Cơn mưa đêm vẫn tí tách rơi ngoài cửa sổ, dệt nên một bản nhạc nền buồn bã cho căn phòng ấm áp. Hạ Vãn An vẫn ngồi đó, trên chiếc sofa êm ái, chiếc ly "Mặt Trăng" đã cạn khô và nguội lạnh từ lâu. Từng lời của Minh Hằng vẫn văng vẳng bên tai cô, không ngừng gặm nhấm sự bình yên giả tạo mà cô đã cố gắng duy trì. Hoàng Minh Khang, khủng hoảng của K&N, Kính Niên gầy rộc, Kính Niên không ngủ, Kính Niên sắp đổ bệnh... Mỗi câu nói như một nhát dao cứa vào trái tim cô, sâu hoắm. Nỗi lo lắng không còn là cảm giác mơ hồ nữa, nó đã trở thành một khối đá nặng trĩu đè lên lồng ngực. Cô đã nhìn thấy, đã cảm nhận được sự bất thường, nhưng lại chọn cách tự lừa dối mình rằng đó chỉ là áp lực công việc nhất thời. Giờ đây, khi sự thật phơi bày một cách trần trụi, cô không thể trốn tránh thêm được nữa.

Ánh mắt Hạ Vãn An dõi theo những hạt mưa trượt dài trên mặt kính, mỗi giọt nước như mang theo một phần nỗi bất an trong lòng cô. Cô siết chặt tay, móng tay hằn sâu vào lòng bàn tay mềm mại. Một cảm giác tội lỗi dâng lên. Cô đã từng vô tư đến mức nào? Cô đã "ngủ" trong khi chồng mình đang gánh vác cả một cơn bão? Anh luôn bảo vệ cô, luôn che chắn cô khỏi những lo toan của cuộc đời, biến cô thành "bảo bối" đúng nghĩa. Nhưng giờ đây, bảo bối của anh lại vô dụng đến thế. Cô không muốn chỉ là một bình hoa di động, chỉ biết ngái ngủ và lười biếng. Cô muốn là một người bạn đời, một điểm tựa vững chắc cho anh, giống như cách anh vẫn luôn là điểm tựa cho cô.

Đồng hồ điểm ba giờ sáng. Sự tĩnh lặng của đêm khuya càng khiến tiếng mưa thêm rõ nét, và cả tiếng tim cô đập thình thịch. Bỗng, một tiếng "cạch" rất khẽ vang lên từ phía cửa chính, phá tan sự yên tĩnh. Hạ Vãn An giật mình, theo bản năng quay đầu nhìn về phía đó. Cánh cửa chậm rãi hé mở, và một bóng người cao lớn lảo đảo bước vào.

Đó là Hàn Kính Niên.

Anh trông như một cái bóng nhạt nhòa trong ánh đèn vàng dịu nhẹ của phòng khách. Bộ vest phẳng phiu thường ngày giờ nhăn nhúm đến thảm hại, cà vạt nới lỏng, lệch hẳn sang một bên như thể anh đã cố gắng tháo nó ra nhưng rồi bỏ cuộc giữa chừng. Mái tóc đen cắt tỉa gọn gàng thường lệ nay rối bời, vài sợi rũ xuống trán che đi một phần đôi mắt sâu thẳm. Nhưng ngay cả trong bóng tối lờ mờ, Hạ Vãn An vẫn có thể nhận ra quầng thâm đậm dưới mắt anh, và vẻ xanh xao hằn trên khuôn mặt góc cạnh. Anh bước đi không vững, bàn tay vịn vào tường như tìm kiếm sự hỗ trợ. Mùi khói bụi, mệt mỏi và một chút cồn thoang thoảng từ người anh lan tỏa trong không khí, hoàn toàn khác biệt với mùi hương gỗ đàn hương và nước hoa cao cấp mà cô vẫn thường ngửi thấy.

Anh không nhận ra cô.

