Tốn không ít công phu, các Tỉnh trưởng của Đế quốc cuối cùng cũng đạt được một thỏa thuận lỏng lẻo: các tỉnh được quyền tự trị như bình thường, nhưng một khi có cuộc xâm lấn quy mô lớn từ Hỗn loạn, tất cả các Tuyển Đế Hầu sẽ liên minh để chống địch.

Kết quả này không khiến Hoàng đế quá bất ngờ. Các tỉnh của Đế quốc vốn trực diện mối đe dọa Hỗn loạn đã chiếm một nửa lãnh thổ. Ông chỉ cần thêm một chút áp lực, cùng với sự ủng hộ của High Elf, thì việc thông qua thỏa thuận không hề khó.

Về chuyện Quang Minh Nghị Hội, Hoàng đế biết không thể thực hiện được nên ông dứt khoát không đề cập.

Hoàng đế Karl ngược lại đưa ra vấn đề ủng hộ nữ hải tặc Elenasa Brine của Satusha – người mang mối hận thù sâu sắc với Noskar và các bộ tộc Man phương Bắc vùng duyên hải. Kế hoạch của nữ hải tặc khét tiếng này là cướp phá liên tục các bộ tộc Man phương Bắc để hoàn thành mối báo thù của mình và ý chí của Hải thần Manann.

Elenasa hận những người Noskar đến tận xương tủy, nàng thề rằng chỉ khi tất cả người Noskar chết hết thì sự báo thù của nàng mới dừng lại.

Điều này rất hợp khẩu vị của người Đế quốc, đặc biệt là người phương Bắc. Phải biết rằng, dù là Nord, Oster hay Midden Lĩnh, họ đều đã bị hải tặc Man tộc phương Bắc cướp phá trong thời gian dài. Sau hai ngàn năm, người Đế quốc đã vĩnh viễn không thể hòa giải với người Man tộc, chỉ còn lại mối thù truyền kiếp. Đừng thấy người Nord còn thường xuyên giao thương với người Noskar, nhưng giao thương là giao thương, đánh nhau cũng không hề mơ hồ, cả hai bên đều muốn đối phương chết hết.

Các lãnh địa khác mặc dù không trực tiếp chịu mối đe dọa từ hải tặc Man tộc, nhưng với tư cách là người Đế quốc, họ cũng căm ghét Hỗn loạn. Bất kể là nữ hải tặc hay nam hải tặc, ai có thể đánh người Man tộc thì đều là hải tặc tốt. Nếu không cẩn thận mà tiêu diệt thêm vài bộ lạc Man tộc, những Tuyển Đế Hầu này thậm chí không ngại phong cho danh hiệu kỵ sĩ.

Thương lượng một hồi, các Tuyển Đế Hầu liền đồng ý cấp cho Elenasa một vài cảng quân sự ven biển để tiếp tế, và cũng trao cho nữ hải tặc Satusha này một giấy phép hành động.

"Xem ra Hoàng đế không đồng ý chuyện Quang Minh Nghị Hội." Suria ngồi cạnh Ryan, nữ kỵ sĩ thì thầm nói: "Đại nhân Teclis ban đầu định đề xuất chuyện này, nhưng Hoàng đế lại không hề đề cập trong nghị hội."

"Nếu là tôi, tôi cũng sẽ không đề cập." Ryan cảm thấy Teclis đang dùng ánh mắt cầu cứu nhìn mình, hắn chỉ lắc đầu: "Chuyện này chỉ có Hoàng đế Karl bệ hạ của Đế quốc mới có thể nói. Nếu tôi nói ra, nói không chừng sẽ bị coi là kẻ chịu trách nhiệm."

"Haha, cũng không nghiêm trọng đến mức đó chứ?" Suria không nhịn được che miệng cười thầm.

"Tôi cũng không nói đùa." Ryan cũng rất nghiêm túc: "Con người là con người, Tinh linh là Tinh linh... Chúng ta có lẽ có thể kết minh, nhưng dù sao vẫn là hai chủng tộc khác biệt. Trên chiến trường, người lùn và con người có thể hợp tác tác chiến mà không có bất kỳ khúc mắc nào, còn Tinh linh và con người... thì hơi khó khăn. Ít nhất ở giai đoạn hiện tại, chúng ta không thể làm được. Tôi được tất cả mọi người trong Đế quốc chấp nhận, chẳng phải vì tôi là con người sao?"

