Ánh trăng cuối cùng cũng mờ dần, nhường chỗ cho những vệt nắng vàng ươm đầu tiên rọi qua khung cửa sổ lớn của căn hộ. Không gian vẫn còn vương vấn chút hơi lạnh của đêm, nhưng đã bắt đầu được sưởi ấm bởi thứ ánh sáng dịu dàng, trong trẻo. Tiếng còi xe từ xa vọng lên mơ hồ, như một lời nhắc nhở về nhịp sống hối hả bên ngoài, nhưng bên trong căn hộ, mọi thứ vẫn chìm trong sự tĩnh lặng đáng kinh ngạc. Hạ Vãn An ngồi trước giá vẽ, xung quanh cô là một chiến trường nhỏ của những bản phác thảo dở dang, những tuýp màu còn nguyên vẹn và những chiếc cọ vẽ nằm lăn lóc. Cô đã thức trắng đêm.

Đôi mắt to tròn của cô vẫn phảng phất vẻ mơ màng, uể oải thường thấy, nhưng sâu thẳm bên trong lại ánh lên một tia kiên định. Mái tóc đen dài thường ngày vẫn búi lỏng lẻo, giờ đây có vài sợi đã tuột xuống, vương trên gò má thanh tú. Cô mặc một chiếc áo hoodie oversized màu xám tro, quần jogger đen, đúng chất trang phục thoải mái cô yêu thích. Vãn An day nhẹ trán, nhìn chằm chằm vào tấm toan trắng tinh đang chờ đợi những nét vẽ đầu tiên. Ý tưởng về "Thế giới của giấc mơ và sự tĩnh lặng" đã định hình trong đầu cô, nhưng việc chuyển hóa nó từ một cảm xúc, một triết lý sống thành những hình ảnh cụ thể trên bề mặt phẳng lại khó khăn hơn cô tưởng tượng rất nhiều.

"Làm sao để cái lười này không bị... lười thật nhỉ?" Cô lẩm bẩm một mình, giọng nói trầm nhẹ, mang chút bất lực. "Làm thế nào để người ta hiểu rằng, đó không phải là sự vô nghĩa, mà là một cách để tìm thấy bình yên, để hồi phục năng lượng... để sống chậm lại?" Cô thử nghiệm màu sắc, lướt nhẹ cọ vẽ lên một mảnh giấy nhỏ, rồi lại nhíu mày lắc đầu. Những nét vẽ ban đầu quá cứng nhắc, quá rõ ràng, không thể hiện được sự mềm mại, mờ ảo của giấc mơ. Cô muốn chúng phải nhẹ nhàng như hơi thở, sâu lắng như một giấc ngủ say, nhưng vẫn phải có sức sống, có chiều sâu để chạm đến tâm hồn người xem.

Kính Niên, từ phòng bếp, quan sát vợ mình bằng ánh mắt đầy yêu thương. Anh đã dậy từ sớm, chuẩn bị bữa sáng và pha một ấm cà phê thơm lừng. Mùi cà phê rang xay lan tỏa khắp căn phòng, hòa cùng mùi tinh dầu hoa oải hương nhẹ nhàng mà Vãn An vẫn thường dùng để thư giãn. Anh biết cô đang gặp khó khăn, biết cô đang vật lộn với những suy nghĩ của chính mình. Nhưng anh không vội vàng can thiệp. Anh hiểu rằng, những khoảnh khắc này là cần thiết cho quá trình sáng tạo của cô. Anh chỉ muốn ở bên cạnh, làm điểm tựa vững chắc, âm thầm động viên.

Anh nhẹ nhàng bước đến, đặt một cốc cà phê ấm và vài lát bánh mì nướng với bơ đậu phộng lên chiếc bàn nhỏ bên cạnh giá vẽ. "Cà phê của họa sĩ. Em đã sẵn sàng cho bữa sáng chưa?" Giọng anh trầm ấm, nhẹ nhàng như gió thoảng.

