Đầu tháng Tư, Giáo Đường Chén Thánh tràn đầy sức sống.

Sau một thời gian tĩnh dưỡng, Ryan cuối cùng cũng có thể tự mình đi lại. Dù vẫn còn chút suy yếu, nhưng bề ngoài trông anh đã gần như bình thường.

"Thật sao? Suria đã giành chiến thắng trong Đại hội Kỵ sĩ à? Vậy thì đúng là phải chúc mừng nàng rồi!" Hôm nay, Công tước Winford François đến thăm Ryan. Vị Công tước vô cùng đắc ý, ông vuốt ve bộ ria mép của mình không ngừng, mang tin vui này đến cho Ryan đang tĩnh dưỡng.

Cả con trai và con gái đều trở thành quán quân Đại hội Kỵ sĩ, François đương nhiên không thể không tự hào. Ngay cả Kỵ sĩ Chén Thánh cũng có những niềm vui đời thường.

"Thật là đáng chúc mừng! Tiếc rằng tôi không có mặt để chứng kiến," Ryan bày tỏ sự tiếc nuối. Anh hiểu rằng quãng thời gian này, nữ kỵ sĩ không ghé thăm mình là vì Suria chắc chắn đang bận tham gia Đại hội Kỵ sĩ.

"Ha ha ha, không sao cả, Ryan à, quan trọng nhất vẫn là vết thương của ngươi mau lành!" François phá lên cười. Công tước để ý thấy Mogiana đang ngồi bên cạnh im lặng, liền dùng giọng kính cẩn nói: "Cảm tạ Điện hạ Mogiana đã trao giải cho Suria, đó là vinh quang của riêng Suria."

"Đó là chức trách của ta," Mogiana lạnh nhạt đáp, vẻ mặt không mấy vui vẻ. Vị Nữ phù thủy The Lake cất tiếng.

François nhận thấy Mogiana dường như đang không vui. Vị Công tước thầm nghĩ, bởi vì hai ngày trước, khi Nữ phù thủy The Lake trao giải v�� đeo vòng nguyệt quế cho con gái mình, bà cũng trông không được thoải mái, chỉ làm đúng theo nghi thức rồi miễn cưỡng nói vài câu xã giao.

Tính cách của Nữ phù thủy The Lake vốn dĩ luôn khó dò. François thầm nghĩ, chắc con gái mình không làm mếch lòng Điện hạ Mogiana chứ? Thế là, Công tước đổi sang một chủ đề khác: "Nhân tiện, Ryan, hôm nay là Ngày Chén Thánh, trên đường phố Couronne có rất nhiều hoạt động. Ngươi không còn vấn đề gì nữa, hay là gọi Lawn cùng ra ngoài dạo chơi một chút nhé?"

Ngày Chén Thánh là ngày lễ chính thức của Bretonnia. Ngày này được tổ chức để kỷ niệm vị Kỵ sĩ Vương Arthur, người sáng lập vương quốc, đã gặp gỡ Lady of the Lake bên bờ hồ Carcassonne. Tại đây, Arthur đã uống nước Chén Thánh do Lady of the Lake ban tặng và trở thành Kỵ sĩ Chén Thánh đầu tiên.

Đây chính là khởi đầu cho lịch sử vĩ đại của Bretonnia. Sau khi Arthur qua đời vì bệnh, trưởng tử của ông, Lewis, đã lấy hai ngày, một là ngày Arthur cầu nguyện bên bờ hồ, hai là ngày Lady of the Lake giáng lâm từ hồ nước, làm ngày nghỉ lễ chính thức để kỷ niệm s��� nghiệp vĩ đại của phụ thân.

Nhân tiện nói thêm, Kỵ sĩ Vương đời thứ hai, Lewis, trước khi lên ngôi đã gặp phải sự nghi ngờ rộng rãi, bởi vì ông chưa đạt được sự công nhận của Lady of the Lake để trở thành Kỵ sĩ Chén Thánh. Thế là, ông quyết định từ bỏ vương vị, cưỡi chiến mã, mang theo trường kiếm, một mình rời khỏi kinh đô để phấn đấu tìm kiếm sự công nhận từ Lady of the Lake.

Đây chính là khởi nguồn của các Sứ mệnh kỵ sĩ, hay còn gọi là Viễn chinh kỵ sĩ.

