PS: Tuần mới đến rồi, cầu phiếu đề cử nhé! Cầu lượt click, cầu cất giữ, cầu đề cử, cầu khen thưởng, cầu bình luận chương, cầu đánh giá sách, cầu đặt mua, cái gì cũng cầu hết!

"Bertrand!" Tất cả mọi người trong quán rượu đều mở to mắt ngạc nhiên.

Vị cao thủ bắn cung lừng danh này có thể nói là tên tuổi lẫy lừng trong lãnh địa của Bá tước Glamorgan. Kể từ khi quy phục Bá tước Ryan, ông ta đã lập nhiều công lao trên chiến trường, đặc biệt là trong cuộc chiến chống tộc Người Thú. Bertrand thường xuyên là người xoay chuyển cục diện, định đoạt thắng bại – tài bắn cung ấy thực sự quá lợi hại. Trong những thời khắc chiến cuộc gay cấn nhất, Bertrand luôn có thể ám sát thủ lĩnh địch, giúp quân đội nhân loại giành chiến thắng cuối cùng.

Sau khi quy phục, Bertrand liên tục được Ryan đề bạt, từ cai đội cung thủ lên đến liên đội trưởng cung thủ, rồi kiêm nhiệm chức phó chỉ huy doanh trại tuần tra rừng Sharon, với mức lương ba mươi đồng vàng Crans mỗi năm. Bertrand dựa vào thực lực của mình mà nhận được sự tôn trọng của mọi người trong lãnh địa, thậm chí thỉnh thoảng các quý tộc kỵ sĩ cũng sẽ trò chuyện cùng ông ta.

Vì vậy, Bertrand dần dần có một biệt danh là "Lục Tiễn Khách" Bertrand, ý chỉ ông ta luôn thích mặc mũ trùm xanh biếc, y phục bó sát và tài bắn cung tinh chuẩn có thể sánh ngang với Wood Elves.

"Được rồi, đến ngay đây, ngài còn cần gì nữa ạ?" Bà chủ Marty vội vàng gật đầu, nở nụ cười nịnh hót, suýt nữa thì cúi gập người: "Một nhân vật lớn như ngài mà lại có thể quang lâm tiểu điếm này, thật là khiến quán nhỏ này được vinh hạnh."

"À, có gì đâu, quen cả rồi." Bertrand giữ lại bộ râu dài như râu cá trê. Ông ta ném một đồng bạc lên quầy bar, bà chủ nhanh tay như những du đãng giả lanh lẹ nhất, một tay lướt qua mặt bàn, quầy bar dính mỡ bỗng chốc như chưa từng có gì xuất hiện.

Trong quán rượu xôn xao bàn tán, cho đến khi một gã bợm rượu chủ động mở miệng:

"Bertrand! Ngài sắp được phong kỵ sĩ rồi ư?"

"Bertrand! Sau khi làm kỵ sĩ ngài có còn nhớ đến lũ nhà quê như bọn ta không?"

"Có thể mời tôi một chén rượu không? Bertrand, tôi hết tiền rồi!"

Bertrand đối mặt với những câu hỏi dồn dập của đám đông, ông ta cười lớn sảng khoái: "Haha, nào có dễ dàng như vậy? Các ngươi nghĩ kỵ sĩ là chức vụ gì? Các ngươi nghĩ Đức Nữ Thần Hồ ban một lời thần dụ là ai ai cũng có cơ hội làm kỵ sĩ sao? Tỉnh mộng đi, mỗi năm chỉ có ba suất thôi! Các ngươi vẫn nên tự ngẫm xem biểu hiện của mình có thể lọt vào mắt xanh của Bá tước Ryan không đã!"

"Chúng ta thì không nói làm gì, nhưng chúng tôi thấy ngài có cơ hội!" Một gã bợm rượu râu dài, quần áo lôi thôi nói, giọng có vẻ bất mãn: "Tôi nói, ngài mời tôi uống chén bia đi, ngoài ra tôi chẳng cần gì hết."

"Haha, lão già khọm nhà ngươi, chẳng qua là tiếc vì chén rượu của mình sắp cạn thôi!" Bertrand mắng vài câu, rồi ngồi xuống bên cạnh Raymond.

Bà chủ lập tức mang đến cho Bertrand một chén bia đen Đế quốc đầy ắp, đầy đến sắp tràn ra ngoài.

