Đêm đã qua đi trong bình yên, mang theo những giấc mơ ngọt ngào như lời thủ thỉ cuối cùng của Hàn Kính Niên. Ánh nắng ban mai len lỏi qua tấm rèm cửa mỏng, đổ dài trên tấm ga trải giường màu trắng ngà, đánh thức Hạ Vãn An. Lẽ ra, theo thói quen cũ, cô sẽ nhắm mắt lại, cuộn mình sâu hơn vào chiếc chăn ấm áp, tận hưởng thêm vài giờ đồng hồ chìm trong thế giới mộng mị. Bộ Chăn Gối Cao Cấp 'Đám Mây' của cô mềm mại đến mức có thể khiến bất kỳ ai cũng muốn lười biếng đến trọn đời. Nhưng hôm nay, có một thứ gì đó đã kéo cô ra khỏi vòng tay của Morpheus. Một thứ gì đó mang tên "đam mê mới".

Cái mùi cà phê thoang thoảng còn vương trong không khí, chứng tỏ Hàn Kính Niên đã rời giường từ sớm, cẩn thận pha một ly cà phê đậm đà cho mình trước khi bắt đầu ngày làm việc. Anh luôn như vậy, lặng lẽ chuẩn bị mọi thứ, tạo ra một không gian sống hoàn hảo để cô có thể yên tâm mà… ngủ. Nhưng hôm nay, cô không ngủ. Cô ngồi bật dậy, đôi mắt to tròn còn vương chút ngái ngủ, nhưng đã ánh lên một tia quyết tâm lạ lùng.

Bàn làm việc của cô, nơi mà Kính Niên đã sắp xếp gọn gàng tối qua, giờ đây là một chiến trường tiềm năng. Đất sét, dụng cụ tạo hình, một vài bản vẽ phác thảo nguệch ngoạc của những chú mèo lười với tư thế phức tạp hơn – tất cả đều chờ đợi cô. Vãn An hít một hơi thật sâu, cảm nhận mùi đất sét thoang thoảng, một mùi hương có vẻ thô mộc nhưng lại mang đến cảm giác chân thật, nguyên sơ. Cô bắt đầu.

Tư thế chú mèo đang vươn vai ngáp ngủ, một chân duỗi thẳng, một chân co lại, cái đuôi cong vút lên trời – nghe thì đơn giản, nhưng khi tay cô chạm vào khối đất sét mềm dẻo, mọi chuyện lại không hề dễ dàng như tưởng tượng. Đất sét lạnh ngắt ban đầu, rồi dần ấm lên dưới bàn tay cô. Cô cố gắng nắn, vuốt, định hình. Nhưng dường như nó không hề nghe lời. Thay vì tạo ra một đường cong mềm mại cho chiếc lưng mèo, nó lại bị gãy khúc. Chiếc đuôi đáng lẽ phải cong duyên dáng thì lại cứ trơ ra như một khúc gỗ.

"Ưm... khó quá đi mất," cô lẩm bẩm, giọng nói trầm khẽ như tiếng mèo con ngái ngủ. Cô cau mày, vẻ mặt thanh tú giờ đây không còn vẻ mơ màng mà thay vào đó là sự tập trung cao độ, xen lẫn một chút bực bội. "Sao nó cứ không chịu nghe lời mình chứ?" Cô cảm thấy bàn tay mình thật vụng về. Mặc dù tối qua cô đã thành công với chú mèo 'méo mó' đầu tiên, nhưng đó là một sự "ngẫu nhiên có chủ đích". Còn bây giờ, khi cô cố gắng tái tạo lại một hình ảnh rõ ràng hơn trong đầu, mọi thứ lại trở nên khó khăn hơn gấp bội.

