Ánh nắng ban mai xuyên qua khung cửa sổ lớn, rải những vệt vàng nhạt lên sàn gỗ, nhưng không đủ để đánh thức Hạ Vãn An khỏi cơn ngái ngủ dai dẳng. Cô đã thức dậy sớm hơn mọi ngày, tự nhủ rằng mình sẽ dành trọn buổi sáng cho "sự nghiệp" mới. Tuy nhiên, ngọn lửa đam mê hừng hực đêm qua dường như đã bị cơn buồn ngủ kéo lại một phần. Sau khi Hàn Kính Niên đã đi làm, căn hộ lại chìm vào sự tĩnh lặng quen thuộc, chỉ còn tiếng quạt trần quay đều đều và tiếng còi xe mơ hồ vọng lên từ phía xa. Cô uể oải bước đến chiếc bàn làm việc mới được Kính Niên sắp xếp gọn gàng tối qua, nơi những dụng cụ nặn đất sét nằm im lìm chờ đợi.

Đặt một khối đất sét mới lên tấm thớt nhỏ, Hạ Vãn An thở dài. Sáng nay, cô quyết tâm thử sức với một chú mèo lười có tư thế phức tạp hơn: một chú mèo đang vươn vai ngáp dài, một chân co, một chân duỗi, thân hình hơi cong vặn vẹo. Nghe thì có vẻ đơn giản, nhưng khi đôi tay nhỏ nhắn của cô chạm vào khối đất sét mềm dẻo, mọi thứ lại trở nên khó khăn hơn gấp bội. Đất sét, thứ vật liệu tưởng chừng ngoan ngoãn ấy, lại có vẻ ngoài "cứng đầu" hơn cô tưởng. Nó không chịu nghe lời, không chịu giữ dáng. Vừa nặn được cái đầu thì phần thân đã xẹp xuống, vừa tạo được hình dáng chú mèo đang uốn mình thì cái đuôi lại gãy cụt.

"Aizzz, sao khó vậy chứ?" Hạ Vãn An lẩm bẩm, giọng nói trầm nhẹ pha lẫn sự bực bội. Cô cau mày, đôi mắt to tròn vốn dĩ đã mơ màng nay càng thêm phần uể oải. Vài sợi tóc đen dài buông lơi khỏi búi tóc lỏng lẻo, lòa xòa trước mặt, dính vào chút đất sét màu xám nhạt. Cô gạt chúng sang một bên một cách khó chịu. "Cái này không phải là lười, cái này là... cứng đầu!" Cô gầm gừ, trút giận lên khối đất sét vô tri. Thật sự, cô chưa từng nghĩ rằng việc tạo ra một hình thù nhỏ bé như vậy lại tiêu tốn nhiều năng lượng đến thế. Mỗi lần đất sét không theo ý muốn, một cảm giác thất vọng lại dâng lên, kéo theo một làn sóng buồn ngủ khác.

Cô dứt khoát vứt một phần đất sét bị hỏng vào thùng rác nhỏ bên cạnh. Tiếng "phịch" nhẹ vang lên trong không gian tĩnh mịch. Cô chống cằm, nhìn chằm chằm vào khối đất sét còn lại, ánh mắt mơ màng nhưng đầy sự bế tắc. Một cảm giác tự ti len lỏi. Có lẽ cô không có năng khiếu thật sự. Có lẽ, "mèo lười" thì chỉ nên ngủ thôi, chứ không nên mơ mộng đến những điều "nghệ thuật" này.

Tiếng nhạc jazz nhẹ nhàng mà cô mở từ sáng sớm vẫn đang du dương, nhưng Hạ Vãn An không còn nghe thấy nó nữa. Tâm trí cô chỉ xoay quanh khối đất sét bướng bỉnh và chiếc giường quen thuộc. Cô ngáp dài, một cái ngáp rõ to đến mức khóe mắt ứa ra vài giọt nước. Đôi mắt cô liếc sang chiếc giường Kingsize giữa phòng, nơi Bộ Chăn Gối Cao Cấp 'Đám Mây' trắng muốt đang mời gọi, êm ái và mềm mại như một lời hứa hẹn về giấc ngủ sâu. Một cuộc chiến nội tâm diễn ra dữ dội. Một bên là sự cám dỗ của giấc ngủ, của sự lười biếng đã ngấm vào máu thịt. Một bên là niềm khao khát được tạo ra một thứ gì đó "của riêng mình", một thứ mà Kính Niên đã gọi là "Vãn An phong cách".

