Sau khi tắm rửa xong, trên chiếc giường lớn êm ái trong phòng ngủ chính, khuôn mặt Morgiana nhuộm vẻ lười biếng và sắc đỏ say đắm. Mái tóc vàng óng còn vương những sợi hơi nước, nàng nửa ngồi tựa vào chiếc gối mềm mại, đầu dựa trên vai Ryan, giọng nàng phảng phất sự hài lòng nhàn nhạt: "Vậy ra, Tiên tộc Rừng Xanh muốn gặp chàng?"

"Đúng vậy, Tiên tộc Rừng Xanh đã phái sứ giả của họ đến. Nghe nói đó là Alaros, 'Kẻ Dũng Cảm', quán quân do thần tuyển của Vương hậu Alle xứ Esley, và nữ tiên tri Le Không của Tiên tộc Rừng Xanh." Ryan ngồi ở đầu giường, nắm tay Morgiana mỉm cười nói: "Mùa đông không phải mùa lễ hội của Tiên tộc Rừng Xanh, nên nhân cơ hội này, các sứ giả muốn gặp ta."

"Tiên tộc Rừng Xanh, giờ đây ta hoàn toàn không thể tin tưởng họ được nữa. Nếu không phải vì minh ước giữa chúng ta, ta sẽ không đến nông nỗi này." Morgiana cảm thấy vô cùng thư thái, nàng thích khoảnh khắc này, chỉ có nàng và Ryan trong phòng. Khi chỉ có hai người, họ luôn có thể trò chuyện nhiều hơn một chút.

Cảnh tuyết bên ngoài thật đẹp, nhưng Nữ thần Hồ lại không thể thưởng thức trọn vẹn. Nàng biết Ryan đã phải mạo hiểm khi đưa nàng đi nghỉ dưỡng. Morgiana chỉ có thể căm ghét sự chủ quan của bản thân và sự phản bội của Tinh linh Cây, nên khi Ryan nhắc đến Tiên tộc Rừng Xanh, nàng vô thức tỏ ra nghi ngờ và cảnh giác.

"Tinh linh Cây là Tinh linh Cây, Tiên tộc Rừng Xanh là Tiên tộc Rừng Xanh, điểm này chúng ta vẫn cần phân định rõ ràng." Ryan khẽ lắc đầu: "Tinh linh Cây vốn dĩ có mối quan hệ hợp tác với Tiên tộc Rừng Xanh. Ta đã truyền đạt chuyện của nàng cho Sâm Lâm Vương Orion và Vương hậu Alle của Tiên tộc Rừng Xanh. Tiên tộc Rừng Xanh cho biết Drissa, linh hồn cây quỷ dị, đã bặt vô âm tín từ lâu, nhưng họ vẫn sẽ đưa ra một lời giải thích cho chuyện này."

Tiên tộc Rừng Xanh là những sinh vật khép kín, còn các Tinh linh Cây thì hiếm khi rời khỏi khu rừng Athel Loren. Thế giới bên ngoài hoàn toàn không biết điều gì đang xảy ra trong khu rừng.

Trên gương mặt xinh đẹp của Morgiana hiện lên nét khổ sở: "Xin lỗi Ryan, ta nghỉ ngơi quá lâu rồi. Ý ta không phải là ta không thích ở bên chàng, nhưng cả ngày ta cứ như một gánh nặng nằm trên giường chờ chàng thì còn ra thể thống gì nữa? Nếu ta còn có thể hoạt động, Kasfan chắc chắn sẽ không tuyên chiến với đế quốc."

"Hãy yên tâm nghỉ ngơi, điện hạ của ta. Bên ngoài lúc này rất nguy hiểm đối với nàng, ma cà rồng chắc chắn đang truy lùng nàng." Ryan ngắt lời Morgiana đang phàn nàn, nhẹ vỗ về lưng Nữ thần Hồ: "Sẽ không quá lâu đâu, nhiều nhất ba năm nữa, nàng sẽ có thể hồi phục như ban đầu."

