Sau khi Ryan giải quyết xong xuôi mọi việc, rồi mang thủ cấp của tên thủ lĩnh dã thú nhân đến Giáo hội Chính Nghĩa để đổi tiền thưởng về, trời đã tối đen. Dựa theo chỉ dẫn của các vệ binh, anh tìm đến quán trọ Butter Beer nằm ở trung tâm thị trấn.

Đường phố Calvin Haven đã khác hẳn với thị trấn Ulan. Ulan là một tiểu trấn, đại đa số nhà cửa đều là kiểu nhà dài điển hình, thấp bé và xếp đặt ngay hàng thẳng lối. Còn Calvin Haven là một thành phố cảng tầm trung, trên đường phố có thêm không ít cửa hàng và nhà lầu hai tầng. Gió lạnh thổi qua mặt đất nhưng dường như chẳng hề làm phiền cư dân trong thành. Hiện tại vẫn là buổi chiều, phần lớn cư dân đều đang miệt mài làm việc. Chẳng hạn như người thợ mộc nọ đang chế tác đồ dùng gia đình, cưa sắt xẻ những khúc gỗ thô, liên tục giục học trò nhanh tay nhanh chân hơn một chút vì mặt trời cũng sắp lặn.

Rất nhiều lữ khách và thương đội từ nơi khác phải dừng chân trong thành phố này. Trên đường, Ryan thấy rất nhiều xe hàng và ngựa. Anh còn chú ý thấy nhà của không ít thị dân đã được các thương đội thuê lại.

Chỉ hi vọng quán trọ Butter Beer vẫn còn phòng trống.

Quán trọ Butter Beer là một tên gọi phổ biến cho các khách sạn trên khắp đại lục chuyên phục vụ bia bơ. Ví dụ như quán trọ Butter Beer trước mắt Ryan, quán này được cải tạo từ một pháo đài cao lớn, tổng cộng có ba tầng, phần mái được thiết kế dốc cao. Những ống khói trên mái đang nhả khói đen. Tường được sơn màu trắng, trên cửa chính là tấm biển hiệu hình chiếc chén gỗ lớn chứa đầy bia bơ, một biểu tượng vô cùng bắt mắt.

Bước vào đại sảnh quán trọ, nơi đây khác hẳn với quán trọ nhỏ hẹp ở thị trấn Ulan. Đại sảnh lầu một của quán trọ Butter Beer rộng đến hơn trăm mét vuông, những bộ bàn ghế được sắp xếp rất ngay ngắn. Lò sưởi cháy ấm áp. Quầy bar trong đại sảnh rộng gấp mấy lần những gì Ryan từng thấy ở thị trấn Ulan. Các lữ khách gần như ngồi kín chỗ, mọi người đều đang uống rượu vui vẻ, khiến đại sảnh trở nên ồn ào náo nhiệt.

Teresa cùng Phó đoàn trưởng đội lính đánh thuê Wilt và Banda ngồi ở một góc khuất. Có lẽ vì bị cây đại kiếm hai tay sau lưng Wilt làm cho e dè, chẳng ai dám đến gây sự với họ. Teresa lộ rõ vẻ không kiên nhẫn. Khi thấy Ryan xuất hiện, nàng thậm chí chủ động vẫy tay ra hiệu.

Ryan đến bàn gỗ rồi ngồi xuống, mở miệng hỏi: "Còn phòng trống không?"

"Không còn đâu, lúc chúng tôi đến, chỉ còn lại phòng cho ngựa và phòng tranh tồi tàn nhất. Ngoài ra, có một phòng sang trọng ở lầu ba đã được cô Trovik đặt trước rồi," Wilt nói. Phó đoàn trưởng hơn ba mươi tuổi cho biết đội lính đánh thuê Huyết Phủ đã đặt một phòng lớn, trải chiếu để ngủ tập thể.

Nghe hai chữ "phòng lớn" này, sắc mặt Teresa lập tức khó coi. Trước đó, vì tò mò nên nữ thuật sĩ đã ghé xem qua. Kết quả là một đám lính đánh thuê tụ tập trong cái gian phòng lớn lộn xộn đó thì làm sao mà sạch sẽ nổi, nhất là mùi mồ hôi bẩn thỉu và mùi chân hôi thối suýt chút nữa làm Teresa ngất xỉu ngay tại chỗ.

