"Phì cười!" Ryan bật cười, nụ cười rạng rỡ nở trên môi hắn: "Hadrian tiên sinh không lẽ nghĩ rằng việc đưa cho ta vài nô lệ tầm thường đã có thể kết giao bằng hữu với ta sao? Nếu vậy thì tình hữu nghị của ta thật sự quá rẻ mạt."

"Đấu giá là công bằng cạnh tranh. Nếu Hadrian tiên sinh đã cố chấp muốn tranh với ta, vậy cứ nhường cho ông ta. Còn về việc kết giao bằng hữu thì thôi đi, ta không cần những người bạn chỉ biết gây sự, lợi dụng người thân cận như vậy." Ryan khoát tay, định rời đi.

"Không không không! Hadrian tiên sinh thật lòng muốn kết giao bằng hữu với ngài!" Vị quản gia vội vã ngăn Ryan lại, một lần nữa cúi gập người: "Chúng tôi biết vài nô lệ giá rẻ này không thể làm lay động Ryan tiên sinh, thế nhưng. . . nếu có thêm một Hắc ám tinh linh thì sao ạ?"

Lần này, Ryan quả nhiên dừng chân: "Hắc ám tinh linh?"

"Đúng vậy, nói thẳng ra là thế này, Hadrian tiên sinh kiên quyết phải có được Hắc ám tinh linh này! Và Hắc ám tinh linh này sẽ là nhân chứng cho tình hữu nghị giữa Hadrian tiên sinh và Ryan tiên sinh! Chiều nay, chúng tôi sẽ đưa Hắc ám tinh linh đó cùng những nô lệ khác đến chỗ Ryan tiên sinh!" Vị quản gia nói tiếp: "Kính mời Ryan tiên sinh nhất định phải đến tham dự! Tất cả những gì chúng tôi làm đều chỉ vì muốn nhận được sự chú ý và tình hữu nghị của Ryan tiên sinh! Tuyệt đối không có ác ý!"

Lần này, Ryan thực sự thấy hứng thú.

Hắc ám tinh linh đó hiển nhiên đã thu hút sự chú ý của hầu hết các thương hội và nhiều quý tộc lớn. Họ sẽ thẳng thắn nói rằng việc tặng nó cho mình là nể mặt mình, dù sao, thực lực và sự tàn nhẫn của mình thì các thương hội lớn đều đã chứng kiến, họ sẽ không muốn vì chuyện nhỏ nhặt này mà đắc tội với mình.

Thế nhưng, Hadrian cùng thương hội của ông ta lại khác. Vị đại thương nhân đến từ phương nam này muốn mua bằng được Hắc ám tinh linh đó, nếu không đấu tranh quyết liệt thì không thể nào có được.

Hadrian ít nhất cũng phải chi ra một khoản tiền khổng lồ.

"Mua Hắc ám tinh linh đó ít nhất phải tốn mấy ngàn kim tệ, chỉ để mua một chút ấn tượng tốt từ ta, có đáng không nhỉ?" Ryan mỉm cười.

"Đáng giá! Bởi vì chúng tôi đều cho rằng Ryan tiên sinh đáng cái giá này!" Vị quản gia nghiêm nghị đáp.

Lần này Ryan thực sự cảm nhận được thành ý của Hadrian. Sự bực dọc và tức giận tích tụ trước đó bỗng chốc tan biến, hắn bắt đầu có thiện cảm với ý đồ của Hadrian.

Hắn biết đây có thể là một cái bẫy được Hadrian tỉ mỉ sắp đặt, hy vọng thu hút sự chú ý của mình. Nhưng trong tình huống này, có người sẵn lòng tiêu tiền như nước chỉ ��ể có cơ hội kết giao bạn bè, kiểu nịnh bợ ngầm này, bất cứ ai cũng khó lòng từ chối.

"Vậy được rồi, nơi ta ở thì. . . Chiều nay khi mang đồ đến, chỉ cần nói với lính gác là đưa cho ta, họ sẽ cho phép các ngươi đi qua. Còn nữa. . . Nếu các ngươi thật sự muốn đưa, thì cứ đưa cô bé Miranda đến là được, hai người kia thì không cần, đông người quá cũng không tiện." Cuối cùng, Ryan gật đầu trước ánh mắt mừng rỡ như điên của vị quản gia.

Tầng một chỉ có hai phòng dành cho người hầu, dù có thể chen chúc được, nhưng Ryan cảm thấy vẫn nên cho Emilia một chút không gian riêng tư. Trong số ba nô lệ, Miranda là người có chất lượng tốt nhất, vậy thì chọn cô bé.

