Đêm đã về khuya. Chiếc đồng hồ cát trên bàn làm việc của Hàn Kính Niên đã chảy hết cát đến lần thứ ba, nhưng anh vẫn ngồi bất động trước màn hình máy tính, đôi mắt sâu thẳm hằn những vệt đỏ mệt mỏi. Ánh sáng xanh lạnh lẽo từ màn hình hắt lên khuôn mặt góc cạnh, làm nổi rõ vẻ tiều tụy và căng thẳng. Văn phòng rộng lớn, với kiến trúc chủ đạo là kính và thép, giờ đây trở nên lạnh lẽo và trống trải lạ thường. Bên ngoài ô cửa sổ trong suốt, thành phố chìm trong bóng đêm tĩnh mịch, chỉ còn những ánh đèn vàng hiếm hoi từ các tòa nhà xa xăm lóe lên như những đốm lửa cô độc.

Tiếng gõ bàn phím từ ngón tay anh đã ngừng từ lâu. Thay vào đó là tiếng quạt tản nhiệt của máy tính rù rì, tiếng điều hòa không khí chạy đều đều, và đôi khi là tiếng gió rít nhẹ qua khe cửa sổ, tạo nên một bản giao hưởng đơn điệu của sự mệt mỏi và cô độc. Mùi cà phê đen đặc pha từ lúc chiều đã nguội lạnh, tỏa ra một chút đắng đót trong không khí. Anh day nhẹ thái dương, cảm nhận một cơn đau đầu âm ỉ đang râm ran. Những con số, những biểu đồ, những dự báo tiêu cực cứ nhảy múa trong đầu anh, tạo thành một mớ hỗn độn không lối thoát. Tình hình đã vượt quá tầm kiểm soát của anh rất nhiều.

Chiếc điện thoại trên bàn chợt rung lên bần bật, phá tan sự tĩnh lặng. Là Trần Nhật Anh. Hàn Kính Niên hít một hơi thật sâu, dường như đã đoán trước được điều gì. Anh đưa tay nghe máy, giọng nói trầm ấm thường ngày giờ khàn đi một cách rõ rệt.

"Hàn tổng, tình hình xấu hơn chúng ta dự đoán," giọng Trần Nhật Anh vang lên qua điện thoại, gấp gáp và đầy lo lắng. "Hoàng Minh Khang đã tung ra một chiến dịch truyền thông tiêu cực nhắm thẳng vào dự án trọng điểm của chúng ta, ngay sau khi thông tin nội bộ bị rò rỉ. Cổ phiếu K&N đang mất giá chóng mặt trên sàn giao dịch chứng khoán quốc tế. Các nhà đầu tư lớn đã bắt đầu rút vốn..."

Hàn Kính Niên nhắm mắt lại, cảm nhận một cú sốc điện chạy dọc sống lưng. Anh đã lường trước được điều này, nhưng không nghĩ nó lại đến nhanh và tàn khốc đến vậy. Anh vẫn giữ thái độ bình tĩnh, cố gắng không để lộ sự hoảng loạn trong giọng nói.

"Tôi hiểu rồi," anh thở dài, giọng nói nặng trịch. "Cứ làm theo phương án B, đồng thời chuẩn bị báo cáo đầy đủ cho cuộc họp sáng nay. Gọi tất cả các trưởng phòng ban liên quan đến sớm hơn một tiếng để họp khẩn."

"Vâng, Hàn tổng. Tôi sẽ sắp xếp ngay," Trần Nhật Anh đáp, giọng vẫn còn sự run rẩy khó nén. "Nhưng... phương án B có vẻ chỉ là giải pháp tạm thời. Chúng ta cần một kế hoạch mạnh mẽ hơn để đối phó với Hoàng Minh Khang."

Hàn Kính Niên không nói gì thêm, chỉ khẽ ừ một tiếng rồi gác máy. Anh gục đầu xuống bàn, hai tay ôm lấy đầu. Anh đã cố gắng giữ vững hình ảnh một Hàn Kính Niên mạnh mẽ, bất khả chiến bại trước mọi người, nhưng giờ đây, anh cảm thấy mình đang đứng trên bờ vực của sự sụp đổ.