Mùi cà phê mới pha từ sáng sớm đã tan đi, nhường chỗ cho mùi đất sét tươi thoang thoảng. Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng tập trung. Nhưng càng cố gắng, đôi tay cô càng trở nên lóng ngóng. Những ngón tay thanh mảnh, thường chỉ quen với việc lật trang sách hay cầm điều khiển tivi, nay lại vụng về bóp nặn. "Tại sao nó lại khó đến vậy?" Cô tự hỏi, trong đầu hiện lên hình ảnh những chú mèo đất sét hoàn hảo trên mạng, rồi lại nhìn xuống "thảm họa" trước mặt mình. Một cảm giác nản lòng dâng lên, như một làn sương mờ che phủ sự nhiệt huyết ban đầu. Cô ước gì có một phím "undo" như trên máy tính, để cô có thể quay lại, làm lại từ đầu mà không cần phải bỏ đi phần đất sét đã hỏng.

Vãn An nhắm mắt lại, tựa đầu vào lòng bàn tay. Không gian căn hộ ấm áp, riêng tư, nhưng lúc này lại giống như một chiến trường nhỏ nơi cô đang đơn độc chiến đấu với chính sự kiên nhẫn của mình. Cô có thể nghe thấy tiếng tim mình đập nhẹ, và tiếng thở dài của chính mình. Cô biết, Kính Niên sẽ không bao giờ thúc ép cô. Anh sẽ luôn chấp nhận mọi lựa chọn của cô, dù là cô có quyết định bỏ cuộc và quay lại với giấc ngủ trường kỳ. Nhưng chính vì sự ủng hộ không điều kiện đó, cô lại cảm thấy mình cần phải cố gắng hơn một chút. Không phải vì anh, mà vì chính cô, vì cái cảm giác hài lòng nhỏ bé khi hoàn thành được một điều gì đó mà trước đây cô chưa từng nghĩ mình có thể làm.

Cô mở mắt, nhìn chằm chằm vào những chú mèo "méo mó" đã nặn trước đó. Chúng không hoàn hảo, nhưng chúng có một cái gì đó rất riêng, rất "mèo lười". Có lẽ, đây chính là "Vãn An phong cách" mà Kính Niên đã nói. Chấp nhận sự không hoàn hảo, và biến nó thành một nét đặc trưng. Một ý nghĩ lóe lên trong đầu cô. Thay vì cố gắng uốn nắn đất sét thành một hình dáng hoàn hảo mà nó không muốn, tại sao không để nó tự "méo mó" theo một cách nào đó, miễn là vẫn giữ được tinh thần của chú mèo lười?

Hạ Vãn An lại cầm lấy khối đất sét. Lần này, cô không cố gắng quá sức. Cô thả lỏng đôi tay, cảm nhận sự mềm mại của đất sét dưới đầu ngón tay. Cô không ép nó phải theo một khuôn mẫu cố định nào, mà để nó tự do uốn lượn, tự do "lười biếng" trong hình dáng của nó. Cô khẽ mỉm cười. Có lẽ, nghệ thuật không nhất thiết phải là sự hoàn hảo, mà là sự chân thật, sự biểu cảm. Và những chú mèo lười của cô, dù có "méo mó" đến đâu, cũng sẽ kể câu chuyện của chính nó, câu chuyện về một cô gái lười biếng nhưng đang cố gắng tìm kiếm niềm vui trong những điều nhỏ bé nhất. Cô cảm thấy một làn sóng năng lượng mới, kéo cô ra khỏi sự cám dỗ của giấc ngủ. Cô sẽ không bỏ cuộc. Ít nhất là hôm nay.