Hay đúng hơn là anh quá kiệt sức đến nỗi không thể nhận ra bất cứ điều gì xung quanh. Ánh mắt anh vô hồn, chỉ chăm chăm vào lối đi quen thuộc dẫn đến phòng ngủ. Anh lảo đảo bước qua phòng khách, hoàn toàn bỏ qua sự hiện diện của cô, người đang ngồi lặng lẽ trên sofa. Trái tim Hạ Vãn An thắt lại. Đây không phải là Hàn Kính Niên mà cô biết. Đây là một phiên bản kiệt quệ, một cái xác không hồn đang cố gắng lê lết về tổ ấm.

"Kính Niên... anh về rồi." Giọng cô khẽ khàng vang lên, một tiếng thì thầm đầy lo lắng, như sợ rằng một âm thanh lớn hơn có thể làm anh tan biến.

Anh khựng lại. Đôi mắt mờ mịt của anh chậm rãi quay về phía cô. Phải mất vài giây, một tia nhận thức mới lóe lên trong đáy mắt anh. Anh cố gắng nở một nụ cười, nhưng nụ cười ấy méo mó và mệt mỏi đến đáng thương. Anh chỉ gật đầu yếu ớt, một hành động nặng nề như thể tiêu tốn toàn bộ chút sức lực còn lại. Không một lời nói, không một âm thanh nào bật ra từ cổ họng khàn đặc. Anh chỉ đơn giản là lảo đảo tiến thêm vài bước, rồi đổ sụp xuống chiếc sofa đối diện, như một con rối đứt dây.

Chiếc túi xách công vụ bằng da cao cấp rơi xuống sàn nhà với tiếng "thịch" khô khốc, vang vọng trong đêm tĩnh mịch. Anh không kịp cởi giày, không kịp buông mình xuống chiếc giường êm ái. Anh cứ thế gục đầu xuống thành sofa, cả người chìm vào giấc ngủ ngay lập tức. Tiếng thở của anh nặng nhọc và không đều, xen lẫn tiếng rên khẽ. Khuôn mặt anh, ngay cả khi ngủ, vẫn hằn rõ sự căng thẳng và đau khổ. Từng nếp nhăn mệt mỏi nơi khóe mắt, vầng trán nhíu chặt, đôi môi khô khốc.

Hạ Vãn An đứng dậy, từng bước chân nhẹ nhàng như sợ làm tan biến khoảnh khắc mong manh này. Cô quỳ xuống bên cạnh anh, bàn tay run rẩy chạm vào mái tóc rối bời. Cô nhẹ nhàng gỡ cà vạt của anh ra, cởi bỏ chiếc áo vest nặng nề đã thấm đẫm mồ hôi và mùi khói thuốc. Cô cẩn thận tháo từng chiếc giày da, đặt chúng gọn gàng bên dưới. Đôi vớ của anh đã thủng một lỗ nhỏ ở ngón chân cái, một chi tiết nhỏ nhưng lại cứa vào lòng cô một nỗi xót xa lớn. Cô chưa bao giờ thấy anh trong bộ dạng thảm hại thế này. Người đàn ông luôn chỉn chu, lịch thiệp, luôn toát ra vẻ tự tin và quyền lực giờ đây chỉ là một người đàn ông mệt mỏi đến tận cùng, yếu đuối và dễ vỡ.

Cô đưa tay vuốt nhẹ quầng thâm dưới mắt anh, cảm nhận hơi ấm từ làn da đã xanh xao đi rất nhiều. Lòng cô quặn thắt. Anh đã chịu đựng những gì? Anh đã cố gắng che giấu điều gì khỏi cô? Có phải anh sợ cô lo lắng, hay anh không muốn cô, người vợ "chỉ muốn ngủ", phải đối mặt với những áp lực khắc nghiệt của thế giới bên ngoài? Những suy nghĩ ấy xoáy sâu trong đầu Hạ Vãn An, nhưng cô biết, giờ không phải lúc để chất vấn. Giờ là lúc để hành động.

