“Thư Kinh” cũng không có gì đặc biệt, bên trong đều giảng về việc các văn nhân, thư sinh cần phải ra sức học hành, thấu hiểu kinh nghĩa văn tự trước khi thi cử.

Thư sinh được “Độ Nhân kinh” siêu độ trước đây cũng luôn chuẩn bị cho kỳ thi phủ, chỉ tiếc nửa đường lầm vào tà đạo, không chỉ lỡ dở tiền đồ tươi sáng mà còn mất đi mạng sống.

Từ Thanh tập trung tinh thần, vô số điển nghĩa tựa như dòng nước nhỏ, lặng lẽ thấm đẫm vào tâm trí hắn.

Khi toàn bộ sách kinh hóa thành huỳnh quang nhàn nhạt dung nhập vào trong óc, hắn chợt mở bừng hai mắt, tinh thần sáng láng.

Người đời thường nói “bụng có thi thư, khí tự hoa” (trong bụng có thơ văn, khí chất tự nhiên toát ra vẻ đẹp), giờ đây hắn đã thông hiểu kinh nghĩa, dù bề ngoài dường như không có gì thay đổi, nhưng lại toát ra một thứ khí chất văn nhân không thể nói rõ, không thể tả xiết.

Hắn bỗng nhiên có cảm giác, nếu ngày khác đi thi phủ, nhất định có thể dễ dàng đậu tú tài.

Bất quá cho dù không đi thi cử để lập công danh, riêng việc thông hiểu văn tự này đã có thể xem là thu hoạch lớn nhất của hắn đêm nay.

Hắn vốn là khách tha hương, nếu có thể sớm hiểu được ngôn ngữ văn tự nơi này thì đó không nghi ngờ gì chính là điều may mắn lớn nhất.

Tiêu hóa xong sách kinh, Từ Thanh lại cầm lấy một phần thưởng khác: một viên Thông Tâm Đan xanh trong vắt.

Thư sinh si tình trước khi nhảy sông có một khoảnh khắc ngộ ra, nhìn rõ vẻ mặt thật của Tô Hồng Tụ, dù thư sinh không muốn đối mặt nhưng cũng coi như thông hiểu nhân tình.

Một viên Thông Tâm Đan, từ nay không còn ngu si.

Nuốt đan hoàn vào, Từ Thanh lập tức cảm thấy tai thính mắt tinh, tư duy vốn bị dục niệm ảnh hưởng cũng trở nên rõ ràng.

Lúc này gà gáy canh năm, trời sắp sáng.

Tâm thần minh mẫn, Từ Thanh chợt bừng tỉnh, trước đây hắn chỉ mải mê vào việc siêu độ cho những “người ăn dưa” mà quên mất thời gian.

Nếu đợi đến lúc trời sáng, quản sự của xưởng xay bột phát hiện nơi này có quá nửa cương thi đang nằm bất động, e rằng sẽ lập tức bị nghiêm tra. Đến lúc đó, nếu có chút sơ suất, hắn - người gây ra mọi chuyện - chắc chắn sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp!

Đặt thư sinh si tình trở lại chỗ cũ, Từ Thanh quay người nhìn khắp bốn phía, chỉ thấy phàm là những thi công đã được hắn siêu độ, từng người đều nhắm nghiền hai mắt, trên mặt nở nụ cười kỳ lạ, dường như nhớ về những chuyện vui v�� và hạnh phúc nhất khi còn sống.

Gió nhẹ lướt qua, cảnh tượng trước mắt khiến người ta không rét mà run.

Từ Thanh cúi đầu nhìn bộ trang phục hai lớp giao hàng mà mình đang mặc, màu lam vàng rất đặc trưng: bên trong vàng, bên ngoài lam. Trang phục này hoàn toàn khác biệt so với y phục của những “thổ dân” bản địa trong xưởng.

Suy tư một lát, Từ Thanh liền quay người cởi trường sam của thư sinh ra và mặc vào.

Muốn thoát khỏi nơi này, hắn tất yếu phải đi qua đường phố Lâm Hà phường trong bóng đêm, nếu vẫn cứ mặc quần áo kỳ dị như vậy, sợ rằng sẽ quá dễ gây chú ý.

Thay xong quần áo, Từ Thanh nhìn về phía bức tường bao, vừa định lấy đà vài bước để nhảy lên thì chợt phát hiện, chỉ cần hắn khẽ động, những đồng vàng bạc Khoái Bản giấu trên người liền vì lắc lư mà bắt đầu va chạm loảng xoảng rất kêu.

...

