Ryan suy nghĩ hồi lâu vẫn không tìm ra được câu trả lời, cho đến khi ngọn lửa thần thánh màu trắng xuất hiện sau lưng hắn.

Ngọn lửa nhợt nhạt hiện ra sau lưng Ryan, cuộn lên cơn cuồng phong càn quét khắp gian phòng, khiến mọi vật bày trí và đồ đạc trong phòng bị thổi bay tán loạn. Một ý chí hùng mạnh, tràn đầy cuồng bạo, phẫn nộ, dã man, hung tàn, xen lẫn sức mạnh, dũng khí và vinh quang, ập xuống.

"Tiểu tử, ngươi đã dâng lên lời tán dương cuối cùng cho Logan, ngươi đã tìm về hài cốt của vị Thánh kỵ sĩ Bạch Lang này cho ta, làm tốt lắm." Giọng nói của Ulric vang lên sau lưng Ryan, ẩn chứa đầy vẻ phức tạp.

"Kính chào ngài! Bạch Lang chiến thần các hạ!" Dù trong lòng ngũ vị tạp trần, Ryan vẫn một gối quỳ xuống trước Ulric, thể hiện sự tôn kính của mình.

Hóa thân của Ulric hiện ra trong gian phòng. Ông thậm chí không tiếc tiêu hao lượng lớn thần lực để hóa thân cụ thể thành một người man rợ cao lớn, khoác trên mình bộ giáp thần linh cùng áo choàng da sói, tay cầm Bạch Lang Chiến Chùy. Vị chiến thần này nhìn hài cốt của Logan - Frings, giọng nói tràn đầy u sầu: "Một vị Thánh kỵ sĩ vĩ đại không chết trong chiến trận, mà lại chết một cách không rõ ràng như thế. Nói cho ta, tiểu tử, ai đã giết Thánh kỵ sĩ của ta?"

"Đó là một bầy Cẩu Đầu Nhân, Bạch Lang chiến thần các hạ. Bọn chúng đã âm mưu triệu hồi một đại ma giáng thế, nhưng bị Đoàn trưởng Logan ngăn chặn. Dù vậy, Đoàn trưởng Logan cũng b�� trọng thương, cuối cùng không chống lại được sự vây công điên cuồng của bọn Cẩu Đầu Nhân, và đã tử trận." Ryan đã sớm nghĩ kỹ lý do này.

"Vậy ngươi đã giết sạch lũ Cẩu Đầu Nhân đó rồi sao?" Ulric bình tĩnh hỏi Ryan.

"Giết sạch, toàn bộ bộ lạc đều đã bị tiêu diệt." Ryan biết vẻ mặt bình tĩnh của Ulric ẩn chứa bao nhiêu phẫn nộ, hắn cũng bình tĩnh đáp lời.

". . ." Ulric vươn tay nhẹ nhàng vỗ về hài cốt, thở dài thật sâu: "Ta chưa từng trách Logan vì sự thất bại đó. Khi đối mặt với đại quân Hỗn Độn hơn năm mươi vạn người, ngay cả ta cũng không dám chắc thắng, nhưng hắn vẫn cố chấp muốn chuộc tội cho thất bại của mình..."

"Cuối cùng, hắn cũng đã đạt được điều hắn mong muốn, một cái chết vinh quang." Ryan đứng sau lưng Ulric, chậm rãi nói.

Ngọn lửa màu trắng lan tỏa khắp hài cốt, Thánh Hỏa Bạch Lang bao phủ hài cốt, rồi sau đó hoàn toàn biến mất. Ulric lúc này mới xoay người, đôi mắt sói của ông ta nhìn thẳng vào Ryan: "Vì ngươi đã tìm về Logan cho ta, ta sẽ không trách ngươi đã nhìn về phía vòng tay của ả tiện nhân trong hồ kia. Nhưng mà Ryan, ngươi vốn dĩ rất có triển vọng trở thành hộ vệ Teuton, ta cũng đã lên kế hoạch để ngươi tiếp nhận vị trí liên đội trưởng thứ bảy của Đoàn Kỵ sĩ Bạch Lang."

