Đêm đã khuya, nhưng trong căn hộ ấm cúng nơi Hạ Vãn An và Hàn Kính Niên sinh sống, ánh đèn phòng làm việc vẫn rực sáng, xua tan đi màn đêm tĩnh mịch bên ngoài. Mùi sơn dầu thoang thoảng hòa quyện với hương cà phê nguội, tạo nên một thứ không khí đặc trưng của sự sáng tạo miệt mài. Hạ Vãn An, sau khoảnh khắc bừng tỉnh đầy phấn khích, đã được Hàn Kính Niên dỗ dành đi ngủ, nhưng tâm trí cô vẫn không ngừng nhảy múa với những gam màu và đường nét.

"Ngủ đi, An An. Ngày mai em sẽ có nhiều thời gian hơn," anh đã nói, giọng trầm ấm vuốt ve mái tóc rối của cô, "Đừng quá sức, bảo bối của anh."

Cô đã gật đầu, vùi mình vào chăn, nhưng chỉ vài giờ sau, khi Hàn Kính Niên đã chìm vào giấc ngủ sâu, cô lại khẽ khàng rời giường. Ánh trăng hắt qua khung cửa sổ, tạo nên một vệt sáng bạc trên sàn nhà. Cô không thể ngủ được. Niềm vui từ việc tìm thấy "chân lý" cho tác phẩm đầu tiên bùng cháy trong lồng ngực, mạnh mẽ hơn cả bản năng lười biếng đã ăn sâu vào tiềm thức. Cô cảm thấy mình như một đứa trẻ vừa tìm thấy món đồ chơi yêu thích, muốn ngay lập tức khám phá mọi ngóc ngách của nó.

Trở lại trước giá vẽ, dưới ánh đèn vàng dịu nhẹ, Hạ Vãn An như biến thành một con người khác. Vẻ mơ màng, ngái ngủ thường ngày biến mất, thay vào đó là sự tập trung cao độ, gần như ám ảnh. Xung quanh cô là một "chiến trường" nghệ thuật thu nhỏ: những tuýp màu bị bóp dở, cọ vẽ đủ kích cỡ nằm ngổn ngang trên khăn trải bàn, những lọ nước rửa cọ đục ngầu, và vài mẩu giấy nháp đầy những nét phác thảo nguệch ngoạc. Cô miệt mài với từng nét cọ, đôi mắt to tròn nheo lại đầy vẻ suy tư. Có lúc, cô lùi lại vài bước, nghiêng đầu đánh giá, rồi lại tiến sát vào, sửa chữa một chi tiết nhỏ đến mức mắt thường khó có thể nhận ra.

"Chưa đủ... vẫn chưa phải là tốt nhất," cô lầm bầm với chính mình, giọng nói khàn khàn vì đã nói chuyện quá nhiều với bản thân trong đêm. Một vệt màu xanh lam, cô nghĩ, cần phải đậm hơn một chút để tạo độ sâu cho tán cây. Hay là màu vàng của nắng, có lẽ cần phải có thêm chút sắc cam để nó rực rỡ, sống động hơn, đúng như buổi chiều vàng ươm mà cô muốn tái hiện.

Mỗi chi tiết nhỏ đều là một thách thức. Cô muốn tạo ra một cảm giác bình yên, nhưng không phải là sự bình yên tĩnh lặng đến mức vô vị. Nó phải có hơi thở, có sức sống, như thể người xem có thể nghe thấy tiếng gió xào xạc qua kẽ lá, ngửi thấy mùi đất ẩm sau cơn mưa, hay cảm nhận được sự ấm áp của ánh nắng cuối ngày. Để làm được điều đó, cô phải vật lộn với kỹ thuật pha màu, với độ đậm nhạt của từng nét cọ, với cách ánh sáng đổ bóng trên từng vật thể. Có những lúc, cô cảm thấy bế tắc, cọ vẽ như nặng trịch trong tay, ý tưởng cứ trôi tuột đi như làn khói mỏng.