Cô lấy một chiếc chăn mỏng, cẩn thận đắp lên người anh. Cô kéo chiếc gối ôm quen thuộc của anh từ ghế tựa, nhẹ nhàng đặt dưới đầu anh để anh có thể ngủ thoải mái hơn. Cô ngồi xuống sàn nhà, tựa lưng vào thành sofa, lặng lẽ ngắm nhìn anh ngủ. Ánh mắt cô tràn ngập sự yêu thương, xót xa, và một quyết tâm sắt đá chưa từng có. Chiếc ly "Mặt Trăng" giờ đã nằm gọn trên bàn, nhưng nó không còn đại diện cho sự tĩnh lặng, vô tư của cô nữa. Nó là minh chứng cho một đêm thức trắng, một đêm đầy lo âu và sự chuyển mình mạnh mẽ của Hạ Vãn An. Cô không thể cứ "Ngủ!" mãi được. Anh đang chìm trong giông bão, và cô phải là ánh sáng dẫn đường cho anh, dù chỉ là một tia sáng nhỏ bé. Cô sẽ không để anh cô đơn.

***

Bình minh hé rạng, những tia nắng yếu ớt đầu tiên len lỏi qua khe cửa sổ, vẽ lên sàn nhà những vệt sáng mờ ảo. Tiếng chim hót líu lo ngoài ban công, và tiếng còi xe từ xa vọng lại, đánh thức thành phố sau một đêm dài. Hàn Kính Niên khẽ cựa mình. Anh giật mình tỉnh giấc, đôi mắt mệt mỏi từ từ mở ra. Anh nhìn xung quanh, đôi mày khẽ nhíu lại khi nhận ra mình đang ngủ trên sofa phòng khách, chiếc chăn mỏng đắp hờ hững trên người. Ký ức về đêm qua mơ hồ quay trở lại. Anh nhớ mình đã về nhà, nhớ đã nghe thấy tiếng Vãn An, nhưng mọi thứ cứ như một giấc mộng.

Anh ngẩng đầu lên, thấy Hạ Vãn An đang ngồi trên chiếc ghế tựa quen thuộc, bên cạnh chiếc bàn ăn nhỏ. Cô đã thay một bộ đồ ở nhà thoải mái, mái tóc búi lỏng lẹo, và đang đặt những món ăn sáng lên bàn. Mùi bánh mì nướng thơm lừng, mùi cà phê mới pha và mùi trứng ốp la béo ngậy tỏa ra, lấp đầy không gian ấm cúng.

Hạ Vãn An quay lại, đôi mắt to tròn long lanh nhìn anh. Trên môi cô là một nụ cười nhẹ, nhưng ánh mắt ấy lại ẩn chứa một sự quan tâm sâu sắc mà anh chưa từng thấy rõ ràng đến thế. Cô đã thức dậy tự lúc nào để chuẩn bị bữa sáng tươm tất này.

"Anh ăn sáng đi, em làm món anh thích đó." Giọng cô vẫn trầm nhẹ, nhưng không còn vẻ lười nhác thường thấy. Đó là một lời mời gọi chân thành, ấm áp.

Hàn Kính Niên nhìn bàn ăn, rồi lại nhìn cô. Một cảm giác tội lỗi dâng lên trong lòng anh. Anh biết cô đã thức đợi anh về, biết cô đã chăm sóc anh khi anh kiệt sức. Anh thấy chiếc ly "Mặt Trăng" của cô nằm gọn trên bàn, cạnh đó là chiếc ly "Mặt Trời" của anh, giờ đã được rửa sạch và úp gọn gàng. Anh muốn ngồi xuống, muốn ăn bữa sáng cô chuẩn bị, muốn ôm cô vào lòng và nói rằng anh xin lỗi. Nhưng anh không thể. Anh không còn thời gian.

