"Anh có quan tâm không? Nếu MJ sở hữu bản quyền bài hát của chúng ta?"

Sau khi quyết định tạm ngừng việc học một học kỳ nữa, Mariah Carey rất đỗi vui mừng, hai người có thêm nhiều thời gian bên nhau. Sáng sớm ở New York, Tống Á ôm cô thì thầm hỏi: "Anh thì ổn, chỉ có một nửa bản quyền thuộc về công ty bản quyền âm nhạc Sony, còn các bài hát của em thì hoàn toàn thuộc v�� họ."

"Không sao đâu, đằng nào phần bản quyền đó cũng từ người này chuyển sang người kia, họ mua đi bán lại..."

Mariah Carey rời giường đi vào phòng tắm. "Chẳng lẽ anh muốn can thiệp vào?"

"Có lẽ chúng ta có thể gây áp lực lên Sony, tách phần bản quyền của mình ra khỏi giao dịch giữa hai bên."

Trong lòng Tống Á vẫn còn chút kháng cự việc bài hát của mình bị MJ sở hữu, đặc biệt là sau khi cuộc đàm phán với Elizabeth Taylor thất bại. Bản quyền tác phẩm âm nhạc đại khái chia làm ba bộ phận: Một là bản quyền ca khúc, tức quyền tác giả, thuộc về người sáng tác ca khúc sở hữu. Ví dụ, quyền tác giả ca khúc do Tống Á sáng tác hoàn toàn thuộc về anh, không nằm trong phạm vi chia sẻ bản quyền với công ty phát hành.

Hai là bản quyền tác phẩm ghi âm, thuộc về công ty âm nhạc sản xuất và phát hành album. Trong ngành, thông thường công ty sản xuất và công ty phát hành sẽ chia đôi, quyền quản lý bài hát thuộc về công ty phát hành. Bài hát của Tống Á thuộc về trường hợp này. Hãng đĩa A+ của anh và Sony Columbia Records đều sở hữu 50% tổng album đĩa nhạc. Sony Columbia Records lại chuyển nhượng toàn bộ bản quyền các bài hát khác (trừ khu vực Nhật Bản) cho công ty bản quyền âm nhạc Sony, và quyền quản lý cũng thuộc về công ty này.

Ba là quyền biểu diễn công khai tác phẩm ghi âm, thuộc về ca sĩ thể hiện ca khúc đó. Tuy nhiên, trên thực tế, những ca sĩ yếu thế thường sẽ từ bỏ quyền lợi này cho công ty sản xuất. Vì vậy, thường xuất hiện tình huống các công ty âm nhạc xuyên quốc gia giao bài hát gốc cho một ca sĩ địa phương khác thể hiện lại ở các quốc gia khác nhau. Nhưng Tống Á và Mariah Carey không nằm trong trường hợp ngoại lệ này. Cả hai đều sở hữu quyền biểu diễn công khai các bài hát của mình. Các ca sĩ khác muốn cover nhất định phải có sự đồng ý của cả hai; việc cover phi lợi nhuận, mang tính cá nhân thì không tính. Dù vậy, việc cover, nói cho cùng, cũng không được phép vì nó xâm phạm đến bản quyền tác phẩm ghi âm ở mục thứ hai, ngay cả khi nhạc đệm được tự tạo ra.

Giao dịch của MJ và Sony Columbia Records chính là nhằm vào phần bản quyền thứ hai này.

"Anh định làm gì?" Mariah Carey hỏi.

"Anh không biết, anh còn chưa nghĩ ra. Daniel đang theo dõi, chờ có cơ hội thích hợp anh ấy sẽ thông báo cho anh." Tống Á trả lời.

"Có một Daniel làm tổng giám đốc thật tốt." Cô nói.

Quả thật, nếu bây giờ tổng giám đốc vẫn là Mottola, hai người họ có lẽ đã bị chèn ép đến mức đi lại khó khăn, chứ không được thư thái như bây giờ.

Mariah Carey mở vòi sen, tiếng nước chảy ào ào vang lên. "I just want you for my own, More than you could ever know, Make my wish come true, All I want for Christmas, Is youuuuuu..." Cô lại bắt đầu cất giọng hát trong phòng tắm.

"Ca khúc Giáng sinh?" Tống Á cau mày: "Em không phải đã từ chối album này sao?"

