PS: Một lần nữa xin cảm ơn công tử W V đã ủng hộ trăm vạn, tôi muốn ấp ủ một đợt ba chương đặc biệt để cảm ơn. Mời mọi người cho tôi một chút thời gian, thế giới Chiến Chùy khá khó viết, bản thân tôi lại là người thích sự hợp lý, thích châm chước và cân nhắc từng câu từng chữ, nên viết rất chậm, mong mọi ngư��i thông cảm.

Chiếc cối xay gió cao lớn đang xoay những cánh quạt khổng lồ của nó. Trước cối xay gió, Thần Tuyển Quán Quân và tiểu thư công tước đang ôm nhau.

Hôm nay Suria mặc một bộ lễ phục quý tộc màu ngà sữa. Trên vai cô treo quân hàm và tua rua vàng óng, những nút thắt trước ngực căng cao đến mức chật chội vô cùng. Mái tóc vàng óng xoăn dài đến eo được cố định bằng một dải băng đen. Khuôn mặt trái xoan đầy khí khái lại ửng hồng đôi chút, trong đôi mắt xanh biếc ánh lên vẻ lấp lánh.

Điều khá hiếm thấy là hôm nay nữ kỵ sĩ lại mặc một chiếc váy ngắn màu xanh xếp ly. Váy rất ngắn, gần như chỉ đến giữa đùi. Chiếc quần tất đen mờ bằng lụa mềm mại ôm lấy đôi chân thon dài, tinh tế của nữ kỵ sĩ. Đôi chân đẹp đi tất đen, mang giày cao gót mũi nhọn màu xanh. Nữ kỵ sĩ có dáng người rất cao, xấp xỉ 1m75, nhưng đứng trước Ryan cao 1m85, cô vẫn phải hơi nhón chân một chút.

"Anh không sao rồi, thật tốt quá!" Suria đưa tay vuốt ve mặt Ryan, trên mặt nàng nở nụ cười rạng rỡ từ tận đáy lòng: "Sau khi chiến thắng Đại hội Kỵ sĩ, em đã muốn đến thăm anh, nhưng Điện hạ Mogiana không cho phép, cô ấy nói anh cần nghỉ ngơi. Anh không sao chứ?"

"Anh tốt hơn nhiều rồi." Ryan vẫn chưa thỏa mãn, lại ôm nữ kỵ sĩ một lần nữa rồi mới buông ra. Suria chủ động nắm lấy tay Ryan, cả hai nhìn nhau cười dưới ánh nắng mùa xuân.

"Tay anh vẫn còn hơi lạnh à..." Nữ kỵ sĩ cảm nhận được hơi ấm trong tay Ryan, nhẹ nhàng nói: "Ryan, vết thương của anh chắc chắn chưa lành hẳn, anh chỉ ra ngoài một chút thôi đúng không?"

"Không phải 'ra ngoài một chút', anh thấy mình sắp rỉ sét tới nơi rồi." Ryan cười khổ mấy tiếng. Anh kéo nữ kỵ sĩ ngồi xuống chiếc ghế đặt trước cối xay gió: "Thật ra ở trong Đại Giáo đường Chén Thánh, anh về cơ bản cũng chẳng có việc gì làm. Thường ngày ngoài việc nằm trên giường trò chuyện với Emilia, nhiều nhất cũng chỉ xem mấy cuốn sách ghi lại những câu chuyện huy hoàng về các Kỵ sĩ Chén Thánh. Đến tối, khi Emilia đi nghỉ ngơi, Điện hạ Mogiana sẽ cùng anh thảo luận đôi chút về tình hình chính trị gần đây. Thực ra anh rất rảnh rỗi."

"Giờ đây, anh cũng là một phần trong những câu chuyện huy hoàng đó." Suria nắm lấy tay Ryan, nữ kỵ sĩ dịu dàng nhìn chằm chằm anh: "Tựa như những truyền thuyết trong thần thoại, những chiến công của các Kỵ sĩ Chén Thánh sẽ mãi mãi được lưu truyền. Và giờ đây, trước mặt em là một truyền kỳ sống."

"Một truyền kỳ sống ư?" Sau khi nghe xong, lòng Ryan không dao động nhiều. Đối kháng hỗn loạn không phải là một thủ đoạn để mua danh chuộc tiếng, mà là vì sự tồn vong của chính loài người.

