"Gấu lớn sao? Là loại gấu lông nâu, mặt tròn, có cái mũi đáng yêu ấy ư?" Đôi mắt Suria sáng rực lên, nàng liên tục hỏi dồn: "Ông có thể miêu tả thêm chút được không, thưa ngài Oliver?"

"À, tôi cũng không rõ lắm, phu nhân Suria." Thực ra, Oliver còn e ngại vị bá tước phu nhân này hơn.

Dù sao đi nữa, Ryan là một Hiệp sĩ Chén Thánh, một anh hùng và tấm gương của nhân loại, đồng thời là quán quân được Lady of the Lake, vị thần hộ mệnh của vương quốc, tuyển chọn. Đối với một người có danh vọng và địa vị lớn như Ryan, Oliver biết có một số việc chàng sẽ không quá chú trọng quản lý. Bản thân bá tước vừa phải quản lý lãnh địa, vừa phải dẫn binh xuất chinh, lại còn thỉnh thoảng phải đến tháp cao của Lady of the Lake cầu nguyện. Chàng luôn bận rộn với công việc, nên chỉ cần mọi thứ không đi chệch khỏi khuôn khổ chính, Ryan thường ngày sẽ không hỏi sâu thêm.

Thế nhưng phu nhân Suria lại khác biệt. Vị bá tước phu nhân này sinh ra trong cung đình, lại được giáo dưỡng chu đáo từ nhỏ, nàng thừa biết cách đối phó với thương nhân.

Từ khi năm ngoái nàng bắt đầu nhúng tay vào các hoạt động của Ryan, tất cả thương nhân đều biết, so với bá tước, thì bá tước phu nhân lại càng không thể chọc giận. Khi đó, hầu hết các thương nhân thường xuyên đến trấn Jean để buôn bán đều ngoan ngoãn thần phục Suria, chỉ có một thương nhân tên Antoine, vì nghĩ mình đến t�� Lyes Talia, đã từ chối thể hiện sự tôn kính đối với vị bá tước phu nhân này.

Chưa đầy mấy tháng sau, Antoine làm ăn thất bại, dòng tiền đứt gãy, mắc một khoản nợ khổng lồ, và đã nhảy xuống biển tự sát.

Thoạt nhìn, hai chuyện này không hề có bất cứ liên hệ gì, ít nhất là trên bề mặt.

Nhưng Oliver lại không nghĩ thế. Bởi vậy, hắn luôn vô cùng tôn kính phu nhân Suria. Thương nhân không thể nào đối kháng với quý tộc. Ở Đế quốc thì dễ nói hơn, dù sao các quý tộc Đế quốc không nhất định đều phải ra tiền tuyến, các đại thương nhân cũng có địa vị tương đối cao. Còn ở Bretonnia thì khác, các lãnh chúa kỵ sĩ quý tộc thường đồng thời là những chiến binh vô cùng mạnh mẽ, một vài lãnh chúa thậm chí là Hiệp sĩ Chén Thánh. Đặc biệt đối với Oliver mà nói, hắn dám nói rằng toàn bộ đội hộ vệ của mình cùng xông lên cũng không phải đối thủ của một mình Ryan.

Sở dĩ hắn có được ngày hôm nay là nhờ Ryan ban cho. Điều hắn có thể làm chỉ là phục tùng và trung thành. Hắn đã đưa con mình vào cung điện của Ryan, tương lai của nó vẫn sẽ vô cùng tươi sáng.

"Suria, sẽ không lâu nữa đâu. Oliver cũng không rõ chuyện này, em cũng đừng làm khó hắn nữa." Ryan nắm nhẹ bàn tay nhỏ nhắn đang đeo găng tay ren trắng kiểu cung đình của Suria và nói. Nữ hiệp sĩ cứ quấn lấy Oliver hỏi mãi không thôi, Ryan biết Suria thực sự rất thích gấu nhỏ. Trong phòng ngủ của hai người đã có rất nhiều búp bê gấu nhỏ, trong số đó, Suria thích nhất là một chú gấu bông nhỏ màu nâu do chính Lady of the Lake tự tay may cho nàng. Nữ hiệp sĩ đặt tên cho nó là "Ryan", và thường ôm nó ngủ cùng.

Giờ đây có cơ hội nhìn thấy một chú gấu lớn thật sự, thảo nào Suria lại kích động đến vậy.