"Còn cả Hắc ám tinh linh đó nữa! Chúng tôi cũng sẽ đưa đến cùng lúc!" Vị quản gia vội vàng nói thêm.

"Thú vị, vậy để ta xem Hadrian tiên sinh sẽ làm như thế nào."

...

Buổi chiều, tại số 53 đại lộ Hổ Phách.

"Đấu giá hội sáng nay quả là náo nhiệt." Ryan đã thay một bộ quần áo thoải mái, ngồi bên lò sưởi ấm áp đọc sách. Ryan cuối cùng vẫn quay lại để chứng kiến toàn bộ quá trình đấu giá Hắc ám tinh linh sáng nay. Trong sự tranh giành điên cuồng của vô số thương nhân và quý tộc ở Marin Bảo, Hadrian đã mua Hắc ám tinh linh đó với cái giá gần gấp mười lần giá khởi điểm: "Mười hai nghìn đồng vàng marks là giá cuối cùng, đây cũng là giá nô lệ cao nhất trong mấy năm gần đây."

"Đúng là một món tiền trên trời!" Emilia đã thay một bộ trang phục hầu gái và ngồi đối diện Ryan. Cô bé vốn định tiếp tục làm việc, nhưng Ryan ra hiệu cô bé ngồi xuống, trò chuyện cùng mình.

Bộ trang phục hầu gái đã được cải tiến, thêm vào không ít chi tiết trang trí và hoa văn. Chiều dài váy cũng từ kiểu quét đất trước đây biến thành chỉ còn cách đầu gối khoảng năm centimet, để lộ bắp chân trắng nõn, xinh xắn trong đôi tất trắng và đôi ủng ngắn màu đen của cô bé.

"Phòng đa năng ở tầng ba đã hoàn thành rồi chứ?" Ryan hỏi tiếp.

"Hoàn thành rồi ạ, Ryan tiên sinh." Emilia gật đầu.

"Ở đây có quen không?"

"Rất thoải mái ạ, cảm ơn Ryan tiên sinh!"

Ngoài cửa sổ, tuyết lớn vẫn không ngừng rơi, nhưng trong phòng lại ấm áp như xuân. Ryan và Emilia cứ thế hỏi đáp, thủ thỉ. Cô bé có thể cảm nhận được sự quan tâm và tôn trọng của Ryan dành cho mình. Nghĩ đến những ngày tháng lo lắng, sợ hãi kể từ khi đến Marin Bảo, rồi đến sự bình an và dễ chịu dưới sự bảo vệ của Ryan, Emilia chỉ mong khoảng thời gian này có thể mãi mãi tiếp diễn.

Thế nhưng, nếu cứ mãi tiếp diễn như vậy, chẳng phải mình sẽ. . . Nghĩ tới đây, khuôn mặt cô hầu nhỏ chợt đỏ bừng.

"Emilia, trên danh nghĩa em là hầu gái của ta, nhưng ta chưa bao giờ coi em là một hầu gái bình thường. Chưa nói đến học thức uyên bác và khả năng thông thạo ngôn ngữ High Gothic của em, chỉ riêng về thực lực chiến đấu, em cũng tuyệt đối không hề kém cạnh, phải không?" Ryan nheo mắt cười nhìn Emilia: "Em ít nhất cũng là một Du đãng giả cấp tinh anh sơ giai đúng chứ?"

"Ta là Du đãng giả cấp tinh anh đã tiến giai thành Đại sư Ngụy trang, Ryan tiên sinh." Emilia thành thật đáp: "Nhưng xin Ryan tiên sinh đừng nói cho ai biết chuyện này."

"Emilia, em luôn khiến ta phải ngạc nhiên vui sướng. Em cứ yên tâm, em chỉ là hầu gái của ta. . ." Ryan nói được nửa câu, tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài. Thế là, hắn ra hiệu cho Emilia đi mở cửa.

Một loạt tiếng bước chân ngắn ngủi, vội vã và dồn dập. Emilia lén lút nhìn ra ngoài một chút, sau đó nhỏ giọng hỏi: "Xin hỏi là ai ạ?"

"Ngài tốt! Tôi là Hadrian đến từ Tyrell. Vô cùng cảm tạ Ryan tiên sinh đã cho tôi cơ hội này. Lễ vật dành cho Ryan tiên sinh tôi đã mang đến rồi, liệu ngài có thể mở cửa không ạ?" Tại cửa ra vào, một người đàn ông trung niên vóc dáng cao gầy khẽ vén mũ ra hiệu, thái độ vô cùng thành khẩn.