"Phải cố gắng hơn nữa..." Một tiếng thở dài thoát ra từ lồng ngực. Cô vuốt nhẹ mái tóc rối bời, lấy một ngụm cà phê đã nguội ngắt trên bàn. Vị đắng chát giúp cô tỉnh táo hơn một chút, nhưng sự mệt mỏi đã bắt đầu gặm nhấm. Đôi vai cô trùng xuống, sống lưng mỏi nhừ. Bản năng lười biếng quen thuộc khẽ thì thầm trong tai, thúc giục cô buông xuôi, trở về giường ấm áp. Nhưng rồi, khi ánh mắt cô chạm vào bức tranh đang dần thành hình, một ngọn lửa mới lại bùng lên trong cô.

Nó không chỉ là một bức tranh. Nó là một phần của cô, là lời nói của cô khi cô không muốn nói ra, là cảm xúc của cô khi cô không muốn thể hiện. Nó là một thế giới nhỏ bé mà cô đã tự tay kiến tạo, và cô muốn nó trở nên hoàn hảo nhất có thể. "Chỉ một chút nữa thôi...", cô tự nhủ, "Chỉ một chút nữa là mình sẽ làm được!" Niềm tin đó, dù nhỏ bé, nhưng lại là động lực mạnh mẽ nhất. Cô lại cúi xuống, đôi tay thoăn thoắt, đôi mắt không rời khỏi khung vải. Từng nét cọ giờ đây trở nên dứt khoát hơn, tự tin hơn. Cô đã tìm thấy nhịp điệu của riêng mình, một nhịp điệu hòa quyện giữa sự miệt mài, kiên trì và niềm đam mê không ngừng nghỉ.

Bên ngoài cửa sổ, màn đêm dần nhường chỗ cho sắc xám của bình minh. Những ngôi sao cuối cùng dần tắt lịm, và một dải mây hồng nhạt bắt đầu xuất hiện ở phía chân trời. Tiếng còi xe thưa thớt từ xa vọng lại, báo hiệu một ngày mới đang đến. Hạ Vãn An không hề hay biết thời gian đã trôi qua nhanh đến thế. Cô vẫn đang chìm đắm trong thế giới của riêng mình, nơi màu sắc và ánh sáng là ngôn ngữ duy nhất. Sự mệt mỏi đã đạt đến đỉnh điểm, nhưng cô vẫn không cho phép mình nghỉ ngơi. Cô muốn nhìn thấy nó hoàn chỉnh, muốn cảm nhận được sự sống mà cô đã thổi vào từng đường nét. Cô muốn chứng minh cho chính mình, và cho cả Hàn Kính Niên, rằng cô có thể làm được, rằng niềm đam mê này không chỉ là một cơn gió thoảng qua.

***

Khi những tia nắng đầu tiên của bình minh len lỏi qua khe cửa, chiếu rọi vào phòng ngủ, Hàn Kính Niên cựa mình tỉnh giấc. Anh vươn vai, cảm nhận sự thoải mái sau một giấc ngủ ngon. Nhưng rồi, một cảm giác trống vắng quen thuộc chợt ập đến. Cánh tay anh đưa sang bên cạnh, chỉ chạm vào khoảng không lạnh lẽo. Vãn An không có ở đó.

Một nụ cười bất lực nhưng đầy yêu thương nở trên môi anh. Anh biết mà. Vợ anh, "mèo lười" của anh, giờ đây đã bị một thứ khác quyến rũ, mạnh mẽ hơn cả giấc ngủ. Niềm đam mê mới đã đánh thức cô dậy, và anh không thể không tự hào về điều đó. Anh nhẹ nhàng rời giường, không gây ra một tiếng động nào, để không phá vỡ sự yên tĩnh của buổi sớm mai.

Bước chân anh dẫn lối đến phòng làm việc, nơi ánh đèn vàng vẫn kiên trì thắp sáng. Mùi sơn dầu nồng nặc hơn, hòa quyện với hương cà phê nguội và một chút hương nến thơm đã cháy cạn. Anh khẽ đẩy cửa, khung cảnh trước mắt khiến trái tim anh mềm nhũn. Hạ Vãn An vẫn ngồi đó, lưng khom, mái tóc đen dài xõa tung che khuất một phần khuôn mặt, đôi tay thoăn thoắt cầm cọ. Cô trông thật nhỏ bé, yếu ớt, nhưng lại tỏa ra một sức mạnh kỳ lạ. Đôi mắt cô, dù hằn lên những vệt đỏ vì thiếu ngủ, vẫn lấp lánh sự tập trung và niềm say mê không gì sánh được.

