Quá trình mắc bệnh của bệnh nhân được Cowent chia thành ba giai đoạn.

Dựa vào nhiều năm kinh nghiệm làm nghề y, ông mơ hồ cảm thấy bệnh sốt vàng sẽ là điểm mấu chốt, nên đã xếp riêng vào giai đoạn thứ nhất. Còn các loại nhiễm trùng trong bệnh viện sau đó được ông chia vào giai đoạn thứ hai. Khi dịch màng phổi có màu như nước tương xuất hiện, vùng nhiễm bệnh bắt đầu di căn đến các cơ quan lớn quan trọng, đánh dấu giai đoạn thứ ba khởi đầu.

"Cấy dịch màng phổi thì sao?" Kỳ Kính hỏi một câu, "Có lẽ vẫn là do nhiễm trùng gây ra."

Không đợi Cowent trả lời, Beth liền nói: "Trước đó đã thực hiện cấy đờm, đã xác định là viêm phổi Friedlander. Hiện tại xuất hiện tình trạng dịch màng phổi đổi màu như vậy, tôi không cho rằng đó là do nhiễm trùng. Ngược lại, có thể đây là nguyên nhân bệnh tiềm ẩn trong suốt quá trình mắc bệnh, khả năng là một khối u."

Giả thuyết này không có gì sai. Rất nhiều khối u ở giai đoạn đầu sẽ ẩn mình trong mô bình thường. Nhưng theo quá trình mắc bệnh tiến triển, chúng sẽ dần dần bộc lộ ra. Cowent trước đó cũng cân nhắc như vậy, đã cho bệnh nhân làm lại một lần kiểm tra toàn thân, trọng tâm vẫn là phổi.

Nhưng kết quả kiểm tra chỉ phát hiện viêm phổi.

"Khối u có khả năng ẩn trong vùng tổn thương viêm phổi." Beth vẫn kiên trì quan điểm của mình.

"Suốt quá trình mắc bệnh đều không thấy bóng dáng khối u. Khi đã kiểm tra đi kiểm tra lại mà vẫn không tìm thấy, chúng ta không nên cố chấp mãi với điều đó." Cowent lắc đầu: "Sau đó chúng tôi cũng đã nghĩ đến vấn đề nhiễm trùng thứ phát mà Kỳ tiên sinh nhắc tới, nên đã thay đổi hướng kiểm tra. Chúng tôi đã thực hiện cấy dịch màng phổi ba lần liên tiếp, hai lần đầu đều không phát hiện vi khuẩn."

"Lần thứ ba thì phát hiện sao?" Kỳ Kính nghe câu trả lời đó, biết rằng mình đã tìm ra được mảnh ghép đầu tiên, "Tôi đoán vẫn là trực khuẩn mủ xanh (Pseudomonas aeruginosa) – kẻ quen mặt."

"Lại là trực khuẩn mủ xanh?" Từ Giai Khang kinh ngạc nhìn anh, có chút không thể tin được.

"Đúng là trực khuẩn mủ xanh (Pseudomonas aeruginosa)."

Cowent lấy ra hai mẫu nuôi cấy vi sinh (Microbiological culture). Một mẫu là từ lần nhiễm trùng đường tiết niệu trước, mẫu còn lại là từ lần cấy dịch màng phổi thứ ba. Cả hai mẫu, từ hình thái quần thể vi sinh vật đến kết quả kháng sinh đồ (Antimicrobial Susceptibility Testing) sau đó, đều hoàn toàn tương tự, rõ ràng là cùng một loại vi khuẩn.

"Không thể nào, mới một tháng trước đã giải quyết nó rồi, sao giờ l��i tái phát?"

"Đúng vậy, bệnh nhân cũng đã có kháng thể chống lại nó rồi..."

Nói đến kháng thể, mọi người liền nhao nhao nhớ đến tình trạng vắc-xin bị mất hiệu lực trước đó. Bởi vì họ đều đi theo mạch suy nghĩ của Cowent, lượng thông tin quá lớn, nên đã bỏ qua việc cân nhắc yếu tố vắc-xin. Giờ đây, khi xem kết quả cấy dịch màng phổi, điều này lại khiến mọi người nhớ đến yếu tố then chốt này.

"Kháng thể vắc-xin sốt vàng mất hiệu lực, kháng thể vắc-xin cúm cũng mất hiệu lực, giờ đến lượt trực khuẩn mủ xanh (Pseudomonas aeruginosa) sao?"

