Giờ Dậu, trên sông Tần Hoài.

Một chiếc lâu thuyền xa hoa khó bề tưởng tượng đã chìm đắm trong ánh nắng chiều tà lúc nào không hay, chiếu rọi lên những phục trang lộng lẫy.

Vốn là chốn tiêu tiền lớn nhất thành Kim Lăng, nơi đây vốn đã rất náo nhiệt, nhưng kể từ khi chiếc lâu thuyền này cập bến, sự náo nhiệt ấy càng trở nên vô tiền khoáng hậu, chưa từng có từ trước đến nay.

Phóng tầm mắt ra xa, khắp hai bờ sông, những con người đủ mọi tầng lớp, dù là những kỹ nữ phong trần trong lâu thuyền, hay những lão tẩu bắt cá, những người bán hàng rong rao vặt, thậm chí từ bà lão què chân, những tay chân khôi ngô, đến tiểu nhị, chưởng quỹ, tú bà, quy công... hễ là con người, ai nấy đều dừng phắt mọi động tác đang làm dở, lẳng lặng dõi theo, ánh mắt không rời.

Ngoài những người đó ra, hai bên bờ đã sớm đứng chật người, trên các lầu gác cũng tụ tập đông đảo, ngay cả nóc nhà cũng có người, trên thuyền lại càng người là người. Có thể là thương nhân phú hộ, cũng có thể là những tay nghề đi khắp Nam Bắc, lại có cả những kẻ không thể lộ diện, khó để lộ chân dung. Lại còn có từng võ lâm thế gia tử đệ, các vị long đầu đương gia của lục lâm đạo khắp nơi, các loại thủy tặc hung hãn, cùng các tổng tiêu đầu của các tiêu cục lớn. Thậm chí còn có thể thấy hai vị hàng thương đến từ các nước Tây Vực, đã đợi chờ từ lâu.

Những người này trò chuyện, hàn huyên khách sáo với nhau, như thể đã quen biết từ lâu. Trong mắt họ tràn đầy mong chờ, trên mặt càng thêm rạng rỡ ý cười, tất cả đều hướng mắt về chiếc thuyền kia.

Bởi vì hôm nay, chính là thời khắc chia chác lợi nhuận.

Hàng năm vào mùng tám tháng tám, chính là kỳ hạn chia hoa hồng lợi nhuận do "U Linh Công Tử" quy định. Đây không đơn thuần chỉ là việc chia tiền đơn giản, bởi lẽ, từ đêm nay, tất cả tửu lầu, khách sạn thuộc quyền sở hữu của hắn tại thành Kim Lăng sẽ mở tiệc lớn mười ngày mười đêm; bất kể là ai, dù chỉ là kẻ ăn mày đầu đường, cũng có thể tùy ý ăn uống no say. Những tửu lầu, khách sạn còn lại, ngay cả quán trà, quán rượu ven đường cũng đều được bao trọn, thực khách đồng loạt được miễn phí chi tiêu hoàn toàn.

Tình cảnh tương tự đã diễn ra hai lần trong ba năm qua: lần đầu chỉ ba ngày, lần thứ hai bảy ngày, còn lần này, lần thứ ba, kéo dài tới mười ngày.

Con số này không phải là do hứng thú nhất thời mà tùy tiện quyết định, mà bởi lẽ số vàng bạc thực tế quá lớn, số người cần chia cũng quá đông; các thế lực khắp nơi lại vô cùng phức tạp và đông đảo. Chỉ riêng khoản vàng bạc lưu thông, tất cả những tiên sinh kế toán giỏi nhất thành Kim Lăng cộng lại, e rằng cũng phải tính toán hơn nửa tháng mới xong.

Hơn nữa, trong mười ngày này, toàn bộ sông Tần Hoài có thể nói là chốn thiên đường hạ giới: có rượu ngon tươi từ Tây Vực, mứt thịt khô từ ngoài biên ải; lại còn có những món ăn thức uống tuyệt hảo từ khắp nam bắc, những giai nhân diễm lệ nhất, những chén liệt tửu nồng nàn nhất, thậm chí có cả những mỹ nam tử khiến phái nữ phải động lòng. Quả thực là sự xa hoa tột độ, hưởng thụ đến tột cùng, khiến bất cứ ai cũng đều muốn chìm đắm trong đó.

Ngoài ra, còn có các loại kỳ trân dị bảo được đấu giá tại đây, bao gồm cả thần công bí tịch, thần binh lợi khí, cùng thiên tài địa bảo, thứ gì cũng có.

"Thật kinh người thủ bút."

Diệp Khai cùng Đinh Linh Lâm chen chân giữa dòng người, dù Diệp Khai đã từng vào Nam ra Bắc, kiến thức bất phàm, nhưng vào giờ khắc này, trong mắt hắn chỉ còn lại sự rung động tột độ. Hắn vốn nghĩ vị "U Linh Công Tử" kia có thế lực rất lớn, rất thần bí, rất lợi hại, nhưng chưa hề nghĩ tới lại ghê gớm đến vậy.