Hàn Kính Niên lặng lẽ quan sát cô một lúc. Anh thấy cô cau mày, rồi lại mỉm cười mãn nguyện khi một nét cọ vừa ý. Anh thấy cô thở dài, rồi lại hít một hơi thật sâu, như thể đang hấp thụ năng lượng từ chính tác phẩm của mình. Anh biết, đây là một Hạ Vãn An hoàn toàn mới, một Hạ Vãn An mà anh chưa từng thấy trước đây. Một Hạ Vãn An không còn chỉ là người yêu giấc ngủ, mà còn là người theo đuổi đam mê.

Anh nhẹ nhàng quay người, đi vào bếp. Tiếng lạch cạch nhỏ của cốc chén bị anh cố gắng giảm thiểu hết mức có thể. Anh pha một tách cà phê nóng, hương thơm lan tỏa khắp căn bếp. Rồi anh nướng vài lát bánh mì, phết một lớp mỏng mứt cam lên trên. Một cốc nước ấm, một viên vitamin tổng hợp, và một quả chuối. Anh đặt tất cả lên một chiếc khay nhỏ, cẩn thận mang trở lại phòng làm việc.

Đến bên cô, anh khẽ đặt chiếc khay lên bàn bên cạnh giá vẽ. Hạ Vãn An giật mình, đôi vai khẽ run lên. Cô ngẩng đầu, đôi mắt lờ đờ nhìn anh, rồi một nụ cười mệt mỏi nhưng rạng rỡ nở trên môi.

"Vợ à... Em lại thức trắng đêm sao?" Giọng anh trầm ấm, mang theo chút trách yêu và lo lắng. Anh đưa tay vuốt nhẹ mái tóc rối bời của cô, cảm nhận sự mềm mại và ấm áp. "Ăn chút gì đi, An An. Em sẽ kiệt sức mất."

Hạ Vãn An khẽ lắc đầu, giọng nói khàn khàn như tiếng lá khô xào xạc. "Em... em gần xong rồi. Chỉ một chút nữa thôi, Kính Niên." Cô lại nhìn về phía bức tranh, như thể nó đang dùng sức hút vô hình để kéo cô lại. "Em muốn... muốn nó hoàn hảo."

Hàn Kính Niên thở dài nhẹ nhõm, nhưng không ép buộc cô. Anh hiểu sự thôi thúc ấy. Anh biết rằng đôi khi, để tạo ra điều gì đó thật sự đẹp đẽ, người nghệ sĩ phải hy sinh. "Anh biết. Anh tin tưởng em," anh nói, ánh mắt anh tràn đầy sự ủng hộ. "Nhưng em vẫn phải ăn một chút. Chỉ vài miếng thôi, được không? Để có sức mà hoàn hảo nó."

Anh nhẹ nhàng đặt một miếng bánh mì nướng vào tay cô. Vãn An ngoan ngoãn đón lấy, cắn một miếng nhỏ. Vị ngọt của mứt cam hòa quyện với vị béo của bơ, rồi vị đắng của cà phê nóng, như một liều thuốc xoa dịu dạ dày trống rỗng và tinh thần căng thẳng của cô. Cô ăn một cách vô thức, ánh mắt vẫn không rời khỏi bức tranh, như thể sợ rằng nếu cô chớp mắt, một chi tiết nào đó sẽ biến mất.

Hàn Kính Niên không làm phiền cô thêm nữa. Anh biết cô cần không gian và sự tập trung. Anh đi đến chiếc ghế sofa bọc da gần đó, cầm lấy cuốn sách anh đang đọc dở. Anh ngồi xuống, mở sách ra, nhưng ánh mắt anh vẫn không ngừng liếc nhìn về phía vợ. Anh ngắm nhìn cô, ngắm nhìn vẻ đẹp của sự say mê. Anh biết, những khoảnh khắc như thế này cần được ghi lại. Anh khẽ khàng mở chiếc "Sổ Tay Ghi Chép 'Khoảnh Khắc Của Chúng Ta'" mà anh luôn mang theo, lật đến một trang trống. Anh không viết ngay, chỉ lướt nhẹ ngón tay trên mặt giấy, như thể đang cảm nhận từng nhịp đập trong trái tim mình, từng cảm xúc đang dâng trào. Anh muốn ghi lại khoảnh khắc này một cách chân thực nhất, sống động nhất. Vãn An đang tìm thấy niềm vui của riêng mình, và đó là điều tuyệt vời nhất mà anh có thể chứng kiến.

