mạc áp dụng một phương pháp ngắm bắn ban đêm kiểu mới, đó chính là chiến thuật dùng hai điểm để tạo thành một đường thẳng.

Nói một cách đơn giản, đó là ở phía đông doanh trại quân Tào, theo một đường thẳng, đốt lên hai đống lửa với khoảng cách xa gần khác nhau, sao cho chúng thẳng hàng với doanh Tào.

Cứ như vậy, khi xe bắn đá, xe bắn tên ngắm bắn, chỉ cần giữ cho tầm ngắm thẳng hàng với hai đống lửa trại phía sau, thì hướng ngắm bắn của họ chắc chắn sẽ trúng vào trong doanh Tào.

Nhờ cách này, xe bắn tên, xe bắn đá không cần phải mò mẫm tìm kiếm mục tiêu trong đêm tối đen như mực, mà chỉ cần lấy các đống lửa trại phía sau làm vật tham chiếu là có thể tăng đáng kể độ chính xác khi xạ kích ban đêm.

Loại phương pháp này giải quyết hiệu quả vấn đề độ chính xác khi xạ kích ban đêm, nhưng lại là lần đầu tiên được sử dụng vào thời Hán.

Không phải nói thời Hán không có kỹ thuật này, thực ra kỹ thuật định hướng bằng hai đống lửa phiên bản sơ khai đã sớm được dùng trong các hành động quân sự thời Tần Hán. Nhưng thường là để binh lính tuần tra xác định phương hướng và vị trí trong đêm; việc dùng nó để dẫn đường cho khí giới quân sự thì đây vẫn được xem là trường hợp đầu tiên.

Nhìn ra ngoài doanh trại quân Tả Mạc, Tào Nhân sắc mặt tái mét, nhưng thần sắc vẫn kiên nghị, thậm chí cố ý tỏ ra ung dung để trấn an các thuộc cấp xung quanh mà nói: "Doanh trại của ta kiên cố, bên ngoài lại có hào chắn. Quân Tả Mạc đã kịch chiến cả ngày, lại khinh địch liều lĩnh, chiêu này ắt sẽ thất bại. Huống hồ, hai bên trái phải đều là quân đội bạn ta, đạo lý môi hở răng lạnh ai cũng hiểu rõ. Thấy ta bị tấn công, chắc chắn sẽ dốc sức đến cứu. Chúng ta cứ ngồi yên trong doanh trại, mặc kệ chúng tấn công, đợi khi chúng kiệt sức rút lui, đó chính là thời cơ ta xuất doanh phá địch!"

Lời nói này của Tào Nhân dù có hơi cường điệu, nhưng có một điểm mà các tướng lĩnh đều đồng tình, đó chính là quân Tả Mạc quá mức khinh thường, lại còn quá tham lam. Hơn nữa, hành động như vậy của đối phương, ở một mức độ nào đó, còn là sự miệt thị và khinh mạn đối với chư tướng quân Tào, điều này cũng làm cho nộ khí dấy lên trong lòng mọi người. Sự phẫn nộ ở một mức độ nào đó có thể làm dịu đi sự khiếp đảm và hoảng loạn.

Giờ này khắc này, quân Tả Mạc đáng lẽ phải biết điểm dừng, thu quân chỉnh đốn, mà lại liều lĩnh khinh thường người khác như vậy, thậm chí có thể coi là tự ý xâm nhập sâu vào.

Cái gọi là nỏ mạnh hết đà, không thể bắn xuyên vải lụa. Mọi người cũng đều cảm thấy quân Tả Mạc quả thực như lời Tào Nhân nói, quá khinh suất và liều lĩnh. Mặc dù họ không tin Lưu Chương hay Bàng Hi sẽ đến chi viện phe mình, nhưng vẫn không kìm được việc dấy lên ý niệm phản kháng.

Thế là, chư tướng dưới sự điều phối của Tào Nhân, đều bắt tay vào làm việc.

Tào Nhân cho thân binh của Tào Ngang và hai trăm kỵ binh thân vệ tinh nhuệ của mình lui về hậu doanh nghỉ ngơi. Hơn nghìn người ngựa này là binh mã tinh nhuệ nhất hiện tại của quân Tào, vũ khí trang bị đầy đủ, lại bởi vì chưa từng đối đầu trực tiếp với quân Tả Mạc, nên sĩ khí của bộ phận quân này vẫn còn duy trì được.

Nếu rạng sáng có cơ hội phản công, họ chắc chắn là lực lượng thích hợp nhất để thực hiện nhiệm vụ.

Sau đó, Tào Nhân lại cho số hơn hai nghìn thân binh còn lại của mình chia làm hai ban, thay phiên cảnh giới. Hắn còn yêu cầu Ngưu Kim, Thường Điêu và các tướng khác tăng tốc chỉnh đốn binh mã, sắp xếp toàn bộ tàn binh, binh lính mất chỉ huy vào dưới quyền họ, đồng thời lấy toàn bộ quân giới trong doanh trại ra, trang bị lại cho họ.

