Căn hộ chìm trong sự tĩnh lặng, chỉ còn tiếng nhạc jazz dìu dặt và hơi thở nhẹ nhàng của hai người. Bên ngoài, thành phố vẫn chìm trong màn đêm, nhưng trong căn hộ nhỏ này, một thế giới ấm áp, đầy yêu thương và mong chờ đang được kiến tạo, từng chút một. Vãn An vẫn tựa đầu vào vai Kính Niên, nhắm mắt lại, cảm nhận hơi ấm từ anh lan tỏa khắp cơ thể. Mùi nến thơm tinh tế của gỗ đàn hương và hổ phách thoang thoảng trong không khí, hòa quyện với mùi hương tự nhiên dịu nhẹ từ cơ thể Kính Niên, tạo nên một lớp vỏ bọc an toàn, tách biệt cô khỏi mọi ồn ào và lo lắng bên ngoài. Tiếng nhạc jazz của Chet Baker với giai điệu buồn man mác nhưng đầy quyến rũ, như một bản tình ca không lời, lấp đầy khoảng trống giữa hai người, không tạo áp lực mà chỉ thêm phần sâu lắng.

Bàn tay cô vẫn nắm chặt tay anh, một sự nắm giữ vô thức nhưng đầy ý nghĩa. Trong bóng tối dịu nhẹ của phòng khách, dưới ánh đèn vàng ấm áp và những đốm lửa nhảy múa từ cây nến, gương mặt Kính Niên hiện lên một cách trầm tĩnh và kiên nhẫn. Anh nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cô, những ngón tay lướt qua lọn tóc đen mượt mà của cô, rồi đặt một nụ hôn thật khẽ lên trán. Hơi thở anh phả vào thái dương cô, mang theo sự quan tâm sâu sắc. Vãn An khẽ cựa mình, nhích lại gần anh hơn nữa, như một chú mèo nhỏ tìm kiếm hơi ấm, hít một hơi thật sâu. Hơi thở cô vẫn còn chút run rẩy, như đang cố gắng lấy hết dũng khí để đối diện với điều gì đó. Cô biết, Kính Niên đang cho cô không gian và thời gian để suy nghĩ, để đối mặt với chính mình.

“An An,” giọng Kính Niên trầm ấm vang lên, nhỏ nhẹ như tiếng gió thoảng, “em đang nghĩ gì vậy? Anh biết dạo này em đã phải chịu nhiều áp lực... Từ mẹ, cả chuyện ở công ty anh nữa...” Anh dừng lại một chút, không vội vàng. Ngón tay anh vẫn không ngừng vuốt nhẹ trên mái tóc cô, như một lời động viên thầm lặng. Anh không nhìn thẳng vào mắt cô, mà nhìn vào khoảng không phía trước, như để cô không cảm thấy bị soi mói. “Em không cần phải nói ngay nếu chưa sẵn sàng. Nhưng anh muốn em biết, anh luôn ở đây, luôn lắng nghe. Dù là chuyện gì, anh cũng sẽ cùng em đối mặt.”

Trong lòng Hạ Vãn An, một trận chiến dữ dội đang diễn ra. "Nói ra sao đây?" Cô tự hỏi. Làm sao để anh ấy hiểu được sự mệt mỏi của mình, sự khó chịu khi phải gồng mình để đáp ứng những kỳ vọng không phải của mình, và cả nỗi sợ hãi khi phải thay đổi? Từ nhỏ, cô đã quen với việc sống trong thế giới riêng của mình, ít nói, ít bộc lộ cảm xúc. Ngủ là cách cô trốn tránh thế giới, là cách cô tìm thấy sự bình yên. Việc phải đối mặt với những ánh mắt dò xét, những lời bàn tán, hay thậm chí là những kỳ vọng tốt đẹp nhưng đầy áp lực, đều khiến cô cảm thấy kiệt sức. Cô nhớ lại ánh mắt của Mẹ Hàn khi bà nói về việc cô nên "chủ động hơn", nhớ đến vẻ mặt của Dương Tuyết Mai tại công ty Kính Niên, và đặc biệt là ánh mắt mệt mỏi của anh khi trở về nhà. Một cảm giác tội lỗi len lỏi trong lòng cô, nặng trĩu. Anh đã làm tất cả vì cô, kiên nhẫn, thấu hiểu, che chở cô khỏi mọi sóng gió. Còn cô, cô đã cho anh những gì? Ngoài những giấc ngủ dài, những câu trả lời cụt lủn, và một thế giới nội tâm mà anh khó lòng chạm tới?

Cô muốn nói, khao khát được giải tỏa những gánh nặng đang đè nặng trong lồng ngực. Nhưng từ ngữ cứ mắc kẹt lại ở cổ họng, không thể thốt ra. Bản tính ít nói, ngại bộc lộ cảm xúc đã ăn sâu vào cô từ rất lâu, giờ đây nó đang trỗi dậy, chống lại khao khát được kết nối sâu sắc hơn với Kính Niên. Cô sợ hãi. Sợ rằng khi cô nói ra, anh sẽ thất vọng. Sợ rằng cô sẽ không thể đáp ứng được kỳ vọng của anh, hoặc tệ hơn, sợ rằng anh sẽ thấy cô phiền phức, yếu đuối. Cô là Hạ Vãn An, người chỉ muốn ngủ, người luôn tránh xa mọi rắc rối. Việc phải mở lòng, phải bộc lộ những góc khuất yếu mềm của mình, đối với cô, còn khó hơn việc thức dậy lúc 5 giờ sáng mỗi ngày. Cô cảm thấy bất lực trước chính bản thân mình. Cô biết Kính Niên yêu cô vô điều kiện, nhưng liệu tình yêu đó có đủ lớn để bao dung cả những nỗi sợ hãi vô lý này của cô? Cô khẽ siết chặt bàn tay anh hơn nữa, một hành động vô thức, như thể đang níu giữ lấy sợi dây kết nối duy nhất giữa cô và thế giới thực tại, giữa cô và anh.

Kính Niên cảm nhận được sự siết chặt ấy. Anh biết cô đang đấu tranh. Anh không vội vã. Anh vẫn giữ nguyên tư thế, tiếp tục vuốt ve mái tóc cô, như một cách để truyền cho cô sự bình tĩnh và an tâm. Anh hiểu Hạ Vãn An hơn bất kỳ ai. Anh biết cô không phải là người thờ ơ hay vô tâm, mà chỉ là quá nhạy cảm, quá dễ bị tổn thương, nên cô chọn cách thu mình vào vỏ ốc của riêng mình. Sự lười biếng của cô không phải là sự thiếu trách nhiệm, mà là một cơ chế phòng vệ, một cách để bảo vệ bản thân khỏi những áp lực không mong muốn. Anh không muốn phá vỡ sự bình yên mong manh đó, nhưng anh cũng không muốn cô phải chịu đựng một mình. Ánh mắt anh khẽ lướt qua chiếc bàn trà, nơi cuốn "Sổ Tay Ghi Chép Khoảnh Khắc Của Chúng Ta" đặt gọn gàng. Anh biết, đó là nơi cô bắt đầu thể hiện những suy nghĩ, những cảm xúc mà cô chưa thể nói thành lời. Anh sẽ chờ đợi, sẽ kiên nhẫn. Anh sẽ tạo ra một không gian an toàn tuyệt đối, nơi cô có thể là chính mình, nơi cô có thể tự do mở lòng mà không sợ hãi bất kỳ sự phán xét nào. Đối với anh, việc chờ đợi Hạ Vãn An mở lòng cũng giống như chờ đợi một bông hoa hé nở, cần sự dịu dàng, kiên nhẫn và đúng thời điểm. Và anh, người làm vườn của trái tim cô, sẽ luôn ở đó để chăm sóc.

Đêm dần khuya, tiếng nhạc jazz vẫn dìu dặt, êm đềm như một dòng suối nhỏ chảy qua không gian tĩnh mịch. Vãn An vẫn tựa đầu vào vai Kính Niên, hơi thở đã đều hơn một chút, nhưng đôi vai cô vẫn khẽ run lên mỗi khi những suy nghĩ nặng nề ùa về. Sự im lặng của cô không phải là sự thờ ơ mà là sự đấu tranh nội tâm mãnh liệt, một cuộc chiến thầm lặng giữa bản năng khép kín đã ăn sâu và khao khát được chia sẻ, được kết nối sâu hơn với người đàn ông đang ôm cô vào lòng. Kính Niên không thúc giục. Anh chỉ kiên nhẫn đợi, đôi mắt sâu thẳm nhìn vào hư không như để Vãn An cảm thấy tự do suy nghĩ, không bị giám sát hay áp lực. Anh hiểu rằng cô cần thời gian, cần sự an toàn tuyệt đối để có thể vượt qua rào cản vô hình mà chính cô đã dựng nên.

“Anh biết em không thích những nơi ồn ào, không thích xã giao,” Kính Niên khẽ thì thầm, giọng nói trầm ấm như đang độc thoại, không trực tiếp hướng về cô nhưng đủ gần để từng lời nói len lỏi vào tâm trí cô. Anh ngừng vuốt tóc cô, chỉ nhẹ nhàng siết lấy bàn tay cô trong tay mình, tạo nên một sự kết nối vững chắc. “Anh cũng biết em không muốn anh phải bận tâm vì những chuyện nhỏ nhặt... Em luôn muốn tự mình giải quyết mọi chuyện, hay đơn giản là không muốn ai phải lo lắng cho mình. Nhưng đôi khi, chính sự im lặng của em lại khiến anh lo lắng. Anh sợ mình không hiểu được em, sợ em chịu đựng một mình.” Anh hít một hơi thật sâu, mùi nến thơm và hương cà phê thoang thoảng từ ly đã cạn trên bàn như tiếp thêm sức mạnh cho anh. Anh nhẹ nhàng xoay người, để Vãn An vẫn tựa đầu vào vai anh, nhưng anh đã có thể nhìn thấy một phần gương mặt cô trong ánh sáng mờ ảo.

Ánh mắt anh nhìn Vãn An đầy yêu thương, không một chút phán xét, chỉ có sự thấu hiểu và bao dung vô bờ bến. “Anh yêu em, An An. Yêu cả sự 'lười biếng' của em, yêu cả cách em thể hiện tình cảm theo cách riêng của mình. Anh yêu cái cách em chìm vào giấc ngủ sâu sau một ngày dài, yêu cả cái cách em hay cau mày khi bị đánh thức. Anh yêu cái cách em thích những bộ đồ rộng rãi thoải mái, yêu cả vẻ mặt ít biểu cảm nhưng ẩn chứa cả một thế giới phong phú bên trong.” Lời nói của anh nhẹ nhàng, chân thành, như đang rót mật vào tai cô, xoa dịu từng vết xước trong tâm hồn cô. “Anh chỉ muốn em hạnh phúc, và nếu có điều gì khiến em không vui, anh muốn được biết. Không phải để anh giải quyết thay em, mà là để anh có thể ở bên cạnh em, cùng em đối mặt, cùng em gánh vác. Anh muốn em biết rằng em không đơn độc.”

Những lời nói của Kính Niên như một dòng nước ấm chảy qua trái tim đóng băng của Hạ Vãn An. Cô chưa bao giờ nghe ai nói những điều như vậy. Luôn có những kỳ vọng, những lời khuyên, những áp lực vô hình về việc cô nên làm thế này, nên làm thế kia. Nhưng Kính Niên, anh không yêu cầu cô thay đổi. Anh yêu cô, yêu cả những điều mà người khác gọi là "khuyết điểm". Điều đó khiến cô cảm thấy như được giải thoát. Từ nhỏ đến lớn, cô luôn nghĩ rằng mình phải giấu đi phần bản chất "lười biếng", "ngại giao tiếp" của mình để phù hợp với thế giới. Nhưng anh lại nói, anh yêu cả những điều đó.

Một cảm giác nhẹ nhõm lan tỏa trong lòng cô, hòa lẫn với một chút xấu hổ vì sự dè dặt của bản thân. Cô từ từ ngẩng đầu lên, đôi mắt mơ màng thường ngày giờ đây đã rõ nét hơn, nhìn thẳng vào Kính Niên. Trong ánh mắt anh, cô thấy sự chân thành, sự kiên nhẫn vô tận, và một tình yêu bao la không thể diễn tả bằng lời. Cô khẽ mở miệng, nhưng chỉ có một tiếng thở dài nhẹ thoát ra, như trút bỏ một phần gánh nặng đã đè nén cô bấy lâu nay. Tiếng thở dài ấy không phải là sự mệt mỏi, mà là một âm thanh của sự giải tỏa, của một cánh cửa đang dần hé mở.

Bàn tay cô siết chặt tay anh, lần này không phải là vô thức, mà là một hành động có chủ đích, một lời cam kết thầm lặng rằng cô đã sẵn sàng để thử. Cô đã sẵn sàng để bộc lộ, dù chỉ là một chút, thế giới nội tâm của mình cho người đàn ông này, người đã kiên nhẫn chờ đợi cô suốt bấy lâu nay. Kính Niên đáp lại bằng một nụ cười nhẹ, đầy thấu hiểu. Anh không nói gì thêm, chỉ nhẹ nhàng vuốt ve mu bàn tay cô, ánh mắt anh tràn đầy hy vọng. Anh biết, Hạ Vãn An của anh, bông hoa lười biếng nhưng kiên cường, cuối cùng cũng đang chuẩn bị hé nở. Và anh, sẽ luôn ở đây để ngắm nhìn và bảo vệ bông hoa ấy. Trong căn phòng tĩnh lặng, chỉ còn tiếng nhạc jazz và hơi thở đều đều của hai người, nhưng giờ đây, không khí đã được lấp đầy bởi một sự mong chờ ngọt ngào, một lời hứa thầm lặng về những điều chưa nói, về một hành trình mới sắp bắt đầu.

Truyện nguyên tác của Long thiếu, được công bố độc quyền tại truyen.free.