Raymond có chút không hài lòng khi mọi sự chú ý bị Bertrand chiếm hết, thế nhưng anh ta quả thực chẳng có gì đáng để so sánh với Bertrand. Chàng trai trẻ tuy khó tránh khỏi sự bốc đồng của tuổi trẻ, nhưng cũng biết mình bây giờ chỉ là lính của Bá tước, thậm chí còn chưa phải là dân tự do. Chàng trai trẻ chỉ có thể cúi đầu uống rượu giải khuây.

Rượu hết vèo chẳng mấy chốc. Raymond phát hiện chẳng mấy chốc, chén bia gỗ cỡ lớn dung tích hàng trăm ml đã cạn đáy. Người lính trường kích của Bá tước cầm chén lên ngắm nghía, rồi đặt chén xuống.

Bà chủ lập tức chú ý tới sự khó xử của Raymond, nàng mỉm cười đi đến trước mặt chàng trai trẻ: "Khách nhân, ngài có muốn rót thêm không?"

"Ưm..." Raymond lập tức rơi vào thế khó xử. Uống một chén bia đen Đế quốc lớn là anh ta đã tính toán kỹ, nhưng nếu uống chén thứ hai thì có nghĩa là lại tốn thêm tám mươi đồng tệ. Mặc dù tiền lương của lính trường kích không tồi, nhưng tiền bạc không thể phung phí như vậy được.

Xuất thân nghèo khó từ nhỏ, vất vả lắm mới đưa mẹ già và em trai thoát nạn, Raymond hiểu rõ đạo lý tiết kiệm. Nhưng cái sĩ diện của tuổi trẻ khiến anh ta không đành lòng. Ý của bà chủ là anh phải thêm rượu, hoặc là chuẩn bị rời đi; sau khi uống xong không thể cứ nán lại mãi là lẽ thường tình.

Rất nhiều khách uống rượu đều thầm cười trộm. Người lính của Bá tước này dù sao cũng còn quá trẻ con, quá ngây thơ. Đối với những kẻ nát rượu mà nói, việc muốn ở lại nhưng để lại một phần ba đến một phần tư chén rượu không động đến là chuyện bình thường.

Ngay khi Raymond đang băn khoăn liệu có nên rút thêm một đồng bạc để thêm rượu hay không, Bertrand lại móc ra một đồng bạc. Ông ta chỉ vào Raymond đang đứng cạnh mình: "Marty, rót cho tiểu huynh đệ này một chén nữa đi!"

"Cũng là bia đen Đế quốc ạ?" Lần này Marty càng hào hứng. Bà chủ chẳng cần biết ai trả tiền, miễn có người trả là bà ta liền rót rượu.

"Được thôi, cũng là bia đen Đế quốc."

Chén rượu của Raymond cũng được rót đầy. Người trẻ tuổi luôn có một loại ảo giác, đó chính là chén rượu thêm này, lại được rót đầy hơn cả chén đầu tiên.

"Tại sao ngài lại mời tôi chén này?" Raymond không giống như mấy gã bợm rượu khác, uống xong mới nói. Anh ta cau mày: "Tôi nghĩ chúng ta không quen biết nhau, thưa ngài Bertrand."

"Ngươi biết ta... Ta cũng biết ngươi. Ngươi là người đến từ phía bắc, gia nhập doanh trại lính trường kích của Bá tước." Bertrand làm một động tác tay.

Động tác đó có ý rất rõ ràng: nô lệ đào vong.

Bretonnia có rất nhiều nông nô trở thành nô lệ đào vong, đi về phương nam. Quốc vương Kỵ sĩ Richard ban đầu từng có ý cử người đi điều tra tình hình, thế nhưng sau cuộc xâm lược của Hỗn Loạn và cái chết của mười vạn người, sự chú ý của vương quốc tập trung vào việc chống lại sự xâm lược của Man tộc.

Đợi đến khi Ryan giết chết Egil, đánh lui Man tộc xong, các vị Công tước phương bắc chỉ có thể đành phải ngậm bồ hòn làm ngọt, vì thời điểm thích hợp nhất để điều tra đã trôi qua. Hơn nữa, sau khi dân thường chết chóc thảm khốc cũng không thể điều tra thêm được nữa, nhiều chuyện đã thành mớ bòng bong.

"Vậy thì sao?" Giọng Raymond lộ vẻ khó chịu.