"Nói cách khác là ta chỉ có thể ngủ phòng ngựa hoặc nhà xí thôi sao?" Thấy Banda không nhịn được mừng thầm, Ryan không nói gì thêm, anh quay sang hỏi nữ thuật sĩ: "Vậy tối nay cô cứ ở lại đây, tôi sẽ tìm chỗ khác. Cô một mình không sao chứ?"

"Đương nhiên không sao, nếu cô Trovik không ngại, chúng tôi có thể sắp xếp người ngủ trước cửa phòng cô..." Banda liền vội vàng nói.

"Không cần." Teresa nhíu mày. Ryan thầm buồn cười trong lòng, làm sao nữ nhân này có thể để gã đàn ông hôi hám ngủ trước cửa phòng mình cơ chứ?

Bốn người ngồi thêm vài phút. Ryan khẽ ra hiệu cho Wilt, ý rằng anh và Teresa có chuyện riêng cần nói. Phó đoàn trưởng rất thức thời, kéo Banda vẫn còn lẩm bẩm không dứt đi khỏi.

Ryan chuyển sang ngồi đối diện Teresa. Bầu không khí trong đại sảnh quán rượu vẫn vô cùng ồn ào. Có không ít gã say đang đi lại vật vờ. Một gã say nhìn thấy nữ thuật sĩ xinh đẹp còn định đến bắt chuyện, chỉ là khi thấy huy chương kỵ sĩ của Ryan, rượu trong người hắn lập tức tỉnh phân nửa, vội vàng chạy sang chỗ khác.

"Ồn ào thật đấy. Sao lại chọn chỗ này để nói chuyện?" Nữ thuật sĩ duỗi ngón tay đeo găng ren trắng, nhấc chiếc cốc sứ trên bàn, bên trong là cà phê sữa nóng. Lúc này Ryan mới để ý, không biết từ lúc nào, nữ thuật sĩ đã thay một bộ trang phục khác. Chiếc áo choàng dài cổ cao màu tím bằng lông nhung thiên nga ôm lấy vóc dáng thon thả của nàng, vừa uyển chuyển duyên dáng, lại ung dung hoa quý, tựa như một đóa Tử La Lan xinh đẹp đang nở rộ bên lò sưởi.

Cà phê là sản phẩm từ phương Nam. Loại thực vật nhiệt đới này chỉ có thể trồng ở phương Nam. Miền Nord núi non hiểm trở như thế chỉ phù hợp chăn nuôi bò sữa, nhưng chắc chắn hạt cà phê là do nữ thuật sĩ mang theo bên mình. Loại xa xỉ phẩm từ các quốc gia phương Nam vượt qua đế quốc này quả thực không phải thứ mà người bình thường có thể thưởng thức.

"Belt đã trốn thoát, hắn ra biển từ hôm qua rồi." Ryan chẳng để tâm nhiều đến thế, anh trực tiếp nói cho Teresa tin tức này: "Vậy nên, cô còn muốn tiếp tục truy đuổi nữa không? Nếu cô không định tiếp tục truy đuổi, cô có thể trực tiếp dùng thuật truyền tống quay về Thiên Khung Bảo. Chuyện còn lại cứ giao cho tôi là được."

Đôi lông mày thanh tú của nữ thuật sĩ lập tức cau lại: "Anh nói cái gì vậy? Tôi sẽ không dễ dàng từ bỏ như thế đâu."

"Ừm, nếu nói vậy thì Calvin Haven không có cách nào ra biển từ đây. Vậy chúng ta chỉ có thể xuống phía Nam, đến thành phố cảng Gạo Hẹn Hải Văn xem liệu có cơ hội ra biển không. Nhưng con đường từ Calvin Haven đến Gạo Hẹn Hải Văn lại rất nguy hiểm. Vậy nên mấy ngày này mọi người cứ nghỉ ngơi một chút, chờ cô hồi phục. Tôi nghĩ chắc sẽ có vài thương đội tổ chức chuyến đi đến Gạo Hẹn Hải Văn, chúng ta sẽ cùng họ khởi hành. Teresa, ý cô thế nào?" Ryan vừa trải bản đồ lên mặt bàn, vừa chỉ vào bản đồ nói.

