Thời gian trôi qua thật tàn nhẫn. Những khoảnh khắc ta không mong đợi nhất lại đến gần nhanh chóng mà ta chẳng hề hay biết.

Kể từ khi đưa ra lời tiên tri về Trung Quốc, ngày tháng lại tiếp tục trôi đi. Bề ngoài tôi vẫn sống như mọi khi, nhưng hiện thực về “ngày định mệnh” cuối năm đang dần lộ diện khiến sống lưng tôi lạnh toát.

Cuối năm thứ hai. Giữa tháng Mười Hai.

Chẳng mấy chốc sẽ lên năm ba, và thêm một năm nữa là tốt nghiệp. Bình thường thì đây là lúc nên tập trung vào việc học lên cao hay đi làm, nhưng giờ phút này thì chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ đến chuyện đó.

Tin tức ngày nào cũng ầm ĩ. Làn sóng người dân Trung Quốc bỏ trốn ra nước ngoài không thể ngăn chặn, và bóng dáng họ xuất hiện khắp nơi trên thế giới qua những con đường bất hợp pháp mà chính phủ không thể kiểm soát.

Ngày giờ mà lời tiên tri chỉ ra là ngày 25 tháng 12. Cái hố được cho là sẽ xuất hiện vào Giáng Sinh vẫn chưa hề có dấu hiệu gì.

Tuy nhiên, bóng người ở thành phố dự kiến xuất hiện hố đen ngày càng thưa thớt.

Những cửa hàng tư nhân mở toang cửa nhưng không có hàng hóa, các khu chung cư và căn hộ liên tiếp nhận được thông báo hủy hợp đồng.

Những người chủ doanh nghiệp có công ty tại thành phố đó hoặc là di dời đến nơi khác, hoặc là tự trấn an mình rằng chuyện đó sẽ không xảy ra. Có lẽ họ nghĩ thà buông bỏ còn hơn chịu tổn thất lớn, nhưng mất đi phương kế sinh nhai là điều họ muốn tránh hơn cả.

Ngược lại, nhân viên và người làm thêm không phải là chủ doanh nghiệp thì bỏ chạy như ong vỡ tổ. Chắc chắn hiện tại số lượng công ty không thể duy trì hoạt động kinh doanh chiếm đa số.

Tất yếu, chính phủ phải chịu thiệt hại nặng nề. Vì nguyên nhân là do tôi, nên theo lẽ thường chính phủ sẽ truy tìm và bắt giữ tôi, nhưng hiện tại họ cũng chẳng còn dư dả thời gian để làm việc đó.

Trước mắt, họ phải ưu tiên kìm hãm sự hỗn loạn trong nước. Dù đang cố gắng hết sức để giữ thể diện quốc gia, nhưng ngay khoảnh khắc hầm ngục xuất hiện, những nỗ lực kháng cự cuối cùng cũng sẽ sụp đổ trong vô vọng.

Chuyện này thì dù tôi không tiên tri cũng sẽ xảy ra. Thậm chí nếu không có lời tiên tri, kết cục còn bi thảm hơn nhiều.

Cuối cùng, việc duy trì lãnh thổ trở nên khó khăn khiến họ phải nhờ nước khác quản lý, nên có thể nói tương lai của Trung Quốc nhờ vậy mà còn đỡ hơn chút đỉnh.

Tất nhiên, cũng không được bỏ qua những hệ lụy từ sự hỗn loạn này.

“Uầy, giá cả tăng khiếp thật...”

Trên đường đi học về, tôi ghé vào tiệm tạp hóa quen thuộc, các mặt hàng đều tăng giá đồng loạt.

Trước đây nhắc đến hàng Trung Quốc là nghĩ ngay đến biểu tượng của giá rẻ, nhưng giờ đây giá cả chẳng khác hàng Nhật là bao.

Thế thì mọi người thà mua hàng Nhật còn hơn, và những sản phẩm với mức giá “tiền nào của nấy” nhanh hỏng kia chắc chắn sẽ ế ẩm.

