PS: Thành thật xin lỗi vì đến muộn, hôm nay có chút việc nên việc cập nhật bị chậm trễ.

Nhìn Vicma bước ra ngoài, sắc mặt Hoàng đế Karl Franz vô cùng khó coi.

Reiks Nguyên soái Heilberg miên man suy nghĩ, là một quân nhân thuần túy, Heilberg biết mình không mấy phù hợp để can dự chính sự, bởi vậy phần lớn thời gian, trừ khi liên quan đến quân sự, Heilberg đều giữ im lặng.

Nhưng giờ đây ông ấy cảm thấy mình cần phải lên tiếng: "Bệ hạ của thần!"

"Sao vậy Heilberg? Trong giây phút đen tối này, ngươi có điều gì muốn nói với ta sao?" Hoàng đế nhanh chóng lấy lại vẻ thường ngày, nhưng gương mặt vẫn ẩn chứa nỗi lo âu chưa thể xua tan.

"Chúng ta không có khả năng ngăn cản hắn, thần muốn nói… thần không nói Manfred, thần nói là Vicma miện hạ, thưa Bệ hạ." Heilberg thở dài: "Chúng ta từ trước đến nay chưa bao giờ có biện pháp ngăn cản hắn, chưa bao giờ có."

"Không, ta có." Karl Franz lắc đầu, ông ta nghiêm túc nhấn mạnh, sau đó mới bình thản nói: "Nhưng điều đó có nghĩa là phá vỡ sự ăn ý. Ta đã lên ngôi hoàng đế hơn hai mươi năm, Heilberg, ta biết mình nên làm gì và không nên làm gì. Ta không thể khiến Nữ phù thủy Hồ Morgiana nghe lời răm rắp như Ryan, nhưng ta cũng chưa bao giờ là con rối của kẻ khác."

"...Bệ hạ vẫn luôn không phải. Thanh kiếm của Cấm vệ Reiksguard sẽ mãi mãi trung thành với Bệ hạ." Heilberg hành lễ.

Dường như cảm nhận được sự thành tâm của Heilberg, vị Hoàng đế đã hơn năm mươi tuổi nở một nụ cười, ông ta tiếp lời: "Curt, ta lấy thân phận một Hoàng đế của Đế Quốc hỏi ngươi một vấn đề, ngài có thể dùng thái độ thẳng thắn và nghiêm túc nhất để trả lời ta, nhưng phải là sự thật."

"Bệ hạ xin cứ hỏi."

"Giả sử hai chúng ta cùng tác chiến, đồng thời chuẩn bị sẵn sàng đối phó với đại quân Hỗn Độn phương Bắc, cùng với cuộc chiến ở Hilvania phía Đông, có nắm chắc thắng lợi không? Giả sử Vicma cứ thế tập hợp tất cả quân đội có thể, trực tiếp tiến đến Hilvania, hắn có thể nắm chắc bao nhiêu phần thắng?" Hoàng đế hờ hững hỏi.

"Bệ hạ, chúng ta vốn dĩ đã tác chiến trên nhiều mặt trận." Heilberg lắc đầu: "Dựa theo báo cáo từ quân đoàn phương Bắc Bretonnia, cuộc tấn công của phe Hỗn Độn đã bị chặn lại ở Prager, nhưng nhiều nhất cũng chỉ cầm chân được đến hết mùa đông, không thể kéo dài hơn. Trong khi đó, các cứ điểm Đồng Thau trong lãnh thổ Nord đang rục rịch, cùng với hạm đội thuyền trưởng man tộc vô số kể ở phương Bắc. Thưa Bệ hạ, chúng ta đã phải đối mặt với hai mặt trận, những người dân yếu ớt của Lãnh địa Oster và Ostermark không thể ngăn chặn đội quân Hỗn Độn khổng lồ."

"Về phần Đại Chủ giáo có bao nhiêu phần thắng, thần không có câu trả lời, chúng ta thậm chí còn không rõ đối thủ là ai, có bao nhiêu quân số." Heilberg tiếp lời: "Nhưng phần thắng tuyệt đối sẽ không cao, nhất là khi thiếu đi sự ủng hộ của ngài."

"Vẫn còn chút thời gian, chúng ta phải cảm ơn người Bretonnia, họ đã tranh thủ cho chúng ta rất nhiều thời gian. Đội quân Hỗn Độn đang bị chặn lại ở Kislev." Nghe xong những lời này, Hoàng đế hạ quyết tâm: "Người đâu!"