Thế là, cánh cửa được mở ra.

Đối diện bước vào là một người đàn ông cao lớn, dáng vẻ tuấn tú. Hắn mặc một thân tơ lụa lộng lẫy, mỗi một chi tiết trên người đều được tân trang kỹ lưỡng. Sự lộng lẫy thái quá phủ lên người hắn lại lộ vẻ lạc điệu, một cảm giác kỳ quặc không hài hòa, thậm chí có phần buồn cười.

Từ điều này có thể thấy được, hắn không phải xuất thân quý tộc thật sự. Bởi vì một thế hệ có thể tạo ra một kẻ trọc phú, nhưng phải đến đời thứ ba mới có thể nuôi dưỡng nên một quý tộc chân chính. Khí chất quý tộc thật sự cần tích lũy qua năm tháng, không ngừng rèn giũa mà thành.

Rất rõ ràng, người này chính là Hadrian.

"Ngài tốt, Hadrian tiên sinh!" Ryan đứng lên, phép lịch sự tối thiểu vẫn phải có: "Rất hân hạnh được gặp ngài!"

Vị thương gia giàu có đến từ quốc gia phía nam này, trước hết là hứa tặng hắn Hắc ám tinh linh kia, sau đó là hành động một mình đối đầu với toàn bộ Hạ nghị viện Marin Bảo đã để lại ấn tượng sâu sắc cho Ryan. Có lẽ trong mắt mọi người, kẻ này là một kẻ ngốc chính hiệu, nhưng Ryan, với tư cách là người được hưởng lợi, lại không nghĩ như vậy.

"Vô cùng vinh hạnh được gặp ngài, Ryan tiên sinh! Tôi đã nghe danh ngài từ lâu! Vị quán quân đã một mình đẩy lùi hàng nghìn Man tộc trong trận quyết đấu, đã vạch trần màn đen của Hội Duy Mỹ và tiêu diệt quán quân Huyết Thần. Tôi vẫn luôn là người ngưỡng mộ ngài. Cảm ơn ngài đã cho tôi cơ hội gặp mặt này." Hadrian vội vàng đưa tay ra bắt tay Ryan.

"À ~ Khi một thương nhân chi ra hơn một vạn vàng marks chỉ để gặp ta một lần, ta không có lý do gì để từ chối thỉnh cầu gặp mặt của hắn." Giọng Ryan mang theo chút mỉa mai và khó hiểu. Hắn ra hiệu Hadrian ngồi xuống. Emilia mang ra hai chén sữa bò nóng cho hai người. Còn về những nô lệ và tùy tùng của vị thương nhân này thì không may mắn như vậy, họ phải đứng chờ ở cổng của căn biệt thự sang trọng, giữa trời tuyết lớn.

"Cảm ơn." Hadrian nhẹ nhàng ngồi xuống đối diện Ryan, hai tay nâng chén sữa bò nóng, có vẻ nóng lòng nói: "Tôi chỉ là muốn nhận được tình hữu nghị của ngài."

"Đừng nóng vội. Khó lắm mới có một buổi chiều nhàn rỗi, ta cũng không có việc gì. Ngươi cứ thong thả nói, không cần quá nhấn mạnh điều này." Ryan nhận ra kẻ này dường như vô cùng nóng lòng muốn nói rõ toan tính của mình, thế là hắn ra hiệu Hadrian cứ bình tĩnh, từ từ nói.

"Vô cùng cảm tạ!" Hadrian thấy Ryan không nóng nảy liền mừng rỡ khôn xiết. Vị đại thương gia đến từ quốc gia phía nam này dừng lại một chút, sắp xếp lại lời nói, sau đó mới cười khổ mở miệng: "Tôi thừa nhận, lúc đó tôi đúng là có chút xúc động, Ryan tiên sinh."

"Ngài cũng biết mình đã quá xúc động rồi sao? Lúc đó ngài gần như một mình đối đầu với các thương hội lớn và thương nhân thuộc Hạ nghị viện. Ai cũng nhận ra ngài kiên quyết muốn có Hắc ��m tinh linh đó bằng mọi giá, vì thế, họ cứ thế ác ý đẩy giá lên cao. Nếu ta nói, nếu không phải vì ngài, Hắc ám tinh linh đó cùng lắm cũng chỉ đạt đến sáu nghìn vàng marks thôi, để ngài phải bỏ ra tận mười hai nghìn vàng marks." Ryan nhếch mép cười nói: "Ngài thể hiện quá rõ ràng rồi."

