Hàn Kính Niên đứng lặng trước cửa sổ phòng làm việc, bóng tối nuốt chửng căn phòng và cả những suy nghĩ hỗn độn trong anh. Anh nhìn ra màn đêm bao trùm thành phố, những ánh đèn neon nhấp nháy xa xăm như những đốm lửa leo lét trong một tâm hồn đang dần lụi tàn. Anh đã trải qua một đêm dài trằn trọc, và lời thì thầm "Ngủ... Với anh..." của Hạ Vãn An vẫn văng vẳng bên tai, giờ đây không còn là sự gắn kết đáng yêu, mà là một lưỡi dao cứa sâu vào trái tim anh, khiến anh cảm thấy mình chỉ là một vật thể vô tri, một cái gối êm ái mà cô có thể tìm đến mỗi khi cơn buồn ngủ ập đến. Cảm giác bị coi thường, bị xem nhẹ, bị bỏ qua những nỗ lực chân thành đang dần dâng lên, nhấn chìm anh trong một hố sâu tuyệt vọng.

Ngày mai, hay đúng hơn là chỉ vài giờ nữa thôi, sẽ là kỷ niệm một năm ngày cưới của họ. Một ngày mà anh đã từng mong đợi, đã từng lên kế hoạch tỉ mỉ, với hy vọng sẽ thắp lại ngọn lửa lãng mạn, kéo cô ra khỏi thế giới của những giấc mơ và đưa cô trở lại với thực tại, với tình yêu của anh. Nhưng giờ đây, nó chỉ còn là một gánh nặng, một thử thách mà anh không biết liệu mình có thể vượt qua hay không. Nỗi hoài nghi, sự thất vọng và cảm giác cô đơn đã lên đến đỉnh điểm. Anh không biết điều gì sẽ chờ đợi anh vào ngày mai, nhưng anh cảm thấy mình đang đứng trên bờ vực của một sự đổ vỡ. Anh không biết liệu anh có còn đủ sức để tiếp tục kiên nhẫn, tiếp tục yêu thương, khi mà trái tim anh đang nặng trĩu những câu hỏi không lời đáp. Anh chỉ muốn mọi thứ được sáng tỏ, dù cho sự thật có đau đớn đến mức nào. Với một quyết tâm pha lẫn tuyệt vọng, anh tự nhủ, đây sẽ là lần cuối cùng anh cố gắng, lần cuối cùng anh đặt hết hy vọng vào một bữa tối lãng mạn. Nếu lần này vẫn thất bại, có lẽ đã đến lúc anh phải đối mặt với sự thật phũ phàng rằng tình yêu của anh không đủ để đánh thức một trái tim đang ngủ mê.

***

Nhà hàng Pháp "Le Jardin Secret" vẫn toát lên vẻ đẹp cổ điển, sang trọng và đầy lãng mạn như mọi khi. Ánh sáng vàng dịu từ những chiếc đèn chùm pha lê hắt xuống, phản chiếu lung linh trên bộ dao dĩa bạc và những ly rượu vang pha lê. Những bức tường gỗ tối màu được điểm xuyết bằng các bức tranh nghệ thuật tinh xảo, tạo nên một không gian ấm cúng mà không kém phần thanh lịch. Tiếng nhạc piano du dương, nhẹ nhàng như lời thì thầm của gió, hòa cùng tiếng ly tách khẽ chạm và những cuộc trò chuyện trầm lắng của các thực khách. Mùi hương của rượu vang hảo hạng, hương nước hoa thanh lịch của những quý ông, quý bà và phảng phất hương thơm tinh tế của các món ăn Pháp cao cấp như gan ngỗng áp chảo, bít tết sốt tiêu xanh, hay những món tráng miệng ngọt ngào lan tỏa trong không gian. Nhiệt độ trong nhà hàng được duy trì ở mức dễ chịu, tách biệt hoàn toàn với cái nóng ẩm của mùa hè bên ngoài.

