"Thật sao? Thợ săn quỷ và mấy người Kislev đánh nhau trong quán trọ thị trấn?" Trên bãi đất trống bên bờ sông Chinon, Ryan đang giao thủ với huynh trưởng Angron của mình.

Nói là đấu tập, trên thực tế chỉ là Ryan bị áp đảo hoàn toàn. Hiệp sĩ Chén Thánh bị đánh đến nửa gương mặt sưng phồng, khắp người đầy máu ứ đọng, chiến chùy thậm chí còn văng ra cách đó không xa. Ở phía đối diện, Angron có vẻ mặt vui sướng, người ông đẫm mồ hôi, một tay cầm cây chiến phủ khổng lồ, tay còn lại cầm một cây chùy lớn.

Nếu là một Hiệp sĩ Chén Thánh bình thường, chịu đựng những đòn trọng kích mạnh mẽ như vậy thì dù không chết cũng phải lột da. Thế nhưng Ryan lại khác, anh là Primarch. Chỉ cần nghỉ ngơi năm phút, thương tích trên người và những vết sưng tấy của Ryan liền biến mất hoàn toàn: "Huynh trưởng, em đã sẵn sàng!"

"Tốt! Lại đây!"

Chiến chùy của sư thứu nằm một bên bay trở về tay Ryan nhờ linh năng của anh. Ryan giơ chiến chùy lên, một lần nữa cùng huynh trưởng mình giao chiến.

"Bang!" Chiến chùy và lưỡi phủ va chạm. Lực lượng không thể chống đỡ truyền đến từ hai tay khiến Ryan liên tục lùi bước. Hiệp sĩ Chén Thánh cảm thấy mình đã mất thăng bằng, và Angron hoàn toàn không cho anh cơ hội điều chỉnh lại. Primarch tàn bạo áp sát tới và tung ra những đòn tấn công quét ngang liên tiếp, Ryan đành phải tiếp tục lùi bước.

"Chỉ biết lùi bước thì không thể giành chiến thắng đâu, em trai của ta!" Angron bỗng nhiên giáng một cú đấm mạnh xuống mặt đất. Mặt đất vốn cứng chắc bởi bùn đất bị đánh đến trực tiếp sụp đổ, tạo thành một cái hố sâu.

"Em không phải lũ ngu xuẩn không biết lùi bước kia đâu, huynh trưởng. Rút nắm đấm lại là để tấn công hiệu quả hơn!" Ryan lập tức chộp lấy sơ hở Angron vừa để lộ ra, hoặc ít nhất với anh mà nói thì đó là một sơ hở. Ryan bất ngờ tung ra một cú đấm mạnh, đánh thẳng vào lồng ngực huynh trưởng mình. Nắm đấm vạch ra một đường quyền phong lạnh lẽo thấu xương.

"Phải thế chứ!" Angron ngay lập tức thay đổi động tác, ông lập tức đứng dậy, lùi nửa bước về sau, rồi vung hữu quyền, đấm thẳng vào nắm đấm của Ryan: "Em trai, em đang ở ngưỡng cửa đột phá. Điều em cần lúc này là những cú đấm thật sự, mãnh liệt!"

"Bang!" Nắm đấm của hai Primarch gần như xé toạc bức tường âm thanh. Lực đạo khổng lồ ẩn chứa trong đó làm biến dạng không gian, chấn động cả dòng sông và mặt đất xung quanh.

Không nghi ngờ gì, kẻ thua vẫn là Ryan. Trước sức mạnh cơ bắp đáng sợ của huynh trưởng mình, Ryan lại kêu lên một tiếng đau đớn rồi bay ngược ra ngoài. Anh lăn vài vòng trên mặt đất, cơ thể cường tráng dính đầy bụi đất, gương mặt tuấn tú dính đầy bùn.

Lúc này Ryan không còn bận tâm đến phong độ hay sự tôn nghiêm của một hiệp sĩ. Anh vội vã lăn mình xoay người, vòng xoáy linh năng màu xanh nhạt đã xoay quanh cơ thể anh. Chiến chùy của Ryan rơi ở đằng xa, anh cũng không có ý định nhặt lại.

Tay bốc lên lửa lam, mắt hiện lên luồng sáng lam. Primarch Kỵ Sĩ Xám tập trung linh năng của mình, hai tay chắp về phía trước: "Linh năng - Phong Bạo!"

