LƯU Ý: Chương này dẫn đến 1 trong 2 kết C.

Chloe đứng trước căn hộ 7B, Lisbon, ánh nắng trưa chiếu qua những tán lá cây, phản chiếu xuống vỉa hè. Không khí nóng bức của mùa hè khiến mọi thứ trở nên mơ hồ, nhưng bước chân cô vẫn vững vàng. Cánh cửa mở ra, Elise xuất hiện, mái tóc ngắn, đôi mắt sắc bén như những mảnh pha lê. "Chloe," cô nói, giọng trầm lắng, không vội vàng. Cô đưa cuốn sổ cho Chloe, vẻ mặt không hề thay đổi. "Vespera muốn công thức vải. Tôi đã để ví và sổ làm bẫy. Cô là người tôi tin."

Chloe nhận cuốn sổ, cẩn thận lật từng trang. Đôi mắt cô dừng lại ở dòng chữ: "Alexis yêu tôi, nhưng sẽ yêu người mạnh hơn." Cảm giác đau nhói dâng lên trong lòng, không phải vì ghen tuông, mà vì sự thật phơi bày trong những câu chữ ấy. Nhưng ánh mắt Alexis lại không nhìn Elise, mà là cô, dường như anh đang cố gắng truyền đạt một điều gì đó không thể nói ra. Elise không để ý đến phản ứng của họ, tiếp tục trao cho Chloe hồ sơ Vespera. "Đây là chìa khóa để lật đổ Vespera. Nhưng còn một sự thật sâu hơn, chỉ dành cho người hỏi đúng."

Chloe siết chặt hồ sơ, không nói gì. Đầu óc cô trống rỗng, mỗi câu chữ của Elise như đâm xuyên qua tâm trí cô. Cô muốn hỏi, muốn hiểu rõ hơn, nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu. Những bí mật cứ chồng chất lên nhau, nặng trĩu trong lòng. Elise nhìn cô, đôi mắt lạnh lẽo đầy thất vọng. "Không hỏi, cô bỏ lỡ ánh trăng. Vespera sẽ ngã, nhưng cái giá có thể là máu." Giọng cô như cắt đứt không khí tĩnh lặng. "Đi tiếp, và cẩn thận."

Chloe cầm hồ sơ trong tay, cảm thấy một cơn sóng ngầm cuộn lên trong ngực, như thể tất cả đang sắp sửa vỡ vụn. Elise không nói gì thêm, chỉ bước đến và trao ánh mắt cuối cùng cho Alexis. "Cảm ơn anh, Alexis," cô nói nhẹ nhàng, nhưng cũng đầy vẻ quyết liệt.

Sau đó, cô quay lưng, bước ra khỏi cuộc đời họ, như một cơn gió thoảng qua, để lại sự trống vắng trong không gian.

Alexis đứng lặng, tâm trạng trùng xuống như mây đen kéo đến. Những lời Elise để lại như một vết dao cắt sâu trong lòng anh: "Cái giá có thể là máu." Lời ấy cứ vang vọng trong đầu anh, khiến anh không thể thở nổi. Anh nhìn Chloe, thấy cô siết chặt hồ sơ, ánh mắt đầy lo lắng và bất an. Anh tự trách bản thân, vì sao không thể ngăn Elise thử thách họ như thế này? Họ chỉ có hồ sơ, mà không có ánh trăng Elise nhắc đến. Vespera sẽ ngã, nhưng cái giá nào đang đợi phía trước? Anh bước tới, đặt tay lên vai Chloe, tay anh hơi run, không biết liệu anh có thể bảo vệ cô khỏi cái giá này không.

"Chloe," anh nói, giọng anh khàn, mang theo sự mệt mỏi của một người đã quá lâu sống trong sự dằn vặt. "Dù không có mã, chúng ta vẫn sẽ làm được. Tôi sẽ không để em trả giá." Những lời anh nói ra như một lời hứa, nhưng trong lòng anh, sự bất an vẫn không nguôi. Anh cảm thấy như đang đứng trên bờ vực, không biết điều gì sẽ xảy đến.

Chloe ngẩng lên, ánh mắt cô như mờ đi trong sự trống rỗng. Cô nhìn vào mắt anh, cảm nhận được sự lo lắng, nhưng cũng là sự quyết tâm. Cô không cần lời hứa. Cô chỉ cần anh ở bên. Cô nắm chặt tay anh, ngón tay lạnh giá như đang cảm nhận được sự căng thẳng trong không khí. "Đừng hứa, Alexis. Chỉ... ở bên tôi." Những lời nói như một lời thầm thì, một yêu cầu không cần nói ra thành lời. Anh siết tay cô thật chặt, như thể muốn giữ lấy cô, không để cô biến mất trong đêm tối này.

Chloe cầm hồ sơ, bước ra khỏi căn hộ, mỗi bước đi như kéo dài thêm nỗi lo lắng trong cô. Nhưng tại sao trong lòng cô lại cảm thấy một nỗi bất an không thể giải thích? Alexis đi bên cạnh, khăn quàng đỏ đô lấp lánh dưới ánh mặt trời. Nhưng ánh mắt anh lại tối đi, như thể anh cũng đang cảm nhận được cơn bão sắp đến, một thứ gì đó không thể tránh khỏi.