Calvin Haven bị núi bao quanh cả phía Bắc lẫn phía Nam. Nếu không có sông Adar đổ ra biển tại đây, hai bên bờ sông tạo thành những dải đất bằng, nơi này căn bản sẽ không có người đến ở và xây thành. Bởi vị trí địa lý, thành phố cảng này luôn dễ thủ khó công. Do sông băng từ thời thượng cổ xói mòn, địa hình nơi đây vô cùng phức tạp, khắp nơi là các vịnh nhỏ và những ngọn núi trùng điệp. Điều này giúp cho bến cảng chỉ cần một ít binh lính đồn trú là có thể đảm bảo an toàn, đồng thời dễ dàng chống lại bọn hải tặc cướp bóc.

Có chỗ tốt tự nhiên có chỗ xấu. Vì thế, giao thông ở Calvin Haven không mấy phát triển. Thành phố cảng bị núi bao bọc hai phía này chỉ có ba con đường để đến Gạo Hẹn Hải Văn, thành phố cảng lớn nhất của vương quốc Nord, nằm về phía Nam. Trong trường hợp không thể ra biển, chỉ còn lại hai con đường. Một là quay lại đường cũ, chọn tuyến đường đến kinh đô Winter của Nord – một con đường rất xa. Hai là vượt qua núi Hoắc Đạt Lan và núi Ska Nievella để đến cửa sông Orff Liệt, con sông nội địa lớn nhất của Nord. Nơi đó chính là Gạo Hẹn Hải Văn, bến cảng lớn nhất bờ biển Tây của Nord.

Vấn đề rắc rối nằm ở chỗ này. Bất kể là núi Hoắc Đạt Lan hay núi Ska Nievella, đều chẳng phải nơi an toàn gì. Trên núi có không ít bọn cướp chiếm núi làm vua cùng các bộ lạc Goblin ẩn hiện. Nghe nói còn có một số dã thú nhân hỗn độn. Những kẻ đáng sợ đó vô cùng cường đại; thông thường, chỉ cần hơn ba mươi dã thú nhân hỗn độn tổ chức chiến đấu, vương quốc Nord nhất định phải điều động quân chính quy mới có thể tiêu diệt.

"Trên núi Ska Nievella còn có một pháo đài bỏ hoang, nghe nói hiện tại đã bị bộ lạc Goblin chiếm cứ. Nếu chỉ có một mình tôi, tôi có thể đi đường vòng thật xa, thậm chí băng qua sông băng. Thế nhưng chúng ta đông người như vậy, nhất định phải leo núi đi qua tòa thành lũy đó, không chừng còn phải công thành." Ryan ngón tay chỉ vào bản đồ. Teresa để ý thấy trên núi Ska Nievella quả thật có đánh dấu một thành lũy, phía trên còn ghi chú là nơi của một bộ lạc Goblin.

"Ừm, tôi thấy anh nói đúng. Bất kể có cường công thành lũy hay không, trên đường đi thực sự có quá nhiều nguy hiểm." Teresa không phải người cố chấp, không biết lắng nghe ý kiến. Ch��� cần người đó có thực lực khiến nàng phải nhìn nhận, nàng rất sẵn lòng lắng nghe ý kiến của người khác.

Ví dụ như người đàn ông trước mắt này, anh đã cởi găng tay, trực tiếp đưa tay trần vào ngọn lửa lò sưởi, rồi lấy ra một củ khoai tây nướng.

Bàn tay người đàn ông đầy vết thương, ngọn lửa cháy trong lòng bàn tay anh ta nửa ngày trời mà hầu như không để lại bất cứ dấu vết bỏng nào, ngay cả da cũng chẳng hề ửng đỏ, cứ như thể những ngọn lửa đó là giả vậy.

Thế nhưng củ khoai tây nướng chín thì không phải giả.

Siêu phàm thể chất! Ryan, chưa đầy hai mươi lăm tuổi, đã sở hữu siêu phàm thể chất!

Teresa bắt đầu nhớ lại lời dạy của mẫu thân. Ai cũng biết, chiến sĩ trên đại lục này là nghề nghiệp tệ hại nhất, đông người nhất, và dễ nắm giữ nhất. Số lượng những người thức tỉnh thiên phú nghề nghiệp và trở thành chiến sĩ hàng năm chiếm khoảng bốn phần mười tổng số. Chiến sĩ thì chân ngắn, tay ngắn, cồng kềnh, lại không biết thần thuật hay pháp thuật. Thông thường trong các đội lính đánh thuê và ��ội mạo hiểm, chiến sĩ cũng có địa vị rất thấp, thường bị coi là vật phẩm tiêu hao.