Anh đưa tay lên xoa thái dương, cảm thấy cơn đau đầu nhói lên từng hồi. Anh cố gắng đứng dậy, cơ thể rã rời phản đối từng cử động. Anh nhìn đồng hồ treo tường, kim đồng hồ đã chỉ hơn s6 giờ sáng. Một loạt cuộc họp quan trọng đang chờ anh ở công ty, những vấn đề cấp bách cần được giải quyết. Anh thậm chí còn chưa kịp tắm rửa, thay đồ.

"Anh không kịp nữa rồi, Vãn An." Giọng anh khàn đặc, đầy vẻ vội vã và mệt mỏi. Anh cố gắng né tránh ánh mắt lo lắng của cô. Anh không muốn cô nhìn thấy sự bất lực trong đáy mắt anh, không muốn cô lo lắng thêm nữa. Anh muốn cô cứ an yên, cứ là "bảo bối" của anh, được bao bọc trong giấc ngủ và sự bình yên. "Anh phải đi ngay."

Hạ Vãn An nhìn anh, ánh mắt cô không hề rời đi. Cô thấy rõ sự căng thẳng trên khuôn mặt anh, thấy sự vội vã trong từng cử động. Cô biết anh đang cố gắng che giấu điều gì đó, cố gắng gồng mình lên. Cô cũng thấy ánh mắt anh lảng tránh, như thể anh sợ rằng nếu nhìn sâu vào mắt cô, anh sẽ không thể rời đi được nữa.

"Nhưng anh còn chưa ăn gì..." Cô nói, giọng hơi nghẹn lại. Bữa sáng cô đã chuẩn bị thật cẩn thận, từng món ăn đều là những thứ anh thích, những thứ cô nghĩ sẽ giúp anh có thêm năng lượng. Cô đã dậy sớm hơn bình thường, đã cố gắng hết sức mình.

"Anh sẽ ăn ở công ty." Anh nói dối, và cô biết anh đang nói dối. Anh sẽ không ăn. Anh sẽ lao vào công việc cho đến khi gục ngã. "Anh xin lỗi, bảo bối. Anh... phải đi thật rồi."

Anh bước nhanh đến bên cô, cúi xuống hôn nhẹ lên trán cô. Nụ hôn phớt qua, khô khốc và vội vã, không còn sự dịu dàng, trìu mến như mọi ngày. Cô cảm nhận được sự lạnh lẽo trên môi anh, và cả mùi khói bụi vẫn còn vương vấn. Trước khi cô kịp nói thêm lời nào, anh đã quay lưng lại, vội vã lao ra cửa. Tiếng cửa đóng lại "cạch" một tiếng, vang vọng trong không gian, để lại một sự trống rỗng đến lạnh lẽo.

Hạ Vãn An vẫn đứng đó, ngón tay khẽ chạm vào nơi anh vừa hôn. Mùi cà phê đã nguội dần, mùi bánh mì nướng không còn quyến rũ như trước. Bàn ăn vẫn còn nguyên vẹn, những món ăn vẫn chưa được động đến. Cô nhìn theo cánh cửa vừa đóng sập, nơi bóng lưng anh vừa biến mất. Cảm giác bất an không còn mơ hồ nữa, nó đã trở thành một hố sâu thăm thẳm trong lòng cô. Cô cảm thấy một sự cô đơn chưa từng có, một nỗi đau nhói khi nhìn thấy người đàn ông của mình kiệt sức đến thế, và cô lại chẳng thể làm gì ngoài việc đứng nhìn.

Nhưng rồi, một tia sáng lóe lên trong ánh mắt cô. Không. Cô không thể chỉ đứng nhìn. Cô không thể cứ mãi là "bảo bối" vô tư, chỉ biết ngủ. Anh cần cô, dù anh không nói ra. Anh cần cô ở bên cạnh, không phải chỉ để ngủ cùng anh, mà còn để chia sẻ gánh nặng với anh. Cô phải làm gì đó. Cô phải tìm hiểu, và cô phải hành động. Đó là lời hứa cô đã tự hứa với lòng mình đêm qua, và cô sẽ không để mình thất hứa.

