Ánh nắng chiều đã hoàn toàn tan biến, nhường chỗ cho màn đêm tĩnh mịch bao trùm thành phố. Trong căn hộ hiện đại, tối giản của Hạ Vãn An và Hàn Kính Niên, ánh đèn vàng dịu từ chiếc đèn đứng trong phòng khách là nguồn sáng duy nhất, hắt lên một góc bàn trà đang ngổn ngang những trang tài liệu. Đây không phải là cảnh tượng quen thuộc; bình thường, giờ này Hạ Vãn An đã yên vị trên chiếc sofa êm ái, hoặc tệ hơn là trong phòng ngủ, say sưa với giấc mộng đẹp của riêng mình. Nhưng hôm nay, cô ngồi thẳng lưng giữa một “núi” giấy tờ, gương mặt thanh tú, nhỏ nhắn của cô được chiếu sáng bởi màn hình máy tính bảng đặt ngay bên cạnh.

Mái tóc đen dài thường ngày được búi lỏng lẻo, nay lại xõa tự nhiên, một vài sợi tóc con rơi lòa xòa xuống trán, nhưng cô chẳng bận tâm. Đôi mắt to tròn, vốn dĩ lúc nào cũng phảng phất vẻ mơ màng, uể oải, giờ lại mở to hết cỡ, tập trung cao độ vào những dòng chữ, những con số khô khan trên tờ báo cáo tài chính. Cô cầm một cây bút bi màu xanh, đầu bút đã mòn vẹt vì tần suất gạch chân, khoanh tròn liên tục.

“Chỉ số EBITDA... tăng trưởng âm... thao túng thị trường...” Hạ Vãn An lẩm bẩm, giọng nói trầm nhẹ, chậm rãi vang lên trong không gian tĩnh lặng, nghe như một câu thần chú bằng ngôn ngữ xa lạ. Cô nhíu mày, vẻ bối rối hiện rõ trên gương mặt. Mỗi từ ngữ chuyên ngành như một bức tường thành kiên cố, chặn đứng dòng chảy tư duy của cô. Cô đã quen với những câu chuyện cổ tích, những cuốn tiểu thuyết lãng mạn, hoặc cùng lắm là các tài liệu nghiên cứu lịch sử văn học. Còn những thứ này... chúng thuộc về một thế giới hoàn toàn khác, nơi mà sự mơ mộng và lười biếng của cô không thể tồn tại.

Cô thở dài một tiếng thật khẽ, tiếng thở dài hòa vào tiếng nhạc jazz du dương phát ra từ chiếc loa nhỏ, bản nhạc vốn dĩ để thư giãn giờ lại càng làm cô thêm bồn chồn. Vãn An gập mạnh một trang báo cáo lại, cảm giác như muốn vứt bỏ tất cả. "Lười quá..." cô thầm nghĩ, một thói quen cố hữu từ sâu thẳm con người cô trỗi dậy, thôi thúc cô buông xuôi, thôi thúc cô về với vòng tay của chiếc giường thân yêu. Nhưng rồi, ánh mắt cô lại vô thức liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường, kim giây chậm rãi nhích từng chút một. Đã gần mười giờ tối, Hàn Kính Niên vẫn chưa về. Hình ảnh đôi mắt trũng sâu, vẻ mặt mệt mỏi đến vô hồn của anh hôm qua hiện rõ trong tâm trí cô.

“Kính Niên đã phải đối mặt với những thứ này mỗi ngày sao...” Cô tự hỏi, trong lòng dâng lên một cảm giác xót xa khó tả. Không chỉ là “những thứ này”, mà còn là những áp lực vô hình, những âm mưu ẩn khuất đằng sau mỗi con số, mỗi dòng chữ. Cái cảm giác nặng nề đè nén lên người chồng cô, cô chợt hiểu rằng đó không chỉ là sự mệt mỏi về thể chất, mà còn là một gánh nặng tinh thần khổng lồ.

