Vùng đất Anmir hoang tàn, nơi vạn vật mục ruỗng, cây cối biến dị và muông thú bị vặn vẹo.

Khi sắc trời dần sáng rõ, đại quân Bretonnia lần lượt tiến vào vị trí chiến đấu của mình, âm thầm chờ đón đội quân Ám Nghiệt.

Cả khu rừng xung quanh chìm trong sự tĩnh lặng đáng sợ. Tiếng chim hót líu lo thường ngày vào buổi s���m nay đã không còn nghe thấy, toàn bộ vùng Anmir và các khu rừng lân cận rơi vào một bầu không khí nặng nề, u ám.

Chỉ còn nghe thấy tiếng bước chân của binh lính nhân loại, tiếng vận chuyển hàng hóa và quân nhu, cùng những lời thì thầm to nhỏ và tiếng vó ngựa của các kỵ binh Tinh linh Rừng.

Đại kỳ sư tử của vương quốc Bretonnia, cờ hiệu mang huy hiệu thanh kiếm Iris của Ryan, lá cờ ba màu của Vệ Binh Hoàng Gia, cùng Thánh kỳ của Tiên Nữ Hồ, tất cả đều tung bay phấp phới trước trận địa.

Vì Mogul không phải là một Thú Vương chỉ huy như Kazak độc nhãn hay Tiên tri Bóng tối lái xe ngựa, Ryan đã bố trí trận địa một cách tương đối đơn giản. Nữ hoàng Tinh linh Rừng, Alle, được sắp xếp thực hiện nghi lễ tại hậu doanh, nơi được bảo vệ bởi đại quân của François Winford và quân đoàn chị em Ánh Sáng của Alle. Còn ở chính diện, Ryan tập trung toàn bộ chủ lực. Quân đoàn Phương Bắc của Lawn phụ trách bảo vệ hai cánh; mặc dù mức độ tinh nhuệ của binh lính này có hạn, nhưng họ lại giàu kinh nghiệm tác chiến, đảm bảo việc phòng thủ và cảnh giới không gặp vấn đề.

Ở khu vực chính diện, Ryan làm chủ tướng, Alaros làm phó. Alle đã ra lệnh cho Alaros phải tuân theo mệnh lệnh của Ryan, nhưng việc phải hợp tác với kẻ luôn thèm khát Lileath khiến Ryan cảm thấy khó chịu. May mắn thay, Alaros cũng có cảm giác tương tự, nên anh hùng Tinh linh Rừng nhanh chóng xung phong ra tiền tuyến, và Ryan cũng đã đồng ý.

Trên tuyến trận địa dài đến sáu cây số, binh lính đang gấp rút chuẩn bị phòng thủ. Chiến lược của Ryan rất đơn giản: anh chỉ cần học theo chiến pháp mà Công tước Wellington đã áp dụng trong trận Waterloo.

"Mặc kệ đám Beastman hành động thế nào, ta chỉ cần đứng vững chân, giữ vững trận địa là đủ."

Sau nhiều năm giao chiến với Beastman, Ryan hiểu rõ rằng chúng chỉ biết tiến công chứ không hề phòng thủ, đặc biệt là phòng thủ bị động. Với Alle là mồi nhử có sức hấp dẫn tuyệt đối đối với Mogul, chắc chắn đại quân Beastman sẽ chủ động tấn công. Vì vậy, điều Ryan cần làm là kiên cường chống đỡ đợt đầu, sau đó mới chuẩn bị phản công.

Trong tình huống này, địa lợi trở nên v�� cùng quan trọng.

Để chuẩn bị cho điều đó, Ryan đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước. Số lượng lớn hàng rào chống ngựa được đưa vào rừng, đồng thời, nhiều trận địa súng kíp và cung tiễn được bố trí dựa theo địa hình. Cung thủ nông nô, vốn được coi là bia đỡ đạn, ẩn nấp phía sau hàng rào chống ngựa, đội hình Trường Thương và đội hình khiên. Còn chủ lực là doanh súng kíp, cùng với các Vệ binh Rừng, Hiệp khách Rừng Hoang và Tuần tra viên Rừng của Tinh linh Rừng, họ chiếm giữ những cao điểm trong khu rừng.