"Đến rồi!"

Tiếng kinh hô chợt vang lên, và ngay lập tức, mọi tiếng người huyên náo, mọi sự ồn ào náo động ở hai bên bờ đều im bặt. Ngay cả chó vàng đi ngang qua cũng bị bịt miệng, gà vịt cũng bị bóp cổ; ai nấy đều im lặng như tờ, tựa như đang ngóng trông Thần Tài, thò đầu ra nhìn về phía chân trời, về phía tận cùng tầm mắt.

Ai đến rồi?

Hắn đến.

Một chiếc thuyền con bỗng nhiên vạch phá làn sóng xanh biếc đỏ rực, khiến mặt nước rẽ thành hai làn sóng, nhẹ nhàng trôi tới.

Giữa trời cao đất rộng, trường giang lấp lánh nắng chiều, chiếc thuyền con ấy dường như trở thành vật thể duy nhất giữa trời đất, cũng là tiêu điểm duy nhất trong mắt mọi người.

Trên thuyền có người, chắp tay đứng yên giữa gió chiều, một bộ áo đen đơn bạc, có vẻ không quá nổi bật, thậm chí hơi giản dị.

Nhưng ngay khi người này xuất hiện, Diệp Khai chợt sững sờ nhận ra, tất cả mọi người ở đây đều vô thức đón nhận khí tức của đối phương, tựa như trở thành vật nền tôn vinh hắn. Đây không phải cảnh giới vô thượng mà một cao thủ tuyệt đỉnh đăng phong tạo cực có thể đạt tới, mà là sự khống chế lòng người bằng dục vọng và mị lực kim tiền.

"Mau nhìn phía sau hắn hai người."

Quách Định, Tung Dương Thiết Kiếm, cũng đang ở trong đám người, ngay cạnh Diệp Khai. Không chỉ riêng mấy người bọn họ, phần lớn các cao thủ giang hồ từ khắp nơi, thậm chí cả những kẻ có liên quan đến "Thiên Phật Hàng Ma Chưởng" xâm nhập Kim Lăng, cũng đều có mặt ở đây.

Diệp Khai theo hướng đối phương nhìn ra xa, lập tức ánh mắt biến đổi.

Mãi đến lúc này, hắn mới thấy phía sau chiếc thuyền nhỏ còn có hai chiếc thuyền khác theo sát, cách một vài trượng, một chiếc bên trái, một chiếc bên phải.

Bên trái là một văn sĩ mặt trắng áo xanh, vẻ ngoài trung niên, nụ cười hiền lành. Bên phải, người kia khoanh tay đứng đó, thể phách cao lớn khôi vĩ, râu quai nón che kín mặt, đầu tóc rối bời dựng đứng như kích. Thân thể như đúc bằng chì, lại như thép gang, dường như ẩn chứa một khí lực khó lòng tưởng tượng; nhìn xa trông rộng, tựa như một tôn thần tướng oai phong lẫm liệt.

Lão tẩu chống trúc trượng, đi giày cỏ cũng ở gần đó, đang ngưng thần nhìn kỹ, khó nén vẻ kinh ngạc mà nói: "Nếu ta không lầm thì vị bên trái chính là Công Tôn tiên sinh, "Bạch Diện Diêm Quân", kẻ đã hoành hành khắp chốn, tung hoành quan nội quan ngoại, quát tháo lục lâm, đứng đầu "Mười Hai Đại Khấu" lừng danh. Một tay kiếm pháp của hắn được xưng là "Đoạn Vân Đoạn Giang", tuyệt đối không thể xem thường."

Quách Định siết chặt kiếm trong tay, ánh mắt không chớp, lãnh đạm đáp: "Vị bên phải là Tần Khiếu Thiên, "Nghĩa Bạc Vân Thiên", tổng tiêu đầu nổi danh nhất giang hồ, đứng đầu ba mươi sáu tiêu cục lớn ở Giang Nam. Nghe nói môn đồ đệ tử của ông ta đã trải rộng khắp sáu tỉnh Giang Nam, đến nỗi cả hắc đ��o lẫn bạch đạo đều phải nể mặt đôi phần."

Thấy vậy, đám đông thầm kinh hãi. Hai vị này đều là những giang hồ cự phách tung hoành một phương, uy danh hiển hách, uy vọng cao ngất, xem như những nhân vật số một trong lục lâm đạo; vậy mà giờ đây lại cam tâm làm nền cho "U Linh Công Tử", răm rắp nghe lời như Thiên Lôi sai đâu đánh đó.

Đến khi chiếc thuyền nhỏ từ xa đến gần, Diệp Khai mới nhìn rõ, người này trên mặt còn đeo một tấm mặt nạ hoàng kim tinh xảo tuyệt luân, không thể thấy rõ chân dung, chỉ có một đôi mắt trong vắt lộ ra bên ngoài.