Vài năm sau, Lewis trở về kinh đô, đã đạt đến cảnh giới Thánh Vực, toàn thân rách nát nhưng đôi mắt đỏ rực và toát ra khí tức thần thánh. Trên cờ xí của ông vẽ Chén Thánh màu vàng kim, không còn ai nghi ngờ thân phận của ông nữa. Thế là, ông thuận lợi lên ngôi Kỵ sĩ Vương, sau đó trị vì hơn hai trăm năm rồi mới tạ thế.

Nghe lời mời của François, Ryan khá động lòng. Anh đã ở trong Giáo Đường Chén Thánh hơn mười ngày, quả thực rất nhàm chán. Nếu không có Emilia ban ngày bầu bạn trò chuyện, chăm sóc anh, và Mogiana ban đêm trao đổi về chuyện vương quốc, anh thật sự cảm thấy mình sắp rỉ sét đến nơi rồi.

"Thưa Điện hạ của tôi," Ryan vừa mở lời, Mogiana đã lạnh lùng đáp: "Ngươi muốn đi thì cứ đi, không cần phải hỏi ta."

"À, ý tôi là, có Công tước các hạ ở đây, an toàn hẳn là không thành vấn đề, nhưng tôi vẫn phải xin ý kiến của người," Ryan vẫn giữ đủ lễ nghi, thăm dò ý kiến của Mogiana.

"Đi đi, hôm nay là ngày lễ của Nữ thần, không cần vội vã quay về," Mogiana nhìn chằm chằm Ryan một thoáng, nói một câu với giọng điệu kỳ lạ khiến cả Ryan và François đều nghe thấy. Sau đó, Nữ phù thủy The Lake liền xoay người đi vào nội thất, hiển nhiên là có việc khác cần làm.

Ryan như được đại xá, cuối cùng cũng cùng François rời khỏi Giáo Đường Chén Thánh.

Ngày Chén Thánh,

Đường phố Couronne phồn hoa giăng đèn kết hoa rực rỡ, đông đảo quý tộc và dân thành thị đang dạo chơi. Hai bên cửa hàng bày đầy các loại rượu ngon, đường phố vô cùng náo nhiệt. Vào ngày này, ngay cả nông nô cũng có thể gác lại công việc, cùng các quý tộc tận hưởng một ngày lễ hiếm hoi.

Vào ngày này, các kỵ sĩ sẽ cố gắng hòa nhã để nông nô được thỏa sức vui chơi. Họ sẽ mở hầm rượu của mình, mang những loại rượu kém chất lượng, sắp hết hạn hoặc đã bắt đầu hỏng ra ngoài, cho nông nô uống thỏa thuê, cốt là để các tiểu thư chú ý đến lòng quảng đại và đức hạnh của mình.

François quan sát tình trạng của Ryan, thấy anh không hề có vẻ đứng không vững, liền an tâm hơn. Ông nói với Ryan: "Làm được đến mức này là quá đủ rồi. Ngay cả ta cũng không dám chắc phần thắng tuyệt đối khi đối đầu với Đại Ma Nurgle, thế mà ngươi lại làm được."

"Nếu không có các Kỵ sĩ Chén Thánh vây công, cùng sự tương trợ của Tuyển Đế Hầu Boris, tôi e rằng rất khó có cơ hội đánh bại Đại Ác Ma Nurgle," Ryan nhớ lại trận chiến thảm khốc ấy, khẽ thở dài: "Dù vậy, tôi cũng đã phải trả cái giá đau đớn tột cùng. Bây giờ nghĩ lại, lúc đó ranh giới giữa sự sống và cái chết thật mong manh."

"Đại Ác Ma Hỗn Độn quả thực quá mạnh mẽ. Dù nó đã bị suy yếu bởi đòn tấn công của các Kỵ sĩ Chén Thánh và Tuyển Đế Hầu Bạch Lang, lại thêm Ma Pháp Chi Phong lúc đó rất yếu ớt, khiến thực lực nó không thể phát huy hết, thế nhưng nó vẫn một mình áp chế cả một nhóm Kỵ sĩ Chén Thánh huyền thoại chúng tôi. Hiện tại xem ra, con đường tôi phải đi còn rất dài," Ryan tiếp lời, nhưng anh không muốn tiếp tục thảo luận đề tài này với Công tước, nên liền bổ sung ngay: "À phải rồi, Suria đã giành chức quán quân Đại hội Kỵ sĩ bằng cách nào vậy, ngài có thể kể một chút không?"

