PS: Hôm nay là canh thứ hai! Ta liều mạng viết thêm một chương nữa, phiếu phiếu của các ngươi đâu rồi?

Việc tiếp xúc và đàm phán giữa các vong linh luôn đầy rẫy thống khổ, dối trá và xảo quyệt. Thông thường, mỗi một Bá tước hút huyết quỷ hoặc Vu Sư vong linh đều không tin tưởng bất kỳ ai. Mưu cầu sinh tồn và cường đại giữa vòng xoáy phản bội và dối trá mới là pháp tắc sinh tồn của giới vong linh.

Trong lịch sử, những vụ phản bội và âm mưu giữa Vu Sư vong linh và Bá tước hút huyết quỷ diễn ra đơn giản như cơm bữa. Mỗi vị Lãnh Chúa vong linh đều là một kẻ dã tâm. Bọn chúng luôn sẵn sàng vứt bỏ minh hữu hoặc xé bỏ minh ước bất cứ lúc nào. Bọn khốn kiếp này luôn rình rập khoảnh khắc đối phương suy yếu để thôn tính lực lượng của minh hữu cho riêng mình.

Thế nhưng trong tình hình hiện tại, dù là Heinrich Kemler vừa mới khôi phục sức mạnh hay Matthew Bard – kẻ đã nhiều lần mưu toan gây sự nhưng thất bại – đều bén nhạy nhận ra rằng họ có sự cần thiết và lý do để kết minh.

Matthew Bard khác với giáo phụ Akhan của hắn. Hắn là một chiến binh cường đại chứ không phải một Vu Sư xuất sắc. Hắn quả thật biết phóng thích một vài pháp thuật hút huyết quỷ, nhưng so với Akhan thì kém xa, một trời một vực.

Sau những cuộc chiến liên miên và vài lần mưu đồ bí mật thất bại, tình thế của Matthew Bard tại Bretonnia đã lâm vào cực kỳ bất lợi. Nếu đại quân Kỵ Sĩ Đạo tiến công Musillon, Công tước Musillon – người đã bị Akhan mang đi tuyệt đại đa số binh lực – căn bản không thể ra thành giao chiến với đại quân Kỵ Sĩ Đạo, chỉ có thể đóng cửa cố thủ.

Cứ tiếp tục như vậy chẳng khác nào cái chết chậm. Matthew Bard biết mình nhất định phải tìm cách thay đổi.

Ẩn mình trong cứ điểm Hắc Thạch, Đại Vu Sư vong linh Heinrich Kemler đương nhiên trở thành đối tượng kết minh lý tưởng nhất của Matthew Bard. Matthew Bard đương nhiên biết ân oán giữa Kemler và gia tộc Công tước Winford, cùng những lần hắn tiến công Tu viện Mai Sâm Nell.

Sự tồn tại của Trượng Nagash đã không còn là bí mật. Đó không chỉ là mục tiêu của Kemler, mà còn là mục tiêu của Matthew Bard. Đó là một trong số ít nhiệm vụ mà Vu Yêu Vương Akhan để lại cho Matthew Bard. Akhan không yêu cầu Matthew Bard phải đoạt lại Trượng Nagash dưới sự trấn giữ của một quân đoàn do một Kỵ sĩ Chén Thánh chỉ huy, mà chỉ yêu cầu Matthew Bard ít nhất phải đảm bảo Trượng Nagash sẽ không rơi vào tay kẻ khác.

Đây chính là lý do Matthew Bard chìa cành ô liu hòa giải với Kemler. Dù vị Đại Vu Sư vong linh này có thể giao tiếp hay không, thử một lần cũng chẳng mất mát gì.

Về phần Kemler, Đại Vu Sư vong linh cũng có lý do để kết minh với Matthew Bard.

Ban đầu, theo góc nhìn của Kemler, sau khi khôi phục thực lực, hắn nên ẩn mình chờ đợi thời cơ, bí mật từng bước ăn mòn biên giới phía đông Bretonnia, tích tụ sức mạnh và chờ đợi cơ hội khi vương quốc kỵ sĩ suy yếu để báo thù một lần, triệt để phá hủy phòng ngự của Tu viện Mai Sâm Nell, và đoạt lấy Trượng Nagash.