***

Hoàng hôn bắt đầu buông xuống, nhuộm vàng cả căn phòng. Những tia nắng cuối ngày len lỏi qua ô cửa sổ, tạo thành những dải ánh sáng lung linh trên sàn nhà và trên chiếc bàn làm việc của Hạ Vãn An. Cô vẫn ngồi đó, say mê với khối đất sét trong tay, dường như quên mất cả thời gian và việc mình đã bỏ lỡ giấc ngủ trưa quen thuộc. Khuôn mặt thanh tú của cô lấm tấm vài vết đất sét màu xám, mái tóc đen vẫn hơi rối, nhưng đôi mắt to tròn của cô lại rạng rỡ một cách lạ thường, không còn vẻ mơ màng uể oải thường ngày. Cô đang tập trung cao độ, đôi khi nhăn mặt khi một chi tiết nhỏ không như ý, đôi khi lại khẽ mỉm cười hài lòng khi tìm ra cách khắc phục.

Hàn Kính Niên bước vào căn hộ, tiếng cửa khẽ đóng lại vang lên nhẹ nhàng trong không gian yên tĩnh. Anh cởi áo khoác ngoài, treo lên móc rồi đặt chiếc cặp tài liệu xuống ghế sofa. Mùi nến thơm tinh tế mà Vãn An vẫn thường đốt khi làm việc thoang thoảng trong không khí, hòa quyện với mùi đất sét tươi tạo nên một thứ hương thơm độc đáo. Anh nhìn thấy cô ngồi bên bàn, lưng hơi khom, toàn bộ sự chú ý dồn vào tác phẩm đang dở dang. Một nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi anh. Anh không làm phiền, chỉ lặng lẽ quan sát từ xa, cảm thấy một sự ấm áp lan tỏa trong lòng khi thấy vợ mình có một niềm vui mới, một sự bận rộn đáng yêu.

Anh tiến lại gần hơn, bước chân nhẹ nhàng như sợ làm tan biến khoảnh khắc yên bình này. Đến bên cạnh cô, anh khẽ đặt tay lên vai cô. Hạ Vãn An giật mình, khẽ "á" lên một tiếng nhỏ rồi quay lại. Đôi mắt cô chớp chớp, như vừa thoát ra khỏi một thế giới riêng. "Anh về rồi à?" Cô hỏi, giọng nói vẫn còn chút ngỡ ngàng. "Anh đợi một chút, em sắp xong rồi." Cô vội vàng nói, như sợ anh sẽ giục cô bỏ dở công việc.

"Không sao, vợ à," Hàn Kính Niên đáp, giọng anh trầm ấm, mang theo sự dịu dàng quen thuộc. Anh nhìn vào khối đất sét trong tay cô, rồi nhìn lên khuôn mặt cô. "Em cứ làm đi, anh sẽ ngồi đây đợi." Anh không khỏi thầm mỉm cười khi thấy những vết đất sét dính trên gò má trắng ngần của cô, và cả trên đôi tay nhỏ nhắn. Cô đưa tay lên vuốt mái tóc hơi rối của mình, làm lem thêm vài vết đất sét lên trán, nhưng ánh mắt cô lại rạng rỡ lạ thường khi nhìn vào tác phẩm đang dần hoàn thành.

Hôm nay, cô đã không cố gắng tạo ra một chú mèo hoàn hảo, mà là một chú mèo "méo mó" một cách có chủ đích. Chú mèo lười đang vươn vai ngáp dài, nhưng thân hình hơi xiêu vẹo, cái đầu hơi lệch sang một bên, và một bên tai lại nhỏ hơn bên kia một chút. Ban đầu, cô đã rất bực bội với những "lỗi" này. Nhưng sau nhiều lần thất bại, cô chợt nhận ra rằng chính những "lỗi" ấy lại tạo nên một nét đặc trưng, một sự độc đáo cho chú mèo của mình. Nó không còn là một bản sao nhạt nhòa của bất kỳ chú mèo nào khác, mà là "nó", là một chú mèo lười mang đậm phong cách Hạ Vãn An, với vẻ ngoài ngái ngủ đến mức không thèm giữ dáng, hơi "xiêu vẹo" một cách đáng yêu.

