Có vài người đang tranh luận về thân phận của nhân vật chính, tôi xin nhấn mạnh một chút: các chiến binh tinh tế vốn dĩ không phải con người theo đúng nghĩa đen, họ là những tạo vật kết hợp giữa á không gian và công nghệ cao. Nhân vật chính của chúng ta là một con người hoàn toàn chân chính, anh ta sẽ không chấp nhận phẫu thuật cải tạo gen. Cũng như Hoàng Đế không cần đến nó, sự trưởng thành chậm của nhân vật chính cũng chính vì anh ta không phải một "công cụ".

"Đây là câu chuyện của vài ngàn năm trước, khi Phượng Hoàng Vương đời đầu Aenarion vì bảo vệ thế giới này, và để tạo cơ hội cho Đại Pháp Sư Thuần Long Giả Caledo của tộc Tinh Linh, đã một mình anh dũng chiến đấu với bốn Đại Ma Vương Hỗn Độn." Lady of the Lake trước tiên chỉ vào một bức hình và nói: "Câu chuyện này chắc hẳn ngươi cũng từng nghe nói đến rồi."

"Đúng vậy." Ryan vẫn nắm khá rõ về câu chuyện này.

Sau khi Cổng Dịch Chuyển Cổ Xưa sụp đổ, vô số ác ma Hỗn Độn đã tràn vào thế giới này. Người Lùn, Người Thằn Lằn và các Tinh Linh cùng nhau chống lại ác ma Hỗn Độn. Người Lùn và Người Thằn Lằn vẫn có thể ngoan cường chống cự, nhưng tộc Tinh Linh lại là chủng tộc đầu tiên sụp đổ. Bởi vì tộc này vốn an hưởng phúc địa động thiên do vị Cổ Thánh tên Osuan kiến tạo, họ không hề giỏi chiến đấu, và cũng là một chủng tộc có sức sinh sản thấp.

Thế rồi, khi tộc Tinh Linh đứng trước bờ vực diệt vong, nhà thám hiểm Elario khẩn thiết cầu xin sự giúp đỡ từ chủ thần Tinh Linh, Phượng Hoàng Chi Chủ Aso. Sau khi lời cầu xin không thành, anh ta quyết định hiến tế bản thân, chui vào ngọn thánh hỏa của Aso...

Elario đã thành công, anh được tái sinh trong ngọn thánh hỏa và trở thành Phượng Hoàng Vương vĩnh hằng.

Ban đầu, Elario với sức mạnh siêu phàm của mình đã thực sự dẫn dắt các Tinh Linh giành chiến thắng liên tiếp, giành lại những vùng đất đã mất. Nhưng số lượng ác ma Hỗn Độn thì vô cùng vô tận, chúng mãi mãi không thể bị tiêu diệt hết. Khi người vợ của anh, Nữ Vương Vĩnh Hằng, cũng bỏ mạng trong chiến tranh, Elario đã rút Ma Kiếm Kane, biểu tượng của sức mạnh và lời nguyền, dẫn dắt đội Long Kỵ Sĩ của mình tiếp tục huyết chiến với ác ma Hỗn Độn.

Ma Kiếm Kane quả thực rất mạnh, nó giúp Elario giành được những chiến thắng không ngừng nghỉ. Nhưng ở đây cần nhấn mạnh một điều: ác ma Hỗn Độn không thể bị tiêu diệt hoàn toàn. Sau khi chết, chúng sẽ quay về á không gian và rồi hồi phục, cuối cùng vẫn sẽ quay trở lại.

Dù có Ma Kiếm Kane trợ giúp, tộc Tinh Linh vẫn không tránh khỏi vận rủi thất bại. Vào lúc này, Đại Pháp Sư Thuần Long Giả Caledo của tộc Tinh Linh đã đề xuất một kế hoạch: tạo ra một vòng xoáy ma pháp để hút toàn bộ năng lượng Hỗn Độn mà ác ma cần để hiện hình xuống thế giới này. Theo cách này, khi mất đi nguồn năng lượng hỗ tr��, ác ma Hỗn Độn sẽ không thể tiếp tục tồn tại trên thế giới.