"Ai bảo anh cùng người phụ nữ khác có con, lúc đó em giận đến mức về New York thì đồng ý ngay với Daniel. Vốn dĩ muốn dùng âm nhạc để quên anh, hừ!" Cô tiếp tục hát: "Em chỉ muốn có anh bên cạnh, hơn cả những gì anh có thể tưởng tượng để giấc mơ của em thành hiện thực. Đêm Noel, em muốn chỉ có anh, chỉ có anh..."

"Ồ ồ, đây đâu phải là bài hát để quên anh đâu nhé, miệng nói một đằng, lòng nghĩ một nẻo." Tống Á trêu chọc.

"Walt và em cùng viết, chỉ mất mười lăm phút. Nhưng Walt vẫn chưa hài lòng lắm với phần nhạc đệm, anh ấy đang chỉnh sửa."

"À... được rồi."

"Chicago khi nào có tuyết rơi?" Cô hỏi.

"Tháng mười một nhất định sẽ có tuyết, đôi khi còn sớm hơn."

"Vậy em sẽ đưa MV đến Chicago để quay? Liệu có kịp phát hành trước lễ Giáng sinh không?"

"Được chứ, chắc chắn sẽ kịp."

Thấy cô có việc để làm, Tống Á cũng yên tâm. Sau mấy ngày ngọt ngào nhàn nhã bên nhau ở New York, anh chia tay vị hôn thê đang bắt đầu công việc thu âm, tiếp tục dấn thân vào hành trình vất vả quảng bá album nhạc nền và bộ phim Step Up.

"Đã lâu không gặp, Jeffrey."

Anh cũng tiện đường giải quyết một vài việc làm ăn. Chẳng hạn, sau khi hoàn thành xong hoạt động ở khu cộng đồng người Hoa tại San Francisco, anh đến Sunnyvale. Mối quan hệ với Palm cũng cần một cái kết rõ ràng.

Jeffrey Hawkins chào đón anh và Jimmy cùng những người khác vào văn phòng.

"Nơi này của anh đúng là tràn đầy sức sống." Tống Á ngồi xuống khen ngợi. Palm đã hoàn toàn thoát ra khỏi màn sương u ám của dự án PDA thất bại, hiện tại đang mở rộng quy mô công ty, chủ yếu chuyên cung cấp dịch vụ phát triển phần mềm và cấp phép cho các công ty lớn khác.

"Tặng anh." Jeffrey Hawkins đưa cho Tống Á một chiếc Hewlett-Packard 200LX mới ra mắt, một chiếc PDA được thiết kế lại theo chiều ngang. Phía trên là màn hình tinh thể lỏng đơn sắc, phía dưới là bàn phím máy tính với bố cục thông thường.

"Ồ ồ."

Tống Á cảm thấy thiết bị này rất giống với thiết bị xuất hiện trong MV gốc của "Where Is The Love". Palm đã từ bỏ kế hoạch phần cứng, lẽ nào Hewlett-Packard là công ty thực sự thành công trong dòng thời gian ban đầu? "Xem ra sau này tôi phải mua thêm cổ phiếu Hewlett-Packard rồi." Anh cười nói.

"Một số module chức năng sử dụng phần mềm của chúng tôi." Jeffrey Hawkins hướng dẫn anh dùng thử các chức năng đó.

"Không tệ, không tệ..."

Tống Á không có tâm trạng để mày mò những thứ này, sau khi phụ họa vài câu khen ngợi liền hỏi thẳng: "Jeffrey, nghe Jimmy nói, anh muốn bán công ty?"

"À..."

Jeffrey Hawkins liếc nhìn Jimmy bên cạnh với vẻ khó chịu. "Tôi không muốn giấu anh APLUS, là thế này, tôi và ban quản lý đã đạt được tiếng nói chung về việc này."

"Tại sao không tiếp tục thu hút đầu tư? Với đà phát triển hiện tại của chúng ta, tôi có thể dễ dàng giúp anh tìm được nhà đầu tư cho vòng sau, bản thân tôi cũng có thể tiếp tục đầu tư, với một mức giá khá hào phóng." Tống Á hỏi.

Jeffrey Hawkins lắc đầu. "Tôi đã quyết định rồi. Tôi chỉ hợp vùi đầu vào kỹ thuật. Việc lo toan lợi nhuận và những chuyện vụn vặt trong quản lý công ty suốt hai năm qua đã khiến tôi mệt mỏi cả về thể chất lẫn tinh thần. Cho nên... Anh cứ yên tâm APLUS, tôi và ban quản lý sau khi bán cổ phần vẫn sẽ tiếp tục ở lại công ty, phục vụ vì lợi ích của anh và các nhà đầu tư khác."