"Ta đã nhìn thấy huấn luyện của ngươi, ta đã chứng kiến lòng dũng cảm của ngươi. Ta không biết điều gì đã giúp ngươi kiên cường đến vậy, nhưng ta muốn mời ngươi một chén." Bertrand nói tiếp.

Lần này Raymond đã hiểu.

Khi anh ta mới vào doanh trại lính trường kích, đã từng trải qua một cuộc thử thách khắc nghiệt nhất.

Những tân binh lính trường kích này được lệnh mặc giáp, cầm trường kích, xếp thành trận hình. Sau khi họ lập trận hình, hơn mười hiệp sĩ lang thang được trang bị vũ khí bất ngờ tấn công những tân binh này.

Lúc đó, tuyệt đại đa số tân binh đều sợ hãi quay đầu bỏ chạy. Trong cả hàng ngũ đó, chỉ có hai người kiên cường đứng vững tại chỗ đến cuối cùng, một trong số đó chính là Raymond. Các kỵ sĩ còn cách những tân binh này hai mét thì ghìm ngựa dừng lại.

Dựa vào điều này, Raymond cuối cùng đã chính thức gia nhập đội ngũ.

"Được thôi, cảm ơn ngài, thưa ngài Bertrand. Chúc ngài sức khỏe dồi dào." Raymond nâng ly rượu.

"Cạn ly!" Bertrand cũng nâng chén rượu lên.

Thêm mấy ngụm bia đen Đế quốc vào bụng, không khí dần trở nên sôi nổi. Bà chủ lại mang đến một ít thịt nướng cùng mồi nhậu. Giữa những người đàn ông, việc làm quen thật dễ dàng. Đám đông lớn tiếng trò chuyện xem ai là người có triển vọng thăng cấp kỵ sĩ, ai là người được Bá tước ưu ái gần đây.

Sau một hồi bàn tán, chủ đề chuyển sang lịch sử Bretonnia, câu chuyện về năm nông nô duy nhất trong nghìn năm được phong làm quý tộc.

Mọi người đều cảm thấy hứng thú nhất với điều này. Đám nông nô phần lớn không biết rõ ràng, thế nhưng họ đại khái có thể biết rằng cơ hội để thăng cấp kỵ sĩ đã lớn hơn rất nhiều!

Từ năm người trong một nghìn năm, đến ba người trong một năm, đây chính là một bước nhảy vọt về chất!

"Bertrand, ngài biết câu chuyện về năm nông nô đó không? Chúng tôi chỉ biết mỗi câu chuyện của Nữ Công tước Gorgeous Silky thôi!" Có gã bợm rượu lớn tiếng ồn ào. Họ uống rượu lúa mạch hạng bét, không ngừng đặt câu hỏi cho Bertrand: "Tôi biết ngài kiến thức rộng rãi, lại còn biết chữ, có thể kể cho bọn ta nghe đi không? Họ nhờ đâu mà được Quốc Vương bệ hạ phong làm quý tộc vậy?"

"À, chuyện này thực ra cũng chẳng có gì bí mật. Nếu các ngươi muốn nghe, vậy ta sẽ kể cho mà xem." Bertrand rất coi trọng việc học chữ. Sau khi quy phục Ryan, ông ta đã nhiều lần thỉnh cầu Ryan cử người dạy chữ cho mình. Trải qua hơn một năm học bổ túc cùng với chút kiến thức nền tảng sẵn có, Bertrand có trình độ học vấn cao trong số các nông nô.

"Kể đi kể đi!" Đám bợm rượu hưng phấn không thôi. Không có ca sĩ rong cũng được nghe chuyện, thật quá tuyệt vời.

"Kể từ ai nhỉ... Thôi thì kể từ Hubbard vậy." Bertrand nâng chén gỗ lớn lên: "Người đầu tiên ta muốn kể chính là Hubbard, bởi vì câu chuyện của Hubbard là đơn giản nhất."

"Hubbard là một nông nô bình thường, đời đời làm nông, không có thực lực gì, anh ta chỉ gặp may mắn mà thôi."

