Ánh nắng sáng muộn mơn man trên những phiến kính lớn của tòa nhà K&N Group, hắt vào văn phòng Tổng giám đốc một mảng sáng vàng nhạt, xua đi chút lạnh lẽo vốn có của kiến trúc thép và kính hiện đại. Bên trong, tiếng gõ bàn phím liên hồi từ phòng làm việc của thư ký Trần Nhật Anh vẫn đều đặn vọng vào, hòa cùng tiếng điều hòa không khí chạy đều đều, tạo nên một bản giao hưởng quen thuộc của sự bận rộn. Mùi cà phê mới pha từ pantry thoang thoảng quyện với mùi giấy mới và chút hương nước hoa thanh lịch từ các nhân viên, khiến không gian thêm phần chuyên nghiệp và đầy sức sống.

Hàn Kính Niên ngồi trước màn hình máy tính lớn, ánh mắt tập trung vào biểu đồ doanh số đang nhảy múa nhưng tâm trí anh lại vương vấn hình ảnh đêm qua. Vòng tay mềm mại của Hạ Vãn An, mùi hương dịu nhẹ từ mái tóc cô, và câu thì thầm “Ngủ đi” như một lời ru êm ái đã mang đến cho anh một giấc ngủ sâu hiếm thấy. Sáng nay thức dậy, anh cảm thấy tràn đầy năng lượng, nhưng cũng kèm theo một sự kiên định sắt đá. Anh sẽ không để bất cứ điều gì làm phiền bình yên của cô, dù là những lời đồn thổi vô căn cứ hay những áp lực vô hình từ bên ngoài. Vãn An của anh không cần phải thay đổi vì bất kỳ ai, và anh sẽ bảo vệ cô, bằng mọi giá.

Anh khẽ nhấc điện thoại nội bộ, giọng nói trầm ấm vang lên: “Nhật Anh, cô vào đây một lát.”

Vài giây sau, Trần Nhật Anh đã có mặt, với phong thái nhanh nhẹn, chuyên nghiệp thường thấy. Cô mặc một bộ vest công sở màu xám thanh lịch, mái tóc búi cao gọn gàng, chiếc kính gọng mảnh vắt trên sống mũi càng tăng thêm vẻ tri thức. Trên tay cô là chiếc máy tính bảng và cây bút stylus, sẵn sàng ghi chú. “Vâng, Hàn tổng. Anh cần tôi làm gì ạ?”

Kính Niên ngẩng đầu lên, ánh mắt anh hơi nheo lại khi nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh nắng đang rải đều trên những tòa nhà chọc trời. “Dự án ‘Đám Mây Xanh’ với đối tác X đang vào giai đoạn quan trọng. Tôi muốn cô trực tiếp tham gia sâu hơn vào các cuộc họp chính, đặc biệt là những buổi làm việc nhóm có sự góp mặt của Dương Tuyết Mai.”

Trần Nhật Anh hơi ngạc nhiên, bởi lẽ cô thường chỉ quản lý lịch trình và tài liệu, ít khi trực tiếp tham gia vào các cuộc họp chiến lược. Tuy nhiên, cô nhanh chóng lấy lại vẻ chuyên nghiệp. “Vâng, Hàn tổng. Tôi sẽ sắp xếp lịch trình chi tiết và đảm bảo mọi thứ diễn ra suôn sẻ. Có gì đặc biệt cần lưu ý không ạ?”

Kính Niên quay lại nhìn cô, ánh mắt anh ẩn chứa một sự quyết đoán. “Đảm bảo rằng mọi trao đổi công việc đều được thực hiện một cách chuyên nghiệp và minh bạch nhất. Và, nếu có thể, hãy hạn chế tối đa những tương tác không cần thiết ngoài phạm vi công việc. Đặc biệt là những buổi ăn trưa, cà phê riêng tư… Tôi muốn cô là người đại diện của tôi trong những trường hợp đó.” Anh nói, giọng điệu kiên quyết nhưng vẫn giữ được sự bình tĩnh. Anh không muốn tạo ra bất kỳ kẽ hở nào cho những hiểu lầm hay tin đồn có thể nảy sinh. Vãn An đã quá đủ thiệt thòi rồi.