"Đừng giả tạo thế Jeffrey, vụ kiện của Xerox đã khiến anh sợ hãi đấy thôi." Jimmy nửa dựa trên ghế sofa châm chọc nói.

"Cũng coi là một phần lý do đi."

Jeffrey Hawkins không phản bác. "Anh có thể thực hiện quyền lực của một nhà đầu tư APLUS. Đến lúc đó, sau khi chúng tôi chốt xong với bên mua, anh sẽ có quyền ưu tiên trả giá tương xứng. Tôi thích những nhà đầu tư như anh, nhưng tôi không thích luật sư đáng ghét này mà anh cử đến." Anh ấy chỉ vào Jimmy, có vẻ gần đây Jimmy đã làm anh ấy phiền không ít.

"Không có chỗ xoay chuyển nữa sao?" Tống Á hỏi.

"Hoàn toàn không có. Trước cuối năm sẽ có kết quả. Đến lúc đó tôi sẽ thông báo cho anh. Dù sao tôi là người sáng lập và bên nắm giữ cổ phần kiểm soát của Palm mà." Jeffrey Hawkins nói: "Hãy tin tôi, khoản đầu tư của anh sẽ có hồi báo phong phú."

"Vậy thì cứ thế đi."

Nếu đối phương đã ngửa bài, Tống Á cũng không muốn dây dưa nữa. "Tôi chờ tin tốt của anh, trước mắt là vậy."

"Xin ngài cứ yên tâm."

Vì dự án phim Step Up này, khoản đầu tư vào ngành công nghệ năm 94 của Tống Á không có gì nổi bật. Nhưng năm nay, Thung lũng Silicon lại có thể dùng từ "thay đổi từng ngày" để hình dung. Vô số công ty mới thành lập nổi lên rồi lại lụi tàn, ngành công nghiệp liên tục sản sinh ra những anh hùng công nghệ và tỷ phú mới, khiến những người làm việc khác không khỏi cảm thấy như đang "nhặt hạt vừng mà bỏ dưa hấu".

Thêm vào đó, anh cũng không nhận được điềm báo mới nào từ những gì đã diễn ra. Các MV ca khúc mới đó hoàn toàn không liên quan đến sản phẩm công nghệ tương lai, hoặc dứt khoát là không có MV. Bộ phim "Catch Me If You Can" của Thiên Khải kể câu chuyện về nước Mỹ những năm sáu mươi, bảy mươi, càng không thể nào giống như Step Up mà xuất hiện máy tính xách tay và điện thoại di động kiểu mới.

À đúng, MV của bản hòa âm "Baba Yetu" sử dụng công nghệ sản xuất 3D hoàn toàn. Như vậy, có lẽ anh có thể xem xét một số công ty liên quan đến kỹ thuật sản xuất hình ảnh 3D. Tuy nhiên, trong ngành đã có SGI là một gã khổng lồ về phần cứng. Còn các công ty sản xuất hiệu ứng đặc biệt liên quan đến công nghệ 3D ở Hollywood đều nằm trong tay những nhân vật quyền lực như Jobs, James Cameron và những người khác, không phải là thứ có thể mua nổi hay mua được.

Rời Palm, Tống Á tiếp tục đi quanh Sunnyvale. Anh đã trò chuyện với Marc Andreessen tại công ty trình duyệt Mosaic, biết được sản phẩm chính thức đầu tiên của họ sẽ ra mắt vào tháng Mười. Sau đó, anh lại đến địa điểm đặt trụ sở của trang web America Music.

Delure đã xây một tòa nhà văn phòng lớn nhưng đơn giản ở đây. Bên trong trống rỗng, khi Tống Á đi qua sảnh tầng một vẫn cảm nhận được gió lùa lạnh buốt. Tầng hai mới là nơi làm việc của nhân viên, phần lớn là nữ giới. H��� đang chậm rãi đối chiếu tài liệu giấy để nhập liệu vào máy tính, nhiều người vẫn dùng máy đánh chữ kiểu cũ với kiểu gõ hai ngón tay.

"Cũng không tệ chứ?"

Anh cùng Delure khảo sát trang web. Việc sắp chữ hay gì đó đều rất đơn giản, nhưng chức năng cơ bản của kho dữ liệu trực tuyến của tạp chí America Music đã được thực hiện.

