Tiếng mưa rơi lộp bộp vẫn đều đặn trên mái hiên, tạo nên một bản giao hưởng êm ái ru lòng người. Hàn Kính Niên khẽ mỉm cười bất lực, nụ cười ấy ẩn chứa cả sự yêu chiều lẫn một chút... tuyệt vọng đáng yêu khi nhớ lại nụ cười tinh nghịch của Hạ Vãn An lúc cô nói "Ngủ cùng anh ấy". Cô ấy không hề vô tâm, anh biết. Cô ấy chỉ có cách yêu của riêng mình, một cách yêu lười biếng mà lại sâu sắc đến lạ. Anh biết, hành trình khám phá "ngôn ngữ tình yêu" độc đáo của vợ mình vẫn còn rất dài. Nhưng anh đã sẵn sàng. Anh gấp cuốn sổ lại, đặt nó cẩn thận vào ngăn kéo, ánh mắt vẫn còn vương vấn những dòng chữ vừa viết. Đêm nay, anh sẽ ngủ bên cạnh bảo bối của anh, và tiếp tục mơ về những "kế hoạch lãng mạn ngủ" cho kỷ niệm ngày cưới của hai người. Anh sẽ không bao giờ từ bỏ việc tìm cách chạm đến trái tim cô, theo cách của cô.

***

Buổi chiều tại văn phòng Hàn thị dường như trôi qua nhanh hơn bình thường dưới ánh mắt sốt ruột của Hàn Kính Niên. Các tòa nhà chọc trời bằng kính và thép phản chiếu ánh nắng vàng cuối ngày, tạo nên một khung cảnh hiện đại và đầy choáng ngợp. Bên trong, không khí vẫn hối hả, chuyên nghiệp như mọi khi. Tiếng gõ bàn phím liên hồi từ dãy bàn làm việc của các nhân viên, tiếng điện thoại di động reo vang từng hồi ngắn ngủi rồi tắt lịm, tiếng máy in hoạt động không ngừng nghỉ ở góc văn phòng, và tiếng điều hòa không khí chạy đều đều tạo thành một bản giao hưởng quen thuộc của một tập đoàn lớn. Mùi giấy mới từ những tập tài liệu vừa được in, mùi cà phê đậm đặc thoang thoảng từ pantry, mùi nước hoa tinh tế của các nhân viên qua lại, và mùi da sang trọng từ nội thất văn phòng cao cấp hòa quyện vào nhau, tạo nên một bầu không khí bận rộn và đôi khi căng thẳng với nhịp độ công việc cao.

Hàn Kính Niên ngồi trước bàn làm việc lớn, ánh sáng trắng từ hệ thống đèn hiện đại và ánh sáng tự nhiên từ cửa sổ kính lớn rọi vào, làm nổi bật khuôn mặt góc cạnh và đôi mắt sâu thẳm của anh. Anh đang gấp rút hoàn thành các tài liệu cuối cùng, ký duyệt từng hợp đồng một cách nhanh chóng và dứt khoát. Trong tâm trí anh, hình ảnh Hạ Vãn An đang ngủ say trên chiếc sofa ở nhà cứ hiện lên, xen lẫn với kế hoạch bữa tối lãng mạn mà anh đã ấp ủ. Hôm nay, anh muốn dành trọn vẹn buổi tối cho cô, không một chút vướng bận công việc.

Anh nhấc điện thoại nội bộ lên, giọng nói trầm ấm nhưng đầy kiên quyết: "Nhật Anh, hủy cuộc họp tối nay đi. Tất cả các cuộc hẹn sau năm giờ chiều đều hoãn lại sang ngày mai."

Đầu dây bên kia, giọng nói chuyên nghiệp của Trần Nhật Anh vang lên: "Vâng, Hàn tổng. Tôi sẽ sắp xếp ngay. Có vấn đề gì khẩn cấp sao ạ?"

Kính Niên khẽ cười, nụ cười hiếm hoi khi ở văn phòng. "Không có gì khẩn cấp... nhưng là việc quan trọng hơn." Việc quan trọng hơn đối với anh lúc này chính là cô vợ "mèo lười" đang yên giấc ở nhà. Anh muốn tự tay chuẩn bị một bữa tối thật đặc biệt, một bữa tối mà anh đã ấp ủ từ lâu, không muốn bị bất kỳ cuộc họp hay công việc nào xen vào.

