Nỗi hoài nghi, sự thất vọng và cảm giác cô đơn đã lên đến đỉnh điểm. Anh không còn biết phải bám víu vào điều gì nữa. Tình yêu của anh, sự kiên nhẫn của anh, có lẽ đã đến giới hạn. Anh nhìn lên bầu trời đêm, nơi những vì sao nhấp nháy một cách thờ ơ. Trong lòng anh chỉ còn là một khoảng tối vô tận, một sự trống rỗng đến cùng cực. Anh không biết liệu anh có còn đủ sức để tiếp tục kiên nhẫn, tiếp tục yêu thương, khi mà trái tim anh đang nặng trĩu những câu hỏi không lời đáp, và những lời thì thầm "Ngủ... Với anh..." của cô lại trở thành một nỗi ám ảnh đầy chua xót, giờ đây còn đan xen với cái tên anh được gọi trong giấc mơ của cô. Nhưng những lời đó, những hành động vô thức đó, liệu có đủ để giữ anh lại, hay chỉ càng làm anh thêm tuyệt vọng? Anh không biết. Anh chỉ biết rằng, anh đang đứng trên bờ vực. Và anh không biết liệu mình có đủ sức để không rơi xuống hay không.

Trong khoảnh khắc ấy, khi nỗi tuyệt vọng dâng lên đến tận cùng, tâm trí Hàn Kính Niên bất chợt bám víu vào một sợi chỉ mỏng manh của quá khứ, một ký ức xa xăm nhưng vẫn còn nguyên vẹn, tươi sáng như vừa mới hôm qua. Đó là ký ức về lần đầu tiên anh nhìn thấy Hạ Vãn An, cái khoảnh khắc định mệnh đã kéo anh ra khỏi quỹ đạo cuộc đời vốn dĩ đã được sắp đặt một cách hoàn hảo, và đưa anh vào thế giới của cô – một thế giới bình yên, lười biếng nhưng đầy mê hoặc. Anh đã tự hỏi, tại sao anh lại yêu cô nhiều đến vậy, yêu đến mức bất chấp mọi sự thờ ơ, mọi sự vô tâm, mọi áp lực. Có lẽ, câu trả lời đã nằm ngay ở cái buổi chiều thu năm năm về trước, tại Thư viện Quốc gia cổ kính ấy.

***

Năm năm trước, vào một buổi chiều muộn tháng Chín, bầu trời trong xanh đến lạ, những tia nắng vàng óng vẫn còn vương vấn trên những ngọn cây bạch dương cổ thụ, Hàn Kính Niên bước vào Thư viện Quốc gia. Anh khoác trên mình chiếc áo sơ mi trắng tinh tươm và quần âu sẫm màu, phong thái lịch lãm, điềm tĩnh như thường lệ. Bước chân anh nhẹ nhàng, gần như không tạo ra tiếng động nào trên sàn gỗ đã ngả màu thời gian. Lúc ấy, anh đang là sinh viên năm cuối, áp lực học hành và nghiên cứu khoa học đè nặng lên vai. Anh tìm kiếm một cuốn sách chuyên ngành hiếm, một tập tài liệu cổ mà chỉ những thư viện lớn như nơi này mới lưu giữ. Nhưng sâu thẳm trong lòng, anh cũng muốn thoát khỏi cái ồn ào, xô bồ của thành phố, tìm một chốn tĩnh lặng để tâm hồn được nghỉ ngơi đôi chút.

