Tháng Chạp năm Rồng ẩn mình.

Tháng 11 vừa qua, nối tiếp ngay sau là tháng Chạp.

Giữa tiết trời đông giá rét, Trình lão bản cửa hàng hương nến đối diện nghiêng cửa, khoác chiếc áo bông dày cộp, bên ngoài còn phủ áo lông. Khi Từ Thanh đến lấy hương nến, lão bản nương hiếu kỳ hỏi:

"Trời ngày càng lạnh rồi, ngươi ra ngoài chỉ mặc độc chiếc áo choàng này, chẳng lẽ không sợ lạnh sao?"

"Ta còn trẻ, hỏa khí vượng, sợ lạnh gì chứ! Vả lại chiếc áo choàng ta đang mặc đây là áo dệt bông, đã đủ dày rồi, nào giống Trình lão bản thân thể mảnh mai, phải trùm chăn mới dám ra khỏi nhà!"

Từ khi mùa đông bắt đầu, Từ Thanh để hòa nhập thế tục, cố ý dặn Tú Nương dệt áo bông, cốt để phòng người ngoài nhìn ra điều bất thường.

Ngoài ra, hắn còn nhờ Tú Nương dệt một chiếc khăn quàng cổ, vừa vặn có thể che kín môi.

Làm vậy là bởi vì cương thi không có hơi ấm trên thân, cho dù trời có lạnh đến mấy, khi cương thi mở miệng nói chuyện cũng không phun ra nổi nửa điểm khí trắng.

Từ Thanh từ trước đến nay chú trọng những chi tiết này, chỉ là không ngờ lại gặp phải người sợ lạnh như Trình Thải Vân.

Nếu không phải trên đường thường có người mặc áo bông đi qua, hắn còn tưởng mình đã bỏ sót chi tiết, để lộ sơ hở rồi!

"Ngươi kiềm chế một chút đi, ta nghe nói năm nay có không ít người chết cóng đó."

"Chuyện này ta biết." Từ Thanh thở dài: "Những thi thể chết cóng đó, mấy ngày nay ta không ít lần sờ vào, không tin ngươi sờ thử xem, tay ta bây giờ vẫn lạnh buốt, có lẽ cũng bị nhiễm hàn khí rồi."

Thấy Từ Thanh vươn tay, mặt Trình Thải Vân xanh mét.

Cái thứ bẩn thỉu này, ai muốn sờ thì sờ!

Nhìn Trình Thải Vân tránh như tránh ôn thần, Từ Thanh thấy vui trong lòng.

Khi rời khỏi cửa hàng hương nến, Từ Thanh lại ghé tiệm vàng mã lấy chút vàng mã.

Từ khi học được phép thuật biến vàng mã thành thật, kỹ năng làm vàng mã của hắn đã lên một tầm cao mới.

Tuy nhiên, để chiếu cố chuyện làm ăn của bà con hàng xóm, Từ Thanh vẫn chưa lợi dụng điều này mà độc chiếm chuyện làm ăn của cả con phố.

Mặc dù bây giờ vì nhiều nguyên nhân khác nhau, tiệm quan tài và tiệm áo liệm đã trở thành sản nghiệp của hắn, nhưng trong lòng hắn vẫn thích quãng thời gian từng cùng mọi người cùng nhau kinh doanh con phố mai táng này.

"Đợi quay đầu ghé chỗ người môi giới xem sao, tìm một tiểu nhị đáng tin chịu khó đến kinh doanh tiệm quan tài, tốt nhất tìm người trẻ tuổi một chút, nghĩ bụng sẽ làm việc bền hơn."

Người ta đều nói vừa qua mùng tám tháng Chạp là Tết, nhưng trong mắt Từ Thanh, chỉ cần mỗi ngày có thi thể được siêu độ, đó chính là ăn Tết.

Nhìn thấy các cửa hàng khác đều vô cùng náo nhiệt chạy doanh số, Từ Thanh lại nhìn cửa hàng của mình, lạnh lẽo, nào có nửa điểm không khí Tết.

Thế này sao được, ngày lễ phải có không khí ngày lễ chứ, âm u đầy tử khí như thế này thì ra làm sao?

Thế là, hoạt động "Thanh lý mùa thu" của cửa hàng Ngỗ Công vừa kết thúc chưa bao lâu, Từ Thanh liền tiếp nối bằng chương trình ưu đãi đặc biệt mừng Tết Nguyên Đán.

