Trước khi nhậm chức Minh Phủ, Khu Ma chân quân vốn là một nhân sĩ đất Chung Nam, tên thật là Chung. Từ nhỏ chàng đã mất đi nơi nương tựa, chỉ còn lại một người em gái gắn bó từ thuở nhỏ.

Anh cả nhà họ Chung nhũ danh A Ngưu, mặt mũi xanh xao, mắt thâm quầng, diện mạo xấu xí, từ nhỏ đã bị người khác gọi là A Sửu.

Chung A Ngưu tính tình thẳng thắn, không chịu được người khác mắng chửi mình, khi còn nhỏ đã không ít lần vì chuyện này mà đánh nhau.

Chung A Ngưu vì vậy chuyên tâm học võ. Nói đến cũng thật khéo, nhà sát vách A Ngưu có một lão già cao thủ đã "rửa tay gác kiếm". Lão già đó có chút bản lĩnh, chiếc cối xay nặng bốn năm trăm cân trong sân, qua tay lão ta lại nhẹ như không. Ngay cả trong mùa đông khắc nghiệt cũng có thể cởi trần, toàn thân hơi nóng bốc lên!

A Ngưu nghĩ thầm, người khác chế giễu mình, chắc là vì thấy mình dễ bắt nạt. Nếu mình học được một thân võ nghệ cao cường, ai còn dám chế giễu mình nữa?

Con trai của lão già hàng xóm sợ chịu khổ, không muốn tập võ. Lão già cũng không muốn con cháu mình lại dấn thân vào chốn giang hồ đầy hiểm ác, nhưng một thân võ nghệ này cũng không thể cứ thế mà thất truyền được.

Vừa hay tên tiểu tử nhà họ Chung kia lại có một cốt cách tốt, nhưng bí pháp không thể truyền bừa. Lão già không muốn tùy tiện truyền bản lĩnh cho người khác.

Cái gọi là có được dễ, mất đi dễ; có được khó, mất đi khó.

Vật càng dễ có được, càng sẽ không được trân trọng.

Thế là lão già này liền cả ngày cố ý khoe khoang trước mặt Chung A Ngưu. Chỉ cần A Ngưu bị đánh, mặt mũi bầm dập trở về, là y như rằng thấy lão già hàng xóm hô hô ha ha ra sức biểu diễn.

Bộ dáng đó chẳng khác nào mấy nghệ nhân xiếc ảo thuật biểu diễn dưới gầm cầu với màn ngực nát đá, ngân thương đâm họng, Đại Lực Kim Cương Chỉ. Chỉ có điều khác biệt có lẽ là màn biểu diễn của lão già càng giống bản lĩnh thật sự!

Một ngày nọ, A Ngưu rốt cuộc không kìm nén được sự xao động trong lòng, chàng đi vào nhà lão già, cúi đầu liền bái sư.

Lão già suýt chút nữa rơi lệ, nhưng không phải vì cảm động, mà là vì lão đã chờ ròng rã ba năm!

Nếu tên tiểu tử nhà họ Chung kia vẫn không đến, thì lão đành phải ban ngày đốt vàng mã cho hắn, buổi tối báo mộng truyền thụ võ đạo cho hắn vậy.

Lão già cũng không làm khó Chung A Ngưu, hai người tâm đầu ý hợp, cứ thế mà trở thành thầy trò bí mật.

Tại sao lại nói là bí mật? Nói cho cùng, vẫn là lão già không muốn vì cái danh thầy trò mà một lần nữa lại kéo nhà mình vào chốn giang hồ.

Lão già nói rõ mọi chuyện: "Ngươi Chung A Ngưu sau này có gây ra họa gì, không được nói ta là sư phụ của ngươi. Nếu ngươi dám tiết lộ nửa lời, thì đừng trách ta không nói tình nghĩa ngày xưa, ta sẽ tự tay giết ngươi!"

Chung A Ngưu quả nhiên giữ lời, chưa từng tiết lộ với bất kỳ ai về nguồn gốc võ nghệ của mình.

Năm mười lăm mười sáu tuổi, Chung A Ngưu đã đánh khắp thôn không đối thủ. Ngay cả trại phỉ cách huyện năm mươi dặm, cũng bị chàng tay không tấc sắt, đánh cho phải tự nguyện đầu thú!