Tia chớp trắng to bằng cánh tay trẻ con xé toạc không gian, giáng thẳng vào Angron. Lực lượng linh năng Ryan dốc hết sức phóng thích ra đủ để khiến cả Thú Vương Beastman mạnh nhất cũng phải tạm thời lánh mình.

Nhưng kẻ địch của anh là Angron, huynh trưởng của anh ta. Ông ấy cưỡng ép đứng vững trong linh năng phong bạo, rồi sải bước lớn lao về phía Ryan: "Em thua rồi, em trai!"

Bị linh năng phong bạo bao phủ và thiêu đốt, Angron giơ cánh tay phải của mình lên. Trên đó tụ tập một sức mạnh đáng sợ. Nắm đấm to hơn cả đống cát, như một viên đạn pháo, một lần nữa xé toạc bức tường âm thanh, lao về phía Ryan.

Ryan đành phải lập tức thu hai tay khoanh trước ngực, chuẩn bị ngăn chặn đòn tấn công của Angron.

Trong nháy mắt, anh cảm thấy mình như bị cả đàn trâu rừng trên thảo nguyên lao đến với tốc độ tối đa húc phải, rồi cả người cứ thế văng ra ngoài.

"Hừ!" Angron hừ lạnh một tiếng. Linh năng phong bạo đang bao vây và thiêu đốt ông ấy bị ông ấy dùng chính sức mạnh thể chất mà xé tan thành từng mảnh.

Mùi cháy khét tràn ngập không khí. Angron không tiếp tục truy kích, ông đứng yên tại chỗ.

Trên mặt đất là một vệt dài vết cắt và dấu lăn, đây hiển nhiên là "kiệt tác" của Ryan. Người em trai bị đánh bay xa hàng chục mét, lăn nhiều vòng trên mặt đất, sau đó đâm sầm vào một tảng đá, tung lên vô số bụi mù.

Thấy Ryan không nhúc nhích.

Angron không hề có vẻ lo lắng. Ngược lại, ông ta cuối cùng cũng gật đầu hài lòng: "Rất tốt."

"Oanh!" Cột sáng trắng bạc từ nơi Ryan ng�� xuống phóng thẳng lên trời. Ngọn lửa xanh lam xua tan đi lượng lớn bụi mù, Ryan với y phục xộc xệch, dính đầy bụi đất, xuất hiện trước mặt Angron. Trong mắt anh có ngọn lửa xanh nhạt bùng cháy, đó là sức mạnh hoàn hảo kết hợp giữa linh năng, tinh thần và thể lực.

Ryan đã thăng cấp. Kể từ hôm nay, anh chính là một Hiệp Sĩ Trưởng Chén Thánh truyền kỳ cấp cao.

Trước cuộc chiến Kỵ Sĩ Đạo, Ryan đã lờ mờ có dấu hiệu thăng cấp. Sức mạnh của Angron đã giúp anh hoàn thành việc thăng cấp.

Thể lực của anh càng thêm thâm sâu khó lường. Linh năng của anh đã cuồn cuộn chảy trong cơ thể như sóng biển. Cơ bắp của anh đã tăng gần một nửa, uy thế mạnh mẽ phát tán khắp nơi. Ngọn lửa xanh nhạt xoay tròn quanh Ryan.

"Rất tốt, cuối cùng thì em cũng thăng cấp," Angron gật đầu, trên mặt nở một nụ cười: "Bây giờ em đã mạnh hơn La Gia không ít rồi, em trai của ta."

"À," Ryan vuốt hỗn hợp mồ hôi và bùn trên mặt, sau đó nhổ một ít cỏ dại ra khỏi miệng. Anh cười khổ lắc đầu: "Hôm nay đến đây thôi, huynh trưởng. Em vừa mới thăng cấp, cần thời gian để củng cố cảnh giới một chút."

"Được, em đi tắm trước đi."

Một giờ sau, Ryan và Angron đã sạch sẽ tươm tất trở về thị trấn Jean. Angron nói: "Chủ đề trước đó em vẫn chưa nói xong, em trai. Em nói gã thợ săn quỷ đó đánh nhau với mấy người Kislev à?"

"Đúng vậy, hai người Kislev đã chết, còn gã thợ săn quỷ thì không hề hấn gì," Ryan đi theo Angron về phía quán bar trong thị trấn: "Hex đã dẫn đội tuần tra đi giải quyết chuyện này. Mấy người Kislev còn lại không chịu bỏ cuộc, họ nói sẽ khiếu nại lên Công tước Winford."