Trước đó, họ tưởng rằng quá trình vắc-xin kích thích sinh ra kháng thể đã gặp vấn đề, có thể là do chất lượng vắc-xin có vấn đề, hoặc cũng có thể là hệ thống miễn dịch trong cơ thể bệnh nhân phản ứng không đủ mạnh, không thể kích thích sản sinh kháng thể.

Nhưng trực khuẩn mủ xanh (Pseudomonas aeruginosa) là bệnh nhiễm khuẩn cơ hội gây ra sau khi nhiễm, và bệnh nhân chưa từng tiêm vắc-xin chống lại nó. Theo quá trình miễn dịch thông thường, với một quá trình nhiễm trùng kéo dài như vậy, cơ thể chắc chắn đã sớm sản sinh kháng thể. Hơn nữa, kháng thể trực khuẩn mủ xanh vốn có hiệu lực lâu dài.

Thế nhưng hiện tại, kháng thể lại một lần nữa biến mất...

Khi Cowent xác nhận, tất cả những giả thuyết của Kỳ Kính đều khớp vào nhau, thậm chí anh còn có thể mường tượng được phần nào diễn biến bệnh sau này.

Bệnh nhân tựa như một tòa huyện thành nhỏ, ngoài thành nạn cướp bóc nổi lên khắp nơi. May mắn thay, "quân binh" hệ thống miễn dịch có thực lực không tồi, việc dẹp loạn khắp nơi được xem là thành công. Mỗi lần dẹp xong một hang ổ của bọn cướp, hệ thống miễn dịch sẽ bắt nhốt thủ lĩnh thổ phỉ vào tử lao, giao cho các "quan coi ngục kháng thể" chuyên trách canh giữ.

Thế nhưng hiện tại, vấn đề lại phát sinh ngay với những "quan coi ngục" đang canh giữ thủ lĩnh thổ phỉ này.

Mới một tháng trước, đã tiêu diệt một đám thổ phỉ hung ác mang tên "Trực khuẩn mủ xanh", thậm chí còn dùng đại pháo san phẳng cả sào huyệt. Thủ lĩnh thổ phỉ bị giam vào tử lao, bản án vô thời hạn, nếu dám bỏ trốn sẽ bị quan coi ngục đánh cho một trận.

Ban đầu mọi thứ rất ổn thỏa, nhưng ai ngờ một tháng sau, vị "quan coi ngục" chịu trách nhiệm canh giữ không hiểu sao lại chết. Thủ lĩnh thổ phỉ đã trốn thoát, thậm chí còn đổi một ngọn núi khác và chiêu mộ lại một đội quân mới.

Nó không hề biến dị hay tiến hóa, vẫn giữ nguyên "công thức" và "hương vị" ban đầu.

Lúc này, nha môn mới phát hiện không phải mình không quản lý tốt huyện thành, mà là nhà lao của chính mình đang có vấn đề. Khi quay lại kiểm tra, không ngờ, trước sau đã có ba vị "quan coi ngục" thiệt mạng.

"Chắc chắn có thứ gì đó đã giết những "quan coi ngục" này, và thủ lĩnh thổ phỉ đã lợi dụng cơ hội đó để trốn thoát..."

Từ Giai Khang nhìn Kỳ Kính đang lặng lẽ ghi chép gì đó, khẽ nhíu mày: Lại nữa rồi, cái lối ví von khó hiểu này, chẳng có đầu có cuối gì cả, nghe sao mà hiểu được.

Sau khi mảnh ghép đầu tiên khớp vào vị trí, Kỳ Kính bắt đầu hướng tới mảnh ghép thứ hai: "Thầy ơi, ở giai đoạn thứ ba có xuất hiện thêm các triệu chứng thần kinh như co giật, cứng cơ hay co rút không ạ?"

"Hiện tại chúng ta vẫn đang nói về dịch màng phổi màu nước tương, sao anh lại nhảy sang hỏi giai đoạn thứ ba rồi?"

"Kỳ tiên sinh, liệu vấn đề ở giai đoạn thứ ba có thể tạm gác lại, đợi giải quyết xong dịch màng phổi rồi hẵng nói không?" Dù mạch suy nghĩ của Beth khá nhanh nhạy, nhưng cô vẫn cảm thấy đ���u óc của anh chàng này quá linh hoạt, không sao theo kịp.

