Ngày mùng sáu tháng ba, còn năm ngày nữa là kỳ thi phủ sẽ tuyển chọn sinh viên.

Từ Thanh không màng đến chuyện bên ngoài, tay cầm xẻng, cuốc, không ngừng đào hố trong sân. Cương thi nếu chỉ đơn thuần dựa vào việc nuốt âm khí ánh trăng để tu hành, tốc độ lột xác sẽ cực kỳ chậm chạp. Bởi vậy, thường có những cương thi ăn lông ở lỗ, sát thương sinh linh, cướp đoạt sinh cơ của người sống để tăng cao tu vi.

Từ Thanh không mấy hứng thú với việc tìm kiếm huyết thực nhân loại, bởi lẽ làm như vậy rất dễ gây ra chuyện, hơn nữa còn là một việc thất đức. Dù sao, ai có thể đảm bảo rằng khi kiếm ăn sẽ không gặp phải cao nhân hàng ma vệ đạo? Càng nghĩ, chỉ có dựa theo pháp môn ăn chay trong Dưỡng Thi Kinh, tìm kiếm các loại vật liệu giúp tăng nhanh tiến độ tu hành, mới là cách ổn thỏa nhất. Điều này cũng không khác nhiều so với việc người tu hành thu thập bảo tài, luyện chế linh đan diệu dược để tăng tiến tu vi.

Hiện giờ, trong số các âm vật chủ chốt cần thiết để nuôi luyện Ngân giáp Du Thi, Từ Thanh đã tìm được Âm Linh Ngọc phẩm chất thượng đẳng nhất, lại còn có Mão lão sát được bào chế bằng pháp môn đặc thù – thứ này hắn đề luyện từ mặt mèo cương thi. Âm vật duy nhất còn thiếu bây giờ, chính là mộ phần ba thước mặt quỷ thổ. Cái gọi là mặt quỷ thổ, chính là lớp đất âm sâu ba thước tính từ mặt mộ, sẽ có một tầng đất tương tự mặt quỷ, tầng âm thổ đó chính là mặt quỷ thổ cần dùng. Âm vật này thường được thúc đẩy sinh trưởng ở những nơi âm sát khí nồng đậm, nơi thường thấy nhất chính là bãi tha ma cùng cổ mộ trong nghĩa trang.

Từ Thanh không muốn tìm kiếm ở những nơi như vậy, nếu gặp phải cương thi đồng loại thì còn dễ nói, không chừng còn có thể "anh anh anh" dùng cương thi ngữ mà lảm nhảm chuyện phiếm. Nhưng nếu gặp phải những thứ đồ chơi Âm gian khác, thì chẳng dễ đối phó chút nào. Quân tử không đứng dưới bức tường nguy hiểm, Từ Thanh tự nhận thực lực của mình còn chưa tới mức có thể hoành hành sau khi ra khỏi Tân Thủ thôn.

Căn cứ theo nguyên tắc tự mình động thủ, cơm no áo ấm, nếu không có mặt quỷ thổ, vậy ta liền tự mình bồi dưỡng! Trong trạch viện của Từ Thanh dù không có phần mộ, nhưng dưới nền đất bằng phẳng lại có thi hài của đủ mọi loại người từ tam giáo cửu lưu, các ngành các nghề, đang lặng lẽ nằm hấp thu âm sát của căn nhà ma. Từ Thanh lần lượt đào bới kiểm tra, nếu gặp phải thi cốt không thúc đẩy sinh trưởng mặt quỷ thổ, hắn sẽ lấp chôn lại như cũ. Chờ đến khi trời sáng choang, Từ Thanh, người gần như đã cày xới toàn bộ thổ địa trong viện, cuối cùng cũng thu tay.

Lúc này, bên cạnh hắn là chiếc túi tro dùng để đựng, trong đó đã có được một túi rưỡi mặt quỷ thổ. Từ Thanh thu hồi nông cụ, nhìn mảnh đất hoàn toàn đổi mới, trong lòng cảm thấy vô cùng mãn nguyện. Cuộc sống nhặt xác, phân loại thi thể, cày cấy điền viên như thế này mới chính là cuộc sống mà hắn hướng tới.