Thời gian không phải là vấn đề đối với một Vu Sư vong linh như hắn. Tuổi thọ của hắn đủ dài, hắn có đủ thời gian để bố cục. Phòng ngự của cứ điểm Hắc Thạch cực kỳ kiên cố. Máy bắn đá của các kỵ sĩ không thể vận chuyển đến trước cứ điểm Hắc Thạch. Muốn đánh hạ tòa cứ điểm này quả thực là chuyện hoang đường.

Thế nhưng Kemler cũng có vấn đề của riêng mình.

Đầu tiên, việc Ryan và François mời thị tộc Angland người lùn thành lập một liên quân khổng lồ chuẩn bị tiến công cứ điểm Hắc Thạch không còn là tin tức mới. Việc điều động quân đội và chuẩn bị vật tư quy mô lớn như vậy không thể nào thoát khỏi tai mắt của hút huyết quỷ. Kemler biết, François chuẩn bị trả thù hắn, và pháo hạng nặng của người lùn không phải máy bắn đá; đó là vũ khí công thành trứ danh xa gần.

Tiếp theo, Kemler cũng không có đủ điều kiện để mưu đồ bí mật lâu dài và từ từ bổ sung quân đội undead. Kể từ khoảnh khắc hắn chấp nhận khế ước của Tứ Thần Hỗn Độn, kể từ khoảnh khắc hắn giành được quyền khống chế Gul và hai dũng sĩ vong linh được thần chọn của Hỗn Độn, hắn đã định sẵn phải không ngừng làm hài lòng Tứ Thần Hỗn Độn thông qua giết chóc và hủy diệt. Bằng không, các Tà Thần có thể thu hồi sức mạnh của hắn bất cứ lúc nào và vứt bỏ hắn, bởi vì sự kiên nhẫn của các Hắc Ám Chi Thần là cực kỳ có hạn.

Hắn cũng nhất định phải hành động.

Quy mô của quân đoàn mộ cổ hiện tại cũng không bằng lần đầu tiên hắn tiến vào Bretonnia để đại chiến với François, hay lần thứ hai xâm nhập Bretonnia qua Athel Loren. Khi Kemler lần thứ hai tiến vào rừng Athel Loren, quân đội Wood Elves không thể chiến thắng hắn. Họ chỉ có thể đánh thức Thụ vương Dursu cùng thần kiếm của ông ta và cầu viện Bretonnia. Thần dụ của Hồ Nữ đã điều động một đội Kỵ sĩ Chén Thánh chỉ huy một lượng lớn kỵ sĩ, liên minh cùng Wood Elves và Tinh Linh Cây, tạo thành một liên quân khổng lồ mang tên "Cơn Thịnh Nộ của Tự Nhiên" mới đánh bại Kemler.

Trong suốt vài chục năm tiếp theo, Kemler sống trong cơn điên loạn. Hắn hiện tại cần gấp bổ sung quân lực.

Khi Kemler cần Matthew Bard, và Matthew Bard cũng cần Kemler, liên minh giữa hai vị đại tướng vong linh liền nước chảy thành sông.

Để tỏ lòng tôn kính Kemler, Matthew Bard – với binh lực yếu thế hơn – dẫn theo vài Hắc Kỵ sĩ Chén Thánh, hai Lãnh Chúa hút huyết quỷ và một Thi Yêu Vương, băng qua hai công quốc Bastogne và Mundt Ford, đến chân Dãy núi Xám. Họ hẹn gặp Kemler tại một biệt thự quý tộc hoang phế.

Biệt thự quý tộc này nằm ở chân Dãy núi Xám, từng là một biệt thự nghỉ dưỡng của một vị quý tộc kỵ sĩ, nhưng nay đã hoang phế nhiều năm. Nơi đây thường xuyên có sinh vật bất tử lui tới. Vào ban đêm, người ta tận mắt nhìn thấy vong linh di chuyển quanh biệt thự nhiều lần, khiến dân làng coi nơi đây là cấm địa và lưu truyền rất nhiều truyền thuyết kinh hoàng.