"Đến lúc đó em khắc sẽ được thấy thôi."

Cùng ngày hôm đó, Ryan cùng Suria đã đi dạo khắp rất nhiều nơi trong toàn bộ thành trấn. Còn cái gọi là thăm hỏi và cảnh cáo thì thực ra chỉ là thứ yếu. Việc Ryan và Suria cùng nhau hành động muốn truyền tải, thực chất là một tín hiệu chính trị vô cùng mạnh mẽ: đó chính là bá tước và phu nhân của chàng có mối quan hệ rất tốt, hôn nhân hạnh phúc viên mãn, không cần người ngoài suy đoán lung tung. Hai vợ chồng hòa hợp, đồng lòng, không hề phân biệt.

Ngay cả sau bữa tối, Ryan và Suria vẫn còn trò chuyện về chuyện này.

"Gần đây thành trấn đã bắt đầu hơi chật chội, tốc độ xe ngựa cũng chậm đi không ít." Ryan tựa vào chiếc ghế sofa mềm mại, Tinh linh Bóng tối Olika đứng sau lưng chàng.

"Ừm, Ryan, dân số lãnh ��ịa của chàng hiện tại đã hơi quá nhiều rồi." Suria bưng chén trà, nhẹ nhàng nhấp một ngụm hồng trà: "Dân số không phải cứ càng nhiều thì càng tốt.

Nghe nói, tình hình trị an ở trấn German gần đây không được tốt cho lắm."

Bá tước Glamorgan cai quản ba thành trấn: trấn Jean, trấn Hạ Long và trấn German. Trong đó trấn Jean có một đội Hiệp sĩ Chén Thánh cùng rất nhiều quân đồn trú duy trì trị an, lại có tháp cao của Lady of the Lake cùng tháp Quang Vu sư của biệt thự Veronica trấn giữ, nên vấn đề trị an không đáng ngại. Trấn Hạ Long đã thành lập doanh tuần phòng Rừng Sharon, vấn đề trị an cũng ổn. Riêng trấn German thì tình hình trị an khá phiền phức.

Dân số không phải cứ càng nhiều thì càng tốt, lãnh địa cũng không phải cứ càng lớn thì càng tốt. Ryan cúi đầu suy nghĩ một lát, sau đó mới nói tiếp: "Cho nên trước đó ta mới nói với em về việc muốn tiến công Musillon, ta cần thêm đất đai."

"Ryan, chàng lại muốn đánh trận sao?" Tiểu nữ tỳ Emilia lo lắng hỏi, trên gương mặt nhỏ nhắn thanh lệ động lòng người của nàng phảng phất có chút tr��ch móc: "Vất vả lắm mới trở về lãnh địa, sao lại không thể nghỉ ngơi một thời gian cho thật tốt chứ?"

"Emilia đây là muốn chàng ở bên cạnh nàng nhiều hơn đấy." Trong đôi mắt xanh biếc của Suria ánh lên nụ cười đậm đà, nàng cố ý trêu chọc nói.

"Suria tỷ tỷ!" Khuôn mặt nhỏ nhắn của Emilia lập tức đỏ bừng.

"Hiện tại ta muốn đánh cũng không đánh được." Ryan biết tiểu nữ tỳ của mình đang lo lắng cho chàng, chàng cười nói: "Chẳng nói đâu xa, Teresa trọng thương chưa lành, vẫn đang tịnh dưỡng. Lãnh địa năm ngoái vừa đánh một trận lớn với tộc Man phương Bắc, hiện tại cũng cần thời gian để nghỉ ngơi. Còn về việc tiến công Musillon, càng cần phải chuẩn bị trong thời gian dài."

Sắc mặt Emilia lúc này mới giãn ra đôi chút. Tiểu nữ tỳ cũng không hề muốn thấy Ryan thường xuyên chinh chiến, trong lòng nàng vẫn luôn vương vấn một chút ám ảnh.

"Nhắc đến chuyện này, ta nhớ là chàng, thân là Bá tước Glamorgan, trên danh nghĩa hình như vẫn còn một lãnh địa nam tước?" Suria chợt nhớ ra điều gì đó, nữ hiệp sĩ nói tiếp: "Là ��ỉnh Nhọn Cung phải không?"