Hội Anh Em Súng Thần Lôi của người lùn Dugan Steelhud, đội Đại Bàng Xám của Alaros, đoàn cận vệ Suối Lạnh của Musillon, các Ẩn sĩ Thánh Giá, cùng Vệ Binh Hoàng Gia giữ vị trí trấn giữ trận địa.

Các đơn vị không quân, bao gồm Kỵ sĩ Thiên Mã, Kỵ sĩ Giác Ưng và Kỵ binh Đại Bàng, Kỵ binh Cắt của Tinh linh Rừng, đều chờ lệnh ở hậu phương.

Mọi thứ đều chìm trong sự tĩnh lặng. Ryan mặc một bộ giáp toàn thân cường lực cấp Đại Sư của Kỵ sĩ Xám, khoác sau lưng chiếc áo choàng Thánh Giá bạch kim. Thanh kiếm Nemesis đeo bên hông, vỏ kiếm chạm đất, còn chiếc búa Mjolnir cắm vững vàng dưới đất. Thái Dương Vương ngồi đó, uy nghi như một ngọn núi sừng sững giữa trùng điệp dãy núi xám. Anh vẫn trẻ trung, anh tuấn như xưa, chỉ có điều, so với lần đầu tiên đối mặt Beastman trong rừng Arden, ánh mắt anh giờ đây đã chứa đựng nhiều gian truân, từng trải hơn.

Các Tinh linh Rừng thuộc đội Đại Bàng Xám của Alaros, khi biết mình sắp đối đầu với Mogul, khuôn mặt ai nấy đều trở nên nặng trĩu và đầy căm hận, bởi Mogul đã gây ra quá nhiều đau khổ cho Athel Loren.

Nhưng ngoài dự liệu của các tinh linh, binh lính nhân loại lại không hề tỏ ra căng thẳng hay dao động, đặc biệt là các Vệ Binh Hoàng Gia. Gương mặt họ tràn đầy sự tự tin, và khi nhìn thấy vị vua của mình ngồi đó, niềm tin của tất cả mọi người càng tăng lên gấp bội.

Gió từ đại rừng thổi qua, lướt qua những tán cây, qua vùng quê, qua trung quân đại trận, làm tung bay những lá quân kỳ, lướt qua vạt áo và áo choàng của Ryan. Phó Soái Vệ Binh Hoàng Gia Raymond Mountbatten và Lạc Hill, đội trưởng doanh Đại Kiếm kiêm c���n vệ Thánh Giá, đứng hai bên Ryan.

Ryan nhìn về phía xa: "Dường như vẫn còn chút thời gian. Lạc Hill, ngươi hãy ra lệnh cho binh sĩ nghỉ ngơi một chút, nhưng tuyệt đối không được cởi giáp."

"Rõ!" Lạc Hill nhanh chóng rời đi.

"Raymond," Ryan nhìn Raymond, đột nhiên cười nói: "Ngươi phục vụ... cũng đã vài chục năm rồi nhỉ?"

"Đã mười tám năm rồi, bệ hạ." Raymond gật đầu.

"Ta năm nay năm mươi tuổi." Ryan ngồi trên chiếc ghế được gia cố bằng gỗ cứng của người lùn, Thái Dương Vương khẽ cảm thán: "Năm mươi năm cuộc đời, tựa như một giấc mộng. Mọi vinh hoa phú quý chỉ như chén rượu thoảng qua, nhìn lại quá khứ, tất cả đều hệt như một giấc mộng."

"Bệ hạ xin đừng nói những lời như vậy. Không có người, chúng ta sẽ không có sự cường thịnh và huy hoàng như ngày nay." Raymond không biết phải đáp lại thế nào, anh chỉ có thể nói: "Bệ hạ chính là ân cứu rỗi mà Tiên Nữ đã ban tặng cho chúng ta."