Không phải vừa đến mùng tám tháng Chạp sao, Từ chưởng quỹ đã dậy thật sớm, dán bố cáo mới ngoài cửa, nói rằng: "Trời đông giá rét, lòng người không lạnh, tháng Chạp cuối năm, nhân sự chớ sầu."

Bên trái của dòng tiêu đề được xếp dọc, còn có phần giới thiệu chi tiết về hoạt động.

Đại ý nội dung là để đón xuân mới, rước Ngũ Phúc, chỉ cần mọi người ghé cửa hàng trong tháng Chạp và tháng Giêng, sẽ được tặng gói quà Ngũ Phúc lớn.

Gói quà bao gồm vàng mã kim nguyên bảo, tiền vãng sinh cắt nhỏ, đèn chong dùng để gác đêm, khăn hiếu lụa để tận hiếu, cộng thêm dịch vụ đặc biệt: câu đối phúng điếu do tú tài tân khoa tự tay viết hộ.

Những năm trước, mỗi khi đến tháng Chạp, Huyền Ngọc chỉ ngồi chồm hổm một bên, lặng lẽ nhìn nhân loại bận rộn, còn những chuyện phức tạp mà nhân loại phải làm trong tháng Chạp, nó cũng chẳng thể nào lý giải nổi.

Nhưng tháng Chạp năm nay, Từ tiên gia lại huy động tất cả mèo chuột nhàn rỗi không việc gì làm trong tiên đường.

Trong mặt tiền cửa hàng không lớn, tuy không có người sống, nhưng lại vô cùng náo nhiệt.

"Huyền Ngọc, giúp ta xem, câu đối này có thẳng không?"

Đại hán áo vàng cõng Từ Thanh, còn hắn thì cưỡi trên vai đại hán, tay cầm câu đối mới viết xong dán lên cổng.

Nữ đồng mặc váy áo đen rất thành thật giúp Từ Thanh chỉ ra vị trí câu đối.

Trước kia Huyền Ngọc thường tiết kiệm hương hỏa, không muốn thường xuyên dùng hương hỏa để duy trì hình người, nhưng nay nhờ chuyện Huyền Nữ miếu cứu tế nạn dân, hương hỏa của Miêu Tiên đường đã vượt trăm vạn, nên không còn tiếc chút hương hỏa để hóa hình nữa.

Vì thế Từ Thanh còn cố ý dần dần hướng dẫn, nói rằng sau Tết, mọi người đều sẽ thay đổi diện mạo, khoác lên mình trang phục mới, Huyền Ngọc cũng không thể ngoại lệ.

Sau đó đại khái là Từ Thanh chật vật để Huyền Ngọc hiện nguyên hình, rồi đưa nó đi để Tú Nương may đo quần áo.

Ngày 30 tháng Chạp, cửa hàng Ngỗ Công hiếm thấy đóng cửa ngừng kinh doanh một ngày.

Ngày này, các Tiên gia Miêu Tiên đường tề tựu tại biệt viện Cầu Nước, ngoài việc cùng nhau chúc mừng năm mới, còn có một chuyện quan trọng nhất.

Đó chính là Tiên đường mở hội nghị cuối năm, cùng nhau tổng kết cuối năm, tiện thể phát một chút hương hỏa, xem như thưởng cuối năm.

Khi Cổ Giả Dối gia nhập Miêu Tiên đường, hắn đã đóng góp 2 vạn sợi hương hỏa về đường khẩu, nay Từ Thanh cả gốc lẫn lãi, ném cho Cổ Giả Dối 5 vạn sợi hương hỏa, các Tiên gia khác cũng đều nhận được không kém vạn sợi hương hỏa.

Ước chừng còn lại trăm vạn hương hỏa, Từ Thanh mở lời: "Hương hỏa có hơi ít, mọi người cũng đừng chê, cứ xoay sở ăn Tết này đã, đợi đến năm sau kinh doanh đường khẩu thật tốt, ta sẽ đền bù đầy đủ cho mọi người."

Quan Đại Tráng há hốc mồm, Cổ Giả Dối tay run run, nửa ngày không nói nên lời.

Chỉ có Hoàng Tiểu Lục cảm xúc ổn định nhất, vì sớm khi 2 vạn sợi hương hỏa đập vào đầu, con chồn vàng đạo hạnh chẳng ra sao này đã hôn mê bất tỉnh.

Nhìn dáng vẻ đó, không có ba bốn canh giờ e rằng không tỉnh lại được.