Quân của Ngưu Kim, Thường Điêu do quãng đường xa xôi, nguy hiểm, chớ nói đến giáp trụ trên người, ngay cả binh khí trong tay cũng đã vứt bỏ hơn nửa. Hiện tại, phần lớn tướng sĩ gần như tay không.

May mắn thay, quân Tào vẫn còn cất giữ không ít khí giới trong doanh trại. Giáp trụ vẻn vẹn chỉ có khoảng ba trăm bộ, lại toàn bộ đều là giáp da. Nhưng binh khí dài ngắn thì lại có thể tìm được hơn hai nghìn sáu trăm món, cuối cùng cũng miễn cưỡng lấp đầy được chỗ thiếu hụt của họ.

Trước nửa đêm, thế công của quân Tả Mạc tuy không nhỏ, nhưng trên thực tế, tổn thất lại cực thấp. Quân Tả Mạc chỉ không ngừng phát xạ xe bắn đá cùng xe bắn tên, đồng thời hộ vệ dân phu lấp đầy chiến hào, chứ không hề có một cuộc tấn công thực sự.

Quân Tào, từ Tào Nhân cho đến Ngưu Kim, Thường Điêu, Trương Vệ và các tướng lĩnh khác, đều phán đoán quân Tả Mạc rất có thể là đang thực hiện kế sách làm hao mòn địch, tiêu hao thể lực binh lính quân Tào.

Thế là, Tào Nhân mạnh dạn sắp xếp toàn bộ thân vệ của mình nghỉ ngơi (chỉ là vũ khí, giáp trụ không được rời thân, sẵn sàng trang bị lại bất cứ lúc nào), đồng thời để các bộ đội còn chút ít chiến lực của Ngưu Kim, Thường Điêu phụ trách cảnh giới, nhằm tranh thủ thời gian để chủ lực phe mình kịp mặc giáp.

Thời gian dần dần trôi qua, đến nửa đêm, quân lính của Toàn Tông và Phó Đồng đã chỉnh đốn hoàn tất, sau khi ngủ liền ba, bốn canh giờ, sĩ khí và thể lực đều đã khôi phục bảy, tám phần.

Bởi vì lo lắng kinh động quân Tào, cho nên những binh lính này sau khi dậy ăn cơm đều là món nguội, chỉ có một ít nước nóng được cung cấp. Dù vậy, những binh sĩ này cũng tỏ ra vô cùng vui mừng.

Rất nhanh, những binh lính đã ăn no nê dưới sự chỉ huy của Toàn Tông, Phó Đồng lặng lẽ rời doanh trại.

Mượn bóng đêm yểm hộ, quân Tào không hề phát hiện sự tồn tại của họ. Và trong suốt nửa đêm vừa qua, chiến hào bên ngoài doanh trại quân Tào đã bị lấp đầy một đoạn rộng hơn bốn mươi mét, có thể trực tiếp tấn công đến hàng rào gỗ của doanh Tào.

"Tướng quân, quân của Toàn Trường úy và Phó Giáo úy đã toàn bộ vào vị trí."

Sau khi nhận được tin tức, Lục Tốn trên mặt cuối cùng cũng nở nụ cười: "Vậy thì bắt đầu đi."

Lục Tốn vừa ra lệnh, xe bắn đá cùng xe bắn tên đã chuẩn bị từ lâu lập tức ném ra số lượng lớn túi da màu đen, bên trong đương nhiên vẫn là dầu hỏa.

Trước đó, quân Tào đã quen v��i việc xe bắn đá và xe bắn tên chậm rãi ném bắn, nên hoàn toàn không phát hiện ra nguy hiểm sắp giáng xuống.

Rất nhanh, những chất lỏng màu đen này bị dội lên hàng rào gỗ. Ngay sau đó, hàng trăm mũi hỏa tiễn ào tới, lập tức khiến cả đoạn tường gỗ bốc cháy rừng rực, gây ra sự hoảng loạn tột độ cho quân Tào.

Trước đó trên Phồn Đôn khâu, cảnh tượng này đã từng xuất hiện một lần, chỉ là quân đồn trú trong Phồn Đôn khâu gần như đã bị quân Tả Mạc tiêu diệt hoàn toàn. Cho dù có vài người may mắn chạy thoát thì cũng đã bị loạn quân cuốn đi mất dạng. Huống hồ Tào Nhân lúc này đã bận túi bụi, sứt đầu mẻ trán, căn bản không còn tâm trí nào để kiểm chứng vì sao Phồn Đôn khâu lại bị công phá.

Mọi quyền tác giả đối với nội dung chuyển ngữ này đều được bảo hộ bởi truyen.free.