Vãn An lại mở trang báo cáo ra, lần này, cô không gạch chân nữa mà bắt đầu ghi chú ra một cuốn sổ tay nhỏ. Cô tra cứu trên máy tính bảng từng thuật ngữ một, chậm rãi, kiên trì như một người thám tử đang lần theo dấu vết. “Chiến lược đầu tư... M&A... Thị trường vốn...” Từng mảnh ghép thông tin rời rạc dần được kết nối trong đầu cô. Ban công nhỏ hướng ra thành phố vẫn im lìm, chỉ có vài chậu cây xanh khẽ lay động trong làn gió đêm nhẹ. Tiếng còi xe vọng lên từ xa một cách mơ hồ, như một lời nhắc nhở về nhịp sống hối hả bên ngoài, hoàn toàn tương phản với không gian tĩnh lặng, tập trung của cô. Mùi nến thơm tinh tế mà cô vẫn thường thắp để dễ ngủ, giờ đây lại càng khiến cô tỉnh táo hơn, như một sự trêu ngươi nhẹ nhàng của số phận.

Cô nhớ lại lời của Trần Nhật Anh: “Hoàng Minh Khang đang có những động thái rất quyết liệt, muốn thâu tóm một số dự án trọng điểm của chúng ta.” Và “Chúng ta nghi ngờ có nội gián cung cấp thông tin cho đối thủ.” Từ “nội gián” ấy như một cái gai găm vào tâm trí Vãn An. Cô tập trung vào các báo cáo về chi phí vận hành, về các hợp đồng đối tác mới ký kết, cố gắng tìm kiếm bất kỳ điều gì bất thường. Cô không có chuyên môn, nhưng cô có một trực giác nhạy bén, một khả năng quan sát tinh tế mà ngay cả bản thân cô cũng chưa từng biết đến. Cô thường xuyên bị đánh giá là lười biếng, mơ màng, nhưng ẩn sâu bên trong cô là một trí óc sắc sảo, có thể nắm bắt những chi tiết nhỏ nhặt mà người khác bỏ qua.

Cô lật đến trang báo cáo về “Dự án A”, dự án mà cô đã từng hỏi Kính Niên. Nhật Anh đã nói đó là “mục tiêu chính của Hoàng Minh Khang”. Vãn An đọc đi đọc lại những con số, những dự báo lợi nhuận, những phân tích rủi ro. Chúng giống như một mật mã mà cô phải giải mã. Cô bắt đầu so sánh các con số, các biểu đồ tăng trưởng với những thông tin cô tìm được trên mạng về các vụ thâu tóm tương tự. Cô không chỉ dừng lại ở việc hiểu nghĩa đen của từ ngữ, mà còn cố gắng hình dung ra bức tranh toàn cảnh. Cô đang dần khám phá ra tiềm năng ẩn giấu của chính mình, không chỉ để giải trí mà có thể là một công việc, một cách để tự chủ và hỗ trợ Kính Niên tốt hơn.

Sự kiên trì của Hạ Vãn An không phải là một sự bùng nổ mạnh mẽ, mà là một dòng chảy âm ỉ, bền bỉ. Cô từng bước, từng bước một, gạt bỏ đi cái bản năng lười biếng cố hữu, để nhường chỗ cho sự lo lắng, cho tình yêu và cho một khát khao mãnh liệt hơn: được chiến đấu cùng anh. Cô muốn trở thành một người bạn đời thực sự, không chỉ là người ngủ bên cạnh anh, mà còn là người thấu hiểu và san sẻ gánh nặng với anh. Mùi cà phê nguội pha từ buổi chiều vẫn thoang thoảng trong không khí, giờ đã hòa lẫn với mùi giấy mới và mực bút, tạo nên một thứ mùi hương đặc trưng của sự nỗ lực, của đêm dài thức trắng.

Vãn An ngẩng đầu lên, xoa nhẹ thái dương. Đã gần nửa đêm. Ngoài cửa sổ, thành phố đã chìm sâu vào giấc ngủ, chỉ còn lại những ánh đèn lấp lánh như những vì sao trên mặt đất. Cô cảm thấy mệt mỏi rã rời, cả người đau nhức vì ngồi quá lâu, nhưng trong đầu cô, những mảnh ghép thông tin vẫn tiếp tục xoay vần, kết nối. Cô biết, đây mới chỉ là khởi đầu. Cô đã có những manh mối, đã hiểu được phần nào mức độ phức tạp của cuộc chiến này. Cô sẽ không chỉ dừng lại ở việc "biết" mà sẽ "hành động". Một hành trình mới đã thực sự bắt đầu, và cô, Hạ Vãn An, người vợ tỉnh thức, đã sẵn sàng.