Lúc này các Tiên gia chỉ cảm thấy miệng đắng lưỡi khô, đường khẩu nhà người khác một năm chưa chắc đã tích lũy được vạn sợi hương hỏa, vậy mà trong miệng chưởng giáo, dường như vẫn cảm thấy cho ít.

Cổ Giả Dối chắp tay thở dài, xúc động nói:

"Trọng ân của chưởng giáo, tiểu lão nhân suốt đời khó quên, về sau chưởng giáo xin cứ yên tâm, chỉ cần Tiên đường có phái sai, tiểu lão nhân nhất định dốc sức mà làm."

Cổ Giả Dối từng vì lời nói xấu của quan kho lúa, khiến Hôi Tiên đường bị tín đồ chối bỏ, lúc đó Từ Thanh đã mở rộng cho hắn, giúp hắn trút được nỗi lòng, nay Từ Thanh lại cho hắn cơ hội mượn hương hỏa tu hành lần nữa, sao hắn lại không cảm kích?

Quan Đại Tráng và Hoàng Tiểu Lục cũng như thế.

Có thể nói, các Tiên gia đang ngồi đây không ai là ngoại lệ, ai nấy đều nhận được ân huệ của Từ Thanh, mà đều không phải ân huệ nhỏ.

Trong vòng tròn Tiên gia trọng ân tình, dù họ có bán mình cho Từ Thanh, cũng không quá đáng.

Kết quả là, chưởng giáo còn phân phát cho mọi người nhiều hương hỏa như vậy, một tiên đường như thế này, chính là soi đèn lồng cũng khó mà tìm thấy.

So sánh với, các đường khẩu khác, bao gồm cả Hoàng Tiểu Lục từng thân ở Hoàng Tiên đường, rất được Hoàng Lão Tu coi trọng, cũng chưa từng nhận được phúc lợi đãi ngộ cao như vậy.

Đối mặt với lễ nghi của các Tiên gia, Từ Thanh giữ im lặng.

Đợi khi tất cả Tiên gia ngồi xuống lần nữa, Từ Thanh chậm rãi mở lời:

"Năm cũ vừa qua, ta e rằng lại phải đi du ngoạn xa, ngày trở về chưa định, trong thời gian này Miêu Tiên đường vẫn phải dựa vào chư vị tận tâm lo liệu."

"Những ngày ta không có ở đây, Miêu Tiên đường phải khiêm tốn làm việc, đừng tham lam hương hỏa, khi cần giao tiếp với người thì để Nhị Tráng xuất mã."

Nói xong, Từ Thanh lại bổ sung: "Nhị Tráng, nếu Miêu Tiên đường gặp phải sự làm khó dễ của người phàm, khi ngươi không giải quyết được, có thể đến phố hoa điểu tìm Phùng Nhị gia, hắn thiếu ta một chút ân tình, có lẽ có thể giúp một tay."

"Nếu hắn không có ở đó, ngươi còn có thể tìm Triệu bổ đầu nha môn, người này tuy không mấy vui vẻ, nhưng làm người cũng khá chính trực, quan trọng nhất là, hắn cũng thiếu ta một chút ân tình."

"Ngoài những chuyện thế tục, nếu gặp phải yêu ma không thể đối phó, hay cao nhân tu hành đạo hạnh thâm sâu, các ngươi đừng cố chấp chống trả, hãy tạm thời tránh né phong mang, đợi ta trở về rồi tính."

Một bên, Huyền Ngọc nghe Từ Thanh sắp xếp công việc, trong lòng vô cùng bất an.

Khi yến hội tan, Từ Thanh cùng Huyền Ngọc đi trên đường về cửa hàng Ngỗ Công.

Huyền Ngọc cúi đầu, theo sau, mấy lần suýt va phải Từ Thanh.

"Đang đi đường nào mà còn không biết nhìn đường à? Ngươi mà mệt, ta cũng không ngại ôm ngươi đi một đoạn đâu."

Huyền Ngọc cuối cùng cũng mở lời: "Ngươi định bao lâu thì độ kiếp?"

Từ Thanh chớp mắt, bỗng bật cười nói: "Chuyện đó đâu do ta, cái này phải xem lão thiên gia lúc nào tâm tình không tốt!"

Thấy Huyền Ngọc không nói gì, Từ Thanh thu lại nụ cười, trầm ngâm nói: "Đại khái chính là mấy ngày nay thôi, đạo hạnh của ta đã vượt 500 năm, nếu còn cố nén thêm, dù cho lão thiên gia có mắt mờ đi chăng nữa, e rằng cũng không thể giấu giếm được."