Ba năm? Vẫn là quá lâu, Morgiana thầm nghĩ.

Thực tế, Nữ thần Hồ đã cầu nguyện với Tiên Nữ Hồ. Nàng đã thừa nhận lỗi lầm của mình, và Tiên Nữ Hồ cũng không trách móc nặng nề nàng điều gì. Người cho phép nàng và Ryan tiếp tục mối quan hệ này trong riêng tư, nhưng tuyệt đối không thể công khai ra bên ngoài.

Ryan sắp xếp lại gối đầu và chăn mền cẩn thận, để Morgiana nằm thoải mái, rồi nắm tay nàng: "Vừa rồi có mệt không? Hãy nghỉ ngơi thật tốt một chút. Ta đi xem Olika và những người khác đã chuẩn bị bữa tối đến đâu rồi."

Trong lòng Nữ thần Hồ vẫn còn lời muốn nói, nhưng nàng nghĩ bây giờ không phải lúc để nói ra. Nàng nhẹ nhàng hôn lên môi Ryan: "Đi đi, à mà, tối nay chàng sang phòng ta ngủ nhé."

"Đây là mệnh lệnh sao?" Ryan trêu đùa, đáp lại chàng chỉ là một cái lườm của Morgiana.

Thấy Ryan đi ra ngoài, Morgiana thầm cắn môi. Nàng đã bị chàng trêu chọc tùy ý trong bồn tắm lớn, dù quả thật rất dễ chịu, nhưng đau lưng là điều khó tránh khỏi. Nữ thần Hồ, trong lần đầu tiên chấp nhận 'tịnh hóa', đã từng nghĩ rằng sau khi hồi phục sẽ khiến Ryan quên đi mọi chuyện đã xảy ra giữa hai người, nhưng giờ đây, suy nghĩ của nàng đã hoàn toàn thay đổi.

Ryan đóng cửa lại rồi ra ngoài, thì đúng lúc Emilia đang đứng ở cổng chờ chàng. Cô tiểu nữ bộc trong chiếc váy công chúa thục nữ màu vàng nhạt, kết hợp với áo khoác lông chồn trắng, trông duyên dáng yêu kiều lạ thường. Vì là mùa đông hiếm có, cô bé đặc biệt thay tất trắng và đi đôi giày công chúa phù hợp. Trên khuôn mặt nhỏ nhắn thanh tú và động lòng người cũng bắt đầu xuất hiện một chút nét trưởng thành. Thấy Ryan ra, nàng khẽ nói: "Ryan, khách của Tiên tộc Rừng Xanh đã đến, họ đã xuống dưới lầu rồi."

Với sự xuất hiện của Tiên tộc Rừng Xanh, cả Morgiana lẫn Olika đều không thích hợp để cùng Ryan tiếp khách. Chỉ có Emilia là phù hợp để cùng Ryan tiếp đón khách, nên cô tiểu nữ bộc đã đặc biệt thay bộ quần áo đẹp nhất của mình.

"Emilia, hôm nay em thật xinh đẹp." Ryan nhìn chăm chú đánh giá cô tiểu nữ bộc của mình một lát, cười nói: "Đây là Suria mua cho em sao?"

"Vâng, là quà tốt nghiệp chị Suria tặng em ạ." Emilia xoay một vòng trước mặt Ryan, cô tiểu nữ bộc vô cùng hào hứng: "Chính em đã chọn đó ạ."

"Đi theo ta, Emilia, nói ít thôi, quan sát nhiều vào." Ryan ra hiệu Emilia đi theo chàng xuống lầu một để hội kiến hai vị khách của Tiên tộc Rừng Xanh.

Những vị khách đến là một nam một nữ. Người nam giới Tiên tộc Rừng Xanh đội chiếc mũ trụ vàng hình sừng hươu nhọn, mặc giáp vảy màu xanh nhạt lộng lẫy cùng chiếc áo choàng thủ công màu xanh lá cây to lớn. Tóc dài đen nhánh buông xõa hai vai, trên khuôn mặt tuấn lãng, phóng khoáng toát lên sự tự tin mạnh mẽ và lòng tự tôn cao ngút. Đôi mắt đen tràn đầy khí chất kiêu ngạo, đồng thời, ánh mắt hắn nhìn Ryan lại ánh lên một chút tán thành và tôn trọng.