Trần Nhật Anh gật đầu, hiểu ra ý của sếp mình. Cô luôn là một người phụ nữ tinh ý, và những lời đồn thổi gần đây về Dương Tuyết Mai và Kính Niên, cùng với áp lực mà Kính Niên đang phải chịu đựng, không hề thoát khỏi tầm mắt cô. “Tôi hiểu rồi, Hàn tổng. Tôi sẽ lập tức triển khai. Mọi thông tin sẽ được truyền đạt qua kênh chính thức và có sự giám sát của tôi.”

Đúng lúc đó, cánh cửa văn phòng khẽ mở, và Dương Tuyết Mai xuất hiện, trên tay cầm một tập tài liệu mỏng. Cô ta mặc một chiếc váy công sở ôm sát, tôn lên dáng người thon gọn, mái tóc xoăn nhẹ bồng bềnh. Nước hoa Chanel số 5 thoang thoảng theo từng bước chân. Nụ cười tươi tắn trên môi cô ta hơi cứng lại khi thấy Trần Nhật Anh đang đứng bên bàn Kính Niên.

“Hàn tổng bận rộn quá, đến cả dự án nhỏ cũng cần thư ký sát sao thế sao?” Dương Tuyết Mai cất tiếng, giọng điệu có vẻ thân thiện nhưng lại ẩn chứa một chút mỉa mai, và dĩ nhiên là nhắm vào Trần Nhật Anh. Cô ta khẽ liếc nhìn Kính Niên, ánh mắt đầy vẻ thăm dò.

Kính Niên chỉ khẽ gật đầu, không ngẩng mặt lên khỏi màn hình máy tính. “Đây là quy trình làm việc mới cho dự án ‘Đám Mây Xanh’ để tối ưu hóa hiệu suất, Dương phó tổng. Cô có việc gì cần tôi không?” Giọng anh lạnh lùng và dứt khoát, không một chút ấm áp hay thân mật nào. Anh không muốn lãng phí thời gian vào những cuộc đối thoại vô nghĩa.

Dương Tuyết Mai hơi sững sờ trước sự lạnh nhạt đột ngột của Kính Niên. Cô ta vốn quen với việc Kính Niên, dù luôn giữ khoảng cách, nhưng ít ra vẫn duy trì thái độ lịch sự, có chừng mực. Nay anh lại như muốn dựng lên một bức tường vô hình giữa hai người. “À, không có gì quan trọng ạ. Chỉ là tôi muốn hỏi về lịch trình buổi họp đối tác chiều nay thôi.” Cô ta cố gắng giữ nụ cười, nhưng ánh mắt đã ánh lên vẻ khó chịu.

Trần Nhật Anh lập tức lên tiếng, với giọng điệu chuyên nghiệp và không thể chê vào đâu được. “Hàn tổng đã ủy quyền cho tôi sắp xếp lịch trình và thông báo cho các bộ phận liên quan. Phó tổng Dương có thể liên hệ trực tiếp với tôi về vấn đề này. Tôi sẽ gửi thông tin chi tiết qua email cho cô ngay sau đây.”

Dương Tuyết Mai nhìn Trần Nhật Anh, rồi lại liếc sang Kính Niên, người vẫn đang tập trung vào màn hình, không hề bận tâm đến sự hiện diện của cô ta. Cô ta cảm thấy một sự bất lực và tức tối dâng lên trong lòng. Mọi nỗ lực tiếp cận của cô ta đều bị Kính Niên vô tình (hay cố ý) chặn đứng. Cô ta cố gắng hít thở sâu, nén lại sự bực bội. “Vậy sao. Được rồi, vậy tôi xin phép.” Cô ta nói, giọng điệu không còn vẻ tươi tắn như lúc ban đầu, rồi quay người rời đi.