"Không thể kéo dài tình trạng này được nữa. Mình không thể che giấu cô ấy mãi." Ý nghĩ đó bật ra trong đầu anh, mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Anh đã cố gắng bảo vệ Hạ Vãn An khỏi mọi lo toan, mọi áp lực của thế giới bên ngoài. Anh muốn cô được sống trong vòng tay ấm áp của anh, mãi mãi là nàng công chúa bé nhỏ chỉ biết ngủ và lười biếng. Nhưng giờ đây, cơn bão đang đến quá lớn, quá dữ dội. Anh không thể để cô đứng ngoài cuộc nữa. Anh không thể một mình gánh vác tất cả, trong khi cô, người phụ nữ anh yêu nhất, vẫn đang chìm đắm trong một thế giới bình yên giả tạo.

Anh đứng dậy, bước đến cửa sổ. Thành phố vẫn còn chìm trong màn đêm, nhưng ở phía chân trời xa xăm, một vệt sáng mờ ảo đã bắt đầu xuất hiện, báo hiệu một ngày mới sắp đến. Một ngày mới, nhưng liệu có mang theo hy vọng mới? Hay chỉ là một khởi đầu mới cho những khó khăn chồng chất? Anh cảm thấy một sự dằn vặt khủng khiếp. Nỗi sợ hãi lớn nhất của anh không phải là việc K&N có thể sụp đổ, mà là việc Hạ Vãn An sẽ thất vọng về anh, sẽ không còn nhìn thấy anh là chỗ dựa vững chắc của cô nữa.

Anh rót thêm một cốc cà phê đen đặc, nhưng không uống. Mùi hương đắng ngắt của nó dường như càng làm tăng thêm sự chua xót trong lòng anh. Anh nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình trong cửa sổ kính. Một người đàn ông kiệt sức, với đôi mắt trũng sâu và vẻ mặt khắc khổ. Đây không phải là Hàn Kính Niên mà Hạ Vãn An vẫn thường thấy. Đây là một con người khác, một con người đang đứng trên bờ vực của sự suy sụp. Anh biết, đã đến lúc phải đối mặt với sự thật, với cả cô và chính bản thân anh. Anh không thể tiếp tục lừa dối cô, và cũng không thể tiếp tục lừa dối mình rằng anh có thể giải quyết mọi thứ một mình.

***

Rạng sáng, khi những tia nắng đầu tiên còn đang cố gắng xuyên qua màn sương mỏng, Hàn Kính Niên trở về căn hộ. Anh mở cửa một cách nhẹ nhàng nhất có thể, sợ làm Hạ Vãn An thức giấc. Mùi nến thơm hoa nhài dịu nhẹ vẫn còn thoang thoảng trong không khí, cùng với mùi cà phê mới pha từ sáng sớm mà Vãn An đã chuẩn bị cho anh. Căn hộ vẫn ấm áp và yên bình như mọi khi, một sự đối lập hoàn toàn với không khí căng thẳng và lạnh lẽo trong văn phòng của anh.

Anh bước vào phòng khách, và ngạc nhiên khi thấy Hạ Vãn An đang ngồi trên sofa, cuộn tròn trong một chiếc chăn bông mềm mại, đôi mắt mơ màng nhìn ra ban công nơi những chậu cây xanh còn đọng sương đêm. Cô không ngủ, cô đã thức đợi anh. Dáng người nhỏ nhắn của cô trông thật mong manh trong ánh sáng yếu ớt của buổi bình minh.

Cô nghe tiếng anh, khẽ quay đầu lại. Ánh mắt cô vẫn còn phảng phất vẻ ngái ngủ thường ngày, nhưng ẩn sâu bên trong là sự lo lắng mà cô cố gắng che giấu.

"Anh về rồi," Hạ Vãn An nói, giọng nhỏ nhẹ, trầm ấm, gần như thì thầm, như sợ làm vỡ tan sự yên tĩnh của buổi sớm mai.

Hàn Kính Niên nhìn cô, ánh mắt mệt mỏi pha lẫn sự bất ngờ và day dứt. Anh đã nghĩ rằng cô sẽ ngủ say, rằng anh có thể lẻn vào phòng mà không đánh thức cô. Nhưng cô đã đợi anh. Cô vẫn luôn đợi anh, dù anh có về muộn đến đâu.

"Sao em còn chưa ngủ?" anh hỏi, giọng nói khàn khàn vì mệt mỏi và khô khốc.

Hạ Vãn An không trả lời trực tiếp. Cô nhẹ nhàng đứng dậy, cơ thể cô như một sợi mây mềm mại, chậm rãi di chuyển về phía bàn trà. Trên đó đã có sẵn một cốc sữa nóng, bốc khói nghi ngút, và một chiếc khăn bông ấm áp, đã được cô chuẩn bị từ trước. Cô đưa cốc sữa cho anh, đôi mắt to tròn vẫn nhìn anh đầy quan tâm.

