Ý nghĩ đối đầu với ngọn núi Vĩnh Hằng đương nhiên là một điều nực cười. Trong lịch sử, vào thời kỳ Caledo II của High Elf, khi trận chiến Râu Dài bùng nổ, quốc lực của High Elf đã suy yếu ít nhiều sau sự kiện Đại Phân Liệt, nhưng họ vẫn sở hữu lực lượng quân sự mạnh nhất toàn thế giới và rất nhiều quý tộc tinh nhuệ đã trải qua vô số trận chiến quyết liệt với Dark Elf.

Như đã nói ở trên, quân đội High Elf bấy giờ đều do các quý tộc quân sự hợp thành. Hầu như mỗi binh sĩ đều được huấn luyện và bồi dưỡng từ nhỏ như một quân nhân chuyên nghiệp. Họ hoàn toàn khác biệt và không thể so sánh được với chế độ mộ lính bán chuyên nghiệp, quân thường trực của Đồ Tể Vương Tây Lý Tư sau này, hay chế độ quân nghĩa vụ của Mãnh Phu Vương Nievella.

Ngay cả một đội quân cường hãn như thế, cộng thêm việc High Elf bấy giờ còn sở hữu không ít đội quân rồng khổng lồ và số lượng binh sĩ nhiều hơn hiện tại hàng chục lần, khi vây hãm ngọn núi Vĩnh Hằng cũng đã chịu vài lần đại bại. Huống chi High Elf bây giờ chỉ còn là một vệt hào quang cuối cùng của thời đại huy hoàng rực rỡ trong quá khứ.

Teclis biết, nếu Thân vương Caledo Imrick và rồng của ông ấy còn ở đó, thì may ra còn có chút cơ hội, nhưng nếu không có rồng, thì đừng mơ tưởng.

Nhưng đây chính là Terion, anh hùng của High Elf, Quán quân được Thần tuyển của Nữ Vương Vĩnh Hằng, người bảo vệ Osuan, Long Kha Nghĩ Khuê, Đại Lãnh Chúa Chiến Tranh, anh trai của Teclis.

Không như Teclis lạnh lẽo như băng giá, Terion lại như một ngọn lửa vĩnh cửu không bao giờ tắt. Tính cách của Đại Lãnh Chúa Chiến Tranh đã định sẵn rằng ông tuyệt đối không thể nào chủ động thừa nhận đối phương mạnh hơn mình, hay ưu tú hơn mình, dù trong bất cứ hoàn cảnh nào.

Từ trước đến nay, chỉ có Terion hạ bậc thang cho người khác, chứ chưa bao giờ có ai khiến Terion phải nhượng bộ.

Bởi vậy, dù cho Terion trong lòng biết rõ việc đối đầu với ngọn núi Vĩnh Hằng là điều không thể, ông vẫn muốn nói như vậy. Ông biết mười phần thì sẽ nói đúng mười phần, bởi vì mười phần chính là mười phần! Tuyệt đối không có bất kỳ sự giảm trừ nào.

Đây chính là Terion, cách làm của ông, khác biệt với tất cả mọi người.

Vô vàn suy nghĩ lướt qua tâm trí Teclis, Đại Pháp Sư Chí Cao khẽ thở dài trong lòng.

"Thật xin lỗi, ca ca."

"Nhưng Lileath nói cho ta, Vu vương Malekis, mới là người được Asur chọn lựa."

"Hắn mới là chân chính Phượng Hoàng Vương!"

Thấy đệ đệ Teclis im lặng, Terion có chút hiểu lầm ý của cậu. Đại Lãnh Chúa Chiến Tranh tuy rất kiêu ngạo nhưng không hề ngu xuẩn. Nhìn thấy Teclis không nói lời nào, Terion cố kìm nén ngọn tà hỏa đang không ngừng bùng lên trong thâm tâm, gượng gạo nặn ra một nụ cười: "Đương nhiên rồi, đệ đệ. Đó là tình huống bất đắc dĩ. Chỉ cần người lùn biết điều, chúng ta vẫn nên cho họ một cơ hội chuộc tội."