Kính Niên vẫn không ngẩng đầu lên, chỉ khẽ phẩy tay ra hiệu cho Trần Nhật Anh. “Cô cứ làm theo đúng kế hoạch. Tôi không muốn có bất kỳ sự cố nào xảy ra trong dự án này.”

Trần Nhật Anh gật đầu, hiểu rõ rằng “sự cố” mà Kính Niên nói đến không chỉ là vấn đề công việc. “Vâng, Hàn tổng. Tôi sẽ lo liệu chu đáo.” Cô rời khỏi văn phòng, đóng cửa lại một cách nhẹ nhàng.

Kính Niên dựa lưng vào ghế, thở dài một hơi. Anh biết, hành động này của anh có thể sẽ khiến Dương Tuyết Mai khó chịu, thậm chí là tức giận, nhưng anh không còn lựa chọn nào khác. Anh phải bảo vệ Vãn An, bảo vệ cuộc sống hôn nhân của họ khỏi những lời đàm tiếu vô căn cứ. Anh thầm nghĩ, có lẽ đã đến lúc anh phải có những hành động công khai hơn, để mọi người hiểu rõ vị trí của Vãn An trong trái tim anh. Anh sẽ không để ai nghi ngờ tình cảm của anh dành cho cô, hay những giá trị mà cô mang lại cho cuộc đời anh. Ánh mắt anh tràn đầy sự kiên định, pha lẫn một chút dịu dàng khi nghĩ về nụ cười bình yên của vợ mình.

***

Hoàng hôn buông dần, những tia nắng cuối cùng còn vương trên vòm lá xanh mướt trong khu vườn của biệt thự nhà họ Hàn, tạo nên một bức tranh huyền ảo. Tiếng nước chảy róc rách từ đài phun nước giữa sân, hòa cùng tiếng lá xào xạc khi cơn gió chiều thổi qua, mang theo mùi hương dịu ngọt của hoa nhài và hoa hồng. Không gian trang trọng, yên tĩnh của biệt thự dường như càng trầm lắng hơn vào giờ khắc này.

Bà Hàn – Mẹ của Kính Niên – ngồi trong phòng khách, tay cầm tách trà hoa cúc nóng hổi, ánh mắt nhìn ra khu vườn đang dần chìm vào bóng tối. Bà mặc một bộ áo dài lụa màu xanh ngọc bích, mái tóc búi cao gọn gàng, toát lên vẻ sang trọng, quý phái. Khuôn mặt phúc hậu của bà giờ đây lại đượm vẻ lo lắng, những nếp nhăn nơi khóe mắt hằn sâu hơn bình thường. Vừa nãy, bà có ghé thăm nhà bà Phạm Thị Năm, người hàng xóm lâu năm, cũng là một tay buôn chuyện có tiếng trong khu phố giàu có này.

“Ấy chứ, con dâu nhà bà Hàn cũng thật là… khác người. Suốt ngày thấy nó ở nhà, ngủ miết thôi. Chẳng bù cho con dâu nhà tôi, đảm đang tháo vát, từ sáng đến tối cứ tất bật lo toan cho chồng con, nhà cửa lúc nào cũng tươm tất.” Giọng bà Năm, dù cố hạ thấp, nhưng vẫn đủ để Mẹ Hàn nghe rõ từng lời, từng chữ, như những mũi kim châm vào lòng bà. Bà Năm, với thân hình mập mạp, đeo đầy vàng trên cổ và tay, mặc một bộ đồ màu mè nổi bật, ngồi đối diện bà, ánh mắt tràn đầy sự tò mò và phán xét.

