Thiên Khải lịch năm 768, ngày 25 tháng 1, rạng sáng.

"Đát, đát," tiếng vó ngựa dồn dập trên đại lộ bên ngoài thành. Người thủ vệ cổng thành Tùng Nguyên ngẩng đầu, trông thấy một bóng người cưỡi tuấn mã đang tiến về phía cổng thành.

Người đó đội chiếc mũ trùm màu trắng rộng vành, che kín cả dung mạo, khiến người ta không thể nhìn rõ mặt.

Một tên thủ vệ bước ra ph��a trước, giơ tay ngăn hắn lại và nói: "Xin dừng lại, khách nhân. Mời ngài xuất trình giấy thông hành, và giao nộp tất cả vật phẩm tùy thân để chúng tôi kiểm tra."

Mặc dù người thủ vệ nói như vậy, người đội mũ trắng trước mặt lại dường như thờ ơ. Hắn chỉ đưa tay trái vuốt ve chiếc vòng đeo ở cổ tay phải.

"Xin lấy ra giấy chứng nhận!" Thủ vệ hô lên lần thứ hai, tay đã siết chặt vũ khí.

Ngay sau đó, thủ vệ trông thấy người này lấy từ trong vòng tay ra một lệnh bài màu đỏ thẫm, rồi thúc ngựa đến gần, đưa lệnh bài về phía thủ vệ và thì thầm:

"Ta là mật sứ của 'Trọng tài quan' Landauer, đây là lệnh bài thông hành của ngài ấy, ngươi hẳn phải biết nó."

"Lệnh bài của 'Trọng tài quan' đại nhân?" Thủ vệ sững sờ. Vẻ mặt hắn lập tức từ đề phòng chuyển sang cung kính, hai tay đang giữ vũ khí buông lỏng, một tay nhận lấy lệnh bài.

Hắn rất nhanh xác nhận đó quả thật là lệnh bài của một Trọng tài quan thuộc phân cục "Luật Chính sảnh", và cái tên "Landauer" đích thị là tên của một Trọng tài quan đương nhiệm.

"Xin thứ lỗi cho sự thất lễ vừa rồi của chúng tôi, đại nhân." Thủ vệ trả lệnh bài lại cho La Tu, lập tức lùi lại một bước, hơi cúi người hành lễ với La Tu.

"Mời ngài vào. Nếu có cần, chúng tôi sẽ luôn sẵn lòng nhận lệnh của ngài."

. . .

Nhờ lệnh bài của 【 Chí Cao 】 Landauer, La Tu rất thuận lợi tiến vào nội thành Tùng Nguyên.

Tạm thời hắn không muốn dùng thân phận chủ giáo hay thánh chức giả của "La Tu · Carlos", bởi trên danh nghĩa, hắn lúc này vẫn đang truy lùng động tĩnh của "Trưởng lão ẩn nấp" Barberon, và việc hắn đến sớm hơn dự kiến là không nên được biết đến.

Hắn có mục đích riêng. Tại một góc đường, anh tháo bỏ áo choàng, thay vào bộ trường bào hoa mỹ thường thấy, vốn tượng trưng cho thân phận tiểu quý tộc, rồi thong thả bước đến một lữ điếm quen thuộc.

. . .

Mười lăm phút sau, tại 【 Săn Sói Tửu Quán 】.

La Tu một lần nữa đặt chân đến tửu quán này.

Sân tửu quán vẫn không có nhiều thay đổi so với lần trước hắn ghé thăm. Dù La Tu còn đứng ngoài cửa, anh đã lờ mờ nghe thấy giọng nói ầm ĩ như sấm của vị "Vương tọa kỵ sĩ" đã giải nghệ Isaac bên trong.

"— Bố Lư Yaël! Ha ha!"

"— Ngựa chiến của ngươi! Hắc! Không thấy đâu rồi!"

". . ."

Isaac dường như đang cùng mấy chiến hữu cũ say sưa chơi cờ chiến. Từ trong phòng tửu quán, mùi rượu nồng và thịt nướng thơm lừng tràn ra, không khí vui vẻ tràn ngập.

La Tu đẩy cánh cửa lưới sắt, bước vào bên trong tửu quán.

"Kéttttt ——" Tiếng kim loại ken két vang lên, mọi âm thanh ồn ào trong phòng bỗng chốc im bặt, ngay sau đó là tiếng những chiếc bàn bị xê dịch.

"Khoan đã, hình như có khách, để ta ra xem."