Trần Nhật Anh, với tác phong nhanh nhẹn và hiệu quả, đã hoàn tất việc sắp xếp chỉ trong vài phút. Cô xuất hiện trước cửa phòng Kính Niên, tóc búi cao gọn gàng, chiếc kính gọng mảnh vắt trên sống mũi, trên tay là cuốn sổ và cây bút. "Hàn tổng, mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa. Các đối tác đã được thông báo và dời lịch. Anh có cần tôi chuẩn bị xe không ạ?"

"Không cần đâu, Nhật Anh. Hôm nay tôi tự lái." Kính Niên đứng dậy, chỉnh lại chiếc cà vạt. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh nắng cuối chiều đang dần tắt, nhường chỗ cho ráng đỏ hoàng hôn. "Cô cũng về sớm đi. Cảm ơn cô, Nhật Anh."

"Vâng, Hàn tổng." Nhật Anh khẽ cúi đầu, rồi rời đi.

Hàn Kính Niên bước ra khỏi văn phòng, tâm trạng nhẹ nhõm đến lạ. Anh lướt qua các dãy bàn làm việc, ánh mắt thoáng lướt qua Lâm Gia Huy đang say sưa với màn hình máy tính, và Dương Tuyết Mai đang nói chuyện điện thoại với giọng điệu tự tin, sắc sảo. Anh khẽ gật đầu chào họ, rồi nhanh chóng tiến về phía thang máy. Trong đầu anh, một kịch bản hoàn hảo đang dần hiện rõ: một bữa tối dưới ánh nến lung linh, những món ăn do chính tay anh chuẩn bị, và tiếng nhạc jazz du dương. Anh tưởng tượng đến vẻ mặt bất ngờ của Vãn An, đôi mắt to tròn của cô sẽ mở lớn đến thế nào, và nụ cười rạng rỡ của cô khi cô nhận ra sự chu đáo của anh. "An An sẽ bất ngờ lắm đây..." Anh thầm nhủ, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười đầy mong đợi. Anh đã gọi điện cho nhà hàng đã đặt trước để hủy chỗ, vì anh quyết định sẽ tự tay vào bếp. Anh muốn tất cả mọi thứ đều mang dấu ấn của riêng anh, của tình yêu anh dành cho cô. Anh tin rằng, dù Vãn An có "lười" đến mấy, cô cũng sẽ cảm nhận được tấm lòng của anh. Anh muốn cô biết rằng, anh luôn cố gắng vì cô, luôn muốn mang đến những điều tốt đẹp nhất, kể cả những "lãng mạn truyền thống" mà cô thường bỏ qua để đổi lấy giấc ngủ.

Anh lái xe về nhà, tâm trí tràn đầy những suy nghĩ về bữa tối sắp tới. Anh đã ghé siêu thị mua những nguyên liệu tươi ngon nhất: một miếng bò bít tết hảo hạng, rau củ quả tươi xanh, một chai rượu vang đỏ loại ngon và những bông hoa hồng đỏ thắm. Mỗi lần dừng đèn đỏ, anh lại nhìn sang ghế phụ, nơi bó hoa hồng đang nằm, như thể chúng cũng đang háo hức chờ đợi để được tỏa hương trong căn hộ ấm cúng của hai người. Anh còn nhớ, mẹ anh từng nói Vãn An nên "năng động hơn" và "sớm có con". Những lời nói đó đôi khi cũng khiến anh áp lực, nhưng anh biết, hạnh phúc của Vãn An là quan trọng nhất. Anh phải tìm cách để cả hai bên đều hài lòng, và quan trọng nhất, để Vãn An thực sự hạnh phúc theo cách của cô. Tối nay, anh sẽ chứng minh tình yêu của mình, không phải bằng những lời nói sáo rỗng, mà bằng hành động cụ thể, bằng sự quan tâm tỉ mỉ đến từng chi tiết nhỏ.