"Suria à? Đối thủ của nàng trong trận chung kết là Matthew Bard đến từ Connet, một chàng trai trẻ kỳ lạ nhưng thực lực cực kỳ mạnh mẽ," François gật đầu, kể tiếp về diễn biến của Đại hội Kỵ sĩ: "Hai ván đầu tiên, Suria đều thất bại. Kỵ thương của Matthew Bard rất tinh chuẩn và cực nhanh, luôn có thể đánh trúng nàng trước khi Suria kịp tấn công."

Nói xong những điều này, François có chút đắc ý nói: "Nhưng đến ván thứ ba, Suria đã né tránh thành công kỵ thương của Matthew Bard. Nàng sử dụng ba đoạn đâm do Julius dạy, thành công đánh rơi lông công của Matthew Bard, lập tức lật ngược tình thế và giành chiến thắng!"

Ryan gật đầu, anh nhớ lại quy tắc của Đại hội Kỵ sĩ.

Đại hội Kỵ sĩ được tiến hành bằng hình thức đấu trường thương, hai kỵ sĩ vũ trang đầy đủ, phóng ngựa theo con đường quy định lao vào nhau, dùng trường thương gỗ tấn công đối thủ. Đánh trúng cơ thể đối phương được tính là thắng, còn đánh trúng đầu đối phương thì bị coi là phạm quy và thua cuộc.

Trận đấu được chia thành ba hiệp, thắng hai là thắng cuộc. Người chiến thắng cuối cùng sẽ là quán quân của Đại hội Kỵ sĩ.

Tuy nhiên, ngay cả khi hai ván đầu tiên đã có người chiến thắng, ván thứ ba vẫn sẽ được tiến hành như thường lệ. Bởi vì trong đấu trường thương có một quy tắc đặc biệt: Đánh rơi lông công.

Lông công là chùm lông vũ cài trên mũ giáp của kỵ sĩ. Quy tắc của đấu trường thương quy định rằng, nếu kỵ sĩ dùng kỵ thương đánh trúng chùm lông công trên mũ giáp đối phương mà không chạm vào đầu, trận đấu sẽ kết thúc ngay lập tức với chiến thắng thuộc về người đó nhờ vào việc đánh rơi lông công.

Theo lời Công tước, Suria đã bất ngờ sử dụng chiêu này ở phút cuối, khiến Matthew Bard không ngờ được nữ kỵ sĩ mới chỉ đôi mươi trước mắt lại có kỹ năng kỵ sĩ điêu luyện đến vậy. Lông công bị đánh rơi, Suria đã lật ngược tình thế thành công.

Nữ kỵ sĩ sau khi lật ngược tình thế thành công đã định mang cúp đến thăm Ryan ngay lập tức, thế nhưng bị Mogiana từ chối thẳng thừng. Nữ phù thủy The Lake cho rằng Ryan cần tĩnh dưỡng.

"Tôi thì lại mong có nhiều người đến thăm mình hơn, nếu không tôi sẽ luôn có cảm giác bị thế giới lãng quên," Ryan bất đắc dĩ nói.

Công tước cùng Ryan cùng đi qua một lối đi. Sự xuất hiện của Kỵ sĩ Chén Thánh làm bùng nổ không khí lễ hội trên đường phố. Dân thành thị lớn tiếng ca tụng vinh quang và uy danh của các Kỵ sĩ Chén Thánh, dâng lên rượu ngon ngọt ngào cho những vị kỵ sĩ mình kính yêu. Những đứa trẻ vây quanh François và Ryan hát ca, dân chúng vỗ tay hòa theo. Các người ngâm thơ rong tại chỗ sáng tác những khúc ca đầy cảm động. Tất cả những kỳ vọng và ước mơ tốt đẹp của nhân loại như hiện hữu rõ ràng trước mắt mọi người vào khoảnh khắc ấy.