"Vậy Từ tiên gia bao lâu có thể trở về?"

Từ Thanh yên lặng không nói.

Mãi đến khi đi đến ngõ Tỉnh Hạ, hắn mới mở lời:

"Ta cùng Huyền Ngọc không giống người bình thường, người bình thường nhiều nhất cũng chỉ có trăm năm tuổi thọ, Huyền Ngọc và ta lại lấy năm làm thiên, lấy tháng làm khắc, thời gian ta du ngoạn định trước sẽ không quá lâu."

"Chuyện Miêu Tiên đường ta đã sắp xếp ổn thỏa, trong thời gian này Huyền Ngọc cứ yên tâm tu hành là được."

Nữ đồng cúi đầu bấm đốt ngón tay tính thời gian, lấy năm làm thiên, một tuổi chính là hơn 300 năm.

"Ta nhiều nhất đợi ngươi hai tháng, nếu ngươi không trở lại, ta sẽ đi tìm ngươi."

Hai tháng chính là một giáp.

Từ Thanh nhịn không được bật cười.

Cách tính thời gian của con mèo này quả nhiên không giống như hắn dự đoán.

Khi năm mới thực sự đã qua, đến đầu tháng Giêng, trong cửa hàng của Từ Thanh lại hiếm thấy có mấy người đến chúc Tết.

Triệu Trung Hà luộm thuộm, Vương Lăng Viễn của nha môn ngỗ phòng, hai người này đến Từ Thanh cũng không mấy ngạc nhiên, hắn chỉ không ngờ Quách Đông Dương của Tân Môn Phủ lại bất chấp gió tuyết, mang theo thịt khô đến cửa hàng của hắn để chúc Tết.

Ta muốn nói, Tân Môn Phủ cách đây tuy không xa, nhưng cũng chẳng gần, cái tiết trời mưa tuyết mà mang vác đồ đạc thế này, ông cũng không còn trẻ nữa, nhỡ nửa đường có chuyện bất trắc, vậy thì không phải đến chúc Tết mà là đến chiếu cố chuyện làm ăn của cửa hàng Ngỗ Công rồi.

Quách Đông Dương không bận tâm, chỉ nói mình lâu năm hành tẩu giang hồ, trên người ít nhiều cũng có chút kỹ năng phòng thân, dù không tốt cũng sẽ không vì chút gió tuyết mà đổ bệnh.

Nhưng, chưa đến tối hôm đó, lão nhân này liền bị phong hàn.

Lúc mơ mơ màng màng, Quách Đông Dương còn lẩm bẩm: "Thật là lạ, trong phòng này đốt than, cũng không lạnh đến thế, sao cái tên biết công phu này, ta lại cảm thấy toàn thân phát lạnh, cứ như muốn không chịu nổi vậy."

Cái này không phải nói nhảm sao, thay vào một người trẻ tuổi hỏa khí vượng hơn, bị cương thi nắm tay bắt mạch, cũng phải toàn thân phát lạnh.

"Bệnh thì bớt nói đi!"

Trong lòng Từ Thanh cũng thấy bất đắc dĩ, lão nhân này cũng chẳng biết nghĩ thế nào, rõ ràng bị phong hàn lại không cho tiểu nhị khách sạn đi tìm lang trung đến chẩn trị, lại cứ bắt hỏa kế kia chạy đến cửa hàng Ngỗ Công để mời hắn đến.

Hắn là một tiên sinh chuyên lo tang lễ, đưa tang hạ táng, vậy mà lại phải đến chăm sóc người bị bệnh, đây không phải là làm loạn sao!

Ta muốn nói, để tên thổ phỉ giết người không ghê tay dìu bà cụ qua đường, còn đáng tin hơn chuyện này!

Pha một bát phù thủy, kết hợp một viên Bách Thảo Đan, chưa đợi trời tối, lão đầu đã nhảy nhót tưng bừng xuống giường.

"Ngươi cho ta uống thuốc gì mà linh nghiệm vậy?"

Từ Thanh tức giận nói: "Tìm lang trung tiệm thuốc bắt thang thuốc đuổi lạnh, lang trung nói rồi, thuốc này uống vào là thấy hiệu quả nhanh, nếu không có phản ứng, thì cũng thấy hiệu nhanh, nhưng cái hiệu này lại là hiệu đốt giấy làm tang."

Quách Đông Dương nửa tin nửa ngờ, nhưng nhìn Từ Thanh làm bộ có vẻ thật, hắn lại không thể không tin.