Trong nhiều nhiệm vụ, du hiệp thì xạ kích từ xa, người du đãng ẩn mình trong bóng tối tìm cơ hội, mục sư, người ngâm thơ rong, võ tăng – những nghề nghiệp này đều có thể sử dụng thần thuật hoặc có kỹ năng bỏ chạy. Chỉ có chiến sĩ là từ đầu đến cuối phải chiến đấu ở tuyến đầu, bị thương nhiều nhất là họ, được chia ít nhất cũng là họ, và khi tình thế bất lợi vào thời khắc mấu chốt, người bọc hậu và bị bỏ lại cũng là họ.

Chiến sĩ là một nghề nghiệp khổ cực như vậy. Phần lớn chiến sĩ với số lượng khổng lồ đều chết đi trước khi kịp thăng cấp lên tinh anh. Ngay cả khi thăng cấp thành tinh anh, số người có thể trở thành kỵ sĩ cũng chỉ là thiểu số. Phần lớn chiến sĩ cấp tinh anh trong quân đội được biên chế làm Đại Kiếm Sĩ. Mặc dù địa vị cao hơn một chút, nhưng xét về bản chất vẫn là bia đỡ đạn cao cấp, vẫn phải xáp lá cà, và vẫn chịu thương vong nặng nề.

Thế nhưng khi đạt đến cấp Truyền Kỳ, chiến sĩ liền trở nên hoàn toàn khác biệt.

Khi thăng cấp thành chiến sĩ Truyền Kỳ, họ sẽ trải qua sự lột xác hoàn toàn. Họ sẽ nhận được thiên phú mạnh mẽ mang tên "Siêu Phàm Thể Chất".

Siêu phàm thể chất, đúng như tên gọi, là một sự cường hóa thể chất không gì sánh kịp. Vũ khí thông thường sẽ không thể gây tổn hại cho họ nữa. Cơ thể họ sẽ trở nên cứng rắn hơn cả lớp giáp da chất lượng tốt nhất. Họ bắt đầu xuất hiện khả năng kháng ma pháp mạnh mẽ. Các ma pháp cấp bốn trở xuống sẽ có tác dụng rất yếu ớt đối với họ. Người ta thường thấy các chiến sĩ cấp Truyền Kỳ tay không bắt lấy cầu lửa. Dưới ảnh hưởng của siêu phàm thể chất, sức mạnh gân cốt và sức chịu đựng của họ cũng sẽ tăng lên gấp bội, vết thương lành cực nhanh, và với sự phối hợp của thần thuật, họ thậm chí có thể tái tạo chi đã đứt.

Vì thế, khi đạt đến giai đoạn Truyền Kỳ, nghề chiến sĩ sẽ từ địa vị thấp nhất trở thành nghề nghiệp được chào đón thứ hai, chỉ sau người thi pháp. Tuy nhiên, tỷ lệ chiến sĩ sống sót đến cấp Truyền K��� thực sự quá ít. Những ai có thể sống đến cấp Truyền Kỳ, bản thân họ đã là một truyền kỳ.

Vậy còn khi đạt đến Thánh Vực thì sao?

Nói một cách tổng quát, Quốc vương Harald-Frank của Nord, cấp Thánh Vực, có thể tắm trong nham thạch nóng chảy.

Chiến sĩ cấp Truyền Kỳ là đồng bạn lý tưởng của người thi pháp. Teresa cũng không ghét Ryan. Loại năng lượng màu xanh lam nhạt trên người anh ta khiến nữ thuật sĩ cảm thấy rất dễ chịu, vì thế những đề nghị của Ryan đều được nàng cân nhắc.

Chiến sĩ cấp Truyền Kỳ không phải là vô địch khi đối mặt với cấp phổ thông và tinh anh. Chẳng hạn như có một câu chuyện rất nổi tiếng trên đại lục: một Kiếm Thánh cấp Truyền Kỳ say xỉn đã bị một người du đãng bình thường dùng chủy thủ tinh thiết đâm lén sau lưng mà kết thúc sinh mệnh. Tuy nhiên nhìn chung, cường giả Truyền Kỳ đi đến đâu cũng đều được trọng vọng. Họ đại diện cho sức mạnh chiến đấu cao cấp và hạch tâm. Một đội quân có hay không có cường giả cấp Truyền Kỳ dẫn đầu, sức chiến đấu hoàn toàn khác biệt.