"Bố Lư Yaël, ta nhớ đấy nhé, đừng có lén lút động vào bàn cờ!"

Xuyên qua cánh cửa gỗ, giọng nói thô kệch của Isaac vọng ra, rồi lão Vương tọa kỵ sĩ đó liền mở cửa phòng.

Isaac bước ra từ sau cánh cửa. Khi ông nhận ra vị khách vừa đến là ai, vẻ mặt ông ta chợt sững sờ.

"Đã lâu không gặp, lão kỵ sĩ." La Tu mỉm cười chào hỏi Isaac.

". . ."

"Ha ha! Là ngươi!"

Sau giây phút im lặng ngắn ngủi, Isaac há miệng cười lớn, đáp lời La Tu: "Ngươi là vị tiểu huynh đệ 【 Quang Huy 】 lúc đó! Đã mấy tháng không gặp ngươi rồi!"

Isaac trông rất phấn khích. Ông sải bước đến gần La Tu, vừa chào hỏi vừa nói: "Cuối cùng ngươi cũng lại đến thành Tùng Nguyên! Ha ha! Ta thật vui mừng, ngươi vẫn còn nhớ ta! Lần này cũng là vì nhiệm vụ 'Thánh Tài' sao?"

"Cũng xem như vậy đi, lão Isaac." La Tu cười cười nói: "Cũng như lần trước, ta đến đây để trọ, chắc sẽ ở lại khoảng một tuần. À, khoảng chừng bao nhiêu tiền nhỉ?"

"Ta đã nói rồi, chỉ cần ngươi đến, ta sẽ không thu của ngươi bất kỳ phí tổn nào." Isaac nói với vẻ hào sảng. "Vào đi, ta giúp ngươi sắp xếp phòng. Mà nói mới nhớ, ta vẫn chưa biết tên của ngươi."

"Carlos, cứ gọi ta là Carlos." La Tu mỉm cười đáp.

Sau đó, anh theo Isaac tiến vào tửu quán. Isaac sắp xếp cho anh một trong những căn phòng lớn nhất ở lầu ba và trao chìa khóa cho anh.

"Ha ha, không thành vấn đề. Ta cùng lão bằng hữu vẫn còn đang chơi cờ mà, Carlos huynh đệ," Sau khi sắp xếp xong xuôi cho La Tu, Isaac nói: "Ngươi cứ tự do đi lại một lát đi, có thể đi dạo thêm trong thành. Đ��i đến tối, ta sẽ mời ngươi một chầu rượu!"

"Cám ơn ngài, lão Isaac." La Tu gật đầu. "Ngài cứ lo việc của ngài trước đi. Vừa hay, ta cũng có việc cần phải làm ngay."

. . .

Chào tạm biệt Isaac xong, Isaac liền trở về căn phòng trước đó, tiếp tục ván cờ chiến với những chiến hữu cũ. Còn La Tu, sau khi sắp xếp hành lý xong xuôi, liền nằm vật xuống giường, mở 【 Diễn Đàn Người Chơi 】 và kênh tán gẫu.

Hôm nay đã là ngày thứ bảy kể từ khi các "Kẻ Giáng Lâm" xuất hiện, cũng là thời điểm đợt thử nghiệm nội bộ (wipe test) sắp kết thúc. Hơn một giờ nữa, người chơi sẽ "biến mất", tạm thời rời khỏi sân khấu của thế giới Thiên Khải.

Đây cũng là lý do La Tu chọn thời điểm này rời thành Hồng Phong để đến thành Tùng Nguyên – công tác hướng dẫn người chơi đã hoàn tất. Trong khoảng thời gian người chơi "biến mất" này, anh cũng vừa vặn có thể tranh thủ thời gian đi đến những nơi khác mà không cần lo lắng về các yếu tố bất ổn mà người chơi tự mang đến.

Nhìn thấy diễn đàn và kênh chat của người chơi vẫn như thường lệ, không có gì bất thường, La Tu chợt thấy yên tâm hơn một chút.

Anh sau đó triệu hoán "U Ảnh Độ Nha" để nó tạo ra một "huyễn ảnh chân thực" mô phỏng chính mình. Huyễn ảnh lập tức giơ cánh tay lên, truyền linh tính vào, kích hoạt ấn ký Long Trảo đỏ thẫm lấp lánh trên mu bàn tay.

. . .

Tại Thánh Uyên, Vương Đình Thất Lạc.