Vị Tiên tộc Rừng Xanh này có cơ bắp cuồn cuộn như hình giọt nước. Ryan có thể cảm nhận được trên người hắn tràn đầy sức mạnh bùng nổ, và cảm nhận được một tia nguy hiểm từ hắn. Theo một khía cạnh nào đó, hai người họ có nét tương đồng.

Nghe nói mỗi đêm trăng non, Alaros đều sẽ mang theo Liệp Ưng của mình dạo bước trong rừng, tìm kiếm nữ thần mình âu yếm – cũng chính là Lilith. Nghĩ đến đây, Ryan liền khẽ muốn bật cười, ánh mắt nhìn Alaros cũng trở nên phức tạp.

Người nữ giới Tiên tộc Rừng Xanh mặc chiếc váy dài lụa Tiên tộc Rừng Xanh màu trắng nền xanh lam hoa văn. Nàng cầm một cành cây dài có nhiều nhánh liễu, phần nhánh liễu quấn chặt vào nhau. Khuôn mặt nàng nhỏ dài như ngựa, bờ môi dày, đôi mắt nhỏ, nhìn theo tiêu chuẩn thẩm mỹ của loài người thì không quá xinh đẹp, nhưng lại giữ nguyên nét hoang dã và dữ dội đặc trưng của Tiên tộc Rừng Xanh. Điều đặc biệt nhất là mái tóc của người nữ Tiên tộc Rừng Xanh. Mái tóc nâu được búi gọn gàng, sau đó tết thành một bím tóc dài gần nửa mét dựng thẳng lên phía sau đầu, rồi lại chải thành một cái đuôi ngựa khổng lồ. Điều này khiến dáng người vốn nhỏ bé của nàng trông trở nên cao lớn hơn nhiều.

"Kính chào Bá tước điện hạ Ryan Machado, tôi là Alaros, quán quân thần tuyển của Vương hậu Alle. Vị này là nữ tiên tri Le Không. Chúng tôi đến đây viếng thăm ngài, mang theo lời hỏi thăm ân cần từ Sâm Lâm Vương Orion và Vương hậu Alle. Nguyện chúc ngài thân thể khỏe mạnh, một mùa đông an lành!" Người nam giới Tiên tộc Rừng Xanh thực hiện một nghi thức chào hỏi trang trọng với Ryan.

"Kính chào Điện hạ Alaros, Điện hạ Le Không. Tôi xin đại diện cho toàn thể cư dân Lãnh địa Bá tước Glamorgan, gửi đến Tiên tộc Rừng Xanh lời thăm hỏi nồng nhiệt trong dịp lễ này." Ryan đứng lên gật đầu, chàng nói bằng một thứ tiếng Tinh linh thuần thục để đáp lại lời hỏi thăm của Alaros: "Xin mời ngồi!"

Trong đại sảnh tầng một của Tửu Lâu đã sớm được sắp xếp chỗ ngồi, cùng rượu đỏ và điểm tâm. Hai vị Tiên tộc Rừng Xanh tò mò quan sát nơi ở xa hoa của loài người. Họ đều đã sống hàng trăm năm, nhưng số lần rời khỏi rừng rậm chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

"Cảm ơn." Alaros thái độ có phần cao ngạo, nhưng may mắn thay, hắn vẫn giữ sự tôn trọng cơ bản đối với Ryan. Người phàm mạnh mẽ trước mắt, ngay cả trong cộng đồng Tiên tộc Rừng Xanh khép kín cũng đã có tiếng tăm. Theo Alaros, Ryan là quán quân thần tuyển của Tiên Nữ Hồ, còn bản thân hắn là quán quân thần tuyển của Vương hậu Alle vùng rừng rậm. Cả hai có địa vị tương đương, thực lực cũng không kém xa, nên dù Alaros có kiêu ngạo cũng phải tỏ ra thân thiện. Hắn cố gắng dùng giọng điệu bình tĩnh để nói chuyện với Ryan, chỉ là ngữ điệu tiếng Tinh linh của Ryan quá giống với Tiên tộc Cao, khiến hắn không mấy ưa thích: "Điện hạ Ryan, về chuyện của Nữ thần Hồ, chúng tôi cảm thấy rất khó chịu."