Hạ Vãn An giật mình, ngước lên nhìn anh, đôi mắt vẫn còn hơi ngái ngủ. "Chưa... Em cần tìm cái gì đó... Một nét chấm phá..." Cô đưa tay chỉ vào tấm toan trống rỗng, vẻ mặt đầy suy tư. "Em không biết làm thế nào để nó... bay bổng hơn, nhưng vẫn giữ được sự tĩnh lặng. Nó phải là một giấc mơ, nhưng là một giấc mơ có ý nghĩa, chứ không phải là một sự trốn tránh."

Kính Niên mỉm cười, ánh mắt anh lấp lánh vẻ thấu hiểu. Anh vuốt nhẹ mái tóc rối của cô, rồi nhón một lát bánh mì nướng đặt vào tay cô. "Cứ từ từ thôi, bảo bối của anh. Nghệ thuật không thể vội vàng. Cứ ăn sáng đi đã, rồi để cho tâm trí được thư giãn. Đôi khi, những ý tưởng tuyệt vời nhất lại đến khi chúng ta không cố gắng tìm kiếm chúng." Anh nói, rồi quay trở lại bếp, tiếp tục chuẩn bị bữa sáng cho cả hai. Tiếng dao thớt lạch cạch nhẹ nhàng, tiếng nước chảy róc rách từ vòi nước, tất cả tạo nên một bản hòa tấu êm dịu, khiến không khí trong căn hộ càng thêm ấm cúng.

Vãn An cắn một miếng bánh mì, hương vị béo ngậy của bơ đậu phộng lan tỏa trong miệng, cùng với vị đắng nhẹ của cà phê, khiến cô tỉnh táo hơn một chút. Cô nhìn theo bóng lưng vững chãi của Kính Niên, cảm thấy một sự bình yên lan tỏa trong lòng. Anh luôn như vậy, không bao giờ ép buộc cô, luôn cho cô không gian và thời gian để tự mình tìm thấy con đường. Chính sự kiên nhẫn và thấu hiểu của anh là nguồn động lực lớn nhất giúp cô vượt qua mọi nỗi sợ hãi và sự tự ti. Cô quay lại với giá vẽ, vẫn còn băn khoăn, nhưng đã không còn cảm thấy quá nặng nề nữa. Cô biết, anh luôn ở đây. Và chỉ cần điều đó thôi, là đủ.

***

Buổi chiều, quán cà phê 'Góc Bình Yên' nhộn nhịp hơn một chút so với buổi sáng, nhưng vẫn giữ được vẻ thư thái, lãng mạn vốn có. Ánh nắng chiều len lỏi qua ô cửa kính, đổ những vệt sáng vàng ấm áp lên những kệ sách gỗ cao chạm trần và những chậu cây xanh mướt. Tiếng nhạc jazz nhẹ nhàng du dương hòa cùng tiếng trò chuyện nhỏ nhẹ của khách hàng, tiếng chuông gió leng keng mỗi khi có người ra vào, tạo nên một không gian dễ chịu, mời gọi. Mùi cà phê rang xay thơm nồng quấn quýt trong không khí, xen lẫn với mùi sách cũ đặc trưng và thoảng hương hoa lài từ bình hoa nhỏ trên bàn.

Hạ Vãn An và Lê Minh Hằng ngồi ở một góc quen thuộc, nơi họ có thể thoải mái trò chuyện mà không sợ bị làm phiền. Minh Hằng, với mái tóc nhuộm màu nâu hạt dẻ được uốn xoăn nhẹ, mặc một bộ trang phục sành điệu, năng động, đang hăng hái gesticulating, tay cầm ly trà sữa trân châu, tay còn lại lướt điện thoại tìm kiếm hình ảnh minh họa. Cô nàng dường như mang theo cả một cơn lốc năng lượng đến quán cà phê.