Thư viện Quốc gia là một kiến trúc vĩ đại, cổ kính và trang nghiêm. Trần nhà cao vút với những họa tiết chạm trổ tinh xảo gợi nhớ về một thời vàng son. Hàng loạt kệ sách gỗ sẫm màu, cao gần chạm trần, xếp ngay ngắn tạo thành những mê cung tri thức bất tận. Mùi giấy cũ, mùi gỗ ẩm và một chút bụi thời gian đặc trưng của một thư viện lâu đời quyện vào nhau, tạo nên một hương thơm rất riêng, rất đỗi quen thuộc đối với những người yêu sách. Ánh nắng chiều dịu nhẹ xuyên qua những ô cửa sổ vòm lớn, hắt những vệt sáng vàng cam lên những dãy bàn đọc bằng gỗ sồi bóng loáng, nơi những sinh viên, học giả đang cúi mình miệt mài bên trang sách. Tiếng lật sách sột soạt, tiếng gõ bàn phím máy tính nhẹ nhàng từ khu vực điện tử, và đôi khi là những tiếng thì thầm nhỏ đủ nghe, tạo nên một bản giao hưởng của sự tĩnh lặng, của tri thức và sự tập trung cao độ. Bầu không khí học thuật bao trùm khắp nơi, khiến bất kỳ ai đặt chân vào cũng cảm thấy mình cần phải hạ giọng, bước đi nhẹ nhàng hơn.

Hàn Kính Niên đi sâu vào bên trong, mắt lướt qua những tiêu đề sách được sắp xếp gọn gàng. Anh tìm thấy một góc khuất, nằm sâu bên trong một dãy kệ sách cổ kính nhất, ít người qua lại. Nơi đó yên tĩnh hơn cả, dường như bị tách biệt khỏi dòng chảy thời gian của thư viện. Và rồi, anh dừng lại. Trái tim anh, vốn dĩ luôn giữ một nhịp độ đều đặn, chuyên nghiệp, bỗng khẽ lỡ một nhịp.

Ở đó, dưới ánh nắng chiều vàng óng đang len lỏi qua ô cửa kính màu, phủ lên một vệt sáng ấm áp, có một cô gái đang ngủ gật. Cô gục đầu xuống bàn, mái tóc đen dài xõa tung trên cuốn sách mở dở, như một tấm lụa mềm mại che đi một phần khuôn mặt. Làn da trắng ngần của cô, vốn ít tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, giờ đây càng thêm phần trong suốt, gần như phát sáng dưới vệt nắng ấy. Hàng mi cong vút nhẹ nhàng đậu trên gò má ửng hồng. Cô cuộn tròn người trên chiếc ghế gỗ cứng nhắc, dáng vẻ nhỏ nhắn như một chú mèo con đang say giấc nồng. Cả khung cảnh ấy, từ mái tóc, làn da, cho đến tư thế ngủ, đều toát lên một vẻ bình yên đến lạ thường, khiến Hàn Kính Niên cảm thấy như mình đang lạc vào một bức tranh cổ điển, nơi thời gian dường như đã ngừng lại.

"Cô ấy là ai?" – một câu hỏi vang lên trong tâm trí anh, không phải là sự tò mò thông thường, mà là một sự ngạc nhiên, một chút choáng váng trước vẻ đẹp thanh thoát và sự vô tư đến khó tin của cô. "Sao lại có thể ngủ ngon lành thế này ở một nơi như thư viện, một nơi cần sự tập trung cao độ như vậy?" Anh chưa từng thấy ai có thể bình thản ngủ gật giữa không gian đầy nghiêm túc này, mà lại không hề có vẻ gì là vụng về hay mất trật tự. Ngược lại, cô hòa mình vào không gian ấy một cách hoàn hảo, như một phần tự nhiên của bức tranh tĩnh vật. Sự yên bình toát ra từ cô gái ấy có một sức hút kỳ lạ, khiến anh không thể rời mắt. Nó đối lập hoàn toàn với cuộc sống hối hả, đầy áp lực mà anh đang phải đối mặt mỗi ngày. Hàn Kính Niên, vốn dĩ là người của logic và trật tự, bỗng chốc bị cuốn hút bởi sự "bất thường" đầy duyên dáng này. Anh chậm rãi, gần như rón rén, tiến lại gần hơn, sợ rằng một tiếng động nhỏ cũng có thể phá vỡ khoảnh khắc đẹp đẽ ấy. Mỗi bước chân của anh như một lời thỉnh cầu thầm lặng, xin phép được chiêm ngưỡng bức tranh sống động trước mắt.