"Cũng đúng." Suria suy tư một chút tiền căn hậu quả, nữ kỵ sĩ biết rằng Đế quốc là một quốc gia lấy con người làm trọng. Mặc dù họ đã làm rất tốt trong việc đa dạng hóa, nhưng lý do quan trọng nhất khiến Ryan được người Đế quốc tôn kính và khiến Đế quốc chủ động truyền bá danh tiếng của hắn, vẫn là vì hắn là một con người.

Nghị hội Đế quốc vẫn tiếp tục. Sau đó là những nội dung vô bổ: các cuộc tranh chấp lãnh thổ giữa các Tuyển Đế Hầu, những lời cãi vã. Rất nhiều Tuyển Đế Hầu phương Bắc của Đế quốc còn nợ các Tuyển Đế Hầu phương Nam không ít tiền. Tuyển Đế Hầu Boris đề xuất tổ chức một đội quân từ Karon Fort để càn quét rừng rậm Draco Wald. Đại Công Tước Anderson của Steyr Lĩnh theo lệ cũ lại than vãn, xin xỏ, cầu xin chư vị Tuyển Đế Hầu cứu giúp những người dân đang đói kém của lãnh địa Steyr. Hawke Lĩnh và Ostermark Lĩnh đều bày tỏ lực bất tòng tâm. Cuối cùng, Lãnh chúa Evie động lòng và tuyên bố sẽ trợ giúp một ít lương thực, nhưng yêu cầu lãnh địa Steyr cung cấp một binh đoàn dân tự do để phục vụ ở lãnh địa Evie.

Tiếp đó, Hoàng đế Karl-Franz giới thiệu Ryan với tất cả các Tuyển Đế Hầu. Hoàng đế bất ngờ tuyên bố rằng, với tư cách là Thân vương Reiks, ông sẽ liên minh với Bá tước Ryan. Trong tương lai, hai bên sẽ trở thành đối tác hợp tác chiến lược, tiếp tục củng cố và gia tăng liên minh giữa Đế quốc và Bretonnia, nhằm cống hiến quan trọng cho tương lai vĩ đại của nhân loại.

Dưới cái nhìn chăm chú của tất cả mọi người, đúng như Ryan mong muốn. Mặc dù có chút bất ngờ, Ryan cũng mỉm cười thoải mái, ký tên mình lên minh ước "Cùng nhau trông coi".

Tuyển Đế Hầu Boris thấy thế cũng lập tức đề xuất muốn ký hiệp định thương mại và liên minh phòng thủ với Ryan. Ryan thấy vậy cũng không chút do dự mà ký.

Phiên họp nghị hội Đế quốc kéo dài cả ngày đã kết thúc như vậy.

Vào đêm, Brunswick đèn đuốc sáng trưng, quần tinh sáng chói. Đại Giáo Đường Chính Nghĩa luôn huyên náo tiếng người, hành hương giả không ngừng kéo đến. Mùa đông sắp tới, thủ đô Đế quốc đang là thời điểm đông đúc người.

Ryan trong trang phục quý tộc và Teclis trong áo choàng đại pháp sư High Elf lại xuất hiện bên trong Đại Giáo Đường Chính Nghĩa. Hai người vừa giả vờ đi tham quan Đại Giáo Đường, vừa đi vừa trò chuyện vài câu rời rạc.

"Ngài vì sao không đề cập chuyện Quang Minh Nghị Hội?" Teclis mặt bình tĩnh, ông từ chối người hướng dẫn do Đại Chủ Giáo Vicma sắp xếp, lý do là ông ấy đã đến đây một lần, lần này dẫn Ryan đến xem.

"Bởi vì không cần thiết." Ryan nhìn bức tường lớn bên trong đại điện.

Trên tường treo đầy vô số gia huy.

Những gia huy này đại diện cho quân công, cũng đại diện cho kỷ niệm. Vô số anh hùng đã vào sinh ra tử để bảo vệ Đế quốc, cống hiến thân mình cho đất nước. Sự tích và sự vĩ đại của họ sẽ được mọi người tôn kính, mãi cho đến vĩnh viễn.

Họ làm vậy chỉ là để sống sót, để nhân loại tiếp tục tồn tại trên thế giới này. Chiến thắng luôn ngắn ngủi, cái ác sẽ chẳng mấy chốc lại ngóc đầu dậy.