***

Trong khi Hàn Kính Niên đang tất bật với công việc và những kế hoạch lãng mạn, Hạ Vãn An đang trải qua một buổi chiều chậm rãi, đúng chất "mèo lười" của cô. Sau một giấc ngủ trưa "thần thánh" kéo dài đến tận ba giờ chiều, cô cảm thấy cả cơ thể lẫn tâm trí đều hoàn toàn được tái tạo. Khác với sự uể oải mà nhiều người cảm thấy sau một giấc ngủ dài, Vãn An lại cảm thấy khoan khoái, nhưng vẫn còn một chút lười biếng vương vấn. Làn da trắng ngần của cô vẫn mịn màng như thể chưa từng tiếp xúc với ánh nắng mặt trời gay gắt bên ngoài. Đôi mắt to tròn, thường ngày như đang ngái ngủ, giờ đây vẫn phảng phất vẻ mơ màng, uể oải đặc trưng. Mái tóc đen dài thường ngày được búi lỏng lẻo nay xõa tự nhiên, hơi rối nhẹ nhưng vẫn mang một vẻ đẹp thanh tú, mong manh. Cô mặc một bộ đồ ngủ cotton màu xám nhạt, rộng rãi và thoải mái, đúng với phong cách yêu thích của cô.

Cô ngồi dậy trên chiếc sofa êm ái, kéo giãn người một cách chậm rãi, ngáp một cái thật dài, không hề che miệng. Sau đó, cô lười biếng nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh nắng cuối chiều đã dịu hơn, chiếu xiên qua khung cửa, vẽ nên những vệt sáng ấm áp trên sàn nhà gỗ. Gió nhẹ nhàng thổi qua, làm những tấm rèm cửa khẽ bay lượn, mang theo mùi hương của cây cỏ từ khu vườn nhỏ bên dưới và một chút hơi ẩm của đất sau cơn mưa đêm qua. Tiếng chim hót líu lo từ đâu đó vọng lại, tạo nên một bản nhạc nền yên bình cho buổi chiều an lành.

Vãn An cảm thấy hơi thèm một chút đồ ngọt. Cô nhớ ra trong tủ lạnh còn một hộp sữa chua dâu và có lẽ ở tiệm tạp hóa của ông Ba có bán loại bánh quy vị matcha mà cô yêu thích. Với ý nghĩ đó, cô chậm rãi đứng dậy, bước chân lười biếng nhưng vẫn nhẹ nhàng như một chú mèo. Cô không vội vã, tận hưởng từng khoảnh khắc của buổi chiều tà.

Khu vực dân cư quanh căn hộ của cô là một ốc đảo yên bình giữa lòng thành phố náo nhiệt. Những con đường nhỏ rợp bóng cây, những ngôi nhà với vườn tược xanh tươi, tạo nên một bầu không khí trong lành và dễ chịu. Khi Vãn An bước ra khỏi tòa nhà, cô thấy bà Trần Thị Hà, người hàng xóm đáng kính, đang chăm sóc khu vườn nhỏ trước nhà mình. Bà Hà, với dáng người nhỏ nhắn, mái tóc bạc búi cao gọn gàng, luôn nở nụ cười hiền hậu. Hôm nay bà mặc một bộ đồ bà ba màu nâu, tay cầm bình tưới, đang tưới những chậu hoa cúc vàng rực rỡ.

"Chào bà Hà ạ." Vãn An khẽ nói, giọng trầm nhẹ, chậm rãi.

Bà Hà ngẩng đầu lên, nụ cười hiền từ nở rạng rỡ. "Chào con, Vãn An. Con bé này, trông lúc nào cũng thanh thản như tiên ấy." Bà nhìn Vãn An với ánh mắt trìu mến. "Vừa ngủ dậy hả con? Trông con lúc nào cũng xinh xắn, bình yên."

Vãn An khẽ gật đầu, môi mấp máy như muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi, chỉ nở một nụ cười mờ nhạt. Cô không biết phải đáp lại thế nào về lời khen "thanh thản như tiên" khi cô chỉ đơn giản là vừa ngủ một giấc dài.

Vừa lúc đó, bà Nguyễn Thị Tư, một người hàng xóm khác, cũng bước ra hiên nhà. Bà Tư là một người phụ nữ dáng người mảnh khảnh, thường đội nón lá và ít nói. Bà chỉ cười hiền, gật đầu chào Vãn An, rồi lại lặng lẽ ngồi xuống chiếc ghế gỗ, ngắm nhìn khu vườn của mình, nơi những cây lan đang khoe sắc.

