Mọi người ùa nhau rút vũ khí. Weasley, giám đốc của Luigi Thương hội, vô thức rút ra cây loan đao bên hông, còn người dẫn đường thì vớ lấy tấm chắn sau lưng.

Thế nhưng, chưa đợi mọi người kịp rút hết vũ khí, thánh võ sĩ Alfred đã lao lên phía trước, hắn giơ cao thanh trường kiếm theo chế độ của thánh võ sĩ, phẫn nộ quát lớn.

"Thánh Quang Thuật!"

Luồng sáng bạch kim mãnh liệt mang theo năng lượng thần thánh mạnh mẽ, phóng thẳng vào đàn dơi hút máu đen kịt. Những con dơi hút máu mắt đỏ ngầu kia, mỗi khi bị luồng sáng chiếu tới, thân thể chúng như tan chảy, hóa thành tro tàn. Những con dơi còn lại thì chạy tán loạn, rất nhanh biến mất không còn dấu vết.

"Thật mạnh Thánh Quang Thuật." Weasley cảm thán một tiếng, thu hồi vũ khí.

"Thánh võ sĩ, lần sau chuẩn bị ra tay như vậy có thể báo trước cho ta một tiếng được không? Tôi bị chói đến mức mắt muốn mù rồi." Esters bất mãn phàn nàn.

"Tôi cũng không muốn thế này, Esters, nhưng lũ dơi hút máu này rất thông minh. Chúng một khi bị phản kích sẽ ghi nhớ hình ảnh chúng ta, vì sợ chết, chúng sẽ không tấn công chúng ta nữa." Khuôn mặt Alfred đầy vẻ nghiêm túc: "Chúng ta đến đây là để điều tra sự bất thường, chứ không phải để lãng phí thời gian với lũ dơi này."

"Thôi được. Nói thật, tôi không thích lập đội chung với thánh võ sĩ đâu." Esters lẩm bẩm, miễn cưỡng đồng ý quan điểm của Alfred.

"Trong hầm mỏ này luôn luôn có dơi hút máu à?" Ryan lại chú ý đến điểm bất thường, thông thường, trong một hầm mỏ đang khai thác không nên xuất hiện nhiều dơi hút máu đến vậy.

"Khi có thợ mỏ làm việc thì đương nhiên không nhiều như thế, nhưng chúng ta đã ngừng khai thác mỏ này gần ba tháng rồi. Có lẽ lũ súc sinh đáng chết này nghĩ con người đã rời đi, nên chúng mới xuất hiện trở lại chăng?" Weasley cũng có chút không chắc chắn, hắn đưa ra một suy đoán.

Suy đoán này quả thực rất hợp lý, thế là Ryan không hỏi thêm nữa, tiếp tục tiến sâu vào bên trong.

Đường hầm mỏ số một rất dài. Ryan một tay cầm chiến chùy, tay phải của anh ta lại là một lưỡi dao linh năng màu lam nhạt đang nhấp nháy phát sáng. Dựa vào ánh sáng mờ nhạt từ lưỡi dao linh năng, Ryan phát hiện nhiều vách đá rất ẩm ướt, bề mặt bị băng bao phủ: "Nơi này có nước ngầm thấm dột à?"

"Đúng vậy, Ryan. Nơi đây có nước ngầm thấm dột." Weasley nói, đồng thời chỉ vào vách đá phía trên: "Khi Tử tước Casanova bán mỏ này cho chúng ta, đã công khai nói với chúng ta rằng nơi đây có nước ngầm thấm dột. Đây cũng là một trong những lý do ông ta bán rẻ mỏ này cho chúng ta."

"Để phòng ngừa nước ngầm ngập đường hầm, chúng tôi đã gia cố rất nhiều chỗ." Weasley chỉ vào những nơi bị thấm nước: "Dù vẫn còn một vài chỗ bị thấm dột nhẹ, nhưng không ảnh hưởng việc khai thác. Vấn đề duy nhất là chi phí khai thác tăng cao."

"Ừm." Thế là mấy người tiếp tục tiến sâu vào mỏ số một.