Kéo xuống mấy mảnh vải, quấn chặt lấy Khoái Bản, Từ Thanh tại chỗ nhảy thử, không dùng nhiều sức nhưng lại nhảy cao ba thước.

Lúc này những đồng Khoái Bản trên người hắn quả nhiên không còn kêu nữa, nhưng nói đi cũng phải nói lại, lực bật của hắn từ khi nào đã trở nên tốt đến vậy?

Từ Thanh cảm thấy nếu trước mặt có một cái bảng bóng rổ tiêu chuẩn, hắn chỉ cần khẽ dùng sức là có thể dễ dàng chạm tới đỉnh bảng.

Nếu kiếp trước có được năng lực vận động này, ai còn đi giao hàng nữa!

Quả nhiên, người nghèo vẫn phải dựa vào biến dị!

Háo hức muốn thử, Từ Thanh đi đến trước tường viện, nhìn thẳng theo mép tường, gân chân đột nhiên phát lực, một cú nhảy vọt liền lên cao khoảng một trượng tường, không hề tốn chút sức lực nào.

Cương thi xem đêm như ban ngày, hắn đứng trên cao, mượn bóng đêm, nhìn rõ cấu tạo đại thể của xưởng xay bột thi công.

Chưa nói toàn bộ xưởng xay bột, chỉ trong tầm mắt Từ Thanh, đã có hai dãy hành lang có mái, ba tòa đại viện, mỗi sân nhỏ đều có thi công riêng mình bận rộn.

“Chủ xưởng xay bột này thật là vô đạo đức, tạo ra nhiều người chết như vậy để vơ vét của cải, không sợ có ngày đức hạnh cạn kiệt, bị thiên lôi đánh chết sao!”

Bên trong xưởng xay bột, tiếng động của các thi công bận rộn tuy không lớn nhưng cũng không nhỏ, vừa đủ để che giấu một vài tiếng động nhỏ.

Từ Thanh lặng lẽ vượt qua mấy bức tường viện, luồn lách dưới mái hiên nhà, chẳng mấy chốc đã đến trước bức tường viện cuối cùng gần con đường.

Bức tường bên này là nơi người chết làm việc không công, bức tường bên kia chính là thế giới của người sống.

“Có những cương thi là không thể giam giữ được...”

Từ Thanh không chút do dự, quả quyết leo tường vượt ngục.

Còn về dự định sau này, hắn đã có manh mối.

Cương thi, cứng mà không chết, trời sinh đã có đặc tính “trường sinh”. Chờ thoát khỏi nơi này, hắn sẽ tìm bãi tha ma hoặc lăng địa nghĩa trang. Có “Độ Nhân kinh” bên mình, nói không chừng sống ẩn dật mấy trăm năm có thể tu thành Thi Tiên, hoặc không thì làm một Cương Thi Vương cũng không tệ.

Ôm ấp những mong đợi về tương lai, Từ Thanh lật qua bức tường cao, rơi xuống đường phố.

Vị trí hiện tại của hắn là một con đường tắt nối liền với xưởng xay bột, ở cuối con hẻm, mơ hồ có thể nhìn thấy ánh sáng chiếu ra từ đường cái Lâm Hà phường.

Tựa như ánh đèn lồng từ các cửa hàng, lại giống như khói lửa bốc lên từ nơi tụ tập hơi người.

Ban đầu Từ Thanh rảo bước chậm rãi tiến về phía con đường, rồi tốc độ của hắn dần dần nhanh hơn, chỉ ước chừng mười mấy hơi thở công phu, con đường Lâm Hà phường đã hiện ra ngay trước mắt.

Lúc này trời vẫn còn tối đen, sương mù ��m ướt dày đặc lảng vảng ở cửa ngõ không tan.

Bỗng nhiên, một bóng người loạng choạng hiện ra ở góc rẽ, suýt chút nữa đâm sầm vào Từ Thanh đang đi tới cửa ngõ.

“Tránh ra! Tránh mau!” Người vừa tới vẻ mặt vội vàng, thở hổn hển.

Từ Thanh vội vàng lùi lại hai bước, vừa hay nhìn rõ bộ dạng đối phương.

Đó là một thanh niên cao gầy, thân hình trần trụi không một mảnh vải.

Phía sau lưng thanh niên, mơ hồ có tiếng người truyền tới: “Người đâu?”

“Bẩm bổ đầu, tên hái hoa tặc kia đã vào trong ngõ nhỏ rồi!”

“Ha, nếu ta nhớ không lầm, chỗ đó hẳn là ngõ cụt.”

“Các ngươi đi theo ta!”