"Không cần thiết? Đó là nhiệm vụ quan trọng nhất của tôi khi đến Cựu Thế Giới, sao ngài lại cho rằng không cần thiết?" Teclis cũng ngẩng đầu nhìn bức tường gia huy.

Một vài gia huy ông vẫn còn nhớ rõ, đó là những anh hùng đã hy sinh trong Đại Chiến Thần Thánh vĩ đại. Gia huy sư tử vàng của vị cứu thế Ludwig cũng ở trên đó.

"Đúng vậy, chắc hẳn ngài đã nói với Bệ hạ Karl về việc thành lập Quang Minh Nghị Hội rồi, phải không?" Ryan thì thầm nói.

"Đã nói rồi."

"Nếu Hoàng đế đã không đề cập đến chuyện này trong nghị hội Đế quốc, thì điều đó chứng tỏ hoặc là trở lực quá lớn, hoặc là chính Hoàng đế không muốn. Từ biểu hiện của tất cả các Tuyển Đế Hầu trong nghị hội Đế quốc, rõ ràng là trở lực quá lớn. Ngài xem, ngay cả một thỏa thuận liên minh để cùng chống lại Hỗn loạn cũng bị nhiều Tuyển Đế Hầu phản đối đến vậy, thì mức độ khó khăn để thành lập Quang Minh Nghị Hội lớn đến nhường nào. Hơn nữa... Đại nhân Teclis, những người lùn mà ngài muốn thuyết phục vẫn chưa thấy đâu." Ryan lắc đầu: "Ngài có thể thuyết phục người lùn không?"

"...160 năm trước, tôi rất dễ dàng thuyết phục người lùn cùng con người và tinh linh liên minh." Teclis hiểu ý Ryan.

Khi Đại Chiến Thần Thánh vĩ đại diễn ra, con người, người lùn và tinh linh rất dễ dàng liên minh, bởi vì Hỗn loạn đã đánh sâu vào nội địa Cựu Thế Giới. Giống như hôm nay trong nghị hội có Tuyển Đế Hầu nói rằng "móng vuốt của Hỗn loạn đã gõ cửa cung điện". Lúc này, các chủng tộc thuộc phe Trật Tự có thể tạm thời gạt bỏ mọi mâu thuẫn và mong muốn cá nhân cũ, đoàn kết chặt chẽ với nhau.

Tình hình bây giờ lại khác.

"Thôi được, trước mắt chưa nhắc đến những chuyện đó. Chúng ta phải làm thế nào để đột nhập vào Thánh Hài Đường?" Teclis biết mình có chút mong muốn đơn phương. Trong tình huống không có chiến tranh lớn như hiện tại, làm được đến mức này đã rất đáng nể rồi.

"Tôi có một kế hoạch." Ryan thì thầm nói: "Cần phép thuật của ngài giúp tôi."

"Ừm." Teclis dẫn Ryan đi đến gần Thánh Hài Đường. Lượng người qua lại ở đây thưa thớt hơn nhiều. Nơi Thánh Hài Đường là khu vực cấm người không phận sự, nên bình thường ít ai tiếp cận nơi này. Việc Ryan và Teclis lại gần đây đã khiến nhiều thánh võ sĩ và khổ hạnh tăng nhìn với ánh mắt nghi ngờ. Tuy nhiên, vì họ là khách quý của Hoàng đế, nên họ chỉ tò mò một chút thì có thể hiểu được.

Xung quanh Thánh Hài Đường càng có nhiều khổ hạnh tăng.

Những khổ hạnh tăng này là một dạng nghề nghiệp rất đặc biệt trong Đế quốc, đặc biệt là ở thủ đô. Đoàn người ăn mặc rách rưới, miệng luôn niệm thánh ngôn, trên người treo đầy kinh văn, tay cầm liệm gia (gậy) tạo nên một cảnh tượng đặc biệt. Họ thường là những người không nhà cửa, không nơi nương tựa, nhà cửa bị phá hủy, đất đai bị ô uế. Họ chỉ còn lại chính mình và bị bao trùm bởi một tương lai đáng sợ.