Người được hoan nghênh nhất chính là Ryan lừng danh. Rất nhiều thiếu nữ chưa chồng muốn tiếp cận anh, tặng anh đồ trang sức, các món thủ công mỹ nghệ và hoa tươi. Vị Kỵ sĩ Chén Thánh chưa lập gia đình này gần đây là một ngôi sao mới đang lên của vương quốc, mỗi cử chỉ của anh đều khiến vô số người reo h�� và thét lên, như thể một vị thần linh vừa giáng trần.

Phải tốn không ít công sức mới thoát ra khỏi đám đông, François nhìn Ryan với vẻ hơi chật vật, cười như không cười nói: "Này Nam tước của ta, ngươi quả thật rất được lòng các tiểu thư trẻ tuổi đấy nhỉ!"

"Tôi chỉ có thể cảm tạ sự ưu ái của các nàng," Ryan lanh lợi đáp: "Thưa Công tước, ngài khi còn trẻ chẳng phải cũng thế sao?"

"Ha ha ha ~" François cười lớn, một tay vỗ lên cánh tay Ryan. Động tác của Công tước trông có vẻ mạnh mẽ nhưng thực ra ông không dùng quá nhiều sức: "Để đưa ngươi ra ngoài, đến nỗi ta, người cha này, còn phải đích thân ra mặt. Ryan à, quả thật ngươi có uy tín lớn đấy!"

Ryan ngơ ngác, trong đầu tràn ngập dấu hỏi, anh vẫn chưa hiểu hết ý của Công tước.

"Đi thôi, ngay phía trước kia," François vỗ vai Ryan, chỉ vào một con đường nhỏ trong thành phố, rồi Công tước liền biến mất không ngoảnh đầu lại.

Ryan lờ mờ hiểu ra điều gì đó. Anh ngẩng đầu, bước đi dọc theo con đường dốc dẫn lên phía trước.

Mùa xuân đã thực sự đến. Tr��n sườn đồi này, một thảm hoa tươi tốt vô ngần được trồng. Vô vàn đóa hoa đua nhau khoe sắc nhờ công sức chăm sóc cần mẫn của người làm vườn. Ánh nắng rực rỡ chiếu rọi mặt đất, không khí trong lành theo làn gió nhẹ mơn man gương mặt Ryan.

Hoa diên vĩ là quốc hoa của Bretonnia. Ngoài ra, còn có hoa bách hợp và rất nhiều loài hoa khác đang nở rộ trên sườn đồi. Ryan bỗng có cảm giác mình như thoát ly khỏi mọi ồn ào trần thế. Những chuyện như chiến đấu với Hỗn Độn, với Người Thú, với Lũ Da Xanh dường như chỉ còn là thoáng qua như mây khói. Vị Quán quân được thần tuyển bước đi giữa biển hoa, tận hưởng khoảnh khắc nhàn hạ thuộc về riêng mình trong ngày nghỉ.

Xuyên qua biển hoa tươi tốt, dưới chân một cối xay gió cao lớn, một tiểu thư quý tộc xinh đẹp đang đứng giữa biển hoa. Trong khoảnh khắc đó, Ryan cảm thấy dường như tất cả đóa hoa trên khắp sườn đồi đều trở nên ảm đạm. Trong mắt anh, chỉ còn lại hình bóng của nàng, không còn nhìn thấy bất cứ thứ gì khác.

Nàng cũng chú ý đến sự xuất hiện của Ryan. Đầu tiên, nàng há hốc miệng, kinh ngạc thốt lên: "Ryan? Anh... anh có thể đi lại được sao?"

"Thật tiếc là tôi không thể chứng kiến trận đấu," Ryan còn định nói thêm thì cảm thấy mình đã bị ôm chặt.

Chỉ do dự trong khoảnh khắc, Ryan cũng vòng tay ôm lấy "ôn hương nhuyễn ngọc" vào lòng, cảm nhận sự đầy đặn và mềm mại của nàng: "Không sao rồi."

Dưới bầu trời xanh thẳm, trước cối xay gió khổng lồ, giữa biển hoa tươi tốt, hai người họ ôm chặt lấy nhau.

Dường như vạn vật thế gian đều tan biến, chỉ còn lại tiếng gió xuân lay động lòng người thổi qua mặt đất cùng từng đợt hương hoa thoang thoảng.

Mọi quyền đối với phiên bản chuyển ngữ này đều do truyen.free nắm giữ.