Ở cửa con đường tắt, Từ Thanh né tránh người đàn ông trần truồng chạy thục mạng trong rạng sáng, sau đó dò xét nhìn ra phía ngoài hẻm, chỉ thấy bên trái con đường có mấy tên sai nha khí thế hùng hổ đang đuổi theo.

Ngay cả bên phải con đường, cũng có binh sĩ tuần tra đêm tay cầm đao côn đang tiến về phía cửa ngõ!

...

Mẹ kiếp! Từ Thanh thấy vậy kêu khẽ một tiếng, cấp tốc rút người lại. Trong ngõ tắt, gã thanh niên trần truồng vừa dụ dỗ quan gia đang vươn tay, luống cuống vội vàng cố sức trèo lên bức tường cao.

Trên đường cái, tiếng bước chân lộn xộn nhanh chóng tới gần, cửa con đường tắt đã xuất hiện ánh sáng từ bó đuốc.

Càng sợ rắn cắn thì rắn càng vướng chân, quả thật là sợ điều gì thì gặp điều đó.

Từ Thanh nghĩ đến chuyến đi lần này đầy gian nan, nhưng không ngờ vừa ra khỏi tường cao đã gặp phải một đám hung nhân chặn đường như vậy.

Hắn không chút nghĩ ngợi quay đầu chạy ngược lại, phía sau lưng tiếng hò hét liên tiếp.

“Dừng lại! Chạy đi đâu!”

“Sao lại có hai người? Chẳng lẽ là đồng bọn tiếp ứng.”

Từ Thanh không đáp lời, chạy đến bức tường cao lúc trước đã vượt qua, dùng sức chân, đã ra sao thì lại nguyên dạng trèo ngược trở vào.

Trên bức tường cao, mũi tên nỏ đáng sợ từ giữa tường vẫn vươn dài đến tận đầu tường.

Cách chân tường không xa, gã thanh niên không một mảnh vải che thân run sợ trong lòng, cũng không còn tâm tư chạy trốn, quả quyết quỳ rạp trên đất, bó tay chịu trói.

“Đại nhân, có một kẻ chạy thoát.”

“Hắn trúng tên nỏ liên doanh của ta, chạy không xa đâu. Không đúng! Có thi khí!”

Tên sai nha dẫn đầu dáng vẻ mũi thở mấp máy, ngửi thấy mùi vị không bình thường trong không khí.

“Đừng đánh, trước hết hỏi hắn xem kẻ chạy thoát là ai!”

Gã thanh niên trần truồng bị quan sai trả thù một cách ác ý, đau đớn tê tái nói: “Ta không biết hắn, các ngươi đuổi hung dữ như vậy, ai thấy mà không sợ, ai thấy mà không chạy?”

“Đánh rắm! Không làm việc trái lương tâm thì không sợ quỷ gõ cửa. Hắn nếu là người tốt, làm gì lại leo tường vào!” Đội trưởng tuần tra đêm với kinh nghiệm phong phú bác bỏ ngay.

Tên sai nha dẫn đầu tay cầm nỏ liên doanh, lưng đeo đầu hổ đao lúc này cũng mở miệng nói: “Người kia trên người có thi khí, e rằng không phải người thường.”

“Tào đội trưởng có biết phía sau bức tường cao này là nơi nào không?”

Bên trong xưởng xay bột, Từ Thanh xuyên qua dãy hành lang có mái, trước khi trở lại vị trí làm việc của mình, hắn dùng sức rút mũi tên đâm sâu hơn một tấc vào cánh tay ra, có chất lỏng đỏ sẫm trào ra từ vết thương.

Không có người sống nào lại có cảm giác đau đớn nhạy cảm như vậy, nhưng cũng không phải hoàn toàn vô tri giác.

Hắn có thể cảm nhận rõ ràng vết thương truyền đến cảm giác đau tê dại, chỉ là giống như “đau mỏi” khi châm cứu chứ không phải đau nhói trực tiếp.

Đi qua một sân nhỏ của thi công, Từ Thanh tiện tay ném mũi tên vào máng xay, cối xay đá khổng lồ dựng đứng nghiền qua máng, phát ra tiếng kẽo kẹt kẽo kẹt, cán tên gỗ ngắn tại chỗ bị bẻ gãy.

Sau đó, Từ Thanh vượt qua bức tường kế bên, trở lại vị trí làm việc ban đầu của mình.

Trước đó, hắn vẫn không quên tháo trường sam trên người ra, trả lại cho thư sinh si tình.