Thần Tuyển Quán Quân không muốn nghĩ nhiều đến những chuyện như vậy nữa. Anh chú ý thấy bên cạnh nữ kỵ sĩ có đặt một chiếc túi nhỏ: "Đây là cái gì thế?"

"À... cái này ấy à, đây là bánh quy mà!" Suria thấy Ryan để ý đến chiếc túi nhỏ bên cạnh mình, mặt cô ửng đỏ. Cô cầm lấy túi, đặt trước mặt Ryan: "Em tự tay làm đấy, anh nếm thử xem?"

"Cái này... có ổn không?" Ryan nhìn vào chiếc túi, bên trong là từng miếng bánh quy hình gấu nhỏ.

"Vốn dĩ là em làm để anh ăn mà, nếm thử đi. Yên tâm, em tự tay làm đấy, không có thuốc độc đâu." Nữ kỵ sĩ nắm lấy tay anh, nở nụ cười đủ để làm băng tuyết tan chảy.

"Cái cối xay gió này còn có thể làm bánh quy sao?" Ryan khó hiểu liếc nhìn những cánh quạt khổng lồ sau lưng cối xay gió.

"Không phải, đây là em làm ở công quán. Công quán có nhà bếp, nhưng rất ít khi được sử dụng."

"Thơm quá! Đường, mật ong, lúa mì, sữa bò, bơ... Em còn cho thêm thảo mộc nữa à?" Anh lấy một miếng bỏ vào miệng. Cảm giác ngọt ngào, mềm mại khiến Ryan không khỏi gật đầu nhẹ.

"Tuyệt vời quá! Em biết ngay anh sẽ nhận ra mà!" Suria chắp tay trước ngực, mặt mày rạng rỡ đầy vẻ kinh ngạc và thích thú: "Đây là công thức bánh quy mới mà em đã nghiên cứu, thế nào?"

"Rất ngon, nữ kỵ sĩ của anh, em cũng nếm thử thành quả của mình xem!"

"Ừm!"

Hai người cứ thế, mỗi người một miếng, từ từ ăn hết số bánh quy ít ỏi trong túi.

Gió mát thổi nhè nhẹ, biển hoa tươi tốt rì rào lay động. Thần Tuyển Quán Quân và tiểu thư công tước đều nhắm mắt lại, tận hưởng khoảnh khắc nhàn hạ hiếm có.

Biển hoa mùa xuân, đẹp như tranh vẽ.

Suria nhẹ nhàng tựa khuôn mặt ki���u diễm của mình vào vai Ryan. Cô hình như đã suy nghĩ rất lâu, rồi nhẹ giọng nói bên tai Ryan: "Ryan này, đôi khi anh quá gượng ép bản thân."

"Sao em lại nói vậy?" Tay Ryan luồn qua mái tóc vàng óng dài như thác nước của nữ kỵ sĩ, ôm lấy vòng eo cô.

"Lúc ấy, hẳn là anh đã thấy các kỵ sĩ thương vong nặng nề, thấy rất nhiều Kỵ sĩ Chén Thánh đều bị thương, thấy đại quân kỵ sĩ đang chiến đấu không ngừng nghỉ với quân đoàn hỗn loạn, nên anh mới quyết định tử chiến với Đại Ác Ma đúng không?" Bàn tay nhỏ của Suria đặt lên ngực Ryan, nơi mà anh đã bị lưỡi của Đại Ma Vương Nurgle xuyên qua.

Ryan im lặng.

"Ryan, anh quá gượng ép bản thân mình rồi. Lúc đó đại quân kỵ sĩ đã đến, phụ thân em cũng cưỡi thiên mã đến rồi. Anh không cần phải vội vàng phân định thắng bại với Đại Ma Vương Nurgle. Đối kháng cái ác không phải trách nhiệm của riêng mình anh. Em hiểu anh muốn cố gắng ngăn ngừa quá nhiều thương vong, thế nhưng anh phải trả một cái giá lớn như vậy, làm sao có thể không khiến những người yêu thương và quan tâm anh phải lo lắng cơ chứ?" Nữ kỵ sĩ nhẹ nhàng vuốt ve mặt Ryan: "Trách nhiệm quá nặng nề sẽ đè sập một người."