"Nhưng tôi chỉ muốn giành lấy một phần khí khái này thôi! Ryan tiên sinh, tôi muốn họ hiểu, muốn những kẻ kiêu ngạo tự mãn kia biết rằng, với tư cách là thương nhân phương nam, chúng tôi cũng có tài sản và thực lực không hề thua kém họ!" Hadrian căm phẫn nói, có thể thấy ông ta đã tích lũy rất nhiều oán khí và tức giận.

Trò chuyện một lát, Ryan dần dần hiểu ra vì sao vị thương nhân đến từ quốc gia phương nam này lại đột nhiên lên cơn, điên cuồng đấu giá với mình như vậy, rồi lại bỏ ra cái giá gấp mấy lần để mua Hắc ám tinh linh đó, tặng cho mình làm một ân huệ. Hành vi của Hadrian lúc đầu không thể không nói là một loại hành động điên rồ. Đó là mười hai nghìn đồng kim tệ, một khoản tiền khổng lồ đáng kinh ngạc. Ngay cả ở Marin Bảo, số thương nhân có thể một hơi móc ra số tiền đó cũng không nhiều.

Để kết giao với Ryan, đáng lẽ không nên dùng phương thức cực đoan như vậy. Nếu Ryan là một kẻ nóng nảy, chưa chắc đã không lập tức đưa ông ta vào danh sách đen. Phương pháp này giống như đánh bạc, mà lại quá ngốc nghếch.

Thế nhưng, Hadrian đã liều lĩnh chỉ vì một tiếng nói đó. Ông ta đã bị đè nén quá lâu, quá sâu kể từ khi đến Marin Bảo.

Vị siêu cấp thương gia giàu có đến từ quốc gia phía nam này đã gặp phải vô vàn phiền phức kể từ khi đặt chân đến Marin Bảo.

Ông ta từ đầu đến cuối không thể hòa nhập vào giới thượng lưu, cũng như không thể nhận được sự đối xử bình đẳng. Bởi vì ông ta là người của quốc gia phương nam, nên các thương nhân và quý tộc ở Marin Bảo luôn coi ông ta như con khỉ để đùa giỡn. Vài đơn làm ăn đều không những tốn kém tài lực, mà đối tác còn liên tục gây khó dễ cho ông ta. Các nhóm công hội thì suốt ngày tiêu cực, biếng nhác, lại còn không ngừng đòi hỏi ông ta tăng thêm phúc lợi. Đơn giản là ai cũng xem ông ta như một tên đại ngốc.

Hơn nữa, sự kiêu căng và khinh bỉ trong lời nói của các quý tộc luôn hiển hiện rõ ràng. Nhiều thương nhân thậm chí chẳng thèm gọi tên ông ta, cứ mở miệng là "lão già phương nam".

Các đội buôn liên tục bị tập kích, thái độ của đội quân phòng thủ cũng rất tệ.

Hadrian thực sự đã chịu đựng quá đủ rồi, ông ta biết mình nhất định phải làm gì đó.

"À... Vậy nên, ngài bỏ ra hơn mười hai nghìn vàng marks chỉ để phàn nàn với ta về những bất công mà ngài phải chịu đựng sao? Ừm... Ta phải nói rằng ta không phải một người lắng nghe giỏi." Thấy Hadrian trút hết bầu tâm sự, Ryan thực sự dở khóc dở cười. Hắn ở Marin Bảo quả thực rất có danh vọng, nhưng nói đến khả năng giúp Hadrian xoay chuyển cục diện thì thôi đi. Người ta nể mặt là vì thực lực cường đại của Ryan, nhưng đó chỉ là đối với bản thân hắn mà thôi.

Chẳng lẽ Hadrian thực sự muốn dùng tình hữu nghị với mình để hòa nhập vào giới thượng lưu Marin Bảo sao?

"Không phải chuyện đó, Ryan tiên sinh, tôi tới đây là có một việc muốn thỉnh cầu ngài giúp đỡ!" Hadrian lấy ra một cuộn da dê từ chiếc nhẫn không gian của mình: "Ryan tiên sinh, ngài xem một chút, đây là trước đó vài ngày, tôi mua được một mạch khoáng. Mạch khoáng này nằm sâu trong khu mỏ quặng của Marin Bảo."

"Ừm ~ để ta xem." Ryan nhận lấy tấm da dê, hắn nhận ra mạch khoáng này cách khu thành Marin Bảo khá xa, không sai biệt lắm mười lăm cây số: "Có chuyện gì vậy?"