Hàn Kính Niên ngồi một mình tại chiếc bàn nhỏ được đặt ở góc riêng tư nhất, nơi có thể ngắm nhìn cả không gian nhà hàng mà vẫn giữ được sự kín đáo. Anh đã đến sớm hơn nửa tiếng, tự tay kiểm tra lại từng chi tiết nhỏ nhặt nhất. Bông hồng đỏ thắm trong lọ thủy tinh, những ngọn nến thơm đang cháy dìu dịu tỏa ra ánh sáng ấm áp, khăn trải bàn trắng tinh không một nếp nhăn. Tất cả đều hoàn hảo, đúng như anh đã lên kế hoạch. Anh vuốt phẳng lại nếp khăn trải bàn một lần nữa, chỉnh lại cánh hoa hồng hơi nghiêng, rồi lại nhìn đồng hồ đeo tay một cách sốt ruột. Kim đồng hồ nhích từng chút một, chậm chạp đến mức khiến anh cảm thấy thời gian như đang bị kéo dài ra vô tận.

Trong lòng anh, một cuộc đấu tranh nội tâm dữ dội đang diễn ra. Nỗi lo lắng và một chút hy vọng mong manh cứ đan xen, giằng xé. Anh nhớ lại lời Trần Gia Bảo đã nói qua điện thoại chỉ vài ngày trước, giọng nói lo lắng của cậu bạn thân vang vọng trong tâm trí: "Kính Niên, mày ổn không? Mày thực sự muốn thử lại lần nữa sao? Tao sợ mày sẽ lại thất vọng thôi." Anh cũng nhớ đến những tin nhắn của Mẹ Hàn, những lời nhắc nhở về kỷ niệm ngày cưới, về trách nhiệm của một người chồng, và cả những bóng gió về việc Vãn An cần "năng động hơn" hay "sớm có cháu". Những áp lực từ bên ngoài, cộng với những tổn thương bên trong, cứ dồn nén, khiến anh cảm thấy khó thở.

Anh cố gắng gạt bỏ tất cả những suy nghĩ tiêu cực đó sang một bên. "Có lẽ lần này sẽ khác...", anh tự nhủ, giọng nói nội tâm đầy mệt mỏi nhưng vẫn cố gắng giữ lấy một tia hy vọng cuối cùng. "Cô ấy sẽ hiểu... Cô ấy sẽ nhận ra tấm lòng của mình." Anh hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ bình tĩnh. Đây là ngày kỷ niệm một năm ngày cưới của họ. Anh không muốn để những suy nghĩ tiêu cực đó phá hỏng khoảnh khắc này. Anh muốn tin rằng tình yêu của anh, sự kiên nhẫn của anh, cuối cùng sẽ được đền đáp. Anh lấy chiếc "Sổ Tay Ghi Chép 'Khoảnh Khắc Của Chúng Ta'" từ trong túi áo vest ra, lật từng trang. Những dòng chữ, những bức ảnh dán vội, những ghi chú nhỏ về những lần anh cố gắng tạo bất ngờ, về những lần Vãn An "ngủ quên" hoặc "muốn ngủ" thay vì tận hưởng. Anh khẽ thở dài. Mặc dù nó khiến anh nặng lòng hơn, nhưng anh vẫn không thể ngừng đọc. Anh cần một lời giải đáp, một tín hiệu, một bằng chứng cho thấy tình yêu này không phải là đơn phương. Anh đặt cuốn sổ xuống bàn, nhẹ nhàng đặt tay lên đó, như thể đang đặt cả trái tim mình vào đó. Anh muốn tin, thực sự muốn tin rằng Vãn An không hề vô tâm như vẻ ngoài của cô. Anh muốn tin rằng đằng sau sự lười biếng, sự buồn ngủ triền miên đó, cô vẫn có cách riêng để yêu anh.