"Ha ha, thì có ích gì chứ. Công tước chắc chắn sẽ thiên vị em," sống ở đây mấy tháng, Angron cũng đã hiểu rõ về tình hình đại lục hiện tại cùng đặc trưng của từng vùng. Ông ta cười ha hả: "Cái này cũng giống như việc Tổng đốc hành tinh đi Tara kiện tụng Cấm Quân vậy."

"Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ~"

"Ha ha ha ha ~"

Hai người cười lớn rồi bước vào quán bar. Ryan gọi một cốc Brandy, Angron thì lại yêu thích rượu mật ong hơn. Ông chủ quán bar thấy Ryan đến thì vô cùng phấn khởi, ông ta kh��ng chỉ rót rượu đầy tràn một chén mà còn nói chén thứ hai sẽ được giảm nửa giá.

Ryan và Angron còn gọi thêm canh hầm thịt heo, gà nướng và vịt quay. Angron ăn rất khỏe, Ryan cũng vậy. Một bữa ăn của cả hai ngốn hết hơn mười đồng bạc.

Trên bàn ăn, Ryan tiếp tục trò chuyện với huynh trưởng mình: "Công xưởng dọc sông Chinon em đã cho xây dựng rồi, nhưng điều đáng phiền là chúng ta thiếu thợ rèn. Bản thân Bretonnia đã thiếu thợ rèn rồi, và những người thợ rèn sẵn lòng đến một lãnh địa nam tước như chúng ta thì lại càng ít hơn."

Ryan ở đây nắm giữ kỹ thuật chế tạo vũ khí phù phép cổ xưa mà Hoàng đế đã phân tích được. Ngoài ra, anh cũng biết kỹ thuật rèn đúc bằng sức nước. Thông thường mà nói, vài ba xưởng nhỏ thì chắc chắn không có vấn đề gì, nhưng anh là lãnh chúa, đâu thể tự mình đi làm thợ rèn được?

"Anh biết, em trai. Anh nghĩ em không nên chỉ giới hạn tầm nhìn vào loài người," Angron tay cầm một cái đùi gà, miệng lớn xé toạc lớp thịt trên đó: "Anh không có ý gì khác đâu, em trai, em có lẽ có thể thử tìm người l��n và tinh linh xem sao. Anh thấy kỹ thuật rèn đúc của họ khá tốt, ít nhất là mạnh hơn loài người."

"À? Huynh trưởng biết kỹ thuật rèn đúc của tinh linh và người lùn không tồi sao?" Ryan rất hiếu kỳ, Angron làm sao biết được điều đó?

"Anh đâu có thật sự coi mình là một nông dân đâu, em trai. Khi em đi chinh chiến, anh đã đến Poldero một chuyến, còn đi thuyền ra biển đánh cá nữa," Angron cười hắc hắc, đưa tay khoa tay ước lượng kích cỡ con cá đó: "Anh bắt được một con cá thật lớn, cao bằng nửa người anh vậy. Có cơ hội em có thể đến nhà anh xem. Anh dùng một cây Tam Xoa Kích, xiên thẳng con cá lớn đó từ trong nước lên. Giáo hội Thần Biển ở đó còn vì vậy mà thưởng cho anh một túi cá khô cá kiếm, nói anh là dũng sĩ cơ đấy."

"Ha ha ha ~ Được thôi, cuộc sống của huynh trưởng đúng là phong phú và đầy màu sắc thật," Ryan liên tục bật cười.

Angron có thể vui vẻ như vậy, làm em trai anh thật mừng.

"Anh đã ở Poldero vài ngày, ở đó có vài người lùn công tượng, đặc biệt là một vị công tượng phù văn người lùn tên là Đức Long-Phí Bác Sâm, ông ấy sống ngay tại đó," Angron lấy ra một tấm da dê cuộn, trên đó có ghi địa chỉ của vị công tượng người lùn kia: "Cái này cho em, có lẽ em sẽ cần dùng đến."

"Cảm ơn," Ryan nhận lấy tấm da dê, anh bắt đầu suy nghĩ.

Khác với Đế chế, mối quan hệ giữa người lùn và Bretonnia vốn đã không nhiều, các hiệp sĩ cũng ít có cơ hội tiếp xúc với người lùn. Hơn nữa, dưới ảnh hưởng của quan hệ ngoại giao với Tiên Tộc Rừng Xanh và thân phận ban đầu của Quý Cô Hồ Nước, Bretonnia đương nhiên sẽ không kết thành liên minh Thần Thánh với người lùn như Đế chế. Tuy nhiên, vương quốc hiệp sĩ cũng không phải kẻ thù của người lùn.

