Không khí trong văn phòng của Hàn Kính Niên đặc quánh lại, nặng nề như thể chính những bức tường kính và thép cũng đang oằn mình chịu đựng một áp lực vô hình. Đèn trần vẫn bật sáng trưng, rọi xuống bàn làm việc bề bộn tài liệu, nhưng ánh sáng trắng lạnh lẽo ấy chẳng thể xua đi cái bóng tối đang bao trùm tâm trí người đàn ông đang ngồi đó. Đồng hồ đã điểm hai giờ sáng, và bên ngoài, màn đêm mùa đông dường như đặc hơn, phủ một lớp mưa lất phất lên khung cửa kính rộng lớn, tiếng mưa lộp bộp như tiếng thời gian đang nhỏ giọt, nhấn chìm mọi hy vọng. Mùi cà phê nguội ngắt quyện với mùi giấy tờ mới và mùi da thuộc từ chiếc ghế bọc cao cấp, tạo thành một hỗn hợp khó chịu, ngột ngạt.

Hàn Kính Niên ngồi bất động, đôi mắt dán chặt vào màn hình máy tính, nơi những con số nhảy múa một cách vô cảm, báo hiệu sự sụt giảm không phanh của giá trị cổ phiếu. Anh đã cố gắng, cố gắng hết sức, với tất cả trí lực và kinh nghiệm mà mình có, nhưng mọi nỗ lực dường như chỉ là muối bỏ bể. Đòn giáng của Hoàng Minh Khang quá hiểm độc, quá bất ngờ, đánh thẳng vào những điểm yếu chí tử của tập đoàn K&N. Anh gõ bàn phím một cách vô thức, những ngón tay di chuyển trên những phím lạnh lẽo, nhưng tâm trí anh lại trống rỗng. Một cảm giác bất lực chưa từng có đang len lỏi, bóp nghẹt anh từng chút một. Anh, Hàn Kính Niên, người đàn ông luôn kiên cường, luôn tìm thấy lối thoát trong mọi tình huống, giờ đây lại cảm thấy mình đang đứng trên bờ vực của sự sụp đổ.

Trần Nhật Anh đứng bên cạnh, dáng người gầy gò của cô càng thêm phần khắc khổ dưới ánh đèn văn phòng. Mái tóc búi cao gọn gàng, chiếc kính cận trượt nhẹ trên sống mũi, nhưng đôi mắt sau lớp kính ấy lại ánh lên vẻ lo lắng tột độ. Cô đã ở bên Hàn Kính Niên suốt những ngày qua, chứng kiến anh từ một người đàn ông tràn đầy năng lượng biến thành một cái bóng vật vờ, kiệt quệ. Cô thở dài khe khẽ, tiếng thở hòa vào tiếng quạt điều hòa đang chạy đều đều.

“Hàn tổng,” giọng Nhật Anh khẽ vang lên, phá vỡ sự im lặng nặng nề. Giọng cô trầm và khàn, có lẽ vì cũng đã quá mệt mỏi. “Tình hình dự án X… họ đã rút lui hoàn toàn. Điều khoản phạt đã được kích hoạt, và chúng ta… sẽ tổn thất nặng nề.”

Hàn Kính Niên không đáp, nhưng bàn tay anh đang đặt trên chuột chợt siết chặt lại, những khớp ngón tay trắng bệch. Anh biết. Anh đã dự cảm được. Nhưng nghe chính thức từ miệng Nhật Anh, nó vẫn là một đòn giáng đau điếng. Dự án X là niềm hy vọng cuối cùng để vực dậy tình hình tài chính của tập đoàn, và giờ, nó đã tan thành mây khói. Hoàng Minh Khang đã thắng một ván lớn.

Nhật Anh ngập ngừng, cô nhìn sắc mặt tái nhợt của Hàn Kính Niên, trong lòng dâng lên một nỗi xót xa khôn tả. “Và… và còn một chuyện nữa, Hàn tổng. Vừa có điện thoại từ bệnh viện Đa khoa Quốc tế…”

Trái tim Hàn Kính Niên chợt thắt lại. Bệnh viện. Mẹ. Một linh cảm chẳng lành đột nhiên ập đến, lạnh toát. Anh ngước mắt nhìn Nhật Anh, đôi mắt sâu thẳm giờ đây đục ngầu vì thiếu ngủ và sự tuyệt vọng.

“Phu nhân… bà ấy nhập viện rồi ạ. Tình hình… có vẻ không tốt lắm.” Nhật Anh nói, giọng cô run lên, gần như bật khóc. Cô không dám nhìn thẳng vào mắt Hàn Kính Niên. Cô biết, trong thời điểm này, tin tức về Mẹ Hàn chẳng khác nào giọt nước tràn ly.

Hàn Kính Niên nghe xong, cả người anh như bị rút cạn sức lực. Mọi thứ trước mắt anh bỗng chốc quay cuồng, những con số trên màn hình nhòe đi, tiếng mưa bên ngoài như bị khuếch đại lên gấp trăm lần. Anh trượt dần khỏi chiếc ghế da bọc sang trọng, không còn giữ được chút phong thái lịch lãm, chuyên nghiệp nào nữa. Anh gục mặt xuống bàn làm việc, hai tay ôm chặt lấy đầu, mái tóc đen rối bời. Vai anh run lên bần bật, một tiếng nức nở bật ra khỏi lồng ngực, yếu ớt đến thảm thương.

“Không… không thể nào…” Giọng anh thì thầm, lạc lõng trong không gian rộng lớn của văn phòng. Anh không thể tin được. Vừa công việc sụp đổ, giờ lại đến mẹ anh. Một cơn bão kép đang ập đến, nhấn chìm anh không chút thương tiếc. Anh chỉ muốn ngủ, một giấc ngủ thật sâu, để quên đi tất cả những gánh nặng này, để không phải đối mặt với thực tại nghiệt ngã. Nhưng ngay cả giấc ngủ cũng là một thứ xa xỉ không với tới được. Mùi cà phê nguội, mùi thuốc lá từ phòng họp bên cạnh, tất cả hòa quyện lại, khiến anh chỉ muốn nôn thốc nôn tháo. Anh cảm thấy như mình đang tan chảy ra, biến thành hư vô.

***

Trong căn hộ của Hạ Vãn An, bóng tối vẫn ngự trị, nhưng không còn là bóng tối yên bình của những giấc ngủ sâu. Đó là một bóng tối nặng trĩu của sự lo lắng, của nỗi bất an. Đã rạng sáng, nhưng Vãn An vẫn ngồi trên chiếc sofa êm ái, nơi đêm qua cô đã dịu dàng dìu Hàn Kính Niên vào giấc ngủ. Chiếc gối vẫn còn vương vấn mùi hương quen thuộc của anh, nhưng nó chỉ càng khiến trái tim cô thêm thắt lại. Cô không thể chợp mắt được dù chỉ một phút. Đôi mắt to tròn của cô giờ đây không còn vẻ mơ màng thường thấy, mà mở to, dán chặt vào chiếc đồng hồ treo tường, rồi lại chuyển sang màn hình điện thoại. Mỗi giây trôi qua đều là một cực hình. Tiếng còi xe vọng lên từ xa một cách mơ hồ, tiếng mưa đêm đã tạnh, nhưng không khí vẫn ẩm lạnh, nặng nề, như thể bầu trời cũng đang nín thở theo nỗi lo của cô. Mùi nến thơm tinh tế hương hoa trà xanh vẫn thoang thoảng, nhưng chẳng thể xoa dịu được bất cứ điều gì.

Cô nhớ lại khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt thâm quầng của Kính Niên đêm qua, tiếng thở nặng nhọc của anh khi chìm vào giấc ngủ gần như ngay lập tức. Nỗi lo lắng đã biến thành một nỗi sợ hãi thực sự, cào xé cô không ngừng. Anh ấy không thể tiếp tục như thế này. Cô cũng không thể để anh tiếp tục như thế này. Cô đã hứa với chính mình đêm qua, rằng cô sẽ không ngủ yên chừng nào anh còn mệt mỏi, rằng cô sẽ tìm cách để trở thành điểm tựa vững chắc cho anh, "Mặt Trời" của anh. Nhưng rốt cuộc, cô lại cảm thấy mình bất lực đến nhường nào. Cô không hiểu gì về kinh doanh, cô chỉ biết… ngủ.

Điện thoại trên bàn chợt rung lên bần bật, phá tan sự tĩnh mịch đáng sợ. Vãn An giật mình, vội vàng cầm lấy. Là Trần Nhật Anh. Một cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng cô. Cô biết, có chuyện chẳng lành. Nhật Anh sẽ không gọi cho cô vào giờ này, trừ khi…

“Nhật Anh, có chuyện gì vậy? Kính Niên… anh ấy đâu?” Giọng Vãn An run rẩy, dù cô đã cố gắng kìm nén. Tim cô đập thình thịch trong lồng ngực, như muốn nhảy ra ngoài.