***

Tiếng gió rít qua ô cửa sổ vào buổi trưa, mang theo những hơi lạnh bất thường giữa mùa xuân. Ánh nắng không đủ ấm để xua đi cái lạnh trong lòng Hạ Vãn An. Cô đã dọn dẹp bàn ăn, cất đi những món ăn sáng không ai động đến. Cô không ngủ, không đọc sách, không nghe nhạc. Cô ngồi trước chiếc laptop đặt trên bàn làm việc, một khung cảnh mà hiếm khi nào xuất hiện trong cuộc sống thường nhật của cô. Thường ngày, chiếc laptop này chỉ dùng để xem phim, lướt web giải trí hoặc tra cứu vài công thức nấu ăn đơn giản. Nhưng hôm nay, màn hình sáng rực hiển thị những trang tin tức kinh tế, những báo cáo tài chính và những bài phân tích thị trường.

Ngón tay cô lướt trên bàn phím, gõ những từ khóa: "Tập đoàn K&N", "khủng hoảng tài chính", "Hoàng Minh Khang". Mỗi kết quả trả về như một mảnh ghép, từ từ hé lộ bức tranh toàn cảnh về tình hình mà Hàn Kính Niên đang phải đối mặt. Những tiêu đề giật gân, những bài báo phân tích sâu sắc về sự biến động trên thị trường chứng khoán, về những dự án lớn bị trì hoãn, về những tin đồn thâu tóm và cạnh tranh không lành mạnh.

"Hoàng Minh Khang... thì ra là thật." Hạ Vãn An thì thầm, giọng nói mang theo một nỗi lo lắng đến tột cùng, nhưng cũng ẩn chứa một sự quyết tâm mãnh liệt. "Anh ấy không nói cho mình biết..." Cô không trách anh. Cô hiểu anh làm vậy là để bảo vệ cô. Nhưng chính điều đó lại càng khiến cô cảm thấy bất lực và muốn hành động hơn bao giờ hết.

Cô đọc lướt qua các bình luận, những lời đồn thổi, những phân tích của các chuyên gia. Tình hình của K&N không chỉ là "rắc rối nhỏ" như cô từng nghĩ, mà là một cuộc chiến thương trường khốc liệt, một ván cờ lớn mà Kính Niên đang phải chơi một mình. Cô thấy những từ như "áp lực", "thách thức", "sụp đổ tiềm tàng" được nhắc đi nhắc lại. Trái tim cô như bị bóp nghẹt.

Cô nhớ lại lời Minh Hằng, nhớ lại lời Gia Bảo, và cả những hình ảnh về Hàn Kính Niên mệt mỏi mà cô đã chứng kiến. Tất cả đều khớp. Anh không chỉ bận rộn. Anh đang gặp nguy hiểm. Không phải nguy hiểm về thể chất, mà là nguy hiểm đến sự nghiệp, đến công sức bao năm gây dựng, và xa hơn là đến sức khỏe, đến tinh thần của anh.

Hạ Vãn An hít một hơi thật sâu, rồi đưa tay cầm điện thoại. Cô tìm đến danh bạ, dừng lại ở số của Trần Nhật Anh. Cô biết Nhật Anh là trợ lý thân cận nhất của Hàn Kính Niên, là người hiểu rõ lịch trình và tình hình công việc của anh nhất.

"Alo, cô Hạ Vãn An ạ?" Giọng Nhật Anh vang lên, vẫn chuyên nghiệp và điềm tĩnh như mọi khi, nhưng Hạ Vãn An có thể cảm nhận được một chút căng thẳng ẩn giấu trong đó.

"Là tôi. Nhật Anh, tôi muốn hỏi về lịch trình của Kính Niên hôm nay. Anh ấy... có ổn không?" Hạ Vãn An cố gắng giữ giọng điệu bình tĩnh nhất có thể, nhưng sự lo lắng vẫn không thể che giấu hoàn toàn.