Anh thật sự có thể đến đó xem thử. Người lùn khá xem trọng tiền bạc, và họ đặc biệt yêu thích kỹ thuật. Trong tay anh có không ít kỹ thuật phù phép hoàn toàn mới, có lẽ vị thợ rèn phù văn này sẽ cảm thấy hứng thú?

"Nhân tiện nói đến, em còn phải tham dự bữa tiệc của Công tước Poldero nữa," Ryan ôm đầu, có chút đau đầu, nhân tiện than thở với huynh trưởng mình: "Tham dự yến tiệc kiểu này phải có bạn gái đi cùng, mà lại phải là bạn gái phù hợp với thân phận. Nhưng em biết tìm bạn gái ở đâu đây? Em đâu thể mang một cô tinh linh đi dự tiệc được chứ?"

"Em trai của anh, em là thật sự không hiểu hay giả vờ không hiểu đây?" Ai ngờ Angron lại nhìn anh với vẻ đầy khinh bỉ: "Rõ ràng em đã có một lựa chọn thích hợp nhất rồi còn gì, cô bé kia không có việc gì là cứ chạy đến chỗ em, sao em không hỏi thử cô ấy?"

"Được rồi, em hiểu rồi," Ryan gật đầu, anh biết Angron đang nói đến ai.

Ngay khi Ryan đang cố gắng củng cố thực lực của mình và xây dựng lãnh địa...

Trên vùng biển ngoài pháo đài Marin, trên một chiếc tàu chở khách cỡ trung.

Bên trong khoang thuyền trang trí xa hoa, Veronica đang cùng tiểu học đồ Catherine của mình ở trong phòng. Nữ Vu mặt mày hớn hở.

Sau khi đến pháo đài Marin, Veronica lập tức được Đại Công tước Schulz của pháo đài Marin tiếp kiến. Nữ Vu thật sự được đối đãi như khách quý, điều này khiến nàng vô cùng mãn nguyện. Nàng đương nhiên biết rốt cuộc mình được coi trọng như vậy là vì lý do gì.

Mặc dù không rõ vì sao Ryan trong thời gian ngắn ngủi lại thiết lập được tình bạn sâu sắc đến vậy với Schulz, nhưng điều đó không quan trọng. Quan trọng là nàng có một cộng sự tuyệt vời, cũng chính là người đàn ông của mình.

Biết được Veronica có kế hoạch đi đến chỗ Ryan, Schulz đã sắp xếp một chiếc tàu nhanh lập tức khởi hành đưa Veronica cùng tiểu học đồ của nàng rời đi. Điều này khiến chặng đường dự kiến mất khoảng hai mươi lăm ngày của Nữ Vu được rút ngắn đáng kể. Ngồi chiếc tàu nhanh này, Veronica nhiều nhất mười ngày là có thể đến bên cạnh Ryan.

Điều này không thể không khiến Nữ Vu tâm trạng rất tốt.

Ban đêm, ngoài thuyền sóng biển cuồn cuộn. Bên trong tàu chở khách, những chiếc đèn ma pháp màu vàng nhạt đã thắp sáng. Catherine đang ngồi một bên dùng kim khâu sửa lại y phục của mình. Đây là môn học bắt buộc của các học đồ Nữ Vu. Tại Hội đồng Garland, các học đồ Nữ Vu không chỉ phải học ma pháp mà còn phải học rất nhiều việc nhà và các kỹ năng thêu thùa. Có đạo sư thậm chí còn bắt học đồ làm quần áo cho mình. Và vì tuyệt đại đa số học đồ Nữ Vu đều không giàu có, họ cũng phải biết cách tự sửa quần áo cho mình.

Hôm nay Nữ Vu mặc áo khoác nhung dài màu đỏ mã não, áo len cổ lông màu đen cùng váy ôm mông. Bộ váy áo này khá ngắn, để lộ hoàn toàn đôi chân dài thon gọn trong không khí, chỉ được che phủ bởi tất đen. Nữ Vu ngửa mặt n���m trên giường: "Catherine?"

"Có chuyện gì vậy, Nghị viên?" Tiểu học đồ của nàng đặt công việc xuống, ngẩng đầu lên.

"Lại đây, Catherine," Veronica vẫy tay, ra hiệu tiểu học đồ của mình đến bên cạnh nàng.