La Tu đã đến đại điện. Theo lệnh anh đã ban cho các sứ đồ từ trước, quảng trường tiền sảnh đã được dọn sạch hoàn toàn. Hiện tại chỉ còn lại Fenrir, người thủ hộ "Linh Tính Chi Tuyền", và hàng trăm người chơi đang tụ tập trong vương đình.

Nhìn số lượng đông đảo người chơi, La Tu liền bước đến quảng trường, tiện tay biên soạn một nhiệm vụ cuối cùng cho tất cả người chơi đã gia nhập "Thánh Uyên":

【 Chuyến Du Ngoạn Cuối Cùng (Độ khó: Phổ thông) 】

Tất cả người chơi "Thánh Uyên" đều nhận được nhiệm vụ này.

Đó là một nhiệm vụ "Triệu hồi" đơn giản. Nhờ nhiệm vụ này, anh đã dẫn dắt người chơi dịch chuyển về Thánh Uyên trong "tình huống không ai chú ý" để tập hợp tại quảng trường.

Vì độ khó hoàn thành chỉ được đánh giá là "phổ thông", La Tu liền điều chỉnh phần thưởng kinh nghiệm lên mức tối đa hiện tại là 2000 điểm. Vào phút cuối, anh cũng đã mở thêm nhiều kỹ năng và kiến thức "Nhị Trọng Mệnh Đồ" tại cửa hàng "Thánh Uyên Chi Tuyền", đồng thời gỡ bỏ hoàn toàn mọi giới hạn đối với tất cả kiến thức siêu phàm có thể học được từ "Nhất Trọng Mệnh Đồ".

Còn về những người chơi đã đi theo Anthony đến trấn Sika để chấp hành nhiệm vụ Thánh Tài, đối với những người nổi bật trong số đó, La Tu đã lệnh cho Mayyev ban tặng "chìa khóa Đồng" cho họ.

Tổng cộng chỉ có 30 chiếc chìa khóa được cấp phát cho người chơi. Và 30 "Hộ Thánh Giả" nhận được chìa khóa này là những người chơi đầu tiên thăng cấp siêu phàm trong giai đoạn closed beta của thành Hồng Phong.

Ngay khi nhiệm vụ được trao, hàng ngàn người chơi thành Hồng Phong đang online, với tốc độ đáng kinh ngạc, "tràn vào" Thánh Uyên và dần lấp đầy quảng trường tiền sảnh.

Đối với đa số người chơi mà nói, trước khi closed beta kết thúc, họ rất muốn trải nghiệm thêm điều gì đó mới mẻ. Và việc đột ngột nhận được nhiệm vụ mới vừa vặn thỏa mãn nhu cầu đó của họ.

Cho đến khi hơn hai ngàn người chơi đều đã có mặt tại quảng trường vương đình của "Thánh Uyên", La Tu liền lấy ra pháp trượng "Tử Chi Ai Thán", triệu hồi linh hồn tử linh ngưng tụ thành đôi cánh hỗn độn, bay lên không trung phía trên quảng trường.

Anh lập tức thu hút ánh nhìn của tất cả người chơi trong quảng trường. Giọng nói trầm thấp nhưng đầy uy nghiêm của anh vang vọng khắp không gian phía trên quảng trường:

"— Ta đã nhận được lời gợi ý, các ngươi sẽ du ngoạn ngắn ngủi!"

"— Hãy đi đến những thế giới ta không biết, sau một vòng luân hồi hãy trở về!"

"— Ta biết được rằng, đây là ý chí của 'Thiên Khải'."

"— Nhưng đừng hoảng sợ, đừng lo lắng, 'Thánh Uyên' sẽ bảo hộ, 'Thánh Uyên' sẽ luôn đồng hành."

"— Ta ban cho các ngươi sức mạnh mới, sức mạnh ấy đã chuyển vào trong suối nước."

"— Hãy chạm vào nó, tiếp nhận nó, hãy chịu lễ tẩy của nó!"

"— Đó là s��� ban tặng của 'Thánh Uyên' cho chuyến đi của các ngươi!"

". . ."

Nói xong những lời này, La Tu liền kích hoạt ấn ký Long Trảo, dịch chuyển ra ngoài từ bên trong vương đình.