"Bệ hạ!" Một vị Cấm vệ Reiksguard bước nhanh tới.

"Gọi Hans Vàng Đặc Lại và Phùng Khoa Trèo đến đây!"

"Rõ!"

Rất nhanh, hai người được đưa đến trước mặt Hoàng đế.

Hans Vàng Đặc Lại, anh hùng kiệt xuất trong hàng ngũ Cấm vệ Reiksguard, đội trưởng ưu tú nhất trong hàng ngũ kỵ sĩ nội bộ, cũng là thủ lĩnh của đội quân truyền kỳ "Trung đội Cấm vệ Reiksguard Vàng Đặc Lại" (chỉ có tám người). Bản thân ông ta là một cường giả đỉnh phong cấp Truyền Kỳ, rất nhiều người đều cho rằng Vàng Đặc Lại sẽ trở thành Reiks Nguyên soái tiếp theo sau Heilberg.

Phùng Khoa Trèo, Liệp Ma Nhân Truyền Kỳ, chuyên về đối phó ma cà rồng, nguyên là thành viên của tòa án dị giáo Brunswick, hiện là Đạo sư Liệp Ma Nhân chuyên về vong linh và người bảo vệ Hẻm Núi Hắc Ám. Trong mấy năm qua, Phùng Khoa Trèo đã tiêu diệt ba con ma cà rồng ở Hilvania, như một minh chứng cho vinh quang và sức mạnh của hắn.

"Thánh chiến Hilvania sắp bắt đầu, chúng ta không thể làm ngơ." Hoàng đế nói với hai vị anh hùng của Đế Quốc: "Hãy chuẩn bị sẵn sàng, ngươi và những người của ngươi sẽ cùng nhau tham gia vào Thánh chiến vĩ đại này, cho đến khi vong linh bị đánh đuổi khỏi Hilvania, và vùng đất đó một lần nữa thuộc về Đế Quốc."

"Minh bạch."

"Tuân lệnh."

Đội trưởng Cấm vệ Reiksguard và Đạo sư Liệp Ma Nhân gật đầu tuân lệnh.

"Vậy là đã có một đội Cấm vệ Reiksguard và một đội Liệp Ma Nhân," Hoàng đế tự nhủ.

"Vẫn chưa đủ, những người này không đủ," Karl Franz nhanh chóng có câu trả lời. Ông ta hỏi người hầu của mình: "Đại Vu sư Hoàng Gia thủ tịch của ta đang ở đâu?"

"Gail các hạ chắc hẳn đang ở Fey Doff, thủ phủ của Lãnh địa Thor."

"Rất tốt, đây có hai phong thư. Một phong hãy lập tức gửi cho Công tước Sư Thứu Ivan; đội kỵ sĩ nửa Sư Thứu đóng vai trò rất quan trọng trong trận Thánh chiến này. Phong còn lại gửi cho Gail; trận chiến này cũng tuyệt đối không thể thiếu vắng bóng dáng của ma pháp."

"Rõ!"

Cấm vệ Reiksguard không dám chậm trễ, lập tức cầm thư tín. Một phong được gửi bằng ngựa trạm tốc độ cao đến Công tước Sư Thứu Ivan, người đang tiến gần Ostermark. Phong còn lại được gửi đến Học viện Pháp thuật, sau đó từ đó dịch chuyển thẳng đến Lãnh địa Thor.

Thủ phủ Lãnh địa Thor, Fey Doff.

Là nơi Đại Vu sư Hoàng Gia thủ tịch, Đại Luyện Kim Sư, Đại Hiền Lương Sư Bayershaze Gail đang tọa trấn.

Thông thường, một pháp sư hiếm khi có thể nhận được đất phong; nhiều nhất cũng chỉ là một trang viên cùng một tháp pháp sư. Việc Gail có thể nhận được quyền cai trị cả một hành tỉnh từ Hoàng đế Karl Franz là một trường hợp cực kỳ hiếm gặp.