"Ta lo lắng không phải chuyện này, ca ca." Teclis lắc đầu: "Ta lo lắng chính là, chúng ta đều biết Nagash Đâm nằm ở đâu. Ngay cả khi chúng ta đến cửa biển rồi không ngừng nghỉ xuôi Nam, cũng phải mất ít nhất hơn hai tháng, đến sang năm mới có thể đuổi kịp. Hơn nữa, ngay cả khi chúng ta đến nơi, việc quân đội còn bao nhiêu sức chiến đấu vẫn là một vấn đề lớn."

"Điểm này ta rõ rồi." Terion nhìn nhận vấn đề rất rõ ràng, đúng như đã nói trước đó, ông rất kiêu ngạo nhưng không hề ngu xuẩn. "Gọi tất cả mọi người đến đây, họp."

"Vâng."

Hai mươi phút sau, một tấm bản đồ Old World cực kỳ chi tiết được treo trong phòng thuyền trưởng của thuyền rồng.

"Địch ở Nagash Đâm." Terion nói ngắn gọn: "Đây sẽ là một cuộc giải cứu cực kỳ khó khăn. Theo tình báo, Nagash Đâm là một pháo đài vong linh cực kỳ kiên cố, và hẳn là sở hữu một lượng lớn vong linh vu sư cùng binh lực."

"Chúng ta có thể nhận được sự hiệp trợ của người lùn chứ?" Isa Lý Ngang vẫn điềm tĩnh như mọi khi.

"Chí Cao Vương người lùn Thor Grimm có lẽ sẽ điều động quân đội đến đây, nhưng chúng ta vĩnh viễn không thể trông cậy hoàn toàn vào người lùn." Terion nhàn nhạt nói: "Cuối cùng, điều chúng ta có thể trông cậy chỉ là chính bản thân mình. Teclis, cậu có thể bảo gã khỉ kia mang theo đội quân Oldguard của hắn, và vài Kỵ Sĩ Chén Vàng cực kỳ thiện chiến đến hiệp trợ chúng ta. Giá cả thì dễ thương lượng thôi."

"Chẳng phải chỉ là tiền thôi sao? Asur còn thiếu gì chút tài phú đó?" Công chúa Thái Luân Locke Aitila vừa nghĩ đến Ryan là lại đầy ngập lửa giận. Tại nội thành Osuan, nàng bị Ryan đánh bại trong trận đấu một chọi một, còn bị cướp đi chiếc quạt xếp do Terion tặng. Aitila xem đó là nỗi sỉ nhục cả đời.

Đại Pháp Sư Thứ Tịch Bối Lan Nạp Nhĩ nhíu mày không nói lời nào, Teclis thì lắc đầu, Đại Pháp Sư Chí Cao đang định nói gì đó.

Suy nghĩ một lát, Teclis nói: "Như các vị đã biết, Kỵ Sĩ Vương cùng quân đội của hắn đã chịu tổn thất không nhỏ trong cuộc viễn chinh ở Orbion. Bản thân hắn cũng bị Thân vương Ác Ma Nguyên Sơ Birac trọng thương..."

"Vậy cứ để gã khỉ và bọn họ chuẩn bị tiếp tế cho chúng ta là được rồi." Terion không hề bận tâm: "Chẳng phải bọn họ có nhóm Ác Địa Tam Vệ dựng căn cứ ở chỗ người lùn sao? Hãy bảo họ chuẩn bị sẵn sàng hậu cần và tiếp tế, để khi chúng ta đến có thể trực tiếp sử dụng."

"Vâng, ta sẽ đi liên lạc họ ngay." Teclis gật đầu.

"Thế còn bên Đế Quốc?" Terion hỏi tiếp.

"Bên Đế Quốc không có động thái thực tế nào." Phó quan Bella Ryan trả lời.

"Tamar đang làm gì thế?" Terion không vui nói: "Hắn chẳng lẽ không biết tầm quan trọng của Alisa Kéo ư? Nàng là tương lai của Asur! Vương tử Osuan!!!"

"Tin tức từ Đại sứ Tamar truyền đến nói là... phía Đế Quốc cũng không rõ ràng họ có thể làm được gì." Teclis tiếp lời, Đại Pháp Sư Chí Cao bất đắc dĩ nhìn Terion: "Ca ca, ta biết huynh rất gấp, nhưng huynh nhất định phải bình tĩnh lại. Cứ như thế này sẽ không thể cứu được Alisa Kéo đâu."