***

Đồng hồ điểm hai giờ sáng. Hạ Vãn An vẫn ngồi đó, giữa đống tài liệu, nhưng giờ đây, thay vì vẻ bối rối ban đầu, gương mặt cô lại ánh lên sự mệt mỏi xen lẫn kiên định. Cô vừa giải mã xong một biểu đồ phức tạp về dòng tiền và các khoản đầu tư chéo giữa K&N và các công ty con, cũng như mối liên hệ giữa chúng với những công ty có vẻ "vô danh" khác. Cô đã tìm thấy một điểm bất thường, một sự trùng hợp không thể là ngẫu nhiên.

Tiếng "cạch" nhẹ từ cánh cửa chính đột ngột phá vỡ sự tĩnh mịch của căn hộ. Hạ Vãn An giật mình, vội vàng gấp cuốn sổ tay lại, ánh mắt hướng về phía cửa. Hàn Kính Niên lảo đảo bước vào. Bóng lưng anh đổ dài trên sàn nhà lát gỗ, kéo theo cả một sự mệt mỏi vô tận. Anh vẫn mặc bộ vest công sở chỉnh tề, nhưng cà vạt đã nới lỏng, mái tóc đen gọn gàng giờ hơi rối bời, và đôi mắt sâu thẳm của anh trũng sâu, vô hồn. Anh không còn vẻ phong thái lịch lãm, chuyên nghiệp thường ngày mà thay vào đó là sự kiệt sức đến cùng cực. Anh trông như một pho tượng đá vừa trải qua hàng ngàn năm phong ba bão táp, sừng sững nhưng đã bắt đầu rạn nứt.

Mùi mệt mỏi thoang thoảng từ Kính Niên lan tỏa khắp căn phòng, hòa cùng mùi cà phê nguội và nến thơm, tạo nên một hỗn hợp hương vị khó tả, mang theo cả sự lo lắng và xót xa. Anh dường như không nhận ra Vãn An đang ngồi ở phòng khách, hoặc nếu có, thì cũng quá mệt để bận tâm. Anh chỉ bước đi từng bước nặng nề, dường như mỗi bước chân đều tiêu tốn toàn bộ sức lực còn lại của anh.

“Anh về rồi...” Giọng Kính Niên khàn đặc, chỉ là một tiếng thở dài hơn là một câu nói. Anh không nhìn Vãn An, chỉ lảo đảo hướng về phía phòng ngủ.

Hạ Vãn An nhanh chóng đứng dậy, vội vàng chạy đến đỡ lấy anh. Bàn tay nhỏ nhắn của cô khẽ chạm vào cánh tay rắn chắc của anh. Cô cảm nhận được hơi ấm của cơ thể anh, nhưng cũng cảm nhận được sự căng cứng, mệt mỏi đang thấm đẫm từng thớ thịt. Cô nhẹ nhàng đỡ anh, giúp anh cởi chiếc áo khoác vest nặng nề. Vải áo thô ráp cọ vào tay cô, nhưng cô chỉ chú ý đến đôi mắt của anh.

Đôi mắt sâu thẳm ấy, vốn thường ẩn chứa sự kiên nhẫn và tình yêu thương dành cho cô, giờ đây chỉ còn lại một màu đen đặc quánh của sự trống rỗng và kiệt sức. Chúng giống như hai hố đen nuốt chửng mọi ánh sáng, mọi cảm xúc. Vãn An thấy lòng mình quặn thắt. Cô chưa từng thấy anh thế này. Anh luôn là người mạnh mẽ, là trụ cột của gia đình, là người luôn che chở cho cô và mọi người. Nhưng giờ đây, anh lại yếu đuối đến đáng thương, như một cành cây sắp gãy trước cơn bão.

“Anh mệt rồi, vào nghỉ đi,” Hạ Vãn An nói, giọng cô nhẹ nhàng như gió thoảng, chất chứa sự lo lắng và xót xa. Cô vuốt nhẹ mái tóc rối bời của anh, cảm nhận được hơi ấm từ da đầu anh. Anh không nói gì, chỉ khẽ gật đầu, để mặc cô dìu mình vào phòng ngủ. Cô giúp anh nằm xuống giường, kéo chăn đắp cho anh một cách cẩn thận, rồi lặng lẽ rời khỏi phòng, đóng nhẹ cửa lại.

