Khi bình minh vừa hé rạng, xua tan màn đêm trên biển Đông, chợt một cơn gió lớn nổi lên. Từ xa nhìn lại, sóng cuộn sóng xô, ầm ầm tựa sấm dội, những đợt sóng bạc đầu xô vào bờ, bọt nước văng trắng xóa, bắn cao đến vài trượng, cảnh tượng hùng vĩ đến ngỡ ngàng.

Trên bãi cát, cạnh mấy đống lửa còn chưa tàn, có người nằm, người ngồi, kẻ ôm đao ngủ gục, người đã say mềm.

Gần bờ, mấy chiếc thuyền biển neo đậu. Trên thuyền cũng có người, vô cùng cảnh giác, ánh mắt chăm chú dõi về phía sâu trong Trung Nguyên, nơi bãi cát tận cùng.

Những người này, bất kể nam nữ, già trẻ, đều ăn vận khác hẳn so với người Trung Thổ, ngay cả kiểu búi tóc cũng không giống người Hán. Họ mặc áo thụng tay rộng, đi guốc gỗ, trông có vẻ bẩn thỉu. Trong tay hay giắt bên mình đều là những loại binh khí hình thù kỳ dị, thoạt nhìn không giống đao cũng chẳng phải kiếm, chiếc ngắn nhất cũng hơn một thước, chiếc dài nhất đến sáu thước, vỏ đen lưỡi bạc, vô cùng sắc bén.

Đó là những lãng nhân Phù Tang.

Trong số họ, không ít người mang vết thương, do ám khí hoặc đao kiếm gây ra, có người cụt tay thiếu ngón, khắp người bê bết máu.

Trên thuyền.

Một người mặc áo bào xám ngồi xếp bằng bất động, thanh kiếm đặt ngang gối. Hắn cất tiếng, giọng điệu cứng nhắc: "Cái Thiên Hạ minh này rốt cuộc có lai lịch thế nào? Sao cứ mãi đối địch với chúng ta?"

Ánh mắt người này âm trầm như nước, trong lời nói ngập tràn phẫn hận khôn tả, hận đến nghiến răng nghiến lợi, đầy rẫy sát cơ.

Lúc này, một người khác lên tiếng: "Thiên Hạ minh này không phải hạng thường, bọn chúng xưng hùng Trung Nguyên, cao thủ nhiều như mây. Ngươi lúc này chỉ còn cách tạm thời tránh mũi nhọn, lui về một góc."

"Lui?" Ánh mắt người áo bào xám chợt ngưng lại, nét mặt cứng nhắc phút chốc trở nên có phần dữ tợn. "Cao thủ nhiều như mây ư? So với kiếm đạo Phù Tang của ta, tất cả đều chỉ là bọn vô năng hữu danh vô thực. Chờ một ngày ta kiếm đạo đại thành, nhất định sẽ bình định cái gọi là võ lâm Trung Nguyên này!"

Kẻ vừa lên tiếng là một lão mập mạp, thân hình tròn trịa, khoác áo gấm, ăn vận như một thương nhân. Dáng vẻ trông rất hòa nhã, miệng cười tươi rói, nhưng trong mắt lại ẩn chứa vẻ khinh thường.

Lão mập đứng yên một bên, nhìn những vết sẹo lở loét trên mặt người áo bào xám, không chút biến sắc mà lùi lại một bước, rồi cười híp mắt nói: "Ta khuyên ngươi nên lui càng xa càng tốt. Thiên Hạ minh kia chẳng biết học được kỹ thuật đóng thuyền của người Hà Lan từ đâu, mà giờ đây quân mã trên hai đại thủy đạo Trường Giang, Hoàng Hà đều hành động như vũ bão, rất có ý muốn hiệu lệnh thất hải."

Nói đến đây, lão mập cũng không khỏi tấm tắc lấy làm lạ. Bọn họ đều biết Thiên Hạ minh đã quật khởi, nhưng không ngờ kẻ đó lại có dã tâm lớn đến vậy, không chỉ xưng hùng Trung Nguyên, mà thậm chí cả phương Tây lẫn biển cả cũng không có ý định buông tha.