"Chư vị tướng sĩ!" Ryan trầm giọng nói: "Kẻ địch lần này là Mogul, Ám Nghiệt Mogul, kẻ đã nhiều lần gieo rắc tai họa và sự điên loạn vô tận cho Athel Loren cùng toàn bộ Cựu Thế Giới. Tinh linh Rừng đã phải trả vô số cái giá để ngăn chặn Mogul, nhưng chưa một lần nào thực sự tiêu diệt được nó. Ngay cả các hóa thân thần linh tinh linh ở phàm giới cũng không thể địch lại sự tồn tại đáng sợ này. Hỡi những binh lính của ta, những người thuộc Vệ Binh Hoàng Gia của ta, các ngươi có sợ hãi không?"

"Không sợ! Không sợ!"

Raymond tiến lên một bước: "Thưa bệ hạ, lũ Beastman này, Vệ Binh Hoàng Gia chúng thần muốn giết thì cứ giết thôi!"

"Muốn giết thì cứ giết!" Các binh sĩ đồng thanh reo hò, cười vang.

"Ngay cả vị Thú Vương vĩ đại nhất Beastman từ trước đến nay là Gotvo cũng không phải đối thủ của chúng ta! Bệ hạ đã thành lập Vệ Binh Hoàng Gia trong vài chục năm, hun đúc nên quân hồn và thần thoại bất khả chiến bại của quân ta. Nếu vậy mà vẫn không phải đối thủ của Beastman, chúng ta cũng không xứng được xưng là cường quân của Cựu Thế Giới!" Raymond tiếp lời, quát lớn.

Ryan mỉm cười gật đầu.

Nhiều năm tâm huyết không hề uổng phí. Đoàn quân do anh dẫn dắt, đặc biệt là quân đoàn chính quy do anh đích thân bồi dưỡng, đã trở thành tinh hoa của cả đại lục.

Chỉ có các Tinh linh Rừng nghe những lời này thì sắc mặt trầm xuống.

Tất cả mọi người đều chờ đợi. Khi mặt trời lên cao, nắng đông dần bao phủ toàn bộ khu rừng lạnh lẽo, theo làn gió nhẹ nhàng thoảng đến là mùi hôi đặc trưng và tiếng gầm gừ của Beastman.

Kế đó là tiếng kèn, tiếng trống hỗn loạn cùng những tiếng gầm rú dữ dội.

Từng lá cờ xí làm từ da người, da thú và da tinh linh nối tiếp nhau xuất hiện từ xa. Đại quân Beastman với màu nâu, đen, vàng nâu hiện ra từ những khe hở trong rừng sâu, như những dòng mủ nhầy nhụa không thể gột rửa, trào ra từ kẽ đá, tỏa ra mùi hôi thối và sự mục ruỗng.

Tinh kỳ như biển, quân thế như núi, những đứa con của hỗn độn đã hiện nguyên hình dữ tợn của mình.

Mogul, Thú Vương huyền thoại của Beastman, Ám Nghiệt, hiện thân giữa hàng trăm Thú Vương Beastman và các pháp sư Shaman rít gào. Xung quanh nó, ruồi nhặng bu đen kịt và năng lượng hỗn độn ô uế bao phủ. Một cánh tay biến dạng thành càng cua, liên tục tái tạo và biến đổi trên cơ thể nó, chậm rãi chỉ về phía những Thú Vương và Shaman đang vây quanh.

Bất cứ Thú Vương hay pháp sư Shaman nào, chỉ cần nhận được ý chỉ của Mogul, đều vui sướng như điên, gào thét vang trời.

Tất cả Beastman đều tin rằng Mogul chính là hiện thân tối thượng của sự chúc phúc hỗn đ��n, tượng trưng cho sự phân rã cuối cùng của Beastman trên con đường biến dị. Mọi lời nói, cử động của Mogul đều là ý chỉ của thần hỗn độn, nó chính là hiện thân của Tứ Thần Hỗn Độn. Giờ đây, bất kỳ hành động nào của Mogul đều mang ý nghĩa chúng đang trực tiếp giao tiếp với các vị thần hỗn độn.

Sự kích động không thể kiềm chế, sự điên cuồng không thể kiểm soát.

Sĩ khí toàn quân Beastman trong nháy mắt dâng lên đến đỉnh điểm!