Bản thân tôi cũng sẽ không mua hàng Trung Quốc nữa. Vì hầm ngục xuất hiện ở Nhật Bản sẽ khiến vật giá leo thang hơn nữa, nên mua những sản phẩm không bền cũng vô nghĩa.

Tuy nhiên, ngay tại thời điểm này, thiệt hại về tài chính đối với các hộ gia đình là rất lớn. Ngay cả nhà tôi, mẹ cũng đang đau đầu, và bố cũng đã tránh đi nhậu nhẹt từ khoảng một tháng trước.

“Sho à, xin lỗi con nhưng tháng này chắc không cho con tiền tiêu vặt được rồi...”

“Vâng, thời thế thế này mà mẹ, con không sao đâu.”

Có lẽ một người con trai lý tưởng sẽ lao đi làm thêm để đỡ đần kinh tế gia đình.

Khi tiền tiêu vặt bị cắt, nếu muốn có tiền thì tôi chỉ còn cách đi làm thêm. Nhưng tôi biết rõ rằng việc đó sẽ chẳng mang lại kết quả gì.

Biết vậy nên tôi quyết định làm một mẻ ngay tại nhà, bán sạch đồ dùng cá nhân.

Game, quần áo không mặc nữa, cả những phụ kiện kỷ niệm với Saki, thứ gì bán được là tôi bán tất.

Đồ đôi với Saki bán được giá cao bất ngờ. Chẳng mảy may suy nghĩ gì, tôi dùng số tiền hơn mười mấy vạn yên được chuyển vào tài khoản cùng với tiền tiêu vặt tích cóp được để lên danh sách ưu tiên mua sắm.

Điều kiện tiên quyết là phải tích trữ thực phẩm và nước uống. Từ giờ cho đến khi hầm ngục được chinh phục, giá cả sẽ không chỉ tăng mà nền kinh tế tiền tệ còn tạm thời biến mất.

Khi tài nguyên hầm ngục được đưa vào sử dụng thì xã hội sẽ trở nên sung túc hơn hiện tại, nhưng cho đến lúc đó thì không thể tránh khỏi những ngày tháng gian khổ.

Quần áo thì chỉ cần chuẩn bị vài bộ bền chắc là được.

Vest là thứ vứt đi. Nếu muốn chinh phục hầm ngục thì phải chọn những bộ đồ dễ vận động và ít hở da thịt.

Mong chờ vào khả năng phòng thủ của quần áo là vô ích. Ban đầu thì bộ nào cũng dễ dàng bị xé toạc thôi.

Vũ khí là con dao găm dày dạn và chắc chắn. Việc giết quái vật bằng vũ khí không sử dụng tài nguyên hầm ngục gần như là không thể, nhưng tôi đã tìm ra một giải pháp trong suốt mấy năm qua.

Dù không đảm bảo thành công chắc chắn, nhưng khả năng cao hơn hẳn những cách khác. Ít nhất nếu muốn khởi đầu nhanh nhất thì hiện tại tôi chỉ nghĩ ra cách này.

Còn lại là cứ điểm và thuốc men thường dùng. Thuốc men thì có thể mua được. Cứ điểm thì nói thẳng ra là với số tiền của tôi không thể chuẩn bị được.

Lực lượng Phòng vệ (JSDF) chắc chắn sẽ bao vây và canh gác hầm ngục xuất hiện ở ngoại ô Tokyo. Khu vực xung quanh sẽ bị cấm xâm nhập, và người dân trong các tòa nhà trong phạm vi đó chắc chắn sẽ sơ tán hết.

Tận dụng điều đó là giải pháp tạm thời của tôi. Tuy nguy hiểm, nhưng nếu muốn chinh phục hầm ngục sớm thì phải vượt qua mạng lưới cảnh giới của quân đội. Vậy thì tôi phải tiếp cận càng gần càng tốt ngay sau khi hầm ngục xuất hiện và tìm một cứ điểm tạm thời.

Đây là một canh bạc lớn. Chẳng cần tính toán cũng biết tỷ lệ thành công thấp đến mức nào.

Nhưng nếu không làm thì mục tiêu sẽ càng khó đạt được. Giành lấy chỉ số nhanh nhất chính là con đường dẫn đến sự an ổn trong tương lai.