Đất sét dính vào tay cô, len lỏi vào các kẽ móng tay, tạo thành một lớp bùn non. Cô cố gắng gọt giũa bằng con dao điêu khắc nhỏ, nhưng chỉ khiến nó thêm lem luốc. "Thật là... lười quá đi mất," cô thở dài, nhưng không phải vì muốn đi ngủ, mà vì cái sự lười nhác của khối đất sét không chịu biến thành hình dạng cô mong muốn. Nó cứ lì lợm, cứ cứng đầu, làm cô cảm thấy một sự thất bại nhỏ bé đang nhen nhóm trong lòng.

Hạ Vãn An lại miệt mài nặn nắn. Cô nhớ lại cách Kính Niên đã khen ngợi chú mèo 'méo mó' của cô. Anh nói nó có hồn, nó có câu chuyện. Nhưng liệu những chú mèo "méo mó" khác có còn giữ được cái "hồn" đó không, nếu tất cả chúng đều là sản phẩm của sự vụng về? Cô muốn tạo ra thứ gì đó có chủ ý hơn, đẹp mắt hơn, ít nhất là theo tiêu chuẩn của chính cô. Nhưng càng cố gắng, cô càng cảm thấy mình như đang vật lộn trong một mớ bòng bong. Đôi mắt cô bắt đầu hơi mỏi, nhìn chằm chằm vào khối đất sét vô tri. Cô tự hỏi, liệu mình có thật sự có năng khiếu cho việc này không, hay đây chỉ là một cơn hứng thú nhất thời, một trò tiêu khiển mới lạ để giết thời gian? Sự tự ti bắt đầu len lỏi, gặm nhấm sự hứng khởi ban đầu. "Có lẽ, mình chỉ nên ngủ thôi," cô nghĩ thầm, ánh mắt vô thức liếc về phía chiếc giường êm ái, nơi những giấc mơ ngọt ngào đang vẫy gọi. Tuy nhiên, một ý nghĩ khác lại lóe lên: "Không được! Đã bắt đầu rồi, không thể bỏ cuộc dễ dàng như vậy." Cuộc chiến nội tâm của "mèo lười" Hạ Vãn An chính thức bắt đầu. Cô lại vùi đầu vào khối đất sét, quyết tâm tìm ra lời giải đáp cho cái "sự khó tính" của nó.

***

Tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên, kéo Hạ Vãn An ra khỏi thế giới của đất sét và những suy nghĩ mông lung. Cô giật mình, ngẩng đầu lên, lúc này mới nhận ra đã là buổi trưa. Thời gian trôi qua nhanh đến lạ khi cô chìm đắm vào một việc gì đó. Hàn Kính Niên, với vẻ ngoài lịch lãm thường thấy trong bộ vest công sở màu than chì, đứng ở cửa, nở nụ cười ấm áp. Anh cao ráo, dáng người cân đối, toát lên vẻ thành đạt nhưng đôi mắt sâu thẳm lại ẩn chứa sự dịu dàng khi nhìn cô. Mái tóc đen được cắt tỉa gọn gàng, không một sợi thừa thãi. Mùi nước hoa nam tính nhẹ nhàng của anh xua đi mùi đất sét nồng nồng trong phòng.

"Vợ à, em vẫn còn ở đây sao?" anh hỏi, giọng nói trầm ấm pha chút trêu chọc. Anh bước vào, ánh mắt lướt qua bàn làm việc. Một mớ đất sét bừa bộn, những mảnh vụn rơi vãi, và một vài hình thù khó hiểu nằm rải rác. Vãn An, với mái tóc đen dài hơi rối, dính vài vệt đất sét nhỏ trên má và cả trên chóp mũi, trông vừa buồn cười vừa đáng yêu. Cô mặc một chiếc áo hoodie oversized màu xám, quần jogger thoải mái, đúng chuẩn "mèo lười" chính hiệu.

Cô khẽ gật đầu, "Ưm... khó lắm." Giọng cô làu bàu, pha chút chán nản. "Nó không chịu... không chịu thành hình." Cô dùng ngón tay chỉ vào một khối đất sét méo mó không ra hình thù gì cả, như thể nó là thủ phạm chính cho sự thất bại của cô.

