Sau đó một tuần, Ryan mua rất nhiều đồ dùng cần thiết cho chuyến thám hiểm hầm mỏ, bao gồm lều trại, lương khô, đèn nến và nhiều thứ khác.

Vì thế, Ryan còn đặc biệt đi hỏi thăm một vài chuyên gia, kết quả đối phương đưa ra câu trả lời khiến anh ta dở khóc dở cười.

Vị chuyên gia này là một giáo đồ sùng đạo của Thần M�� Gagali. Phương pháp mà ông ta dạy cho Ryan là trước khi tiến vào một đường hầm mỏ mới, sẽ buộc một lá bùa cầu nguyện của Gagali vào chân một con chim sẻ, sau đó họ nhốt con chim sẻ vào một chiếc lồng và mang theo. Nếu trong quá trình khai thác mà con chim sẻ này chết đi, thì thợ mỏ sẽ tin rằng họ đã tiếp cận một mạch khoáng mới.

Ryan nghĩ thầm, phương pháp này nghe không có vẻ hiệu quả lắm...

Mà nói về chuyện đó, anh ta cũng chưa từng nghe nói đến việc mỏ quặng lại có thần linh nữa.

Ryan lại dùng tiền mua đạn thủy ngân và một vài quyển trục ma pháp.

Trong lúc chuẩn bị và điều tra, một tuần trôi qua rất nhanh.

Đầu tháng, tại Pháo đài Marin, số 53 Đại lộ Hổ Phách, vào buổi tối.

Đối với Hắc ám Tinh linh mà nói, đây đã là ngày thứ hai mươi nàng đến sống trong căn nhà này. Sau một thời gian điều dưỡng, cơ thể Olika đã hồi phục phần nào, tuy nhiên, do ảnh hưởng của pháp thuật độc ác và khế ước nô lệ của Cao Tinh, linh hồn của Hắc ám Tinh linh vẫn còn rất yếu ớt.

Điều khiến nàng ngạc nhiên là, con người kia dường như thật sự không hề có ý đồ gì với nàng. Suốt hai mươi ngày qua, hắn chưa từng sai bảo nàng làm bất cứ việc gì, chỉ để người hầu gái kia huấn luyện nàng như trước.

Hắc ám Tinh linh mặc một bộ trang phục hầu gái màu trắng đen xen kẽ, mái tóc đen dài ngang eo được búi đơn giản bằng một dải lụa trắng. Sau khi những vết thương và vẻ tiều tụy trên khuôn mặt biến mất, vẻ đẹp kinh người của nàng mới thực sự bộc lộ trước mặt mọi người trong nhà. Đó là một vẻ đẹp pha trộn giữa sự hoang dại và kiêu sa, đặc biệt là vòng ngực đầy đặn cùng đôi chân thon dài ẩn dưới váy hầu gái càng tôn lên vẻ quyến rũ. Đây là bộ trang phục hầu gái được đặt may riêng tại tiệm thợ may Queensberg, kết hợp với bít tất trắng và bốt cổ ngắn màu đen.

Gần đây, điều khiến nàng cảm thấy châm biếm là, dù là một nô lệ của con người này, cuộc sống hiện tại lại là quãng thời gian tốt đẹp nhất từ khi nàng sinh ra đến nay. Nàng chưa từng được ăn những món ngon đến vậy, cũng chưa từng mặc những bộ quần áo đẹp đến thế. Hắc ám Tinh linh vĩnh viễn sống trong cảnh thiếu thốn vật chất và tự giết lẫn nhau, chỉ để làm hài lòng vị thần chiến tranh và mưu sát của tộc Tinh linh, Kane.

Nhưng dường như chính bởi vì nàng đã trở thành tù nhân, nàng có thể cảm nhận được Kane đã từ bỏ nàng.

Bên ngoài tuyết lại rơi. Olika cầm cái chổi, ngơ ngác đứng trong nhà, xuyên qua ô cửa kính nhìn thế giới tuyết trắng đang bay lả tả bên ngoài.

"Olika? Đang nhìn gì vậy? Tuyết rơi có gì đáng xem?" Một giọng nam vang lên từ phía sau nàng. Hắc ám Tinh linh vô thức giả vờ như mình không làm gì cả, tập trung vào việc quét dọn.

Ryan cảm thấy hơi tự mãn, nhưng anh ta cũng chẳng bận tâm, chỉ tiếp tục nói: "Ngươi nhất định rất kỳ quái, tại sao ta vẫn luôn không làm chuyện đó với ngươi?"

Hắc ám Tinh linh từ chối trả lời, theo lời Emilia, nàng hầu như chưa bao giờ nói chuyện.