"Anh thực sự định ngủ trong phòng ngựa sao? Hay anh có thể thử tìm xin ở nhà lãnh chúa xem sao." Sau một hồi trò chuyện, Teresa bất ngờ nhắc đến chuyện chỗ ngủ của Ryan.

Đôi mắt đẹp nhìn thẳng vào Ryan. Ryan hoàn toàn không hiểu người phụ nữ này đang nghĩ gì, bèn trêu chọc: "Sao vậy, cô cũng bắt đầu quan tâm gã đàn ông hôi hám chỉ biết cưỡi ngựa và chém giết như tôi rồi à?"

"Anh không phải loại người như thế. Có thể bỏ ra vài năm học xong tất cả sách trong thư viện Nord, học thức của anh cũng không kém gì tôi. Tôi cũng không có tâm trạng cãi nhau với anh. Anh muốn tiết kiệm tiền thế nào là chuyện của anh. Việc anh cần làm là lên kế hoạch khởi hành cho thật tốt." Nữ thuật sĩ nhấp cà phê sữa, ý rằng nàng chỉ hỏi vu vơ thôi, anh ta tối ngủ ổ chó cũng chẳng liên quan gì đến nàng.

Lần này thì đến lượt Ryan có chút không vui. Thế là Kỵ sĩ Vương quốc không nói thêm lời nào. Chủ quán nhanh chóng mang bữa tối lên: bánh mì nướng, một nồi rau củ thập cẩm, nguyên một con cá nướng cùng một đĩa bò sốt tiêu đen. Bữa tối thịnh soạn này có gi�� trọn vẹn mười lăm đồng Dinar bạc. Ryan ra hiệu cả hai cùng ăn.

Thế là dưới ánh đèn yếu ớt, hai người đã dùng xong bữa tối. Trong suốt bữa ăn, không ai nói lời nào.

Đã dùng xong bữa tối, Ryan liền thản nhiên cáo từ. Thân ảnh Kỵ sĩ Vương quốc sừng sững bước vào màn gió tuyết đen như mực bên ngoài, chẳng biết đi về đâu.

Ánh mắt Teresa dõi theo bóng Ryan, cho đến khi anh biến mất khỏi tầm mắt, nàng mới khẽ hối hận vì mình lại quen dùng cái giọng sai bảo hạ nhân để nói chuyện.

Nàng mới vừa đạt đến cấp Truyền Kỳ vài tháng trước. Tuổi hai mươi bảy hai mươi tám đối với loài người đã là rất nhanh, nhưng so với Ryan thì chẳng là gì. Teresa không biết Ryan thăng cấp Truyền Kỳ từ lúc nào, nhưng chắc chắn không phải gần đây, bởi vì khí tức trên người anh ta đã vô cùng vững chắc, vững vàng ở trình độ sơ giai Truyền Kỳ.

Đã đạt đến thực lực Truyền Kỳ, ai lại nguyện ý bị quản lý như hạ nhân hay binh lính bình thường chứ? Mặc dù mẫu thân nàng có ân với gia đình Ryan, nhưng đó không phải cái cớ để nàng liên tiếp tỏ vẻ khoan dung trước mặt anh ta.

Thái độ của mình nhất định phải sửa đổi, nếu không, mối quan hệ đồng đội giữa nàng và anh ta nhất định khó mà bền lâu. So với những người khác mà nữ thuật sĩ từng biết, Ryan trẻ tuổi, dáng dấp lại anh tuấn, thực lực mạnh mẽ, còn biết quan tâm người khác, lại hiểu cách giữ thể diện cho nàng. Nữ thuật sĩ biết Ryan đã làm rất tốt, chỉ là nàng quen sống trong nhung lụa ở nhà, và có cách hành xử của một tiểu thư khuê các.

Bên trong là đại sảnh quán trọ ấm cúng, bên ngoài băng tuyết ngập trời, cứ như hai thế giới khác biệt.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được phép.