***

Hàn Kính Niên đứng cách cô gái một khoảng vừa đủ, đủ gần để anh có thể nhìn rõ từng đường nét trên khuôn mặt cô, đủ để cảm nhận được sự tĩnh lặng bao trùm lấy cô, nhưng cũng đủ xa để không làm phiền giấc ngủ của cô. Ánh mắt anh dừng lại trên cuốn sách đang mở dở dưới tay cô. Đó là một cuốn tiểu thuyết kinh điển của Pháp, một tác phẩm mà anh cũng đã từng đọc qua và rất yêu thích. Điều này càng khiến anh thêm bất ngờ và tò mò. Một cô gái ngủ gật giữa thư viện, tưởng chừng như vô lo vô nghĩ, lại đang đọc một tác phẩm văn học đòi hỏi sự tập trung và chiêm nghiệm sâu sắc. Sự đối lập ấy càng làm tăng thêm vẻ bí ẩn, vẻ cuốn hút của cô trong mắt anh. Cô cuộn tròn người trên chiếc ghế gỗ thô cứng, đầu gục xuống bàn, như một chú mèo con đang say giấc nồng sau một buổi chiều ấm áp, hoàn toàn không chút phòng bị, hoàn toàn tin tưởng vào sự an toàn của thế giới xung quanh.

Gương mặt cô thanh tú, đường nét mềm mại, đôi môi khẽ hé, phảng phất một nụ cười mơ hồ. Sự bình yên toát ra từ cô không chỉ là vẻ ngoài, mà dường như còn là một trạng thái tâm hồn, một sự tĩnh lặng sâu sắc đến mức khiến Kính Niên cảm thấy một sự bình yên khó tả lan tỏa trong lòng mình. Nó giống như một liều thuốc an thần nhẹ nhàng, xoa dịu đi những lo toan, những căng thẳng mà anh luôn mang theo. Anh vô thức đưa tay vào túi quần, chạm vào chiếc điện thoại. Một ý nghĩ lóe lên trong đầu: muốn lưu lại khoảnh khắc này, muốn ghi nhớ mãi mãi hình ảnh cô gái đang say ngủ dưới ánh nắng chiều thư viện. Nhưng rồi, anh lại thôi. Có gì đó trong anh mách bảo rằng, việc chụp ảnh sẽ phá vỡ vẻ đẹp thuần khiết ấy, sẽ làm mất đi sự tự nhiên, sự chân thật của khoảnh khắc này. Anh muốn giữ lấy nó trong tâm trí mình, như một bí mật nhỏ, một phát hiện bất ngờ.

"Chưa từng thấy ai ngủ gật mà lại thanh tao đến vậy. Giống như một bức tranh..." Kính Niên tự nhủ, giọng nói nội tâm trầm lắng, pha chút ngưỡng mộ. Cô không chỉ đẹp, mà còn có một khí chất rất riêng, một vẻ đẹp không cần tô vẽ, không cần phô trương, cứ thế tự nhiên mà tỏa sáng. Anh nghĩ về những cô gái mà anh từng gặp, họ luôn cố gắng thể hiện sự năng động, sự thông minh, sự duyên dáng. Còn cô, cô chỉ đơn thuần là ngủ, và trong giấc ngủ ấy, cô lại đẹp đến nao lòng, đẹp một cách rất thật, rất đời. Sự lười biếng của cô, thay vì khiến anh khó chịu hay đánh giá, lại khiến anh cảm thấy một sự dễ chịu lạ lùng, một sự chấp nhận vô điều kiện. Nó giống như một lời mời gọi, một lời hứa hẹn về một cuộc sống chậm rãi hơn, bớt áp lực hơn.