Vệ đội Teuton, được tuyển chọn và huấn luyện từ những kỵ sĩ Bạch Lang tinh nhuệ nhất, chuyên trách bảo vệ sự an toàn của Tuyển Đế Hầu và Đại Chủ Giáo Bạch Lang ở Worle. Việc trở thành hộ vệ Teuton chỉ còn cách một bước nữa là đến cuộc thí luyện Thánh Hỏa Bạch Lang. Bất kỳ gia tộc quý tộc nào có thể có một vị hộ vệ Teuton cũng đều sẽ khiến cả gia tộc tràn ngập vinh quang.

Ryan không đáp lại. Cái kiểu hứa hẹn suông này khiến hắn chẳng cảm thấy chút gì.

"Thế nhưng ta đã quên chuyện này." Ulric có chút lúng túng nói. Bạch Lang chiến thần dừng lại một chút, rồi mới tiếp tục câu chuyện: "Ta đã cãi nhau một trận lớn với Thel, sau khi uống say thì liền quên béng chuyện này."

Thel, thần tự nhiên, là huynh đệ của Ulric.

". . ." Ryan thật sự không biết nên nói gì, hắn đành ngậm miệng.

"Chuyện của ngươi ta sẽ nói rõ với Malas, còn lại thì tự mình ngươi giải quyết đi!" Ulric không thể duy trì hóa thân giáng lâm trong thời gian dài, lại cộng thêm Ryan cũng không cung cấp năng lượng Á Không Gian cho ông ấy, nên việc hạ xuống hóa thân như vậy cực kỳ tiêu hao thần lực. Bạch Lang chiến thần vội vàng dặn dò hai câu rồi rời đi.

Việc Ryan có thể cung cấp năng lượng Á Không Gian để thần linh giáng lâm ổn định và lâu dài trên thế gian là bí mật nhỏ giữa hắn và Lady of the Lake. Hắn cũng không định nói cho bất kỳ ai, và Lady of the Lake cũng từng ngụ ý bảo hắn đừng kể chuyện này cho các thần linh khác.

Một lát sau, Ryan gọi Alfred và Esters vào, ba người cùng Hadrian ngồi xuống. Hội trưởng thương hội Luigi không thể chờ đợi được mà hỏi: "Ryan tiên sinh, đã biết rõ nguyên nhân rồi sao?"

"Ừm, biết rõ." Ryan biết, nguyên nhân thực sự khiến các thợ mỏ phát điên là do nỗ lực thất bại của Logan, khiến đàn tế cổ thánh tự động kích hoạt cơ chế phòng ngự. Trong quá trình đó, một phần năng lượng và ngôn ngữ cổ thánh rò rỉ ra ngoài, mà người bình thường không thể chịu đựng được. Nếu tiếp xúc lâu dài sẽ sinh ra biến dị và ảo giác, rồi dần dần phát điên.

Nhưng nội dung này không thể nói với Hadrian. Thế là, Ryan đem lý do thoái thác mà hắn đã nói với Bạch Lang chiến thần kể lại cho Hadrian. Sau đó Ryan bổ sung thêm: "Tiếp theo, ta sẽ càn quét triệt để một lần nữa bộ lạc Cẩu Đầu Nhân và các loại ma vật trong hầm mỏ, sau đó các ngươi liền có thể tiếp tục khai thác."

"Vô cùng cảm tạ! Ryan tiên sinh!" Hadrian lập tức đứng lên, bày tỏ lòng cảm kích với Ryan: "Quả nhiên, ta vẫn luôn tin tưởng năng lực của Ryan tiên sinh!"

"Không cần cám ơn, đây là giao dịch giữa chúng ta, chẳng có gì đáng để cảm ơn." Ryan nhàn nhạt cười. Nếu muốn nói lời cảm ơn, thì hắn mới là người nên cảm tạ vị hào thương đến từ phương nam này. Nếu không phải chuyện này, hắn không biết đến khi nào mới tìm được đàn tế cổ thánh tiếp theo.

Cho nên hiện tại tâm trạng hắn khá tốt.

Nhờ sự chủ động kết giao của hào thương Hadrian và tâm trạng tốt của Ryan, trong khoảng thời gian tiếp theo, Ryan đã dẫn Alfred và Esters quét sạch triệt để những mối đe dọa tiềm tàng trong hầm mỏ, tiêu diệt vô số Cẩu Đầu Nhân.