"Đây là một mạch khoáng Bí Ngân. Qua người giới thiệu, tôi đã bỏ ra một cái giá rất lớn để mua và khai thác nó. Thế nhưng, khi tôi phái người đi khai hoang, tôi mới biết mạch khoáng này có vấn đề." Hadrian mặt xanh mét nói: "Kể từ khi tôi bắt đầu khai thác mạch khoáng này, thợ mỏ mất tích, rồi nổi điên liên tục xảy ra. Rất hiển nhiên đó là một mạch khoáng có vấn đề, tôi lại bị lừa rồi."

"Ừm, hiển nhiên ngươi cần tổ chức đội tuần tra và thủ vệ. Trong mỏ quặng khẳng định có vấn đề." Ryan gật đầu, đưa ra một phán đoán cơ bản nhất.

"Tôi đã làm vậy, nhưng vô ích. Bởi vì. . . đội tuần tra và bọn thủ vệ đều không gặp được quái vật." Hadrian buồn rầu liên tục lắc đầu, bộ râu cá trê được chải rất đẹp của ông ta dường như cũng cong thêm nữa: "Đội tuần tra. . . chỉ tìm thấy vài loài động vật nhỏ. Những con vật này ngay cả thợ mỏ cũng có thể dễ dàng đối phó."

"Ồ? Rồi sao nữa?" Ryan thầm nghĩ, không phải là yêu ma, cướp bóc, hay kẻ quấy rối ác ý nào sao?

"Thế nhưng tình hình của thợ mỏ ngày càng tệ hại. Rất nhiều thợ mỏ nổi điên hoặc nói nhảm, không ai nghe rõ họ nói gì, thậm chí có thợ mỏ còn xảy ra biến dị thân thể. Tôi đã thử không ít cách, nhưng đều vô dụng." Cuối cùng, Hadrian nói: "Thế là, tôi đã nghĩ đến ngài, Ryan tiên sinh, mời ngài ra tay giúp tôi một chút!"

"Vậy ta có thể nhận được gì đây?" Ryan nhẹ gật đầu, lúc này mới giống như đang nói chuyện nghiêm túc.

"Nếu Ryan tiên sinh có thể giúp tôi giải quyết vấn đề của mạch khoáng Bí Ngân này, tôi sẽ chuyển nhượng tám phần quyền sở hữu mạch khoáng này cho ngài!" Hadrian đưa ra một cái giá gây kinh ngạc, khiến Ryan há hốc miệng.

Ryan nhìn qua, mạch khoáng Bí Ngân này ít nhất cũng có giá trị ba vạn đồng vàng marks. Tám phần quyền sở hữu là hai vạn bốn nghìn đồng vàng marks, trừ đi chi phí cũng còn gần hai vạn vàng marks!

Hadrian muốn làm gì đây?

"Tôi chỉ muốn giành lấy một phần khí khái này thôi! Tôi chỉ muốn nói cho tất cả mọi người! Thương nhân của quốc gia phương nam không hề thua kém Đế quốc! Tiền bạc chưa phải là tất cả, thứ thực sự đáng giá là những điều không thể mua được bằng tiền!" Hadrian nghiến răng, mặt đỏ bừng vì xúc động. Ông ta nắm chặt hai nắm đấm: "Chúng ta có thể khiến các giáo hội lớn cũng phải công nhận! Ryan tiên sinh, ngài có bằng lòng giúp tôi chuyện này không?!"

Ryan suy tư một hồi, cuối cùng gật đầu: "Vậy thì ta rất sẵn lòng giúp ngươi chuyện này."

"Quá tốt rồi!" Hadrian reo hò một tiếng, ông ta chợt ý thức được điều gì đó, thế là hướng ra bên ngoài hô to.

"Mau đưa lễ vật của Ryan tiên sinh đến!"

Thế là, giữa tiếng đáp lời của người hầu và ánh mắt tò mò của Emilia, có thứ gì đó được kéo vào. Theo thứ tự là cô bé Miranda, con gái của vị hiệp sĩ phá sản đáng yêu kia, cùng một Hắc ám tinh linh vóc dáng cao gầy, mái tóc đen dài tới eo và làn da màu lúa mì. . .

Đẹp. . . thật sự rất đẹp. Dù trước đó đã từng nhìn thấy dung mạo của Hắc ám tinh linh này, Ryan vẫn không kìm được ánh mắt kinh ngạc, thán phục.

Dung mạo nàng thực sự quá đỗi diễm lệ.

Mọi bản quyền của đoạn biên tập này thuộc về truyen.free.