"Vì sao chuyện này lại xảy ra? Ta muốn biết, tại sao Tinh linh Cây lại rời khỏi rừng rậm, và tại sao các ngươi không hề hay biết?" Ryan nói với giọng điệu không mấy vui vẻ: "Ta cứ ngỡ tất cả Tinh linh Cây đã trở nên cuồng bạo đều nằm dưới sự kiểm soát của Esley."

Nữ tiên tri Le Không và Alaros nhìn nhau, nữ Tiên tộc Rừng Xanh chủ động mở lời: "Chúng tôi đến đây chính là để giải thích điều này. Đó là do 'Ảnh nghiệt' Mogul gây ra, Điện hạ Ryan. Vào thời điểm này năm ngoái, Ảnh nghiệt Mogul, vua thú của Thánh Vực, đã tấn công khu rừng Athel Loren. Lúc đó, vì thời tiết rét lạnh, phần lớn Tinh linh Cây đều chìm vào giấc ngủ đông. Nhưng vào khoảnh khắc nguy cấp đó, chúng tôi buộc phải đánh thức một phần các Trưởng lão Thụ nhân để cùng chúng tôi chống lại cuộc tấn công của quân đội Người Thú. Drissa, linh hồn cây quỷ dị, cũng được đánh thức vào lúc đó. Nàng quả thật đã kề vai chiến đấu cùng chúng tôi, nhưng sau khi chiến tranh kết thúc, nàng lại bặt vô âm tín."

Alaros tiếp lời: "Sau đó, trong chiến dịch Nhã Tức, chúng tôi đã trải qua muôn vàn khó khăn mới đánh bại Mogul. Lúc này Drissa đã biến mất hoàn toàn. Chúng tôi vốn nghĩ nàng đã đi nơi nào đó để ngủ đông. Nếu không phải nhờ tin tức từ Điện hạ Ryan, chúng tôi thậm chí còn không biết Drissa đã rời khỏi rừng rậm, cấu kết với ma cà rồng và gây ra chuyện lớn đến vậy."

"Vậy tất cả những điều này đều không phải lỗi của các ngươi sao?" Ryan cười nhạt nói, chàng nắm tay thành quyền, khuỷu tay chống lên thành ghế, nắm đấm tựa vào má: "Bretonnia chúng ta tôn trọng minh ước không xâm phạm lẫn nhau và cùng nhau canh giữ giữa chúng ta và Tiên tộc Rừng Xanh. Điện hạ Morgiana đã đến để đàm phán với Trưởng lão Drissa, và cuối cùng lại bị tấn công bất ngờ đến trọng thương. Giờ đây các ngươi xứ Esley lại nói với chúng ta rằng chuyện này không liên quan gì đến các ngươi ư?"

"Chúng tôi không hề có ý định trốn tránh trách nhiệm! Điện hạ Ryan, xin đừng xem Esley là một chủng tộc bội bạc!" Alaros tức giận nói: "Esley đã nói sẽ đưa ra một lời giải thích cho loài người. Giữa chúng tôi và Tinh linh Cây tồn tại một minh ước riêng, chúng tôi không thể can thiệp vào hoạt động của chính Tinh linh Cây."