Ban đầu, Elario đã từ chối kế hoạch này, nhưng khi các Tinh Linh liên tục bại trận, Caledo, trong tình thế không còn gì để mất, đã một lần nữa khởi động kế hoạch. Với tinh thần trách nhiệm và ý thức sứ mệnh, Elario, dù đã ngày càng điên cuồng vì sự xâm thực của Ma Kiếm, vẫn dẫn dắt đại quân Long Kỵ Sĩ của mình đến hỗ trợ Caledo.

Mức độ khốc liệt của cuộc chiến này vượt ngoài sức tưởng tượng. Đội Long Kỵ Sĩ gần như toàn bộ tử trận. Cuối cùng, Elario một mình đối mặt và lần lượt hạ gục bốn Đại Ma Vương Hỗn Độn. Bản thân anh cũng trọng thương và hy sinh... Tuy nhiên, nỗ lực của anh đã không hề uổng phí. Caledo đã hoàn thành kế hoạch. Vòng xoáy ma pháp hút cạn năng lượng Hỗn Độn khỏi thế giới. Đám ác ma, khi đã mất đi năng lượng Hỗn Độn duy trì sự tồn tại của chúng, dần tan biến hoàn toàn. Sau đó, những người hầu cận mà Cổ Thánh để lại là Thạch Lan Ma Thiềm đã sử dụng "Thủ Hộ Vĩ Đại" để phong tỏa Cổng Dịch Chuyển.

Vòng xoáy ma pháp này chính là Đại Tuyền Qua của ngày nay.

Đây mới thực sự là lần xâm lấn Hỗn Độn đầu tiên theo đúng nghĩa.

"Ác ma Hỗn Độn, đến từ á không gian. Chúng mạnh mẽ, không thể ngăn cản. Nơi chúng đi qua mang đến sự hủy diệt tàn nhẫn vô tận. Chúng ta dù có thể chiến thắng chúng một lần, hai lần, nhưng cuối cùng chúng vẫn sẽ quay trở lại. Ngươi biết tại sao không, Ryan?" Lady of the Lake tiếp tục nói.

"Bởi vì... chỉ cần á không gian còn tồn tại, những sinh vật này sẽ còn tồn tại." Ryan nhìn bức tượng Elario, anh thật khó mà tưởng tượng Phượng Hoàng Vương đời đầu, người đã bị Ma Kiếm ăn mòn sâu sắc vào lúc đó, đã lấy ý chí phi thường nào để một mình đối kháng bốn Đại Ma Vương Hỗn Độn.

Loài Đại Ma Vương Hỗn Độn này là những tạo vật tối thượng của Tà Thần Hỗn Độn, hoặc cũng có thể nói, chúng là một phần của Hỗn Độn. Sức mạnh đáng sợ của chúng vượt xa sức tưởng tượng của con người, ngay cả những thần linh yếu hơn một chút cũng không phải là đối thủ của chúng.

"Đúng vậy, chỉ cần á không gian còn tồn tại, ác ma Hỗn Độn sẽ còn tồn tại." Lady of the Lake với ánh mắt rạng rỡ nhìn sang Ryan, đôi môi anh đào mỏng manh của nàng khẽ hé mở: "Nhưng á không gian, lại được tạo thành từ năng lượng. Nguồn gốc năng lượng này, chính là dục vọng của bất kỳ sinh vật nào trong vũ trụ vật chất, là cảm xúc, tín niệm, tư tưởng. Chỉ cần có bất kỳ hoạt động tinh thần nào, đều sẽ tạo ra những dao động trong á không gian, và những dao động này chính là năng lượng."

"Vì vậy, á không gian là Hỗn Độn, Hỗn Độn là á không gian."

"Chỉ cần có sinh vật tồn tại, có cảm xúc tồn tại, dù là bất cứ cảm xúc nào, đều sẽ khuấy động và cung cấp năng lượng cho á không gian. Chúng ta vĩnh viễn không thể thoát khỏi á không gian, và vì thế, chúng ta mãi mãi không thể thoát khỏi Hỗn Độn."