Diệp Khai đang nhìn Lý Mộ Thiền, Lý Mộ Thiền tự nhiên cũng lướt qua Diệp Khai trong đám người.

Hắn chỉ nhàn nhạt nhìn lướt qua, chợt chắp tay chào hỏi hai bên bờ, cười vang nói: "Chư vị, đã lâu!"

Trong chốc lát.

"Công tử khách khí!"

"Ra mắt công tử!"

"Bái kiến công tử!"

...

Hai bên bờ thoáng chốc tiếng người lại huyên náo trở lại, những người buôn bán nhỏ, thuộc đủ mọi thành phần xã hội, tất cả đều chắp tay cúi đầu, tươi cười đáp lễ.

Diệp Khai cùng Đinh Linh Lâm cũng học theo, hòa mình vào đám đông.

Nhưng không ít người giang hồ vẫn lạnh mặt nhìn nhau, không hề bị lay động.

Nhưng sắc mặt bọn họ rất nhanh đã thay đổi, khi thấy chiếc thuyền nhỏ của Lý Mộ Thiền cập bờ, rồi từng bước một lên lâu thuyền. Hắn chỉ phất tay, lập tức có mười mấy lực sĩ mình trần khiêng ra mười mấy chiếc rương lớn. Sau đó, trước ánh mắt trợn tròn há hốc mồm của mọi người, họ đi dọc hai bên bờ, lấy ra vô số vàng bạc lá cây, rải vãi cho những kẻ đang vây xem, những người buôn bán nhỏ, những kẻ thuộc đủ mọi thành phần xã hội; ai nấy đều có phần.

Trong lúc nhất thời, đám người chỉ cảm thấy vàng bạc bay rợp trời, sắc mặt nhanh chóng ửng hồng, ánh mắt nhìn về phía Lý Mộ Thiền càng thêm cuồng nhiệt. Thế nhưng không một ai chen chúc tranh đoạt, chỉ là cúi xuống nhặt những đồng vàng bạc rơi dưới chân mình.

Những người giang hồ kia vốn còn tự kiềm chế rất cao, nhưng khi từng mảnh vàng lá rải rác dưới chân họ, thân thể thẳng tắp đã bắt đầu có xu thế khom xuống, ánh mắt vốn cao hơn đỉnh đầu cũng phải rủ xuống.

Lý Mộ Thiền đứng ở đầu thuyền, đón nhận ánh mắt của mọi người, lên tiếng nói: "Chư vị, tối nay phải không say không về, mở tiệc!"

Lời vừa dứt, một tiếng dị hưởng bén nhọn trong nháy mắt xé tan màn hoàng hôn. Giương mắt nhìn lên, có những đốm lửa đang bay lên không, càng bay càng cao, sau đó "Ầm ầm" nở rộ giữa trời đất, hóa thành một đoàn lửa rực rỡ chói lọi.

Kế tiếp là đoàn thứ hai, đoàn thứ ba...

Bầu không khí vốn đã nóng như lửa trên sông bỗng chốc vọt lên đến đỉnh điểm, như muốn nổ tung trời cao.

Mà trong một ô cửa sổ xanh biếc nào đó trên sông Tần Hoài, Thượng Quan Tiểu Tiên, người vốn đã rời đi Trường An, đang cười tủm tỉm uống rượu ngon Tây Vực. Nàng hai má ửng hồng, một thân phi áo đỏ như lửa.

Nàng tựa vào cửa sổ, trang điểm nhạt nhòa như khói sương, nhìn thân ảnh đứng ngạo nghễ trên đầu thuyền kia, yêu kiều cười không ngớt: "Ha ha ha, chỉ nói cười phất tay mà khiến hào kiệt thiên hạ đều phải cúi đầu, thật là lợi hại a."

Bên cạnh, Lưu mẹ cũng lộ vẻ sợ hãi th��n phục: "Không ngờ việc làm ăn cũng có thể đạt đến mức độ hô mưa gọi gió, tung hoành khắp nơi như vậy. Xem ra, Lý công tử cũng có thể trở thành cô gia của "Kim Tiền Bang" chúng ta, mà lại cùng tiểu thư quả thực là trời sinh một cặp, dù sao ngày đó đã..."

Nàng nói đến nửa chừng bỗng dừng lại, đó chỉ là lời nói vô ý.

Nhưng người nói vô ý, người nghe hữu tâm, Thượng Quan Tiểu Tiên trong mắt thoáng qua một tia thất thần, chợt duỗi lưng một cái, gương mặt ửng hồng nóng bỏng, đôi mắt phượng khẽ nhắm lại: "Muộn rồi, cánh chim của hắn đã dần lớn mạnh, cái chết đã cận kề."

Bạn đang đọc bản dịch tại truyen.free, cảm ơn đã ủng hộ.