"An An, cậu phải làm một cái livestream giới thiệu quá trình sáng tạo chứ! Hoặc ít nhất là TikTok! Rồi hashtag #NghệThuậtCủaGiấcMơLười! Tớ đã nghĩ ra rồi, cậu cứ quay cận cảnh những nét vẽ đầu tiên, rồi quá trình trộn màu, rồi cả những lúc cậu... ngủ gật bên giá vẽ nữa! Nó sẽ rất viral cho xem!" Minh Hằng hào hứng nói, đôi mắt sáng lấp lánh. Cô nàng liên tục lướt điện thoại, chỉ cho Vãn An xem những video marketing thành công của các nghệ sĩ khác. "Hoặc là, chúng ta có thể làm một series vlog ngắn, kể về hành trình tìm kiếm ý tưởng, những khó khăn cậu gặp phải. Cậu thử nghĩ xem, một nghệ sĩ lười biếng nhưng lại có khả năng biến giấc ngủ thành nghệ thuật, đó chính là điểm độc đáo, là selling point của cậu!"

Hạ Vãn An nhấp một ngụm cà phê đen không đường, vẻ mặt cô vừa suy tư vừa có chút buồn cười trước sự nhiệt tình của cô bạn thân. "Nhưng... tớ chỉ muốn ngủ." Cô nói, giọng điệu chậm rãi, đôi mắt lim dim như thể chỉ cần buông lỏng một chút là có thể chìm vào giấc ngủ ngay lập tức. Đây chính là câu trả lời quen thuộc của cô mỗi khi Minh Hằng đưa ra những ý tưởng "điên rồ" và đòi hỏi nhiều năng lượng.

Minh Hằng suýt chút nữa thì sặc trà sữa. "Trời ơi! Cậu lại thế rồi! Triển lãm sắp đến nơi rồi, bây giờ không thể 'chỉ muốn ngủ' được nữa! Thôi được, vậy thì ít nhất phải có một bộ ảnh chuyên nghiệp chụp cậu đang 'lười biếng' một cách nghệ thuật! Tớ biết một photographer siêu đỉnh, anh ấy có thể chụp cậu trong trạng thái mơ màng, hoặc đang say giấc nồng bên những tác phẩm của mình. Nó sẽ rất thơ mộng và thu hút!"

Vãn An khẽ gật đầu, lần này cô không từ chối thẳng thừng. Cô đã biết, một khi Minh Hằng đã quyết tâm thì rất khó mà lay chuyển. Hơn nữa, những ý tưởng của Minh Hằng, dù có vẻ "điên rồ" đến đâu, cũng không phải là không có lý. Cô lấy ra một cuốn sổ nhỏ từ chiếc túi xách, cẩn thận ghi lại những ý chính mà Minh Hằng vừa đề xuất. "Ảnh thì được. Nhưng livestream hay TikTok thì... để sau đi. Tớ cần tập trung vào tác phẩm trước đã."

"Được rồi, được rồi! Cậu là nghệ sĩ mà, tớ hiểu! Nhưng phải có một kế hoạch truyền thông rõ ràng chứ! Triển lãm không chỉ là trưng bày tranh, mà còn là kể câu chuyện của cậu đến với mọi người nữa!" Minh Hằng vẫn không ngừng nói, vẻ mặt đầy nghiêm túc, như thể cô đang điều hành một chiến dịch marketing quy mô lớn. "Cậu có nghĩ đến việc hợp tác với một thương hiệu nào đó để tài trợ cho triển lãm không? Hoặc là tổ chức một buổi workshop nhỏ sau triển lãm, để mọi người có thể trải nghiệm 'nghệ thuật của giấc mơ lười' của cậu?"

Hạ Vãn An lại nhấp một ngụm cà phê. Cô ngước nhìn Minh Hằng, rồi khẽ mỉm cười. Nụ cười nhẹ nhàng, nhưng ẩn chứa sự ấm áp. "Hằng, cậu đúng là một thiên tài marketing. Tớ tự hỏi, nếu không có cậu, tớ sẽ xoay sở thế nào với cái triển lãm này đây."