"Uống chút sữa đi. Anh trông mệt mỏi lắm."

Hàn Kính Niên nhận lấy cốc sữa, cảm nhận hơi ấm từ chiếc cốc truyền vào lòng bàn tay lạnh giá của anh. Anh nhìn xuống cốc sữa, rồi lại nhìn lên Hạ Vãn An. Cô vẫn vậy, luôn tinh tế và chu đáo một cách thầm lặng. Dù cô ít khi nói lời yêu thương, nhưng hành động của cô luôn chất chứa sự quan tâm sâu sắc nhất.

Anh ngồi xuống sofa, cảm nhận sự mềm mại của đệm ghế ôm lấy cơ thể rã rời. Hạ Vãn An ngồi xuống cạnh anh, không nói thêm lời nào. Cô chỉ lặng lẽ đặt tay lên cánh tay anh, một cử chỉ nhỏ bé nhưng lại mang đến cho anh một nguồn sức mạnh kỳ lạ. Hơi ấm từ bàn tay cô lan tỏa, xoa dịu đi sự căng thẳng và mệt mỏi đang vây lấy anh.

Anh cúi đầu, hớp một ngụm sữa nóng. Vị ngọt dịu của sữa dường như làm tan đi một phần vị đắng trong cổ họng anh. Anh cảm nhận sự bình yên hiếm hoi, nhưng cũng thấy áp lực đè nặng hơn. Cô ấy đã thức đợi anh, lại còn quan tâm đến vậy. Anh không thể tiếp tục lừa dối cô ấy. Anh không thể để cô ấy sống trong sự vô tư giả tạo khi anh đang đứng trước một cơn bão lớn.

Trong đầu anh, hình ảnh cô gái nhỏ nhắn, yếu ớt này bỗng trở nên mạnh mẽ lạ thường. Cô ấy không chỉ là "bảo bối" cần được anh che chở, mà còn là một phần không thể thiếu trong cuộc đời anh, là người anh cần phải tin tưởng và chia sẻ mọi gánh nặng. Anh nhớ lại những lần cô thể hiện sự quan tâm theo cách riêng của mình – một bữa ăn nhẹ giữa đêm, một chiếc chăn đắp ngang người khi anh ngủ gật, hay đơn giản chỉ là sự im lặng đầy thấu hiểu. Anh hiểu rằng, đằng sau vẻ ngoài lười biếng và ngái ngủ đó là một tâm hồn vô cùng tinh tế và nhạy cảm.

"Vợ à..." anh khẽ gọi, giọng nói trầm ấm hơn, mang theo một chút chua xót. Anh đưa tay vuốt nhẹ mái tóc mềm mại của cô. Anh cảm thấy một sự tội lỗi dâng trào trong lòng. Cô ấy xứng đáng được biết sự thật. Cô ấy xứng đáng được lựa chọn. Và anh, anh cần cô ấy.

Hạ Vãn An chỉ khẽ tựa đầu vào vai anh, không nói gì, chỉ lặng lẽ cảm nhận sự mệt mỏi đang lan tỏa từ cơ thể anh. Cô biết anh đang rất mệt, rất áp lực. Cô biết anh đang phải đối mặt với một vấn đề lớn, lớn hơn những gì cô có thể tưởng tượng. Nhưng cô cũng biết, anh sẽ không bao giờ bỏ cuộc. Và cô, cô sẽ luôn ở bên anh.

***

Sáng sớm hôm đó, ánh nắng ban mai yếu ớt len lỏi qua khung cửa sổ, vẽ lên sàn nhà những vệt sáng vàng nhạt. Tiếng chim hót líu lo ngoài ban công, và mùi hoa nhài từ chậu cây nhỏ thoang thoảng trong không khí, tạo nên một khung cảnh bình yên đến lạ. Hàn Kính Niên đã thức dậy sớm hơn mọi khi. Anh nhẹ nhàng rời khỏi chiếc giường êm ái, nơi Hạ Vãn An vẫn đang cuộn tròn trong bộ chăn gối cao cấp 'Đám Mây', chìm sâu vào giấc ngủ. Khuôn mặt cô bình yên đến lạ thường, như một thiên thần nhỏ không vướng bận trần thế. Anh đứng nhìn cô một lúc lâu, ánh mắt chất chứa sự yêu thương vô bờ bến, nhưng cũng không thể che giấu đi nỗi lo lắng đang cồn cào trong lòng.