Tuy nhiên, họ không rơi vào Hỗn loạn, bởi vì Giáo Hội Chính Nghĩa đã mang đến cho họ tín ngưỡng. Những người này tin chắc rằng ngày tận thế sắp đến, vạn vật cuối cùng rồi sẽ bị hủy diệt bởi Hỗn loạn. Phương pháp tự cứu duy nhất chính là sự sám hối đẫm máu và hành xác. Họ cầm vũ khí lên, tham gia chiến tranh. Họ tin chắc rằng chỉ có như vậy mới có thể mang lại một tia hy vọng cho nhân loại. Khi không có chiến tranh, họ cầu nguyện và khổ tu, hàng ngày chỉ ăn nước lã, rau quả và một ít bánh mì đen.

Muốn thuyết phục những người này nhường đường cho Teclis và Ryan là điều không thể. Ryan và Teclis dành hơn một giờ quan sát. Họ phát hiện rằng, ngoài một lượng lớn mục sư chiến đấu, thánh võ sĩ và một ít thợ săn quỷ đang tuần tra, ít nhất có hàng trăm khổ hạnh tăng không ngừng đi vòng quanh Thánh Hài Đường, cầu nguyện, khẩn cầu sự cứu rỗi.

"Thánh Hài Đường chỉ có hai lối vào, thứ nhất là cửa chính, thứ hai là Thiên Môn. Dù là lối nào, chúng ta đều phải đồng thời đối mặt với hơn một trăm lính gác, thậm chí không ít cường giả cấp Huyền thoại." Ryan bàn với Teclis về cách làm: "Chết tiệt, chúng ta không cải trang, cũng không biết ẩn mình, càng không biết tàng hình."

"Tôi có thể thi triển phép thuật ẩn nấp... Nhưng ngài thấy lớp màn chắn kia không?" Teclis chỉ vào một lớp màn chắn bên ngoài Thánh Hài Đường: "Lớp màn chắn đó có phép lành của thần linh. Ngoại trừ đại phép chú, các phép thuật khác đều sẽ mất tác dụng dưới màn chắn đó. Phép thuật của tôi có thể che đậy cảm giác của thần linh, nhưng không thể thoát khỏi ánh mắt người phàm bên trong màn chắn."

"Những người lính gác hoàn toàn không có điểm mù hay góc khuất để bỏ sót, họ đông đảo quá!" Ryan mỉa mai đáp. Đây căn bản không phải nhiệm vụ đột nhập chính thống! Xung quanh Thánh Hài Đường toàn là người! Mà lại tất cả đều là kẻ địch!

Ryan và Teclis không đời nào có thể trực tiếp xông vào!

"..." Hai người lại thương lượng một hồi, thấy tình hình không thể tiến hành được, Ryan lại nghĩ đến biện pháp khác: "Có ai có thể tự do ra vào Thánh Hài Đường không?"

Họ lại quay về đại điện của Giáo Hội Chính Nghĩa, dù sao cứ quanh quẩn gần Thánh Hài Đường mãi rất dễ gây nghi ngờ.

"Đại Chủ Giáo của Giáo Hội Chính Nghĩa, hai vị tụng kinh sư cấp cao thuộc quyền của Đại Chủ Giáo, Hoàng đế Karl-Franz, còn có chú của Hoàng đế là Maximillian, và Nguyên soái Reiks Heilberg." Teclis lấy ra một danh sách.

"Đại nhân Maximillian đang ở Tatra Behaim... Hai vị tụng kinh sư cấp cao, một vị đang giảng bài trong cung điện Hoàng đế, một vị ở tận Noor. Heilberg đang ở pháo đài tổng bộ của Cấm vệ quân Reiksguard." Ryan cười khổ, lắc đầu liên tục: "Còn những người khác thì khỏi phải nói."

Hai người thương lượng rất lâu, rất nhiều biện pháp đều thất bại. Thánh Hài Đường ngay trước mặt, nhưng họ vẫn không có cách nào để vào.

"Lilith thật là..." Lần này, ngay cả Teclis luôn điềm nhiên cũng lộ ra vẻ phàn nàn trên mặt: "Nàng lẽ ra nên cử con trai mình là Aris tới, chứ không phải nhờ chúng ta."

"Ảnh Vương Aris, hắn là con trai của Lilith sao?" Ryan lần này tò mò.