Loài sinh vật Cẩu Đầu Nhân này quả thực vô cùng lợi hại, một đàn có thể sinh ra mười con non, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, con non đã có thể trưởng thành. Nếu không kiểm soát tốt, hai con Cẩu Đầu Nhân trong hai năm có thể sinh ra cả một bộ lạc Cẩu Đầu Nh��n. Để thuận tiện cho việc khai thác sau này, hắn tất yếu phải đuổi triệt để những Cẩu Đầu Nhân này ra khỏi mỏ khoáng.

Bởi vì sau này, người hưởng lợi chính từ mỏ khoáng này chính là hắn.

Sau khi tốn không ít thời gian để giải quyết triệt để vấn đề khai thác mỏ khoáng, thời gian đã bước sang đầu tháng Hai. Ryan đã chào hỏi Schulz, và Đại Công tước Marin Bảo rất dễ dàng đã chấp thuận cho phép khai thác mỏ khoáng này.

Hadrian tinh ranh ngay lập tức lớn tiếng tuyên bố rằng mỏ khoáng này là do hắn và Ryan cùng liên hợp khai thác, từ đó tạo ra một "ảo ảnh" rằng Ryan đã góp cổ phần vào thương hội Luigi. Nhờ cơ hội này, thương hội Luigi của hắn cuối cùng đã mở ra cục diện mới tại Marin Bảo.

Cùng lúc đó, phía tây nam Marin Bảo, một cuộc chiến tranh ác liệt đang bùng nổ trong Dãy núi Xám.

"Waaaagh! ! !" Pháo đài của người lùn đang bị bao phủ bởi một biển xanh lục.

Những kiến trúc đá khổng lồ và cổng thành bằng đá kiên cố đang bảo vệ tuyến phòng ngự của Karak - Ungor.

Trên cổng thành, pháo hỏa của người lùn không ngừng gầm vang. Từng đàn Hỏa Xạ Thủ người lùn và du hiệp người lùn bắn tên, bắn đạn về phía phía dưới cổng thành. Rất nhiều chiến binh người lùn đã sẵn sàng cận chiến, chờ đợi kẻ địch sắp tiến công.

Vua người lùn của Karak - Ungor, Lorek - Gialar Kunst, cảm thấy có điều bất thường.

Ông có thể trông thấy từng đàn da xanh và Địa Tinh không ngừng tiến công lãnh địa của mình. Ở đằng xa, kẻ thù cũ của ông ta — quân phiệt da xanh "Móng Vuốt Lớn" Urgluk — đang cưỡi một con Song Túc Phi Long khổng lồ lượn lờ trên bầu trời, chỉ huy đám da xanh tiến công: "Waaaagh! ! Các tiểu tử! Xé nát lũ lùn này! Vì Gork!"

"Waaaagh!" Đám da xanh điên cuồng hưởng ứng tiếng hô của Urgluk. Từng đàn Goblin, những tên da xanh nhỏ bé với trang bị đơn sơ và rách rưới, bất chấp thương vong, xông thẳng về phía bức tường thành cao ngất của Ungor Bảo.

"Xạ kích! ! !" Dưới sự chỉ huy của đội trưởng người lùn, các cung thủ nỏ người lùn và Hỏa Xạ Thủ nhanh chóng nạp đạn. Các Hỏa Xạ Thủ đồng loạt bắn theo từng hàng, họng súng kíp đỏ rực phun ra những viên đ��n cháy rực. Đám da xanh ngã xuống như rạ, thế nhưng bọn chúng chẳng hề quan tâm đến thương vong, từng đợt nối tiếp nhau lao vào cổng lớn của pháo đài.

"Nã pháo!" Pháo hỏa trên cổng thành của người lùn đồng loạt khai hỏa. Ánh lửa nổ tung không ngừng vang lên ở những nơi đám da xanh tập trung dày đặc. Trên tường thành Ungor Bảo có đến mấy chục khẩu pháo hỏa, với sức công phá của thuốc nổ, hiếm có da xanh nào có thể xông tới chân tường thành, dù có xông tới cũng chẳng làm được gì.

"Giữ vững! Giữ vững!" Vua người lùn Lorek cảm thấy vô cùng kỳ lạ, trận chiến hôm nay thực sự kỳ lạ đến mức khó tả.