"Anh xem này," Hạ Vãn An đưa chú mèo về phía anh, giọng nói đầy vẻ tự hào. "Nó không hoàn hảo, nhưng em nghĩ... nó có hồn." Cô khẽ cười, nụ cười rạng rỡ và có chút tinh nghịch. Kính Niên nhìn vào chú mèo, rồi lại nhìn vào đôi mắt sáng ngời của cô. Anh cảm nhận được sự nhiệt huyết, sự kiên trì ẩn sau vẻ ngoài lười biếng thường ngày của vợ. Anh biết, cô đã phải đấu tranh rất nhiều với bản thân để không bỏ cuộc.

"Anh thấy nó rất tuyệt vời, An An của anh," anh nói, giọng nói tràn đầy sự chân thành. "Nó có một cái gì đó rất riêng, rất giống em vậy. Đáng yêu và... có chút lười biếng một cách duyên dáng." Anh nhẹ nhàng lau đi vết đất sét trên má cô bằng ngón cái, đôi mắt anh ánh lên vẻ cưng chiều. Anh chưa bao giờ nghĩ rằng một khối đất sét lại có thể khiến vợ anh "tỉnh táo" đến mức quên cả giấc ngủ trưa. Sự thay đổi này, dù nhỏ bé, cũng khiến anh cảm thấy nhẹ nhõm và tự hào. Cô đang dần tìm thấy một phần khác của bản thân, một phần mà có lẽ cô cũng chưa từng biết đến.

Hạ Vãn An dựa vào lồng ngực anh, cảm nhận hơi ấm từ cơ thể anh truyền sang. Cô nhắm mắt lại, cảm thấy một sự bình yên lan tỏa. Cô biết, Kính Niên sẽ luôn là chỗ dựa vững chắc cho cô, là người sẽ luôn ở bên cạnh, động viên và chấp nhận mọi thứ thuộc về cô. Anh không chỉ là chồng, mà còn là người bạn tâm giao, người hiểu rõ cô hơn bất kỳ ai. Chính sự hiện diện của anh đã tiếp thêm sức mạnh cho cô, giúp cô vượt qua những cảm giác tự ti ban đầu. Cô thầm nghĩ, có lẽ, việc nặn đất sét này không chỉ là một sở thích, mà còn là một hành trình khám phá bản thân, một hành trình mà cô không hề đơn độc.

***

Đêm đã về khuya, gió nhẹ thổi qua khung cửa sổ hé mở, mang theo chút hơi lạnh của màn đêm. Căn hộ giờ đây chỉ còn ánh đèn vàng dịu nhẹ từ chiếc đèn bàn, tạo nên một không gian ấm cúng và lãng m���n. Hạ Vãn An tự hào đặt chú mèo đất sét 'méo mó' nhưng đầy biểu cảm của mình lên chiếc kệ sách mà Kính Niên đã sắp xếp riêng cho những tác phẩm của cô. Chú mèo, với vẻ ngoài ngái ngủ, hơi xiêu vẹo nhưng lại vô cùng đáng yêu, dường như đang yên bình cuộn tròn trên đó, như thể nó đã tìm được nơi thuộc về mình.

Kính Niên nhẹ nhàng ôm cô từ phía sau, cằm anh tựa vào đỉnh đầu cô, cùng chiêm ngưỡng tác phẩm mới. Mùi trà thảo mộc thoang thoảng từ chiếc cốc trên bàn, hòa quyện với mùi đất sét còn vương trên tay cô. Anh cảm nhận được sự thay đổi tích cực trong vợ, một sự thay đổi mà anh đã mong chờ bấy lâu nay. "Tuyệt vời, An An của anh," anh thì thầm vào tai cô, giọng nói trầm ấm và đầy yêu thương. "Chú mèo này... rất có hồn, rất giống em." Anh khẽ siết chặt vòng tay, như muốn truyền thêm sự ủng hộ và yêu thương đến cô.

Hạ Vãn An khẽ cười, một nụ cười mãn nguyện. Cô tựa đầu vào vai anh, cảm nhận sự bình yên và hạnh phúc đang lan tỏa khắp cơ thể. "Nó không đẹp, nhưng nó là... nó," cô nói khẽ, giọng điệu mang theo một chút tự hào khó tả. Cô đã học cách chấp nhận sự không hoàn hảo, học cách tìm thấy vẻ đẹp trong những điều "méo mó" mà trước đây cô từng cho là thất bại.