Nhưng Gail lại cho thấy tài năng quân sự và nội chính vượt xa các pháp sư bình thường. Đại Luyện Kim Sư này có thể nói là tài năng kiệt xuất, vừa giỏi việc binh đao lại thạo việc dân sự, hơn nữa còn không hề bỏ bê việc nghiên cứu ma pháp. Tiến bộ trong ma pháp của ông ta cũng cực kỳ nhanh chóng, hiện đã gần đạt đến cấp độ cường giả siêu cấp đỉnh phong Thánh Vực, là một trong những át chủ bài của Hoàng đế.

Trên đường phố Fey Doff, tình hình không hề yên bình. Dù có pháp sư Gail chữa bệnh, nhưng số người nhiễm bệnh ngày càng tăng. Dưới chế độ quân quản nghiêm ngặt, số cư dân trên đường phố rất ít, ngoại trừ những người có việc cần làm, mua sắm đồ dùng thiết yếu hoặc có công chuyện ra ngoài, phần lớn cư dân đều ở trong nhà.

"Á á á!" Ngay trên đường, một tiếng kêu thê lương thảm thiết vang lên, thu hút sự chú ý của mọi người.

Một người đàn ông trung niên khoảng ba bốn mươi tuổi vứt xe đẩy hàng xuống đất, hắn điên cuồng ôm lấy đầu mình: "Hắn đến rồi! Hắn đến rồi! Hắn lại đến rồi, ta thấy rồi, tất cả chúng ta sẽ chết, tất cả chúng ta sẽ bị diệt vong! Tất cả mọi thứ đều sẽ đi đến chỗ hủy diệt!"

"Á á á á!!!" Tiếng gào thét của người đàn ông trung niên càng trở nên điên cuồng. Những người xung quanh đều bị hành động của hắn làm cho kinh hãi. Hắn rút một con dao găm từ trong người, lao thẳng vào người đi đường gần nhất: "Vì Thần Hắc Ám!"

"Hắn điên rồi, bắt hắn lại!" Các binh sĩ theo lệnh đội trưởng lập tức đè chặt tên này lại. Đội trưởng định hỏi hắn đã thấy gì, thì cảnh tượng trước mắt đột ngột thay đổi.

Ngay khi các binh lính tuần tra tóm được người đàn ông trung niên, đội trưởng cho người giữ chặt hắn lại, thế nhưng người đàn ông trung niên càng trở nên điên loạn, đầu hắn bắt đầu mọc sừng, cánh tay dần bị lông lá bao phủ.

Hắn đang biến thành một Beastman!

"Giết nó!" Theo lệnh của đội trưởng, hai thanh trường kích và một thanh trường kiếm lập tức đâm xuyên vào cơ thể Beastman này. Người đàn ông trung niên điên cuồng giãy giụa, máu không ngừng tuôn trào. Trước khi chết, nó ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Ánh mắt của nó thật đáng sợ.

Đó là một ánh mắt điên cuồng tột độ, vặn vẹo, oán độc, dày vò và thống khổ, thậm chí cái chết cũng là một sự giải thoát.

Các binh lính tuần tra, chứng kiến cảnh tượng này, đều cảm thấy đầu óc hỗn loạn. Họ vội vàng lấy ra thánh vật nhận được từ Giáo hội hoặc Đại Luyện Kim Sư để cầu nguyện, hoặc dùng thánh thủy lau trán. Sau khi cảm thấy ổn định hơn, họ vội vã đưa thi thể nửa người nửa thú này lên xe để vận chuyển đi thiêu hủy.

Bất kỳ kẻ dị giáo, người đột biến, Beastman hay sinh vật hủ hóa nào cũng phải bị lửa thanh tẩy.

Trên đường phố, các pháp sư hệ Kim loại từ Học viện Luyện Kim, mỗi người đều đeo một cuốn sách bìa cứng «Thánh Ngôn Ghi Chép 3.0» bên hông, đang dùng thánh thủy và Thánh Ngôn để trấn an và chữa bệnh cho cư dân.

Đường phố Fey Doff một lần nữa trở lại yên bình.

Tà Nguyệt Merce đang lấp lánh, ánh sáng xanh biếc bao phủ đại địa.

"Đây là kẻ thứ tám hóa điên ngay trên đường trong mấy ngày qua." Rất nhanh, có người báo cáo với Đại Luyện Kim Sư Gail.