"Bốn cảm xúc cơ bản của nhân loại đã sinh ra bốn Tà Thần Hỗn Độn. Họ lần lượt là: hận thù, hy vọng, khoái lạc và tuyệt vọng. Cũng chính là Huyết Thần Khorne, Quỷ Kế Chi Chủ Tzeentch, Hoàng Tử Khoái Lạc Slaanesh và Cha Thối Rữa Nurgle."

"Ngoài ra, phần năng lượng cảm xúc còn lại, khi được chiếu rọi vào á không gian, sẽ tạo nên các thần linh. Giống như Charlemagne, hiện thân của khái niệm về nhân loại; tôi, biểu tượng của tám đức tính cao quý của hiệp sĩ; và Ulric, người tượng trưng cho dũng khí và sức mạnh."

"Điểm giống nhau giữa chúng ta và Tứ Thần Hỗn Độn là ở chỗ, chúng ta đều được sinh ra từ sự hội tụ của các cảm xúc được chiếu rọi trong á không gian. Điểm khác nhau giữa chúng ta và Tứ Thần Hỗn Độn là ở chỗ, nếu Hỗn Độn tượng trưng cho sự hủy diệt và hư vô, thì chúng ta tượng trưng cho sự tồn tại và bản thể vật chất."

Nói xong những điều này, Lady of the Lake mỉm cười đầy ẩn ý nhìn Ryan và nói: "Ngươi nhất định đã hiểu rồi, phải không, nhà vô địch của ta?"

"Đúng vậy, tôi hiểu, thưa quý cô. Điều này càng củng cố quyết tâm phụng sự Người của tôi." Ryan cung kính đáp lời.

"Điều đó khiến ta rất hài lòng. Chúng ta hãy tiếp tục, nhà vô địch của ta." Lady of the Lake dừng một lát, rồi tiếp tục nói: "Dù bản chất của chúng ta có nhiều điểm tương đồng với chư thần Hỗn Độn, nhưng ta vẫn muốn nói rằng, sức mạnh của chư thần Hỗn Độn là thứ chúng ta không thể nào địch lại. Bởi vì, chỉ cần sinh vật còn sản sinh cảm xúc, chúng sẽ cung cấp năng lượng cho Tứ Thần Hỗn Độn. Còn chúng ta, cần có tín ngưỡng, cần cầu nguyện, cần có sự dẫn dắt của Đền Thờ và giáo hội mới có thể nhận được năng lượng... Nhưng ngay cả như vậy, lượng năng lượng mà chúng ta có thể đạt được vẫn còn kém xa so với Tứ Thần Hỗn Độn."

Lần này Ryan đã hiểu tại sao Thần Chiến Tranh Bạch Lang Ulric, người có sức chiến đấu thuộc hàng bậc nhất nhì trong các thần linh, lại rơi vào thế hạ phong khi đối mặt với "Kẻ Thống Nhất" Moka, người được Thần Tuyển đời đầu của Hỗn Độn.

Tình huống này thật khiến người ta tuyệt vọng.

"Tin tốt duy nhất là, Tứ Thần Hỗn Độn không mấy hứng thú với thế giới vật chất hiện hữu. Á không gian Hỗn Độn mới là chiến trường vĩnh cửu của chúng, nơi chúng tập trung toàn bộ sự chú ý để điều khiển ván cờ. Đặc biệt là sự tồn tại của Đại Tuyền Qua đã ngăn cản phần lớn ác ma Hỗn Độn trực tiếp dùng thân thể vật chất xâm nhập thế giới này, điều này càng làm giảm đi sự hứng thú của Tứ Thần Hỗn Độn đối với thế giới vật chất." Lady of the Lake nâng chén thánh trong tay, rồi đưa qua đầu mình: "Thế nhưng, sự sa đọa và hủ hóa lại đang lan tràn trong thế giới vật chất. Những phàm nhân mưu cầu quyền lực và khoái lạc sẽ tìm cách đầu hàng vòng tay Hỗn Độn để khẩn cầu sự ban ân của Thần Bóng Tối. Mặc dù chúng ta đã chỉ ra một con đường sáng cho chúng sinh, nhưng con đường đó lại tương đối chật hẹp. Như ngươi đã biết đấy, Ryan, nhà vô địch của ta, bản năng con người thường có xu hướng muốn hưởng thụ mà không làm gì, có xu hướng lựa chọn con đường dễ dàng hơn."