"Anh thừa nhận, lúc đó khi anh phát hiện chỉ có mình anh có thể bình yên vô sự giữa làn khói độc, và khi anh thấy các Kỵ sĩ Chén Thánh ít nhiều đều đã bị thương, anh quả thực đã có suy nghĩ này." Ryan cuối cùng cũng lên tiếng, anh cười khổ nói: "Em nói không sai, anh thực sự muốn ngăn ngừa các kỵ sĩ chịu thêm thương vong, nên mới có ý nghĩ lập tức phân định thắng bại với Đại Ma Vương Nurgle."

"Anh không cần phải như vậy, Ryan."

"Ừm, anh biết rồi." Ryan suy nghĩ lại trong lòng. Anh tiếp thu lời đề nghị của Suria. Lựa chọn của anh quả thực có phần thiếu trách nhiệm. Tùy tiện đặt mình vào hiểm cảnh cũng là một sự thiếu trách nhiệm đối với những người quan tâm anh.

Thấy Ryan đã nghe lọt tai, nữ kỵ sĩ nở một nụ cười rạng rỡ. Cô nắm lấy tay Ryan: "Kể cả em nữa, em cũng rất lo lắng cho anh."

"Anh cũng vậy." Ryan nhắm mắt lại, nhẹ giọng nói.

Có nhiều điều đã được xác định vào giây phút này.

Một lát sau, Suria đột nhiên nói với Ryan: "Anh có muốn xem thử bên trong cối xay gió có gì không?"

"Đây là một lời mời ư?" Ryan thoát khỏi trạng thái có chút mơ màng. Thần Tuyển Quán Quân đứng dậy, trên mặt anh có chút vẻ cười cợt khó tả.

Mặt nữ kỵ sĩ lập tức ửng đỏ: "Anh đang nói gì vậy, Ryan! Thật ra em cũng chưa từng vào xem bao giờ."

Ở thế giới này, cối xay gió và xưởng xay bột đối với nông dân mà nói là nơi làm việc, nhưng đối với các quý tộc thì lại là một địa điểm lãng mạn.

Vì sao lại là một địa điểm lãng mạn ư?

À, Ryan cũng chỉ là hiểu đôi chút, anh chỉ nghe đồn mà thôi. Nghe nói rất nhiều tiểu thư quý tộc hoặc phu nhân quý tộc thích cùng nhân tình hoặc người yêu của mình ở trong cối xay gió hay xưởng xay bột, ừm, làm những chuyện như thế này...

"Đi thôi!" Nữ kỵ sĩ hơi giận dỗi một chút, sau đó chủ động kéo Ryan đi vào trong cối xay gió.

Hôm nay là ngày nghỉ lễ theo luật định, không có nông nô nào vào bên trong cối xay gió để xay bột mì, vì vậy khi Ryan nhẹ nhàng đẩy cánh cửa gỗ ra, bên trong cối xay gió không một bóng người.

"Nhanh lên, nhanh lên! Đây là lần đầu tiên em vào bên trong cối xay gió, hóa ra bên trong là thế này!" Lòng Suria tràn ngập một cảm giác kích thích lạ thường. Tiểu thư công tước kéo tay Ryan, đi dạo quanh bên trong cối xay gió.

Bên trong cối xay gió gần như hoàn toàn được cấu tạo từ gỗ. Đập vào mắt là một cối xay khổng lồ cùng các dụng cụ khuấy. C��a sổ tầng hai cung cấp chút ánh sáng yếu ớt vào bên trong, nhưng ánh sáng vẫn rất mờ mịt. Đôi giày cao gót của nữ kỵ sĩ và đôi ủng da của Ryan giẫm trên sàn gỗ, phát ra tiếng vang khó chịu.

Không khí trong phòng cũng khó ngửi, toàn mùi bột mì, các loại ngũ cốc, thậm chí cả khoáng thạch, cộng thêm mấy thùng nước bẩn.

Nhưng điều đó không quan trọng đối với Suria. Nữ kỵ sĩ chưa từng đến những nơi như vậy bao giờ. Nơi chốn kín mít và ánh sáng lờ mờ này khiến cô, vốn quen thuộc với lâu đài và công quán, được mở rộng tầm mắt. Cô cứ quấn lấy Ryan hỏi hết chuyện này đến chuyện kia, muốn biết những thứ này dùng để làm gì, và Ryan cũng lần lượt giải đáp cho cô.