Trở lại phòng khách, Vãn An ngồi phịch xuống ghế sofa, nhưng ánh mắt cô vẫn không rời khỏi bàn trà ngổn ngang tài liệu. Cô nhìn chằm chằm vào biểu đồ phức tạp mà cô vừa giải mã được. Đó không chỉ là một biểu đồ về dòng tiền. Đó là một kế hoạch hoàn hảo, một mạng lưới chằng chịt các công ty bình phong và giao dịch ẩn danh, được thiết kế để hút cạn tài nguyên của K&N từ bên trong, đồng thời tạo ra một cuộc khủng hoảng niềm tin từ bên ngoài.

Hoàng Minh Khang không chỉ muốn thâu tóm vài dự án. Hắn ta muốn phá hủy K&N, muốn hạ bệ Hàn Kính Niên. Và điều đáng sợ nhất là, kế hoạch này đã được chuẩn bị kỹ lưỡng, đã bắt đầu âm ỉ từ rất lâu rồi, với sự tiếp tay của một "nội gián" mà Kính Niên vẫn chưa tìm ra.

“Hoàng Minh Khang... hắn ta thực sự đã chuẩn bị kỹ đến mức này ư?” Nội tâm Vãn An gào lên, một nỗi kinh hoàng lạnh lẽo chạy dọc sống lưng cô. Gương mặt cô dần tái đi vì kinh ngạc, vì nhận ra sự thật tàn nhẫn và tàn độc đằng sau những con số vô tri. Đây không phải là một cuộc cạnh tranh thương trường thông thường, mà là một cuộc chiến sinh tử, một cái bẫy được giăng mắc tỉ mỉ để nuốt chửng tất cả.

Quy mô của cuộc khủng hoảng lớn hơn rất nhiều so với những gì cô từng dự đoán, thậm chí còn vượt xa cả những lời Nhật Anh đã kể. Nó không chỉ là một thách thức, mà là một mối đe dọa thực s���, có thể hủy hoại tất cả những gì Hàn Kính Niên đã gây dựng.

Vãn An đưa tay lên che miệng, cố gắng ngăn tiếng thở dốc đầy kinh ngạc. Trái tim cô đập thình thịch trong lồng ngực, không phải vì sợ hãi cho bản thân, mà vì lo lắng cho Kính Niên. Anh đang một mình đối mặt với một con quái vật khổng lồ, một con quái vật ẩn mình trong bóng tối, được nuôi dưỡng bởi sự tham lam và thù hận. Cô hiểu tại sao anh lại kiệt sức đến vậy, tại sao anh lại tạo ra bức tường vô hình giữa mình và mọi người. Anh đang cố gắng bảo vệ họ, bảo vệ cô khỏi sự tàn khốc của cuộc chiến này.

Nhưng cô sẽ không để anh một mình. Vãn An siết chặt bàn tay đang run rẩy của mình. Cô không thể ngủ nữa. Cô không thể lười biếng nữa. Cô phải làm gì đó, phải tìm ra một lối thoát, một cách tiếp cận độc đáo, theo chính cách của mình, để đưa Hàn Kính Niên ra khỏi cơn bão này. Cô đã bắt đầu hiểu sâu hơn về các báo cáo kinh doanh và chiến lược của đối thủ, và điều này cho thấy cô có tiềm năng đóng vai trò quan trọng trong việc tìm ra giải pháp. Sự nhạy bén của cô trong việc "giải mã" thông tin phức tạp báo hiệu cô có một tài năng ẩn giấu. Quy mô khủng hoảng lớn hơn dự đoán sẽ là động lực để cô phải "vượt ngoài giới hạn lười biếng" và có những hành động táo bạo hơn.

Ngoài cửa sổ, màn đêm vẫn còn rất sâu. Nhưng trong lòng Hạ Vãn An, một ngọn lửa đã bùng lên, soi sáng con đường phía trước, không còn là con đường dẫn đến giấc ngủ, mà là con đường dẫn đến chiến thắng, dẫn đến nơi có Hàn Kính Niên đang chờ đợi. Cô sẽ không ngủ, cho đến khi anh có thể ngủ một giấc thật ngon và bình yên trở lại.

Truyện gốc của Long thiếu, chỉ được công bố chính thức trên truyen.free.