Catherine mặc một chiếc váy liền màu trắng cùng pháp bào Nữ Vu màu đỏ. Thời tiết dần chuyển sang mùa đông, cô bé sợ lạnh đã mặc chiếc tất vải dày quá gối. Nghe thấy đạo sư của mình gọi, tiểu học đồ vội vàng đặt việc đang làm xuống, đi đến trước mặt đạo sư: "Có chuyện gì vậy ạ, Nghị viên?"

"Đừng làm nữa, lại đây ngồi cùng ta nói chuyện," Veronica trông tâm trạng khá tốt: "Cởi giày ra, ngồi lên đệm giường đi."

"Vâng, Nghị viên," Catherine có chút ngượng ngùng cởi đôi ủng ngắn của mình ra, rồi ngồi xuống bên cạnh Veronica, mặt cô bé đỏ ửng: "Có chuyện gì vậy ạ?"

"Trông em thế này, y hệt chị sáu, bảy năm trước vậy ~" Veronica xoa đầu Catherine, làm rối tung mái tóc vàng của cô bé: "Khi ấy chị cũng thế này, e thẹn, nhút nhát, em xem này ~"

Veronica lấy ra một quyển sổ nhỏ từ không gian giới chỉ, tr��n đó có đính vài bức ảnh được khắc ấn ma pháp.

Trong những bức ảnh, Catherine có thể thấy Veronica của quá khứ.

Khi đó Nữ Vu vẫn chưa cao ngạo và tự tin trưởng thành như bây giờ, nàng vẫn còn chút e dè, gương mặt cũng còn non nớt. Tuy nhiên, đã có thể nhận ra đây là một mỹ nhân có tiềm chất "hư hỏng".

Tiểu học đồ cảm thấy vô cùng mới lạ và hiếu kỳ, dù sao đây là lần đầu tiên đạo sư kể chuyện ngày xưa cho cô bé nghe: "Ôi ~ Nghị viên trước kia cũng như thế này sao ạ?"

"Ai rồi cũng sẽ như vậy thôi, Catherine," Veronica gật đầu, rồi tiếp tục lật xuống.

Vài bức ảnh sau, Nữ Vu ngượng ngùng, non nớt ngày nào đã hoàn toàn biến mất. Nàng trở nên lạnh lùng và trưởng thành, đồng thời trên trán còn có chút u ám. Ngón tay ngọc thon dài của Veronica chỉ vào những bức ảnh này: "Đây là lúc chị chưa gặp Ryan."

Catherine gật đầu cái hiểu cái không.

Lại thêm vài bức ảnh trôi qua, lúc này trong ảnh Veronica đã rất gần với dáng vẻ hiện tại: trưởng thành xinh đẹp, vẻ u ám trên vầng trán cũng đã biến mất. Ngón tay ngọc xanh nhạt của Veronica lướt qua những bức ảnh này. Nàng chưa kịp nói gì, Catherine đột nhiên chủ động lên tiếng: "Những bức này là dáng vẻ sau khi gặp Ngài Ryan phải không ạ? Nghị viên dường như trở nên vui vẻ hơn."

"Ha ha ha ha ha ~ Catherine em đoán không sai, đây là dáng vẻ của chị sau khi gặp Ryan," Veronica duyên dáng cười không ngớt. Nàng cất quyển sổ như báu vật, rồi đặt lên bộ ngực đầy đặn của mình, như thể đang hồi tưởng những điều vui vẻ nhất: "Mọi thứ đều đã thay đổi."

Nữ Vu cử động hơi mạnh, chiếc áo len của nàng bị kéo lên một đoạn ngắn, để lộ làn da bụng dưới trắng mịn như ngọc dương chi.

Và một ấn ký xinh đẹp, trông như hình xăm.

Ánh mắt Catherine ngay lập tức bị ấn ký này thu hút.

Họa tiết màu bạc như được khắc sâu vào bụng Veronica. Giữa họa tiết là một trái tim bạc, sau đó hai bên trái tim có những sợi tơ bung ra như đôi cánh. Ở giữa trái tim bạc có hình một thanh lợi kiếm.

Trên đồ án này tràn ngập khí tức thần thánh, và còn có một loại sức mạnh thanh tẩy cường đại đang luân chuyển.

"A!" Veronica theo ánh m��t Catherine, lập tức phản ứng lại rằng đã để tiểu học đồ nhìn thấy thứ không nên thấy. Nàng vội vàng kéo quần áo xuống, mặt đỏ bừng.

"Nghị viên, đây là?"

Mọi nội dung trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác khi chưa có sự đồng ý.