Hàn Kính Niên tiến lại gần, cúi xuống nhìn kỹ hơn. Anh không nói gì, chỉ khẽ nhếch mép cười. "Đất sét có vẻ... khó tính hơn em nghĩ nhỉ, bảo bối của anh?" anh nói, giọng vẫn giữ nguyên sự trêu chọc nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt lại đầy sự thấu hiểu. Anh hiểu rằng, đối với một người luôn thích sự thoải mái và dễ dàng như Hạ Vãn An, việc đối mặt với một thử thách đòi hỏi sự kiên trì và kỹ năng là một điều không hề dễ dàng.

Vãn An thở dài thườn thượt. "Khó lắm." Cô gần như muốn buông xuôi. "Em nghĩ em không có duyên với mấy cái này rồi." Đôi mắt cô lại vô thức liếc về phía chiếc giường. Giấc ngủ trưa thần thánh, giờ này lẽ ra cô đã say giấc nồng rồi chứ? Cảm giác uể oải bắt đầu xâm chiếm, khiến cô chỉ muốn vùi mình vào chăn, quên đi những khối đất sét "khó tính" này.

Hàn Kính Niên biết cô đang nghĩ gì. Anh nhẹ nhàng đưa tay, lau đi vết đất sét dính trên má cô. Ngón tay anh ấm áp và dịu dàng. "Vậy thì, 'mèo lười' có muốn đi ngủ một giấc để lấy lại tinh thần không?" anh gợi ý, giọng điệu mềm mại, không hề có ý ép buộc. Anh biết, ép buộc Hạ Vãn An là một điều gần như bất khả thi. Điều anh có thể làm chỉ là nhẹ nhàng dẫn dắt, tạo điều kiện để cô tự tìm thấy con đường của mình. "Ngủ một chút, biết đâu khi tỉnh dậy, ý tưởng lại ùa về thì sao?"

Vãn An chần chừ nhìn về phía giường, ánh mắt đầy phân vân. Giấc ngủ quả là một cám dỗ khó cưỡng. Cô đã mất ngủ khá nhiều trong buổi sáng nay vì "cuộc chiến" với đất sét. Nhưng đồng thời, cô cũng không muốn bỏ dở giữa chừng. Một phần trong cô, cái phần mới trỗi dậy của sự quyết tâm, đang cố gắng chống lại bản tính "mèo lười" cố hữu.

Đúng lúc đó, điện thoại của cô reo lên. Một số lạ. Vãn An nhíu mày, nhưng vẫn nhấc máy. "A lô?"

Đầu dây bên kia vang lên một giọng nói quen thuộc, pha chút hài hước và ngạc nhiên: "Ê An, dạo này mày còn biết mùi nắng là gì không đấy? Hay lại vừa ngủ dậy, đang mơ mơ màng màng?" Là Lê Đại Lý. Vãn An không khỏi bật cười. Đại Lý, người bạn thân nhất của cô, luôn có cách nói chuyện độc đáo như vậy.

"Ưm... đang bận," Vãn An đáp, giọng cô vẫn còn hơi ngái ngủ nhưng ánh mắt lại bỗng sáng lên. "Đang bận... sáng tạo!" Lời nói này tự nhiên bật ra, mang theo một chút tự hào khó tả. Cô không biết tại sao, nhưng nghe giọng Đại Lý, cái sự chán nản ban nãy dường như tan biến. Có lẽ, việc có ai đó từ thế giới bên ngoài tò mò về cô, về những gì cô đang làm, đã khơi dậy một tia hứng khởi mới.

Hàn Kính Niên đứng cạnh cô, anh mỉm cười khi thấy sự thay đổi nhỏ trên gương mặt vợ. Ánh mắt cô không còn vẻ mệt mỏi hay chán nản nữa, mà thay vào đó là sự hứng thú và một chút hưng phấn. Anh biết, cuộc gọi này đã đến đúng lúc.