"Như mọi ngày, một hôm anh ta đi vào rừng tìm vận may, xem có kiếm được gì đó để ăn không. Kết quả trùng hợp lại cứu được đứa con gái duy nhất của một Công tước được Nữ Thần Hồ chiếu cố. Cô con gái này bị tộc Người Thú vây công, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc. Hubbard dựa vào kinh nghiệm của mình liều chết cứu thoát cô con gái độc nhất của Công tước, mang theo nàng trốn ra khỏi rừng. Vì công lao to lớn ấy, Quốc Vương đã phong anh ta làm kỵ sĩ."

"Ôi, trời ạ! Vị tiên sinh Hubbard này đúng là quá may mắn!" Có nông nô phàn nàn nói: "Sao ta lại không có vận may như vậy chứ... Kể tiếp đi, Bertrand, sau này Hubbard ra sao?"

"Vận may của Hubbard cũng đến đây là hết. Chỉ năm mươi hai ngày sau khi trở thành quý tộc thì anh ta tử trận trên chiến trường, không thể sống sót qua trận chiến đầu tiên của đời kỵ sĩ. Có lẽ là vì thực lực của anh ta quá yếu kém."

"Hắc hắc hắc ~" Trong quán bar vang lên tiếng cười hả hê. Nông nô đâu phải là kỵ sĩ, họ không được trải qua huấn luyện quân sự bài bản. Việc tùy tiện phong làm kỵ sĩ thì số phận trên chiến trường đã được định đoạt từ trước.

"Vậy còn người thứ hai?"

"Người thứ hai tên là Villes, là người Lyonna. Hắn là một đứa con riêng, một chàng trai trẻ có cảm xúc mãnh liệt và chìm đắm trong những ảo ảnh sùng kính. Hắn luôn tuyên bố mình đã nhìn thấy ảo ảnh của Nữ Thần Hồ. Người trong làng nghe xong bán tín bán nghi, quyết định để hắn làm người trông coi nhà thờ Chén Thánh trong làng." Bertrand kể tiếp câu chuyện về nông nô thứ hai thăng cấp quý tộc: "Một đêm nọ, Villes nhận được gợi ý của Nữ Thần Hồ. Hắn hưng phấn sử dụng những vật liệu gỗ chất đống trong nhà thờ và những mảnh vỡ thu thập được từ các nơi khác, chế tạo ra cỗ máy bắn đá đầu tiên trong lịch sử... Không sai, chính là loại máy bắn đá hạng nặng mà vương quốc chúng ta hiện đang trang bị. Khi Man tộc ở phương bắc tràn xuống phía nam cướp phá, Villes dùng máy bắn đá ném những tảng đá lớn đánh chìm rất nhiều thuyền rồng của Man tộc, khiến đám Man tộc khốn kiếp phải rút lui."

"Sau khi chiến tranh kết thúc, Villes được các kỵ sĩ mang đến yết kiến Quốc Vương. Thiết kế của anh ta được vương quốc trọng dụng. Quốc Vương ban thưởng hắn năm con dê rừng, ba con heo béo lớn cùng một con trâu, một chiếc mũ đồng chạm khắc hoa văn và một chiếc đĩa sắt lớn đầy ắp đồng vàng Crans... Nghe nói số tài sản này còn nhiều hơn tất cả những gì Villes có thể tưởng tượng. Điện hạ Nữ Thần Hồ phong anh ta làm quý tộc. Kể từ đó, Villes liền trở thành thợ thủ công chuyên thiết kế, sửa chữa, chế tạo và cải tiến máy bắn đá cho vương quốc."

"Ai, đây là thấy ảo ảnh của Nữ Thần Hồ, lại được Nữ Thần Hồ mách bảo, người bình thường như chúng ta làm gì có vận may như thế này." Đám nông nô lại nhao nhao phàn nàn: "Thưa ngài Bertrand, ngài không bịa chuyện đấy chứ?"

"Chuyện ta kể là thật, sao lại nói bậy được? Đây đều là ta hỏi các kỵ sĩ, họ nói cho ta biết cả."

Thôi được, lại một con đường bị cắt đứt.

"Người thứ ba là Jacob, Nam tước Beaumarchais của Công quốc Winford."

"Nói đúng ra thì Jacob không phải một nông nô bình thường. Cha anh ta là một sĩ quan cấp cao, lại còn là trưởng ngục giam của Nam tước, mẹ anh ta là một thợ may nổi tiếng, đặc biệt khéo tay trong vi���c may y phục tinh xảo cho các lãnh chúa. Bởi vậy, Jacob từ nhỏ đã ăn sung mặc sướng, vóc dáng cao lớn, lại còn có cơ hội theo các kỵ sĩ để phụ giúp huấn luyện."