Anh ngước nhìn về phía cửa ra vào, lòng thầm cầu nguyện. Cánh cửa gỗ sồi khẽ mở ra, và một bóng dáng nhỏ nhắn bước vào, thu hút mọi ánh nhìn. Hạ Vãn An. Cô mặc một chiếc váy lụa màu xanh ngọc bích, thiết kế đơn giản nhưng tinh tế, tôn lên làn da trắng ngần và vóc dáng mảnh mai của cô. Chiếc váy này chính là do Kính Niên đích thân chọn lựa. Mái tóc đen dài được búi lỏng lẻo, vài sợi tóc mai buông lơi ôm lấy khuôn mặt thanh tú. Đôi mắt to tròn của cô vẫn ánh lên vẻ mơ màng, uể oải quen thuộc, nhưng hôm nay, chúng dường như có thêm một chút lấp lánh dưới ánh đèn vàng. Kính Niên cảm thấy trái tim mình đập nhanh hơn một nhịp. Cô ấy đã đến. Cô ấy đã mặc chiếc váy anh chọn. Có lẽ... có lẽ hôm nay sẽ khác thật.

Hạ Vãn An nhìn quanh một lượt, rồi ánh mắt cô dừng lại ở bàn của anh. Một nụ cười nhạt chợt nở trên môi cô, giống như ánh trăng nhạt nhòa giữa đêm. Cô bước từng bước chậm rãi về phía anh, tiếng gót giày khẽ khàng trên nền đá cẩm thạch. Kính Niên đứng dậy, kéo ghế cho cô, ánh mắt anh tràn đầy sự dịu dàng và một niềm hy vọng vừa nhen nhóm. "An An, em đến rồi," giọng anh trầm ấm, mang theo sự nhẹ nhõm rõ rệt. "Anh đã đợi em."

Cô gật đầu nhẹ, khẽ ngáp một tiếng nhỏ không thể che giấu. "Ừm... Đường hơi xa... Em hơi buồn ngủ."

Nụ cười trên môi Kính Niên khẽ cứng lại, nhưng anh nhanh chóng che giấu. "Không sao, em ngồi đi. Anh đã đặt trước những món em thích."

Cô ngồi xuống, ánh mắt lướt qua bàn ăn đã được trang trí tinh xảo. "Đẹp quá..." cô khẽ thì thầm, rồi lại đưa tay dụi dụi mắt.

Bữa tối bắt đầu trong không khí lãng mạn được Kính Niên dày công sắp đặt. Anh cố gắng bắt chuyện, kể về những kỷ niệm của một năm qua, về những ngày đầu họ gặp nhau, về những lần anh đã phải "đánh vật" với cô mỗi sáng để cô chịu thức dậy, hay những chuyến đi chơi mà cô chỉ muốn tìm một góc nào đó để ngủ. Anh nói với một giọng điệu nhẹ nhàng, pha chút hài hước, cố gắng gợi lên những ký ức đẹp đẽ và những nụ cười. "Em nhớ không, lần đầu tiên chúng ta đi biển, em đã ngủ quên trên cát, và anh phải cõng em về khách sạn trong khi em vẫn còn ngái ngủ?" anh kể, ánh mắt trìu mến nhìn cô.

Hạ Vãn An khẽ gật đầu, đôi mắt vẫn mơ màng. "Ừm... Nắng ấm... Dễ ngủ..."

Kính Niên cười gượng. Anh tiếp tục, "Hay lần chúng ta đi xem hòa nhạc, em đã ngủ gật ngay giữa bản giao hưởng thứ năm của Beethoven, khiến cả hàng ghế phải quay lại nhìn?"

Cô nhấp một ngụm rượu vang đỏ, hương vị chát nhẹ lan tỏa trong khoang miệng. "Tiếng đàn... êm tai... Ru ngủ..."

Mỗi câu trả lời ngắn gọn của cô, mỗi cái ngáp nhẹ nhàng, mỗi cái gật gù, đều như một nhát dao cứa vào trái tim anh. Anh đã mong chờ một điều gì đó khác biệt, một sự hào hứng, một câu chuyện được kể lại từ góc nhìn của cô, một cảm xúc nào đó. Nhưng tất cả những gì anh nhận được vẫn là sự thờ ơ quen thuộc, sự lười biếng mà anh đã quá quen thuộc. Ánh nến lung linh trên bàn, những bản nhạc piano du dương, và cả mùi hương thức ăn Pháp cao cấp dường như không thể đánh thức được cô. Vẻ mệt mỏi trên gương mặt thanh tú của cô không thể che giấu được dưới ánh đèn mờ ảo.

