Bẩm Thừa tướng, có mấy tướng địch bị bắt muốn gặp ngài, nói nếu không được gặp ngài hỏi vài câu, bọn họ chết không nhắm mắt. Bên ngoài trung quân điện đột nhiên vang lên tiếng ồn ào, cắt ngang dòng suy tư của Văn Thiên Tường về thời cuộc. Một binh lính hớt hải xông vào báo cáo, mặt mày còn sốt ruột hơn cả khi bại trận.

À, vậy à. Văn Thiên Tường ngẩng ��ầu lên, chỉnh tề y phục, nhanh chóng bước ra khỏi phủ nha Thiệu Vũ, nơi đang tạm thời dùng làm trung quân điện. Trong trận chiến Thiệu Vũ, Phá Lỗ quân không chỉ thu được khoáng sản và tiếp tế cần kíp, mà còn bắt được vô số tù binh. Số lượng hơn vạn người, vượt xa tổng quân số của Phá Lỗ quân.

Nắng cuối đông hơi chói chang, gió bấc thổi lành lạnh. Hơn vạn tù binh, đông nghịt chen chúc trên giáo trường, chờ đợi một vận mệnh bất định. Trên từng khuôn mặt lấm lem, hiện rõ nỗi sợ hãi và tuyệt vọng khó bề che giấu.

Đầu của Hoàng Khứ Tật đang treo lủng lẳng trên giá cao cách đó không xa, gương mặt bị vôi nước rửa qua với vẻ thống khổ, không biết có phải đang hối hận vì sai lầm năm xưa hay không.

Mấy tên quan quân cầm đầu gây sự đã bị trói chặt, đao phủ đang ghì chặt vai họ. Thống lĩnh Tiêu thứ hai của Phá Lỗ quân, Đỗ Hử, đứng trước hàng ngũ, có vẻ như định chém những tên quan quân này để thị uy. Mấy tướng lĩnh Phá Lỗ quân khác thì nghiến răng siết chặt nắm đấm, sẵn sàng dẫn quân xông vào giữa đám tù binh đại khai sát giới.

"Đỗ tướng quân, tạm thời lưu lại người dưới đao!" Từ xa, Lưu Tử Tuấn thấy Văn Thiên Tường đến, liền lớn tiếng ngăn Đỗ Hử lại, chặn bước hành động tiếp theo của hắn.

"Biết, các đại nhân dạy dỗ xong xuôi, để bọn họ chết tâm phục khẩu phục." Đỗ Hử đáp ứng một tiếng, lạnh lùng dạt người sang một bên. Năm xưa, khi Bắc Nguyên phái bộ hạ cũ của Văn Thiên Tường là Ngô Tuấn đến chiêu hàng, Ngô Tuấn trước khi bị giết cũng kêu oan ầm ĩ. Nhưng Văn Thiên Tường lấy đại nghĩa quân thần ra chất vấn, Ngô Tuấn đành rưng rưng nhận lấy cái chết.

Đỗ Hử vốn tính tàn nhẫn, nên Văn Thiên Tường mới phái hắn đi giáng đòn cuối cùng cho Hoàng Khứ Tật. Chính là để không cho Hoàng Khứ Tật đường sống, tránh cho mình nhất thời mềm lòng khi gặp mặt, động mối tình bạn cũ. Tình thế gian nan đã bức Văn Thiên Tường phải dần trở nên sắt đá hơn từng ngày.

Nhưng những tù binh trên giáo trường lại không giống Hoàng Khứ Tật. Họ phần lớn là hương binh bản địa của Phúc Kiến. Bị chủ soái dẫn dắt đầu hàng Mông Cổ, xét cho cùng cũng có phần bị bức ép, bất đắc dĩ. Hơn nữa, trong ký ức mà Văn Thiên Tường tiếp nhận, đội Bát Lộ quân ấy có thể dễ dàng chuyển hóa ngụy quân thành chiến sĩ của mình, không ngừng lớn mạnh trong chiến tranh.

"Thừa tướng, xử trí những người này thế nào, ngài cần mau chóng đưa ra quyết định. Số lượng của họ đông hơn cả Phá Lỗ quân chúng ta. Nếu thả đi, khó tránh khỏi sẽ tụ tập làm loạn, gieo vạ cho dân. Giữ lại, e rằng lớp người này trên chiến trường chỉ làm người ta nản lòng!" Binh bộ Thị lang Trâu Túc tiến lên một bước, khẽ giọng kiến nghị. Hắn không chủ trương giết hàng, nhưng cũng không chủ trương thu nhận những người này vào Phá Lỗ quân. Đây cũng là ý kiến của đa số tướng lĩnh Phá Lỗ quân. Trong lòng họ, đối với những kẻ đã từng phụng sự quân Mông Cổ và nay mới đầu hàng, họ khinh bỉ gấp trăm lần.

"Thả đám oắt con vô dụng này đi thôi. Giữ lại chỉ tổ ăn hại, đến lúc xung trận lại chạy nhanh hơn cả khi xung phong. Vả lại, giết tù binh cũng không hay." Thầy của Văn Thiên Tường, Trần Long Phục, nói với vẻ thương hại. Ông là một đại nho đương thời, lòng dạ có phần khoan dung hơn người khác. Nhưng thứ thương hại rẻ tiền ấy, nghe vào tai tù binh còn khó chịu hơn cả bị tát tai.

Nghe kẻ thù sỉ nhục mình như vậy, Thiên phu trưởng Trương Nguyên đang bị ghì dưới đất, giãy giụa đứng dậy, quát lớn: "Ta và ngươi, mỗi người vì chủ của mình. Hôm nay thua trong tay các ngươi, muốn giết cứ giết! Cần gì phải sỉ nhục chúng ta trước khi chết, đó không phải là hành động của bậc anh hùng!"

Tiếng nói của hắn vừa dứt, lập tức dấy lên một tràng phản bác phẫn nộ. Phó Thống lĩnh Tiêu thứ nhất Trương Đường vọt đến trước mặt Trương Nguyên, túm chặt cổ áo hắn mà mắng: "Nhận giặc làm cha, ai là chủ của ngươi? Bà nội ngươi, tổ tiên ngươi là người Mông Cổ hay người Tống?"

"Ta theo hoàng thượng đầu hàng Đại Nguyên, Đại Nguyên đương nhiên là chủ của ta. Hoàng thượng hàng, thái hậu hàng, Lưu thừa tướng cũng hàng, ta chỉ là một kẻ cướp đường, chưa từng ăn bổng lộc triều đình, đương nhiên phải theo hàng, điều đó có gì sai!" Dù sao cũng từng làm thổ phỉ, Thiên phu trưởng Trương Nguyên chẳng hề sợ hãi chút nào, ưỡn cổ cãi lại để biện hộ cho hành động của mình.

Nghe hắn nói xong, mấy tên quan quân đang bị ghì dưới đất và một số binh sĩ trên giáo trường đồng loạt hưởng ứng, cổ vũ. Có lẽ vì cảm thấy không còn đường sống, họ bèn buông thả nói hết, muốn làm một trận hào kiệt trước khi chết.

"Hoàng thượng hàng được, thái hậu hàng được, chúng ta đương nhiên cũng hàng. . . ."

"Tống triều khí số hết, dựa vào cái gì để chúng ta vì hắn chịu chết?"

"Đúng, mỗi người vì chủ mình thôi, ai cũng chớ làm bộ anh hùng. . . ."

Tiếng ồn ào xen lẫn tiếng khóc thút thít, khiến lòng người thêm phiền muộn. Các chiến sĩ Phá Lỗ quân phụ trách trông coi tù binh rút chiến đao xông tới, chỉ đợi Văn Thiên Tường ra lệnh một tiếng là sẽ xông vào giết một người răn trăm người.

"Văn đại nhân, mạt tướng Lý Hưng có lễ." Từ giữa đám tù binh đột nhiên vang lên một tiếng chào quen thuộc. Một tướng lĩnh cấp thấp, giáp sắt nhuốm máu, đứng dậy, ôm quyền thi lễ với Văn Thi��n Tường.

"Chẳng phải Lý tướng quân, người từng dẫn ba trăm hào kiệt đêm đánh quân Thát, hai lần ra vào trận địa địch đó sao?" Văn Thiên Tường giả vờ kinh ngạc hỏi, trên gương mặt gầy gò, lộ rõ vài phần châm chọc. Năm đó, Lý Hưng từng là một trong những hào kiệt giang hồ khởi binh cần vương, tham gia trận chiến bảo vệ Lâm An. Từ thông tin tình báo Trần Tử Kính truyền về, Văn Thiên Tường đã sớm biết Lý Hưng đang phục vụ dưới trướng Hoàng Khứ Tật. Sau khi thành bị phá, ông vẫn luôn chú ý đến động tĩnh của hắn, không ngờ hắn lại ẩn mình giữa đám tù binh.

Nghe cố nhân nhắc đến chiến tích năm xưa của mình khi chống lại Bắc Nguyên, Lý Hưng xấu hổ đỏ bừng mặt già, tách đám đông ra, bước đến trước mặt những quan quân bị bắt, lớn tiếng nói: "Chúng ta thua ở tay đại nhân, sinh tử đương nhiên nằm trong tay đại nhân. Nhưng đám sĩ tốt này, vì chịu sự dẫn dắt của chúng ta, tội không đáng chết."

"Điều đó ta biết rồi." Văn Thiên Tường gật đầu. Dù là trên chiến trường chống giặc năm đó hay ngày hôm nay, biểu hiện của Lý Hưng cũng làm ông cảm thấy hứng thú vô cùng.

"Tên này ngược lại có chút dũng khí." Trương Đường không nghĩ tới giữa đám tù binh lại còn có nhân vật như Lý Hưng. Hắn hứng thú gật đầu, mắt trên dưới đánh giá Lý Hưng, như thể định giá một món hàng, cân nhắc giá trị của đối phương.

"Vậy Lý mỗ đây, trước khi chết, muốn hỏi đại nhân một câu cho ra lẽ." Lý Hưng lại một lần nữa ôm quyền tạ ơn, chủ động bước đến dưới lưỡi đao của đao phủ. Giết tướng tha binh là thông lệ giao chiến giữa hai quân, hắn tự biết hôm nay khó thoát khỏi cái chết, đơn giản là muốn tìm một cái chết sảng khoái. "Thái hậu hàng, triều đình hàng, các tướng lĩnh canh giữ thành cũng xin hàng vô số kể. Những cao quan, danh nho, lại cả con cháu họ Khổng, đều đã sớm chịu sắc phong của Đại Nguyên. Họ hàng được, tại sao chúng ta thảo dân lại không được hàng? Lý mỗ xuất thân giang hồ, chưa từng ăn cơm nhà Triệu, đại nhân là nhân kiệt một đời, xin đừng lấy đại nghĩa quân thần ra lừa gạt kẻ sắp chết như Lý mỗ!"

Tiếng huyên náo lập tức bị câu h��i của Lý Hưng ép xuống. Hơn vạn cặp mắt nhìn về phía Văn Thiên Tường, kể cả các tướng lĩnh Phá Lỗ quân, đều đang mong chờ một câu trả lời.

Rất nhiều người trong số họ chiến đấu, nhưng lại không biết vì sao mà chiến. Thời cuộc hỗn loạn khiến lòng người mê hoặc, tiền đồ mờ mịt khiến người ta tuyệt vọng. Nếu không phải Văn Thiên Tường dốc hết sức mình chống đỡ, rất nhiều người đã sớm tản đi, mặc kệ giang sơn này đổi chủ đổi ngôi.

"Này!" Văn Thiên Tường chần chờ một chút, cảm thấy hai gò má nóng lên. Ông cũng là danh sĩ của lý học, vốn xưa nay vẫn lấy trung hiếu giáo dục bách tính. Mà những danh gia lý học khác thì đang ở công đường giảng đại nghĩa quân thần cho thần tử của Hốt Tất Liệt. Hiện giờ, Lý Hưng hỏi không phải là không có lý. Từ xưa tới nay, trong phương diện đại nghĩa quân thần này, mỗi triều đình đều đòi hỏi rất cao ở thảo dân, nhưng lại quá dễ dãi với quan chức và danh sĩ.

Mỗi khi nghĩ tới những thứ này, Văn Thiên Tường đều cảm thấy đó là một loại sỉ nhục, không chỉ là sự sỉ nhục đ���i với lý học, mà còn là sự sỉ nhục đối với văn minh Hoa Hạ. Ký ức của Văn Trung không cho ông câu trả lời liên quan đến những vấn đề này. Những gì ông học được cũng không thể tiếp nhận tư duy đại thống của thế giới Văn Trung. Trong những lần tranh luận giữa ký ức và hiện thực, điều ông kiên trì trước sau vẫn là, bản th��n mình trước hết là một người Tống, sau đó mới bàn đến học thuật hay lưu phái.

"Đại Tống còn hay mất vận trời, ta không biết, nhưng vận mệnh Hoa Hạ chúng ta thì vĩnh viễn còn đó!" Văn Thiên Tường chợt thẳng tắp thân thể gầy gò, hướng về hơn vạn cặp mắt mà lớn tiếng nói. Trong khoảnh khắc đó, mấy câu nói từ đáy lòng ông gầm lên, vang vọng khắp giáo trường: "Ta biết, triều đình hàng, Nho lâm hàng, lại có vô số đại quan ăn bổng lộc triều đình cũng hàng. Các ngươi có vô số lý do để đầu hàng. Nhưng Văn mỗ cả gan hỏi một câu, các ngươi còn là đàn ông không? Nhìn quê hương mình bị đốt phá, phụ nữ bị cướp đoạt, trẻ con bị giết hại, vậy mà các ngươi lại đứng một bên reo hò cổ vũ cho kẻ thủ ác, các ngươi sống không thấy uất ức sao?"

Không ai ngờ tới, đương triều Thừa tướng lại thốt ra những lời chân thật đến vậy. Nghĩ đến quê hương từng bị thiết kỵ Mông Cổ giày xéo, nghĩ đến cha mẹ, bà con chết dưới tay quân Thát, rất nhiều chiến sĩ Phá Lỗ quân đau đớn cúi đầu. Tiếng huyên náo của đám tù binh trên quảng trường lập tức im bặt. Tất cả đều sững sờ, không biết phải đáp lại câu hỏi của Văn Thiên Tường thế nào.

"Chiến đấu không phải vì triều đình, mà là vì tôn nghiêm của một người đàn ông, có được không?"

Không ai hỏi như vậy qua bọn họ. Quan chức dẫn đầu nói rằng, người Mông Cổ vô địch thiên hạ, Đại Tống vận nước hết, vì thế họ có đủ lý do để cống hiến cho chủ nhân mới. Ngược lại, thay đổi triều đại là chuyện rất bình thường, Tần, Hán, Tùy, Đường, triều đại nào có thể sừng sững nghìn năm?

"Các ngươi chưa từng ăn cơm lộc quan phủ. Triều đình, ngoài việc trưng thuế trên đầu các ngươi, chẳng quản đến sống chết của các ngươi. Vì thế sự hưng vong của Đại Tống chẳng liên quan gì đến các ngươi. Lời này không sai, cũng có lý. Nhưng còn sự hưng vong của Hoa Hạ? Còn của cải và văn minh mà tiền bối chúng ta đã tích lũy mấy nghìn năm qua thì sao? Nhà của các ngươi, vợ con của các ngươi thì sao?"

"Triều đình đầu hàng, nhưng quê hương chúng ta vẫn còn đó. Nho lâm đầu hàng, nhưng văn minh nghìn năm vẫn còn đó. M���t nền văn minh quyết không vì một lý niệm tiêu vong mà tự nó tiêu vong. . . ." Văn Thiên Tường lớn tiếng nói, mặc kệ đám binh lính đang ngơ ngác trước mặt có thể nghe hiểu hay không. Những lời này, Văn Thiên Tường không phân biệt được câu nào thuộc về Văn Trung ở thế giới khác, câu nào là của riêng mình. Nhưng những tư tưởng này, trải qua bao ngày đêm trên Bách Trượng Lĩnh, đã hòa quyện sâu sắc với tư duy của chính Văn Thiên Tường. Hôm nay, dưới sự kích thích của Lý Hưng và những người khác, chúng bộc phát ra một cách sảng khoái và tràn đầy. So với việc nói suông về đại nghĩa quân thần, thơ văn, thì những lời này sướng miệng hơn nhiều.

"Hôm nay Văn mỗ không lấy thân phận Đại Tống Thừa tướng, mà chỉ lấy thân phận một bá tánh Giang Nam để nói với các ngươi: Văn mỗ cùng mấy nghìn huynh đệ phía sau này, xưa nay huyết chiến không phải vì quan gia Đại Tống. Chúng ta bảo vệ là văn minh Hoa Hạ, là tôn nghiêm của việc không để Thát tử biến mình thành chó!"

Giáo trường im lặng, lời nói khàn khàn nhưng đầy khí phách của Văn Thiên Tường v���n vang vọng. Tất cả mọi người ngây người, kể cả Đỗ Hử và Trâu Túc, những người vẫn đi theo bên cạnh Văn Thiên Tường. Một lát sau, một tên tù binh quan quân mới hoàn hồn, ngơ ngác hỏi: "Nói chúng ta cho Thát tử làm chó, quan gia Đại Tống chẳng phải cũng sai khiến chúng ta như chó sao?"

"Vậy các ngươi có đồng ý không, gia nhập Phá Lỗ quân, giữ gìn tôn nghiêm của một người đàn ông, không để mình phải làm chó, không để bất kỳ ai biến mình thành chó?" Văn Thiên Tường nhìn chằm chằm mắt kẻ hỏi, hỏi thẳng thắn và nghiêm túc.

"Ngươi muốn thả ta, để ta gia nhập?" Thiên phu trưởng Trương Nguyên kinh ngạc hỏi, hắn có chút không thể tin vào tai của mình.

Mấy tên tù binh quan quân đang bị ghì dưới đất giãy giụa một lát, thẳng người dậy, mong đợi nhìn Văn Thiên Tường, chờ đợi câu trả lời định đoạt vận mệnh của họ.

"Thiên hạ hưng vong, thất phu hữu trách. Nếu ngươi muốn cống hiến một phần sức lực cho Hoa Hạ, Văn mỗ không có quyền ngăn cản ngươi. Không phải là ngươi, mà là tất cả các ngươi. Ai muốn gia nhập thì hãy về chỉnh đốn bộ khúc của mình. Bắt đầu từ ngày mai, sẽ tiếp nhận huấn luyện của Phá Lỗ quân, để họ dạy các ngươi cách đánh trận, cách làm đàn ông!" Văn Thiên Tường cười đáp. Ông đã hô nửa ngày, cổ họng có chút khản đặc.

"Mạt tướng tuân mệnh!" Trương Đường cùng Đỗ Hử chắp tay hành lễ, cảm xúc dâng trào.

"Đúng." Trần Long Phục cùng Lưu Tử Tuấn đáp ứng, trao đổi ánh mắt đầy nghi hoặc. Những lời Văn Thiên Tường nói hôm nay, tuy không hoàn toàn đồng nhất với lý học chính nghĩa mà họ kiên trì, nhưng họ lại không có cách nào chỉ trích rằng những lời ấy có chỗ nào không đúng.

"Thiên hạ, quốc, gia." Tiêu Minh Triết tay vịn trán, thấp giọng lặp lại. Những khái niệm khác nhau này, hắn chưa hiểu rõ lắm, nhưng lờ mờ cảm thấy những gì Văn Thiên Tường nói là chính xác. Bảo toàn Đại Tống triều đình, đó là trách nhiệm của đám văn thần võ tướng vốn được hưởng ân huệ của hoàng gia, dù rằng trong số họ rất ít người chịu gánh vác trách nhiệm này. Còn việc bảo vệ văn minh Hoa Hạ sừng sững không đổ, lại là trách nhiệm mà mỗi người trên mảnh đất này, từ lúc sinh ra đã mang theo.

Bởi vì ngươi sinh ở trên vùng đất này, hấp thu văn hóa trên vùng đất này. Tức là người tiếp nhận, đồng thời cũng là người thừa kế.

"Tiêu Tư, ngươi đi theo ta. Sắp đến năm mới rồi, chúng ta cần làm một vài việc." Văn Thiên Tường không còn để ý đến tiếng huyên náo ngạc nhiên trên thao trường nữa, mang theo Tiêu Tư đi trở về trung quân điện. Câu hỏi của Lý Hưng hôm nay nhắc nhở ông. Hiện giờ, ông không chỉ cần hết thắng lợi này đến thắng lợi khác, mà còn cần tiến hành cuộc đấu tranh giành lấy lòng dân với các nho sĩ đã đầu hàng Bắc Nguyên.

Mà đám hủ nho kia, giỏi nhất chính là hư cấu ra thuyết mệnh trời để biện giải cho hành động bán nước của mình. Đại Tống tự xưng hỏa đức. Rất nhanh, những hủ nho phò tá Hốt Tất Liệt sẽ tự xưng là Thủy Đức. Đồng thời, họ sẽ tìm ra vô số chứng cứ gượng ép, có sách có chứng, để luận chứng rằng người Mông Cổ mới là chính thống Hoa Hạ.

Những luận điệu vong quốc và lý thuyết luân hồi ngũ đức lừa dối người đời này, giáng đòn đả kích vào sức mạnh kháng cự của Đại Tống, không thua gì thiết kỵ Mông Cổ. Trong số tân binh vừa quy thuận, vừa nãy đã có tù binh lớn tiếng nói Đại Tống khí số đã tận.

Trong trí nhớ của Văn Trung, trận chiến Nhai Sơn, nhà Tống diệt vong. Có gần mười vạn sĩ tử gieo mình xuống biển tuẫn quốc. Sử gia thường kinh ngạc tự hỏi, nếu những người ấy không sợ chết, tại sao không dám cầm đao cùng người Mông Cổ chiến đấu một trận?

Đáp án nằm ngay trong tiếng kêu than của đám tù binh hôm nay. Những lời chỉ trích triều đình và tầng lớp sĩ đại phu, chứa đựng nhiều hơn thế, là sự tuyệt vọng đối với một nền văn minh. E rằng những sĩ tử gieo mình xuống biển ấy, trong lòng đã sớm tan biến niềm tin vào văn minh Hoa Hạ theo sự thất bại của triều đình. Tiểu hoàng đế vừa chết, họ chỉ có thể dùng sinh mạng mình để kháng nghị sự bất công của mệnh trời. Giờ đây, cách trận chiến Nhai Sơn còn hơn một năm. Bất luận cuộc chiến ấy có xảy ra hay không trong tương lai, và kết cục ra sao, Văn Thiên Tường cũng phải chuẩn bị sớm, tránh bi kịch tái diễn.

Nếu là so tài làm trò thần thánh ma quỷ, dựa vào những kiến thức trong ký ức, Văn Thiên Tường không cho rằng mình kém hơn đám đại nho kia. Đám đại nho kia giỏi nhất là không có lửa cũng thổi ra khói, hư cấu những thứ không thể khảo chứng. Mà trong trí nhớ của ông, có rất nhiều thứ làm được, chính là thần tích. Những gì mọi người có thể đích thân nhìn thấy, chắc chắn sẽ khiến họ hứng thú hơn nhiều so với những thuyết luân hồi của ngươi.

Sau khi Phá Lỗ quân thu nạp được nguồn sinh lực mới, cần phải chỉnh đốn và huấn luyện. Và cuộc chiến với đế quốc Bắc Nguyên, tuyệt đối không chỉ giới hạn trên chiến trường.

Tết Nguyên tiêu năm ấy, vùng đất sau khi bị gót sắt Mông Cổ giày xéo trở nên đặc biệt yên tĩnh. Trên đất Giang Nam, không còn nghe thấy tiếng pháo rộn ràng, cũng chẳng có những đèn hoa rực rỡ khắp nơi như mọi năm. Phiên chợ đèn hoa từng "kéo dài mười dặm như gấm vóc hồng liên" giờ chỉ còn vài đốm lân quang le lói dưới chân tường. Gió thổi qua, "phập" một tiếng, liền tắt, không còn tìm thấy dấu vết.

"Cha, tại sao năm nay không làm chợ đèn hoa đây?" Một thiếu niên nhỏ tuổi tay xách đèn lồng đi trong đêm, đỡ người cha già say mèm bước chân lảo đảo, buồn bã hỏi. Chưa đến tuổi hiểu thù nhà nợ nước, trong lòng thiếu niên chỉ có những hồi ức về cảnh sắc náo nhiệt của những năm trước.

"Đánh. . . đánh trận. Lại nói, thả đèn, là. . . là thói quen của Đại Tống ta." Người cha già đã say đến không còn biết trời đất là gì, thở dài trả lời. Xem ra ông là một người đọc sách.

"Lúc nào không đánh trận đây?" Thiếu niên không ngừng hỏi.

"Không biết." Người cha thê lương nói. Không đánh trận, mang ý nghĩa không chỉ là thiên hạ thái bình, mà tình huống tệ hơn là, đốm lửa kháng cự cuối cùng của Đại Tống đã bị dập tắt. Đây là cảnh tượng mà ông thà say chết cũng không muốn thấy.

"Cha, ngươi xem, có người thả đèn a!" Thiếu niên đột nhiên kéo kéo góc áo cha, chỉ vào bầu trời hô.

"Nơi nào, nói mò, ai mà thiếu gan đến thế." Người cha ma men không tin, ngẩng đầu lên, vừa vặn nhìn thấy một đám đèn lồng lấp lánh điểm xuyết từ trong màn đêm bay qua.

"Đèn Khổng Minh, ai có lớn như vậy bản lĩnh, chẳng lẽ mắt ta hoa lên rồi sao?" Người cha ma men dùng sức xoa xoa mắt, lần thứ hai quan sát, phát hiện càng nhiều đèn Khổng Minh từ không trung bay đến, theo làn gió xuân vừa nổi lên, bay về phương Bắc, rồi lại về phương Bắc.

Một chiếc đèn Khổng Minh đã cháy hết nến bên trong từ giữa không trung rơi xuống, được người cha ma men tiện tay nhặt lấy. Dưới ánh đèn giấy thiếu niên cầm, người cha ma men đọc được dòng chữ viết trên vách đèn: "Trục xuất Thát Lỗ, khôi phục Trung Hoa."

Người cha ma men sợ đến run bắn, chiếc đèn Khổng Minh trong tay rơi xuống đất. Hắn nhìn bốn bề vắng lặng rồi lại cẩn thận nhặt lên. Trong đầu hắn, hơi rượu đều tan biến vì sợ hãi. Ánh mắt chuyển sang một bên vách đèn khác, thấy đó là một đoạn ca dao: "Cầm trong tay cương đao chín mươi chín, giết hết Hồ nhi mới dừng tay. . . ."

Người cha ma men dùng tay áo chùi chùi chiếc đèn Khổng Minh, rồi cẩn thận giấu vào trong lòng.

Đêm hôm ấy, Đinh Châu, Kiến Xương, Phủ Châu, Cống Châu, bầu trời của vô số thành thị giáp ranh Phúc Kiến đều xuất hiện những ánh đèn lồng rực rỡ. Những người nhặt được đèn lồng bôn ba kể lại, có người nói là đèn Khổng Minh, có người lại nói là thần tiên không đành lòng thấy nhân gian không có Tết Nguyên tiêu, cố ý tung xuống mồi lửa. Khắp phố lớn ngõ nhỏ, các loại thuyết pháp vẫn chưa ngã ngũ.

Trên núi Thất Đài, Văn Thiên Tường tự tay thắp sáng chiếc đèn lồng lớn nhất do Tiêu Tư và những người khác chế tạo. Chiếc đèn lồng làm bằng vải bố chịu nhiệt, kéo theo dải lụa sa tanh màu vàng, chao đảo bay lên giữa không trung.

Trên dải lụa sa tanh màu vàng dài hơn ba thước, Văn Thiên Tường tự tay viết mấy chữ lớn: "Hỡi những người không muốn làm nô lệ, hãy vùng lên!" Đây là câu nói ấn tượng nhất mà ông từng đọc trong ký ức của Văn Trung.

Mạch văn này được dệt nên từ sự cống hiến của đội ngũ truyen.free.