"Đó là vì ngươi là một điều nằm ngoài kế hoạch của ta, thực ra ta chưa hề có ý định mua một Hắc ám Tinh linh hầu gái nào cả." Ryan tiếp lời, cũng không để ý Hắc ám Tinh linh có nghe hay không: "Bởi vì ta vẫn luôn nghe nói Hắc ám Tinh linh toàn thân da đen như mực, rồi thì người bốc mùi hôi thối, hệt như từ lòng đất chui lên vậy..."

"Ngu muội... Nhân loại!" Lần này Olika không thể nào giữ được bình tĩnh nữa. Hắc ám Tinh linh dùng ánh mắt khinh bỉ nhìn Ryan: "Ngươi hoàn toàn chẳng biết gì về Duruzi cả."

Ryan thấy vậy, anh ta thầm cười trộm. Không sợ ngươi khóc, không sợ ngươi cười, chỉ sợ ngươi không khóc không cười.

Anh ta biết Hắc ám Tinh linh không hề đen. Hầu hết Hắc ám Tinh linh cấp thấp do thiếu ánh sáng nên da đều nhợt nhạt. Chỉ những Hắc ám Tinh linh có thân phận cao hơn một chút mới có cơ hội tiếp xúc với ánh nắng. Màu da của Olika cũng hoàn toàn không đen, nhìn chung nàng vẫn khá trắng, làn da có màu lúa mì nhạt, rất giống màu da khỏe mạnh mà người phương Tây ở kiếp trước của Ryan tôn sùng.

Điều này cho thấy tầng lớp mà Olika thuộc về không hề thấp. Nàng rất có thể là một Hắc ám Tinh linh quý tộc, nhưng Ryan cũng đã sớm nghĩ tới, nếu như nàng không phải một quý tộc, e rằng cũng không có cơ hội bị Cao Tinh bắt làm tù binh.

Hắc ám Tinh linh nhận ra mình hơi thất thố, thế là không nói thêm lời nào nữa. Ryan cũng không tiếp tục để tâm đến nàng. Anh ta cùng ba cô hầu gái của mình ăn cơm trưa, sau đó nói với Emilia đang rửa chén: "Emilia? Ngươi đi lên đây một chút, rửa chén cứ giao cho các nàng là được rồi."

"Được rồi!" Emilia lau lau tay, rồi theo Ryan lên lầu hai.

Mở cửa phòng, Ryan ngồi phía sau bàn. Anh ta ra hiệu Emilia ngồi cạnh mình. Cô hầu gái nhỏ thấy tình huống này thì mặt đỏ bừng, nhưng vẫn kéo váy ngồi xuống cạnh anh ta: "Ryan tiên sinh?"

"Bắt đầu từ ngày mai, ta sẽ đến mạch quặng Bí Ngân của thương hội Luigi để thăm dò, tìm ra nguyên nhân thực sự khiến vô số thợ mỏ phát điên. Chuyện trong nhà trông cậy vào ngươi." Ryan vừa nói vừa nắm tay nhỏ của Emilia.

"Được rồi." Emilia cũng biết chuyện này, cô hầu gái nhỏ nghiêm túc đáp lời: "Ryan tiên sinh nhất định phải cẩn thận."

"Ừm." Ryan không nói gì thêm, cô gái trước mặt này thực ra rất thông minh.

Thế là sáng sớm hôm sau, Ryan đã ăn mặc chỉnh tề. Dưới ánh mắt ngưỡng mộ của cô hầu gái nhỏ Miranda, Ryan dành cho Emilia một cái ôm thật chặt, rồi một mình rời khỏi nhà.

Theo con đường lát đá nặng nề, dọc theo khu vực Đại học Thần điện, khu dân cư, một đường đến cổng Nam thành, Hội trưởng thương hội Luigi, Hadrian, cùng thánh võ sĩ Alfred, du hiệp bán Tinh linh Esters và những người khác đã có mặt.

"Đã đông đủ rồi? Vậy thì lên đường đi, chuyện gì thì sẽ nói trên đường." Ryan cưỡi trên lưng con ngựa to lớn của mình, Quả Thông. Thấy mọi người đã đông đủ, anh ta ra hiệu lên đường trước, chuyện gì thì sẽ nói trên đường.

Mạch quặng Bí Ngân của Hadrian cách nội thành Pháo đài Marin một quãng đường. 15 cây số có lẽ chẳng thấm vào đâu ở Trung Quốc kiếp trước của anh ta, nhưng ở thế giới này lại cần khoảng hai giờ đồng hồ mới tới nơi.

Hai giờ là đủ để nói rõ mọi chuyện.