Quả thật như François đã nói, trong rừng rậm, Tiên tộc Rừng Xanh và các Tinh linh Cây thực chất là mối quan hệ hợp tác, hơn nữa, rất nhiều Tinh linh Cây cho đến nay vẫn không chấp nhận Tiên tộc Rừng Xanh. Ryan thấy tình hình này, khẽ nhíu mày. Sự mục ruỗng của Hỗn Độn đối với toàn bộ thế giới là một quá trình liên tục và kéo dài. Các Tinh linh Cây ở Athel Loren từng là một chủng tộc hiền lành, hướng đến hòa bình và yên tĩnh. Nhưng sau hàng ngàn năm trôi qua, trong sự mục ruỗng vô thức của Hỗn Độn, phần lớn Tinh linh Cây đã trở nên cuồng bạo và hiếu chiến. Trong số họ, nhiều cá thể không còn có thể phân biệt liệu đối phương là một lữ khách thiện chí hay một kẻ xâm nhập độc ác, mọi sinh vật xâm phạm rừng rậm đều phải bị tiêu diệt. Ngay cả Trưởng lão Thụ nhân Dursu, vốn thân thiện và lương thiện nhất với Tinh linh, cũng đã trở thành một kẻ cuồng bạo, chỉ dựa vào bản năng giết chóc và tiêu diệt kẻ thù. Nó không còn gắn bó với xã hội Tinh linh, mà chỉ xem Tinh linh là đồng minh của mình, cùng tác chiến để bảo vệ rừng rậm.

Ryan biết rằng việc mình đã mở lời chất vấn như vậy đã là cực hạn. Chàng không thể đại diện cho toàn bộ vương quốc, nhiều nhất chỉ có thể đại diện cho bản thân và Tiên Nữ Hồ. Thấy Tiên tộc Rừng Xanh mở lời giải thích, chàng cuối cùng vẫn gật đầu: "Vậy ta sẽ chờ lời giải thích của các ngươi."

"Vương hậu Alle sau khi biết chuyện này đã bày tỏ sự áy náy sâu sắc. Nàng đã cử chúng tôi đến đây để nhận lỗi. Đây quả thực là sự sơ suất của chính Tiên tộc Rừng Xanh. Việc giao thương đã mang lại lợi ích cho cả hai bên, giải quyết rất nhiều vấn đề của chúng tôi. Do đó, chúng tôi mang đến vật này, như một món quà mùa đông." Alaros không mấy hài lòng với thái độ của Ryan, nhưng quán quân thần tuyển của Alle lại nhận ra hắn không thể đột nhiên gây khó d��. Người trước mặt khiến hắn cảm nhận được sự nguy hiểm. Tiên tộc Rừng Xanh đã mất mấy chục năm để tìm được một đối tác thương mại tương đối đáng tin cậy và giữ chữ tín bên ngoài rừng rậm, hắn không thể để nỗ lực của chủng tộc mình trở nên vô ích.

Hai vị khách của Tiên tộc Rừng Xanh ra hiệu cho thuộc hạ mang đến một chiếc hòm gỗ khổng lồ. Mở hòm gỗ ra, bên trong chứa rất nhiều bình da cao su. Những bình da cao su này được bịt kín và bọc bằng lụa, trông khá lớn.

Ryan đứng dậy, tiến đến trước hòm gỗ: "Đây là gì vậy?"

"Đây là rượu trái cây được chính Vương hậu Alle sản xuất từ suối nguồn sự sống và quả mọng được nuôi dưỡng bởi Cây Cổ Đại thời đại. Chỉ cần uống loại rượu trái cây này, người sử dụng có thể khỏi mọi vết thương trong vòng ba phút. Nhớ kỹ, là *mọi* vết thương!" Alaros có chút tự hào nói: "Đây là lời xin lỗi của Vương hậu Alle. Tiên tộc Rừng Xanh chưa bao giờ bán hay tặng bất kỳ vật quý giá cực độ nào như thế này. Tôi tin rằng lời xin lỗi này có thể khiến Điện hạ Ryan hài lòng, và xua tan những bất đồng giữa chúng ta."

Rượu trái cây được sản xuất từ suối nguồn sự sống và quả mọng của Cây Cổ Đại thời đại ư?! Ryan nheo mắt. Trong hòm gỗ đặt bốn bình da cao su khổng lồ, rõ ràng bên trong chứa bốn bình rượu trái cây. Vào những thời khắc mấu chốt, đây chính là bốn mạng sống quý giá!