Khi món chính được dọn ra – món bít tết Rossini mà Vãn An đặc biệt yêu thích, với gan ngỗng áp chảo béo ngậy và sốt nấm truffle đen thơm lừng – Kính Niên vẫn tiếp tục câu chuyện, cố gắng níu giữ sự chú ý của cô. Anh kể về những dự định trong tương lai, về chuyến đi châu Âu mà anh muốn đưa cô đi, về ngôi nhà vườn mà anh mơ ước sẽ xây dựng cho hai người. Anh nói với một sự nhiệt huyết, một niềm hy vọng cố gắng che đậy nỗi thất vọng đang lớn dần.

Nhưng Hạ Vãn An chỉ khẽ gật gù. Cô dùng dao dĩa một cách chậm rãi, thỉnh thoảng lại đưa tay dụi mắt. Đến giữa bữa ăn, khi Kính Niên đang say sưa kể về một kỷ niệm hài hước của họ, anh chợt nhận ra giọng mình đang lạc lõng trong không gian. Anh ngẩng đầu lên, và trái tim anh như thắt lại. Hạ Vãn An đã gục đầu xuống bàn, mái tóc đen buông xõa che đi một nửa khuôn mặt, hô hấp đều đều. Cô đã ngủ. Ngay tại bữa tiệc kỷ niệm một năm ngày cưới của họ, trong một nhà hàng sang trọng, với tất cả những nỗ lực và tình yêu mà anh đã đặt vào.

Kính Niên đặt dao dĩa xuống, một tiếng "leng keng" nhỏ vang lên trong sự im lặng đột ngột. Anh nhìn chằm chằm vào Hạ Vãn An, vào mái tóc đen mượt mà của cô, vào bờ vai nhỏ nhắn đang chìm vào giấc ngủ. Một cảm giác bất lực và đau đớn dâng trào. Anh cố gắng giữ giọng bình tĩnh, nhưng trong lòng anh đã dậy sóng. "An An, em... em ngủ thật sao?" anh khẽ gọi, giọng anh run nhẹ.

Cô khẽ cựa mình, đôi môi mấp máy vài tiếng không rõ ràng. "Ưm... Kính Niên..." Cô không mở mắt, chỉ khẽ vươn tay, vô thức nắm lấy bàn tay anh đang đặt trên bàn, siết nhẹ một cái, rồi lại chìm sâu vào giấc mơ. Hành động vô thức đó, cái nắm tay nhẹ nhàng đó, từng là dấu hiệu của sự gắn kết, của niềm tin yêu. Nhưng giờ đây, trong khoảnh khắc tuyệt vọng này, nó chỉ càng làm sâu thêm vết thương trong lòng Kính Niên. Anh cảm thấy như mình đang nắm lấy một sợi chỉ mỏng manh, một sợi chỉ có thể đứt bất cứ lúc nào.

Anh nhìn bàn tay nhỏ bé của cô đang siết lấy tay mình, rồi lại nhìn khuôn mặt thanh bình của cô trong giấc ngủ. Không có một chút lo âu, không có một chút bận tâm nào. Chỉ có sự bình yên đến khó hiểu, sự bình yên mà anh khao khát nhưng không thể có được. Anh cảm thấy như mình đang nói chuyện với một bức tường vô hình, một bức tường mà anh không thể nào vượt qua, không thể nào chạm tới được trái tim cô. Tất cả những nỗ lực, tình yêu, sự kiên nhẫn của anh dường như đều tan biến vào hư không. Anh đã cố gắng rất nhiều, đã kiên nhẫn đến thế, nhưng dường như tất cả đều vô nghĩa. Anh không còn biết phải làm gì nữa.