Hadrian hôm nay vẫn diện một bộ trang phục vô cùng hoa lệ, chỉ vì phải ra ngoại ô nên anh ta đã đổi đôi giày mạ vàng của mình thành bốt da: "Ryan tiên sinh, vị này là Weasley tiên sinh. Ông ấy là thành viên hội đồng quản trị thương hội của tôi, đồng thời là người phụ trách mạch quặng Bí Ngân này. Hãy để anh ấy giới thiệu cho ngài một chút đi."

"Chào ngài! Ryan tiên sinh, tôi là Weasley." Một người đàn ông trung niên với mái tóc đỏ rực cưỡi ngựa tiến lên từ phía sau. Anh ta bắt đầu giới thiệu tình hình đường hầm: "Tháng Sáu năm ngoái, chúng tôi từ tay thương hội Liên minh Quý tộc mua được mạch quặng Bí Ngân này. Tử tước Adelbert Casanova, hội trưởng thương hội Liên minh Quý tộc, đã bán mạch quặng này cho chúng tôi với giá hời."

"Dễ dàng như vậy, chắc chắn phải có nguyên nhân chứ. Lúc đó các ngài không suy nghĩ kỹ sao?" Esters đột nhiên chen vào nói. Bán Tinh linh tự nhiên ở vào thế yếu khi đối mặt với Cao Tinh, nhưng trước mặt con người thì lại tự động cao hơn nửa cái đầu.

"Đó cũng là điều tôi muốn hỏi." Ryan và Alfred sóng vai đi cạnh nhau, anh ta cũng cảm thấy tò mò.

"Ôi, đây chính là chiêu cũ rích ấy mà." Hadrian buồn bã nói: "Tử tước Casanova nói với chúng tôi rằng mạch quặng Bí Ngân này có vấn đề, trong đó có không ít ma vật tồn tại, vì giờ đây ông ta còn nhiều việc khác cần nhân lực và tài chính, không còn tinh lực để tổ chức đội tuần tra và bảo vệ đường hầm nữa. Thế là ông ta bán rẻ mạch khoáng này cho chúng tôi. Tôi thấy ông ta không giống nói dối, sau vài lần khảo sát cũng không thấy có vấn đề gì, thế là chúng tôi mua mạch khoáng này."

Sau đó Weasley tiếp lời: "Sau khi hội trưởng mua mạch khoáng này, chúng tôi đã thực sự tổ chức nhiều đội tuần tra và bảo vệ, nhưng lại không phát hiện bất cứ điều gì, ngoài việc tiêu diệt vài con chuột và dơi, trong mỏ quặng không còn phát hiện thứ gì khác nữa."

"Thấy rằng ma vật đã bị quét sạch, chúng tôi liền sắp xếp thợ mỏ bắt đầu khai thác mạch khoáng này. Ban đầu công việc vô cùng thuận lợi. Hai tháng trước, ngoại trừ một trường hợp thợ mỏ thao tác sai lầm bị đá rơi đè chết, trong hầm mỏ cũng không xảy ra thêm thương vong nào khác."

"Nhưng đó cũng là khởi đầu của mọi chuyện. Trong mấy tháng tiếp theo, thợ mỏ bắt đầu liên tục gặp sự cố và thương vong. Dù những thương vong này phần lớn là do thợ mỏ thao tác bất cẩn gây ra, đồng thời, không ngừng có thợ mỏ phản ánh rằng họ nghe thấy một âm thanh trầm thấp, đục ngầu vang vọng bên tai."

"Chúng tôi một lần nữa tổ chức lính đánh thuê và hộ vệ tiến vào mỏ quặng, mọi chuyện vẫn như cũ. Ngoài một vài loài vật nhỏ thì không phát hiện bất cứ điều gì." Nói đến đây, Weasley cũng cảm thấy rất bất lực: "Ban đầu chúng tôi nghĩ là do thợ m��� có vấn đề, cố tình tiêu cực lười biếng, thế là thương hội lần lượt đổi hai nhóm thợ mỏ, nhưng tình hình vẫn y như cũ."

Nói đến đây, dù là Ryan hay Esters đều trở nên nghiêm túc. Có thể khiến tinh thần con người sụp đổ một cách vô thức, ngoài những Vu sư hệ tâm linh cường đại ra, thì chỉ có sinh vật hỗn độn đáng sợ mà thôi.

Không có Vu sư nào nán lại trong hầm mỏ sâu như vậy để làm thí nghiệm.

"Vậy các ngài đã mời mục sư đến kiểm tra sự mục nát chưa? Liệu có sinh vật hỗn độn cường đại nào ẩn hiện không?" Alfred hỏi. Hôm nay thánh võ sĩ lại trở về trạng thái giáp trụ toàn thân, khiến không ít người tỏ lòng thương cảm sâu sắc với con ngựa đang thở hồng hộc mà anh ta cưỡi.