"Ta biết! Ta biết! Ta biết! Ta biết! TA BIẾT RỒI!" Terion dùng sức đập mặt bàn một cái, rồi thở dài. Ông bi���t mình đang lo lắng, nhưng đây chính là con gái của ông! Là kết tinh tình yêu giữa ông và Nữ Vương Vĩnh Hằng Aila Ruili!

"Đáng chết! Đáng chết! Việc để bọn họ tham dự chiến dịch giải cứu Alisa Kéo là vinh quang Asur ban cho họ, chẳng lẽ gã khỉ cùng bọn họ cũng không biết ư!"

Hắn có chút loạn trí.

Càng đáng chết hơn chính là, Thần Huyết Thủ Kane lại không ngừng thì thầm bên tai ông.

"Đúng thế, đúng thế, hãy để cơn phẫn nộ và bản năng dẫn dắt lưỡi kiếm của ngươi đi."

"Chỉ có phẫn nộ mới có thể cứu vớt con gái ngươi, chỉ có thanh kiếm kia..."

Đột nhiên, Terion giật mình, một giọng nói ấm áp nào đó đã át đi tiếng thì thầm giận dữ kia.

"Ngươi nhất định phải chiến thắng nó, ngươi có thể chiến thắng nó, quán quân của ta, dù cho ta không ở bên cạnh ngươi."

Terion bình tĩnh lại. Ông rất nhanh ý thức được, sự cuồng nộ vô ích cũng không thể giải quyết vấn đề.

Quân viễn chinh High Elf chính là như vậy. Một là không hề chuẩn bị chút vật tư hậu cần nào. Hai là được chắp vá tạm thời từ các đội tinh nhuệ và quân thường trực trực thuộc các đại vương quốc. Ba là thậm chí ngay cả Alisa Kéo bị bắt ở đâu, khi xuất phát họ đều mơ hồ không rõ, chỉ dựa vào kết quả xem bói mà Đại Pháp Sư Tháp Trắng Hoss và Kiếm Thánh Hoss gần đây đã bỏ ra rất nhiều tinh lực và ma lực để thực hiện.

Trên thực tế, một kế hoạch chu đáo, chặt chẽ hơn và tập hợp thêm nhiều binh lính mới là lựa chọn chính xác.

Bây giờ còn đang trên con thuyền viễn dương, không có gì đáng để thảo luận thêm. Terion tuy sốt ruột, nhưng Đại Lãnh Chúa Chiến Tranh có một ưu điểm, đó là ông xưa nay sẽ không trút giận lên cấp dưới của mình. Thấy không còn gì để thảo luận thêm, Terion hạ lệnh giải tán cuộc họp.

"Đệ đệ, cậu ở lại một chút." Teclis bị giữ lại: "Có chuyện gì vậy, ca ca?"

Terion thoạt nhìn có chút do dự. Đại Lãnh Chúa Chiến Tranh suy đi nghĩ lại, rồi mới thấp giọng hỏi: "Lời tiên đoán của Hội đồng Ma Đạo Sư, còn có nội dung nào khác không?"

"Nội dung khác ư?" Teclis trầm mặc vài giây: "Chúng ta chỉ bói ra được vị trí của Alisa Kéo mà thôi."

"Vậy không có gì về sau ư, liệu chúng ta có cứu được Alisa Kéo không?" Terion truy vấn: "Hay bất cứ điều gì khác cũng được."

"...Không có, ca ca. Vả lại xem bói có đôi khi cũng không chuẩn xác." Teclis lắc đầu: "Thực lực của đối thủ cũng không kém ta là bao."

"Vất vả rồi. Ta biết xem bói ở khoảng cách siêu xa rất tốn kém ma lực. Cứ đi nghỉ đi, đệ đệ, ở đây có ta lo." Terion có chút thất vọng về điều này, và ông cũng thấy lạ vì Teclis hôm nay cực kỳ im lặng, rất ít nói. Trước đây cậu ấy luôn đưa ra vài đề nghị then chốt, nhưng giờ thì hoàn toàn không có.