"Đẹp hay không không quan trọng," Hàn Kính Niên đáp lại, anh hôn nhẹ lên tóc cô. "Quan trọng là nó là của em. Nó có câu chuyện của riêng nó. Anh nghĩ nó sẽ rất được yêu thích đấy." Anh biết, những chú mèo này không chỉ là những món đồ trang trí vô tri, mà chúng còn là những mảnh ghép của cuộc đời cô, là minh chứng cho sự kiên trì và sáng tạo của cô. Anh có thể hình dung được một ngày nào đó, những chú mèo "Vãn An phong cách" này sẽ được rất nhiều người yêu thích, bởi vì sự chân thật và độc đáo của chúng. Chúng sẽ trở thành một "thương hiệu" riêng, mang đậm dấu ấn của cô, dấu ấn của sự lười biếng đáng yêu và những giấc mơ ngọt ngào.

Hạ Vãn An khẽ nhắm mắt, cảm nhận sự bình yên và hạnh phúc. Cô mỉm cười. Một niềm vui mới mẻ, một sự chấp nhận bản thân và con đường mới mà cô đang đi. Cô không còn cảm thấy nản lòng hay tự ti nữa. Thay vào đó, là một cảm giác mãn nguyện, một sự tự tin nhỏ bé đang dần lớn lên trong cô. "Em đang nghĩ," cô nói, giọng nói nhỏ dần, "có lẽ em sẽ nặn thêm một chú mèo nữa, đang ôm một cuốn sổ tay nhỏ, ghi lại những khoảnh khắc của chúng ta." Cô khẽ mở mắt, nhìn lên anh. "Và một chú mèo nữa, đang say ngủ trên một chiếc gối 'Đám Mây' êm ái."

Hàn Kính Niên mỉm cười, lòng anh tràn ngập sự ấm áp. Anh biết, Hạ Vãn An đang dần tìm thấy con đường riêng của mình, một con đường không chỉ có giấc ngủ, mà còn có cả niềm đam mê và sự sáng tạo. Và anh, sẽ luôn ở đây, làm chỗ dựa vững chắc nhất cho cô, để cô có thể tự do bay lượn, tự do mơ mộng, dù cho đôi lúc, "mèo lười" của anh có "tỉnh táo" hơn một chút. Anh nhẹ nhàng ghi lại một dòng vào Sổ Tay Ghi Chép 'Khoảnh Khắc Của Chúng Ta', về chú mèo lười 'méo mó' và nụ cười mãn nguyện của vợ. Anh muốn lưu giữ tất cả những khoảnh khắc này, những khoảnh khắc cô tìm thấy niềm vui, những khoảnh khắc cô trưởng thành.

"Được thôi, bảo bối của anh," anh thì thầm. "Anh sẽ chờ đợi để xem chú mèo 'Đám Mây' của em trông như thế nào. Và cả chú mèo ôm cuốn sổ tay nữa." Anh biết, hành trình này mới chỉ là bắt đầu, và anh, luôn sẵn sàng đồng hành cùng cô trên mỗi bước đường, dù là nặn đất sét, hay bất kỳ điều gì khác mà cô muốn. Anh cũng tự hỏi, liệu trong tương lai không xa, cô có nặn thêm một chú mèo con tí hon nào nữa không, một chú mèo nhỏ xíu, mang theo hình ảnh của một thành viên mới trong gia đình nhỏ ấm áp của họ, một chú mèo sẽ mang theo cả sự lười biếng đáng yêu của mẹ và sự kiên nhẫn dịu dàng của cha. Nghĩ đến đó, anh khẽ mỉm cười, ôm chặt lấy vợ hơn một chút. Đêm nay, giấc ngủ của họ sẽ thật bình yên, đong đầy những giấc mơ ngọt ngào về tương lai.

Truyện gốc của Long thiếu, chỉ được công bố chính thức trên truyen.free.