"Jacob chính trong tình cảnh đó mà trưởng thành thành một mỹ nam tử cường tráng, tuổi còn trẻ đã trở thành người chăn cừu."

"Oa, lại là một kẻ may mắn!" Trong quán rượu, nhóm khách uống rượu nhao nhao gật đầu. Nghề chăn cừu không phải là công việc hèn hạ; muốn trở thành người chăn cừu, bản thân nông nô phải có một đàn cừu riêng mới làm được.

"Vị người chăn cừu trẻ tuổi này trời phú thần lực, lại là mỹ nam tử nổi tiếng khắp nơi. Bởi vậy, anh ta cũng được Isabel, con gái của ngài Nam tước, ưu ái. Nghe nói tiểu thư Isabel từ ngày đó đã bắt đầu tính toán làm sao để cưới được anh ta."

"Cơ hội đến bất ngờ. Một ngày nọ, Jacob đi ra ngoài chăn dê thì gặp phải một đám Greenskins tấn công. Kết quả, vị người chăn cừu trẻ tuổi này không những không bỏ chạy, mà ngược lại rút vũ khí ra, hô vang tên Nữ Thần Hồ, tiêu diệt sạch đám Greenskins này."

"Chuyện này kinh động đến Nữ Thần Hồ. Nữ Thần Hồ đã cất lời khen ngợi Jacob. Đám nông nô đều coi Jacob là anh hùng của công quốc. Tiểu thư Isabel thừa cơ tuyên bố đặc cách phong Jacob làm Hiệp sĩ Lang thang, Quốc Vương cũng đã chuẩn y."

Đám nông nô lại một trận thở dài, nghĩ thầm ai có thể một mình hạ gục cả đám Greenskins cơ chứ?

"Câu chuyện đến đây vẫn chưa kết thúc. Không lâu sau đó, Nam tước Beaumarchais tiền nhiệm tử trận. Vì con trai trưởng của Nam tước Beaumarchais chỉ là một Hiệp sĩ Lang thang, bởi vậy tiểu thư Isabel đưa ra một thử thách: ai có thể diệt rồng, người đó sẽ trở thành Nam tước mới."

"Jacob cùng Aghawan, con trai trưởng của Nam tước, cùng lúc lên đường. Hai người vượt qua dãy núi, tìm được hang rồng. Sau một hồi khổ chiến, Aghawan dùng kiếm chém đứt yết hầu của rồng, còn Jacob thì đâm kiếm vào tim rồng."

"..." Đám nông nô đã cạn lời. Muốn trở thành kỵ sĩ không chỉ một mình diệt được cả đám Greenskins, mà còn phải diệt rồng nữa ư?

"Jacob cùng Aghawan đều vô cùng kính nể sự dũng mãnh của đối phương. Họ khăng khăng cho rằng đối phương mới là người diệt rồng. Tranh cãi mãi không xong, cuối cùng họ quay về lãnh địa để tiểu thư Isabel phân xử. Tiểu thư Isabel lấy lý do Jacob là người đã đâm xuyên tim rồng, tuyên bố Jacob là người chiến thắng. Sau này, tiểu thư Isabel còn gả mình cho Jacob, và Jacob cũng trở thành Nam tước Beaumarchais."

Raymond đã không nói nên lời, anh cảm giác có thứ gì đó tan vỡ trong lòng mình.

Vật kia, gọi là mộng tưởng.

Muốn trở thành kỵ sĩ, đối với nông nô mà nói thật sự là khó khăn trùng trùng.

"Còn người cuối cùng đâu, Bertrand?"

"Rất tốt! Xem ra các ngươi đều đã hiểu sự khác biệt giữa mình và người khác." Bertrand uống một hơi cạn sạch chén bia đen Đế quốc, bắt đầu kể về câu chuyện cuối cùng.

"Vậy, đã chuẩn bị sẵn sàng chưa? Ta sẽ kể cho các ngươi nghe câu chuyện về nông nô cuối cùng trở thành kỵ sĩ, cũng là câu chuyện đậm chất truyền kỳ nhất."

"Đó chính là câu chuyện của Pawar."

"Từ nông nô, đến Kỵ sĩ Chén Thánh."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.