Về phía liên quân Nhân loại và Tinh linh Rừng, họ cũng lập tức cảm nhận được áp lực nặng nề. Đặc biệt là Tinh linh Rừng, những đứa con của Athel Loren đã nhiều lần giao chiến với Mogul, nhưng mỗi lần đều là chiến thắng chật vật đi kèm nỗi kinh hoàng cực độ.

Ryan vẫn ngồi thẳng trên chiếc ghế được gia cố, có thể trực tiếp nhìn thấy đối thủ của mình. Chứng kiến cảnh tượng trước mắt, anh chỉ tập trung tinh thần, chăm chú quan sát Mogul.

Thông tin hiện tại vẫn còn quá ít, anh cần nắm bắt thêm nhiều điều.

Tuy nhiên, kết quả lại khiến anh thất vọng. Thân thể Mogul nhanh chóng bị che khuất bởi đám Thú Sừng Lớn giáp trụ toàn thân và một đàn Trứng Hỗn Độn. Đúng mười hai giờ trưa, khi mặt trời đứng bóng, Mogul giơ cao pháp trượng ăn mòn hủy diệt của mình, chỉ thẳng về trận địa của loài người.

Tiếng rống hoang dã vang vọng khắp Anmir, đại quân Ám Nghiệt xuất trận!

Hàng chục tiếng kèn lệnh cùng vang dội, hàng chục chiếc trống lớn bọc da người liên tục được đập vang.

Tiếng bước chân của Beastman ầm ầm kéo đến.

Mười chiến đoàn Beastman xếp thành hàng ngang, mỗi chiến đoàn bao gồm số lượng lớn Thú Sừng, Thú Giác Liệt, cùng một số Chiến Ngao và Thú Đao Chiến. Mỗi chiến đoàn được hai ba vị Thú Vương hoặc pháp sư Shaman rít gào đứng trên chiến xa Thú Đao Chiến để chỉ huy và đốc chiến.

Nhưng điều khiến Ryan cảm thấy hết sức thú vị chính là số lượng Trứng Hỗn Độn đáng kinh ngạc trong đoàn chiến thú Ám Nghiệt. Những quái vật có chiều cao dao động từ một mét rưỡi đến bốn mét này nhiều chưa từng thấy, riêng đợt xung phong đầu tiên đã có gần hai trăm con!

"Kế hoạch dùng hàng rào ngựa vô hi��u!" Ryan lập tức nhận ra rằng hàng rào ngựa không thể cản được đám Trứng Hỗn Độn này. Những sinh vật biến dị hoặc lỗi lầm này không hề cảm thấy đau đớn. "Cho lính cầm trường thương xông lên! Và, ra lệnh cho cung thủ lập tức bắn tên!"

"Rõ!" Truyền lệnh quan nhanh chóng đi xuống.

Ryan còn định nói thêm điều gì đó thì đột nhiên cảm thấy bầu trời tối sầm lại. Mọi người xung quanh nhao nhao la hét. Raymond lao tới, định đẩy Ryan ngã nhào xuống đất.

Một tảng đá khổng lồ đường kính lên đến bốn mét đang rơi từ trên trời xuống, nhằm thẳng vào Ryan!

"Cút ngay!" Ryan một tay đẩy mấy binh sĩ Vệ Binh Hoàng Gia ra. Trong cơn giận dữ, Kỵ sĩ Vương vươn tay thẳng lên bầu trời. Tảng đá khổng lồ dừng lại ngay trước khi chạm đất. Sau đó, Ryan dùng tay siết chặt, cả tảng đá trong nháy mắt vỡ vụn thành bột phấn. Thái Dương Vương ngồi trở lại vị trí, không hề khách sáo mà mắng thẳng: "Vị trí của ta há có thể khinh động? Các ngươi tự tiện động vào hồn cốt của quân đội, bất động như núi, lẽ nào các ngươi không hiểu đạo lý cơ b���n này sao?!"

Vị trí tảng đá rơi cách Ryan ít nhất hai mươi mét!

Các binh sĩ Vệ Binh Hoàng Gia gần đó đều xấu hổ cúi đầu.