Thế nhưng Chung A Ngưu lại phát hiện ra, dân làng dù trở nên kính trọng chàng, nhưng lại không ai nguyện ý gả con gái nhà mình cho chàng.

Chung A Ngưu hỏi vị trưởng lão trong làng: "Chẳng lẽ người xấu thì đáng đời không cưới được vợ sao?"

Trưởng lão đáp: "Lời này sai rồi, người xấu cũng có thể cưới được hiền thê."

"Vậy vì sao không có ai nguyện ý kết thân với ta?"

"Bởi vì ngươi xấu đến mức không giống người bình thường đó, nhóc à!"

...

Chung A Ngưu bị tổn thương rất nặng.

Nếu là người thường, e rằng đã sớm nản lòng thoái chí, nhưng Chung A Ngưu lại ngược lại, càng bị áp chế thì càng bùng nổ mạnh mẽ hơn.

Có câu nói rằng trong bụng có thi thư thì khí chất tự nhiên sẽ hiển hiện. Chàng xấu đến mức không giống người thì có sao chứ? Chỉ cần đọc sách vạn cuốn, chí tại mây xanh, lo gì không thể tỏa sáng dung nhan mới?

Cứ thế, Chung A Ngưu ban ngày làm ruộng, tối đến đọc sách. Sau mười năm học tập gian khổ, chàng cuối cùng cũng có thành tựu, liên tiếp vượt qua các kỳ đồng thí, thi huyện, thi phủ, thi Hương và thi viện, định vào kinh thành ứng thí.

Chung A Ngưu tràn đầy hăng hái. Ngay vào lúc mấu chốt này, chàng lại phát hiện ra một chuyện vô cùng nghiêm trọng – đó là chàng không có lộ phí đi thi.

Cũng may ngày xưa có người đồng hương tên Đỗ Bình, là một nghĩa sĩ. Đối phương yêu quý kỳ tài, cam nguyện tặng tiền giúp chàng đi thi, mà Đỗ Bình cùng Chung A Ngưu cũng có chút duyên phận.

Phụ thân của Đỗ Bình chính là người năm đó đã truyền thụ võ đạo cho chàng.

Chung A Ngưu cảm kích ân tình của nhà họ Đỗ, thề nhất định phải thi đỗ công danh, như vậy mới không phụ phần tình nghĩa này.

Lúc đó quốc đô không ở Kinh Tân, mà ở kinh đô Trường An.

Chung A Ngưu mới vào kinh thành, khi đi ngang qua một cây cầu, tình cờ gặp một chỗ xem bói. Bên cạnh có treo một đôi câu đối bói toán, viết rằng:

'Giấu nhật nguyệt vào tay áo, mặc cho chìm nổi. Ngàn năm triều đại đến rồi đi, tất thảy chỉ là bể dâu.'

'Chỉ tay véo vạn tượng hồng trần. Than ba trăm năm thế sự ai đúng ai sai, đều như thoáng qua mây khói.'

Hoành phi viết: 'Một bình càn khôn.'

"Khẩu khí thật lớn!"

Chung A Ngưu tâm huyết dâng trào, liền tiến lên cùng vị quẻ sư kia thương lượng.

Vị quẻ sư trước mắt búi tóc để râu, ánh mắt thâm thúy, khoác áo choàng màu trắng tinh khiết, phiêu dật như người xuất thế.

Người này tự xưng là Vân Trung Quân, Phù Loan thượng nhân, nói là am hiểu nhất thuật Phù Loan vấn sấm.

Chung A Ngưu chuyến này chỉ vì vào kinh thành ứng thí, tranh thủ công danh, dứt khoát liền lấy việc này ra để xem bói.

Phù Loan thượng nhân mang theo ý cười trên mặt, tay lấy ra một tờ giấy trắng, bảo chàng viết một chữ lên đó.

Chung A Ngưu nghĩ ngợi một lát, dứt khoát viết một chữ "Quỳ".

Phù Loan thượng nhân vuốt chòm râu xanh, nửa cười nửa không nói: "Chữ Quỳ, là Quán quân! Cư sĩ lần này đi thi chắc chắn sẽ giành được ngôi đầu, đề tên bảng vàng, chỉ tiếc..."