"Cũng khá tốt. Đất đai ở đây cứ thế tăng giá." Delure lầm tưởng anh đang hỏi về giá đất.

"Tôi nói trang web cơ."

"À, ừm, lượng truy cập rất ít. Ngược lại thì chuyên mục tin đồn lại có lượng xem cao hơn nhiều so với các nội dung thông thường." Delure trình diễn cho anh xem.

Vốn dĩ những người đặt mua tạp chí America Music cũng rất ít, Tống Á cũng không có gì để phàn nàn. Phần lớn nội dung của chuyên mục tin đồn đều được cung cấp bởi những bài báo cáo từ tờ báo lá cải Hollywood của Louise. Họ sẽ chuyển những bài viết không quá gay gắt đúng giờ, sau đó từ đây đăng tải lên mạng.

Tống Á luôn cảm thấy có gì đó không ổn. Anh mở bài viết đầu tiên ca ngợi doanh thu vé của Step Up và hỏi: "Không thể thêm chức năng bình luận dưới mỗi bài viết sao?"

"Forum?"

"Đúng, loại diễn đàn như forum ấy." Tống Á nói.

"Để tôi hỏi một chút, gọi cô Yến vào."

Delure nhờ thư ký gọi vào một cô gái gốc Hoa. Cô ấy hơn hai mươi tuổi, tóc dài màu đen, không trang điểm. Chiếc áo sơ mi xanh da trời trên người là loại rẻ nhất, rất mộc mạc nhưng lại đẹp một cách bất ngờ. Đôi mắt to tròn chớp chớp, giữa hai hàng lông mày toát lên vẻ anh khí, tạo cảm giác vô cùng thoải mái cho người đối diện.

"Cô Yến, Hồng Yến? Hay là Yến Hồng? Cô ấy là nghiên cứu sinh tại đại học công lập bang New York..." Delure giới thiệu.

"Chào cô, có thể gọi cô là Yến Hồng được không? Cụ thể là chữ gì? Yến trong chim yến?"

"Vâng, thưa ngài APLUS, Yến là chữ yến trong chim yến, Hồng là chữ hồng trong màu đỏ ạ."

Hai người bắt tay. Tống Á dùng tiếng Hoa để dò hỏi, không ngờ đối phương tiếng phổ thông rất chuẩn. Chẳng qua lời nói cử chỉ rất khuôn phép, cứng nhắc có chút buồn cười, cứ như có một người máy đang đứng trước mặt vậy.

"Ông ch�� muốn thêm chức năng bình luận dưới mỗi bài viết tin đồn, có tiện thực hiện không?" Delure hỏi.

"Có thể ạ, chỉ cần như thế này..." Yến Hồng lập tức nhanh chóng thao tác lạch cạch trên bàn phím, giải thích về mặt kỹ thuật.

"Không cần khách sáo, cô Yến, tôi chỉ hỏi qua loa thôi, không cần nghe chi tiết cụ thể." Tống Á ngửi thấy mùi sữa tắm thoang thoảng từ người cô, cười đầy hứng thú quan sát cô. Vóc dáng cũng rất tuyệt vời, cao ráo, đường cong hoàn hảo.

"À... Vâng." Đối phương thu tay về, mặt hơi ửng đỏ.

"Cô làm công việc gì cụ thể trong công ty của tôi?" Tống Á hỏi.

"Kiểm soát dữ liệu ạ."

"Cô Yến Hồng là du học sinh từ Trung Quốc, làm việc bán thời gian trong kỳ nghỉ hè ở đây. Cô ấy đã nhận được lời mời làm việc từ công ty Dow Jones." Delure giải thích giúp: "Có người dùng phản ánh rằng việc tìm kiếm các bài viết theo từng số báo của America Music không tiện lợi, tôi đã nhờ cô ấy đến giúp thêm module kiểm soát kho dữ liệu bằng từ khóa. Cô ấy là chuyên gia trong lĩnh vực này."

"Công việc ngắn hạn? Cô Yến Hồng có ý định ở lại làm việc cho công ty chúng tôi không?" Tống Á tiếp tục hỏi bằng tiếng phổ thông.

"À, xin lỗi, tôi đã chốt với bên kia rồi ạ..."

"Ồ ồ, thật đáng tiếc. Công ty Dow Jones à? Cũng không tệ chút nào."

Những dòng chữ này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép.