Ngoài cửa sổ, màn đêm vẫn còn rất sâu, nhưng trong lòng Hạ Vãn An, một ngọn lửa đã bùng lên, soi sáng con đường phía trước, không còn là con đường dẫn đến giấc ngủ, mà là con đường dẫn đến chiến thắng, dẫn đến nơi có Hàn Kính Niên đang chờ đợi. Cô sẽ không ngủ, cho đến khi anh có thể ngủ một giấc thật ngon và bình yên trở lại. Quyết tâm ấy cuộn trào trong huyết quản, nóng rực như dòng dung nham, xua tan đi cái lạnh lẽo của sự bất lực. Cô biết mình đã nhìn thấy một phần của sự thật tàn khốc, và cô không thể quay lưng lại với nó.

Khi những tia nắng đầu tiên còn đang cố gắng len lỏi qua màn sương mỏng, nhuộm hồng chân trời phía Đông, cánh cửa căn hộ khẽ mở ra. Một bóng người cao lớn lảo đảo bước vào. Hạ Vãn An, người đã thức trắng đêm, ngồi co ro trên sofa, ánh mắt dán chặt vào chồng. Hàn Kính Niên bước vào, dáng vẻ anh tiều tụy đến mức đáng sợ, như một con rối bị cắt đứt dây, chỉ còn lại sự rệu rã và mệt mỏi. Chiếc áo sơ mi trắng tinh giờ nhăn nhúm đến thảm hại, chiếc cà vạt hàng hiệu cũng bị nới lỏng một cách cẩu thả, gần như tuột hẳn khỏi cổ. Mái tóc đen nhánh của anh rũ rượi trên trán, che đi một phần khuôn mặt xanh xao, nhợt nhạt. Đôi mắt sâu thẳm, vốn luôn ánh lên vẻ kiên định và rạng rỡ, giờ đây trũng sâu, thâm quầng như thể đã bao đêm không hề chợp mắt.

Anh không kịp cởi đôi giày da bóng loáng mà anh vẫn luôn giữ gìn cẩn thận, đã gục xuống sofa ngay cạnh cô, chìm vào giấc ngủ mê mệt ngay lập tức. Tiếng thở của anh nặng nhọc, đều đều, như tiếng máy móc đã hoạt động quá công suất, giờ đây chỉ muốn ngừng lại. Hạ Vãn An lặng lẽ tiến đến gần anh hơn, trái tim cô thắt lại đau đớn. Cô chưa từng thấy anh ở trạng thái này, một người đàn ông mạnh mẽ, kiên cường như anh, giờ đây lại yếu ớt đến đáng thương. Cô chạm nhẹ vào mái tóc rối bời của anh, cảm nhận hơi ấm phả ra từ làn da anh, một hơi ấm báo hiệu sự kiệt quệ, một hơi ấm mà cô muốn ôm ấp, xoa dịu. Khuôn mặt anh tái nhợt, đôi môi khô khốc khẽ mấp máy, như đang thì thầm điều gì đó trong giấc mơ vô thức.

Cô cố gắng đặt anh nằm thoải mái hơn. Cô nhẹ nhàng nâng đầu anh, kê gối mềm mại dưới gáy, rồi kéo chiếc chăn lông cừu mềm mại, ấm áp từ chiếc giường "Đám Mây" của họ, cẩn thận đắp lên người anh. Chiếc chăn, vốn là biểu tượng của sự thoải mái và bình yên trong căn nhà này, giờ đây lại đắp lên một người đàn ông đang bị bão tố cuộc đời vùi dập. Anh vẫn không hề tỉnh giấc, chỉ khẽ rên rỉ trong mơ, như một đứa trẻ đang phải chịu đựng cơn ác mộng. Một giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má Hạ Vãn An, rơi xuống mu bàn tay anh. Cô nắm lấy bàn tay to lớn, chai sạn vì công việc của anh, cảm nhận hơi ấm yếu ớt truyền sang.

“Kính Niên… anh đã chịu đựng những gì một mình thế này?” Cô thì thầm, giọng nói nghẹn lại, đôi mắt đỏ hoe ngấn lệ. Sự yếu ớt của anh đánh thẳng vào lòng cô, khiến cô nhận ra anh đang phải chịu đựng nhiều hơn cô tưởng rất nhiều. Không phải chỉ là mệt mỏi thể xác, mà còn là sự giày vò tinh thần, sự cô độc khi đối mặt với một cuộc chiến khốc liệt. Cô biết anh không muốn cô lo lắng, không muốn cô phải đối mặt với những điều tồi tệ của thế giới kinh doanh tàn nhẫn. Anh luôn muốn bảo vệ cô, giữ cô trong cái kén ấm áp của sự lười biếng và bình yên. Nhưng giờ đây, anh lại chính là người cần được bảo vệ.

Cô nhìn anh ngủ, nhìn từng thớ thịt trên khuôn mặt anh giãn ra một chút dù vẫn còn nhăn nhó vì mệt mỏi, cô biết mình không thể trở lại giấc ngủ nữa. Giấc ngủ, niềm đam mê lớn nhất của cô, giờ đây không còn có sức hấp dẫn khi người đàn ông của cô đang chìm trong một giấc ngủ đầy ám ảnh và kiệt sức. Cô lặng lẽ đứng dậy, không gây một tiếng động nào. Căn hộ vẫn còn chìm trong không khí se lạnh của buổi sáng sớm, tiếng còi xe vọng lên từ xa một cách mơ hồ, tạo nên một bản giao hưởng buồn bã của thành phố chưa thức giấc. Cô hít sâu một hơi, mùi cà phê nguội còn vương vấn trong không khí từ cốc cà phê đêm qua cô đã pha cho anh nhưng anh không uống, quyện lẫn với mùi tinh dầu oải hương dịu nhẹ từ nến thơm.

Vãn An không thể ngồi yên. Cô ngồi xuống bàn làm việc của mình, nơi những tài liệu mà Trần Nhật Anh đã cung cấp vẫn còn ngổn ngang. Ánh sáng dịu nhẹ từ chiếc đèn bàn hắt xuống, chiếu rọi lên những con số và biểu đồ khô khan. Cô mở chiếc máy tính bảng, mắt không rời màn hình. Từng trang báo cáo tài chính, từng biểu đồ cạnh tranh, từng email nội bộ, cô đọc đi đọc lại chúng, cố gắng xâu chuỗi mọi thứ.

Ban đầu, sự phức tạp của những thuật ngữ kinh doanh khiến cô nhức đầu, cảm thấy choáng ngợp. Cô vốn dĩ ghét phải động não, ghét những thứ rắc rối. Giọng nói "Lười quá!" vang vọng trong đầu cô, nhưng lần này, nó không còn là một lời than vãn, mà là một lời thách thức. Cô muốn bỏ cuộc, muốn vùi mình vào chăn ấm, muốn ngủ một giấc thật dài để quên đi tất cả. Nhưng rồi, hình ảnh Kính Niên tiều tụy, tái nhợt, rên rỉ trong giấc mơ lại hiện lên rõ mồn một trong tâm trí cô. Trái tim cô lại quặn thắt. Anh đang một mình chiến đấu, còn cô thì sao? Cô không thể cứ mãi là một Hạ Vãn An chỉ biết ngủ.

Bất chấp sự khó chịu, cô vẫn kiên trì. Ngón tay cô lướt trên màn hình máy tính bảng, cố gắng ghi nhớ từng con số, từng dòng chữ. Tiếng gõ bàn phím lạch cạch vang vọng trong không gian tĩnh lặng của căn phòng, như một bản nhạc nền cho sự nỗ lực không ngừng nghỉ của cô. Dần dần, một tia sáng lóe lên. Cô bắt đầu nhận ra những điểm bất thường, những con số "quá đẹp" ở một công ty đối thủ, những thời điểm "trùng hợp" một cách kỳ lạ khi các hợp đồng lớn của K&N bị hủy bỏ. Những biểu đồ tăng trưởng phi lý, những giao dịch mờ ám, tất cả như đang muốn che giấu một sự thật nào đó.

Càng đào sâu, Vãn An càng nhận ra một điều: đây không chỉ là cạnh tranh thương trường thông thường. Đây là một âm mưu được tính toán kỹ lưỡng, một ván cờ lớn với những quân cờ được sắp đặt từ lâu. Một ý nghĩ lạnh lẽo chợt lóe lên trong đầu cô: có khả năng có yếu tố "phản bội" từ bên trong hoặc thông tin bị rò rỉ. Ai đó trong nội bộ K&N đã tiếp tay cho Hoàng Minh Khang, hoặc ít nhất là đã vô tình (hoặc cố ý) tạo điều kiện cho hắn ta thực hiện kế hoạch tàn độc này.

“Một người có thể làm được điều này, không thể đơn giản chỉ là đối thủ bên ngoài. Chắc chắn có kẻ tiếp tay…” Vãn An tự nhủ, ngón tay cô lướt trên màn hình với một vẻ mặt đăm chiêu, ánh mắt sắc sảo hơn bao giờ hết. Cô cảm thấy sự lạnh lẽo từ màn hình máy tính bảng truyền vào đầu ngón tay, nhưng sự lạnh lẽo đó không thể sánh bằng sự lạnh lẽo trong lòng cô khi nghĩ đến khả năng Kính Niên đã bị người thân cận phản bội.

Cô mở một cuốn sổ tay nhỏ, nơi cô thường ghi lại những "khoảnh khắc của chúng ta" – những kỷ niệm đáng yêu của cô và Kính Niên. Nhưng hôm nay, cuốn sổ ấy lại được dùng để vẽ một sơ đồ tư duy phức tạp. Cô kết nối các thông tin rời rạc bằng những mũi tên, khoanh tròn những điểm đáng ngờ. Mùi giấy mực mới quyện lẫn với mùi tinh dầu oải hương, tạo nên một sự tương phản kỳ lạ giữa sự căng thẳng của công việc và sự bình yên của không gian sống. Cô tìm kiếm trên mạng các thông tin về Hoàng Minh Khang, các đối tác gần đây của K&N, và những sự kiện công khai gần đây liên quan đến ngành. Từng mảnh ghép rời rạc dần được nối lại, tạo nên một bức tranh mờ ảo nhưng đáng sợ. Cô đã nắm bắt được một sợi dây, và cô biết, chỉ cần kéo sợi dây này, toàn bộ tấm màn che giấu sự thật sẽ dần hé lộ.

Thời gian trôi qua nhanh chóng. Khi Hàn Kính Niên vẫn còn say ngủ trên sofa, và mặt trời đã lên cao rồi dần lặn xuống, nhường chỗ cho màn đêm buông xuống một lần nữa. Hạ Vãn An vẫn ngồi đó, trước chiếc bàn làm việc, ánh mắt kiên định không rời màn hình và cuốn sổ tay đầy những ghi chú. Cô đã xâu chuỗi được một phần bức tranh về "âm mưu và phản bội" mà Hoàng Minh Khang đang giăng ra. Khi màn đêm buông xuống, và những vì sao bắt đầu lấp lánh trên bầu trời quang mây, Vãn An đứng dậy, đi lại trong phòng khách. Trái tim cô đập thình thịch, không còn vẻ bình yên thường ngày. Sự lo lắng và quyết tâm hòa quyện, tạo thành một cảm xúc mạnh mẽ chưa từng có.

Cô không thể giao phó hoàn toàn cho Kính Niên khi anh đang yếu ớt như vậy, cũng không thể chỉ ngồi đợi. Cô cần làm gì đó "thật" để giúp anh, một điều gì đó vượt ra ngoài khả năng của một "cô vợ mê ngủ". Cô nhớ lại một sự kiện xã giao quan trọng – buổi triển lãm nghệ thuật kết hợp tiệc tối của một quỹ từ thiện. Kính Niên đã được mời nhưng đã từ chối vì quá bận, và nơi cô biết chắc chắn Hoàng Minh Khang sẽ xuất hiện. Đây chính là mảnh ghép cuối cùng mà cô đã tìm kiếm.