"Cử người báo cho Veronica, Bertrand, các ngươi đang làm cái quái gì vậy!" Ryan tiếp tục quát: "Cái tên độc nhãn khổng lồ kia các ngươi không thấy sao? Giết chết nó cho ta!"

"Minh bạch!" Veronica lúc này đã đứng trên Ma Thừa Quang Minh. Nữ nghị trưởng mở rộng một chân, lớn tiếng niệm tụng chú ngữ. Pháp thuật hệ hỏa không thể sử dụng, nhưng pháp thuật hệ Quang Minh đã được các Tinh linh Rừng cho phép.

Bertrand ở tiền tuyến cũng đã nhận được mệnh lệnh. Người được chọn của Thel lập tức tháo Cung Thel từ sau lưng, nhắm thẳng vào mục tiêu.

Alaros khẽ giật khóe môi, lẩm bẩm: "Có chuyện gì đâu mà giận dữ đến thế."

Rất nhanh, Bertrand bắn ra một mũi tên. Mũi tên mang theo sức mạnh của Thel lao vút đi, khiến tên độc nhãn khổng lồ đang chuẩn bị ném tảng đá thứ hai phải vội vã né tránh. Dù khoảng cách xa vẫn cho nó không gian để lách mình, nhưng mũi tên đã khiến nó hoảng loạn trật chân. Tảng đá khổng lồ trong tay vô ý rơi xuống, trong nháy mắt đập chết một đám Thú Giác Liệt.

Hú!

Chùm sáng từ Ma Thừa Quang Minh sau đó lao tới. Sáu Thú Giác Liệt và một Trứng Hỗn Độn đang chặn trước mặt độc nhãn khổng lồ đã bị Veronica dùng một đòn từ Ma Thừa Quang Minh trực tiếp hất bay lên trời. Cú đánh này xuyên qua bắp chân tên độc nhãn khổng lồ, biến một mảng lớn thịt và xương thành tro bụi, sau đó đâm thẳng xuống đất. Đám Beastman bị hất bay lên trời, kẻ thì chết tại chỗ, kẻ thì bị năng lượng hệ Quang Minh mãnh liệt của Veronica thiêu đốt, kêu thảm không ngừng, linh hồn chúng đang tan chảy.

Tên độc nhãn khổng lồ hoàn toàn tê liệt, ngã sụp xuống. Dù không chết, nhưng xem ra nó đã mất đi sức chiến đấu.

"Pháp thuật của Veronica ngày càng tinh thông." Ryan nói với Morgiana, Tiên Nữ Hồ đang đứng cách đó không xa.

"Đều là do ngươi dạy dỗ tốt." Morgiana cưỡi trên lưng con Độc Giác Thú Hillfarne của mình, vừa cằn nhằn vừa nói: "Ngươi cũng chẳng nói với ta một tiếng, đã phong tước cho cả hai cô ta... Trước đây chưa từng có tiền lệ như vậy."

"Bây giờ không phải lúc để nói chuyện này." Ryan thầm nghĩ, chắc hẳn trong thời gian này đã có không ít người mách lẻo với Morgiana. "Phía ngươi cũng phải chuẩn bị sẵn sàng đi, quân địch đang nhanh chóng tấn công tới!"

"Ta biết." Morgiana cũng chỉ thuận miệng nói vậy thôi.

"Ryan, ta..." Teresa đứng một bên, khi thấy Veronica đã thể hiện tài năng vượt trội, cô cảm thấy không cam lòng. Ryan ra hiệu cho cô yên lặng: "Chưa đến lượt ngươi thể hiện đâu, Teresa, hãy kiên nhẫn."

"Vâng." Nữ thuật sĩ đành tiếp tục chờ đợi.

Trong khi Ryan, Morgiana và Teresa tiếp tục quan sát diễn biến chiến cuộc, cuộc tấn công của Beastman đã tiến gần trận tuyến liên quân của Nhân loại và Tinh linh Rừng.