Trên đời này lại còn có phương thuốc thần kỳ như vậy sao? Nếu quả thực có chuyện này, vậy nhất định phải ghi vào Đông Dương du ký.

Đợi đến đầu tháng Giêng, Quách Đông Dương đi đến cửa hàng Ngỗ Công của Từ Thanh, nói: "Từ huynh đệ, ta dự định dừng lại Lâm Hà huyện một thời gian, nếu Từ huynh đệ có rảnh, có thể đến trà lâu Phúc Ký tìm ta."

"Có rảnh ta nhất định sẽ đi." Từ Thanh ngoài miệng đáp ứng, nhưng lại không để vào lòng.

Đợi khi năm này thật sự qua đi, hắn liền muốn rời khỏi cửa hàng Ngỗ Công, đi ứng phó kiếp nạn không biết trước.

Trước đó, hắn còn rất nhiều chuyện cần xử lý, nào có rảnh rỗi mà đi trà lâu uống trà?

Ra khỏi cửa hàng Ngỗ Công, Quách Đông Dương nhìn tấm câu đối trước cửa tiệm, dừng chân hồi lâu.

"Hậu sự chớ sầu, ta lo liệu / Kinh doanh thường hằng cứu thế nhân."

Rõ ràng là câu đối của một cửa hàng mai táng, nhưng hắn lại cảm thấy vừa lòng.

"Khói bay sương đọng, mạch không dứt, cốt cách thấu triệt, ý tứ thần thái bay bổng, quả thật là viết một bộ chữ tốt!"

Để lại một lời bình luận, Quách Đông Dương mới quay người rời đi.

Trong cửa hàng Ngỗ Công, một con mèo đen đang nghiêm chỉnh ngồi trên quầy, nhìn côn trùng chém giết trong chiếc cổ bình.

Từ Thanh nhìn mèo đen, hơi kinh ngạc nói: "Huyền Ngọc hôm nay sao không hóa thành hình người?"

Huyền Ngọc nghe vậy ngẩng đầu, vẻ mặt thành thật nói: "Từ tiên gia nói qua Tết thì cần hóa thành hình người, bây giờ Tết đã qua, đương nhiên phải khôi phục diện mạo như trước."

"..."

Thẻ trải nghiệm hạn chế biến hình Tết Nguyên Đán?

Thế này sao lại đẩy hắn vào đường cùng đây? Từ Thanh trong lòng đang nghĩ cách sửa đổi cái hạn chế này, chợt nghe Huyền Ngọc hỏi: "Từ tiên gia trước kia có phải đã nói, trong cổ bình, kẻ khó nhất trở thành trùng vương lại chính là con lười biếng kia không?"

Từ Thanh nhíu mày, tiến đến trước mặt Huyền Ngọc, một người một mèo cùng nhìn về phía ngàn trùng cổ bình.

Chỉ thấy trải qua mấy tháng chém giết, ngàn con cổ trùng nay đã không còn lại bao nhiêu.

Từ Thanh chăm chú nhìn, ngoài con bạch trùng vẫn ngủ say trong xó hẻm, trong cổ bình chỉ còn lại ba con côn trùng tạo thế chân vạc, loáng thoáng dường như đã đạt thành một loại cân bằng nào đó.

"Con lười biếng này hình như lại béo ra rồi?"

Một bên, Huyền Ngọc mắt sáng rỡ nói: "Ta biết, con côn trùng này cứ đến đêm là đi nhặt xác ăn, ăn xong thì ngủ, cho đến bây giờ, nó còn chưa từng đánh qua trận nào với bất kỳ con côn trùng nào khác."

"..."

Từ Thanh nghe vậy hít một hơi lạnh, cái con côn trùng nhặt xác này sao lại có cảm giác quen thuộc khó hiểu đến vậy?

Nhìn con bạch trùng mập ú, căng tròn, gần như y hệt ấu trùng bọ cánh cứng trong gốc cây mục nát, Từ Thanh nhìn thế nào cũng không thấy nó có gì đặc biệt.

"Từ tiên gia cảm thấy nó sẽ trở thành con côn trùng sống sót cuối cùng sao?"

"Sẽ." Từ Thanh mỉm cười, đưa ra câu trả lời khẳng định.

Trên quầy, Huyền Ngọc nhìn chiếc cổ bình, ánh mắt chớp động.

Tất cả tinh túy của câu chuyện, được truyen.free chắt lọc và gửi gắm riêng đến quý độc giả.