Người áo bào xám cũng dần bình tĩnh lại, trầm giọng hỏi: "Chẳng lẽ ngươi muốn ta lui về Phù Tang?"

Lão mập cười nhạo: "Phù Tang ư? Cái quốc gia nhỏ bé bằng hạt đậu của các ngươi ấy hả, ha ha..."

Hắn còn định nói thêm, nhưng liếc mắt đã thấy trường kiếm trong tay người áo bào xám đang từ từ nhấc lên. Lão ta liền cười quái dị một tiếng, rồi chân lùi liền mấy bước, hỏi: "À mà, chuyện ta nhờ ngươi làm đến đâu rồi? Có đồ của ta cần không?"

Người áo bào xám thần sắc cứng nhắc, cứng đờ, cười như không cười nói: "Trước đó chúng ta đã thỏa thuận giá bao nhiêu nhỉ?"

Lão mập nheo mắt cười: "Không phải đã nói một vạn lượng rồi sao?"

Người áo bào xám cười quái dị một tiếng: "Ngươi nhầm rồi, rõ ràng là ba vạn lượng."

Không đợi lão mập mở miệng, người áo bào xám tiếp lời: "Hai ngày trước, ta gặp một nhóm lãng nhân trên biển, từ tay bọn họ ta lấy được một cỗ thi thể."

"Thì ra là thế, ha ha, giá cả bàn bạc là được." Lão mập chớp mắt một cái, vội vàng tò mò hỏi: "Thi thể thế nào?"

Nhắc đến hai chữ "thi thể", ánh mắt người áo bào xám dường như tràn ngập một nỗi sợ hãi khôn tả. Sau đó, hắn sai người khiêng từ dưới ván thuyền ra một cuộn chiếu rơm.

Chỉ chờ cuộn chiếu rơm được mở ra, tất cả mọi người trên thuyền vô thức nín thở, không dám thở mạnh một hơi.

Mọi người chỉ thấy bên trong cuộn chiếu rơm thình lình bọc một cỗ thi thể, một người chết không hề tầm thường.

Người này tuy đã không còn sinh khí, tắt thở nhiều ngày, nhưng toàn thân trên dưới lại không hề có dấu hiệu hư thối, thậm chí chẳng có lấy một chút mùi lạ. Trông cứ như đang ngủ say, tựa hồ vẫn còn sống.

Lão mập vừa nhìn thấy người này, đôi mắt híp lại ban nãy đã không tự chủ được trợn to, ánh mắt khó lòng rời đi.

Thi thể là một nam tử trung niên, y phục đã bị lột bỏ. Hai vai hắn rộng hơn người thường, da như đồng cổ, thân hình khôi ngô cao lớn. Đôi lông mày rậm rạp thô như rồng rắn, tướng mạo vô cùng uy nghiêm.

Người áo bào xám thăm dò hỏi: "Dù bây giờ đã gần cuối thu, nhưng thi thể này ngâm dưới nước biển mà vẫn bất hủ không mục, sắc mặt vẫn tươi tắn như vậy, chẳng lẽ không phải cái hải ngoại thần nhân mà các ngươi vẫn thường nhắc đến đó sao?"

Lão mập đi vòng quanh thi thể nửa vòng, khẽ nói: "Ngươi đã hỏi rõ những người kia tìm được thi thể này từ đâu chưa?"

Người áo bào xám nhếch miệng cười: "Có hỏi, nhưng đó là một mức giá khác."

Lão mập lại hỏi: "Thi thể đã bị các ngươi động vào rồi à?"

Người áo bào xám vươn người đứng dậy, thản nhiên đáp: "Đương nhiên là đã động vào. Trước đó còn có một bộ y phục rách nát và..."

Đối phương dường như cố ý muốn câu kéo, nói đến nửa chừng thì dừng lại, không nói tiếp.