Minh Hằng khoái chí ra mặt, vỗ ngực. "Đương nhiên rồi! Tớ là ai chứ! Cậu cứ yên tâm giao phó phần quảng bá cho tớ. Việc của cậu là sáng tạo, sáng tạo và sáng tạo thôi! À mà, cậu đã nghĩ đến việc thiết kế một cuốn catalogue cho triển lãm chưa? Phải thật đẹp, thật độc đáo, mang đậm phong cách của cậu!"

Vãn An gật đầu, tiếp tục ghi chú. Những đề xuất của Minh Hằng, dù đôi khi khiến cô phải bật cười vì sự cường điệu, nhưng lại rất thiết thực. Cô bạn thân này, luôn nhiệt tình và hết lòng vì cô. Càng trò chuyện với Minh Hằng, Vãn An càng cảm thấy mình không đơn độc trong hành trình này. Cô không chỉ có Kính Niên là điểm tựa tinh thần, mà còn có Minh Hằng là người bạn đồng hành đầy năng lượng, giúp cô biến những ý tưởng thành hiện thực một cách sống động nhất.

***

Đêm khuya buông xuống, mang theo sự tĩnh lặng quen thuộc. Ánh đèn vàng dịu nhẹ từ chiếc đèn bàn hắt xuống giá vẽ, tạo nên một khoảng không gian ấm cúng trong căn hộ. Bên ngoài, tiếng còi xe đã im bặt, chỉ còn lại tiếng gió khẽ luồn qua khe cửa. Hạ Vãn An vẫn ngồi đó, trước tấm toan, đôi mắt dán chặt vào những nét vẽ đã khô. Cô đã dành cả ngày để thử nghiệm, để phác thảo, nhưng vẫn cảm thấy một sự bế tắc khó tả. Một bức tranh về một cô gái đang say ngủ trên chiếc thuyền nhỏ giữa hồ, dưới ánh hoàng hôn rực rỡ nhưng yên bình. Các yếu tố đều có đó, nhưng chúng dường như không ăn khớp, không tạo nên được cái "hồn" mà cô mong muốn.

Cô thở dài thườn thượt, một tiếng thở dài mệt mỏi nhưng cũng chất chứa sự thất vọng. "Em nghĩ... em không làm được... Nó cứ... thiếu thiếu gì đó." Cô nói với không khí, giọng nói khẽ khàng, gần như là một lời tự thú. Cô cảm thấy ý tưởng của mình bị mắc kẹt, không thể thoát ra khỏi giới hạn của những hình ảnh thông thường. Cô muốn nó phải là một thứ gì đó siêu thực hơn, mờ ảo hơn, nhưng vẫn phải chạm đến cảm xúc của người xem.

Hàn Kính Niên bước vào phòng làm việc, trên tay anh là một ly sữa ấm và một chiếc khăn bông mềm mại. Anh không nói gì, chỉ nhẹ nhàng đặt ly sữa lên bàn, rồi khẽ vuốt nhẹ mái tóc mềm mại của cô. Mùi tinh dầu thư giãn thoang thoảng từ chiếc khăn anh đặt lên vai cô. "Mệt rồi thì nghỉ một chút, bảo bối của anh." Giọng anh trầm ấm, bao dung. "Anh ở đây. Đôi khi, chỉ cần lùi lại một bước, em sẽ nhìn thấy con đường." Anh nhẹ nhàng điều chỉnh ánh đèn, làm cho ánh sáng dịu hơn một chút, tạo cảm giác thoải mái cho mắt cô.

Cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay anh, Vãn An khẽ ngẩng đầu. Cô tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại. Hơi ấm của sữa, mùi hương nhẹ nhàng của tinh dầu, và sự hiện diện vững chãi của Kính Niên, tất cả đều giúp cô thư giãn. Cô hít thở sâu, cố gắng gạt bỏ những suy nghĩ rối ren ra khỏi đầu. Cô nhớ lại lời mẹ Hàn, nhớ lại sự hào hứng của Minh Hằng, và hơn hết, nhớ lại ánh mắt tin tưởng của Kính Niên. Họ tin cô có thể làm được.