Bà Hà tiếp tục nói, giọng điệu chậm rãi và chất chứa kinh nghiệm sống: "Thanh thản là tốt mà con. Đôi khi, tình yêu không cần ồn ào, chỉ cần bình yên là đủ. Hai vợ chồng con cứ như vậy là hạnh phúc rồi." Lời nói của bà Hà như một làn gió nhẹ, lướt qua tâm trí Vãn An. Cô không hiểu hết ý nghĩa sâu xa của nó, nhưng cảm thấy một sự dễ chịu lan tỏa. Đối với cô, bình yên chính là hạnh phúc.

Vãn An tiếp tục bước đi, đôi chân vẫn có chút lười biếng. Cô đi bộ được khoảng năm phút thì đến tiệm tạp hóa của ông Lê Văn Ba. Tiệm tạp hóa này đã có từ rất lâu đời, nhỏ bé và cũ kỹ, với những kệ hàng gỗ đã sờn màu. Mùi cà phê rang xay, mùi sách cũ, và mùi đồ khô thoang thoảng hòa quyện vào nhau, tạo nên một hương vị rất riêng. Ông Ba, với mái tóc bạc, lưng hơi còng, đeo kính lão, luôn ngồi sau quầy tính tiền. Hôm nay ông cũng đang lim dim mắt, gật gù theo điệu radio cũ kỹ.

Khi nghe tiếng chuông gió leng keng báo hiệu có khách, ông Ba mở mắt, nhìn thấy Vãn An. Ông Ba là người khó tính bề ngoài nhưng tốt bụng bên trong. Ông thường xuyên nhìn thấy Hàn Kính Niên ghé tiệm mua những thứ "lặt vặt" mà theo ông là để "chiều vợ".

"Chào ông Ba ạ." Vãn An khẽ nói, chỉ vào gói bánh quy vị matcha trên kệ.

Ông Ba đưa tay lấy gói bánh, giọng có chút cằn nhằn nhưng ánh mắt lại chứa đựng sự quan tâm: "Hôm nay Hàn thiếu gia lại mua nhiều thứ lặt vặt ghê. Từ sáng đến giờ ghé qua đây hai lượt rồi. Chắc lại có bất ngờ gì cho cô rồi." Ông nói, đẩy gói bánh và tính tiền cho Vãn An.

Vãn An nhận lấy gói bánh, khẽ lắc đầu, "Cháu không biết nữa, ông Ba." Cô thực sự không biết Kính Niên lại có "bất ngờ" gì. Trong tâm trí cô, mọi sự kiện đặc biệt đều được quy về một hành động duy nhất: ngủ.

Ông Ba không nói gì thêm, chỉ khẽ hừ mũi rồi lại lim dim mắt. Ông Tư, đang ngồi bên ngoài trên chiếc ghế đá, chỉ cười hiền, gật đầu. Vãn An cũng không nán lại lâu. Cô cảm thấy một cơn mệt mỏi nhẹ nhàng lại ập đến, báo hiệu rằng đã đến lúc quay về với chiếc sofa thân yêu của mình. Cô chào tạm biệt mọi người, rồi chậm rãi bước về nhà, trong tay là gói bánh quy yêu thích, lòng không một chút vướng bận, hoàn toàn không hay biết về những kế hoạch "bất ngờ" của người chồng đang chuẩn bị cho mình. Đối với cô, chỉ cần được bình yên, được ngủ, đó đã là niềm hạnh phúc trọn vẹn nhất rồi.

***

Hàn Kính Niên về đến nhà vào lúc sáu giờ rưỡi chiều, vác theo một túi lớn đựng đầy những nguyên liệu tươi ngon và một bó hoa hồng đỏ thắm. Căn hộ của họ được thiết kế hiện đại, tối giản với tông màu sáng chủ đạo, nội thất gỗ và kim loại. Có một ban công nhỏ hướng ra thành phố với vài chậu cây xanh, nơi Vãn An đôi khi ra ngồi đọc sách (trước khi ngủ gật). Anh đặt túi đồ xuống bếp, hít một hơi thật sâu, cảm nhận mùi hương cà phê thoang thoảng còn vương lại từ buổi sáng. Anh nhìn quanh, căn hộ yên tĩnh một cách lạ thường. Không thấy Vãn An đâu. Anh nghĩ có lẽ cô đang ở trong phòng ngủ, hoặc đang thư giãn trên sofa.