Mẹ Hàn cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, khẽ đặt tách trà xuống bàn, tiếng sứ chạm nhẹ vào mặt kính nghe thật sắc lạnh trong không gian yên tĩnh. “Mỗi nhà mỗi cảnh, chị Năm à. Các cháu có cách sống riêng, miễn sao chúng nó hạnh phúc là được rồi.” Bà cười gượng gạo, nụ cười không chạm đến đáy mắt.

Phạm Thị Năm nhấp một ngụm trà, rồi lại tiếp tục, giọng điệu càng lúc càng thêm phần “quan tâm”. “Hạnh phúc thì có hạnh phúc, nhưng mà con trai bà Hàn thì giỏi giang, tài ba thế. Lại còn đẹp trai, phong độ, làm giám đốc một tập đoàn lớn. Có khi nó lại buồn lòng vì có người vợ cứ như… ‘bà hoàng’ chỉ biết ngủ mà chẳng lo toan gì cho chồng con. Phận làm vợ phải biết lo cho chồng chứ. Ai đời chồng đi làm về mệt mỏi, cơm nước không có, nhà cửa thì lúc nào cũng vắng tanh vì vợ mải mê ngủ. Như thế thì người ngoài nhìn vào lại bảo con dâu nhà bà Hàn lạnh nhạt, không biết chăm sóc chồng.”

Những lời của Phạm Thị Năm cứ thế tuôn ra như thác lũ, mỗi câu mỗi chữ đều nhằm vào Hạ Vãn An, nhưng lại vô tình chạm đến sự lo lắng sâu thẳm trong lòng Mẹ Hàn. Bà vốn là người truyền thống, luôn mong muốn con dâu phải là người tháo vát, đảm đang, biết vun vén gia đình. Mặc dù bà biết Vãn An không phải là người xấu, nhưng sự “lười biếng” của cô vẫn luôn là một nỗi bận tâm trong lòng bà. Bà lo cho Kính Niên, lo cho danh tiếng của gia đình, và cũng lo cho tương lai của hai vợ chồng. Những lời xì xầm từ bên ngoài như một ngọn lửa nhỏ, âm ỉ cháy, giờ đây bùng lên thành một nỗi lo lắng lớn hơn trong lòng bà.

Mẹ Hàn hít một hơi thật sâu, cố gắng nén lại cảm xúc. Bà không muốn thể hiện sự yếu lòng trước mặt bà Năm. “Tôi cũng đã nhắc nhở Vãn An nhiều lần rồi, chị Năm. Chắc cháu nó cũng sẽ dần thay đổi thôi.”

“Thôi thì bà cũng phải nói thêm với nó đi. Đàn ông đi làm về cần được vợ chăm sóc, chứ cứ để nó một mình tự lo toan, hay phải ra ngoài ăn uống thì làm sao mà giữ được chồng. Nghe nói ở công ty Kính Niên có cô thư ký trẻ đẹp, lại còn rất quan tâm đến Kính Niên… Bà cũng phải cẩn thận đấy.” Phạm Thị Năm nói thêm, đôi mắt tinh quái lấp lánh vẻ đắc thắng khi thấy sắc mặt Mẹ Hàn dần tối sầm.

Mẹ Hàn không nói gì nữa. Bà chỉ khẽ đặt tách trà xuống, nụ cười trên môi đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một vẻ mặt nghiêm nghị. Bà từ chối lời mời ở lại ăn tối của Phạm Thị Năm một cách lịch sự nhưng dứt khoát. “Thôi, tôi cũng có chút việc cần về nhà sớm, chị Năm ạ. Hôm khác tôi sẽ ghé lại sau.”

Bà đứng dậy, chào tạm biệt Phạm Thị Năm, rồi vội vã trở về biệt thự. Bước chân bà nặng trĩu, trong lòng ngổn ngang suy nghĩ. Bà biết Kính Niên yêu Vãn An nhiều, nhưng tình yêu không thể là tất cả. Gia đình cần sự vun đắp, cần sự hy sinh, và cần cả sự hiểu biết về trách nhiệm. Những lời của Phạm Thị Năm, dù cay nghiệt, nhưng lại là tiếng chuông cảnh tỉnh cho bà. Bà phải nói chuyện với Vãn An, một cách nghiêm túc. Bà không muốn hạnh phúc của con trai mình bị lung lay vì những điều nhỏ nhặt như vậy. Ánh hoàng hôn đổ dài trên con đường lát đá, bóng của Mẹ Hàn đổ dài, nặng nề, như gánh nặng trong lòng bà.