Mấy ngày sau đó, ngoài việc ban ngày Từ Thanh trông tiệm Ngỗ Công chờ đợi công việc, ban đêm hắn sẽ quay lại trạch viện để “làm ổ”, chuẩn bị mọi công việc cho việc Ngân giáp Du Thi tiến hóa. Bất kể là gấu săn, hay mèo chuột thỏ, khi sắp sinh nở đều sẽ ra ngoài tìm kiếm các loại cỏ khô, cỏ nhung mang về hang. Những loài vật như thỏ còn biết cắn từng đống lông tơ trên người mình xuống để lót ổ giữ ấm cho đàn con sắp chào đời. Đương nhiên, Từ Thanh sẽ không như đám dã thú thông thường mà nhổ lông thi trên người mình để lót ổ, hắn đâu có đẻ con.

Sở dĩ hắn phải làm những chuẩn bị này, là bởi vì lần trước khi tiến hóa thành Thiết giáp thi, hắn đã ở trong quan tài suốt bảy ngày đêm mới xuất quan. Bây giờ muốn nuôi luyện thành Ngân giáp thi, ai biết cần bao nhiêu thời gian mới có thể thành công hóa kén? Bởi vậy, việc sớm lót ổ, chuẩn bị kỹ lưỡng các thủ đoạn phòng ngự trước khi bế quan, đã trở thành chuyện khiến hắn bận tâm nhất hiện giờ. Các cạm bẫy trong phong thủy bảo trạch lại được bố trí tăng gấp đôi, dưới giường ngủ, Từ Thanh đào một cái hố quan tài, nơi đó chính là địa điểm hắn bế quan nuôi luyện. Trên chiếc giường còn có một ngẫu nhân đơn giản do hắn luyện chế làm chướng nhãn pháp. Hiện tại điều duy nhất còn thiếu, chính là thời cơ.

Những ngày tháng ở Lâm Hà, Từ Thanh sớm đã không còn là con cương thi hoang dại xa lạ như trước. Nếu hắn vô duyên vô cớ biến mất một thời gian, chưa nói đến những láng giềng ở phố Mai Táng, riêng Vương Lăng Viễn đang làm việc trong nha môn thôi cũng sẽ cuống cuồng như phát điên mà tìm hắn. Lão Vương vẫn đang chờ đợi vị sư đệ tiện nghi này dưỡng lão tống chung cho mình. Đối với Vương Lăng Viễn mà nói, ngay cả việc Hoàng đế đương triều có ngày mắc chứng si ngốc tuổi già, đi lạc không tìm thấy đường về cung, cũng không thể sánh bằng việc sư đệ nhà mình mất một sợi lông!

"Thật phiền phức, xem ra chỉ có thể chờ kỳ thi phủ qua đi, đến lúc đó bịa ra cớ ra ngoài du học, rồi nửa đường lại vụng trộm quay về bế quan đột phá."

Quyết định xong xuôi, Từ Thanh khôi phục lại nếp sinh hoạt thường ngày, khóa kỹ cổng lớn trạch viện rồi quay lại cửa hàng tiếp tục xử lý việc làm ăn tang lễ.

Khi kỳ thi phủ còn ba ngày nữa, nha môn, vốn đã ngừng cung cấp xác suốt nửa tháng, cuối cùng lại khôi phục nghiệp vụ vãng lai với tiệm Ngỗ Công. Lần này, họ đưa tới hai cỗ nam thi vô chủ. Nhưng điều khiến Từ Thanh bất ngờ là, trong số những người đến đưa thi, lại có cả bóng dáng của Vương sư huynh. Tránh khỏi nha dịch, Vương Lăng Viễn kéo Từ Thanh vào phía quầy hàng, hạ giọng nói: "Sư đệ, hai cỗ thi thể này Đường sư gia ra giá một trăm lượng bạc."

"Một trăm lượng? Sao hắn không đi cướp luôn cho rồi?"

Vương Lăng Viễn nhỏ giọng nói: "Sư đệ đừng vội, không phải đòi tiền của đệ, mà là sư gia đưa bạc cho đệ đấy. Nhưng điều kiện tiên quyết là đệ phải xử lý được hai cỗ thi thể này, nếu không làm được, vi huynh tự sẽ mang chúng đi, để sư gia mời người tài giỏi khác."

Từ Thanh nghe ra ẩn ý trong lời nói, cau mày hỏi: "Hai cỗ thi thể này có vấn đề gì sao?"