Bên ngoài xưởng xay bột, khắp nơi đều có tiếng gà gáy chó sủa, Từ Thanh vốn là “hắc hộ” (người không có hộ tịch), lại bị luyện thành cương thi, thân phận khác hẳn người thường. Nếu bị quan sai bắt được, hơn nửa sẽ không có kết cục tốt.

Vì kế sách hôm nay, hắn chỉ có thể đục nước béo cò, chờ tránh thoát được cơn phong ba trước mắt này rồi mới có thể suy tính những chuyện khác.

Chỉ là những thi công bị siêu độ dở dang trong viện kia, lại nên xử lý thế nào đây?

“Ngủ sớm dậy sớm! Bảo trọng thân thể --”

Lúc canh năm, tiếng gõ mõ của phu canh từ xa vọng vào xưởng xay bột Thôi thị.

Bổ đầu tuần phòng Lâm Hà phường, Triệu Trung Hà, đang cùng quản sự Thôi gia thương lượng.

“Ta nghe người ta nói, xưởng xay bột của các ngươi kéo cối xay không dùng lừa mà dùng những thi công được chế tạo từ Du Thi, không biết có phải vậy không?”

Quản sự Thôi vừa rời giường tâm trạng không mấy vui vẻ, nhưng vẫn nhã nhặn khuyên giải nói: “Triệu bổ đầu mới đến, còn nhiều chuyện chưa hiểu rõ lắm. Để hôm khác ta làm chủ, mời Sư gia, Chủ bộ cùng nhau tụ họp một bữa, bày tiệc tại Xuân Phong Lâu mời Triệu bổ đầu, có chuyện gì đến lúc đó chúng ta thành thật với nhau, nói rõ ràng cũng chưa muộn.”

Triệu Trung Hà nghe vậy cười ha hả, xua tay từ chối: “Không cần phải thế, Triệu mỗ hành động vì công việc, không phải để kết giao tình với các ngươi.”

“Người quang minh ch��nh đại không nói chuyện mờ ám, vừa rồi ta cùng một đám binh sĩ phát hiện một người bên ngoài xưởng xay bột. Người này trên người có dính thi khí, ta dùng tên nỏ bắn bị thương nó xong, nó liền vượt qua bức tường cao trốn vào xưởng xay bột nhà ngươi.”

“Quản sự Thôi, ngươi dùng thi công làm việc ta không quan tâm, nhưng nếu có thi quái từ nơi này thoát ra hại người...” nói đến đây, Triệu Trung Hà sa sầm mặt lại, ý tứ đã quá rõ ràng.

Quản sự Thôi nhíu mày: “Tuyệt đối không thể! Những thi công ở đây đều là...”

Dường như nhận ra mình đã nói lỡ lời, Quản sự Thôi vội nói thêm: “Triệu bổ đầu chắc hẳn không biết mỗi năm núi Tây Kinh khai thác ra bao nhiêu mỏ than sao? Một nửa số thợ mỏ khai thác than đá kia đều là hành thi do phủ thành đưa tới.”

“Bình dân bá tánh không biết những chuyện này, nhưng Tri phủ đại nhân chẳng lẽ cũng không biết sao?”

“Còn về việc những cương thi này luyện thành thi công có an toàn hay không, ta có thể nói với Triệu bổ đầu một câu của người trong nghề: từ khi môn thủ nghệ này truyền ra đến nay, vẫn chưa có một án lệ nào gây thương tổn cho người sống.”

Triệu Trung Hà nghe vậy cũng không kinh ngạc.

Chuyện thi công, hắn vốn có nghe qua, những năm trước đây thậm chí còn xuất hiện chuyện người chết còn quý hơn người sống.

Lúc trước, khi Ứng Châu mười sáu huyện gặp nạn đói, một thăng gạo có thể đổi một nhân mạng, mà một bộ thi công được luyện hóa từ Kinh Cản Thi Tượng lại cần không dưới mười lượng bạc vụn.

Cũng chính vì lẽ đó, chuyện thi công này mới không dám công khai ra ngoài.

Triệu Trung Hà không có cảm tình gì với Quản sự Thôi, nhiều lần mở miệng cảnh cáo, thẳng đến khi đối phương hứa sẽ điều tra kỹ lưỡng các tai họa ngầm về an toàn của xưởng xay bột, lúc đó mới rời đi.

Một bên, tay chân hộ viện nhìn bóng Triệu bổ đầu rời đi, hỏi: “Quản sự, còn cần đi kiểm tra thực hư nữa không?”

“Kiểm tra cái rắm, về lại chợp mắt một chút. Một bổ đầu nhỏ bé mà cứ tưởng mình là món ăn thịnh soạn.”