Nhận thấy đèn cầy hết rất nhanh, Ryan lại thở dài trong lòng, nếu Veronica ở đây thì tốt rồi. Bó đuốc nàng làm có lửa lớn, chiếu sáng rộng, lại cháy lâu, còn loại đèn cầy tệ hại này thì chẳng soi được bao xa, lại còn hết rất nhanh.

Càng tiến sâu vào bên trong, lối đi càng ngày càng chật hẹp, mặt đất và vách đá càng thêm trơn ướt. Weasley phủi những mảnh băng vụn trên đầu, chỉ vào khúc quanh phía trước, nhỏ giọng nói: "Chỗ đó chính là cuối cùng của mỏ số một, đó là một hồ nước ngầm... Sao vậy, Ryan?"

"Khoan đã... Tôi hình như nghe thấy tiếng gì đó." Ryan ra hiệu mọi người giữ im lặng.

"Xột xoạt... tạch tạch tạch..." Từ cuối khúc quanh vọng tới những tiếng động quái dị.

Mọi người đã có chuẩn bị tâm lý, đồng loạt rút vũ khí ra, sẵn sàng chiến đấu.

Bán tinh linh nhón người ló ra từ khúc ngoặt một chút, hắn nhìn rõ mọi vật như ban ngày trong bóng đêm.

Đến khi hắn thấy rõ chuyện gì đang xảy ra, mắt Esters lập tức trợn tròn.

Chuột! Chuột gì mà lớn thế!

Mấy con chuột còn cao hơn người đang tụ tập trên mặt băng của hồ nước ngầm đóng băng, chúng đang vây quanh gặm nhấm thứ gì đó. Chúng có đôi mắt đỏ ngầu như máu, thân thể khổng lồ và nanh vuốt sắc nhọn. Esters không nhìn rõ lắm chúng đang gặm thứ gì, nhưng những mảnh xương và thịt vụn không ngừng văng ra cho thấy đó chắc chắn là sinh vật còn sống.

Bán tinh linh xoay người, nói nhỏ: "Là chuột, chuột gì mà lớn thế."

"Là Skaven thử nhân sao?" Ryan nhỏ giọng hỏi.

"Không giống lắm... Hình như là những con chuột lớn thông thường thôi." Bán tinh linh có kinh nghiệm, hắn lập tức nhận ra những con vật đó không phải là Skaven thử nhân khét tiếng, chúng chỉ là những con chuột đột biến thông thường.

"Vậy thì xử lý chúng!" Mấy người gật đầu, sẵn sàng chiến đấu. Ngọn lửa linh năng màu lam nhạt không ngừng bùng cháy trong tay Ryan, anh chọn đúng một vị trí, hướng về phía mấy con chuột lớn đang ăn mà vươn tay phải.

Linh năng phong bạo!

Những tia sét màu lam nhạt tấn công lũ chuột lớn đang ăn như gió cuốn. Chúng thống khổ tột cùng dưới sự thiêu đốt của tia sét. Hai con chuột lớn bị tấn công đã chết ngay tại chỗ bởi bão linh năng, những con còn lại thì nhanh chóng phản ứng, né tránh những tia sét màu lam nhạt và lao về phía đoàn người thám hiểm.

Esters lấy tốc độ cực nhanh giương cung cài tên.

"Hưu!" Mũi tên thứ nhất găm thẳng vào mắt trái của con chuột lớn, nó lăn lộn ngã vật xuống đất, lập tức tắt thở.

Mũi tên thứ hai đã được đặt lên cung của bán tinh linh. Lần này, lũ chuột lớn xảo quyệt đã biết cách né tránh, chúng lập tức tản ra. Một con lao thẳng về phía Alfred, hai con khác cực nhanh tiếp cận vị trí của Ryan.

"Hô!" Alfred giơ tấm Kite Shield nện mạnh vào đầu con chuột lớn. Con chuột lớn ra sức né tránh nhưng vẫn bị tấm Kite Shield khổng lồ của thánh võ sĩ đánh trúng, mặt nó bị đánh cho máu me đầm đìa.

"Hưu!" Esters nhân lúc con chuột lớn này còn đang choáng váng, lại bắn một mũi tên thẳng vào mặt nó. Con chuột lớn ngã vật xuống đất, lập tức bất động.