Hàn Kính Niên không còn tâm trí để tìm kiếm cuốn sách chuyên ngành của mình nữa. Anh tìm một chỗ ngồi gần đó, cách cô gái vài dãy bàn, nơi anh vẫn có thể lén lút nhìn về phía cô mà không gây chú ý. Anh rút một cuốn sách ngẫu nhiên từ kệ, giả vờ đọc, nhưng ánh mắt anh vẫn không ngừng lướt qua những trang giấy để rồi lại quay về phía Hạ Vãn An. Hàng mi cô vẫn cong vút, đôi môi vẫn khẽ hé, nhịp thở đều đặn và êm ái. Mùi hương dịu nhẹ của giấy cũ, của gỗ và bụi thời gian vẫn quanh quẩn trong không khí, nhưng giờ đây, Kính Niên cảm thấy như có thêm một chút hương thơm lạ, rất nhẹ, rất tinh tế, có thể là mùi nước hoa hoặc đơn giản chỉ là mùi tự nhiên của cô, thoang thoảng trong không khí, làm anh cảm thấy dễ chịu một cách khó tả. Anh ngồi đó, bất động, như thể anh cũng muốn chìm vào sự bình yên mà cô đang tạo ra. Cảm giác chiếc ghế gỗ cứng dưới người anh không còn là sự khó chịu, mà trở thành một điểm tựa vững chắc cho sự quan sát lặng lẽ của anh. Anh cứ thế, nhìn cô ngủ, và để cho những suy nghĩ miên man về cô gái lạ mặt này lấp đầy tâm trí. Anh tự hỏi, cuộc sống của cô sẽ như thế nào? Cô là người như thế nào khi thức dậy? Liệu cô có biết rằng, ngay lúc này, có một người đang bị mê hoặc bởi giấc ngủ của cô không?

***

Khoảng mười lăm phút sau, ánh sáng chiều ngoài khung cửa sổ đã bắt đầu dịu dần, nhuốm màu hoàng hôn. Một thủ thư trung niên, với mái tóc búi cao gọn gàng, cặp kính gọng kim loại và bộ đồ công sở chỉnh tề, đi ngang qua dãy bàn nơi Hạ Vãn An đang ngủ. Bà là một người phụ nữ nghiêm túc, tuân thủ quy tắc của thư viện một cách tuyệt đối, nhưng ánh mắt bà vẫn ánh lên vẻ tử tế, hiền hậu. Bà dừng lại bên cạnh Vãn An, khẽ ho một tiếng nhỏ đủ để thu hút sự chú ý mà không quá đột ngột. Khi Vãn An vẫn không cựa quậy, bà nhẹ nhàng chạm vào vai cô, một cử chỉ không hề thô bạo, nhưng đủ để lay tỉnh một người đang chìm sâu vào giấc mộng.

Hạ Vãn An khẽ giật mình. Đôi mắt to tròn của cô từ từ mở ra, chớp chớp vài cái như chưa định hình được không gian và thời gian. Vẻ mặt cô lúc này là sự kết hợp giữa ngái ngủ và bối rối, một nét biểu cảm đáng yêu đến lạ. Mái tóc đen dài của cô vẫn còn vương vấn trên m��t bàn, hơi rối nhẹ. Cô ngẩng đầu lên, nhìn thủ thư với ánh mắt mơ màng, rồi khẽ cúi đầu tỏ vẻ hối lỗi. Ánh mắt cô vô tình lướt qua phía Hàn Kính Niên, dừng lại một phần giây với vẻ khó hiểu, như thể cô đang tự hỏi tại sao người đàn ông đó lại nhìn mình chằm chằm, nhưng rồi cô nhanh chóng cúi xuống, tránh đi ánh nhìn trực diện.