Anh đã thức trắng cả đêm, vật lộn với những suy nghĩ và quyết định quan trọng. Anh đã nhìn lại toàn bộ sự việc, từ những sai lầm nhỏ nhất cho đến những bước đi táo bạo của Hoàng Minh Khang. Anh biết, đã đến lúc anh phải thay đổi. Anh không thể tiếp tục đóng vai một người chồng hoàn hảo, che giấu mọi khó khăn khỏi Hạ Vãn An. Cô ấy không yếu đuối như anh vẫn nghĩ, và tình yêu của họ cũng không thể dựa trên sự dối trá. Quyết định đã được đưa ra, rõ ràng và kiên định.

Anh nhẹ nhàng bước ra khỏi phòng ngủ, tiếng bước chân khẽ khàng gần như không tạo ra âm thanh nào. Anh pha một cốc trà thảo mộc hoa cúc, loại trà mà Vãn An vẫn thường uống để an thần và dễ ngủ, nhưng hôm nay, anh pha cho chính mình. Hơi ấm từ cốc trà lan tỏa vào lòng bàn tay anh, xoa dịu đi phần nào sự căng thẳng. Anh ngồi xuống sofa, cố gắng sắp xếp lại những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu.

Một lúc sau, anh nghe thấy tiếng động nhỏ từ phòng ngủ. Vãn An đã thức giấc. Cô bước ra, đôi mắt vẫn còn hơi mơ màng, nhưng khi nhìn thấy anh, vẻ ngái ngủ đó dường như tan biến. Cô không nói gì, chỉ lặng lẽ bước đến ngồi xuống cạnh anh, trên chiếc sofa mềm mại. Cô không cần phải hỏi, cũng không cần phải nói. Ánh mắt cô đã nói lên tất cả: cô biết có điều gì đó quan trọng sắp diễn ra. Cô đã chuẩn bị sẵn sàng để lắng nghe.

Hàn Kính Niên quay sang nhìn cô. Gương mặt thanh tú của cô, mái tóc đen dài xõa tự nhiên, và đôi mắt to tròn đang nhìn thẳng vào anh, không hề né tránh. Đó không phải là ánh mắt của một người vợ vô tư, mà là ánh mắt của một người phụ nữ sâu sắc, tinh tế, sẵn sàng đối mặt với mọi thử thách. Anh cảm nhận được sự kiên định ẩn sâu bên trong vẻ ngoài mềm mại của cô.

Anh nắm lấy bàn tay cô, nhẹ nhàng siết chặt. Bàn tay cô nhỏ nhắn, mềm mại, nhưng lại mang đến cho anh một cảm giác vững chãi đến lạ. Vãn An không rút tay lại, chỉ để mặc anh nắm chặt, lặng lẽ nhìn vào mắt anh, chờ đợi. Cô biết anh đang rất khó khăn, và cô muốn anh biết rằng cô sẽ luôn ở đây, cùng anh vượt qua mọi thứ.

"Vãn An, chúng ta cần nói chuyện." Giọng Hàn Kính Niên trầm và kiên định, không còn chút mệt mỏi hay do dự nào. Anh nhìn thẳng vào mắt cô, như thể muốn truyền tải tất cả sự chân thành và quyết tâm của mình qua ánh mắt.

Hạ Vãn An khẽ gật đầu, một nụ cười nhẹ thoáng qua trên môi. Nụ cười ấy không phải là sự vui vẻ, mà là sự thấu hiểu, sự tin tưởng tuyệt đối.

"Em biết."

Chỉ một từ đơn giản, nhưng lại chứa đựng tất cả. Cô biết anh đã phải vật lộn nhiều đến mức nào. Cô biết anh đã cố gắng che giấu điều gì. Và cô cũng biết, từ giờ trở đi, họ sẽ không còn giấu giếm nhau điều gì nữa. Họ sẽ cùng nhau đối mặt. Hàn Kính Niên hít một hơi thật sâu, cảm nhận được một gánh nặng vừa được trút bỏ, và một nguồn sức mạnh mới đang trỗi dậy trong lòng. Anh đã sẵn sàng để nói ra tất cả. Anh đã sẵn sàng để cùng cô, bảo bối của anh, đối mặt với cơn bão lớn nhất trong cuộc đời họ.

Nội dung truyện do Long thiếu sáng tác và bảo hộ phát hành tại truyen.free.