Công quốc Bastogne và Công quốc Mundt Ford từng tổ chức liên quân tiến đến đây, nhưng qua khảo sát phát hiện nơi này chỉ thực sự là một biệt thự b�� bỏ hoang. Vì tôn kính vị quý tộc kỵ sĩ đã chết, Công tước hạ lệnh họ quay về, đồng thời cưỡng chế nông nô phải tránh xa nơi này.

Matthew Bard và Kemler hẹn gặp nhau tại chính nơi đây.

Trải qua mấy tháng ẩn mình, chờ đợi và hấp thu sức mạnh của những Hắc Kỵ sĩ Chén Thánh đã chết, làn da Matthew Bard càng lúc càng trắng bệch như tờ giấy. Sức mạnh của hắn cũng ngày càng tăng, rõ ràng đã đột phá một xiềng xích nào đó. Hắn mặc bộ giáp nguyền rủa màu đen toàn thân, vài cái gai nhọn đen trên áo giáp tỏa ra ánh sáng u tối dưới luồng sáng yếu ớt. Cầm trên tay một lưỡi hái đen, Công tước Musillon dẫn theo hơn mười tùy tùng đằng sau. Đôi mắt xanh lam của hắn không ngừng chuyển động, dò xét Đại Vu Sư vong linh trước mặt: "Rất hân hạnh được gặp, thưa Kemler. Tôi có tìm hiểu về ngài, và theo tôi biết, ngài là một Đại Vu Sư vong linh phi phàm, từng gây ra vô vàn khổ đau cho đất nước này. Đó là lý do tôi đến đây."

Khác xa với tưởng tượng, ngoại hình Heinrich Kemler tuyệt đối không hề gầy gò đến mức trơ xương. Hắn quả thật có gương mặt hốc hác, sắc mặt tái nhợt, nhưng thân hình lại cao lớn. Hắn mặc một chiếc pháp bào da người màu đen, đội chiếc mũ phù thủy nhọn của vong linh, có một cái mũi diều hâu dài, ngón tay thon dài, bộ râu trắng dài rủ xuống tận thắt lưng. Trên trán có một vết sẹo, đó là vết sẹo do Công tước Winford François để lại. François từng dùng kiếm chặt đứt nửa cái đầu của Kemler. Vị Đại Vu Sư vong linh này sau đó miễn cưỡng gắn đầu mình trở lại, nhưng vết sẹo do Thanh kiếm Kỳ Lân để lại đã ám ảnh vị Đại Vu Sư vong linh này suốt mười mấy năm, cho đến vài tháng trước mới tiêu tan dưới sức mạnh của các vị thần Hỗn Độn.

Nhiều năm lang bạt khắp nơi khiến cơ thể và pháp bào của Kemler đầy vết thương chồng chất, nhưng điều đó không hề suy suyển lòng hắn khao khát sức mạnh cùng lời thề hủy diệt tất cả trong vương quốc kỵ sĩ. Trên ngực hắn, một tấm da người được căng ra trên mấy chiếc sọ.

Đó là gương mặt của Tancred Đệ Nhất, cha của François. Khác với François, Công tước Winford Tancred Đệ Nhất trước đó đã thảm bại dưới tay quân đoàn mộ cổ của Kemler trong trận chiến Cầu Lớn Mundt Ford. Đại Vu Sư vong linh tàn nhẫn đã hồi sinh vị cựu Công tước Winford này thành một kỵ sĩ vong linh, sau đó lột da đầu ông ta làm chiến lợi phẩm, dùng để cảnh cáo số phận của những kẻ chống đối trong vương quốc kỵ sĩ.

"Ngươi đến đây cũng chẳng ích gì, Hắc Kỵ sĩ trẻ tuổi." Giọng nói Kemler the thé khàn khàn. Hắn ngẩng đầu, dưới vành nón phù thủy rách rưới và mốc meo, chỉ có thể thấy được khuôn mặt nhăn nheo và đôi mắt âm u của hắn: "Ta biết ngươi là ai, con đỡ đầu của Akhan. Ngươi không phải Vu Yêu Vương, và ngươi cũng không có quyền đại diện cho hắn."