"Đỉnh Nhọn Cung do Bá tước Oakson thống trị. Đây là một quý tộc phục tùng Bá tước Hút Máu nhưng chưa bị chuyển hóa thành vong linh. Đỉnh Nhọn Cung nằm ở điểm hội tụ của ba vùng: Công quốc Bastogne, Musillon và Công quốc Poldero, với ta mà nói là một lãnh địa phụ thuộc." Ryan cau mày, chàng thì thầm: "Richard sắp xếp như vậy, đơn giản là hy vọng ta có thể đi đánh một trận lớn với Bá tước Hút Máu. Như vậy không chỉ có lợi cho vương quốc, mà còn có lợi cho hắn ta."

"Cũng không hoàn toàn là một lãnh địa phụ thuộc. Đỉnh Nhọn Cung nằm ở phía bắc của một cây cầu đá kiên cố bắc ngang sông Grismory. Phía nam chính là Rừng Sharon, thực tế, nơi đó không còn quá xa so với khu định cư mà chúng ta đã mở rộng vào Rừng Sharon. Công tước Berchmond của Bastogne không hề có ý kiến gì về việc chàng mở rộng lãnh địa vào Rừng Sharon, hắn không mấy hứng thú với mảnh đất này, thà để chàng chiếm còn hơn để người khác." Suria tiếp tục phân tích: "Đỉnh Nhọn Cung có một đội trọng binh nửa vong linh, nửa nhân loại đồn trú. Muốn đánh chiếm được cần thời gian dài chuẩn bị, hơn nữa... Ryan, em đề nghị dù có đánh chiếm được, chàng cũng tốt nhất nên phong cho một nam tước trấn giữ ở đó, nếu không chàng sẽ không quản lý xuể."

"Đúng là như vậy." Ryan gật đầu. Chàng nghe lời Suria, quả thực dự định phong tước. Sức lực một người có hạn, nhất là trong bối cảnh thế giới nguy hiểm như vậy, chế độ phân đất phong hầu thật sự rất cần thiết. Một đường biên cương quá dài phải phòng bị quá nhiều cuộc xâm lăng, ngay cả những quốc gia mạnh nhất cũng sẽ bị kéo sụp đổ. Vong linh, hỗn độn, Greenskins, thậm chí là nội chiến của con người, thế giới này chưa bao giờ ngừng chiến hỏa.

Thời gian dần trôi về đêm, Olika cùng Emilia hầu hạ Ryan và Suria vào phòng ngủ nghỉ ngơi. Trong phòng đốt lò sưởi, nhiệt độ ấm áp dễ chịu. Giường được trải ga với hương thơm thoang thoảng. Hai vợ chồng chui vào chăn, thấy Ryan ôm mình vào lòng, Suria, trong chiếc váy ngủ nhung tơ hoa hồng đỏ khoe vẻ đẹp quyến rũ, vội vàng van nài: "Ryan, phu quân của em, hôm nay đừng làm phiền em được không? Chàng để em nghỉ ngơi một ngày đi!"

"Hắc hắc hắc." Ryan ôm vợ mình tựa vào gối đầu, trên mặt không giấu được vẻ đắc ý: "Vậy hôm nay sẽ nghỉ ngơi một ngày vậy."

"Từ khi kết hôn, chàng gần như mỗi ngày đều ở bên em, Ryan. Teresa và Veronica bên đó không sao chứ?" Suria tựa vào lồng ngực chồng, trên mặt ngập tràn hạnh phúc, nàng thì thầm hỏi: "Em biết chàng coi trọng em, thế nhưng..."

"Em là phu nhân mà, Suria." Ryan đưa tay luồn qua mái tóc vàng óng của Suria, ấm giọng nói: "Không chỉ em biết, ta biết, mà ta còn muốn cho tất cả mọi người trong lãnh địa của ta biết rằng, em là bá tước phu nhân."

Suria thầm gật đầu. Nàng nhớ lời François đã dạy bảo nàng, đó chính là nàng có thể nhượng bộ đôi chút và chấp nhận việc Ryan có những người phụ nữ khác bên cạnh, nhưng mối quan hệ chủ tớ, chính phụ, trước sau không được phép đảo lộn.

Sau khi kết hôn một thời gian dài như vậy, việc Ryan độc sủng nàng, thực ra cũng là để củng cố địa vị phu nhân của nàng. Bá tước chính là muốn nói cho tất cả mọi người rằng, phu nhân vẫn là phu nhân, hậu cung ổn định là quan trọng nhất. Chỉ khi địa vị của Suria không thể lay chuyển, nàng mới có thể thoải mái áp chế những nữ quan, hầu gái kia.