***

Chiều tối, ánh hoàng hôn đã lùi hẳn về phía chân trời, nhường chỗ cho bóng tối dần buông xuống, phủ một lớp màn huyền ảo lên khu vườn của biệt thự nhà họ Hàn. Những ngọn đèn nhỏ trong vườn bắt đầu bật sáng, hắt lên những luồng sáng vàng dịu, tạo nên một không gian ấm cúng nhưng cũng không kém phần trang trọng. Tiếng lá xào xạc trong gió vẫn đều đều, thỉnh thoảng xen lẫn tiếng chim đêm gọi bạn.

Mẹ Hàn về đến nhà, cởi bỏ chiếc áo khoác ngoài, rồi bước vào phòng khách. Ánh mắt bà dừng lại ở chiếc ghế sofa lớn giữa phòng. Dưới ánh đèn vàng dịu, Hạ Vãn An đang ngủ gật, đầu hơi nghiêng sang một bên, mái tóc đen dài xõa nhẹ trên vai. Cuốn sách dày cô đang đọc đã rơi xuống sàn nhà, nằm chỏng chơ bên cạnh đôi dép đi trong nhà của cô. Vãn An mặc một bộ đồ ngủ bằng lụa mềm mại, màu xanh nhạt, trông cô thanh thoát và bình yên như một bức tranh.

Mẹ Hàn đứng lặng hồi lâu, nhìn ngắm con dâu. Bà biết Vãn An xinh đẹp, hiền lành, và Kính Niên yêu cô thật lòng. Nhưng những lời của Phạm Thị Năm cứ văng vẳng bên tai bà, cùng với hình ảnh con dâu đang ngủ gật này, lại càng khiến bà thêm phần lo lắng. Trách nhiệm của một người vợ, một người con dâu trong gia đình quyền quý như nhà họ Hàn, đâu chỉ có vẻ đẹp và sự hiền lành.

Bà khẽ thở dài, rồi bước đến gần ghế sofa, nhẹ nhàng ngồi xuống mép ghế. Bà đưa tay khẽ chạm vào vai Vãn An. “Vãn An à, con dâu… con dậy đi.” Giọng bà vẫn dịu dàng, nhưng ẩn chứa một sự nghiêm nghị mà Vãn An hiếm khi nghe thấy.

Hạ Vãn An khẽ cựa mình, đôi mắt to tròn, vốn dĩ đã mơ màng, giờ càng thêm ngái ngủ. Cô chớp chớp mắt vài cái, rồi từ từ mở ra, nhìn thấy Mẹ Hàn đang ngồi bên cạnh. Cô lập tức ngồi thẳng dậy, ánh mắt vẫn còn một chút bối rối. “Dạ… con chào mẹ ạ.” Cô vội vàng cúi đầu.

Mẹ Hàn nhìn cô, ánh mắt bà chất chứa nhiều suy nghĩ. “Vãn An à, con có biết, đàn ông đi làm về cũng mệt mỏi lắm không? Công việc ở công ty Kính Niên rất áp lực, con bé Nhật Anh nói với mẹ là Kính Niên gần đây thường phải làm việc đến khuya. Người vợ phải là hậu phương vững chắc, chăm sóc chồng, lo lắng cho gia đình. Chứ cứ để Kính Niên một mình gánh vác, rồi về nhà lại không thấy ai lo lắng cho thì… làm sao mà anh ấy có thể yên tâm làm việc được?” Giọng bà từ tốn, nhưng mỗi lời nói ra đều mang theo một sức nặng nhất định.