Thủ thư hạ giọng, nhưng vẫn giữ được sự nghiêm túc cần thiết: "Cháu gái, không được ngủ trong thư viện." Giọng nói của bà trầm ấm, không hề có ý trách mắng gay gắt, chỉ là một lời nhắc nhở nhẹ nhàng về quy định chung. Vãn An, với giọng nói trầm nhẹ, mang một chút âm hưởng ngái ngủ, chậm rãi đáp: "Dạ... cháu xin lỗi..." Câu trả lời ngắn gọn, có phần lười nhác, nhưng lại rất lễ phép. Kính Niên, từ vị trí của mình, lắng nghe từng lời, từng âm điệu. "Giọng nói cũng lười biếng như người vậy," anh nghĩ thầm, một nụ cười nhẹ khóe môi, "nhưng lại có một sự dịu dàng khó tả." Cái sự "lười biếng" ấy, không hề thô lỗ hay vô duyên, mà lại mang một nét duyên dáng rất riêng, một vẻ đẹp rất đời thường mà anh chưa từng bắt gặp. Nó không giống với bất kỳ ai anh từng quen. Nó không phải là sự thiếu trách nhiệm, mà là một sự thoải mái, tự tại đến mức đáng ghen tị.

Vãn An bắt đầu thu dọn sách vở. Động tác của cô vẫn chậm rãi, có phần uể oải, nhưng không hề lề mề. Cô gấp cuốn tiểu thuyết Pháp lại, cất vào túi xách. Kính Niên vẫn ngồi đó, quan sát từng cử chỉ của cô, cảm nhận một sự tiếc nuối đang dần dâng lên trong lòng. Anh biết, khoảnh khắc bình yên này sắp kết thúc. Anh muốn làm gì đó, muốn nói gì đó, nhưng rồi lại thôi. Anh không muốn phá vỡ sự tĩnh lặng ấy, không muốn làm cô giật mình hay khó xử. Anh chỉ muốn được ngắm nhìn cô, được giữ lại hình ảnh cô gái đang say ngủ và giờ đây là đang ngái ngủ, một hình ảnh đã in sâu vào tâm trí anh. Thủ thư nhìn Vãn An với một nụ cười nhẹ, như thể đã quá quen với cảnh tượng này. Bà không trách mắng thêm, chỉ khẽ gật đầu.

Thư viện vẫn chìm trong không khí yên tĩnh quen thuộc. Tiếng lật sách, tiếng gõ bàn phím vẫn đều đặn. Nhưng trong lòng Hàn Kính Niên, một sự xáo động lớn đang diễn ra. Anh đã đến thư viện để tìm kiến thức, để tìm sự yên tĩnh, nhưng anh lại tìm thấy một điều gì đó còn hơn thế, một sự bí ẩn đầy mê hoặc, một khoảnh khắc đã chạm đến tận cùng tâm hồn anh.

***

Vãn An vội vã thu dọn xong sách vở, cúi đầu chào thủ thư một lần nữa rồi nhanh chóng rời khỏi khu vực đọc sách, dáng vẻ nhỏ nhắn của cô nhanh chóng khuất dần vào giữa những dãy kệ sách cao vút. Hàn Kính Niên vẫn ngồi tại chỗ, ánh mắt không rời khỏi bóng lưng cô cho đến khi cô hoàn toàn biến mất khỏi tầm nhìn. Anh cảm thấy một sự tiếc nuối khó tả, một cảm giác trống vắng bất chợt ập đến, như thể một phần nào đó trong anh vừa bị lấy đi. Cuộc gặp gỡ chỉ vỏn vẹn vài chục phút, chỉ là một cái nhìn thoáng qua và vài lời nói ngái ngủ, vậy mà lại để lại một ấn tượng sâu sắc đến lạ thường, một sự tò mò vô hạn. Anh không còn tâm trí để tiếp tục công việc tìm kiếm tài liệu của mình nữa. Cuốn sách anh đang cầm trên tay trở nên vô nghĩa. Mùi giấy cũ, mùi gỗ, và bụi thời gian vẫn quanh quẩn, nhưng giờ đây, anh cảm thấy nó có thêm một chút hương thơm lạ, rất nhẹ nhàng, rất đặc trưng mà anh đã cảm nhận được từ Vãn An. Mùi hương ấy như một sợi dây vô hình, níu giữ tâm trí anh.