Cuộc chiến tranh giữa người lùn và da xanh đã kéo dài hàng nghìn năm, và nếu không có gì bất ngờ, sau này cũng sẽ tiếp diễn. Khi Vua người lùn Lorek của Ungor Bảo còn nằm trong tã lót, cuộc chiến giữa người lùn và da xanh đã kéo dài vô số năm. Giờ đây ông đã ngoài mấy chục tuổi, bước vào trung niên. Mấy chục năm qua, Dãy núi Xám chưa bao giờ ngừng chiến tranh, nhưng cả da xanh và người lùn đều chẳng thể làm gì được đối phương. Thành lũy của người lùn cao dày, sở hữu thuốc nổ mạnh mẽ và kỹ thuật công tượng tiên tiến. Da xanh dù có thử tiến công tòa thành lũy này thế nào đi nữa, ngoài việc bỏ lại vô số thi thể ra thì cũng chẳng thu được thành quả nào.

Nhưng đối với người lùn cũng vậy. Người lùn giỏi phòng thủ chứ không giỏi tiến công, pháo hỏa cỡ nòng lớn cồng kềnh bất lợi cho việc di chuyển đường dài. Đám da xanh cực kỳ am hiểu dã chiến; một khi lâm vào loạn chiến, người lùn chắc chắn sẽ thua. Thành trì của da xanh thì dễ dàng công phá, thế nhưng đám da xanh cũng không sợ người lùn công phá thành trì của chúng. Chiến đấu đường phố, hỗn chiến, chiến tranh đường hầm mới là những gì đám da xanh tinh thông. Chủng tộc thiện chiến đáng sợ này đã khiến người lùn tổn binh hao tướng, phải rút lui không công một lần rồi lại một lần.

Thế là, cuộc chiến trong Dãy núi Xám từ đó lâm vào thế giằng co. Da xanh chiếm cứ mỏ khoáng Kim Đặc ở phía bắc Dãy núi Xám và người lùn chiếm cứ Ungor Bảo ở phía nam Dãy núi Xám đã chém giết lẫn nhau suốt mấy trăm năm.

"Chiến đấu! Chiến đấu! Vì Granny! Vì Ungor Bảo!" Các chiến binh người lùn râu dài lần lượt đẩy lùi đám da xanh đang leo lên thành lầu. Pháo hỏa gầm vang, tiếng súng kíp vang lên từng tràng. Bất kỳ khí giới công thành nào của da xanh chỉ cần dám thò đầu ra, vô số pháo hỏa sẽ lập tức nổ tung, phá nát nó.

Từ giữa trưa đánh đến hoàng hôn, đám da xanh lại một lần nữa bại lui.

"Vua của ta, chúng ta lại một lần nữa đánh lui Urgluk, hôm nay đã tiêu diệt hơn ngàn da xanh. Lần này lũ súc sinh đó trong vòng một hai tháng tới sẽ không dám công phá pháo đài của chúng ta nữa!" Một vị tộc trưởng đắc ý bước tới nói với Lorek.

"Chòm râu của ta mách bảo ta, chuyện này có chút không đúng." Vua người lùn Lorek - Gialar Kunst sờ lấy chòm râu của mình, ông hiển nhiên không tin đám da xanh lại dễ dàng rút lui như vậy: "Trận chiến này thắng quá dễ dàng. Lập tức phái trinh sát! Ta muốn biết tại sao Urgluk không cưỡi Song Túc Phi Long xuống tấn công!"

"Rõ!"

Bên ngoài Ungor Bảo, quân phiệt da xanh "Móng Vuốt Lớn" Urgluk dẫn theo đại quân da xanh của mình tạm thời rút lui.

Sau khi trở lại mỏ khoáng Kim Đặc, vị quân phiệt da xanh này toàn thân khoác lên bộ giáp rách rưới, cầm trên tay một cây búa lớn lưỡi cong vẹo như lưỡi đao. Trên người Urgluk, từng kẽ hở đều dính đầy bụi bẩn và tro tàn, thậm chí cả kẽ răng của nó cũng nhét đầy những mẩu thịt vụn và các loại tạp vật.

Mùi hôi thối bốc ra từ cơ thể nó. Tai và mũi của nó treo đủ loại vòng kim loại bằng vàng, bạc, đồng, sắt. Dơ bẩn, hôi thối, dã man — đó chính là hình ảnh chân thực của một tên da xanh.