Đại Đạo sư Đoàn Kỵ sĩ Viêm Dương, Pfeizman, cúi đầu chào Gail. Vị Đại Đạo sư này vốn dĩ không cần phải cung kính với Đại Luyện Kim Sư đến thế, vì họ có địa vị tương đương. Nhưng năng lực của Gail – dù là theo nghĩa nào đi chăng nữa – đã chinh phục Pfeizman, khiến ông ta tự nguyện trở thành cấp dưới của Gail, sẵn sàng nhận lệnh.

"Chúng ta nhất định phải nghĩ cách, thưa Đại Luyện Kim Sư. Đừng nói trong thành thị, ngay cả ở các vùng nông thôn phía dưới, người ta cũng điên loạn suốt ngày. Những kẻ thuyết về tận thế, dị giáo đồ, và thậm chí có người còn thấy đoàn xe Carnaval của Nurgle đang lưu diễn gần đèo Đông Nha. Tất cả nông dân từng xem buổi diễn đó đều mọc mụn đỏ và bị bệnh hủi rêu cỏ trên người."

"Đế Quốc đang dần mục nát, thưa Đại Luyện Kim Sư, ngài nhất định phải nghĩ cách."

Thấy Gail không trả lời, Pfeizman truy vấn: "Lãnh địa Thor hiện giờ chưa hỗn loạn là bởi vì mọi người tin tưởng ngài, tất cả chúng thần đều tin tưởng ngài."

"Duy lại Đế Hoàng, thương sinh dựa che chở." Gail bình thản nói: "Thà hủy hoại thân thể, không đánh mất niềm tin."

"Hoàng đế hiện tại đại khái đã không còn sức lực để quản lý chúng ta." Đại Đoàn trưởng Đoàn Kỵ sĩ Viêm Dương cho rằng Gail nói về Hoàng đế Karl Franz. Pfeizman rất công nhận năng lực của Hoàng đế, nhưng ông ta vẫn đưa ra ý kiến của mình: "Liệu có thể mời Nam tước Noor Frédéric đến Fey Doff một chuyến không? Thật kỳ lạ, vương quốc kỵ sĩ bên kia núi dường như không có dịch bệnh, có phải Thái Dương Vương đã tìm ra thuốc đặc trị rồi không?"

Gail lắc đầu: "Ta sẽ cố gắng hết sức mình, nhưng chúng ta hiện đang có một vấn đề lớn hơn."

Đại Luyện Kim Sư đưa bức thư của Hoàng đế cho Pfeizman. Đại Đoàn trưởng Kỵ sĩ Viêm Dương đọc mấy lượt rồi kinh ngạc thốt lên: "Thánh chiến Hilvania, ngay bây giờ sao?"

"Đại Chủ giáo Vicma khăng khăng làm như vậy." Gail gật đầu. Gương mặt ẩn sau chiếc mặt nạ vàng không hề để lộ bất kỳ biểu cảm nào, nhưng giọng nói của ông ta lại không thể che giấu nổi sự lo lắng: "Hoàng đế không thể ngăn cản hắn, chúng ta cũng không thể."

"Pfeizman, ngài có thể phái một đội Kỵ sĩ Viêm Dương đi hỗ trợ Đại Chủ giáo của chúng ta được không?"

"Nếu nhất định phải vậy, Đạo sư Lư Da Áo Liệt Diễm cùng một trung đội kỵ sĩ của ông ấy có thể đảm nhiệm." Pfeizman gật đầu.

"Tốt, lập tức lệnh cho Tước sĩ Lư Da Áo Liệt Diễm và trung đội của ông ấy chuẩn bị sẵn sàng." Gail gật đầu, ông ta nhìn vào một hàng bình thánh thủy trên bàn: "Ta vừa mới chế tạo xong ba mươi bình thánh thủy, hãy sắp xếp ổn thỏa đi."

Pfeizman rời đi.

Gail đứng bất động tại chỗ.

"Sắt thép và thuốc nổ đều không thể cứu Đế Quốc, nhưng tín ngưỡng thì có thể." Một vị Thánh đồ đầu trọc, người luôn trách trời thương dân, xuất hiện trong phòng. Toàn thân ông ta bao phủ trong màn mưa ánh sáng vàng rực, những Thánh Ngôn của Thần Hoàng vờn quanh, mỗi cử chỉ đều mang dấu ấn thần thánh. Khắp người ông ta in khắc những kinh văn thần thánh, và bộ áo cà sa khổ hạnh rách rưới càng khiến ông ta trông đầy linh khí: "Thánh đồ Quốc giáo, bạn của ta, có lẽ ngươi cần sự chỉ dẫn của ta."