***

Ngày trôi qua thật nhanh, nhưng với Hạ Vãn An, nó dường như kéo dài vô tận. Cô đã phải vật lộn với những nét cọ cuối cùng, với ánh sáng phản chiếu trên từng giọt sương, với độ trong suốt của một cánh bướm đậu trên bông hoa. Có những lúc, cô cảm thấy như mình sắp gục ngã vì kiệt sức, muốn buông xuôi tất cả, chìm vào giấc ngủ sâu. Nhưng rồi, mỗi khi cô nhìn thấy hình bóng Hàn Kính Niên lặng lẽ ngồi đọc sách ở góc phòng, hoặc khi cô nhớ đến lời khen ngợi và sự tin tưởng của anh, một nguồn năng lượng mới lại trỗi dậy. Cô biết anh không nói suông. Anh tin tưởng cô, và cô không muốn làm anh thất vọng. Cô cũng không muốn làm chính mình thất vọng.

Đến chiều muộn, khi ánh nắng vàng dịu bắt đầu ngả sang sắc cam đỏ rực rỡ, hắt vào căn phòng qua khung cửa sổ lớn, Hạ Vãn An cuối cùng cũng đặt cọ xuống. Một tiếng thở phào nhẹ nhõm thoát ra từ lồng ngực, mang theo tất cả sự căng thẳng, mệt mỏi và lo lắng của nhiều giờ liền. Cô lùi lại vài bước, đôi chân run rẩy, ngắm nhìn tác phẩm đã hoàn thành.

Trên khung canvas, một khu vườn nhỏ hiện ra, sống động như thật. Những hàng cây xanh mướt, những bông hoa khoe sắc, một con đường mòn nhỏ uốn lượn dẫn vào sâu bên trong, và một chiếc ghế đá cũ kỹ nằm cô đơn dưới tán cây cổ thụ. Ánh nắng chiều len lỏi qua từng kẽ lá, tạo nên những vệt sáng lấp lánh trên mặt đất, và một vài cánh bướm nhỏ đang chao lượn trên không trung. Tất cả hòa quy��n vào nhau một cách hài hòa, tạo nên một bức tranh tràn đầy bình yên và sức sống, đúng như những gì cô đã hình dung.

Một nụ cười mãn nguyện nở trên môi Hạ Vãn An. Đôi mắt cô, dù vẫn còn hằn lên vẻ mệt mỏi, nhưng giờ đây lại rạng rỡ niềm vui và sự tự hào. Cô đã làm được. Cô đã vượt qua chính mình, vượt qua sự lười biếng và những nghi ngờ bản thân. Đây là tác phẩm đầu tay của cô, và nó đẹp hơn những gì cô có thể mong đợi.

Đúng lúc đó, tiếng lách cách của chìa khóa xoay trong ổ khóa vang lên, báo hiệu Hàn Kính Niên đã trở về nhà. Anh bước vào, cởi áo khoác, và ngay lập tức cảm nhận được một luồng không khí khác lạ. Một sự tĩnh lặng, nhưng không phải là sự tĩnh lặng của vắng vẻ, mà là sự tĩnh lặng của một khoảnh khắc thiêng liêng vừa kết thúc. Anh đi đến phòng làm việc, và khi nhìn thấy Hạ Vãn An đứng đó, với nụ cười rạng rỡ và ánh mắt lấp lánh, anh biết ngay điều gì đã xảy ra.

"Vãn An..." Giọng anh trầm ấm, chất chứa sự ngạc nhiên và yêu thương. Anh thấy cô thật đẹp, đẹp hơn bất cứ lúc nào anh từng thấy. Không phải vẻ đẹp thanh tú, mà là vẻ đẹp của một người phụ nữ đang tỏa sáng với niềm đam mê.

Hạ Vãn An quay lại, ánh mắt cô chạm vào ánh mắt anh. Cô không cần nói gì, chỉ cần nụ cười và ánh mắt đó đã đủ để truyền tải niềm vui sướng đang dâng trào trong cô.