Anh nhanh chóng bắt tay vào công cuộc "biến hình" căn hộ. Đầu tiên, anh cắm bó hoa hồng đỏ thắm vào chiếc bình pha lê đặt giữa bàn ăn. Những cánh hoa còn đọng sương, đỏ rực dưới ánh đèn vàng dịu, tỏa ra một hương thơm tinh tế. Kế đến, anh thắp những cây nến thơm mùi vani và hoa nhài, đặt chúng rải rác quanh phòng khách và bàn ăn. Ánh nến lung linh, huyền ảo bắt đầu nhảy múa, xua đi sự lạnh lẽo của không gian khi màn đêm dần buông. Anh bật nhạc jazz nhẹ nhàng, du dương từ chiếc loa Bluetooth, tiếng kèn saxophone trầm bổng lấp đầy căn phòng, tạo nên một bầu không khí lãng mạn và thư thái.

Sau khi tạo xong bối cảnh, anh bước vào bếp. Kính Niên là một người đàn ông thành đạt, nhưng cũng là một đầu bếp tài ba. Anh cẩn thận lấy miếng bò bít tết ra khỏi tủ lạnh, ướp gia vị tỉ mỉ. Tiếng xèo xèo của miếng thịt trên chảo nóng, mùi bơ tỏi thơm lừng, mùi rau củ nướng thoang thoảng bắt đầu lan tỏa khắp căn hộ. Anh chế biến món ăn một cách điêu luyện, từng cử chỉ đều toát lên sự tỉ mỉ và tâm huyết. Anh còn làm thêm một món salad tươi mát và một đĩa mì Ý hải sản, tất cả đều là những món Vãn An yêu thích. Anh muốn cô thật sự vui vẻ và ngon miệng. Mùi thức ăn thơm lừng, mùi nến thơm tinh tế, hương hoa hồng thoang thoảng hòa quyện vào nhau, tạo nên một bữa tiệc của các giác quan.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, anh bày biện bữa ăn một cách tinh tế trên chiếc bàn ăn. Những chiếc đĩa sứ trắng tinh, những ly rượu vang lấp lánh, và những món ăn được trang trí đẹp mắt như một tác phẩm nghệ thuật. Anh nhìn ngắm thành quả của mình, lòng tràn đầy mong đợi. Anh lấy điện thoại ra, gửi một tin nhắn cho Vãn An: "Vợ à, bữa tối đã sẵn sàng rồi. Em ra đây nhé."

Anh chờ đợi. Một phút... năm phút... mười phút. Không có tiếng động nào, không có tin nhắn hồi âm. Kính Niên hơi nhíu mày. Có lẽ cô đang bận gì đó, hoặc muốn tạo bất ngờ ngược lại cho anh? Anh quyết định đi tìm cô. Anh bước ra phòng khách, ánh mắt quét một vòng.

Và rồi, anh nhìn thấy cô.

Trên chiếc sofa êm ái, nơi anh đã từng bế cô vào phòng ngủ đêm qua, Hạ Vãn An đang cuộn tròn như một chú mèo con. Cuốn sách cô đang đọc dở đã rơi xuống sàn nhà, nằm cạnh chiếc áo khoác của anh mà cô đã lấy để làm gối. Cô chìm trong giấc ngủ sâu, hơi thở đều đều, khẽ khàng. Ánh nến lung linh từ những cây nến thơm hắt lên khuôn mặt thanh tú và bình yên của cô, làm nổi bật làn da trắng ngần và đôi mi cong vút. Vẻ mặt cô không chút ưu tư, hoàn toàn chìm đắm trong thế giới riêng của giấc mơ.

Kính Niên đứng lặng người, ánh mắt phức tạp. Một luồng cảm xúc hỗn độn dâng trào trong lòng anh. Thất vọng? Có lẽ. Bất lực? Chắc chắn rồi. Nhưng trên tất cả, là một tình yêu thương vô bờ bến. Anh đã dày công chuẩn bị tất cả, từ việc hủy cuộc họp, tự lái xe về nhà, đến việc tỉ mỉ cắm hoa, thắp nến, và tự tay nấu từng món ăn. Anh đã kỳ vọng vào một buổi tối lãng mạn, một khoảnh khắc đáng nhớ. Nhưng tất cả giờ đây... chỉ còn là một bữa tối đang dần nguội lạnh, và một cô vợ đang say giấc nồng.