Mặc dù mũi tên từ các cung thủ Tinh linh Rừng, nông nô và lính trường cung dân tự do trút xuống như mưa, nhưng Beastman lại tỏ ra rất thông minh. Thú Sừng giương khiên thẳng lên trời, xông thẳng về phía trước với sĩ khí đang hừng hực. Còn Thú Giác Liệt, Chiến Ngao và Thú Đao Chiến thì núp sau lưng những Trứng Hỗn Độn khổng lồ, dùng hình thể đồ sộ của chúng đ�� cản tên một cách hiệu quả.

Điều khiến người ta kinh tởm hơn cả là, dưới tác động của Mogul, những Trứng Hỗn Độn này có da thịt đặc biệt dày và dẻo dai, hơn nữa còn được một loại bảo vệ đặc biệt nào đó. Dù mũi tên của liên quân trút xuống như mưa, chúng vẫn cứ lao thẳng về phía trước với tốc độ cao.

Rất nhanh, những Trứng Hỗn Độn đã tiến đến gần trận tuyến đại quân. Thân thể khổng lồ của chúng lật đổ hàng rào ngựa, mặc cho những hàng trường thương hay trường kích đâm vào cơ thể. Chỉ cần một xúc tu vặn vẹo hay một cánh tay quét qua, từng nhóm binh sĩ liên quân liền bị hất tung lên trời.

"Ổn định! Ổn định!" Đạt Vũ Nguyên Soái cưỡi chiến mã gào thét trong đội ngũ: "Thái Dương Vương bệ hạ đang nhìn các ngươi, hỡi các binh sĩ! Hãy thể hiện lòng trung thành và sức mạnh của mình!"

"Ồ!" Các binh sĩ đồng loạt hưởng ứng. Các bộ binh nông nô phía trước còn chưa kịp rút lui thì đoàn trường kích dân tự do đã xông lên. Đám nông nô đành phải kiên trì đối phó với Trứng Hỗn Độn, đồng thời cầu nguyện sau khi chiến tranh kết thúc sẽ được Thái Dương Vương bệ hạ ưu ái, tấn phong làm dân tự do.

"Giết! Giết! Giết!"

"Vì Tiên Nữ và Quốc Vương! Vì Bretonnia!"

Alaros cũng xuyên qua đội hình Vĩnh Hằng Hộ Vệ. Anh rút ra một mũi tên, dây cung rung nhẹ, và ngay lập tức một Thú Vương Beastman đang trên chiến xa Thú Đao Chiến đã bị mũi tên cắm thẳng vào hốc mắt, ngã vật xuống đất. "Vì Alle, vì Athel Loren!"

"Vì Athel Loren!"

Sĩ khí của liên quân Nhân loại và Tinh linh Rừng đang hừng hực, nhưng Beastman cũng điên cuồng bất thường không kém.

Khi những Trứng Hỗn Độn cưỡng ép phá vỡ trận tuyến, Thú Sừng, Thú Giác Liệt cùng các đơn vị quái thú khác ào ạt xông vào trận tuyến liên quân, tựa như những đợt sóng lớn xô vào ghềnh đá. Trong khoảnh khắc đối mặt, Beastman nhìn thấy gương mặt của những phàm nhân mà chúng căm ghét và thù hận vô cùng, còn phàm nhân cũng đáp lại bằng những biểu cảm pha lẫn kinh hoàng và dữ tợn dành cho kẻ thù.

Chẳng cần bất cứ sự thương hại hay dao động nào, lính cầm thương ở hàng đầu tiên dùng trường thương hoặc trường kích đâm xuyên thân thể Thú Sừng, nhưng lưỡi búa hoặc trường đao trong tay chúng cũng chém xuống.

Mạng đổi mạng, huyết nhục văng tung tóe.

Hàng chục sinh mạng tan biến trong vòng vài giây. Lúc này, không ai nhớ đến sự khác biệt giữa đa số Beastman và phàm nhân, rằng chúng chỉ nằm ở sự biến dị mà hỗn độn mang lại.

Sinh mệnh là vô giá, nhưng sinh mệnh cũng thật rẻ mạt.

Đây chính là chiến tranh!

Toàn bộ nội dung này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được dày công chuyển ngữ để mang đến trải nghiệm tuyệt vời nhất cho độc giả.