Một ý tưởng điên rồ nhưng đầy tiềm năng nảy ra trong đầu cô. Đây là điều mà "Hạ Vãn An yêu ngủ" sẽ không bao giờ làm. Một buổi tiệc xã giao, nơi cô phải đối mặt với những ánh mắt dò xét, những cuộc trò chuyện xã giao giả tạo, những quy tắc ngầm mà cô luôn muốn tránh xa. Nhưng "Hạ Vãn An yêu Kính Niên" thì có thể. Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt kiên định đến lạ thường, phản chiếu ánh sáng lấp lánh của những vì sao. Gió đêm khẽ thổi qua khe cửa sổ, mang theo hơi lạnh của màn đêm, nhưng không thể làm nguội đi ngọn lửa trong lòng cô.

“Hoàng Minh Khang… ông ta sẽ không ngờ được đâu. Vãn An sẽ không để anh đơn độc trong cuộc chiến này.” Cô siết chặt tay, giọng nói thì thầm nhưng đầy mạnh mẽ. Cô không biết mình sẽ làm gì ở đó, nhưng cô biết, cô phải đi. Cô phải bước vào thế giới ấy, thế giới mà Kính Niên đang chiến đấu, để tìm kiếm những manh mối mà anh có thể đã bỏ qua, để trở thành đôi mắt, đôi tai của anh.

Hạ Vãn An bước đến tủ quần áo, nơi treo những bộ cánh cô hiếm khi mặc, những bộ đồ được Kính Niên mua tặng nhưng cô luôn tìm cớ để tránh né các buổi tiệc tùng. Cô lấy ra một chiếc váy dạ hội màu xanh ngọc bích đơn giản nhưng tinh tế, được làm từ chất liệu lụa cao cấp mềm mại, chiếc váy mà Kính Niên đã mua tặng cô vào dịp kỷ niệm ngày cưới năm ngoái, nhưng cô chưa từng có dịp mặc. Cô vuốt nhẹ lên lớp vải lụa mát lạnh, cảm nhận sự sang trọng và tinh tế của nó. Chiếc váy này không chỉ là một bộ quần áo, nó là một lời nhắc nhở về tình yêu của Kính Niên dành cho cô, là minh chứng cho sự quan tâm tỉ mỉ của anh.

Cô tìm thấy chiếc thiệp mời nằm trên bàn làm việc của Kính Niên, nơi anh đã để quên. Nét chữ thư pháp tinh xảo trên tấm thiệp màu trắng ngà ghi rõ thời gian và địa điểm của buổi tiệc. Cô cầm tấm thiệp trong tay, cảm nhận sự mát lạnh của giấy cứng. Cô quyết định sẽ tham dự sự kiện đó, tự mình bước vào thế giới cô luôn tránh né, để quan sát và tìm kiếm những manh mối mà Kính Niên có thể đã bỏ qua. Đây không phải là một hành động bốc đồng, mà là một quyết định được đúc kết từ nỗi đau và tình yêu, từ sự thấu hiểu sâu sắc về người đàn ông của mình.

Cô quay lại nhìn Hàn Kính Niên, anh vẫn đang ngủ say, tiếng thở đều đều hơn một chút, dường như đã tìm thấy chút bình yên hiếm hoi trong giấc ngủ sâu. Ánh mắt Vãn An dịu dàng, nhưng sâu thẳm trong đó là một sự kiên định không gì lay chuyển được. Cô sẽ không để anh phải gánh vác mọi thứ một mình. Cô sẽ vượt qua giới hạn của bản thân, bước ra khỏi vùng an toàn của mình, để trở thành một Hạ Vãn An mà Kính Niên có thể tựa vào, một Hạ Vãn An không còn chỉ biết ngủ, mà là một Hạ Vãn An sẽ chiến đấu vì anh.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, dành riêng cho độc giả truyen.free.