"Ta không đại diện cho giáo phụ của ta, nhưng ta có thể đại diện cho chính mình, đại diện cho Musillon." Matthew Bard ngồi sau chiếc bàn gỗ đen mục nát, hắn nhìn chằm chằm Kemler, trong mắt ánh lên một tia khinh miệt nhàn nhạt: "Thế còn ngài thì sao, tiên sinh Heinrich Kemler?"

"Ngươi không đủ tư cách để đàm phán với ta, con đỡ đầu của ngươi thì may ra." Ánh mắt Kemler khẽ động, gương mặt không chút gợn sóng, trong lòng hắn tự vấn về sự cần thiết của liên minh: "Nhưng không sao, cứ để chúng ta bàn chuyện đi."

Đại Vu Sư vong linh thực lòng khinh thường Matthew Bard. Hắn quá trẻ tuổi, đồng thời những thất bại liên tiếp của hắn Kemler cũng có nghe nói. Hắn thực lòng khinh thường Matthew Bard, cho rằng cái danh Công tước Musillon chẳng qua là món quà Akhan để lại cho con đỡ đầu của mình.

Tuy nhiên, Matthew Bard cũng không phải là hoàn toàn vô giá trị đối với Kemler. Chẳng hạn như vài Hắc Kỵ sĩ Chén Thánh trước mặt, hoặc... rất nhiều bí mật được chôn giấu sâu dưới lòng đất của Bretonnia. Musillon đã sừng sững bên cửa sông Grismory mấy trăm năm, có thể trụ vững qua nhiều cuộc chiến tranh kỵ sĩ đạo. Kemler không thể biết được Musillon còn bao nhiêu quân đội vong linh, nhưng nghĩ rằng số lượng chắc chắn không ít, hơn nữa Matthew Bard còn có thế lực to lớn của Akhan làm hậu thuẫn.

Bản thân Matthew Bard có khí tức ẩn tàng, đủ mạnh mẽ. Kemler nghĩ thầm, nếu có thể tận dụng quân đội Musillon, việc đánh bại François và quân phòng thủ của Tu viện Mai Sâm Nell rất có cơ hội.

Đợi đến khi hắn đoạt được Trượng Nagash, Matthew Bard sẽ trở nên vô dụng. Kemler đã đầu quân cho Hỗn Độn, hắn và Akhan định sẵn không còn là người cùng phe cánh. Khi đó, cứ để Gul giết Matthew Bard.

Chỉ cần cẩn thận đừng để Matthew Bard và Akhan phát hiện việc hắn đã đầu quân cho Hỗn Độn. Chờ đến khi đoạt được Trượng Nagash và hấp thụ sức mạnh trong đó, thì ngay cả Vu Yêu Vương Akhan cũng không phải đối thủ của mình!

Kemler vẫn đang cân nhắc lợi hại được mất. Matthew Bard nhìn Kemler, trong lòng cũng tự ngẫm.

Hắn đã đề cập hoàn cảnh khó khăn của mình trước đó. Liên minh với Kemler quả thật nguy hiểm và không ổn định, nhưng nhìn chung, Kemler và quân đoàn mộ cổ của hắn có thể giảm bớt đáng kể áp lực quân sự mà Matthew Bard đang đối mặt.

Matthew Bard từng được Akhan dạy dỗ. Vu Yêu Vương có rất nhiều hố chôn xác ở Bretonnia, trong đó hố chôn xác lớn nhất là nơi hủy diệt của gia tộc Công tước Artois và gia tộc Công tước Akitan năm xưa.

Vị trí của hai hố chôn xác này chỉ Matthew Bard mới biết.

Nếu có được pháp thuật vong linh của Kemler, Đại Vu Sư vong linh có thể hồi sinh hai đạo đại quân vong linh khổng lồ từ những hố chôn xác đó. Quân đội bị tổn thất sẽ có nguồn bổ sung dồi dào. Matthew Bard không có năng lực này, nhưng Kemler thì có.