"Ha ha, đúng là vậy, thưa quý cô." Ryan cười khổ nói.

"Hỗn Độn là vĩnh hằng, còn sự kiên cường của phàm nhân lại ngắn ngủi. Những chiến thắng này thoáng chốc rồi cũng sẽ mất đi, nhưng chúng ta vẫn cần phải chiến đấu, vì sự tồn tại của chính mình. Khi một người được Thần Tuyển vĩnh viễn nữa thống nhất tất cả bộ l��c Man tộc phương Bắc, chỉ huy ác ma Hỗn Độn cùng những kẻ đọa lạc thế gian tiến về phía nam, thế giới này sẽ một lần nữa đón nhận một thử thách khủng khiếp. Hơn nữa, ta có linh cảm rằng, thử thách lần này sẽ vô cùng gian nan, chưa từng có." Lady of the Lake lo lắng nói. "Người được Thần Tuyển Hỗn Độn nhiệm kỳ này có sức mạnh chưa từng thấy."

"Hắn đã thu thập bốn trong năm món Thần Khí Hỗn Độn, ngay cả ta cũng không phải là đối thủ của hắn." Lady of the Lake tay cầm chén thánh, dung nhan tuyệt mỹ của nàng thoáng hiện vẻ lo lắng: "Đối mặt với hóa thân của tà ác này, bất kỳ phép thuật nào cũng không thể làm hắn bị thương mảy may... Có lẽ Charlemagne có thể miễn cưỡng đối kháng với hắn, nhưng ta lại không giỏi cận chiến."

"Charlemagne? Thưa quý cô, Người đang nói đến Đại Đế Charlemagne ư? Nhưng hắn... hắn không phải là con người sao?" Ryan lấy làm lạ.

"Hắn là con người, và hắn cũng là một thần linh. Khi vô số người dân đế quốc hô vang tên hắn mà chiến đấu, khi hắn trở thành biểu tượng và tín ngưỡng của nhân loại, hắn đã trở thành thần linh. Ngươi đã hiểu ý ta chưa?" Lady of the Lake cười tự nhiên nói, nhìn Ryan.

"Tôi hiểu rồi." Ryan đã hiểu. Khi vô số cảm xúc của phàm nhân ngưng tụ trong á không gian, Charlemagne sẽ nhận được năng lượng và trở thành một thần linh.

Nói xong những điều này, một người và một vị thần lại một lần nữa chìm vào im lặng. Lady of the Lake cũng không hề sốt ruột, nàng cho Ryan đủ thời gian để suy nghĩ. Vì nhà vô địch của nàng, dù là linh hồn hay thể chất, đều có mức độ cường hãn vượt xa phàm nhân, nên không cần lo lắng anh ta không thể thừa nhận những lời gợi ý từ thần linh.

Nàng chợt cảm thấy Ryan là món quà tuyệt vời nhất mà á không gian đã ban tặng cho mình. Xét trên mọi khía cạnh, anh đều khiến nàng hài lòng. Tiềm năng và khả năng vô tận nơi anh đã khiến Lady of the Lake có thêm nhiều hy vọng vào tương lai.

"Người được Thần Tuyển Hỗn Độn vĩnh viễn cần rất nhiều thời gian để thống nhất tất cả bộ lạc Man tộc và chinh phục những ác ma Hỗn Độn kia. Ryan, nhà vô địch của ta, điều chúng ta cần làm là tích lũy lực lượng, từng chút một làm suy yếu Thần Bóng Tối, làm lung lay sự tự tin của chúng vào tương lai." Lady of the Lake tiếp lời: "Không cần phải sốt ruột, nhà vô địch của ta. Điều ngươi cần làm trước tiên là quản lý tốt lãnh địa của mình. Một số việc khác ta sẽ tự an bài."

"Tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của Người, thưa quý cô. Tuy nhiên, tôi hy vọng mình có thể hoàn thành mục tiêu của mình thông qua nỗ lực của chính bản thân." Ryan khẽ nêu ý kiến của mình.

"Ta sẽ cho ngươi cơ hội này." Lady of the Lake vươn ngón tay ngọc xanh thẳm khẽ chạm vào mặt Ryan. Nụ cười của nàng nở rộ trước mắt Ryan: "Ta biết nhà vô địch của ta muốn làm gì, ta sẽ ủng hộ ngươi, nhưng sẽ không vì thế mà can thiệp ngươi. Chư thần vốn đã không hài lòng việc ta can thiệp quá sâu vào thế sự. Hơn nữa, ta tin rằng ngươi nhất định sẽ làm được."

Nụ cười của Lady of the Lake tựa hồ có ma lực, khiến Ryan có chút choáng váng. Tuy nhiên, anh lập tức trấn tĩnh lại: "Vô cùng cảm tạ Người."

"Được rồi, thời gian cũng không còn nhiều nữa." Lady of the Lake khẽ gật đầu: "Ngươi ở đây quá lâu cũng không phải là điều tốt. Chúng ta còn nhiều thời gian để giao lưu, hãy nhớ chừa lại cho ta một căn phòng trong lâu đài của ngươi, ta sẽ có cách đền đáp."

"Được rồi, tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của Người, thưa quý cô." Ryan đứng dậy, biết rằng cuộc gặp mặt vui vẻ này đã kết thúc.

"Có cần ta điều động Tiên Tri Hồ trợ giúp ngươi không?" Lady of the Lake đứng dậy, nàng vươn bàn tay nhỏ mềm mại như ngọc về phía Ryan.

Ryan nâng tay nàng, và nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên mu bàn tay nàng, sau đó cười nói: "Không cần đâu, thưa quý cô. Cảm ơn sự rộng lượng của Người, nhưng tôi có cách của riêng mình."

Nói xong, linh năng hội tụ quanh người Ryan, anh ta biến mất trong ánh sáng trắng chói mắt, rời khỏi Thần Quốc của Lady of the Lake.

Nhìn bóng dáng Ryan biến mất, Lady of the Lake thu lại nụ cười, đôi lông mày thanh tú khẽ nhíu lại.

Nhà vô địch được thần tuyển của nàng, Ryan, theo mọi nghĩa đều vô cùng ưu tú và rất được nàng yêu mến. Có anh, nàng có thể tùy thời, tùy chỗ đến thăm vị diện vật chất chính. Anh có thể thanh tẩy sự hủ hóa, đối kháng tà ác. Nàng tin tưởng Ryan trong tương lai nhất định sẽ trở thành lực lượng cốt lõi dưới trướng mình.

Chỉ là... Lady of the Lake có thể cảm nhận được Ryan có những suy nghĩ và mong muốn của riêng mình. Nàng không thể hoàn toàn chi phối tư tưởng của Ryan. Thực ra, quyền kiểm soát của nàng đối với Ryan không mạnh. Trong nhiều việc, anh ta không cần sự giúp đỡ hay chỉ dẫn của nàng, nên đương nhiên quyền kiểm soát của nàng đối với anh ta cũng thấp.

Điều này không phù hợp với mong muốn của nàng, nhất là trong tình huống Ryan lại quan trọng đến vậy đối với nàng. Nàng cần phải củng cố lòng trung thành của Ryan.

Hiện tại, đã có rất nhiều thế lực xuất hiện bên cạnh anh, từ các Thánh Võ Sĩ của Giáo Hội Chính Nghĩa, đám Phù Thủy đáng ghét kia, Công Tước Sư Thứu của đế quốc, hoàng tử thương nhân của Marin Fort, cho đến cả những Tinh Linh Hắc Ám đáng ghét kia.

...Đúng vậy, Ryan năm nay mặc dù đã hai mươi lăm tuổi, nhưng anh ta vẫn chưa kết hôn.