Một bên khác, hai con chuột lớn cùng lúc lao về phía Ryan. Ryan nâng sư thứu chiến chùy, một chùy đã đập nát đầu một con chuột lớn. Con chuột lớn còn lại thấy vậy cảm thấy vô cùng bất ổn, sinh vật xảo quyệt đó lập tức quay đầu bỏ chạy.

"Xử lý nó!" Mấy người muốn đuổi theo, nhưng mặt băng của hồ nước ngầm rất trơn, thế là Weasley vội vàng nói với bán tinh linh.

"Không cần ngươi nhiều lời!" Esters không kiên nhẫn đáp lại. Bán tinh linh giương cung lắp tên, hắn nheo mắt, trực tiếp tính toán khoảng cách, rồi nâng cung lên, bắn một mũi tên thẳng về phía cao.

Bán tinh linh này bắn tên kiểu gì vậy? Giám đốc thương hội Weasley nhíu mày, thế nhưng chuyện xảy ra tiếp theo khiến hắn trố mắt.

Con chuột lớn lướt qua mặt băng với tốc độ cực nhanh. Khi nó trượt đến mép băng, vừa nhảy lên mặt đất định tẩu thoát thì mũi tên trên không trung bỗng đổi hướng, lao xuống, xuyên thủng đỉnh đầu con chuột lớn, mang đến cho nó bản án tử hình cuối cùng.

"Đây là kiểu bắn ném." Ryan trầm trồ khen ngợi: "Có thể tính toán khoảng cách tinh vi như vậy, quả không hổ danh con dân rừng rậm."

"Con dân rừng rậm ai cũng biết bắn ném, đây chỉ là một kỹ năng nhỏ bé chẳng đáng kể gì." Esters chẳng hề để tâm chút nào trước lời tán thưởng đó. Mấy người kia không biết nói gì thêm, chỉ có Ryan nhún vai nói: "Thôi được rồi, kỹ năng chẳng đáng kể gì cũng là kỹ năng mà. Để xem chúng đang ăn thứ gì nào."

Mấy người cùng nhau cẩn thận bước lên mặt băng, nhìn thi thể bị mấy con chuột lớn gặm nhấm.

"Đây là... Cẩu Đầu Nhân?" Dựa vào ánh nến yếu ớt và ánh sáng từ tay Ryan, mấy người phát hiện đây là một thi thể Cẩu Đầu Nhân, thi thể này đã bị gặm đến biến dạng hoàn toàn.

"Trong hầm mỏ có Cẩu Đầu Nhân ẩn hiện sao?" Ryan hỏi Weasley.

Cẩu Đầu Nhân là một loại sinh vật đáng ghét ưa thích sinh tồn trong môi trường ẩm ướt dưới lòng đất. Đồng thời, chúng cũng là những thợ mỏ ưu tú và những kẻ buôn nô lệ gian xảo.

Weasley ra hiệu cho người dẫn đường trả lời. Người dẫn đường kia không chút do dự đáp: "Có chứ, từ khi chúng tôi bắt đầu đào bới mỏ này, Cẩu Đầu Nhân chưa từng ngừng xuất hiện. Nhưng chúng khá sợ người, sau khi chúng tôi tiêu diệt chúng vài lần trước đây, chỉ cần có bóng dáng con người xuất hiện, chúng đều sẽ chủ động né tránh."

Cơ mặt Ryan co giật một chút, trong lòng anh thầm nghĩ, mọi chuyện và sự dị dạng đều có thể tìm được lý do hợp lý.

Vậy rốt cuộc vì sao những người thợ mỏ kia lại phát điên đây nhỉ?

"Các ngươi có trực tiếp uống nước ngầm ở đây không?" Nhìn mặt băng dày cộp của hồ nước ngầm, Ryan lại nghĩ ra một lời giải thích khác.

"Không có, trước đây thì có. Từ khi có thợ mỏ phát điên, chúng tôi cũng nghĩ có thể là do nguồn nước, thế là để thợ mỏ tự mang nước đi." Người dẫn đường vẫn lắc đầu.

"...Thôi được rồi. Tóm lại, mỏ số một có vẻ không có gì bất thường." Ryan phát hiện hồ băng này đã là điểm cuối, phía trước không còn đường đi, chỉ có vài cái hang chuột bị đào ra, cùng với vách đá đen như mực phía trên: "Chúng ta đến mỏ số hai thôi!"