Mãi đến khi lão mập móc từ trong ngực ra mấy tấm ngân phiếu, người áo bào xám nhận lấy, đồng thời mỉm cười nói: "Cùng với một khối ngọc bội, trên đó có khắc chữ 'Chu'. Ngoài ra, trong tay thi thể vốn có một thanh phi đao, ta thấy vô dụng nên đã ném xuống biển rồi."

"Phi đao?" Sắc mặt lão mập chợt trở nên bình tĩnh lạ thường, đồng tử trong mắt lại co rụt lại. "Quả nhiên là một thanh phi đao sao?"

Người áo bào xám gật đầu: "Không sai được. Thanh phi đao ấy dài ba tấc, rất đỗi bình thường."

Ánh mắt lão mập chợt dừng lại, rơi vào mi tâm thi thể. Nơi đó có một lỗ máu nhàn nhạt, nhưng lại không phải do đao gây ra, mà là vết kiếm.

Một kiếm đoạt mạng.

Điều này cho thấy người này trước khi chết, ít nhất đã từng giao chiến với hai vị cao thủ tuyệt đỉnh.

Lão mập không khỏi hít sâu một hơi.

Phi đao, vết kiếm... Chủ nhân thanh phi đao và người xuất kiếm này, nhìn khắp giang hồ cũng chẳng khó đoán ra.

Hơn ba tháng trước, kể từ khi Lý Tầm Hoan và những người khác ra biển, cuối cùng cũng có tin tức rồi.

Lão mập lại chú ý thêm vài lần sự biến đổi của vết kiếm kia. Không những không mục nát, mà nó thậm chí còn kết vảy máu, quả thực giống hệt như thấy quỷ vậy.

Người áo bào xám cũng không kìm được hỏi: "Hắn có phải chưa chết không?"

Lão mập khẽ thở dài: "Làm sao có thể chứ? Người này ít nhất đã chết hơn nửa tháng rồi. Bề ngoài tuy trông vẫn còn nguyên vẹn, nhưng sinh cơ đã tuyệt, khí tức đã đứt, kiếm pháp thật đáng sợ."

Người áo bào xám vẫn thấy khó mà tin nổi. Người chết rồi thì tan rữa, vậy mà người này sau khi chết lại có sự biến hóa thần dị không thể tưởng tượng nổi, thật khiến người ta không dám nghĩ tới.

"Vậy sao lại..."

Lão mập cười như không cười nhìn đối phương, rồi cười đầy ẩn ý nói: "Muốn biết ư?"

Rồi thấy lão mập lật tay một cái, từ trong tay áo rút ra một thanh dao găm. Hắn ngồi xổm xuống, lưỡi dao lướt đi, rạch toang thi thể từ ngực xuống bụng ngay tại chỗ.

Trong lúc mọi người kinh hãi tột độ nhìn chăm chú, lão mập vừa lục lọi nội tạng thi thể, vừa mỉm cười giải thích: "Sở dĩ hắn có sự biến hóa phi phàm này, là bởi vì khi còn sống đã dùng một loại kỳ dược. Dược hiệu quá đỗi bá đạo, dù đã chết nhưng vẫn còn sót lại không tan hết, thậm chí còn có thể thúc đẩy tạng phủ, nên mới giữ được nhục thân trường tồn. Nhưng một khi dược hiệu cạn kiệt, thi thể này cũng chẳng qua là một cái xác không hồn bình thường, trong chớp mắt sẽ hóa thành tro bụi."

"Kỳ dược?" Ánh mắt người áo bào xám sáng lên: "Thuốc gì vậy?"

Lão mập bỗng nhiên hé miệng cười khẽ, lẩm bẩm: "Tìm thấy rồi."

Hắn rút tay phải từ trong lục phủ ngũ tạng ra, trong lòng bàn tay bất ngờ xuất hiện một viên đan hoàn nhỏ màu sẫm.

Đón lấy ánh mắt của người áo bào xám, lão mập nhe răng cười quái dị nói: "Thuốc trường sinh!"

Nói rồi, hắn liền nuốt chửng viên đan hoàn còn vương máu tươi ấy vào miệng. Truyện này được truyen.free độc quyền cung cấp bản Việt ngữ.