"Sao lại ngủ rồi?" Anh thầm thì, giọng nói trầm ấm chỉ đủ cho riêng anh nghe thấy. Anh khẽ thở dài, một tiếng thở dài mang đầy sự bất lực đáng yêu. Anh tự hỏi liệu mình có nên đánh thức cô dậy không? Hay cứ để cô ngủ? Anh biết, việc đánh thức cô sẽ khiến cô khó chịu, và anh không muốn phá vỡ sự bình yên mà cô đang có. Nhưng nhìn bữa ăn thịnh soạn trên bàn, nhìn những ngọn nến đang cháy dần, anh không khỏi cảm thấy một chút chạnh lòng.

Anh tiến lại gần sofa, nhẹ nhàng ngồi xuống sàn, đối diện với cô. Anh khẽ vuốt mái tóc mềm mại của Vãn An, cảm nhận hơi ấm từ làn da cô. Cô khẽ rên một tiếng nhỏ, rồi vô thức rúc đầu sâu hơn vào chiếc áo khoác của anh đã đặt trên sofa, như tìm kiếm một nguồn hơi ấm quen thuộc, một sự an toàn vô hình. Hành động nhỏ bé, vô thức ấy của cô lại khiến trái tim Kính Niên mềm nhũn. Cô không hề vô tâm, anh biết. Cô chỉ có cách thể hiện tình cảm của riêng mình, một cách tinh tế và không cần lời nói.

Kính Niên nhẹ nhàng nhặt cuốn sách đã rơi xuống sàn, đặt nó lên bàn trà. Anh tìm một chiếc chăn mỏng, cẩn thận đắp lên người Vãn An, đảm bảo cô không bị lạnh. Anh ngồi đó, nhìn ngọn nến lung linh, nhìn bữa tối đang dần nguội lạnh, và nhìn khuôn mặt bình yên của vợ mình. Áp lực từ Mẹ Hàn về việc Vãn An nên 'năng động hơn' và 'sớm có con' lại thoáng hiện về trong tâm trí anh. Anh tự hỏi, liệu Vãn An có thực sự hạnh phúc với anh không? Liệu cô có cảm thấy thiếu thốn điều gì không, khi anh luôn cố gắng mang đến những điều lãng mạn mà cô dường như không màng đến? Nhưng nhìn cô ngủ say, bình yên đến thế, anh lại tự nhủ, có lẽ đây chính là hạnh phúc của cô.

Anh đứng dậy, tắt nhạc jazz, để lại ánh nến mờ ảo. Anh không ăn bữa tối đã chuẩn bị. Anh đi vào bếp, cẩn thận cất những món ăn vào tủ lạnh, hẹn ngày mai sẽ hâm nóng lại. Rồi anh trở lại phòng khách, ngồi xuống chiếc ghế đối diện sofa, nơi Vãn An đang ngủ. Anh không làm gì cả, chỉ đơn giản là ngồi đó, nhìn ngọn nến cháy, nhìn vợ mình. Tiếng còi xe vọng lên từ xa một cách mơ hồ, tiếng lá xào xạc ngoài cửa sổ, và tiếng thở đều đều của Vãn An là những âm thanh duy nhất trong căn phòng. Anh cảm thấy một sự bình yên kỳ lạ, dù bữa tối lãng mạn đã không thành. Có lẽ, bà Hà đã nói đúng. "Đôi khi, tình yêu không cần ồn ào, chỉ cần bình yên là đủ." Và sự bình yên của Vãn An, khi ở bên anh, chính là một dạng tình yêu sâu sắc mà anh đang dần học cách nhận ra. Anh biết, đây chỉ là khởi đầu của hành trình, và anh đã sẵn sàng cho những "thất bại" lãng mạn tiếp theo, miễn là cô vẫn bình yên ngủ trong vòng tay anh.

Truyện nguyên tác Long thiếu, hiện chỉ phát hành duy nhất tại truyen.free.