Lady of the Lake ngay lập tức vạch ra giới hạn cuối cùng: Phu nhân của nhà vô địch được thần tuyển của nàng, Ryan Machado, tuyệt đối không thể là bất kỳ ai ngoài những tín đồ của nàng!

Sau cuộc gặp gỡ dài dằng dặc, Ryan một mình rời khỏi bờ Hồ. Sau đó, anh dẫn theo tùy tùng cùng hai anh em Antri, cùng nhau hướng về lãnh địa của mình.

Cuộc gặp gỡ giữa Lady of the Lake và Ryan dài hơn bất kỳ lần nào trước đó. Rất nhiều hiệp sĩ đều tò mò không biết họ đã nói những gì. Tuy nhiên, Ryan luôn mỉm cười không trả lời, và cũng không ai dám hỏi.

Dọc theo con đường thuộc Công quốc Carcassonne, đoàn người cuối cùng đã đến Bá tước lĩnh Jean, lãnh địa của Ryan.

Cảnh sắc dần dần thay đổi.

Ánh mặt trời ấm áp chiếu sáng vùng nông thôn trên đường đi. Những cánh đồng xanh tốt có vô số nông nô đang vui vẻ ca ngợi chư thần. Giữa những lùm cây, trái cây to lớn trĩu cành. Một dòng sông nhỏ trong vắt, thấy đáy, lặng lẽ chảy xuôi dọc theo con đường.

Những cánh đồng lúa bạt ngàn và cối xay gió sừng sững trên vùng quê. Không khí tràn ngập mùi rượu nho, hương cỏ xanh và cả mùi bùn đất thơm ngát. Dọc đường chỉ còn lại sự yên bình, thịnh vượng và những khúc ca.

Ở phía xa, đỉnh núi cao lộ ra hình dáng uy nghi giữa những tầng tuyết trắng. Bầu trời xanh thẳm vạn dặm không một gợn mây.

"Nơi này quả thực là thiên đường hạ giới." Nhìn cảnh sắc trên đường đi, cảm nhận ánh mặt trời rạng rỡ, Ryan quay sang Julius nói.

"Phía trước là Bá tước lĩnh Jean, lãnh địa của ngài, và xa hơn nữa về phía trước là Công quốc Winford." Julius nói.

Năng lực trị quốc của Công tước Winford thật sự rất mạnh. Ông ta đã quản lý một vùng đồng bằng lòng chảo màu mỡ và an toàn đến mức thịnh vượng như vậy. Ở nơi đây, không thấy bóng dáng những nông nô bị nghiền ép đau khổ, cũng không thấy ánh mắt thù địch đối với người ngoài. Khi Chén Thánh Hiệp Sĩ xuất hiện, Ryan nhận được vô số tiếng hoan hô và ca ngợi từ nông nô. Điều này khiến nội tâm anh thoáng chốc cảm thấy lâng lâng.

Anh lập tức tự nhắc nhở mình không được tự mãn. Nhiệm vụ đang chờ đợi anh vẫn còn rất nặng nề. Sự thịnh vượng và hòa bình của Công quốc Winford không có nghĩa là cả vương quốc Bretonnia đều như vậy. Trên chặng đường vừa qua, đói khát, hoang tàn và chiến tranh vẫn là những điều chiếm chủ đạo.

"Hí hí!" Vào lúc này, phía trước đội ngũ truyền đến tiếng ngựa hí. Một hiệp sĩ du hành đang cưỡi trên một con chiến mã mặc giáp, hướng về phía một... cối xay gió? và phát động tấn công.

"Vì Lady! Vì Bretonnia!" Hiệp sĩ du hành cưỡi chiến mã, giơ kỵ thương, lao về phía cối xay gió.

Ryan nghĩ thầm, chuyện gì đang xảy ra vậy? Phiên bản người thật của Don Quixote ư?

"Bùm!" Trước mắt mọi người, cối xay gió đột nhiên nổ tung thành từng mảnh. Một gã người khổng lồ một mắt từ bên trong xông ra, thân ảnh cao năm sáu mét gầm lên một tiếng: "A a a a!"

"Chuẩn bị chiến đấu!!!"

Bản quyền dịch thuật của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.