Lên đến tầng hai, một cấu trúc bánh răng khổng lồ hiện ra trước mắt hai người. Cấu trúc bánh răng này kết hợp chặt chẽ, thông qua những cánh quạt bên ngoài xoay chuyển theo sức gió, và bánh răng cũng vì thế mà chuyển động.

"Vì chức năng khác nhau, hầu hết các cối xay gió đều có hình dáng độc nhất vô nhị, rất khó tìm thấy hai cái giống hệt nhau. Cách bố trí cánh qu��t cối xay gió cũng rất thú vị. Theo nghiên cứu của một học giả, cánh quạt xếp hình chữ thập có nghĩa là tạm dừng công việc; xếp chéo đại diện cho việc cối xay gió đình chỉ hoạt động dài ngày; cánh quạt lệch phải báo hiệu trong làng có tin vui, còn lệch trái là có tang sự. Cối xay gió dựa vào sức gió, truyền lực thông qua cánh quạt, trục và bánh răng xuống cối xay hoặc máy trộn bê tông, v.v., để thay thế sức người trong các công việc xử lý." Ryan nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Suria, mỉm cười giảng giải cho cô.

"À, ra là thế!" Đôi mắt nữ kỵ sĩ lấp lánh tinh quang, cô cẩn thận quan sát trục truyền lực khổng lồ.

Sau đó, nữ kỵ sĩ cảm thấy mình bị ôm lấy từ phía sau.

"Ryan?" Trong không gian kín đáo này, Suria lập tức nghĩ đến điều gì đó. Trên mặt cô hơi thẹn thùng, nhưng không phản kháng. Một tay Ryan ôm eo cô từ phía sau, tay kia đặt lên đôi chân đẹp mịn màng đi tất đen của cô: "Suria~"

Sự chú ý của nữ kỵ sĩ bị rời khỏi trục truyền lực. Đầu tiên cô quay đầu chăm chú nhìn khuôn mặt anh tuấn của Ryan một lúc, rồi nhắm mắt lại.

Môi chạm môi.

Chỉ khoảng một phút sau, tiếng động từ tầng dưới vọng lên khiến đôi nam nữ trẻ đang hôn nhau đột nhiên giật mình. Tiểu thư công tước sợ hãi lập tức tách ra khỏi Ryan, rồi lại chui ngay vào lòng anh, ngượng ngùng véo nhẹ vào hông anh một cái: "Giờ thì em đã biết vì sao anh Ryan lại nói cối xay gió là nơi như thế rồi! Không khí ở đây, thực sự quá..."

"Cảnh tượng ở đây đúng là như vậy đấy mà. Suỵt Suria, khẽ thôi, có người đến kìa." Ryan cũng hơi ngượng ngùng, anh ôm lấy khối ngọc ấm hương mềm vào lòng, rồi nhỏ giọng nói.

"Ừm!" Nữ kỵ sĩ nhẹ nhàng gật đầu. Hai người cẩn thận quan sát động tĩnh phía dưới.

Chỉ thấy một kỵ sĩ trẻ tuổi ảo não đẩy cửa vào. Khuôn mặt anh tuấn, tiêu sái của anh ta lộ rõ vẻ ân cần nhưng cũng có chút uể oải: "Mời, tiểu thư Fiona!"

Sau đó, một cô gái khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, tóc vàng ngắn, đội mũ nồi, mặc bộ trang phục quý tộc nữ tính Bretonnia màu đỏ, giẫm trên đôi giày da nhỏ màu nâu bước vào. Khuôn mặt đáng yêu của cô bé tràn đầy vẻ sốt ruột và ngạo mạn hất hàm sai khiến: "Matthew Bard, anh tốt nhất nên cho tôi một lời giải thích! Thứ nhất, tại sao anh lại dẫn tôi đến đây? Thứ hai, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì với anh? Vì sao anh lại biến mất sau trận Burle? Tôi đã tìm anh khắp nơi, thậm chí còn để ông nội phát thông cáo tìm kiếm tung tích của anh, vậy mà anh lại xuất hiện ở Couronne này!"

"Haizz, chuyện này dài dòng lắm, tiểu thư Fiona ạ." Matthew Bard liên tục gật đầu lấy lòng.