Một cảm giác cô đơn ập đến, mạnh mẽ hơn bao giờ hết, nuốt chửng anh trong chính căn phòng lãng mạn này. Nó không chỉ là sự cô đơn khi ngồi một mình, mà là sự cô đơn khi ở cạnh người mình yêu nhưng không thể chạm tới.

***

Hàn Kính Niên lái xe về nhà trong im lặng. Hạ Vãn An đã ngủ say trên ghế phụ, đầu cô tựa vào cửa kính, đôi môi khẽ hé, hô hấp đều đều. Ánh đèn đường lướt qua gương mặt anh, phản chiếu sự trống rỗng và nỗi thất vọng sâu sắc. Mỗi mét đường đi qua là một nhát dao cứa vào trái tim anh, nhắc nhở anh về "thất bại" của bữa tiệc kỷ niệm mà anh đã dày công chuẩn bị. Anh không bật nhạc, không nói một lời nào. Chỉ có tiếng động cơ đều đều và tiếng gió rít nhẹ bên ngoài cửa sổ, như một bản nhạc nền buồn bã cho tâm trạng của anh.

Anh nhớ lại những dòng tin nhắn của Mẹ Hàn, những lời nhắc nhở về việc Vãn An cần "năng động hơn", cần "sớm có cháu". Giờ đây, những lời đó không còn là áp lực, mà trở thành một nỗi ám ảnh, một sự xác nhận cho nỗi sợ hãi thầm kín của anh. Anh tự hỏi, liệu Mẹ Hàn có đúng không? Liệu Vãn An có thực sự không phù hợp với cuộc sống hôn nhân, với những kỳ vọng mà một người vợ nên có? Hay là anh đã sai, khi cứ cố gắng thay đổi một người vốn dĩ đã là như vậy?

Về đến căn hộ, ánh đèn vàng dịu nhẹ từ phòng khách hắt ra, tạo cảm giác ấm áp, quen thuộc. Nhưng trong mắt Kính Niên, giờ đây nó lại mang một vẻ cô quạnh đến lạ lùng. Anh tắt máy xe, nhẹ nhàng mở cửa. Anh không muốn đánh thức cô. Anh biết cô đã mệt, và việc ngủ luôn là ưu tiên hàng đầu của cô. Anh khẽ khàng cởi dây an toàn cho cô, rồi nhẹ nhàng bế cô lên. Hạ Vãn An khẽ cựa mình, vòng tay ôm lấy cổ anh một cách vô thức, đầu dụi vào hõm vai anh. Mùi hương dịu nhẹ của cô, mùi hương của hoa nhài và một chút gì đó rất riêng của cô, thoang thoảng trong không khí.

Anh bước từng bước chậm rãi vào nhà, đi qua phòng khách, nơi vẫn còn vương vấn mùi nến thơm và một chút hơi ấm còn sót lại từ buổi tối. Anh đưa cô vào phòng ngủ, nơi ánh trăng mờ ảo xuyên qua rèm cửa, hắt xuống chiếc giường rộng lớn. Anh đặt cô xuống giường một cách nhẹ nhàng nhất có thể, cẩn thận không làm cô giật mình. Anh cởi giày cho cô, kéo chăn mỏng đắp lên người cô. Hạ Vãn An khẽ xoay người, vùi mặt vào chiếc gối mềm mại, chìm sâu hơn vào giấc ngủ.

Anh đứng đó, nhìn khuôn mặt thanh bình của cô khi ngủ. Làn da trắng ngần không tì vết, hàng mi cong vút, đôi môi khẽ hé. Cô trông thật mong manh, thật thuần khiết. Nhưng trong khoảnh khắc đó, anh không cảm thấy sự dịu dàng hay tình yêu thương như mọi khi. Thay vào đó, một nỗi cô đơn chưa từng có bao trùm lấy anh. Tất cả những nỗ lực, tình yêu, sự kiên nhẫn của anh dường như đều vô nghĩa trước sự bình yên đến vô tâm này. Anh cảm thấy như mình đang nhìn vào một bức tranh đẹp, nhưng lại không thể chạm vào, không thể hiểu được ý nghĩa sâu xa của nó.