Những người chơi "Thánh Uyên" còn lại trong quảng trường nhìn thấy bảng trạng thái của họ hiện thêm một dòng chữ mới:

【 Thử nghiệm nội bộ sắp kết thúc, 'Thánh Uyên' đã mở ra tất cả kiến thức hiện có thể tiếp cận 】

【 Học 'Nhất Trọng Mệnh Đồ' chỉ cần tiêu tốn 50% điểm kinh nghiệm 】

【 Học 'Nhị Trọng Mệnh Đồ' chỉ cần tiêu tốn 70% điểm kinh nghiệm 】

【. . . 】

Trở lại căn phòng trong tửu quán, La Tu nhìn thấy người chơi rất nhanh thoát ra khỏi trạng thái ngỡ ngàng, trong mắt họ ánh lên vẻ hưng phấn.

Vào thời khắc cuối cùng, "Thánh Uyên Chi Tuyền" lại có thêm kỹ năng và kiến thức siêu phàm mới, hơn nữa còn được giảm giá!

Sau vài ngày tích lũy, số điểm kinh nghiệm dự trữ của người chơi lại trở nên dồi dào. Hơn nữa, vốn dĩ đã có không ít người chơi muốn đến Thánh Uyên để học những kỹ năng hay kiến thức siêu phàm mà trước đây họ chưa dám mua vào phút cuối trước khi closed beta kết thúc. Thật trùng hợp, họ đã đến đúng lúc.

Trong bảng "Linh Tính Chi Tuyền" của La Tu, điểm kinh nghiệm tích lũy lại bắt đầu tăng vọt với tốc độ chóng mặt.

Từ hơn một triệu, nhanh chóng đạt 3 triệu, rồi tăng lên 5 triệu, cuối cùng ổn định ở mức khoảng 8,5 triệu. Đây về cơ bản là toàn bộ số điểm kinh nghiệm mà La Tu có thể thu được từ người chơi trước khi đợt thử nghiệm nội bộ kết thúc.

Những người chơi đã có được kỹ năng và kiến thức mới đã không kịp chờ đợi mà thử nghiệm năng lực mới của mình ngay trong Thánh Uyên. Trong khoảnh khắc, quảng trường Thánh Uyên tràn ngập ánh sáng và bóng tối đan xen, các hiệu ứng kỹ năng nở rộ liên tiếp, tựa như những màn pháo hoa rực rỡ bừng nở.

Một giờ sau, bữa "cuồng hoan" cuối cùng này kết thúc. Người chơi mới dần yên tĩnh trở lại. Họ tụ tập lại một chỗ, nói lời tạm biệt với nhau và hẹn gặp lại khi Open Beta bắt đầu để cùng nhau du ngoạn.

【 Thomas Xe Lửa Nhỏ 】: Chờ Open Beta bắt đầu, ta sẽ gia nhập giáo hội ngay lập tức!

【 Thomas Xe Lửa Nhỏ 】: Ta là người trung thành tuyệt đối! Ta là người trung thành tuyệt đối! Chủ giáo hãy yêu ta thêm lần nữa!

【 Tóc Vàng Thuần Yêu 】: Không, ta muốn làm Du Thần Bóng Đêm, Thánh Uyên! Đây mới đích thị là nhà!

【 Đậu Nành Chảy Mồ Hôi 】: Đúng vậy

【 Máy Lặp Lại Chất Lượng Cao Của Con Người 】: Đúng vậy

【 Sương Nguyệt 123 】: Không biết Open Beta là khi nào nhỉ... Trò chơi này có quảng bá không ta?

【 Airi Thiên Hạ Đệ Nhất 】: Chắc là có đó, chú ý công ty công nghệ hắc ám thế hệ mới đó nha mèo.

【 Airi Thiên Hạ Đệ Nhất 】: Chúng ta hẹn rồi, sẽ lập tổ đội cả đời...

【 Thomas Xe Lửa Nhỏ 】: Sắp offline rồi! Anh em gặp lại nhé!

【 Nồi Sắt Hầm Ngỗng Lớn 】: Gặp lại! Kiếp sau vẫn chọn thành Hồng Phong!

【. . . 】: . . .

Cho đến khi đồng hồ đếm ngược của đợt thử nghiệm nội bộ chính thức kết thúc.

Hình dáng tất cả người chơi cùng lúc trở nên hư ảo, trong suốt. Thân thể của họ bắt đầu mờ dần từ viền ngoài, hóa thành những sợi linh tính rồi tan biến vào không khí.

【—— THỬ NGHIỆM NỘI BỘ KẾT THÚC! 】

【 Đợt thử nghiệm nội bộ này là thử nghiệm xóa dữ liệu trong môi trường đóng, dữ liệu tạm thời của 'Kẻ Giáng Lâm' đã bị xóa bỏ 】

【 'Mô hình NPC đặc biệt' đã đóng 】

【 'Kênh Thế Giới' đã đóng 】

【 'Diễn Đàn Người Chơi' đã đóng 】

【. . . 】

【 Thời gian mở Open Beta: 2 ngày 9 giờ 23 phút. . . 】

"Hô. . ."