"Không phải... Ảnh Vương Aris đã được thần Săn Bắn Kunos và Nữ thần Mặt Trăng Lilith phù hộ, bởi vậy được tôn xưng là con của thần Săn Bắn và thần Mặt Trăng. Đây chỉ là một danh hiệu vinh dự, không phải nói hắn thật sự là con trai của Lilith và Kunos. Bản thân Aris có cha có mẹ, trong cuộc ly khai của tộc Tinh linh, cha mẹ và vợ của hắn đều bị Vu vương Malekis giết chết." Teclis giải thích.

"...Aris đã bảy ngàn tuổi?" Ryan hỏi tiếp, dù là High Elf, tuổi thọ dài như vậy cũng rất hiếm thấy. Tuổi thọ trung bình của người High Elf là khoảng một ngàn tuổi, cường giả có thể sống hai đến ba ngàn tuổi.

"Hơn sáu ngàn tuổi, Aris đã đạt đến cảnh giới Bán Thần." Teclis nói đến đây thì không nói gì thêm nữa, hiển nhiên có chút nội dung liên quan đến cơ mật của High Elf, ông không thể nói tiếp: "Kunos và Lilith đều đã ban một thần vị cho hắn. Lilith đã phàn nàn vài lần về điều này, thần vị của nàng vốn đã ít, lại còn bị buộc phải ban ra một cái, điều này khiến nàng rất bất mãn với hệ thần Thiên Đường, đặc biệt là Kunos và Aso."

"Ừm, thì ra là thế." Ryan gật đầu.

Giữa hai người không còn lời nào để nói. Thánh Hài Đường vẫn đông đúc, người qua lại tấp nập. Đối mặt với sự phòng bị nghiêm ngặt như vậy, không thể tàn sát, không thể cải trang đột nhập, lại còn không thể sử dụng phép thuật, Ryan và Teclis đều đành bó tay.

Đúng lúc này, bên trong Đại Giáo Đường Chính Nghĩa đột nhiên vang lên một tràng hoan hô.

Đại Chủ Giáo "Kiên nghị người" Vicma đang được đám đông mục sư chiến đấu và thánh võ sĩ hộ tống, tiến vào đại điện theo hành lang. Hiển nhiên Đại Chủ Giáo muốn theo lệ thường giảng giải giáo nghĩa và lắng nghe lời cầu nguyện của tín đồ. Vô số hành hương giả chen chúc xô đẩy, hướng về phía Đại Chủ Giáo để bày tỏ thỉnh cầu và thú tội của mình, hy vọng có thể được cứu rỗi.

Cảnh tượng rất hỗn loạn, tuy nhiên Đại Chủ Giáo Vicma lại rất chân thành lắng nghe tiếng nói của các tín đồ, điều này khiến xung quanh ông ấy đông nghịt người.

Teclis và Ryan liếc nhìn nhau một cái. Ánh mắt tinh ranh trong mắt Ryan đối mặt với vẻ mặt như đã biết trước của Teclis.

Hai người nhìn nhau cười một tiếng, thế là Teclis lặng lẽ niệm chú, trực tiếp thêm một loạt phép thuật hỗ trợ lên người Ryan:

Ẩn nấp, mau lẹ, linh xảo, tăng cường kháng phép, tăng cường kháng thần thuật, xuyên thấu phép thuật, che đậy ánh mắt, tăng cường sát thương, khiến người khác lơ là, huyễn tượng ngụy trang...

Ryan biến mất trong đám đông.

Khi Đại Chủ Giáo Vicma đang tiến về phía trước giữa hành lang đông đúc, một hành hương giả mà ông chưa từng thấy không hiểu sao lại phá vỡ vòng vây, chen được đến gần ông ấy. Gương mặt hắn bình thường, không có gì đặc biệt, kiểu người mà quay đi là sẽ quên ngay lập tức.

Một vài thánh võ sĩ và hành hương giả muốn níu giữ hắn, nhưng lại không biết vì sao trong lòng lại luôn nảy sinh những suy nghĩ như "không cần thiết giữ hắn lại", "hắn không phải kẻ xấu", "để lần sau nói chuyện với hắn cũng được".

Cứ như vậy, vị hành hương giả này chen được đến bên cạnh Đại Chủ Giáo. Hắn xuất hiện phía sau Đại Chủ Giáo, sau đó đưa tay che miệng, khẽ thì thầm vào tai Vicma:

"Ngươi là dị đoan."

Mọi bản quy��n biên tập và chuyển ngữ nội dung này thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được cho phép.