Hạ Vãn An khẽ cụp mắt xuống, nắm chặt vạt áo lụa trên người. Cô biết Mẹ Hàn đang muốn nói gì. Những lời này cô đã nghe nhiều lần, từ mẹ ruột, từ những người họ hàng, và giờ là từ mẹ chồng. Cô không phủ nhận mình lười biếng, nhưng cô cũng không phải là người vô tâm. “Dạ… con biết ạ.” Cô đáp, giọng nói nhỏ nhẹ, gần như thì thầm. Trong lòng cô, một cảm giác khó chịu dâng lên. Cô biết mình không hoàn hảo, nhưng việc liên tục bị đánh giá, bị nhắc nhở về những "thiếu sót" khiến cô cảm thấy mệt mỏi.

Mẹ Hàn tiếp tục, giọng bà càng lúc càng thêm phần khuyên răn. “Con xem, Kính Niên vất vả như vậy, con cũng nên… năng động hơn một chút. Đỡ đần con bé Nhật Anh ở công ty những công việc phù hợp với chuyên môn của con, hay là tự tay chuẩn bị bữa sáng tươm tất cho chồng, một bữa tối ấm cúng khi anh ấy về nhà. Hay ít nhất là thức dậy sớm một chút, tiễn chồng đi làm. Những điều nhỏ nhặt đó thôi, cũng đủ để Kính Niên cảm thấy được quan tâm, được yêu thương rồi. Con hiểu ý mẹ chứ?”

Hạ Vãn An ngước mắt lên nhìn Mẹ Hàn, ánh mắt cô vẫn mang vẻ mơ màng, nhưng sâu thẳm bên trong lại ẩn chứa một sự đấu tranh nội tâm. Cô không muốn cãi lời mẹ chồng, nhưng cô cũng không muốn ép mình phải trở thành một người mà cô không phải. Cô khẽ gật đầu, “Dạ, con hiểu ạ.” Cô vẫn giữ thái độ điềm tĩnh, không để lộ quá nhiều cảm xúc. Mẹ Hàn có lẽ không biết, cách cô thể hiện sự quan tâm của mình không phải bằng những bữa sáng cầu kỳ hay sự hoạt bát ở công ty, mà là bằng những cử chỉ lặng lẽ, những cái ôm chặt, và sự hiện diện bình yên bên cạnh Kính Niên.

Đúng lúc đó, tiếng cửa chính mở ra, và Hàn Kính Niên bước vào. Anh vừa trở về từ công ty, trên người vẫn mặc bộ vest lịch lãm. Vừa bước vào nhà, anh đã cảm nhận được bầu không khí có chút căng thẳng trong phòng khách. Ánh mắt anh lập tức dừng lại ở Vãn An, người đang ngồi thẳng lưng trên sofa, ánh mắt khẽ cụp xuống, và Mẹ Hàn đang nói với giọng điệu nghiêm nghị. Kính Niên lập tức hiểu ra vấn đề. Anh cảm thấy một sự khó chịu và bực bội dâng lên trong lòng. Anh đã cố gắng bảo vệ Vãn An khỏi những lời đồn thổi bên ngoài, nhưng bây giờ, áp lực lại đến từ chính mẹ ruột của anh.

“Mẹ, An An, hai người đang nói chuyện gì vậy?” Kính Niên cất tiếng, giọng anh trầm ấm nhưng ẩn chứa một sự lạnh lùng khó nhận thấy. Anh đặt cặp tài liệu xuống bàn, rồi bước đến gần hai người phụ nữ.

Mẹ Hàn quay sang nhìn con trai, vẻ nghiêm nghị trên mặt bà dịu đi đôi chút. “À, Kính Niên đấy à con. Mẹ đang nói chuyện với Vãn An về việc chăm sóc con thôi. Con bé nó còn trẻ người non dạ, mẹ chỉ muốn nhắc nhở nó về trách nhiệm của một người vợ.”