"Hết thảy bắt đầu chi địa cũng là kết thúc chi địa."

"Cái gì?" Ryan cau mày, quay đầu hỏi Esters: "Esters? Khi nào cậu cũng học được mấy câu tiên đoán thần thần bí bí này vậy?"

"Này! Ryan, cậu đang nói gì thế? Tôi có nói gì đâu." Esters kỳ quái nhìn Ryan: "Tiên đoán gì cơ?"

"A? Không phải cậu nói sao?" Ryan lần này lại thấy kỳ lạ.

"Tôi thật sự không nói gì." Esters có chút bất mãn: "Không ai trong chúng ta nói gì cả, cậu bị ảo giác à?"

"Đúng vậy, bạn hiền, vừa rồi không ai nói gì cả." Alfred cũng xác nhận.

Mấy người nhìn nhau, họ lập tức nhận ra có điều không ổn. Ryan liền vội hỏi: "Khoan đã! Weasley, ông từng nói, rất nhiều thợ mỏ có thể nghe thấy âm thanh trầm thấp và đục ngầu phải không?"

"Là... đúng vậy, anh cũng nghe thấy rồi sao, Ryan?" Mắt Weasley sáng bừng. Việc mời Ryan đến điều tra quả nhiên có hiệu quả.

"Có người thợ mỏ nào nghe được âm thanh này đang nói gì không?" Ryan lông mày nhíu càng chặt, anh trầm giọng hỏi.

"Không có, theo họ thì đó là một thứ ngôn ngữ không thể hiểu được." Giám đốc thương hội bất đắc dĩ nói: "Chúng tôi đã từng muốn thợ mỏ ghi chép lại những ngôn ngữ này để tìm nhà ngôn ngữ học, thế nhưng mỗi người thợ mỏ lại mô tả không giống nhau."

"..." Trong lòng Ryan đã lờ mờ có đáp án, hắn ra hiệu mọi người cùng nhau thăm dò mỏ số hai.

Mỏ số hai về cơ bản giống mỏ số một, nhưng hàm lượng quặng Bí Ngân trong đường hầm này lại thuần khiết hơn, lối đi cũng chật hẹp hơn. Có nhiều chỗ, mọi người phải bò sát mà đi. Môi trường ẩm ướt dưới lòng đất khiến người ta rất khó chịu. Hơn nữa, vì đã ở dưới lòng đất quá lâu, không nhìn thấy ánh nắng, khái niệm về thời gian của mọi người cũng dần mơ hồ: có người cảm thấy đã ở dưới lòng đất ba, bốn tiếng, có người lại nghĩ đã hơn nửa ngày rồi.

Mái vòm mỏ số hai càng cao và xa hơn, rất khó tưởng tượng đỉnh hang động bằng tầng nham thạch lại cách mặt đất tận năm sáu mươi mét. Mấy người cẩn thận từng li từng tí tiến sâu vào trong mỏ. Ở cổ tay phải Ryan là một lưỡi dao linh năng màu lam nhạt vươn ra, chiếu sáng con đường phía trước. Còn những người phía sau thì cầm đèn cầy trong tay, kiểm tra các vách đá.

Khi mọi người tiếp tục đi tới, con đường càng ngày càng chật hẹp, hầu như chỉ đủ cho một người đi qua. Vách đá hai bên đường không ngừng ép sát vào mọi người, kéo theo là áp lực tâm lý mãnh liệt, sự tối tăm, ngột ngạt và ẩm ướt. Ryan và những người khác thì vẫn ổn, nhưng người dẫn đường và Weasley, người đi cùng họ, đã có chút không chịu nổi nữa. Vị giám đốc thương hội này hắng giọng một cái: "Khụ khụ, Ryan, chúng ta xuống mỏ cũng đã lâu rồi, có nên lên nghỉ ngơi một chút rồi mai lại xuống không?"

Ryan nghĩ một lát, vẫn lắc đầu nói: "Kiểm tra xong mỏ số hai đã. Nếu không có gì bất thường, thì chúng ta sẽ trở về mặt đất."

"Được rồi."