Anh ngồi xuống mép giường, ánh mắt không rời khỏi cô. Hàng trăm câu hỏi cứ xoáy sâu trong tâm trí anh. "Liệu em có từng yêu anh không, Vãn An? Hay anh chỉ đang tự lừa dối mình?" Anh khẽ thì thầm, giọng nói nội tâm đầy chua xót. "Anh đã làm gì sai? Hay anh đã kỳ vọng quá nhiều vào em, vào tình yêu của chúng ta?" Anh nhớ đến cuốn "Sổ Tay Ghi Chép 'Khoảnh Khắc Của Chúng Ta'" nằm trên bàn nhà hàng, giờ đây nó chỉ còn là một kỷ vật của những nỗ lực vô vọng.

Trong lúc đó, Hạ Vãn An khẽ cựa mình. "Ưm... Kính Niên..." cô thì thầm, giọng nói mơ màng, lẫn lộn giữa thực và hư. Cô không mở mắt, nhưng bàn tay nhỏ bé của cô lại khẽ vươn ra, tìm kiếm và nắm lấy bàn tay anh đang đặt trên giường. Một hành động vô thức, một cử chỉ nhỏ bé, nhưng nó lại khiến trái tim anh nhói lên một cách khó tả. Nó là dấu hiệu của sự gắn kết, của sự tin tưởng, nhưng trong cơn tuyệt vọng này, anh lại không thể lý giải được nó. Cô gọi tên anh, nhưng có phải chỉ là một phần của giấc mơ sao? Hay đó là một lời nhắc nhở rằng anh vẫn hiện diện trong thế giới của cô, dù chỉ là trong tiềm thức?

Kính Niên lặng lẽ rút tay ra, không phải vì muốn từ chối cô, mà vì anh không muốn đánh thức cô, và vì anh không muốn đối mặt với những cảm xúc phức tạp mà cử chỉ đó mang lại. Anh đứng dậy, bước từng bước nặng nề ra khỏi phòng ngủ, để lại Hạ Vãn An chìm trong giấc ngủ say. Anh không muốn làm ồn, không muốn gây ra bất kỳ sự xáo trộn nào trong thế giới bình yên của cô.

Anh đi thẳng ra ban công, mở cửa kính trượt, để làn gió đêm se lạnh ùa vào. Anh tựa vào lan can, nhìn xuống thành phố lấp lánh ánh đèn. Những chiếc xe cộ vẫn hối hả trôi đi dưới kia, những tòa nhà cao tầng vẫn sừng sững vươn lên trời. Mọi thứ vẫn vận hành theo quỹ đạo của nó, chỉ có thế giới của anh là đang chao đảo.

Nỗi hoài nghi, sự thất vọng và cảm giác cô đơn đã lên đến đỉnh điểm. Anh không còn biết phải bám víu vào điều gì nữa. Tình yêu của anh, sự kiên nhẫn của anh, có lẽ đã đến giới hạn. Anh nhìn lên bầu trời đêm, nơi những vì sao nhấp nháy một cách thờ ơ. Trong lòng anh chỉ còn là một khoảng tối vô tận, một sự trống rỗng đến cùng cực. Anh không biết liệu anh có còn đủ sức để tiếp tục kiên nhẫn, tiếp tục yêu thương, khi mà trái tim anh đang nặng trĩu những câu hỏi không lời đáp, và những lời thì thầm "Ngủ... Với anh..." của cô lại trở thành một nỗi ám ảnh đầy chua xót, giờ đây còn đan xen với cái tên anh được gọi trong giấc mơ của cô. Nhưng những lời đó, những hành động vô thức đó, liệu có đủ để giữ anh lại, hay chỉ càng làm anh thêm tuyệt vọng? Anh không biết. Anh chỉ biết rằng, anh đang đứng trên bờ vực. Và anh không biết liệu mình có đủ sức để không rơi xuống hay không.

Bản truyện chính thức do Long thiếu sáng tác, độc quyền trên truyen.free.