Chỉ vài phút tĩnh lặng, tâm trí Vãn An bắt đầu trở nên thông suốt hơn. Cô lùi lại một bước, đúng như lời Kính Niên nói, và nhìn vào bức tranh từ một góc độ khác. Cô không cần phải vẽ mọi thứ một cách rõ ràng. Cô có thể sử dụng sự mờ ảo, sự mơ hồ để tạo ra chiều sâu. Cô có thể dùng ánh sáng, dùng màu sắc để gợi lên cảm giác về một giấc mơ, về sự bình yên. Đó không phải là một bức tranh thực tế, mà là một bức tranh của cảm xúc.

Hạ Vãn An mở mắt, ánh mắt cô bỗng bừng sáng, không còn vẻ mệt mỏi hay thất vọng nữa, thay vào đó là một sự phấn khích hiếm có. Cô quay sang nhìn Kính Niên, nắm chặt tay anh. "Kính Niên... anh có nghĩ... nếu em dùng những nét vẽ chồng lớp, mờ ảo như sương khói, để tạo cảm giác về một thế giới nửa thực nửa mơ? Và thay vì vẽ rõ ràng hình ảnh cô gái, em chỉ cần gợi lên hình dáng, để người xem tự tưởng tượng. Rồi dùng những gam màu lạnh, nhưng điểm xuyết những vệt sáng ấm áp, như tia nắng ban mai len lỏi qua màn đêm... nó sẽ tạo ra sự tương phản, sự tĩnh lặng nhưng vẫn có sức sống..." Cô bắt đầu nói, quên mất sự mệt mỏi ban nãy, quên cả ly sữa ấm đang nguội dần trên bàn. Cô đứng dậy, cầm lấy cây cọ, ánh mắt đầy quyết tâm.

Kính Niên mỉm cười, một nụ cười mãn nguyện và đầy tự hào. Anh biết, bảo bối của anh đã tìm thấy con đường của mình. Anh nhẹ nhàng buông tay cô ra, để cô tự do sáng tạo. Anh lùi lại một chút, lặng lẽ mở cuốn Sổ Tay Ghi Chép 'Khoảnh Khắc Của Chúng Ta'. Anh ghi lại thêm một dòng: "Ngày... Vãn An tìm thấy cách để biến giấc mơ thành hiện thực trên toan vẽ. Sự mờ ảo của giấc ngủ, sự tĩnh lặng của tâm hồn, đã được cô ấy nắm bắt bằng những nét cọ đầy cảm xúc. Tiếng cọ vẽ của em, đối với anh, giờ đây là bản giao hưởng của sự kiên định và đam mê."

Hạ Vãn An không hề hay biết Kính Niên đang ghi lại khoảnh khắc đó. Cô hoàn toàn đắm chìm vào thế giới của riêng mình. Tiếng cọ vẽ sột soạt trên toan vang lên đều đặn, hòa cùng tiếng nhạc jazz nhẹ nhàng mà Kính Niên vừa mở. Cô vẽ một nét quyết định, một đường cong mềm mại như làn khói, rồi lại pha màu, thêm một lớp màu nữa, tạo nên chiều sâu và sự huyền ảo. Đôi môi cô khẽ nở một nụ cười, nụ cười của một người nghệ sĩ tìm thấy được tiếng nói của mình. Cô biết, hành trình phía trước sẽ còn nhiều thử thách, nhưng cô không còn sợ hãi nữa. Cô đã tìm thấy nàng thơ của mình, trong chính những giấc mơ lười biếng, trong những khoảnh khắc bình yên của cuộc sống. Và cô sẽ biến chúng thành nghệ thuật, chạm đến trái tim của những người đồng điệu.

Nội dung truyện do Long thiếu sáng tác và bảo hộ phát hành tại truyen.free.