Hai vợ chồng âu yếm vỗ về một lát, Suria chợt nhớ ra điều gì đó, nàng hơi bận tâm nói: "Ryan, em hiện tại hơi bận tâm một chuyện."

"Chuyện gì?" Ryan ôm chặt vợ trong lòng.

"Phụ thân nói, chuột Skaven là một chủng tộc có lòng thù hận cực mạnh. Chúng ta lần này ở Hemgart đã phá hủy kế hoạch của chuột Skaven, thậm chí gần như tiêu diệt một thị tộc của chúng. Em lo lắng loại sinh vật tà ác này liệu có đến lãnh địa của chàng để trả thù không?" Trên gương mặt kiều diễm quý phái của Suria lộ rõ vẻ bất an.

"Nếu đã nghĩ đến, thì cứ để chúng đến đi." Ryan lại tỏ vẻ không hề để tâm chút nào: "Ta không sợ ám sát, em có quà tặng của phụ thân, cũng không sợ."

"Nhưng còn quân đội của chàng, còn những người dân trong lãnh địa của chàng thì sao?" Nữ hiệp sĩ vẫn có chút lo lắng.

"Đã có huynh trưởng lo rồi." Ryan vẫn cười. Suria có ý muốn hỏi thêm, nhưng lần này Ryan chỉ cười mà không trả lời.

Sáng sớm hôm sau, tại làng Redfish thuộc Bá tước lĩnh Glamorgan, Bretonnia, Cựu Thế giới.

World Eaters Primarch Angron từ trong mộng tỉnh lại.

Đôi mắt Angron hơi mông lung. Hắn có thể chắc chắn rằng, đêm qua hắn đã mơ thấy một vạn năm trước, ký ức về cuộc đối thoại của hắn với Sanguinius trên tường thành Hoàng cung, khi hắn cùng Horus tấn công Terra.

Hắn khuyên Sanguinius đầu hàng, nhưng Sanguinius kiên quyết từ chối. Sau đó cuộc vây hãm Hoàng cung bắt đầu, lửa khói bao trùm tất cả.

Những ký ức quá khứ đau đớn thê thảm như vậy, mỗi khi Angron mơ thấy những điều này, hắn lại có cảm giác tê tâm liệt phế.

Nhưng hôm nay lại khác. Khi Angron tỉnh lại trên chiếc giường sắt dài hơn ba mét, rộng hơn hai mét do người lùn chế tác, một cảm giác minh mẫn, như mây mù tan biến, truyền ra từ trong đầu, sau đó nhanh chóng lan khắp toàn thân.

Ban đầu Angron còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra. Ngay lập tức, cơ thể hắn đáp lại, cho hắn biết rốt cuộc vì sao lại có cảm giác này. World Eaters Primarch vui mừng giơ bàn tay to của mình lên: "Đến!"

"Hưu ~" Đôi chiến phủ "Xé Rách Người" và "Cắt Thịt Người" vốn đặt trên tường, theo tiếng gọi của Angron đã bay thẳng vào tay hắn. Nắm chặt cặp chiến phủ bảo bối của mình, Angron bật ra tiếng gầm gừ vang vọng bầu trời: "A a a a a!"

Tiếng gầm gừ này làm rung chuyển cả căn nhà đá kiên cố. Những nông nô gần đó thậm chí còn bị khí lãng thổi bay ra ngoài. May mắn Angron kiểm soát sức mạnh rất tốt, không làm ai thiệt mạng.

Hắn cuối cùng đã hồi phục! Hồi phục đến đỉnh phong sức mạnh!

Gầm lên một hồi để kiểm soát sức mạnh của mình, Angron thầm nghĩ đừng để mình làm sập nhà. Hắn mới dừng lại, treo cặp chiến phủ sau lưng, hất nước trong thùng để rửa mặt, rồi mở cửa phòng.

Trưởng làng Redfish đang run rẩy đứng trước biệt thự của Angron. Ông ta cung kính quỳ xuống, sợ đến phát run: "An... Angron lão gia à, xin hỏi có chuyện gì vậy ạ?"