Kính Niên nhìn Vãn An, cô vẫn giữ vẻ mặt bình thản, nhưng anh có thể cảm nhận được sự mệt mỏi và tổn thương ẩn sâu trong đôi mắt cô. Anh biết cô đang cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình. Anh không muốn cô phải chịu đựng thêm bất kỳ áp lực nào nữa. “Mẹ, An An của con rất hiểu chuyện. Con biết cô ấy yêu con theo cách riêng của cô ấy. Mẹ đừng lo lắng quá. An An đã là vợ con rồi, con sẽ tự chăm sóc cô ấy.” Anh nói, giọng điệu kiên quyết, như muốn bảo vệ cô khỏi mọi lời nói, mọi ánh mắt phán xét.

Hạ Vãn An ngước mắt lên nhìn Kính Niên, ánh mắt cô chạm vào ánh mắt anh. Trong khoảnh khắc đó, cô cảm nhận được sự bảo vệ, sự tin tưởng tuyệt đối mà anh dành cho cô. Một cảm giác ấm áp lan tỏa trong lòng cô, xoa dịu đi những khó chịu vừa nãy. Cô khẽ mỉm cười, một nụ cười nhẹ nhàng, chỉ dành riêng cho anh.

***

Đêm khuya, ánh đèn đường từ xa hắt lên ban công nhỏ của căn hộ, tạo nên những vệt sáng lờ mờ trong phòng ngủ. Tiếng còi xe vọng lên từ xa một cách mơ hồ, hòa cùng tiếng gió đêm khẽ rít qua khe cửa. Trong không gian yên tĩnh của căn hộ, chỉ còn tiếng tích tắc đều đặn của chiếc đồng hồ treo tường và tiếng thở đều đều của hai người. Mùi nến thơm tinh tế hương lavender thoang thoảng, quyện với mùi sách cũ từ kệ sách bên cạnh, tạo nên một bầu không khí ấm áp, riêng tư.

Sau bữa tối gượng gạo ở biệt thự, nơi Mẹ Hàn vẫn không ngừng bóng gió về những trách nhiệm của Vãn An, Kính Niên và Vãn An đã trở về căn hộ của mình. Vãn An không nói một lời nào trên đường về. Cô chỉ lặng lẽ đi vào phòng ngủ, tháo bỏ chiếc áo khoác ngoài, rồi trèo lên chiếc giường lớn, vùi mình vào Bộ Chăn Gối Cao Cấp ‘Đám Mây’ mềm mại. Cô nằm nghiêng, lưng quay về phía cửa, như muốn trốn tránh cả thế giới.

Kính Niên đi theo sau. Anh hiểu rằng, dù bề ngoài Vãn An vẫn bình thản, nhưng những lời nói của Mẹ Hàn đã chạm đến cô, làm cô tổn thương. Anh cảm nhận được sự mệt mỏi và nặng trĩu trong từng cử động của cô. Anh không nói gì, chỉ nhẹ nhàng cởi bỏ vest, tháo cà vạt, rồi cũng nằm xuống bên cạnh cô, nhẹ nhàng ôm lấy cô từ phía sau. Vòng tay anh siết chặt, như muốn truyền cho cô hơi ấm và sức mạnh của mình. Anh vùi mặt vào mái tóc cô, hít lấy mùi hương quen thuộc của Vãn An, mùi hương thanh khiết của cô, quyện với mùi dầu gội và một chút hương hoa nhài nhẹ nhàng, lập tức xoa dịu mọi giác quan của anh.

Vãn An khẽ cựa mình trong vòng tay anh. Cô không quay lại, nhưng bàn tay cô khẽ nắm lấy tay anh đang vòng qua eo mình, siết nhẹ. Đó là một cử chỉ nhỏ, không lời, nhưng đủ để Kính Niên hiểu rằng cô đang cần anh, và cô cũng đang an ủi anh theo cách riêng của mình. Anh cảm nhận được một sự run nhẹ thoáng qua trong cơ thể cô, dù chỉ rất khẽ, nhưng đủ để anh biết cô đang yếu lòng.

“An An của anh, đừng nghĩ nhiều. Anh ổn. Anh biết em quan tâm anh mà.” Kính Niên thì thầm vào tai cô, giọng anh trầm ấm, đầy yêu thương và bao dung. Anh khẽ đặt một nụ hôn lên trán cô, rồi vuốt nhẹ mái tóc mềm mại của cô. Anh biết cô không phải là người khéo léo trong việc thể hiện tình cảm bằng lời nói hay những hành động phô trương, nhưng anh luôn cảm nhận được sự ấm áp và chân thành từ cô.

Hạ Vãn An khẽ thở dài, giọng nói cô nhỏ đến mức gần như không nghe thấy, hơi khàn vì vừa mới ngủ. “Anh đừng lo…” Cô siết nhẹ tay anh hơn một chút, như muốn khẳng định điều đó. Cô không cần phải nói nhiều, chỉ cần anh hiểu là đủ. Cô biết anh luôn hiểu mình.

Kính Niên ôm chặt cô hơn, cảm nhận từng nhịp thở của cô. Anh biết những lời nói đó đã làm cô tổn thương, nhưng cô lại chọn cách im lặng để đối mặt. Điều đó khiến anh càng thêm yêu thương và muốn bảo vệ cô. “Anh sẽ không để ai làm phiền em nữa đâu.” Anh thì thầm, lời nói chứa đựng một sự kiên định mạnh mẽ. Anh sẽ tìm cách để Mẹ Hàn hiểu Vãn An hơn, và cũng sẽ công khai cho tất cả mọi người thấy, cô là người phụ nữ duy nhất anh yêu thương, là bảo bối mà anh luôn trân trọng.

Vãn An nhẹ nhàng xoay người lại, tựa đầu vào ngực anh. Cô nhắm mắt lại, cảm nhận hơi ấm từ cơ thể anh, cảm nhận nhịp đập mạnh mẽ của trái tim anh. Trong khoảnh khắc đó, mọi áp lực, mọi lời nói khó nghe dường như tan biến. Chỉ còn lại sự bình yên tuyệt đối khi ở bên cạnh người đàn ông của mình. Cô không cần phải giải thích, không cần phải chứng minh bất cứ điều gì. Chỉ cần anh tin tưởng, anh thấu hiểu, là đủ.

Kính Niên ôm chặt cô trong vòng tay, vùi mặt vào mái tóc cô, hít lấy mùi hương quen thuộc. Anh biết Vãn An của anh vẫn sẽ lười biếng, vẫn sẽ kiệm lời, nhưng cô đã bắt đầu có những thay đổi nhỏ bé, những thay đổi mà chỉ có anh mới nhận ra. Cô đã dần mở lòng hơn, và anh, sẽ luôn ở đây, bên cạnh cô, để bảo vệ và yêu thương cô theo cách mà cô xứng đáng. Anh khẽ mỉm cười, một nụ cười ẩn chứa đầy sự kiên định và tình yêu. Anh sẽ tìm hiểu sâu hơn về thế giới nội tâm của cô, có lẽ là từ những gợi ý nhỏ trong cuốn sổ tay mà anh dự định tặng cô. Anh sẽ là người đồng hành cùng cô trên con đường tìm kiếm niềm vui và sự bình yên của riêng mình. Trong vòng tay anh, Vãn An từ từ chìm vào giấc ngủ, với cảm giác an toàn và được che chở tuyệt đối, cảm nhận sự mềm mại của Bộ Chăn Gối Cao Cấp ‘Đám Mây’ bao bọc lấy mình, và một trái tim đang dần được chữa lành.

Bản truyện chính thức do Long thiếu sáng tác, độc quyền trên truyen.free.