"Theo như những gì ta biết, con đường đến thế giới này đã bị Thần Hắc Ám phong tỏa, vậy ngài đến đây bằng cách nào?" Gail hỏi người vừa đến. Đại Luyện Kim Sư thể hiện vẻ mặt vô cùng cung kính, nhưng tuyệt không nịnh bợ.

"Đây chỉ là một hình chiếu của ta, ta không phải ta, ta vẫn là ta." Hư ảnh của Nguyên thể Whisperer Lorgar nở một nụ cười vô cùng nhiệt tình, hai tay chắp trước ngực. Bầu trời đêm Fey Doff lập tức bị kim sắc huy quang bao phủ, hơn mười vị thiên sứ cứu rỗi hiện thân từ bầu trời đêm. Họ giáng trần đến những người khốn khổ và bệnh tật, chữa lành bệnh tật, trị liệu vết thương, mang đến cho họ hy vọng và sự cứu rỗi.

Đây là thần tích! Cư dân thành Fey Doff reo hò không ngớt, sĩ khí thành phố lập tức được khôi phục.

"Đại nhân Nguyên thể, ngài đã hao tốn nhiều sức lực đến vậy để hiển thánh, thần không thể không nói ngài thật sự quá hào phóng. Toàn thể cư dân Fey Doff và Lãnh địa Thor xin gửi lời cảm tạ chân thành đến ngài." Gail nói vậy, nhưng giọng điệu của ông ta lại không hề chứa đựng chút cảm xúc nào.

Dường như cảm nhận được sự mỉa mai trong lời nói của Gail, Lorgar không khỏi có chút tức giận. Ông ta vốn nghĩ mình sẽ nhận được sự sùng bái và tán dương, nhưng rồi nhớ ra người trước mặt là hồng nhân trước mặt phụ thân, Lorgar quyết định không so đo với ông ta: "Lần này ta đến, là để ban tặng một món quà."

"Ban tặng quà?" Gail hơi khó hiểu: "Ta đã nhận đủ rồi."

"Hilvania, vùng đất bị nguyền rủa." Lorgar nói, với vẻ duyên dáng và nhân từ như một cha xứ, giọng điệu đầy lòng trắc ẩn: "Loài người đã hy sinh quá đủ rồi, phải không?"

"Ngươi muốn nói gì?" Gail đang suy tư, ông ta nhận thấy Lorgar có lẽ nói rất có lý.

"Đôi khi chúng ta cần một kế hoạch B." Hư ảnh Lorgar gật đầu: "Ta đang trò chuyện với ngươi từ phương xa, nên ta không thể nói quá nhiều, nhưng ta đã chuẩn bị xong món quà. Ngươi là một thiên tài, Gail, nếu không phụ thân cũng sẽ không chọn ngươi. Tài năng của ngươi trong ma pháp và lòng trung thành với loài người khiến ta phải tán thưởng. Ta nguyện ý chia sẻ kiến thức của ta với ngươi."

Trên bàn là một cuộn da dê dày cộm, phủ đầy những kinh văn thần thánh, được viết bằng ngôn ngữ High Gothic. Dù chưa chạm vào, Gail đã có thể cảm nhận được sức mạnh to lớn bên trong cùng với âm vang của những lời tụng ca Thánh Ngôn của Đế Hoàng.

"Lớp bảo hộ vĩ đại sắp tan rã, vòng xoáy lớn cũng đã sụp đổ." Lorgar gật đầu: "Ma pháp đang trở nên hoàn chỉnh, trở về hình dạng ban đầu. Hy vọng món quà của ta có thể mang lại sự dẫn dắt cho ngươi."

"Ta nên làm thế nào?" Gail còn định hỏi thêm, thì thân ảnh Lorgar đã biến mất trong vầng sáng vàng.

"Hãy giữ vững tín ngưỡng, bạn của ta."

Cuộn trục mở ra trong tay Đại Luyện Kim Sư, tấm áo choàng vàng phát ra từng đợt âm thanh kim loại. Gail bắt đầu nghiên cứu những văn tự trên đó.

Truyện dịch này được truyen.free giữ bản quyền, mong rằng nó sẽ mang đến cho bạn những trải nghiệm đọc tuyệt vời nhất.