Có lẽ là ma lực đã tiêu hao quá nhiều.

Bước ra khỏi phòng thuyền trưởng, vẻ mặt Teclis vẫn không được tốt. Nhưng cậu chú ý thấy Công chúa Thái Luân Locke Aitila đã cởi bỏ giáp trụ, thay bằng một bộ váy dài bằng lụa High Elf viền ren, có đai lưng. Nàng còn đeo một vương miện hoa quế, cùng một đôi ủng ngắn màu nâu, phối hợp với tất chân màu da có đai đeo, trông cao quý, trang nhã nhưng không kém phần hào sảng, hoạt bát. Thấy Teclis đi ra, Aitila khẽ gật đầu về phía cậu, rồi định đi vào trong.

"Giờ muốn đi vào sao?" Teclis đột nhiên hỏi.

"Ông ấy đang làm gì?" Aitila có chút kỳ quái, Teclis bình thường từ trước đến nay chưa bao giờ xen vào chuyện của Terion với mình. "Y Nghĩ Trác Na ở trong đó à?"

"...Không có." Teclis lắc đầu. Cậu biết, Thị nữ thủ tịch của Nữ Vương Vĩnh Hằng đương nhiên cũng là tình nhân của Terion. Trong khoảng thời gian này, anh trai cậu đang có hỏa khí không có chỗ xả, Aitila và Y Nghĩ Trác Na đương nhiên thay phiên bầu bạn cùng anh trai mình, giải tỏa cơn giận trong lòng ông.

"Vậy ông ấy đang làm chuyện quan trọng gì sao?" Aitila vẫn thắc mắc.

"Cũng không có." Teclis phát hiện mình không có lý do gì để từ chối Aitila đi vào: "Vào đi, ca ca cần cô."

"Hôm nay cậu có chút kỳ quái, Đại Pháp Sư Chí Cao của ta." Aitila càng thêm khó hiểu.

Công chúa Thái Luân Locke đi vào, sau đó từ trong phòng thuyền trưởng truyền ra vài âm thanh. Teclis không dừng lại lâu, mà trực tiếp quay người rời đi.

Ca ca lộ ra rất sốt ruột, hệt như trước đây.

Teclis nghĩ như vậy. Cậu nhớ lại khi mình 16 tuổi, lúc đó cậu vừa ốm yếu, lại vừa xấu xí, dưới sự dẫn dắt của thủ vệ sư tử trắng Colin và cô Marin, đã rời Kha Nghĩ Khuê, du hành đến Loserne.

Chuyến du hành đó đối với Teclis thân thể hư nhược hầu như là một sự tra tấn đáng sợ, đệ đệ thì nôn mửa liên tục từ đầu đến cuối.

Thế còn ca ca?

Terion tuyệt không say sóng. Ngược lại, với vẻ ngoài tuấn mỹ đến nỗi thần minh cũng phải ghen tị, tính cách hoạt bát, sáng sủa, rạng rỡ như ánh nắng cùng vẻ hơi chút xấu hổ khi đối mặt thiếu nữ, ông hầu như đã lên giường với tất cả nữ thủy thủ trên chiếc tàu chở khách đó.

Sau đó đến chỗ ông ngoại của họ ở Loserne, Terion nhanh chóng tán đổ hai cô thị nữ tinh linh. Khi ra ngoài dạo phố, ông có thể là hoàng tử được yêu mến nhất trên đường phố Loserne, khắp nơi đều có các thiếu nữ tinh linh tìm cách lấy lòng. Sau này, tại yến hội, Terion lại "ngủ" với vài cô thị nữ tinh linh nữa. Rồi sau đó là cô biểu tỷ của họ, Teclis vẫn còn nhớ tên nàng là Ly Sayr. Khi yến hội đang diễn ra được một nửa, hai người lén lút chạy vào phòng nhỏ "hồ thiên hồ địa", đệ đệ đều nhìn rõ mồn một.

Suốt dọc đường đi, ông ta đều có tình nhân. Teclis chỉ có thể giống như bây giờ, nhìn từng người phụ nữ bước vào phòng của ca ca.