Quản sự Thôi ngáp một cái, lảo đảo định quay về thì chợt có gia đinh vội vàng xông vào tiền đường, lo lắng nói: “Tai họa! Tai họa! Quản sự mau đến xem một chút, những ‘con lừa’ mới đưa vào Bính Hào viện chẳng hiểu sao nằm bất động hơn nửa, ta cùng lão Lâm thế nào cũng không nhìn ra vấn đề!”

Quản sự Thôi vừa mới nói muốn ngủ bù, lập tức tỉnh cả ngủ, lúc này trợn tròn mắt quát: “Ngươi nói rõ ràng xem, những ‘con lừa’ ở Bính Hào viện đó mới được đưa vào vài ngày trước, sao có thể nói có vấn đề là có vấn đề ngay được?”

Gia đinh ấp úng, khoa tay múa chân, cũng không nói rõ được chuyện gì đã xảy ra.

Quản sự Thôi thấy vậy lập tức chỉ vào cửa lớn, thúc giục: “Ngươi, dẫn đường đi trước! Ta tự mình đi xem!”

Bính Hào viện.

Quản sự Thôi nhìn đám thi công nằm bất động một nửa, sắc mặt cực kỳ khó coi.

Những “con lừa” mà họ nói trong miệng trước đó chính là thi công, thuộc về tiếng lóng trong nghề.

Quản sự Thôi đưa tay vén vạt áo một thi thể, để lộ làn da ở ngực, bên trên có một bộ phù văn màu đỏ được khắc họa từ những đường vân phức tạp.

“Hành thi phù vẫn còn nguyên vẹn không chút tổn hại, nhưng thi biến oán khí, thi khí thì đều không còn. Dù thế nào cũng sẽ không phải có cao nhân Phật đạo đến siêu độ...” Quản sự Thôi quay đầu nhìn đám cương thi còn lại một nửa vẫn đang làm việc thủ công trong viện, lập tức loại bỏ khả năng này.

Nếu thật có cao nhân, sao những thi công khác trong Bính Hào viện lại không có chuyện gì?

Đứng dậy, Quản sự Thôi suy nghĩ một lát, liền vận dụng ngay cách ứng đối đã khắc sâu vào bản chất của một kẻ làm ăn.

“Lão Lâm, ngươi đi một chuyến Tỉnh Hạ nhai, mời Cản Thi Tượng đã luyện chế nhóm thi công này đến cho ta.” Nói xong, hắn lại nhìn về phía người hộ viện có dáng người khôi ngô cường tráng, rõ ràng là người luyện võ: “Cản Thi Tượng này là người sống đến từ Tương Âm, không chừng trên người hắn cất giấu chuyện gì, còn phiền Lộ tiên sinh cùng đi một chuyến.”

Cách lưng Quản sự Thôi không xa, có một thi công đang không nhanh không chậm đẩy cối xay, dường như không nghe thấy mấy người nói chuyện, chỉ lầm lũi làm công việc trong tay.

Cản Thi Tượng? T�� Thanh vừa đẩy cối xay vừa phân tích tình thế trước mắt.

Trong sân, vị quản sự họ Thôi vẫn chưa phát hiện sự bất thường của hắn, nhưng Cản Thi Tượng trong lời đối phương lại là một biến số không lường trước được.

Bất quá lúc này hắn muốn chạy trốn cũng không có chỗ nào để đi, trước mắt chân trời đã ửng sắc bạc, thợ thủ công và công bộc trong xưởng xay bột thi công đã bắt đầu thay thế những ‘con lừa’ đá xay. Huống hồ trong viện còn có Quản sự Thôi và những người khác đang kiểm kê số lượng thi công.

Lúc này chỉ có thể lấy bất biến ứng vạn biến mà thôi.

Những thi công bận rộn suốt một đêm bị dán lên một lá bùa vàng, lập tức ngừng công việc trong tay, đứng ngây ra bất động.

Chờ đến lượt Từ Thanh, hắn cũng làm theo, giống như thật sự trở thành một thi công không có ý thức bản thân.

Ước chừng nửa canh giờ sau, bên ngoài Bính Hào viện truyền đến một tràng tiếng chuông không theo quy luật, Từ Thanh liếc mắt nhìn theo tiếng.

Hắn thấy một lão nhân khô gầy mặc đạo y bát quái xanh đen cất bước bước v��o cửa sân.

Ở bên hông lão nhân, còn treo một cái lớn và hai cái nhỏ, tổng cộng ba chiếc chuông khống thi đang leng keng rung động.

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép.