Đứng sững giữa không trung, Danzo một tay ôm Gaara, chầm chậm bay về phía đám đông.

Lúc này, ông ta đã giải trừ Pháp Thân, thân hình cũng trở lại dáng vẻ bình thường. Trên cơ thể cường tráng mạnh mẽ ấy, gương mặt quen thuộc với Naruto tuy vẫn còn tinh thần nhưng đã phảng phất nét già nua.

"Đoàn... Danzo thúc, sao người lại ra nông nỗi này?"

Naruto trợn tròn mắt, tiến lên hai bước, đến gần Danzo một chút, chăm chú nhìn gương mặt ông ta rồi hỏi.

"Chuyện nhỏ thôi, qua một thời gian nữa sẽ khôi phục. Chẳng phải con đã quên, ta và Sarutobi vốn là người cùng thời rồi sao?" Danzo nhìn ánh mắt ân cần của Naruto, trong lòng ấm áp, quả là không uổng công cứu tiểu tử này.

"À phải rồi! Con cứ thấy người luôn trẻ trung đặc biệt, suýt nữa quên mất chuyện này." Naruto ngốc nghếch gãi đầu. Danzo thúc đã nói là chuyện nhỏ, vậy chắc chắn rất nhanh sẽ trở lại dáng vẻ ban đầu thôi.

Đằng sau Naruto, Maruboshi Kosuke được Rock Lee đỡ đến gần, có chút hổ thẹn nói: "Danzo đại nhân, nhiệm vụ lần này thất bại đều do phán đoán của hạ thần sai lầm, hạ thần nguyện ý chịu mọi hình phạt."

Từ đầu đến cuối, ông ta vẫn cho rằng vì mình không lập tức kiểm tra tình hình Jinchuriki Nhất Vĩ nên mới dẫn đến những chuyện về sau.

"Chẳng liên quan đến ngươi đâu. Là do phong ấn trên người tiểu tử này tương đối đặc thù. Ngươi cứ an tâm dưỡng thương trước đi, nhưng chiến sự tiền tuyến không thể thiếu người chỉ huy. Vị trí Phó Thống Lĩnh ta sẽ tạm thời giao cho người khác." Danzo khẽ cười nói, trong giọng nói không có ý trách cứ Maruboshi Kosuke, chuyện này quả thực không phải lỗi của ông ta.

Maruboshi Kosuke nghe Danzo nói, khẽ thở dài, rõ ràng là đã hiểu lầm điều gì đó nhưng không nói thêm lời nào.

Trước mặt Danzo, Naruto rõ ràng đã nhận ra điều gì đó, mở miệng muốn khuyên can nhưng lại bị Shikamaru ngăn lại.

Quay đầu nhìn Shikamaru đang há miệng, dùng khẩu hình im lặng nói chuyện bên cạnh, Naruto đành nuốt những lời định mở miệng nói vào trong, cố kìm nén để không thốt ra lời trong lòng.

Qua thời gian rèn luyện này, cậu đã hiểu rõ, công là công, tư là tư. Cậu có thể ngầm tìm Danzo để giải thích rằng nguyên nhân của chuyện này không chỉ do Maruboshi Kosuke sai, nhưng lại không thể công khai bác bỏ mệnh lệnh của Danzo trước mặt nhiều người như vậy.

"Chuyện này đã giải quyết xong, vậy chúng ta xin cáo từ."

Tiên nhân Fukasaku và Shima, sau khi trị liệu đơn giản cho Gamabunta bị thương chồng chất, liền cất tiếng chào mọi người rồi rời đi.

Khi rời đi, hai vị cóc tiên nhân này đều hữu ý vô ý liếc nhìn Danzo một cái.

Khác với những người khác hoàn toàn không biết vừa rồi đã xảy ra chuyện gì, hai vị lão cóc đã đắm chìm nghiên cứu Tiên Thuật nhiều năm này lại có thể nhìn rõ ràng trong khoảng thời gian tĩnh lặng kia, Danzo rốt cuộc đã làm những gì.

Trong khoảng thời gian đứng im đó, dù cả hai không thể thoát ly sự trói buộc của thời gian như Danzo, nhưng vẫn có thể nhìn rõ rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra trong quá trình thời gian ngừng lại ấy.

"Khoan đã."

Ông ta gọi những con cóc vừa định giải trừ Thông Linh Thuật rời đi lại. Nhìn thấy ánh mắt nghi hoặc của chúng, Danzo nói: "Giúp ta nhắn một lời đến Đại Cóc Tiên Nhân, ta hy vọng có thể hẹn một buổi gặp mặt."

"Ta sẽ truyền lời đến."

Fukasaku gật đầu nói, theo làn sương trắng tan đi, mấy con cóc biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

"Được rồi, chuyện lần này xem như đã giải quyết.

Mấy đứa con cứ cùng chúng ta đến thị trấn gần đây nghỉ ngơi một đêm rồi hãy tr��� về tiền tuyến." Danzo nói với chỉ huy Ninja Quân, đoạn ném Gaara đang cầm trong tay cho Jiraiya.

. . .

Trên thị trấn Orange, gần nhất với Phong Xa Trấn.

Danzo ngồi nhàn nhã trong sân, chờ đợi ai đó tìm đến.

Bất kể là cư dân Phong Xa Trấn trước đây, hay Ninja Quân, đều đang nghỉ ngơi tại trấn này.

Thị trấn ban đầu chắc chắn không còn, Danzo sẽ sắp xếp người của Căn Bộ đến chỉ huy công việc tái thiết. Ông ta không thể vì một nhiệm vụ thất bại mà để những người dân Phong Xa Trấn này mất đi gia viên của mình.

Đông đông đông.

"Danzo thúc, là con đây."

Tiếng Naruto vang lên từ ngoài cửa.

"Vào đi."

Naruto lấm la lấm lét từ ngoài cửa lẻn vào trong sân. Thấy Danzo đang nằm nghỉ trên ghế tựa, cậu lén lút chạy đến ngồi xuống một chiếc ghế bên cạnh. "Danzo thúc..."

Thật ra, Naruto vẫn chưa biết phải giải thích thế nào với Danzo rằng nhiệm vụ lần này không liên quan đến Phó Thống Lĩnh Kosuke, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc cậu trực tiếp tìm đến.

"Ta biết con muốn làm gì." Danzo mí mắt không hề động đậy. "Trước tiên hãy thuật lại toàn bộ sự việc ngày hôm nay một cách hoàn chỉnh cho ta nghe đi, nhớ kỹ, là *hoàn toàn* và *đầy đủ*."

Ông ta chỉ biết nhiệm vụ truy bắt lần này sẽ dẫn đến hai kết quả, nhưng lại không hề biết toàn bộ quá trình rốt cuộc đã diễn ra thế nào, nên ông ta cần nghe lời giải thích từ tiểu tử Naruto này.

"Hả?"

Naruto sững sờ một chút, cho đến khi một con mắt của Danzo trên ghế tựa khẽ mở ra nhìn cậu, cậu mới "À" một tiếng, rồi bắt đầu kể lại toàn bộ sự kiện.

Từ việc nhóm nhẫn tăng Hỏa chi tự tập hợp thu thập được thông tin tình báo đầy đủ, rồi đến việc dẫn trước Baki cùng những người khác một bước, đuổi tới Phong Xa Trấn để bố trí mọi thứ.

Kế hoạch vốn dĩ nên có kết quả ra sao, và những sai lầm nào đã xảy ra ở giữa dẫn đến những kết quả ngoài ý muốn, Naruto đều kể tỉ mỉ từng chút một cho Danzo nghe.

Cho đến khi cậu kể xong, suốt toàn bộ quá trình Danzo đều không hề mở miệng, nhắm mắt lại trên ghế tựa, hệt như đang ngủ vậy.

Nửa ngày trôi qua.

"Đoàn... Danzo thúc?" Naruto tưởng Danzo đã ngủ rồi.

"Ta không ngủ."

Danzo giơ tay đặt lên hai bên tay vịn ghế rồi ngồi dậy. "Trải nghiệm này của các ngươi quả thực rất quanh co, mà cũng đúng là không phải lỗi của Kosuke."

"Vậy thì..."

Ánh mắt Naruto ánh lên vẻ vui mừng.

"Nhưng con không lẽ lại cho rằng ta cách chức Phó Thống Lĩnh của hắn, thật sự là vì vấn đề của nhiệm vụ lần này sao?" Danzo mỉm cười hỏi.

"Chẳng lẽ không phải sao?" Naruto nghi hoặc hỏi.

"Đương nhiên không phải. Trong quá trình nhiệm vụ lần này, từ chính lời con kể hẳn cũng có thể phân định rõ ràng vấn đề của vị tiền bối già này." Danzo khẽ gõ ngón tay lên tay vịn ghế. "Vì ông ấy đã già. Dù trong lòng vị tiền bối này không nói, nhưng ta biết, ông ấy chỉ mong mình được chết trên chiến trường."

"Ông ấy cả đời cô độc, không vợ, không con, ngay cả một người có thể phụng dưỡng lúc về già cũng không có."

"Cho nên dù chức năng cơ thể đã suy giảm, ảnh hưởng đến việc tiếp tục làm một ninja, ông ấy vẫn kiên trì không nghỉ hưu, tiếp tục chấp hành nhiệm vụ."

"Ông ��y sợ mình già thêm một chút, không còn cử động được, thì cũng chỉ có thể lặng lẽ một mình trong nhà chờ chết."

Nghe Danzo kể lại, Naruto im lặng không nói một lời.

Cậu còn trẻ, vẫn chưa hiểu rõ loại tâm tình và suy nghĩ này, nhưng cậu lại rõ ràng biết cảm giác hoang mang và bất lực khi cô độc một mình.

"Chuyện này ta không thể ngăn cản ông ấy. Trước đây, khi để ông ấy làm Phó Thống Lĩnh, ta không đơn thuần chỉ hy vọng kinh nghiệm của ông ấy có thể bù đắp cho chi Ninja Quân của các con, mà còn mong ông ấy có thể tìm thấy ý nghĩa để tiếp tục tồn tại trong Ninja Quân này. Nhưng xem ra, ta dường như đã thất bại."

"Ông ấy đúng là đã truyền thụ kinh nghiệm của mình cho các con, truyền thụ cho Maito Gai, nhưng so với việc tiếp tục tồn tại, ông ấy dường như càng mong muốn chết trên chiến trường để trở thành một anh hùng. Tuy nhiên, ta sẽ không để ông ấy cứ thế mà chết đi, xét về tình và về lý đều không thể."

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, được dày công biên soạn để mang đến trải nghiệm tốt nhất cho độc giả.