"Sáng tạo? Mày á? Có phải đang mơ giữa ban ngày không đấy?" Lê Đại Lý ở đầu dây bên kia không khỏi bật cười thành tiếng. "Mày mà sáng tạo cái gì? Trừ việc sáng tạo ra những tư thế ngủ độc đáo nhất hành tinh thôi chứ."

"Thật mà!" Vãn An hơi bĩu môi, nhưng vẫn giữ vẻ tự hào. "Đang nặn đất sét. Mèo lười."

"Ô hay, thế giới này đúng là có biến rồi. 'Nữ hoàng giấc ngủ' lại đi nặn đất sét. Thú vị đấy! Nặn xong nhớ chụp ảnh gửi tao xem nhé. À mà, nghe nói có một buổi workshop nho nhỏ về gốm sứ thủ công cuối tuần này đấy, có muốn thử không? Nghe bảo hay lắm, có thể gặp gỡ mấy người cùng sở thích..." Lê Đại Lý bắt đầu thao thao bất tuyệt, giọng điệu đầy sôi nổi.

Ánh mắt Vãn An mở to. Workshop? Gặp gỡ những người cùng sở thích? Cô chưa bao giờ nghĩ đến những điều đó. Cuộc sống của cô trước đây chỉ xoay quanh giấc ngủ và những hoạt động tối giản nhất. Nhưng bây giờ, ý nghĩ được học hỏi thêm, được chia sẻ với những người khác, lại khiến cô cảm thấy một sự tò mò lạ lẫm.

"Để... để tao xem đã," cô lắp bắp. "Để tao nặn xong con mèo này đã."

"Thôi được rồi, tao không làm phiền 'nghệ sĩ' nữa. Nhớ đấy, chụp ảnh đấy! Và đừng có lại ngủ quên nữa đấy nhé!" Lê Đại Lý dặn dò, rồi cúp máy.

Vãn An nhìn màn hình điện thoại, rồi nhìn lại khối đất sét. Một nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi cô. Nụ cười ấy không còn là nụ cười mãn nguyện của tối qua, mà là một nụ cười của sự hứng khởi mới, của một cánh cửa vừa hé mở. Cô cảm thấy như có một luồng năng lượng mới chạy khắp cơ thể. Đúng, cô có thể vụng về, cô có thể gặp khó khăn, nhưng cô không muốn bỏ cuộc. Và quan trọng hơn, cô không hề đơn độc trên hành trình này. Kính Niên luôn ở bên, và giờ đây, cả Đại Lý, dù chỉ qua điện thoại, cũng đã thắp lên một tia sáng mới.

"Vợ à, vậy là em đã tìm thấy nguồn cảm hứng mới rồi sao?" Hàn Kính Niên nhẹ nhàng hỏi, anh đặt tay lên vai cô, xoa nhẹ. Anh biết, cuộc gọi vừa rồi đã làm thay đổi tâm trạng của cô. Và anh rất mừng vì điều đó.

Vãn An gật đầu, "Ưm." Cô không nói nhiều, nhưng ánh mắt cô đã trả lời tất cả. Đôi mắt ấy không còn vẻ ngái ngủ hay chán nản, mà thay vào đó là sự lấp lánh của niềm vui và sự tò mò. Cô nhìn lại đống đất sét bừa bộn, rồi lại nhìn về phía Kính Niên, như thể muốn nói: "Em lại muốn thử lần nữa!"

Hàn Kính Niên khẽ mỉm cười, lòng anh tràn ngập sự ấm áp. "Vậy thì, chúng ta ăn trưa trước nhé? Rồi sau đó, em có thể tiếp tục 'sáng tạo' với năng lượng tràn đầy." Anh không quên gợi ý, vì anh biết, dù có đam mê đến mấy, "mèo lười" của anh cũng cần phải nạp năng lượng đầy đủ. Anh cũng nhận ra, Hạ Vãn An đang dần "tỉnh táo" hơn, thời gian cô dành cho giấc ngủ trưa đã bị rút ngắn lại, nhường chỗ cho niềm đam mê mới. Đây là một sự thay đổi đáng kinh ngạc.