Anh đứng dậy, bước chân nặng nề hơn so với lúc mới vào thư viện. Anh đi thẳng ra khỏi khu vực đọc sách, xuyên qua sảnh chính, nơi ánh đèn đã bắt đầu bật sáng khi hoàng hôn đã phủ kín bên ngoài. Tiếng xe cộ từ bên ngoài thư viện vọng vào nhẹ nhàng, không còn là tiếng ồn ào khó chịu mà anh muốn trốn tránh, mà giờ đây, nó như một bản nhạc nền cho những suy nghĩ đang cuộn xoáy trong đầu anh.

Anh tựa vào một trong những cây cột đá cẩm thạch ở sảnh, nhìn ra ngoài cửa kính lớn, nơi thành phố đã bắt đầu lên đèn. Những ánh đèn lấp lánh như những vì sao trên mặt đất, nhưng trong mắt anh, chúng không rực rỡ bằng ánh sáng đã từng phủ lên mái tóc của cô gái kia.

"Giấc ngủ ấy... là định mệnh sao?" Kính Niên khẽ thì thầm, một nụ cười nhẹ xuất hiện trên môi anh, một nụ cười không còn mang vẻ bất lực hay mệt mỏi như trong hiện tại, mà là một nụ cười của sự phát hiện, của niềm hy vọng. "Chắc chắn không phải ngẫu nhiên." Anh vốn là người thực tế, tin vào logic, nhưng khoảnh khắc ấy đã khiến anh phải tự hỏi về những điều vượt ngoài sự tính toán. Có gì đó trong vẻ bình yên và sự lười biếng của cô đã chạm đến một góc nào đó rất sâu trong tâm hồn anh, một góc mà anh chưa từng biết đến sự tồn tại của nó. Anh cảm thấy một sự thôi thúc mạnh mẽ, một khao khát muốn tìm hiểu về cô gái này. Không phải là sự tò mò hời hợt, mà là một sự hấp dẫn sâu sắc, một lời hứa hẹn về một điều gì đó khác biệt, một điều gì đó mà cuộc sống của anh đang thiếu vắng.

Ấn tượng sâu sắc về "giấc ngủ" của Vãn An ngay từ lần đầu gặp đã trở thành một yếu tố trung tâm, định hình mối quan hệ và sự kiên nhẫn của Kính Niên trong tương lai. Anh đã nhìn thấy sự bình yên ấy, sự thanh thoát ấy, và anh đã bị mê hoặc bởi nó. Quyết định "tìm hiểu thêm" về Vãn An của Kính Niên chính là sự khởi đầu của câu chuyện tình yêu giữa họ. Cảm giác bình yên anh cảm nhận được khi nhìn Vãn An dự báo về vai trò của cô trong việc mang lại sự cân bằng, xoa dịu cho cuộc sống bận rộn và căng thẳng của anh.

Hàn Kính Niên hít một hơi thật sâu, mùi hương thoang thoảng của thư viện, giờ đây hòa lẫn với mùi của phố thị buổi hoàng hôn, dường như mang theo một ý nghĩa mới. Anh biết, anh phải tìm mọi cách để gặp lại cô gái đó. Dù cô là ai, dù cô có tính cách như thế nào, anh cũng muốn khám phá thế giới của cô. Anh không biết liệu cô có nhớ anh, người đàn ông đã lén lút quan sát cô ngủ, nhưng anh biết, anh sẽ không bao giờ quên cô. Giây phút ấy, đứng giữa sảnh thư viện cổ kính, Hàn Kính Niên đã đưa ra một quyết định. Đó không chỉ là việc tìm kiếm một cuốn sách, mà là việc tìm kiếm một con người, một mảnh ghép còn thiếu trong cuộc đời anh. Và anh không hề biết rằng, quyết định ấy sẽ thay đổi hoàn toàn cuộc đời anh, đưa anh vào một hành trình tình yêu đầy hài hước, ấm áp, và đôi khi là cả sự "bất lực đáng yêu" mà anh sẽ trải nghiệm trong suốt những năm tháng sau này.

Truyện gốc của Long thiếu, chỉ được công bố chính thức trên truyen.free.