Sau khi đi thêm một đoạn, bán tinh linh Esters cảm thấy có giọt nước rơi vào mặt, thế là hắn ngước nhìn mái vòm, phát hiện ở chỗ cao nhất của mái vòm, dường như có thứ gì đó đang không ngừng đung đưa: "Ryan? Trên đỉnh hình như có thứ gì đó."

"Đó là vật gì? Esters, cậu có nhìn rõ không?"

"Hình như... là một vật gì đó đang treo, đung đưa qua lại." Esters chăm chú quan sát một lúc lâu, nhưng vẫn không thể xác định đó là thứ gì: "Xin lỗi, Ryan, khả năng nhìn trong bóng tối của tôi có lẽ không bằng đồng bào Mộc Tinh Linh chính gốc. Khoảng cách quá xa, tôi không nhìn rõ lắm."

"Ở vị trí nào?" Ryan và mọi người cùng ngẩng đầu nhìn lên, nhưng họ chỉ có thể nhìn thấy một vùng tăm tối: "Là vật treo sao? Có thể bắn nó xuống không?"

"Chắc là được, để tôi thử xem!" Bán tinh linh giương cung lắp tên. Thấy vậy, mấy người tránh hết sang một bên, chờ đợi kết quả.

"Hưu ~" Mũi tên thứ nhất bay vút lên cao, biến mất vào sâu trong bóng tối.

Đợi mười giây, không có bất kỳ tiếng động phản hồi nào, thế là Esters lại rút ra một mũi tên: "Mũi này chắc chắn trúng!"

Quả nhiên, năm giây sau, có tiếng vật sắc nhọn va chạm vật cứng: "Trúng rồi!"

Một tiếng vật nặng rơi xuống đất vang lên. Có vật gì đó rất nặng nề rơi xuống cách mọi người khoảng năm mươi mét phía trước, tiếng động đó quá lớn. Ryan và mọi người vội vàng chạy tới phía trước.

Đây là một bộ khung xương, một bộ khung xương người, bên trên phủ đầy bụi bặm và mạng nhện.

"Đây là cái gì? Có người từng chết ở đây sao?"

"Cái này không có gì đáng ngạc nhiên. Đường hầm dưới lòng đất thì chỗ nào mà chẳng có thi thể?"

"Nó hình như có chút khác biệt. Bộ thi thể này đã chết rất lâu rồi, các ngươi nhìn, trên xương cốt không còn bất kỳ chất thịt nào, cho nên từ lúc người này chết đến giờ, cũng đã qua rất nhiều năm."

Ryan, Esters và Alfred rôm rả thảo luận. Sự xuất hiện của bộ xương khiến ba người không khỏi nghi hoặc.

"Người bình thường sau khi chết, nếu ở ngoài trời với nhiệt độ bình thường, thì phải mất khoảng một năm rưỡi để thi thể phân hủy thành xương khô." Ryan sờ lên cằm: "Trong môi trường dưới lòng đất ẩm ướt và lạnh lẽo như vậy, thi thể cần thời gian lâu hơn nhiều."

"Trong môi trường dưới lòng đất như thế, ít nhất cũng phải vài năm." Esters nói, đồng thời lật bộ thi thể này lên. Bộ xương khô này cao lớn bất thường, chiều cao khoảng hai mét hai, đã hoàn toàn hóa thành xương khô. Nhiều xương cốt đã bị hư hại, chỉ có thể nhìn thấy hình dáng đại thể.

"Khoan đã, đây là..." Ryan chú ý thấy bộ xương khô này có điểm không bình thường, hắn lập tức đưa tay banh hàm răng của bộ xương ra.

Dưới ánh đèn cầy chiếu rọi, mọi người chú ý thấy răng của bộ xương khác với người bình thường, hàm răng của nó càng thêm sắc nhọn.

Giống như răng sói.

Mắt Ryan mở to dần, hắn há hốc miệng. Vô thức, anh móc ra một mặt dây chuyền đầu sói màu bạc từ trên người. Trước mắt mọi người, mặt dây chuyền đầu sói màu bạc lóe lên từng đợt ánh sáng mờ nhạt.

"Không có khả năng!" Ryan kinh hãi kêu lên: "Không có khả năng! Điều này là không thể nào!"

Bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free, hãy đón đọc các chương tiếp theo tại đây.