***

Hoàng hôn buông xuống, nhuộm vàng cả căn phòng khách. Ánh nắng chiều tà xuyên qua khung cửa sổ lớn, tạo nên những vệt sáng lung linh trên sàn gỗ. Không khí giờ đây tĩnh lặng hơn, chỉ còn tiếng chim hót líu lo đâu đó ngoài ban công và tiếng đất sét được nắn bóp nhẹ nhàng từ phía bàn làm việc.

Sau bữa trưa do Hàn Kính Niên chuẩn bị chu đáo, Hạ Vãn An đã không chần chừ mà quay lại với "chiến trường" của mình. Lần này, tinh thần cô hoàn toàn khác. Cô không còn cố gắng nặn ra một chú mèo hoàn hảo theo chuẩn mực nào đó. Cô để đôi tay mình tự do hơn, cảm nhận khối đất sét như một phần mở rộng của chính mình. Những câu nói của Lê Đại Lý, những lời động viên thầm lặng của Kính Niên, và cả cái cảm giác tự hào nhỏ nhoi khi nói "đang bận sáng tạo" đã tiếp thêm sức mạnh cho cô.

Cô không còn cau mày bực bội nữa. Thay vào đó, gương mặt cô, dù vẫn còn lấm lem chút đất sét khô, lại ánh lên vẻ tập trung lạ thường. Mái tóc vẫn hơi rối, nhưng giờ đây nó lại mang một vẻ đẹp tự nhiên, không gò bó. Cô tỉ mỉ chỉnh sửa từng chi tiết nhỏ, nhưng không phải để nó "đẹp" theo nghĩa thông thường, mà là để nó "đúng" với cái ý tưởng đang nhảy múa trong đầu cô.

Hàn Kính Niên, sau khi làm việc tại nhà một lúc, lại lặng lẽ đến ngồi ở sofa, quan sát vợ mình. Anh không làm phiền, chỉ đơn giản là ở đó, làm chỗ dựa tinh thần vững chắc. Anh thấy cô say sưa làm việc, quên cả giờ giấc. Chiếc đồng hồ treo tường đã điểm năm giờ chiều, nhưng cô vẫn chưa hề có ý định dừng lại. Một nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi anh. "Mèo lười" của anh, cuối cùng cũng đã tìm thấy một thứ gì đó đủ sức mạnh để kéo cô ra khỏi giấc ngủ.

Vãn An đặt con dao điêu khắc xuống. Cô lùi lại một bước, ngắm nghía tác phẩm của mình. Lần này, là một chú mèo đang nằm cuộn tròn, đầu gục xuống, toàn thân như một khối bông mềm mại đang say ngủ. Nhưng nó không "hoàn hảo". Chiếc đầu hơi to, một bên tai hơi nhọn hơn bên kia, và cái đuôi lại hơi ngắn. Nó vẫn "méo mó" theo một cách nào đó.

Nhưng chính cái sự "méo mó" đó lại khiến nó trở nên độc đáo. Nó không phải là một chú mèo được nặn theo khuôn mẫu, mà nó là một chú mèo "Vãn An". Nó toát lên một vẻ đáng yêu đến lạ, một cái gì đó rất chân thật và cá tính, như thể nó vừa mới tỉnh dậy sau một giấc ngủ dài và đang lười biếng vươn vai. Một nụ cười mãn nguyện, thật sự mãn nguyện, hiện rõ trên môi Hạ Vãn An. Cô đã làm được. Cô đã biến sự không hoàn hảo thành một nét đặc trưng.

"Xong rồi, Kính Niên!" cô gọi khẽ, giọng nói không giấu nổi sự tự hào.

Hàn Kính Niên đứng dậy, tiến đến bên cô. Anh nhìn chú mèo đất sét trên bàn, rồi nhìn vợ. Đôi mắt anh ánh lên vẻ yêu thương và ngưỡng mộ. "Bảo bối của anh, lần này thì không còn 'méo mó' nữa, mà là 'nghệ thuật trừu tượng' rồi," anh trêu chọc, nhưng giọng điệu đầy sự tán thưởng. "Hay phải gọi là 'nghệ thuật lười biếng' mới đúng nhỉ?"