Đầu dây bên kia, giọng Nhật Anh gấp gáp, xen lẫn tiếng nức nở nghẹn ngào. “Chị dâu… chị dâu ơi… Hàn tổng… Hàn tổng đang ở Bệnh viện Đa khoa Quốc tế. Mẹ Hàn… bà ấy nhập viện rồi ạ. Tình hình… tình hình rất xấu…”

Lời nói của Nhật Anh như một tiếng sét đánh ngang tai Vãn An. Mẹ Hàn nhập viện? Tình hình rất xấu? Và Kính Niên đang ở bệnh viện? Cô cảm thấy như có một tảng đá lớn đè nặng lên ngực, khiến cô khó thở. Mọi tế bào trong cơ thể cô như đông cứng lại. Chuyện gì đã xảy ra? Không phải Kính Niên đã cố gắng hết sức sao? Cô nhớ Mẹ Hàn, một người phụ nữ sang trọng, quý phái nhưng cũng rất nghiêm khắc. Bà ấy luôn giữ gìn sức khỏe, sao đột nhiên lại…

Vãn An không kịp suy nghĩ thêm. Cô cúp máy, tay siết chặt điện thoại đến mức đau nhói. Cô vùng dậy khỏi sofa, không một chút chần chừ. Mọi suy nghĩ lười biếng, mọi mong muốn được cuộn mình trong chăn ấm bỗng chốc tan biến. Chỉ còn lại một nỗi lo lắng tột độ và một quyết tâm sắt đá. Cô vội vã khoác vội chiếc áo khoác dày nhất lên người, không kịp chải tóc hay rửa mặt. Cô lao ra khỏi căn hộ, tiếng cửa đóng sập lại, phá tan sự im lặng còn sót lại trong căn phòng. Ánh mắt cô kiên định, như thể đã nhìn thấy một con đường rõ ràng trong màn đêm u ám. Cô sẽ đến bên anh, ngay bây giờ. Cô sẽ không để anh phải đối mặt với tất cả một mình. Cô sẽ không còn là Hạ Vãn An chỉ biết ngủ nữa.

***

Bệnh viện Đa khoa Quốc tế, vào giờ rạng sáng, mang một vẻ lạnh lẽo đến rợn người. Ánh sáng trắng xanh từ hệ thống đèn hiện đại hắt xuống hành lang lát gạch bóng loáng, tạo cảm giác vô trùng nhưng cũng vô cùng cô độc. Tiếng bánh xe cáng đẩy khẽ khàng, tiếng máy móc y tế kêu đều đều từ các phòng bệnh, tiếng bước chân vội vã của y tá, bác sĩ, tất cả hòa quyện vào nhau, tạo nên một bản giao hưởng của sự sống và cái chết. Mùi thuốc sát trùng, cồn và mùi đặc trưng của bệnh viện len lỏi vào từng tế bào, khiến Vãn An cảm thấy lồng ngực mình càng thêm nặng trĩu. Bên ngoài, trời tờ mờ sáng, không khí vẫn ẩm lạnh sau cơn mưa đêm.

Vãn An lao vào sảnh bệnh viện, đôi mắt cô quét tìm một cách điên cuồng. Cuối cùng, cô nhìn thấy. Ở cuối hành lang phòng bệnh VIP, gần một phòng cách ly có tấm kính mờ, một dáng người đàn ông đang co ro trên chiếc ghế chờ. Mái tóc đen rối bời, đầu gục xuống đầu gối, hai tay ôm chặt. Anh trông như một người đàn ông hoàn toàn tan vỡ. Đó là Hàn Kính Niên.

Trái tim Vãn An như bị bóp nghẹt. Cô chưa bao giờ thấy anh trong bộ dạng thảm hại đến vậy. Anh luôn là người kiên cường, mạnh mẽ, là chỗ dựa cho tất cả mọi người. Vậy mà giờ đây, anh lại yếu ớt, mong manh đến đáng sợ. Cô bước từng bước nặng nề về phía anh, tiếng giày của cô vang vọng trong hành lang tĩnh mịch.

Khi đến gần, Vãn An dừng lại, đứng lặng nhìn anh một lúc. Khuôn mặt anh vùi sâu vào đầu gối, không nhìn rõ, nhưng cô có thể cảm nhận được sự tuyệt vọng đang bao trùm lấy anh. Vai anh vẫn run lên bần bật, như thể anh đang cố kìm nén một tiếng khóc nức nở sắp vỡ òa. Mùi cà phê nguội và sự căng thẳng vẫn còn vương vấn trên người anh, quyện với mùi thuốc sát trùng của bệnh viện, tạo nên một mùi hương đau đớn.