Trần Nhật Anh im lặng một lúc, như đang cân nhắc. "Hàn tổng... hôm nay có một lịch trình rất dày đặc, cô Hạ. Từ sáng sớm đã có cuộc họp khẩn với ban giám đốc về dự án X, sau đó là cuộc gặp đối tác chiến lược, rồi lại liên tục các cuộc họp nội bộ để giải quyết vấn đề rò rỉ thông tin. Tối nay còn có một buổi làm việc xuyên đêm để chuẩn bị cho hội nghị cổ đông đột xuất vào ngày mai. Cậu ấy... gần như không có thời gian rảnh dù chỉ một phút."

Mỗi lời Nhật Anh nói ra như một nhát dao nữa đâm vào Hạ Vãn An. "Không có thời gian rảnh dù chỉ một phút." Điều đó có nghĩa là anh thậm chí không có thời gian để ăn uống tử tế, không có thời gian để nghỉ ngơi, không có thời gian để thở.

"Cậu ấy... có ăn uống gì không?" Hạ Vãn An hỏi, giọng cô nhỏ dần, như sợ hãi câu trả lời.

"Hàn tổng chỉ kịp uống một cốc cà phê và ăn một ít bánh mì khô vào buổi sáng, cô Hạ. Từ đó đến giờ, cậu ấy chưa có thời gian ăn thêm gì cả. Tôi đã cố gắng mang đồ ăn vào phòng họp, nhưng cậu ấy chỉ nói không có khẩu vị." Nhật Anh đáp, giọng lộ rõ vẻ lo lắng. "Cậu ấy đã làm việc không ngừng nghỉ trong nhiều ngày qua. Tôi... tôi thực sự lo cho sức khỏe của Hàn tổng."

Lời Nhật Anh càng khẳng định những gì Hạ Vãn An đã chứng kiến và cảm nhận. Anh không chỉ mệt mỏi, anh đang kiệt sức đến mức bỏ bê cả bản thân. Sự thật đã quá rõ ràng.

Hạ Vãn An siết chặt điện thoại trong tay, nhìn ra ngoài cửa sổ. Những đám mây xám xịt bắt đầu kéo đến, che khuất ánh nắng yếu ớt. Tình hình không thể tệ hơn được nữa. Anh đang ở giữa cơn bão, và cô không thể cứ đứng ngoài nhìn. Cô đã hứa sẽ cùng anh "tạo ra nhiều 'Hòa Ca' hơn nữa", và "Hòa Ca" không chỉ là những nốt nhạc vui tươi. Nó còn là sự sẻ chia, sự đồng hành qua những nốt trầm của cuộc sống.

Ánh mắt cô không còn vẻ mơ màng, ngái ngủ thường thấy. Thay vào đó là một sự kiên định, một ngọn lửa nhỏ bắt đầu nhen nhóm trong đáy mắt. Cô sẽ không để anh cô đơn trong cuộc chiến này. Cô sẽ không để anh một mình chống chọi với cơn bão. Cô sẽ ở bên cạnh anh, không phải chỉ bằng cách "ngủ" cùng anh trong bình yên, mà bằng cách chủ động tìm hiểu, chủ động hành động, và trở thành một phần của cuộc đời anh, cả trong những lúc khó khăn nhất. Một ý nghĩ lóe lên trong đầu cô: cô có thể làm gì đó, không chỉ là hỗ trợ tinh thần. Cô có thể tìm hiểu về thị trường, về kinh doanh, về những điều anh đang làm. Cô có thể bắt đầu theo đuổi đam mê cá nhân của mình một cách nghiêm túc hơn, để tự chủ hơn, để có thể trở thành một sự hỗ trợ thiết thực cho anh, không chỉ là một gánh nặng phải được bảo bọc. Sự thay đổi trong Hạ Vãn An đã chính thức bắt đầu. Cô đã thức giấc.

Truyện do Long thiếu chấp bút, độc quyền đăng tải tại truyen.free.