"Vậy thì nói ngắn gọn thôi!" Fiona sốt ruột nói, cô bé bực bội nhìn những thứ bày biện bên trong cối xay gió: "Tôi không có hứng thú nghe anh luyên thuyên đâu!"

"Đúng vậy, chuyện là thế này." Matthew Bard đại khái kể lại chuyện đã xảy ra. Đại khái là sau khi anh ta chặn lũ quái vật hút máu, đã chạy thẳng tới thư viện, nhưng lại bị phục kích ở đó, thân thể bị thương. Bất đắc dĩ, anh ta chọn trốn về phía những nơi ít kẻ địch hơn. Trong tình thế bị bầy dơi truy sát, anh ta đã nhảy xuống sông hộ thành, rồi bị trôi dạt ra ngoài thành.

"Vậy anh có thể quay lại Burle để tìm kiếm sự giúp đỡ của chúng tôi mà!" Fiona tỏ vẻ vô cùng tức tối, cô bé quát lớn Matthew Bard: "Anh không từ mà biệt là có ý gì?"

Giọng Fiona rất lớn. Matthew Bard vô thức muốn đóng cánh cửa lớn của cối xay gió lại, thế nhưng kỵ sĩ du hiệp trẻ tuổi thử mãi mới phát hiện cửa không có khóa (không cần chìa khóa), nên anh ta đành bỏ cuộc: "Khẽ thôi, đại tiểu thư của tôi ơi. Thế này nhé, chúng ta lên trên rồi nói chuyện."

Lần này đã kinh động đến Ryan và Suria, những người đang lấp ló xem trò vui ở tầng hai. Suria hơi hoảng sợ: "Tiêu rồi, Ryan! Bọn họ muốn lên rồi! Nếu em bị phát hiện đang trốn ở đây hẹn hò với anh, Fiona sẽ chế giễu em cả đời mất!"

"Đến đây, chúng ta trốn sau cái tủ kia!" Ryan lập tức tìm thấy một chỗ có thể ẩn nấp. Anh vừa kéo Suria đi được một bước, đôi giày cao gót của nữ kỵ sĩ đã phát ra tiếng "Đăng" trên sàn gỗ.

May mắn thay, do bên ngoài gió đang thổi, cấu trúc bánh răng khổng lồ bên trong cối xay gió đang chuyển động, tiếng bánh răng chuyển động đã át đi tiếng động của Suria, nên Matthew Bard và Fiona đều không phát hiện ra.

"Để anh bế em." Ryan lập tức nói. Nữ kỵ sĩ vội vàng gật đầu, mặt cô ửng đỏ ôm lấy cổ Ryan, để anh bế ngang.

Hai người vừa mới nấp sau cái tủ chứa khoáng thạch và công cụ, Matthew Bard và Fiona đã bước lên tầng hai: "Tiểu thư Fiona, tôi biết việc không từ mà biệt như vậy là sai, nhưng khi đó tôi bị thương, không thể nào mang theo vết thương mà xông thẳng vào bên trong tòa thành được. Tôi thực sự rất xin lỗi về chuyện này. Vì vậy tôi đã từng thề sẽ lấy cúp vô địch Đại hội Kỵ sĩ làm lời xin lỗi gửi đến cô, thế nhưng..."

"À, thế nhưng anh lại thua Suria rồi. Hừ, đúng là một tên đàn ông vô dụng!" Fiona chống nạnh hai tay, vẻ khinh thường lộ rõ trên mặt: "Tôi cũng chẳng cần hạng nhì làm gì. Cúp Á quân của anh thì anh cứ giữ lấy đi!"

Trong mắt Matthew Bard thoáng hiện lên vẻ cuồng nộ và phẫn hận, nhưng anh ta lập tức kiềm chế bản thân, rồi cúi đầu khom lưng ngay lập tức: "Đúng vậy, thật đáng tiếc. Đó là lỗi của tôi."

Fiona nhìn dáng vẻ của Matthew Bard, cô khẽ cắn môi, mặt đỏ bừng một mảng. Cô khẽ gằn giọng hỏi: "Anh nói thật cho tôi nghe đi, Matthew Bard."

"Cuốn sách thứ tư trong bộ chín cuốn Nagash mà ông nội giấu ở trong tiệm sách, có phải bị anh lấy đi không?"

Cập nhật! Cầu vote, cầu đề cử! Tác phẩm được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, xin hãy trân trọng giá trị của bản dịch.