"Đã mời rồi. Chúng tôi đã mời một mục sư của Giáo hội Sinh Mệnh đến mỏ quặng kiểm tra. Nhưng vị mục sư ấy nói với chúng tôi, sự mục nát hỗn độn trong hầm mỏ quả thực mạnh hơn một chút so với trên mặt đất, nhưng nhìn chung thì không có vấn đề gì." Hadrian buồn bã nói: "Thế nên chúng tôi thực sự bó tay, lúc này mới phải mời đến Ryan tiên sinh giúp đỡ."

"Thế à, ta hiểu rồi." Ryan cũng cảm thấy rất kỳ lạ. Không phải Vu sư? Cũng không phải hỗn độn?

Một giờ sau, một đoàn người đã đến nơi.

Không như cửa vào mỏ quặng to lớn mà họ tưởng tượng, chỉ có một căn phòng nhỏ được xây bằng đá. Chỉ khi mở cánh cửa phòng ra, mọi người mới có thể thấy được đường hầm sâu hun hút không thấy đáy bên dưới căn phòng.

Hiện tại là đầu tháng, thời tiết vẫn vô cùng rét lạnh như cũ. Thời tiết này thì ngay cả thợ mỏ cũng sẽ không xuống mỏ làm việc. Hiện tại đường hầm đang bị đóng cửa. Trong căn phòng có mấy công nhân của thương hội, đang quây quần quanh một nồi đồ hầm lớn ăn uống rượu mạch, trông thật vui vẻ.

Nhìn thấy Hội trưởng Hadrian bước vào, mấy công nhân giật mình đứng dậy ngay lập tức: "Hội trưởng!"

"Ăn uống ngon lành thế sao?" Hadrian thờ ơ với hành động của mấy công nhân. Mấy người này chỉ là phụ trách trông coi cửa vào mỏ quặng. Hiện tại mỏ quặng cũng không có ai làm việc, bọn họ cũng không cần khẩn trương như vậy: "Có tình hình gì mới không?"

"Không có! Hội trưởng, chúng tôi vẫn luôn đợi ở gần cửa vào, ngay cả ban đêm cũng thay phiên trực ca, cũng không cảm thấy có gì đặc biệt!" Mấy người vội vàng nói. Đồng thời, Hadrian và những người khác mới chú ý thấy rằng ngay cả khi đang dùng bữa, vẫn có một thủ vệ vũ trang đầy đủ đứng ở vị trí của mình.

"Thế à?" Mấy người bàn bạc một chút rồi nhận ra rằng nói thêm cũng chẳng ích gì. Ryan cho biết có nhiều điều chỉ khi xuống tận nơi xem mới biết được.

"Thực lực của tôi không đủ, Ryan tiên sinh, tôi nghĩ tôi e rằng không thể cùng ngài xuống mỏ được." Về điểm này, Hadrian lại tỏ ra rất thành khẩn: "Tôi sẽ đợi ngài ở phía trên, Weasley sẽ cùng ngài xuống dưới."

"Được rồi." Ryan biết loại đại thương nhân này sẽ không vì chuyện như vậy mà đặt mình vào nguy hiểm. Thực lực của ông ta rất yếu kém, việc ông ta sẽ không theo mình xuống dưới là điều hiển nhiên.

Weasley lại gọi thêm một thủ vệ quen thuộc địa hình mỏ quặng đi cùng bọn họ xuống mỏ. Một đoàn người đốt lên đèn n��n, hướng về phía sâu thăm thẳm của mỏ quặng đen như mực mà tiến vào. Chỉ còn Hadrian ở lại trên mặt đất. Đại thương gia từ quốc gia phương Nam nhìn Ryan và những người khác biến mất dưới cầu thang đen như mực, trong ánh mắt lóe lên từng tia tinh quang.

Ông ta chưa hề nói cho Ryan rằng mạch quặng Bí Ngân này, sau vài tháng khai thác, ông ta đã thu hồi được một nửa chi phí. Nếu Ryan thất bại, thì cũng chẳng sao, ít nhất vị cường giả cấp truyền kỳ này đã mắc nợ ông ta một ân tình lớn.

Nếu Ryan thành công, thì càng tốt hơn, bởi vì cả hai đã thiết lập được một mối quan hệ hợp tác ổn định.

Dù sao thì ông ta cũng sẽ không bị thiệt thòi.

Có nhiều thứ, tiền cũng rất khó mua được, ví dụ như tình bằng hữu của một anh hùng nhân loại, một kỵ sĩ cấp truyền kỳ.

***

Mọi nỗ lực chuyển ngữ tác phẩm này đều được thực hiện bởi truyen.free, nơi mang đến những trải nghiệm đọc tuyệt vời nhất.