"À, không có gì, chỉ là gặp một chuyện vui thôi." Angron cười khẩy: "Xin lỗi đã làm phiền mọi người. Cố gắng làm việc, cố gắng làm việc nhé, ăn no bụng, sang năm sẽ tốt đẹp hơn thôi."

Trưởng làng nghĩ thầm, vị hiệp sĩ to con trước mặt chỉ cần rống một tiếng đã khiến cả làng tỉnh giấc, thì làm sao mọi người còn dám không cố gắng làm việc chứ?

Sự tồn tại của Angron chính là vị thần hộ mệnh của làng. Vị Hiệp sĩ Vương quốc to con này tuy tính tình có hơi nóng nảy, nhưng đối xử với dân làng cũng không tệ chút nào. Thấy trưởng làng vẫn chưa rời đi, Angron biết đối phương có chuyện muốn nhờ: "Có chuyện gì? Nói đi."

"Dân... dân làng ở sâu trong khu rừng gần đây đã nhìn thấy một quái vật đầu dê khổng lồ cùng những cây cối mục nát! Angron lão gia!" Trưởng làng cung kính thỉnh cầu: "Chúng tôi lo lắng..."

"Không vấn đề, để ta lo." Angron thầm nghĩ, mình đang muốn chém thứ gì đó đây mà.

"Vô cùng cảm tạ!" Trưởng làng lần nữa quỳ xuống, thể hiện sự tôn kính.

Angron không còn để tâm đến trưởng làng và các dân làng nữa. Hắn một mình sải bước nhanh về phía khu rừng xa xa khỏi làng Redfish.

Quả nhiên, sau vài giờ, Angron phát hiện dấu vết mục rữa ở sâu trong rừng: mùi hôi thối nồng nặc, cây cối mục ruỗng, đất đai biến thành một khối huyết nhục nhầy nhụa. Một con cự thú đang tiến sâu vào rừng, mục tiêu thẳng đến lãnh địa của Ryan.

Ngay cả trong ấn tượng của Angron, cũng hiếm khi có thứ gì khiến hắn chán ghét đến vậy. Sinh vật này đi đến đâu, đất đai nơi đó đều hóa đen, mục ruỗng. Toàn thân nó tràn ngập tà lực đáng sợ, chậm rãi ăn mòn mọi thứ xung quanh một cách khó tin. Nó có thân thể cường tráng đến không thể tưởng tượng nổi, bề ngoài giống một con quái vật đầu dê khổng lồ đứng thẳng, nhưng khuôn mặt lại là mặt chuột. Với cặp sừng dê to lớn, nó là hiện thân vật chất của từ "Hủy diệt", thể hiện sự say mê tột độ đối với những thứ dơ bẩn, mục nát.

Đây là một con Đại Ma Hỗn Độn! Hơn nữa hình như là Đại Ma của chuột Skaven, gọi là Tai Họa Lãnh Chúa thì phải? Angron nhìn chằm chằm sinh vật cực kỳ tà ác và phản tự nhiên này, trong lòng không những không hề căng thẳng hay nặng nề, mà ngược lại còn cảm thấy nhẹ nhõm và vui sướng.

Hắn đang muốn chém thứ gì đó, thì có kẻ tự dâng mình đến cửa!

Tai Họa Lãnh Chúa cũng phát hiện Angron. Ác mộng ma vật được Chuột Sừng Lớn triệu hồi đến, nó đang tính toán vô số kế hoạch thâm độc, chuẩn bị hủy diệt hoàn toàn mảnh đất này. Nó chính là hóa thân của Chuột Sừng Lớn ở phàm thế! Nó đến đây là để trả thù Ryan!

Trước hết hãy bắt đầu từ kẻ đầu trọc này!

"Đại, Great Horned Rat, sẽ mang sự phán xét đến cho tất cả những kẻ dám đối địch với Thần Chuột! Yes yes! Ngươi, nhân loại, đồ đầu trọc không lông, chết đi chết đi!" Tai Họa Lãnh Chúa gào thét một tiếng, di chuyển ánh mắt ác mộng của nó đến thân thể Angron.

Angron tháo đôi chiến phủ từ sau lưng xuống, hắn đột nhiên nhớ lại giấc mơ đêm qua.

World Eaters Primarch cũng bật ra tiếng gầm chiến đấu của riêng mình.

"Không phụ Sanguinius chi huyết! ! !"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, hãy đón đọc các chương tiếp theo trên trang web của chúng tôi.