"Ta nghĩ, đánh nhau với lũ lùn này mãi cũng chẳng có kết quả gì. Ta cần một trận Waaagh! khổng lồ, để chứng minh cho Gork thấy ta mới là quân phiệt da xanh ưu tú nhất!" Urgluk đang cưỡi trên Song Túc Phi Long, suy nghĩ tiếp theo phải làm gì.

"Theo ta thấy, lũ lùn này cũng không phải đối tượng Waaagh! tốt. Ta nghĩ, đám nhân loại dưới dãy núi, mới thực sự là đối tượng Waaagh! phù hợp!" Khi ý nghĩ này nảy ra trong đầu Urgluk, nó đột nhiên cảm thấy suy nghĩ của mình bắt đầu xoay chuyển điên cuồng!

Đây chính là dấu hiệu khởi phát trường Waaagh! Điều này cho thấy thần da xanh, Gork, đã công nhận ý nghĩ của nó!

"Đúng, đúng! Ta nghĩ, nơi Waaagh! diễn ra nhất định phải đủ lớn, đủ mạnh, đủ kích thích!"

"Đối tượng của Waaagh! phải đủ nhiều, đủ mạnh, thật dữ dội!"

Urgluk đột nhiên bắt đầu rơi vào trạng thái cuồng nhiệt: "Đúng! Gork cũng nói như vậy đó! Chúng ta nhất định phải tàn sát một trận thật hoành tráng! Một trận thật bùng nổ!"

"Phải chiến đấu một trận thật đã đời với loài người!"

Khi suy nghĩ của thủ lĩnh quân phiệt da xanh Urgluk thu hút sự chú ý của thần da xanh, một sự kết nối thần bí bắt đầu lan truyền trong nó và trong toàn bộ thị tộc, bộ lạc của nó. Một loại năng lượng màu xanh lục bắt đầu tràn ra từ khắp cơ thể mọi tên da xanh trong toàn bộ bộ lạc da xanh.

Đó chính là trường Waaagh! trong truyền thuyết, cũng là loại sức mạnh thần bí tiềm ẩn trong cơ thể tất cả da xanh. Toàn bộ Waaagh! giống như một mạng lưới phức tạp kết nối tâm linh của mỗi tên da xanh trong bộ lạc. Khi nhiều tên da xanh cùng tập trung tại một khu vực, Waaagh! sẽ khiến tất cả da xanh rơi vào trạng thái cuồng nhiệt. Đối với những tộc quần khác mà nói, đây là một cảm giác rất khó hình dung, nhưng đám da xanh thì không sao cả, chúng đã hoàn toàn cảm nhận được sự tác động từ vị thần vĩ đại.

"Các tiểu tử! Gork đã ban cho chúng ta một sứ mệnh, một sứ mệnh vĩ đại!" Quân phiệt da xanh đứng lên, trong khi bộ lạc của hắn cũng có cảm ứng và đáp lại tiếng kêu của nó. Những tên da xanh nhỏ bé điên cuồng tru tréo, đám Địa Tinh gào thét, chúng biết mình nên làm gì.

Mục đích tồn tại của da xanh chỉ có một: chiến đấu và hủy diệt.

"Chúng ta cần một trận Waaagh! mạnh mẽ! Một trận Waaagh! khổng lồ chống lại loài người! ! !" Urgluk cảm thấy mình đã lĩnh hội được thần dụ của Gork. Nó há to miệng rộng, hoàn toàn không để ý đến dịch nhờn hôi thối cùng các loại chất bẩn đang chảy ra từ khóe miệng: "Các tiểu tử, hãy đến tham gia trận Waaagh! theo thiên mệnh thần thánh này đi!"

"Waaaaaaaaaaaagh! ! !"

Thế là, vào đầu tháng Hai, một lá thư cảnh cáo từ Vua người lùn Lorek - Gialar Kunst của Karak - Ungor đã được đặt lên bàn trong thượng nghị viện Marin Bảo.

"Một đại quân da xanh quy mô lớn đang từ từ tập kết tại mỏ khoáng Kim Đặc trên Dãy núi Xám! Quân phiệt da xanh 'Móng Vuốt Lớn' Urgluk tuyên bố hắn muốn phát động một cuộc chiến tranh chưa từng có từ trước đến nay!"

"Mục tiêu của nó có thể là Marin Bảo!" Mọi nỗ lực biên tập và chuyển ngữ cho tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.