Vương Lăng Viễn nhẹ gật đầu, giải thích: "Hai tháng trước nha môn thu một cỗ thi thể, khi còn sống người này là một họa sư. Khi Ngỗ tác ở ngỗ phòng trông giữ thi thể, vô tình phát hiện cỗ thi thể này mỗi khi đêm đến sẽ xác chết vùng dậy, tìm bút mực vẽ tranh. Chuyện như thế này, thông thường đều sẽ giao cho Tập Yêu ti xử trí, nhưng họa sư kia khi còn sống có chút danh tiếng, những vật ông ta vẽ đều có thể bán được giá cao."

"Chẳng lẽ là Đường sư gia muốn kiếm tiền của người chết, không báo cáo Tập Yêu ti, ngược lại còn để cỗ thi thể này vẽ tranh kiếm lợi cho hắn?"

Từ Thanh nghe vậy liền lập tức có suy đoán.

"Đúng là như vậy." Vương Lăng Viễn thở dài: "Đường sư gia người này quá tham lam tiền tài, vì muốn để thi thể vẽ tranh bán lấy tiền, hắn đã lén lút cấu kết với Ngỗ tác, giữ họa sư kia lại trong phòng chứa thi thể."

"Họa sĩ miễn phí, lại không cần ăn cơm trả công, đây chẳng phải là chuyện tốt đối với Đường sư gia sao, tại sao bây giờ lại phải bỏ tiền xử lý cỗ thi thể này?"

"Đâu phải chuyện tốt gì, nếu thật có mối lợi như vậy, vi huynh cũng đã không đến Lâm Hà rồi!" Vương Lăng Viễn bất đắc dĩ nói: "Ngày thứ ba sau khi Đường sư gia giữ lại họa sư, Ngỗ tác liền chết trong phòng chứa thi thể. Đệ đoán xem hắn chết như thế nào?"

Từ Thanh khẽ liếc mắt, vị sư huynh này của hắn cái gì cũng tốt, chỉ có cái thói câu dẫn người khác tò mò thì không bỏ được. Cũng không biết có phải do bình thường hay lui tới trà lâu nhiều, bị mấy vị thuyết thư tiên sinh kia làm hư hay không.

"Cái này đệ làm sao mà đoán được, sư huynh cứ kể tiếp đi."

Vương Lăng Viễn nghe vậy vuốt râu cười một tiếng, trước kia vị sư đệ này cái gì cũng đoán ra, bây giờ ngược lại để hắn lật ngược được một ván.

"Vị Ngỗ tác kia bị người sống sờ sờ lột da, trên lớp da còn vẽ một bức tuấn mã đồ!"

"Nếu không phải xảy ra chuyện này, sư huynh của đệ cũng đã không bị điều tới làm Ngỗ tác rồi."

Từ Thanh nhìn hai cỗ thi thể bị trói như bánh chưng trên đài, dùng ngón tay chỉ vào m��t cỗ khác, hỏi: "Vậy cỗ này thì sao? Cỗ thi thể này lại là chuyện gì xảy ra?"

"Cỗ này là vi huynh tiện tay mang tới, không lấy tiền, vừa hay đưa cùng cho sư đệ."

Từ Thanh nghe vậy lập tức mặt mày hớn hở, người ta nói có người trong nha môn thì mọi chuyện dễ làm, bây giờ hắn cũng xem như hưởng thụ được sự tiện lợi này! Nhưng chưa kịp vui mừng bao lâu, hắn liền nghe Vương Lăng Viễn tiếp tục nói:

"Người này khi còn sống là một phu khuân vác to lớn, khi vận chuyển hàng hóa vô ý bị vật nặng đánh trúng ót mà chết, cũng không ai biết hắn là người nơi nào, có lẽ là lưu dân tràn vào trong phường mấy ngày trước. Người này nói đến lại không có vấn đề gì quá lớn, chỉ là ban đêm thỉnh thoảng sẽ lên thi, khiêng những thi thể khác trong phòng chứa thi thể ra ngoài."

"May mà vi huynh từng theo hầu Liễu sư một thời gian, kiến thức cũng nhiều hơn một chút, nếu không e rằng đã bị dọa đến phát bệnh rồi!"

Nghe xong lời Vương Lăng Viễn nói, Từ Thanh ngược lại không cảm thấy khó giải quyết. Chuyện xác chết vùng dậy, lên thi như thế này, Cản Thi Tượng thường xuyên gặp phải, mà cỗ thi thể này cũng là vật liệu dễ dàng nhất để luyện chế thành hành thi.

Từng câu chữ nơi đây, được chắt chiu chuyển ngữ, mang theo tâm huyết độc quyền, nguyện gửi trao độc giả.