Vãn An bật cười khúc khích. "Nó là mèo lười mà," cô đáp, ánh mắt lấp lánh niềm vui. "Nó là mèo lười của em."

Hàn Kính Niên khẽ vuốt tóc cô, gạt đi vài sợi tóc mai lòa xòa trên trán. Anh cúi xuống, trao cô một nụ hôn nhẹ nhàng lên đỉnh đầu, rồi trượt xuống má, nơi vẫn còn vương chút đất sét. "Nó rất đẹp, An An của anh," anh thì thầm, giọng nói trầm ấm đầy chân thành. "Nó có hồn. Nó là của em. Anh nghĩ, chú mèo này sẽ được rất nhiều người yêu thích."

Vãn An tựa đầu vào vai anh, cảm nhận hơi ấm từ cơ thể anh. Cô hít hà mùi hương quen thuộc, cảm thấy sự bình yên và hạnh phúc lan tỏa khắp cơ thể. "Em đang nghĩ," cô nói khẽ, "có lẽ em sẽ bắt đầu một bộ sưu tập những chú mèo lười, mỗi chú một tư thế, mỗi chú một câu chuyện. Một chú mèo đang đọc sách, một chú mèo đang uống trà, một chú mèo đang mơ màng nhìn ra cửa sổ..." Cô dừng lại, rồi ngẩng đầu nhìn anh, đôi mắt tinh nghịch. "Và tất nhiên, không thể thiếu một chú mèo đang say ngủ trên chiếc gối 'Đám Mây' êm ái của chúng ta."

Hàn Kính Niên mỉm cười. Anh biết, Hạ Vãn An không chỉ tìm thấy một niềm đam mê mới, mà cô còn tìm thấy một cách mới để thể hiện bản thân, để kết nối với thế giới. Anh biết, hành trình này mới chỉ là khởi đầu, và sẽ còn nhiều thử thách phía trước. Sẽ có những lúc cô lại cảm thấy nản lòng, sẽ có lúc cô lại muốn quay về với giấc ngủ dài vô tận. Nhưng anh tin, với sự kiên trì của cô (dù là kiên trì trong sự lười biếng), và sự ủng hộ của anh, cô sẽ vượt qua tất cả. Anh cũng tự hỏi, liệu trong tương lai không xa, cô có nặn thêm một chú mèo con tí hon nào nữa không, một chú mèo nhỏ xíu, mang theo hình ảnh của một thành viên mới trong gia đình nhỏ ấm áp của họ. Một chú mèo sẽ mang theo cả sự lười biếng đáng yêu của mẹ và sự kiên nhẫn dịu dàng của cha. Nghĩ đến đó, anh khẽ mỉm cười, ôm chặt lấy vợ hơn một chút. Anh biết, "mèo lười" của anh đã bắt đầu "thức tỉnh", và anh sẽ luôn ở đây, đồng hành cùng cô trên mỗi bước đường của sự "thức tỉnh" đầy đáng yêu này.

Anh nhẹ nhàng ghi lại một dòng vào Sổ Tay Ghi Chép 'Khoảnh Khắc Của Chúng Ta', về chú mèo lười 'nghệ thuật trừu tượng' và nụ cười rạng rỡ của vợ. Anh muốn lưu giữ tất cả những khoảnh khắc này, những khoảnh khắc cô tìm thấy niềm vui, những khoảnh khắc cô trưởng thành, những khoảnh khắc cô dần thay đổi nhịp sống, dù chỉ là một chút, để theo đuổi niềm đam mê. Anh biết, việc Vãn An "quên ngủ trưa" và "tỉnh táo hơn" sẽ còn tiếp diễn, và anh sẵn sàng cho những thay đổi đó.

Truyện gốc của Long thiếu, chỉ được công bố chính thức trên truyen.free.