“Dạo này con hay về muộn thế, con làm gì vậy?”

Buổi tối. Khi cả ba người đang ăn cơm, mẹ đột nhiên hỏi tôi.

Tôi ngừng ăn, nhìn mẹ và nở nụ cười trấn an để bà bớt lo lắng.

“Con tập luyện như mọi khi thôi. Với lại dạo này bên Trung Quốc có chuyện đó đó, nên ở trường phong trào tập gym đang hot lắm.”

“Thế à. Vậy thì Sho chắc được mọi người dựa dẫm lắm nhỉ?”

“Không đâu ạ. Con có nói với ai là con đang tập đâu.”

“Vậy sao? Bố nghĩ là trong giờ thể dục kiểu gì cũng bị lộ chứ...”

Tôi chưa từng kể với gia đình chuyện mình luôn ở một mình.

Thêm vào đó, chỉ có bố mẹ biết tôi đang rèn luyện, và tôi luôn giấu cơ thể dưới bộ đồng phục gakuran hoặc quần áo thể dục dài tay.

Gần đây, phong trào rèn luyện cơ thể đang lan rộng trong giới học sinh. Do lời tiên tri của tôi nói rằng quái vật nguy hiểm sẽ xuất hiện ở Trung Quốc, nên họ hành động để đề phòng trường hợp vạn nhất nó xuất hiện ở Nhật Bản.

Dù bây giờ mới bắt đầu thì cũng chẳng có ý nghĩa gì mấy, nhưng xét về lâu dài, giá trị của một cơ thể cường tráng là cực kỳ cao.

Có vẻ như số học sinh lơ là việc học cũng tăng lên, nhưng nếu vì thế mà thành tích giảm sút thì cũng đành chịu. Tự làm tự chịu thôi.

“Dạo này tình hình an ninh phức tạp nên bố không muốn con về muộn quá, con không thể tập trong nhà được à?”

“Ưm, tiếng động trên sàn có thể làm phiền hai người. Hơn nữa con cần không gian rộng, chỉ phòng con thôi thì không đủ.”

“Vậy à... Nếu không cần không gian rộng thì bố muốn con tập ở nhà hơn.”

“Tập ngày nào cũng ầm ầm thì phiền phức lắm. Thôi, bố mẹ đừng lo quá. Con tập ở công viên có nhiều người qua lại mà.”

Tôi biết ơn lời nói của bố. Nhưng thứ tôi cần là môi trường tự nhiên.

Không phải rèn luyện trong các tòa nhà nhân tạo, mà là giẫm lên nền đất tự nhiên để làm quen. Lý do chính là vì bên trong hầm ngục thường là môi trường tự nhiên, nhưng lý do trực tiếp hơn là để tránh bị mệt mỏi do sự chênh lệch giữa môi trường nhân tạo và tự nhiên khi đi cắm trại (thực chiến).

Hai người không biết điều đó nên dù lo lắng nhưng cũng đành gật đầu chấp nhận. Dù sao cũng không tốn tiền, và bố mẹ biết tôi từng trải qua nhiều nguy hiểm trong quá khứ.

Họ biết ý thức cảnh giác cao độ của tôi đối với nguy hiểm. Nên họ không cấm cản, và tôi biết ơn sự bao dung của bố mẹ.

“Kiểu này chắc sắp tới con đi cắm trại một mình quá. ――――Mà, Sho thì chắc sẽ đi với bạn gái nhỉ!”

“...Hahaha, có thể lắm ạ.”

Trước câu nói đùa nhẹ nhàng của mẹ, tôi khựng lại một thoáng rồi đưa ra câu trả lời vô thưởng vô phạt.

Chuyện về bạn gái để sau này nói cũng được. Sau khi tốt nghiệp, hoặc gần lúc tốt nghiệp có lẽ là thời điểm thích hợp.

Thoáng nghĩ đến việc có thể dùng chuyện này làm lý do để chuyển nhà, tôi cố gắng tận hưởng cuộc trò chuyện vui vẻ bên gia đình.