"Thành ý của Esley, ta đã cảm nhận được." Ryan gật đầu. Với lễ vật hậu hĩnh như vậy, chàng không thể, cũng sẽ không đòi hỏi thêm nữa.

"À mà, rượu trái cây này có hiệu quả với độc linh dịch cây cổ thụ mà Điện hạ Morgiana đã trúng không?" Trong lúc Alaros và Le Không còn ở đó, Ryan hỏi vấn đề mình quan tâm nhất. Nếu rượu trái cây đó có hiệu quả, Morgiana đã không cần phải nghỉ ngơi lâu đến thế.

"À, Điện hạ Ryan, độc linh dịch cây cổ thụ cũng được điều chế từ suối nguồn sự sống và quả mọng của Cây Cổ Đại thời đại." Nữ tiên tri Le Không lúng túng nói: "Không có tác dụng ạ."

"Thì ra là vậy. Emilia, mang cái kia ra đây." Ryan phất tay, ra hiệu cho cô tiểu nữ bộc của mình lấy ra một chiếc rương nhỏ: "Vì các bằng hữu Esley đã thể hiện thành ý như vậy, ta chưa từng và cũng sẽ không để cho bằng hữu của mình phải chịu thiệt."

Mở chiếc rương nhỏ ra, trên mặt Alaros và nữ tiên tri Le Không đồng loạt hiện lên vẻ vui mừng khó tả. Là hổ phách! Hổ phách thượng hạng, loại lớn! Khoảng bảy, tám cân lận! Với số hổ phách này, Tiên tộc Rừng Xanh liền có thể thông qua nghi thức tế lễ đặc biệt của mình để chuyển chức và huấn luyện thêm nhiều binh lính tinh nhuệ!

Thế là, cuộc gặp mặt lần này đều diễn ra trong không khí vui vẻ. Các vị khách của Tiên tộc Rừng Xanh hài lòng cáo từ, họ không thể chờ đợi hơn để rời đi, ngay cả lời mời ăn tối của Ryan cũng bị từ chối khéo. Trong mùa đông giá rét này, các Tinh linh Cây chìm vào trạng thái ngủ đông, người có thể canh giữ rừng rậm chỉ có chính Tiên tộc Rừng Xanh. Trong đầu họ lúc này chỉ có việc nhanh chóng đưa hổ phách về rừng rậm để mở rộng lực chiến đấu của mình.

Hơn một giờ sau khi Tiên tộc Rừng Xanh rời đi, Ryan và mọi người chuẩn bị dùng bữa. Một con gà quay thơm lừng được đặt ở giữa bàn ăn. Mấy người đang cầu nguyện theo tín ngưỡng thần linh riêng của mình, cảm tạ thần linh đã ban cho họ thức ăn.

Đúng lúc này, bên ngoài Tửu Lâu vọng vào tiếng kêu thê lương: "Cứu mạng! Cứu mạng! Có quái vật!"

"Cái gì?!" Quá trình cầu nguyện bị ngắt quãng, Ryan và Olika vội vàng chạy đến bên cửa sổ.

Trong đêm tối, trong vườn nho, một con quái thú khổng lồ có mặt người, thân sư tử, đuôi bọ cạp xuất hiện trong tầm mắt Ryan. Durand, người phụ trách Tửu Lâu, đang bị gọng kìm khổng lồ của nó tóm chặt. "Xoạt xoạt!" Gọng kìm siết chặt, cơ thể béo ú của Durand, người đàn ông trung niên, bị cắt làm đôi từ thắt lưng, rơi xuống đất, bỏ mạng ngay tại chỗ.

"Rống rống!" Con quái thú mặt người, thân sư tử, đuôi bọ cạp điên cuồng gầm lên một tiếng, tiếng vang vọng khắp vườn nho trong đêm tối.

Bản chuyển ngữ này được truyen.free bảo hộ bản quyền.