La Tu khẽ thở phào nhẹ nhõm, nhìn những nội dung liên quan đến "Thử nghiệm nội bộ kết thúc" vừa được cập nhật trên bảng trạng thái trước mắt.

Người chơi đã "rời khỏi" thế giới này, lần gặp lại tiếp theo sẽ là một tháng sau.

Đợi đến khi "Open Beta" bắt đầu, người chơi mới thực sự "thường trú" tại thế giới này, mở ra một phiên bản thay đổi hoàn toàn. Nhưng hiện tại – nhóm "Đệ Tứ Thiên Tai" tiềm năng này đã rời đi, La Tu không còn cần lo lắng quá nhiều nữa.

Bởi vì chỉ có bảy ngày thử nghiệm nội bộ, người chơi thực sự không làm được nhiều việc. Hơn nữa, gần 300.000 người chơi phân tán khắp thế giới, ảnh hưởng mà họ tạo ra cũng không thực sự lớn, vẫn chưa thu hút quá nhiều sự chú ý từ các cường giả thật sự trong thế giới siêu phàm.

Ở kiếp trước, việc người chơi "biến mất" do "thử nghiệm nội bộ kết thúc" thực sự đã gây ra chấn động ở một số khu vực của đế quốc.

Nhưng bởi vì các tổ chức siêu phàm ở khắp nơi phần lớn đã biết về đặc tính bất tử kỳ lạ của người chơi, nên không quá truy cứu về sự "biến mất" của họ. Thêm vào đó, tình hình bên ngoài lúc ấy hỗn loạn, chính quyền cũng chỉ tạm thời coi những "kẻ lang thang" này là mất tích mà thôi.

Vào giờ phút này, tất cả cư dân bản địa của "Thế giới Thiên Khải" vẫn chưa ý thức được.

Cho đến khi "Open Beta" chính thức bắt đầu, nhóm "Đệ Tứ Thiên Tai" này mới bắt đầu thực sự bộc lộ khía cạnh kinh hoàng của mình... La Tu đã biết rõ điều này trong lòng, nhưng đó là chuyện của một tháng sau mới phải đối mặt.

Hiện tại La Tu chỉ cảm thấy — những người chơi mà anh đã dày công nuôi dưỡng bỗng dưng rời đi, đáy lòng anh bỗng thấy trống trải lạ thường, một cảm giác cô độc tự nhiên trỗi dậy.

Anh lại nhìn bảng "Linh Tính Chi Tuyền" của mình — 9 triệu điểm kinh nghiệm "lạnh lẽo" vẫn nằm yên ở đó. Đây về cơ bản là toàn bộ số điểm kinh nghiệm mà La Tu có thể sử dụng trước khi "Open Beta" mở ra.

"Cần phải chi tiêu tiết kiệm một chút..." La Tu nghĩ thầm. Làm nhiệm vụ và săn quái rất khó kiếm được nhiều điểm kinh nghiệm như thế này. Anh tạm thời quyết định giữ lại số điểm này, phòng cho những tình huống bất ngờ.

. . .

Sau khi tiễn chân người chơi "đăng xuất", La Tu chống tay vào thành giường ngồi dậy, nhìn về phía cánh cửa.

Theo như sắp xếp của anh, sau khi người chơi "biến mất", một "thân thuộc" khác thường trú tại thành Hồng Phong sẽ mang thứ gì đó đến tìm anh.

Khoảng hai phút sau.

Tại cửa phòng của mình ở Săn Sói Tửu Quán, một tiếng gõ nhẹ vang lên.

Sau khi nhận được sự cho phép, người tới nhẹ nhàng đẩy cánh cửa không khóa ra, đó chính là Intis.

Nàng đội chiếc mũ rộng vành màu xanh đậm, mặc bộ váy dài màu xanh lam xòe rộng, trong tay nắm chặt một khối la bàn Ngân Quỹ.

"Kính chào ngài, Tôn chủ." Intis hơi cúi người chào La Tu, rồi đưa la bàn ra bằng cả hai tay và nói:

"Tuân theo chỉ thị của ngài từ trước, ta đã nhận được vật này từ Koros, nay xin chuyển giao nó cho ngài."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.