Vãn An nhẹ nhàng tiến lại, ngồi xuống chiếc ghế cạnh anh. Cô không nói gì, chỉ từ tốn đặt bàn tay ấm áp của mình lên vai anh. Cái chạm nhẹ nhàng, đầy trìu mến ấy dường như có một ma lực đặc biệt. Hàn Kính Niên giật mình, từ từ ngẩng đầu lên. Đôi mắt anh đỏ hoe, sưng húp, vô hồn, như thể anh đã khóc rất nhiều, hoặc đã nhìn chằm chằm vào hư vô suốt một thời gian dài. Khuôn mặt điển trai, góc cạnh của anh giờ đây hốc hác, tái nhợt, râu lún phún, tóc tai bù xù. Anh trông già đi cả chục tuổi chỉ sau vài ngày.

“Kính Niên…” Giọng Vãn An khẽ gọi, chất chứa đầy xót xa.

Anh nhìn cô, ánh mắt anh dường như không nhận ra cô ngay lập tức. Sau vài giây, một tia sáng yếu ớt lóe lên trong đôi mắt mệt mỏi ấy. “An An…” Anh thì thầm, giọng khàn đặc, gần như không nghe rõ. “Em… sao em lại ở đây?”

Vãn An không trả lời câu hỏi của anh. Cô chỉ nhẹ nhàng vuốt ve vai anh, cố gắng truyền đi chút hơi ấm và sự bình yên. Cô nhìn qua tấm kính vào phòng bệnh VIP. Bên trong, Mẹ Hàn đang nằm trên giường, gắn đầy dây nhợ và máy móc. Khuôn mặt phúc hậu của bà giờ đây xanh xao, yếu ớt, đôi mắt nhắm nghiền. Cô có thể thấy rõ ràng vẻ mong manh, bệnh tật của bà qua lớp kính.

Hàn Kính Niên dựa vào vai cô, như thể đó là chỗ dựa duy nhất anh có thể tìm thấy trong thế giới hỗn loạn này. “An An… anh… anh không biết phải làm sao nữa…” Giọng anh vỡ òa, những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má, thấm vào vai áo của cô. Anh không còn là Hàn Kính Niên kiên cường nữa. Anh chỉ là một người đàn ông đang ở tận cùng của sự tuyệt vọng.

Vãn An không nói thêm lời nào. Cô nhẹ nhàng vòng tay ôm lấy anh, siết chặt anh vào lòng. Cô cảm nhận được cơ thể anh đang run rẩy, sự lạnh lẽo và mệt mỏi tột cùng từ anh. Cô tựa cằm lên mái tóc rối bù của anh, cố gắng truyền tất cả hơi ấm và sự kiên định của mình vào người anh. Cái ôm của cô không chỉ là một cử chỉ an ủi đơn thuần, mà là một lời hứa không lời. Một lời hứa rằng cô sẽ không để anh gục ngã một mình. Cô sẽ không để anh phải chiến đấu một mình.

Cô nhìn Mẹ Hàn qua tấm kính mờ, rồi lại nhìn Hàn Kính Niên đang vùi mặt vào vai mình. Trong lòng cô, một ngọn lửa nhỏ bỗng bùng cháy, xua đi mọi sự lười biếng, mọi nỗi sợ hãi. Cô sẽ làm bất cứ điều gì. Cô sẽ tìm mọi cách. Cô sẽ trở thành 'Mặt Trời' của anh, không chỉ để sưởi ấm anh, mà còn để cùng anh chiến đấu, để anh không phải cháy một mình. Sự xuất hiện của cô vào khoảnh khắc anh suy sụp nhất này không phải là ngẫu nhiên. Nó là khởi đầu cho một vai trò mới, một sứ mệnh mới của Hạ Vãn An. Cô sẽ không còn ngủ yên nữa, chừng nào người đàn ông của cô còn đang phải đối mặt với cơn bão này. Cô sẽ thức tỉnh. Cô sẽ hành động. Cô sẽ là chỗ dựa vững chắc nhất của anh, bất kể điều gì xảy ra. Cô siết chặt vòng tay thêm một chút, như muốn nói với anh rằng, "Em ở đây. Anh không đơn độc."

Tác phẩm thuộc quyền sáng tác của Long thiếu, được phát hành riêng tại truyen.free.