"Đó chỉ là một bệnh nhiễm khuẩn cơ hội gây ra mà thôi, điều trị cứ theo kháng sinh đồ (Antimicrobial Susceptibility Testing) là được, không có gì đáng để thảo luận thêm." Kỳ Kính giải thích: "Đội ngũ của chúng ta không nên chỉ có lực lượng chính quy tác chiến trực diện, mà còn cần có một đội quân đột kích, thọc sâu vào hậu phương địch để tiêu diệt bộ chỉ huy dã chiến của chúng. Và việc hỏi về bệnh tình ở giai đoạn thứ ba chính là để tìm kiếm bộ chỉ huy đó."

Cowent là lần đầu tiên gặp một bác sĩ trẻ không đi theo mạch suy nghĩ của mình, hơn nữa lại còn dùng những ví von sống động để thuyết phục ông: "Đúng là có xuất hiện, sao anh lại biết?"

"Tôi cảm thấy viêm não do virus là then chốt." Mảnh ghép thứ hai đã vào đúng vị trí.

Việc Kỳ Kính có thể nghĩ đến viêm não do virus khiến Cowent vô cùng vui mừng, dù sao viêm não này là nhân vật chính then chốt của giai đoạn thứ ba, thường xuyên bất ngờ bùng phát một lần.

Tuy nhiên, câu hỏi đáng tin cậy như vậy chỉ xuất hiện duy nhất lần này, sau đó vô số câu hỏi của Kỳ Kính bắt đầu đi chệch hướng.

"Thầy ơi, da của bệnh nhân có hơi khô rát không ạ?" Kỳ Kính vén tay áo lên, chỉ vào vùng cẳng tay bên ngoài và nói, "Bề mặt da có xuất hiện dày sừng nang lông (keratosis pilaris) không ạ?"

"Dày sừng nang lông (keratosis pilaris)..."

Về bệnh nhân này, đây là lần đầu tiên Cowent bị hỏi về vấn đề da liễu. Ông đã khám cho bệnh nhân này nhiều tháng nhưng lại không mấy để tâm đến tình trạng này. Ông trầm ngâm một lúc lâu, rồi nhấc điện thoại, gọi xuống khoa cấp cứu bệnh viện: "Tôi là Cowent, cho Jack nghe máy."

"Alo, thầy ơi, tìm tôi có việc gì ạ?"

"Jack, xem thử da của bệnh nhân."

"Da ạ?" Vị bác sĩ trẻ ở đầu dây bên kia không quá hiểu, "Da của bệnh nhân có vấn đề gì sao?"

"Anh xem thử, có những lỗ chân lông... dày sừng nang lông (keratosis pilaris) không?"

Dù sao Cowent cũng không phải bác sĩ chuyên khoa da liễu, đối với những thuật ngữ da liễu hơi chuyên biệt, ông dù từng nghe qua nhưng không hiểu rõ lắm. Kỳ Kính đúng lúc bổ sung thêm một chút: "Có những sẩn viêm nhỏ ở nang lông, bên trong còn có các nốt keratin màu trắng."

Sau khi anh giải thích, vị bác sĩ khoa cấp cứu tên Jack nói: "Có, trên cánh tay có, và khá nhiều. Hóa ra đây gọi là dày sừng nang lông (keratosis pilaris)..."

Kết thúc vấn đề về da, Kỳ Kính đã có được mảnh ghép thứ ba. Anh chuyển hướng câu hỏi từ da liễu trực tiếp sang vấn đề ăn uống: "Khoảng thời gian trước bệnh nhân có tự ăn uống không?"

"Sau khi điều trị nhiễm trùng đường tiết niệu, ống thông tiểu đã được rút. Mặc dù tình trạng bệnh nhân không mấy lạc quan nhưng vẫn có khả năng tự chăm sóc bản thân. Trước đó, khi bị sốt vàng và cúm, bệnh nhân từng phải duy trì điều trị bằng truyền dịch do sốt cao, buồn nôn, nôn mửa. Nhưng sau đó, sốt cũng không quá cao, nên bệnh nhân vẫn kiên trì muốn tự ăn uống."

Câu hỏi của Kỳ Kính về chế độ ăn uống khiến Cowent cảm thấy rất lạ: "Chúng tôi đã xét nghiệm chất điện giải, tình hình khá tốt, không có vấn đề gì."

"Không, không phải chất điện giải, là vitamin."

Kỳ Kính mỉm cười, mảnh ghép thứ tư, c��ng là mảnh ghép cuối cùng, giờ đây đã nằm trong tay anh: "Tôi cảm thấy vị tiên sinh này rất kén ăn."

Phiên bản văn bản này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả không tự ý sao chép.