Đương nhiên, người ảnh hưởng sâu sắc nhất vẫn là dì Marin. Teclis hồi tưởng lại quá khứ đầy bụi bặm của mình, cái sinh nhật mười sáu tuổi đó, cảnh tượng dì mình bưng thuốc vào phòng cậu trong khi cậu thầm ngưỡng mộ nàng.

"Hoàng tử Teclis, đến lúc uống thuốc rồi."

"Không, ta không uống!"

"Cậu sợ gì? Ta sẽ hạ độc cậu chết sao?"

"Ta có cần phải thế không?"

"Cậu thật kỳ lạ, Teclis. Cậu có phải có điều gì muốn nói với ta không?"

"Cậu mang theo binh lính của cậu và gã tình nhân vạm vỡ kia vào nhà ta rốt cuộc muốn làm gì?"

"Cậu đây là đang ghen ghét đấy ư, Hoàng tử Teclis?"

Như bị một con dao nhọn đâm vào tim, câu nói của cô Marin khiến Teclis bị tổn thương rất nặng.

Nàng không có chút nào yêu thương mình.

Ta vĩnh viễn sẽ không có sức quyến rũ, sự cường tráng và vẻ tuấn mỹ của ca ca. Teclis thở dài một hơi, nhưng nội tâm cậu rất nhanh lại bị vẻ lo lắng sâu sắc hơn bao phủ.

Rốt cuộc có nên cứu Alisa Kéo hay không?

Nội tâm Teclis không ngừng dao động. Nếu nhìn theo góc độ của Asur, hay góc độ của ca ca và cháu gái ruột mình, thì phải cứu, đương nhiên là phải cứu. Alisa Kéo chính là tương lai của Asur, Vương tử Osuan, chủ nhân tương lai của Avalon.

Nhưng Lileath lại nói cho cậu, để ứng phó với ET và đại xoáy nước, nhất định phải tạo ra tám phong hóa thân. Hơn nữa... ca ca cũng chưa từng xuất hiện trong lời tiên đoán của Lileath. Ngược lại, Vu vương Malekis mới là Phượng Hoàng Vương chính thống. Điều này không chỉ được Lileath xác nhận trăm phần trăm, mà ngay cả lời tiên đoán của chính Teclis cũng vậy.

Thế nhưng, tiên đoán nhất định đúng ư? Teclis hoang mang trong lòng. Kế hoạch "Thế giới mới" mà Lileath vốn tràn đầy tin tưởng, đã được tuần tự chuẩn bị hàng ngàn năm, kết quả nói từ bỏ là từ bỏ ngay. Chính Nữ Thần Mặt Trăng còn có thể từ bỏ sự chuẩn bị hàng ngàn năm như vậy, thì cái gọi là Phượng Hoàng Vương chính thống này chẳng phải cũng như một trò đùa hay sao? Nếu Asur cũng đột nhiên từ bỏ Malekis mà chọn ca ca thì sao?

Lileath chọn Ryan thực ra Teclis đã có rất nhiều lúc bất mãn, nhưng vì thái độ cực kỳ kiên định của nữ thần, cậu cũng không nói gì. Tuy nhiên, Ryan thật sự quá xa, nhiều chuyện không tiện câu thông. Lại thêm so với Ryan, người có lợi ích, chủng tộc và thế lực khác biệt, Teclis đương nhiên vẫn muốn tin tưởng ca ca mình hơn.

Vô số loại tình cảm xen lẫn, quấn quýt lấy nhau trong lòng. Đại Pháp Sư Chí Cao vô cùng buồn rầu, cậu chỉ có thể nhắm mắt lại, hướng về Nữ Thần Mặt Trăng Lileath của High Elf cầu nguyện.

"Lileath, xin người hãy nói cho ta biết nên làm như thế nào, được không?"

Lời nói dịu dàng của Nữ Thần Mặt Trăng thoáng qua bên tai Teclis.

"Tiếp tục... kế hoạch... của chúng ta... Teclis thân mến... đây là cơ hội... duy nhất..."

Bản dịch này được phát hành độc quyền bởi truyen.free, giữ nguyên tinh thần của tác phẩm gốc.