"Xong rồi... Cuối cùng cũng xong rồi," cô nói, giọng nói vẫn còn khàn nhẹ nhưng tràn đầy sự nhẹ nhõm và phấn khích. Cô chạy đến, ôm chầm lấy anh, vùi mặt vào ngực anh. Mùi sơn dầu vẫn còn vương trên tóc cô, nhưng với anh, đó là mùi hương của thành công, của niềm hạnh phúc.

Hàn Kính Niên ôm chặt lấy cô, cảm nhận hơi ấm và nhịp đập trái tim cô đang rộn ràng. Anh đặt một nụ hôn lên đỉnh đầu cô, rồi nhẹ nhàng đẩy cô ra một chút, đủ để nhìn vào đôi mắt cô. "Thật sao? Để anh xem nào."

Cả hai cùng bước đến trước bức tranh. Hàn Kính Niên đứng phía sau, vòng tay ôm lấy eo cô, cằm tựa vào vai cô. Anh ngắm nhìn tác phẩm, và anh thực sự kinh ngạc. Anh không phải một nhà phê bình nghệ thuật, nhưng anh có thể cảm nhận được cái hồn, cái tình mà cô đã gửi gắm vào đó. Nó không chỉ là những đường nét và màu sắc, nó là một phần của Hạ Vãn An, một phần của tâm hồn cô. Nó chứa đựng sự bình yên mà cô khao khát, sự sống động mà cô đã miệt mài tạo ra.

"Tuyệt vời, An An," anh thì thầm, giọng nói trầm ấm đầy tự hào. "Anh biết em làm được mà. Thật sự rất đẹp."

Hạ Vãn An dựa vào lòng anh, cảm nhận sự vững chãi và ấm áp. "Em... em cũng không ngờ," cô khẽ nói, nụ cười vẫn không tắt. "Em cứ nghĩ mình sẽ bỏ cuộc."

"Anh chưa bao giờ nghĩ vậy," Hàn Kính Niên nhẹ nhàng hôn lên má cô. "Anh biết em có thể. Và nhìn xem, em đã tạo ra một kiệt tác."

Cô ngước nhìn anh, đôi mắt cô lấp lánh như chứa đựng cả ngàn vì sao. Cô biết, đây chỉ là khởi đầu, nhưng với sự ủng hộ của Hàn Kính Niên, với niềm đam mê cô vừa tìm thấy, cô tin rằng mình có thể làm được. Anh đã luôn ở đây, là hậu phương vững chắc nhất của cô.

Hàn Kính Niên khẽ cười, anh đưa tay vào túi áo, lấy ra cuốn "Sổ Tay Ghi Chép 'Khoảnh Khắc Của Chúng Ta'". Anh lật đến một trang trống, cẩn thận ghi lại ngày tháng và những dòng chữ nắn nót: "Ngày... tháng... năm... An An hoàn thành tác phẩm đầu tay. Ánh mắt em rạng rỡ hơn cả ánh nắng chiều, và nụ cười em đẹp hơn bất cứ bức tranh nào. Em đã tìm thấy một phần của chính mình, và anh tự hào biết bao. Hành trình này sẽ còn dài, nhưng anh biết, bảo bối của anh sẽ làm được mọi thứ. Anh sẽ luôn ở đây, cùng em... ngủ... và cùng em sáng tạo, cùng em chinh phục mọi giấc mơ." Anh khẽ siết chặt vòng tay ôm cô, thầm nghĩ, tác phẩm này, chắc chắn sẽ là khởi đầu cho một hành trình đáng nhớ, một hành trình mà anh sẽ luôn là người đồng hành, là chỗ dựa vững chãi nhất cho Hạ Vãn An, người vợ lười biếng đáng yêu của anh. Cô không chỉ tìm thấy niềm vui, cô còn tìm thấy một cách mới để ở bên anh, một cách mới để cả hai cùng nhau tận hưởng cuộc sống. Những "vết chân kẻ lười" của cô, giờ đây không chỉ dừng lại ở giấc ngủ, mà đã in sâu vào từng nét cọ, từng màu sắc, trên con đường nghệ thuật mà cô đang dũng cảm bước đi, dưới ánh mắt yêu thương và tự hào của anh.

Nội dung truyện thuộc bản quyền sáng tác của Long thiếu, phát hành riêng tại truyen.free.