Cứ để Kemler và quân đoàn mộ cổ của hắn đi chém giết, tiêu hao lực lượng cùng các kỵ sĩ Bretonnia! Đợi đến lúc thời cơ chín muồi, Matthew Bard sẽ công bố sự thật về Hồ Nữ cho các kỵ sĩ Bretonnia. Hắn sẽ xé toạc tấm màn dối trá của Hồ Nữ. Các kỵ sĩ nghĩ rằng nữ thần của họ là ánh sáng hy vọng, nhưng thực chất nàng chỉ là một ả tinh linh khốn nạn đang lợi dụng họ!

Cứ để Đại Vu Sư vong linh này cùng quân đội của hắn tiêu hao lực lượng với các kỵ sĩ. Kemler và quân đoàn mộ cổ của hắn sẽ hữu dụng. Matthew Bard trong lòng cười thầm. Hắn chắc chắn sẽ không để Kemler đoạt được Trượng Nagash. Món Thần khí đó thuộc về giáo phụ của hắn. Khi đó, chỉ cần khéo léo rút lui và phản kích một đòn. Đợi Kemler toàn quân bị tiêu diệt, hắn sẽ thu dọn tàn cuộc. Thuận tiện, hắn sẽ còn trở thành biểu t��ợng của sự kiên cường trong đạo kỵ sĩ, một anh hùng cứu vớt vương quốc trong cơn nguy nan.

Với những toan tính riêng, hai vị đại tướng vong linh bắt đầu đàm phán, và dần đạt được thống nhất.

"Ta sẽ cho ngài biết vị trí của hố chôn xác của gia tộc Công tước Artois và gia tộc Công tước Akitan. Đổi lại, ngài phải giao cho tôi quyền kiểm soát một nửa số quân đội được hồi sinh, bao gồm cả Công tước Akitan Armand đã chết và Công tước Artois Zilfroy đã chết." Matthew Bard thì thầm.

"Được." Kemler dứt khoát đáp: "Yêu cầu của ta là ngươi và quân đội của ngươi phải hỗ trợ ta. Nơi nào cần đánh, ta sẽ quyết định."

"Được." Matthew Bard gật đầu đồng ý.

"Chúng ta sẽ bắt đầu dọc theo Dãy núi Xám, khiến vương quốc kỵ sĩ nếm trải sự báo thù của ta. Còn ngươi, ngươi sẽ hiệp trợ ta." Kemler tiếp lời đưa ra điều kiện của mình: "Hãy dẫn đường cho ta. Ta cần thu thập đủ nhiều vong hồn để tăng cường sức mạnh, cho đến khi hoàn toàn phá tan những kẻ bệnh hoạn với hiệp nghĩa này, tiêu diệt François và công quốc của hắn, hoàn thành báo thù của ta, cho đến khi chúng ta có thể tiến công tu viện để cướp đoạt Trượng Nagash."

"Chúng ta cần nhau. Các Huyết Kỵ Sĩ và Hắc Kỵ Sĩ Chén Thánh dưới trướng ta sẽ giúp đỡ ngài. Chúng ta có cùng mục tiêu." Matthew Bard nghĩ thầm, ngươi sẽ không sống sót đến ngày mục tiêu hoàn thành đâu.

Công tước Musillon mỉm cười đưa tay ra.

"Đúng, chúng ta cần nhau. Đến lúc đó, nguyện vọng của ngươi cũng sẽ được thỏa mãn." Kemler nghĩ thầm, đợi đến khi ta đoạt được Trượng Nagash, Gul sẽ tiêu diệt toàn bộ ngươi cùng các Hắc Kỵ sĩ Chén Thánh của ngươi. Ta sẽ hiến đầu lâu của ngươi cho Khorne, hiến Musillon bị dịch bệnh tràn lan cho Nurgle, hiến màn phản bội thịnh đại này cho Slaanesh, hiến kế hoạch vĩ đại giết chết ngươi cho Tzeentch.

Con đỡ đầu của Vu Yêu Vương Akhan, các Tà Thần chắc chắn sẽ hài lòng.

Đại Vu Sư vong linh cũng lộ ra nụ cười, đưa tay ra.

Bàn tay to lớn khô khan của vu sư và bàn tay trẻ tuổi, trắng bệch của Matthew Bard nắm lấy nhau.

"Vậy thì, liên minh thành lập."

"Liên minh thành lập."

Mọi quyền lợi về bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.