Thấy Phù Loan thượng nhân khẽ cười lắc đầu, Chung Quỳ nhíu mày hỏi: "Nhân sinh có ba niềm vui, đã là đại hỉ s��� như tên đề bảng vàng, còn có gì đáng tiếc nữa?"

Phù Loan thượng nhân chỉ vào chữ kia, nói: "Chữ Quỳ tách ra là chín và đầu. Hiện tại đúng vào tháng chín, ngươi hợp thời mà đến, tất nhiên là vừa đúng lúc."

"Đáng tiếc chữ đầu trong chữ Quỳ lại bị cái đuôi của chữ chín vứt ở một bên, không vào được bàn tiệc."

"Kết quả là cư sĩ sẽ rơi vào cảnh công dã tràng!"

Phù Loan thượng nhân mặc kệ biểu cảm của Chung A Ngưu biến hóa ra sao, lão ta tiếp tục nói: "Không vào được bàn tiệc còn chẳng tính là gì, điều lợi hại hơn còn ở phía sau!"

"Cái gọi là đầu người, chính là cái đầu! Rau hẹ cắt đầu vẫn còn có thể sống, người mà không có đầu thì khó lòng sống sót được!"

"Đầu chữ Quỳ bị ném đi, chính là tai họa chặt đầu. Đây là điềm đại hung, nếu ta là cư sĩ, thì nên thu xếp về nhà, trước tiên bảo toàn tính mạng mình là hơn."

Chung A Ngưu nghe vậy liền cười lớn nói: "Chỉ cần ta không thẹn với lương tâm, sống ngay thẳng, thì làm sao phải sợ đại họa lâm đầu chứ?"

Phù Loan thượng nhân ngạc nhiên nói: "Nếu là chết vì cầu công danh, định trước có kiếp sát thân, ngươi cũng không sợ sao?"

Khu Ma chân quân nhếch miệng cười nói: "Sợ cái quái gì! Nhân sinh một đời, cỏ cây sống một mùa thu. Cây cối muốn làm xà ngang, thì còn phải mọc thẳng tắp. Ta thà thẳng mà có được, không muốn cong mà cầu cạnh. Nếu không thì dù có sống qua ngàn năm vạn năm, cũng chỉ là rùa già, là kẻ vô dụng, ta khinh thường làm vậy!"

Phù Loan thượng nhân sắc mặt tối sầm lại, bác bỏ nói: "Lý lẽ vớ vẩn, tà thuyết! Ngươi há không nghe nói rằng trong thiên hạ không gì yếu đuối hơn nước, mà kẻ mạnh mẽ cũng chẳng thể thắng được nó ư? Cứng quá thì dễ gãy, chỉ có khéo léo uốn lượn mới là đạo lâu dài!"

Khu Ma chân quân lúc này còn không biết lai lịch của vị quẻ sư trước mắt, chàng cười nhạo nói: "Không có gan thì nói là không có gan, sợ hãi thì nói là sợ hãi, nói cái gì yếu đuối như nước, giống như lũ đàn bà ấy!"

"Ngươi!"

Phù Loan thượng nhân đột nhiên đứng phắt dậy, lão muốn tiếp tục phản bác, nhưng lại không cách nào chịu đựng nổi tên hán tử xấu xí, thô lỗ, khi thì nói tục, khi thì giả vờ này!

Sau một tràng giải thích có vẻ tái nhợt và vô lực của Phù Loan thượng nhân, lão liền bắt đầu nói những lời khó hiểu, như kiểu "Thế gian vô thường, quốc thổ nguy giòn, chỉ có Tứ đại giai không, không gây nhân quả, vô vi vô ngã, mới có thể nhìn thấy đại đạo" và những lời lẽ chẳng đâu vào đâu khác.

Khu Ma chân quân căn bản không thèm nghe kỹ, chàng trả tiền xem bói, quay đầu rời khỏi đầu cầu.

Trên đầu cầu, Phù Loan thượng nhân bị bỏ mặc nên bực mình không thôi, nhưng nghĩ đến quẻ tượng đối phương bói được, lão lại bất đắc dĩ lắc đầu.

Bản dịch này do truyen.free độc quyền mang đến cho quý độc giả.